Текст книги "Бесполезный параметр (СИ)"

Автор книги: Оксана Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Дети джунглей

Цель на карте обозначена не была – джунгли по-прежнему были скрыты в тумане. Они вышли к деревне, и Захар указал направление:

– Туда.

– Уверен? – спросил Стас.

– Дочь старосты туда показывала.

Они пересекли поляну и стали с другой её стороны перед джунглями. Тропинка едва виднелась, скрываясь в густых зарослях. Пошли по ней осторожно, друг за другом – Гур впереди, как всегда, Стас замыкающий.

В какой-то момент тропинка слилась с кустарниками, оставив отряд без единственного ориентира.

– Надо разделиться, – сказал Стас, подумав. – Так быстрее прочешем.

– Да, придётся, – нехотя согласился Гур.

Дальше пошли двумя группами: Гур, Стас и Захар – в одну сторону, Като, Малой и Эль – в другую.

Первые полчаса ничего не происходило. Гур продирался сквозь кусты, тяжело дышал, но не жаловался. Стас шёл впереди, раздвигал ветки, иногда останавливался, всматривался в темноту между стволами. Захар шёл последним и всё время оглядывался.

Он почти ощущал чьё-то присутствие. Как будто кто-то, похожий на них, был рядом.

– Ты чего застыл? – спросил Гур.

– Не знаю, – сказал Захар. – Кажется...

Он не договорил. Впереди что-то мелькнуло. Тень. Быстрая, почти незаметная. Человеческая.

– Видели? – спросил Стас, затаив дыхание.

– Вроде человек, – кивнул Гур.

Захар вдруг вспомнил о точке и быстро открыл карту.

– Смотрите, жёлтая точка совсем рядом, – сказал он. – И я его чувствую. Слабо совсем, но ощущение, что он сопротивляется чему-то.

– Чему? – спросил Стас.

– Не знаю. Его к нам тянет, но он почему-то не идёт. И боль какую-то чувствую. – Захар сдавил виски руками и поморщился. – Всё, тяжело, не хочу больше. Пошли детей искать.

Тень больше не появлялась – Захар облегчённо вздохнул и зашагал вслед за Стасом.

Через час все устали. Гур шёл, тяжело опираясь на меч, и почти не смотрел под ноги. Что-то мелькнуло внизу – Стас хотел предупредить, но не успел.

Земля ушла у Гура из-под ног, и он рухнул вниз, уронив меч. Сработала ловушка – сеть из лиан взметнулась вверх, захлестнула его, прижала руки к туловищу и подняла над землёй.

– Чтоб тебя... – ругнулся Гур, дёргаясь в сетке.

Стас и Захар подбежали. Сеть висела на толстой ветке, раскачиваясь из стороны в сторону. Гур трепыхался в стеке, пытался выбраться, но запутывался ещё сильнее.

– Аккуратно, – сказал Стас. – Там могут быть ещё ловушки.

Он осмотрел землю вокруг, нашёл натянутую лиану, перерезал мечом Гура. Сеть рухнула вниз вместе с Гуром. Тот застонал.

– Жив? – подбежал к нему Захар и помог распутаться.

– Спина... – простонал Гур.

– Я же говорил, ловкость надо качать, – сказал Стас, возвращая меч. – Была бы прокачана, успел бы уйти.

– Да мало ли что ты говорил, – взвился Гур. – Ты без году неделя с нами, а туда же… Разберёмся без тебя, что качать.

– Да вы без меня из этих джунглей даже не выберетесь. Вы даже в карте не понимаете ничего.

Захар стоял между ними и чувствовал, как учащённо бьётся его пульс. Гнев заполнял всё внутри. Но не его, а их обоих. Он схватил тапок за пазухой и крепко его сжал – дышать стало легче.

– Хватит! – громко сказал он. И добавил уже спокойней: – Гур, я понимаю, что тебе и больно сейчас, и обидно. Но не Стас эту ловушку поставил. Не злись на него.

Гур открыл рот, чтобы возразить, но Захар продолжал, не давая ему вставить слово:

– Ты же знаешь – сейчас дети. Всё остальное потом.

Гур сжал челюсть, отвернулся, но спорить не стал.

– Стас, – Захар повернулся к нему. – Ты крутой геймер, никто не спорит. А мы стараемся, как можем. Но мы не ты. Ты помнишь, с чего сам начинал?

Стас хотел что-то сказать, но посмотрел на Гура – тот потирал ушибленную спину.

– Ладно, – сказал Стас. – Проехали.

Он протянул руку Гуру. Тот нехотя протянул свою.

«Смотрящий. Эмпатия +1»

– Эмпатия ему, – незлобно проворчал Гур. – Пошли детей искать.

– Пошли, – кивнул Захар.

И они двинулись дальше.

Вторую группу вела Като. Она шла легко, почти не задевая веток под ногами. Как она понимала, куда идти – объяснить не могла.

– Не знаю, просто чувствую, – ответила она Малому, удивившемуся такой способности.

Эль шла сзади, смотрела по сторонам, иногда останавливалась, прислушивалась.

Первое время шли легко, но быстро устали – заросли становились гуще, а воздух плотнее.

Минут через тридцать вышли на небольшую поляну. Посреди неё росло огромное дерево с раскидистой кроной. А под деревом кружили какие-то хищники, похожие на волков. Они иногда останавливались и посматривали вверх, скалясь и клацая зубами. А там, среди ветвей, сидели пропавшие дети, прижавшись друг к другу.

– Шакалы, – выдохнула Като.

Эль попятилась назад, споткнувшись о корень.

– Девять штук, – посчитал Малой, не сводя глаз с круга.

– А нас только трое, – прошептала Эль. – Надо остальных звать.

– Некогда, – ответила Като. – Пока мы сходим, они до детей доберутся. Или дети сами упадут от страха.

Она посмотрела на Эль:

– Это ж звери – они огня боятся.

Эль смотрела испуганно на шакалов, а они почуяли чужаков, и повернулись к ним, оскалив клыки. Между её руками уже начали плясать искры, как самый большой из них грязно-рыжего цвета сначала наклонился, слегка подогнув передние лапы, и тут же резким толчком выбросил тело в сторону Эль.

– Мамочки, – Эль застыла, зажмурившись. Воздух вокруг неё дрогнул.

Шакал уже подлетал к ней, как вдруг впечатался в почти невидимую стену и, сполз по ней вниз, заскулив от неожиданности.

Над Эль загорелся экран:

«Бонус «скрывающий кокон» активирован. Магия внутри кокона не действует».

Шакал попятился к своим и замер в наклоне. Остальные тоже начали готовиться к прыжку.

Малой дрожащими руками снял лук и начал заряжать стрелу. Като приготовила кинжалы.

– Эль, ты нам очень нужна, – прошептала она. – Убери этот кокон. Мы вдвоём не справимся.

– Я не знаю, как его убрать, – чуть не плакала Эль. – Он сам появился.

Шакалы тем временем начали обходить отряд со всех сторон.

– Эльвирочка, попробуй успокоиться. Сосредоточься.

Тем временем самый облезлый шакал дёрнулся вперёд и стрелой полетел в сторону Малого. Като успела среагировать и достала его кинжалом. Шакал заскулил, поджав раненую лапу, и отступил обратно.

Эль стояла, закрыв глаза и делая глубокие вдохи. Открыла их и посмотрела на свой маникюр – до сих пор идеальный. И невесомая стена исчезла. Между пальцами проскочила искра.

– Получилось, получилось, – обрадовалась она, формируя шар.

Она метнула первый шар в рыжего. Шакалы шарахнулись, поджали хвосты, но не разбежались. Отступили на несколько шагов и замерли.

Эль повернулась в другую сторону и кинула второй шар туда. Шакалы отскочили в сторону, но тут же вернулись обратно.

Малой уже натянул тетиву и выстрелил в ближайшего, но стрела скользнула по боку. Шакал зарычал и бросился на Малого, оставляя за собой красный след.

– Эль! – крикнула Като. – Кидай ещё!

Но шакал уже клацнул зубами, ухватив Малого за штанину.

Эль даже не кинула, а почти приложила шакала огнём. Шерсть задымилась, оставляя неприятный запах палёного. Шакал закружился по земле, пытаясь сбить огонь.

Стая смыкала кргу. Они наступали – медленно, шаг за шагом.

– Эль! – снова закричала Като. – Кидай прям в них!

Эль зажмурилась, выбросила руки вперёд, и шар вырвался сам. Яркий, большой, попал в небольшого шакала, опалив ему морду. Тот завыл. Шакалы отпрянули, но не разбежались. Отступили на пару шагов и застыли в ожидании.

– Они не уйдут, – прошептала Эль.

– Уйдут, – сказала Като. – Я заставлю.

Она шагнула вперёд, размахивая кинжалами. Один шакал метнулся к ней – она пырнула его кинжалом. Второй цапнул за руку, она вскрикнула, но не отступила.

– Пошли прочь! – закричала она. – Прочь!

Шакалы замерли. Рыжий вожак посмотрел на неё. Като смотрела в ответ, не отводя глаз.

И вдруг завыла. Негромко, но страшно. Так воют звери, когда защищают своих детёнышей.

Шакалы попятились.

В это время на поляну выскочили остальные. Гур, на ходу вынимая меч, уже подбегал к вожаку. Но тот, поняв, что силы не равны, начал отступать.

Стас схватил по пути палку и стал рядом с Малым. Щит остался в лагере, но кольчуга его прикрывала. Захар дёрнулся в сторону стаи – если появится прямая угроза, можно попробовать активировать режим Берсерка. Но Гур его остановил, кивнув в сторону шакалов.

А те начали отступать, поглядывая на Като. Двое волочили лапы, у половины местами ещё дымилась шерсть. Через пару минут они скрылись в джунглях.

«Като. Симбиоз +2. Боевой дебют засчитан».

Като устало опустилась на колени.

– Ушли, – выдохнула она.

– Ты как? – подбежал Малой.

– Рука... – она зажала рану. Кровь текла между пальцами.

Эль подошла, посмотрела на руку Като и побледнела.

– Я попробую, – тихо сказал она.

– Ты не смотри, – Захар вспомнил о боязни крови. – Закрой глаза и подумай о хорошем.

Эль закрыла глаза. Положила руки на рану. Та засветилась. Неярко, но ровно. Кровь остановилась. Рана начала затягиваться.

«Эль. Магия +1».

– Получилось, – прошептала она. Системное сообщение даже не заметила.

– Молодец, – Гур похлопал её по плечу.

– Детей надо с дерева снять, – напомнил Малой.

Все посмотрели наверх. Двое детей сидели в развилке ветвей, обнявшись, и смотрели вниз. Испуганные, грязные, голодные. Но живые.

– Эй, – сказал Захар, подходя ближе. – Всё кончилось. Шакалы ушли. Слезайте.

Девочка заплакала. Мальчик сжал её крепче.

– Боятся, – сказала Като.

– Я полезу, – вызвался Малой.

Вскарабкался он довольно легко. Добрался до детей, что-то сказал им, показал на отряд. Девочка перестала плакать. Мальчик кивнул.

Через пять минут они были на земле.

– Как вас зовут? – спросила Като.

– Амара, – сказала девочка.

– Гамба, – сказал мальчик.

– Почему вы убежали?

– Хлебное дерево найти хотели, – мальчишка шмыгнул носом.

Они стояли такие маленькие, худенькие, все в царапинах. Эль присела на корточки и обняла их:

– Я вас сейчас полечу, а вы ничего не бойтесь. Хорошо?

Дети посмотрели на неё с опаской, но согласно кивнули.

Эль поводила руками над царапинами, и те тут же затянулись. Девочка улыбнулась, обняла Эль и прижалась к её щеке.

Гур потрепал мальчишку по волосам, смахнул слезу незаметно и проворчал:

– Хватит нежностей, нам обратно ещё добираться. Пошли уже.

Отряд двинулся обратно. Дети шли в середине, держась за руки. Като с шла рядом с ними, держась за кинжалы. Малой шагал чуть впереди, раздвигая ветки.

Стас и Захар замыкали.

– Сколько нам ещё идти? – спросила Эль.

– Около часа, – ответил Стас, сверившись с картой. – Если не сбиваться с пути.

– Не собьёмся, – сказал Захар. – Мы ж дорогу эту открыли на карте – не заблудимся.

– Но шагу всё равно прибавить надо – скоро темнеть начнёт, – сказал Гур.

– Согласен, – кивнул Стас, – ночевать в джунглях – не вариант.

Они ускорились. Джунгли вокруг затихли, как будто почуяв угрозу. Птицы замолкли, даже ветер стих. Слышен был только треск веток под их ногами.

***

«Кучерявый» стучал по клавишам и хмурил брови:

– Не было там столько шакалов. Мы двоих только планировали.

Посмотрел на дверь – «костюм» вышел за кофе и должен был вот-вот вернуться.

Хищники

Они шли почти час – до деревни оставалось совсем немного.

Стас с открытой картой шёл впереди, следом за ним Като и Малой. В середине были уставшие дети. Гамба поддерживал Амару за локоток, а та иногда всхлипывала, вспоминая шакалов.

Эль шла рядом с детьми, посматривая тревожно при каждом всхлипе на Амару, а потом по сторонам. Как наседка, которая вдруг стала храброй, охраняя своих птенцов.

Замыкали колонну Гур с Захаром. Меч Гур уже носил легко. Но за спину иногда держался.

Вышли на небольшую полянку.

– Далеко ещё? – спросила Стаса Эль.

– Почти пришли, – ответил Стас, глядя на карту. – Минут десять ещё. Как раз…

Он не договорил.

Что-то зашумело впереди в зарослях, птицы вспорхнули из кустов и шумно полетели прочь.

Като резко остановилась, услышав в их крике что-то тревожное, резко подняла руку вверх.

Отряд остановился.

Захар тоже почуял опасность, но не напрямую, а через Като. Внутри всё сжалось, стало тревожно.

– Что-то не так, – сказал он. – Мы здесь не одни.

– А кто здесь? – спросил Гур.

– Не знаю. Кто-то опасный.

Стас поднял голову от карты, прислушался.

– Где-то слева, – сказал он. – В кустах.

И тут на тропинку из зарослей сбоку выпрыгнули два хищника и грациозно приземлились перед отрядом. Почти как тигры, но больше. И страшнее. Размером с крупного быка, поджарые, с горящими глазами. Клыки раза в два длиннее, чем у обычных хищников.

Захар вспомнил саблезубых тигров из какой-то детской сказки.

Экран мигнул и выдал информацию:

«Внимание! Обнаружены новые противники.

Тигр-самец.

Сила: 45

Ловкость: 38

Звериное чутьё: 41

Тигрица-самка.

Сила: 38

Ловкость: 42

Звериное чутьё: 54

Уровень опасности – высокий. Берегите детей. И себя. По возможности».

– Сорок пять силы? Мать его, – присвистнул Стас. – А у нас на всех в районе тридцатки.

Все вышли вперёд, пряча за собой детей. Гур вынул меч из ножен, Малой приготовил лук. Эль посмотрела на Амару и приготовилась к бою.

Отряд притих – неизвестно, как эти мутанты на звук реагируют.

А они сидели посреди поляны, изучая тех, кто вторгся на их территорию.

Стас прикинул параметры отряда – в битве с шакалами они должны были подрасти, но этого всё равно было мало даже для одного тигра. Кольчуга давала плюс пять процентов отряду к параметрам и снижала силу атаки противника на 10 процентов. Но только если…

– Я первым пойду, – тихо сказал он остальным.

– Куда пойдёшь? – резко ответил Гур. – У тебя даже ножа нет. Кольчуга поди не волшебная, от зубов не спасёт.

– Да ты не понял. Надо, чтоб они на меня кидались. Тогда их сила снижаться будет. А вы в это время их атакуйте.

Тигры сидели. Смотрели на отряд. Нюхали воздух.

– Давай лучше я, – вмешался Захар. – Режим Берсерка должен включиться. А вы уже страхуйте.

– А если не включится? – тихонько спросил Малой.

Като в это время пыталась настроиться на тигриный язык. Рыкнула слегка – тигрица зарычала в ответ.

– Они не уйдут, – сказала Като, доставая кинжалы. – Смотрят на нас, как на игрушку.

Стас лихорадочно соображал. Оружия у него нет. Меч Гура таких громадин не остановит. Стрелы Малого только разозлят. Была надежда на магию Эль. Он посмотрел на неё – вроде держится, дети будто храбрости ей придали.

– Захар, давай ты со своим режимом не спеши. Действуем по моему плану. Эль, ты близко не подходи, издалека шары кидай. Чтоб тебя не зацепило.

Он сделал шаг вперёд. Тигры поднялись и зарычали.

Захар встал перед Амарой и Гамбой, закрыл их собой.

Тигр шагнул к отряду. Тигрица начала обходить отряд справа, пытаясь зайти с фланга.

– Не пускайте её, – крикнул Стас. – Они нас от детей хотят отрезать.

Гур поднял меч, глядя тигрице в глаза. Та остановилась. Он рубанул по воздуху, но не достал. Тигрица зарычала. Като зарычала ей в ответ.

И тут Стас увидел бревно. Оно лежало чуть в стороне, прикрытое мхом. На вид довольно крепкое, метра полтора. До меча далеко, но хоть что-то.

– Эль, следи за тигром. Задержи его, если что.

И он метнулся к бревну, схватил его и поднял. Тигрица повернулся на звук.

– Эй! – закричал Стас, махнув бревном. – Котяра облезлая, давай посмотрим, чей уровень выше!

Тигрица присела на задние лапы, приготовилась к прыжку.

– Стас, – вдруг окликнул его Захар. Его голос был спокойным. Слишком спокойным дл такой ситуации. – Бросай бревно.

– Чего? – не понял Стас. – Зачем бросать?

– Бросай, говорю. Вон туда.

И он мотнул головой в сторону. За деревьями угадывался обрыв. Небольшой, метра три, но с крутым склоном, поросшим кустами. Что было внизу – непонятно, но Захар почувствовал – это поможет.

Система мигнула на пару секунд:

«Смотрящий. Хитрость +2. Нестандартное решение».

– Бросай, – повторил он. – Просто поверь.

Стас посмотрел на тигрицу, на бревно, на обрыв. Он колебался, но хищница уже распрямилась в прыжке. И Стас бросил.

Бревно полетело как в замедленной съемке. Перевернулось неуклюже в воздухе несколько раз, упало на край обрыва и покатилось вниз.

«Кретин, она же сожрёт меня сейчас», – мелькнуло в голове у Стаса.

Тигрица уже парила в воздухе на пути к Стасу, как вдруг оборвала свой полёт, заскользила лапами по земле, меняя направление движения, и бросилась за бревном. Прыгнула, перелетела через кусты и свалилась вниз. Снизу донёсся треск, рык, и всё стихло.

– Она что, за бревном погналась? – Малой опустил лук.

– Ага, погналась, – сказал Стас, не веря своим глазам. – Как Тузик у деда в деревне...

Отряд смотрел в сторону обрыва с удивлением.

– Осторожно, второй, – крикнула Като.

А тот дёрнулся поначалу за бревном, но остановился и уже кружил вокруг отряда, ища момент. Гур вытянул меч вперёд, Эль уже бросила пару шаров под ноги тигру – он зарычал, поджав лапу, но не отступил.

Малой натянул тетиву, целясь в него.

– Подожди, – Захар положил ему руку на плечо. – Одна стрела только больше разозлит. Это уже на крайний случай.

– Като, – сказал он тихо, – попробуй ты.

Като посмотрела на тигра. Тот оскалился, из пасти капала слюна.

– Да не могу я с ним контакт никак наладить.

– А как ты там про клиентов своих рассказывала? Нервные, злые. Прям как этот. – Захар кивнул в сторону приближающегося тигра. – Попробуй. Ради детей.

– Ты с ума сошёл, – сказала она Захару.

– А у тебя есть другие идеи?

– Ты клиентов с тиграми сравниваешь?

– А что, не похож?

Като усмехнулась. Вспомнила орущих клиентов.

– Ладно, – сказала она. – Все отошли подальше.

Она шагнула вперёд. Медленно, не делая резких движений, держа руки на виду. Вспомнила все тренинги роста. Тигр напрягся, прижал уши.

– Здравствуйте, – сказала Като спокойным, ровным голосом. Тем самым, которым встречала разъярённых туристов в отделе виз. – Я вижу, вы расстроены. Давайте попробуем разобраться, что случилось.

Тигр моргнул.

– Вы потеряли что-то? – продолжала Като. – Или кто-то вторгся на вашу территорию? Я понимаю, это неприятно. Но давайте не будем принимать поспешных решений.

Она сделала ещё шаг. Тигр не двинулся, но нападать вроде тоже не собирался.

– У меня тоже бывали тяжёлые дни, – сказала Като. – Знаете, сколько раз мне приходилось объяснять людям, что без справки они никуда не полетят? Они кричат, топают ногами, иногда плачут. А я стою и улыбаюсь. А потом поору в пустом кабинете – и всё проходит.

Тигр оскалился, Като остановилась.

– Вы, наверное, думаете, что за бред я несу? – Като улыбнулась широкой, клиенториентированной улыбкой. – Возможно. Но мы вам не враги. Мы уходим. Детей забираем. Ничего вашего не трогаем.

– Като, – прошептал Малой. – Ты чего творишь?

– Работаю, – не оборачиваясь, ответила Като. – Не мешай.

Она сделала ещё шаг. Тигр дёрнул ухом.

– Я понимаю, вы хотите защитить своё, – продолжала Като. – Это правильно. Но мы не охотники. Не браконьеры. Мы просто... оказались не в том месте не в то время. Знаете это чувство, когда всё идёт не по плану? Когда вы тут, а должны быть там? Когда система выдаёт ошибку, а вы не знаете, что с этим делать?

Тигр опустил голову. Не расслабился, но уже не выглядел готовым к прыжку.

– Я знаю это чувство, – сказала Като. – У меня каждый день так. Но знаете, что помогает?

Тигр смотрел на неё.

– Просто выдохнуть. И сказать себе: «Я справлюсь». Вы справитесь. Мы справимся. Все справятся.

Она протянула руку вперёд, как будто хотела погладить этого монстра.

– Пустите нас, – сказала она. – Пожалуйста. Детям домой пора.

Тигр смотрел на неё долго. Потом перевёл взгляд на детей, на Гура с мечом, на испуганную Эль. Потом снова на Като.

И сел.

Просто сел, как огромная, уставшая собака, и тяжело задышал.

«Като. Симбиоз +2. Успех. Тигр нейтрализован. Нестандартно, но эффективно».

– Он... понял? – спросил Малой.

– Не знаю, – сказала Като, не оборачиваясь. – Но разрешение на въезд получено.

Она медленно попятилась, не спуская глаз с тигра.

– Отходим, – скомандовал Гур. – Только без резких движений.

Они пятились, не поворачиваясь к тигру спиной. Детей понесли на руках. Тигр провожал их взглядом, но не двигался.

Когда они скрылись за густыми зарослями, Като выдохнула и прислонилась к дереву.

– Ты как? – спросила Эль.

– Нормально, – ответила Като. – Руки только трясутся.

– Это нервы.

– Знаю. Клиенты такие же. Поорать бы, да боюсь, что услышит и передумает.

– А ты меня стукни, – предложил Захар. – Эффект тот же должен быть.

Като улыбнулась и действительно стукнула его по руке. Легонько, шутя.

– А как ты про бревно догадался? – спросил Стас, глядя на Захара.

– Не знаю, – честно ответил Захар. – Просто... увидел. Что он на него смотрит. Как собака на палку.

– Собака, – повторил Стас. – Тигр, который бежит за палкой. Это что за мутанты такие?

– Вопрос не ко мне, – пожал плечами Захар.

***

«Кучерявый» сидел перед монитором и смотрел на повтор. Огромный, страшный тигр сорвался с места и бросился за бревном, как собачонка.

– Ну и что это было? – спросил «костюм», кивая на экран. Сдержать усмешку у него не получилось.

«Кучерявый» покраснел. Потёр переносицу, вздохнул.

– Понимаете... я их со своей собаки лепил. Для реализма. Анимацию, повадки, реакции. Взял за основу своего пса, Джека. Он у меня за палкой бегать любит…

Кто-то из угла прыснул, и тут же единый взрыв прорвавшегося хохота заглушил конец фразы.

– Мы ж им реальную угрозу и не хотели создавать. Так, тренажёр небольшой, чтоб не расслаблялись, – уже с улыбкой закончил «кучерявый».

– Ладно. Все живы-здоровы, а это главное, – улыбнулся «костюм». – Но баг этот поправь.

– Уже, – сказал «кучерявый».

На экране светилось:

«Внимание: в систему внесены изменения. Тигры больше не реагируют на палки».