Текст книги "Бесполезный параметр (СИ)"
Автор книги: Оксана Тихонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Смотрящий
Отряд стоял у ворот.
Гур опёрся на меч и тяжело дышал. Галстук съехал на бок, доспехи покрылись пылью и чужой кровью. На штанине чуть ниже колена расплывалось кровавое пятно – кто-то из аборигенов достал ножом. Он посмотрел на пятно – вроде не критично.
По бокам от него стояли Эль с Като. Кинжалы Като валялись рядом – грязные в бурых пятнах. Сама она безуспешно пыталась остановить дрожь в руках, продолжая поглядывать в сторону деревни.
Эль с удивлением смотрела на свои ещё дымящиеся пальцы с идеальным маникюром. Какое-то новое чувство появилась – будто магия растекается по её венам. Тепло и непривычно.
Стас сидел прямо на земле, вытянув ноги. Крышка колодца, которую он использовал как щит, валялась тут же.
– Это что было, мать твою? – сказал он, тяжело дыша. – Они там охренели совсем?
Малой бережно опустил старосту на землю, сам сел рядом, вытирая грязным рукавом лицо. На руке краснела свежая царапина – пацан всё-таки достал его своим копьём.
Захар крутил в руках тапок, не понимая, что с ним делать. Выбросить рука не поднималась. В итоге спрятал за пазуху – пусть хоть этот маленький кусочек дома у него будет.
Все смотрели вверх, ожидая сообщения системы. Но его не было.
– Да что не так-то? – раздражённо бросил Стас, глядя в небо, – Сейчас же всё правильно сделали!
Като обернулась в сторону Стаса и тут же указала рукой за его спину:
– Смотрите, там этот круг снова светиться. Вблизи не так заметно.
Стас присмотрелся – точно, круг был в том же месте.
– Малой, тащи старосту. Всем – не спать. В прошлый раз этот круг перезапустил локацию. Кто знает, что сейчас случится.
Все поднялись, как по команде. Выстроились кругом, приготовили оружие.
Малой аккуратно поднял мужичка и понёс к точке завершения квеста.
«Квест «Спасти старосту» выполнен», – загорелась надпись, как только они стали в центр круга.
И в деревне вдруг стало тихо.
– Почему они замолчали? – удивилась Эль, испуганно глядя на ворота.
– Может, передышку нам дают, – Стас ответил устало и снова сел на землю.
Все облегчённо вздохнули и опустились на траву следом за Стасом. Но в сторону деревни посматривали – мало ли что.
На экране появилось сообщение:
«Итоговая таблица:
Гур. Сила 16. Ловкость 3. Выносливость 7.
Като. Ловкость 12. Выносливость 5. Симбиоз 1.
Малой. Меткость 5. Ловкость 11. Выносливость 5.
Эль. Магия 11. Ловкость 4. Выносливость 3.
Стас_Всех_Порву. Сила 9. Выносливость 9. Ловкость 3.
Стажёр. Сила 0. Коварство 8. Трусость 7. Гнев 29. Мотивация 4. Эмпатия 3».
– Это я в начале тупил, – пробормотал Стас, почесав затылок. – Так бы раза в два больше были.
Захар поднял голову:
– Лучше, чем трусливый неуправляемый интриган, – безразлично скользнул взглядам по экрану – он уже привык, что эти сообщения ничего хорошего ему не несут.
– А ч-чего он не встаёт, – Малой смотрел на старосту, – он ж-же живой?
К картавости добавилось заикание.
Староста заворочался, сел и посмотрел вокруг себя.
– Где... где я?
– Всё хорошо дедушка, вы живы, мы вас спасли, – Эль ответила, не приближаясь к старосте – вдруг он тоже не прочь человечинкой полакомиться.
Староста посмотрел в сторону деревни, встал и пошёл к воротам, бросив на ходу:
– Спасибо вам, люди добрые.
– Эй, дед! Погоди! Тебя же там съедят! – Гур почти схватил его за руку, но Стас остановил.
– Это NPC, – голос Стаса звучал устало. – Он делает то, что в него заложено. У него программа: «вернуться в деревню». Вот он и идёт. Давайте лучше убираться отсюда подальше.
Но тут табло снова мигнуло, засветилось ярче и выдало:
«Членам отряда добавляются способности:
Гур. Добавлен корсет-невидимка. Поддерживает спину в бою. Временно отнимает от текущей ловкости 10%.
Эль. Добавлен скрывающий кокон. Укрывает в минуты опасности. Только тебя.
Малой. Добавлен режим героя. В присутствии девушек может становиться сильнее. Остальные параметры при этом могут быть нестабильны.
Стас_Всех_Порву. Добавлен режим «лидер по неволе». В моменты паники отряда на пять минут включается суперответственность. Иногда во вред себе.
Като. Уязвимости обнаружены не были – способность не добавлена».
– Корсет – хорошо, – пробасил Гур.
– Странный тюнинг. Вы б мне лучше оружие дали. Что я за танк без оружия? – возмутился Стас. – Ладно, крышку от колодца возьму. Вместо щита будет.
Система помигала и выдала:
«Щит-крышка. Класс: подручный. Эффективность: не гарантируем. Но лучше, чем ничего. Добавлен к экипировке Стас_Всех_Порву».
Пока остальные переваривали свои новые способности, а Като делала вид, что её всё равно, табло снова засветилось:
«Внимание! Ребрендинг параметров стажёра. Идёт переименование, не отключайтесь».
– Чего? – Захар замер. Он понимал, как изощрённо система может над ним издеваться.
– Не надо, – прошептал он, – оставь как есть, я уже привык. Я итак без тапка остался.
Но бездушная машина продолжала:
«Роль «Стажёр» заменена на «Смотрящий». Поздравляем с повышением.
Параметр «Коварство» заменён на «Хитрость», параметр «Трусость» переименован в «Осторожность».
Всё в традициях позитивного корпоративного мышления».
Захар молча смотрел на сообщение, переваривая информацию.
– Вау, смотрящий, хитрость, осторожность – да ты прям прогрессируешь на глазах, – питерская вежливость Като снова была на высоте. И тут же мысленно одёрнула себя: «Захар не виноват, что мне способность не добавили».
– Да это тоже самое. Та же трусость, то же коварство, только под другим соусом, – буркнул Захар, – а новая роль только подтверждает, что я не способен ни на что – только наблюдать.
– Ну и что? Я вот тоже в резюме написала, что стрессоустойчива. Хотя по факту просто ору, когда достают, и успокаиваюсь. Ищи позитив во всём.
Она помолчала секунду и добавила тише:
– Ведь ты нам и правда помог очень. Хоть и не был рядом.
Староста в это время уже подходил к воротам. Стас посмотрел на него и скомандовал:
– Валим отсюда. Неизвестно, как локацию после его возвращения триггернёт.
– А к-куда идти? – оглянулся вокруг Малой.
– Подальше отсюда, – Гуру не нравилось, что им командовали. Но он поднял меч и зашагал в сторону джунглей по едва заметной тропинке.
Все пошли следом за ним и Стасом. Малой оглянулся на ходу – староста уже заходил в деревню. Ворота за ним закрылись.
– С-смотрите, – Малой махнул в сторону деревни. Там снова появился экран:
«Староста вернулся. Деревня успешно развивается. Режим каннибализма отменён».
Все облегчённо заулыбались, но темп не сбавили. На краю джунглей отряд остановился.
– И куда дальше? – Гур предпочёл бы сейчас оказаться в кругу разъярённых клиентов, чем здесь.
Стас открыл карту, поводил по ней пальцем и ткнул куда-то в гущу облаков:
– Смотрите. Вон там облака не такие густые. Скорее всего, полянка какая-то. Рискованно лезть непонятно куда, но нам нужно лагерь разбить. А здесь, – палец скользнул левее, – они тоже редкие. Тропинка должна быть.
Гур всматривался на карту, но ничего не замечал.
– Ладно, у тебя глаз намётанный должен быть, веди нас, – Гур сделал пол шага в сторону, пропуская Стаса вперёд.
Стас уже хотел идти, но задержался:
– Смотрите, там, в тумане, точка какая-то мигает. Тоже жёлтая. Странно… – Стас задумался, – Как будто один из нас.
– Ещё один тестировщик? – предположила Като.
– Может быть, – Стас пожал плечами, – по виду похоже. Только почему он не с нами… Ладно, потом об этом подумаем, – он зашагал по тропинке, сверяя свой маршрут с картой.
Отряд побрёл за ним. Гур – прихрамывая, опираясь на меч. Като – легко, как будто только что не дралась с каннибалами. Малой – потирая укушенную руку. Эль – оглядываясь на деревню.
Захар замыкал шествие босой, наступая босыми ногами на шишки, ветки, мелкие камушки.
«Хорошо хоть не холодно здесь», – подумал он.
Гур с интересом наблюдал за картой:
– А как это работает? Почему часть карты открыта, а остальное в облаках?
– Смотри, – сказал Стас, ткнув пальцем в карту. – Где прошли – всё видно. Облаков нет. А впереди пока туман. Карта открывается только когда мы сами туда заходим.
– Как в старых играх, – заметил Малой.
– Так, может, походим туда-сюда? – обрадовался Гур, – Всё откроем, посмотрим, что там. Вдруг выход?
Стас закатил глаза:
– Гур, это же классика жанра. Если разработчик спрятал локацию – значит, там либо босс, которого мы не потянем, либо ловушка, которая сломает нам игру. Ты представь: мы лезем в закрытую территорию, которую система специально скрыла. Там, скорее всего, такой квест, что нас не просто съедят – нас пережуют, выплюнут и заставят пройти этот уровень заново. Если у нас будет это «заново». Я не хочу проверять. Разобьём лагерь и дальше не полезем, – и Стас зашагал дальше.
Гур вздохнул разочарованно и пошёл следом.
Минут пять шли молча. Потом заговорила Эль, молчавшая от самой деревни:
– А как вы думаете, эти каннибалы… Мужчины, женщины, дети – они настоящие были?
– А тебе какая разница? – спросила Като.
– Ну, они же живые были. А я в них огнём… Не сожгла никого, но могла ведь…
– Это код, – сказал Стас, не оборачиваясь. —И дети, и староста, и дочь его с топором. Просто программа. И даже джунгли эти. Всё ненастоящее.
Захар ойкнул, наступив на очередной камушек:
– Как же, ненастоящие, все ноги уже поколол.
– Это нейроимпульсы, – отмахнулся Стас. – Симуляция.
– Ну и хрен с ним, с кодом, – подвёл итог Гур. – Мы живы. Это главное.
Лапти
Тропинка вывела на небольшую полянку. Джунгли расступились и открыли небо – чистое, голубое, без единого облака. Лианы плелись по деревьям. Среди листвы выглядывали роскошные экзотические цветы.
– Красиво-то как, – Эль зачарованно смотрела вокруг.
– Главное – безопасно, можно отдохнуть, – Стас опустился на мягкую траву и прикрыл глаза.
Все попадали рядом. Эль присела на поваленное дерево, вытянула ноги. Гур лёг прямо на спину, не снимая доспехов.
– Ох, – выдохнул он, – хорошо-то как.
Захар остался стоять. Прохлада зелени приятно освежала ноги. Он открыл карту и начал её изучать.
– А вот эти синие точки – это деревня?
– Ага, – Стас даже не открыл глаз, – ты же Смотрящий теперь у нас – вот и смотри, чтобы эти точки в нашу сторону не попёрли.
– И что мы сделаем?
– Побежим, – просто ответил Стас. – Мы и так еле ноги унесли. Второй раз такой бой мы не вытянем.
Захар кивнул. Сел на траву, вытянув босые ноги. Сосредоточился на карте. Синие точки копошились в пределах деревни. Только жёлтая то мерцала вдалеке, то пропадала с экрана.
– Стас, а эта, жёлтая? Может, нам надо её найти, как думаешь? Если там один из нас.
– А фиг его знает. Мы же все как-то нашлись. Думаю, что и он найтись должен, если так надо. Пока делаем, что система скажет, а там разберёмся. – бой в деревне вымотал Стаса, и он думать он не хотел. Приоткрыл глаза и посмотрел в небо, – Кстати, что-то молчит она долго.
Он приподнялся и оглядел отряд, лежащий кто где:
– Пока она там думает, давайте дебет с кредитом сведём. Эль, это по твоей части. Ты ж лекарь у нас – давай раны залечивай. А то Малой и заикаться стал, не только картавить. И рука до сих пор у него кровит. Гур, а у тебя что с ногой?
– Да не страшно, заживёт, – Гур закатал штанину – там виднелся порез с уже запёкшейся коркой крови.
Остальные тоже вспомнили о своих ранениях и начали осматривать и ощупывать себя.
Като отделалась легкими царапинами. К Эль никто из деревенских близко подойти не рискнул, так что она была самой невредимой. Стас крышкой от колодца свёз немного кожу на руках. Больше всего пострадали Гур с Малым.
– Давайте сначала придумаем что-то вместо тапок Захару, – Като смотрела задумчиво на ноги Захара, вспоминая яркие помпончики, – он же босиком далеко не уйдёт.
– И то верно, – Гур поднялся с земли. – Эх, бересты бы – лапти сплести, да тут не найти её.
Он посмотрел вокруг. Полянка была такой, как будто над ней только что поработал невидимый и очень педантичный садовник – травинка к травинке. Только кое-где живописно возвышались пеньки, кусты с сочной яркой листвой, да поваленные деревья. В центре весело журчал ручеёк. Гур перевёл взгляд дальше, в джунгли:
– Может, из лиан попробовать сплести? Но они давить будут, наверное. Хотя, – он усмехнулся, – массаж получится – тоже неплохо.
Гур с Като отправились за лианами, а Эль стояла и испуганно смотрела на раны Стаса и Малого:
– Я не смогу, только хуже сделаю, – она попятилась в сторону, – я лучше травы поищу: подорожник, крапиву, ромашку. От них пользы больше будет. Моя бабка травницей была. Я в детстве с ней собирала, – и она пошла по полянке, разглядывая растительность под ногами.
– П-пусть лучше т-травами, – пробормотал Малой, – а то м-может прижигание п-получиться вместо лечения.
– А ты чего заикаться начал? – спросил Захар.
– Н-не знаю, страшно б-было очень. Когда д-девка та заорала.
Эль искала травы минут пятнадцать. В итоге вернулась с пустыми руками.
– Здесь всё не такое, как дома, – печально подвела она итог, – ни одной травки знакомой…
А вот Гур с Като принесли что-то типа лаптей из лиан:
– Носи, – Гур протянул их Захару и добавил, – если сможешь. Не знаю, может, листьев туда подложить, чтоб не давили сильно.
Захар уже собирался примерять обновку, но Стас его остановил:
– Стой, дай на минутку.
Захар удивлённо протянул лапти.
– Эль, потренируйся на них, – Стас окликнул горе-лекаря, грустно сидевшего на бревне.
Эль с недоумением посмотрела на лапти несколько секунд, но потом до неё начло доходить. Взяла их обеими руками, прикрыла глаза, задумалась. С минуту ничего не происходило, а потом в руках Эль появилось какое-то свечение – не огонь, а более мягкое и тусклое. Лапти стали поддаваться её магии, и уже через пару минут их грубая форма приобрела более плавные изгибы, а лицо Эль – более радостное выражение:
– Кажется, получилось.
Она протянула лапти Захару, тот осторожно взял их, померял – пришлись впору. Встал, сначала попереминался с ноги на ногу, а потом более уверено топнул одной ногой, второй:
– Чудеса просто! Не тапочки, конечно, но тоже удобно. И не давит совсем.
«Эль. Магия +1. Теперь ты можешь лечить лапти».
Все радостно заулыбались и посмотрели на Эль.
– А теперь – раны, —твёрдо сказал Стас, – может, твоя магия спасёт кого-то из нас в нужный момент. Так что, давай, учись. Хочешь – с меня начни.
И он без тени страха протянул ей руки со свезённой на костяшках кожей.
– Давай, вспоминай – чаёк, печеньки. Или о чём ты там думала в прошлый раз.
Окрылённая своей победой Эль вытянула вперёд руки, прикрыла глаза и начала вспоминать. Минута – и ранки на костяшках стали затягиваться, ещё через минуту исчезли вовсе.
– Какая же ты молодец, Эльвирочка, – Като захлопала в ладоши, подскочила к Эль обняла её и чмокнула в щёку, – вы тут лечитесь, а я пойду зверят поищу. Вдруг и мой симбиоз пригодится – джунгли всё-таки. Я рядом, – она заметила беспокойный взгляд Гура.
– Малой, давай ты, – Стас потянул его за руку. Но Малой ещё упирался. – Тогда Гур. Расслабьтесь, вы нашу магиню нервируете.
Рану Гура Эль вылечила минуты за три-четыре и повернулась к Малому:
– Я уже чувствую разницу, не бойся.
Малой нехотя протянул руку, но Эль подошла к нему ближе и поднесла руки к голове. Малой застыл, боясь пошевелиться.
– Тепло, – удивился он, – приятное тепло такое, и щекотно немножко.
– О, заикание прошло, – заметил Стас, – картавость осталась правда.
– Так она ж с рождения у меня, – Малой повеселел совсем. Рана на руке тоже затянулась.
«Эль. Магия +3. Теперь ты можешь лечить не только лапти».
– Эх, пожевать бы сейчас чего для полного счастья, – размечтался Малой, – Мы ж тут уже около суток, наверное.
– Это по игровому времени, – возразил Стас, – я когда к вам попал – вы уже разбойников победили, а в реале было минут десять десятого всего. Так что здесь время в разы быстрее идёт. Давайте пока лагерь тут разобьём – отдохнуть по любому надо и параметры покачать, пока заданий нет.
Вернулась довольная Като:
– Ой, я таких милых зайчат нашла. Они испугались сначала, а потом поболтали со мной. Оказывается, они рады, что мы тут появились – им так спокойней. Говорят, что пока поблизости никого опасного нет, но расслабляться нельзя. И мне к симбиозу четыре добавили.
– Вот это правильно – не расслабляться, – Гур посмотрел на остальных, – давайте дежурить по очереди. И за точками этими следить на карте, и по сторонам посматривать. Захар, ты пока смотри, а мы тут похозяйничаем.
Захар кивнул и снова открыл карту. Точки были на местах.
Остальные только собрались за пальмовыми листьями для палатки, как вдруг…
– Заха-а-ар! Комаро-о-в! – раздалось из джунглей, и на поляну вышел человек в строгом деловом костюме, белой рубашке и в галстуке.
– Ни…колай Степанович??? – Захар смотрел на своего начальника и думал, где же он так нагрешил.
Квартальный отчёт
Отряд уже стоял рядом с Захаром, оценивая обстановку.
– Кто это? – прошептала Като.
– Начальник мой. Николай Степанович, – также шёпотом ответил Захар. – Только не спрашивай, что он тут делает – сам в шоке.
А тот уже подходил ближе, широко раскрыв руки и улыбаясь той самой душевной улыбкой. В руках держал стильный кожаный саквояж.
– Дорогие мои, отдел корпоративной заботы отправил меня к вам обеспечить экипировкой.
Он посмотрел уже серьёзней на Захара:
– Комаров, а ты про отчёт не забудь. Весь отдел на тебя смотрит.
Пока Захар пытался понять, в какой реальности он сейчас находится, начальник уже открыл саквояж, а над его головой повисло табло:
«Обнаружен специальный NPC. Тип: корпоративный. Образ взят из базы данных турфирмы «Жгучий экватор». Начальник отдела продаж. Пора доставать кошельки. Если есть».
Стас, глядя на табло, буркнул:
– А кошельки нам не выдали.
И тут же замолчал, глядя, как Николай Степанович достаёт из саквояжа нечто. Это была кираса. Та самая, из Доты. Кожаные ремешки, бронзовые заклёпки – всё как положено.
– Это же Ассаулт, – Стас смотрел на кирасу и понимал, что без неё не уйдёт. Будет торговаться с начальником Захара до последнего.
– Ну что, молодой человек, танк без брони – непорядок. Пять тысяч сто двадцать пять монет давайте, и она ваша.
И он снова по-отечески улыбнулся.
Пока Стас прикидывал, можно ли в джунглях добыть денег, Като прищурилась и подошла ближе к Николаю Степановичу:
– Ну мы же с вами взрослые люди, где мы в джунглях денег найдём? Давайте сразу перейдём к делу – что мы можем ещё предложить?
И посмотрела на Захара в упор – мол, твой же начальник, подключайся. Тот нехотя поддакнул:
– Николай Степанович, давайте я отработаю, как выйдем отсюда.
– Молодец, что напомнил, Комаров! Отчёт. Только сегодня и только для вас действует акция – кираса в обмен на отчёт. Время акции – два часа. Время пошло.
Захар попытался возразить, что у него здесь нет данных, но Стас уже открыл карту, и скользил по ней пальцем:
– Так, три точки. Где отчёт – неизвестно. Надо разделиться.
Все с непониманием смотрели на него.
– Обычное задание. Принесём отчёт – получим Ассаулт. А он, между прочим, бонусы всему отряду даёт.
– Молодец, Стас_Всех-Порву, правильный ход. А часики-то тикают.
Стас скривился, но промолчал – время дорого.
– Ну, надо – так надо, – вздохнул Гур. – Чем мы можем помочь?
– Разделиться надо, а то не успеем. Точки рядом, но в разных сторонах все.
Они разделились и пошли к точкам: Гур с Эль, Захар с Като, Малой со Стасом.
Захар шёл в новых лаптях рядом с Като, посматривая на карту – точка была уже рядом.
«Интересно, а как бы Ниночка тут смотрелась, – вдруг подумал он. – В этих джунглях, с каннибалами…»
Представил её в белой блузке, юбке до колен, с её мягкой, почти извиняющейся улыбкой – не смотрится.
Посмотрел на Като – та шла, легко переступая через ветки. Кинжалы за поясом, за плечами лук, который она так и не опробовала. Она словно вжилась в эту роль, получая от этого удовольствие.
«А с такой и в джунгли можно», – подумал он, но тут же отогнал мысль, переключившись на карту.
Точка уже была совсем рядом, как раздался крик Малого:
– Ста-а-ас!
И следом крик Стаса:
– Стой, Малой! Не подходи!
Като с Захаром переглянулись и кинулись в сторону, откуда доносился крик. Добежали минут за десять. С другой стороны джунглей подбегали Эль с Гуром.
А посредине небольшой полянки, усыпанной песком, на пеньке лежала офисная папка с надписью «Квартальный отчёт». Рядом с папкой стоял Стас, по пояс ушедший в песок.
– Он отчёт увидел и как рванёт, – тараторил Малой. – Я только следом хотел, а тут он раз – и провалился.
Като прыснула от облегчения, но тут же приняла серьёзный вид.
– Это зыбучие пески, – сказала она. – Тут главное – без паники.
– Очень познавательно, – буркнул Стас. – Без тебя бы не разобрались. Делать-то что? Меня затягивает вообще-то.
– Ну ты же умник, сам и думай, – Като пожала плечом.
– Нашли время собачиться, – Гур уже осматривал ближайшие ветки, – Малой, давай попробуем вон ту сломать. И ни одной лианы, как назло.
– Стас, ты пока не шевелись, – испуганно смотрела на него Эль. – Я в кино видела. Чем сильнее шевелишься, тем быстрее затягивает.
Стас снова хотел огрызнуться, но промолчал.
Захар в это время смотрел то на свои ноги, то на Стаса, то на Гура с Малым, которые уже сломали ветку и тащили её к Стасу. Подходить близко было опасно – везде был песок.
Гур попытался бочком подойти ближе к Стасу, но тот замахал руками:
– Не надо, а то и тебя затянет, – и провалился ещё сантиметров на пять.
Попробовали дотянуться веткой до Стаса, но длины не хватало.
– Тут ветки мало, – Гур старался не показывать страха, но он читался в глазах.
Като уже перестала дуться и лихорадочно вспоминала всё, что знала про Африку и зыбучие пески из памятки для туристов.
– Стас, слушай меня внимательно! – крикнула она, делая шаг вперёд, но не приближаясь к опасному месту. – Не борись! Не дёргайся! Распредели вес! Ляг на спину!
– Да пробовал уже! – песок доходил ему почти до груди.
– Ты должен увеличить площадь сцепления! Раскинься звездой!
Стас зажмурился и медленно, очень медленно начал откидываться назад, одновременно раскидывая руки в стороны. Ногами старался не шевелить, чтобы не создать лишнего движения.
– Не помогает, – прохрипел он. – Всё равно засасывает.
– Тогда не двигайся вообще! – крикнула она в ответ, и в голосе её прозвучала паника, которую она пыталась скрыть. – Ты не один! Мы что-нибудь придумаем!
– Что? – спросил Гур, и его голос прозвучал глухо, обречённо. – Что мы придумаем? У нас нет верёвки, нет досок, нет ничего. Есть меч, который не достанет, есть лук, стрелы, которые не помогут. И магия, которая сейчас бесполезна.
Эль всхлипнула, Малой дёрнулся к Стасу, но Гур ухватил его за руку.
– У нас есть лапти, – тихо сказал Захар.
Все повернулись к нему. Посмотрели с сомнением – вдруг гнев и на мозги разрушительно действует.
– Что? – не понял Малой.
– Лапти. Мои лапти, – повторил Захар, уже стягивая их с ног. – Они из лиан. Их Эль обработала. Они прочные, длинные. Если их расплести и связать...
Он замолчал, разглядывая плетение, прикидывая что-то в уме.
– Они не выдержат моего веса, – сказал Стас скептически. – Это же не альпинистская верёвка.
– А я укреплю, – обрадовалась Эль, что может быть полезной. Она уже протягивала руки к лаптям. – Ещё раз обработаю. У меня уже лучше получается.
– А мы на конце петлю сделаем, – продолжал Захар. – Ты сможешь петлю на себя накинуть?
Стас представил себе это. Руки уже почти на уровне песка. Если петля упадёт рядом...
– Разве что на шею, чтоб не мучиться, – пробурчал он, но беззлобно. – Накину. Хоть на запястье. Если дотянусь.
«Смотрящий. Хитрость +1».
– Не дрейфь, геймер, – сказал Гур. – Дотянешься.
Захар сел на корточки прямо на тропинке и начал быстро расплетать лапти.
– Ты чего? – спросил Гур, глядя, как лапти превращаются в верёвочки. – Босиком останешься?
– А что? – Захар усмехнулся, не поднимая головы. – Я уже привычный. Да и вы новые можете сделать.
Получилось семь полосок лиан. Должно хватить.
– Эль, – сказал он, протягивая ей полоски. – Теперь ты. Укрепи их.
– Это я мигом, – она взяла полоски, сжала в обеих руках. Закрыла глаза, сосредоточилась.
Сначала ничего не происходило. Потом полоски начали светиться – слабо, едва заметно, но с каждой секундой свечение становилось ярче. Эль что-то шептала – то ли заклинание, то ли просто слова поддержки самой себе.
Через минуту она открыла глаза, разжала ладони. Полоски лежали на её руках, тёплые, гладкие, и казались даже толще, чем были.
– Готово, – сказала она, протягивая их Захару.
«Эль. Магия +1. Лапти: повышенная прочность. Теперь их можно использовать как верёвку».
Гур крепко связал их морским узлом.
– Ты же продажник, а не моряк, – буркнул Малой, но смотрел с уважением.
Гур дёрнул верёвку, проверяя. Узел держал.
«Гур. Ловкость +1».
– Готово, – сказал Гур, делая петлю на конце.
– Бросай, – сказал Стас. Песок доходил ему уже до подмышек.
Гур размахнулся и бросил.
Петля пролетела мимо, шлёпнулась в песок в полуметре от Стаса.
– Ещё раз, – сказал Стас.
Гур подобрал верёвку, смотал, примерился снова. Бросил.
Петля упала прямо на плечо Стаса.
– Есть! – закричал Малой.
Стас, не дыша, начал подтягивать петлю к руке. Пальцы скользили по песку, не слушались, дрожали. Но он справился – нацепил петлю на запястье.
– Затягивай! – крикнул Захар.
Стас дёрнул свободной рукой. Петля затянулась, впилась в кожу.
– Теперь тяните, – сказал он сквозь зубы.
Гур, Малой и Захар взялись за верёвку. Като подбежала, вцепилась сзади в плечо Гура. Эль за ней, обхватив Като за талию.
– Ну, потянули репку, – скомандовал Гур, перехватывая верёвку поудобнее. – Раз, два, три!
Они рванули. Стас не сдвинулся. Песок держал мёртвой хваткой, как будто не хотел отпускать добычу.
– Ещё поднажмите! – крикнул Стас, чувствуя, как верёвка врезается в запястье.
Второй рывок. Сильнее. Песок затянул Стаса ещё на сантиметр. Петля впилась в запястье до крови, рука начала распухать, синеть.
– Так не вытащим, – сказал Гур, отпуская верёвку. – Он засасывает сильнее, чем мы тянем.
– Тебе надо расслабиться, – сказал Захар. – Полностью. Чтобы тело не сопротивлялось. Мы сейчас верёвку ослабим, а ты постарайся расслабиться. Стать мягким, как вода.
– Ты с ума сошёл? – спросил Стас, открывая один глаз. – Если вы меня отпустите, я утону.
– Не утонешь. В песках не тонут. А если расслабишься – песок перестанет тебя затягивать.
– Откуда ты знаешь? – голос Стаса звучал устало, почти безразлично.
– Ниоткуда, – честно сказал Захар, и в голосе его не было ни капли сомнения. – Просто в голове возникло. Как ощущение. Что так правильно.
Стас посмотрел на него. На Гура, который держал верёвку с таким лицом, будто решалась судьба мира. На Като, которая закусила губу и не дышала. На Эль, готовую в любой момент броситься на помощь. На Малого, который сжимал лук и трясся мелкой дрожью.
– Ладно, – сказал он. – Ослабьте. Но ненадолго.
Гур и Малой медленно, сантиметр за сантиметром, ослабили верёвку. Стас почувствовал, как давление на запястье уменьшилось. Песок всё ещё держал, но перестал затягивать.
– А теперь расслабься, – сказал Захар. – Полностью. Представь, что ты не в песке, а в воде. Тёплой, приятной. Лежишь и смотришь в небо.
Стас зажмурился. Представил. Сначала не получалось. Но он заставил себя. Расслабил плечи. Потом шею. Потом ноги, которые давно уже не чувствовал.
Песок замер.
– Получилось, – одними губами прошептал Стас.
– Не шевелись, – сказал Захар. – Мы сейчас тебя медленно потянем. Не рывками. По сантиметру.
Они начали тянуть. Медленно, плавно, давая песку время отпустить.
Стас подался вверх. На пару сантиметров. Потом ещё. Песок не сопротивлялся – он просто стекал с одежды, с волос, с лица, как вода.
– Ещё немного, – прошептал Стас.
Потянули ещё. И ещё. Медленно, мучительно, но он поднимался. Сначала показалась шея, потом плечи, потом грудь. Песок сыпался с него, оставляя на одежде сырые разводы.
Через пять минут он уже лежал на твёрдой земле, тяжело дыша, глядя в небо мутными, уставшими глазами. В руках держал заветную папку, которую успел схватить в последний момент.
«Стас_Всех_Порву. Выносливость +3. Всем, кроме Смотрящего – выносливость +1. За командную работу».
– За мучения накинули, – выдохнул Стас, и губы его дрогнули в слабой улыбке. – У нас время ещё есть на задание?
Като покачала головой:
– Ты еле выжил, а туда же, – но открыла табло. – Пятнадцать минут в запасе.
Эль опустилась рядом с ним на колени, посмотрела на его руки. Кровь, ссадины, грязь. Глубокая борозда на запястье от верёвки. Кожа вокруг посинела, рука опухла.
– Полежи, – сказала она мягко, – а я полечу пока.
Она положила ладони на его запястье, закрыла глаза. Свечение пошло сразу – ровное, тёплое, успокаивающее. Стас почувствовал, как боль отступает, как опухоль спадает, как кожа затягивается.
– Спасибо, – сказал он, когда Эль убрала руки. – Всем. Вы лучшие.
– Не за что, – ответил Захар. – Ты бы для нас сделал то же самое.
Стас хотел что-то сказать – может, пошутить, может, съязвить, но передумал. Только кивнул. Отвёл глаза, чтобы никто не видел, как они вдруг увлажнились.
– Ладно, – сказал он, поднимаясь. – Хватит нежностей. Побежали, успеем ещё.
На поляне Николай Степанович уже собирался закрывать саквояж.
– Ай, молодцы, успели ведь, – улыбнулся он, забирая у Стаса папку с отчётом. – Получите, молодой человек. Забота о сотрудниках – наша первоочередная задача.
И он протянул Стасу кирасу. Тот дрожащими руками взял её, прижал крепко к себе и с благодарностью посмотрел на отряд.
– Ну а тебе, Комаров, на правах твоего начальника… – и он снова полез в саквояж. Достал оттуда пару кроссовок. – Держи, потом отработаешь.
Захар только хотел сказать, что не ожидал такой заботы, как вдруг Николай Степанович замерцал, стал полупрозрачным и пропал.
– Спасибо, – успел вслед ему шепнуть Захар.
***
Комната без окон
«Костюм» смотрел на «кучерявого», играя желваками.
– У нас в этих песках ограничитель стоял. Максимум на метр должен был уйти, – оправдывался «кучерявый». – Не понимаю, как так вышло.
