Текст книги "Беглянка в академии. Второй шанс для дракона (СИ)"
Автор книги: Оксана Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 15
Аделин
Реальность сузилась до пульсации в висках и леденящего прикосновения его пальцев на моем запястье. Не сработало. Меня раскрыли. Произошло то, чего я так боялась… Мысли неслись с бешеной скоростью, сталкиваясь и рассыпаясь, словно снежинки в снегопад.
Музыка стихла. Раздались аплодисменты, я различала их будто сквозь толщу воды. Его высочество не отпускал мою руку, его взгляд пригвоздил меня к месту. И… Я чувствовала не только его прикосновение. Чужие эмоции, я ярко ощущала их в самом сердце. Где заканчивалось его изумление и начинался мой страх? Где его хищный интерес превращался в мое смятение? Этот клубок чувств был невозможно распутать.
И тут над залом прокатился голос ректора, усиленный магией:
– Дорогие студенты и преподаватели, и, конечно же, наши гости! Приглашаю всех полюбоваться салютом на центральной площади! И прошу вас пройти к выходам!
Стеклянные двери распахнулись, впуская порыв морозного воздуха. Зал ожил, загудел. Поднялась волна движения – смех, шуршание платьев, все потянулись к светящимся проемам. Давление пальцев принца на миг ослабло.
И… Этого мига мне хватило.
Одно движение, и моя рука выскользнула из его захвата. Не оглядываясь, не думая, я нырнула в образовавшуюся в толпе брешь. Не к выходу на площадь. Я рванула в боковую арку, ведущую в северную галерею. К общежитию.
Мысли наконец выстроились в четкий, ясный план. Нужно бежать. Сейчас же. Он раскрыл меня. Все кончено. Мой план с Новогодьем и Источником рухнул. Но еще же не все потеряно… Пока моя голова на плечах, я найду выход! Обязательно найду!
Сейчас, в этой суматохе, нужно добраться до комнаты, взять деньги, зелья, теплые вещи. И покинуть академию. Найти другой источник магии, подальше отсюда, подальше от… Его высочества.
Почему моя сила не сработала рядом с ним? Почему меня отбросило обратно в его объятия? Этот вопрос не давал покоя, но и думать об этом было некогда.
Коридор северной галереи был пуст и освещен лишь редкими магическими шарами. Сквозь арки гулял ветер, туфли разъезжались на обледенелом камне, длинное бирюзовое платье из атласа, путалось в ногах мешало бегу. Я уже почти добралась до поворота, ведущего к женскому общежитию, когда...
– Аделин!
Его голос ударил мне в спину, четкий и грозный, эхом отразился от каменных сводов.
– Стой!
Перед самым моим лицом с оглушительным грохотом захлопнулись массивные дубовые двери, перекрывая проход. Сердце бешено колотилось где-то в горле, а холод, наконец, пробрал меня до костей.
Сейчас меня арестуют. Все. Это конец. Я резко развернулась, обхватив себя дрожащими руками.
Принц стоял в десяти шагах от меня. Один, без стражей. Его лицо было напряженным, а в глазах, казалось, все еще плясали искры.
– Арестуете меня? – выдохнула я, отступая к дверям. Спиной я чувствовала твердость дерева. Бежать было некуда.
Он сделал шаг вперед, затем еще один. Медленно сокращая дистанцию между нами. Как хищник, знающий, что добыча в ловушке. И от этого стало еще холоднее.
– Если бы я хотел ареста, то призвал бы стражу еще в зале, – проговорил он, и его голос, низкий и чуть хриплый от бега, прокатился по моей коже мурашками.
А следом сократил разделявшее нас расстояние. Я вжалась в стену, но принц быстро снял свой парадный камзол и накинул его мне на плечи. Тяжелая, теплая ткань, еще хранящая тепло его тела, обволокла меня. Я вздрогнула от неожиданности и... от этого тепла.
– И зачем это? – я вскинула взгляд.
Он стоял слишком близко. Его теплое дыхание стелилось белым облачком в холодном воздухе.
– Чувствую, как тебе холодно. Не хочу, чтобы ты простудилась, – сказал он, и в его голосе вдруг прозвучала неожиданная, сбивающая с толку искренность.
– Раз вы не арестовать меня пришли, то зачем? – спросила я, вскинув взгляд.
Не хочет, чтобы я простудилась. Так чего он хочет?
– Чтобы не попыталась сбежать, – он все еще был близко, на расстоянии вытянутой руки, я могла видеть изумрудные лучики в его радужке. Я видела, как зрачки расширились, пристально фокусируясь на моих губах, на шее. – Чтобы не наделала глупостей. Или какой у тебя сейчас был план, Аделин?
– По-моему сейчас это не имеет значения…
И как раз в этот момент где-то за моей спиной раздались голоса. Чьи-то быстрые шаги, приглушенный смех, скрип обуви по камню.
И принц тоже это услышал. Его взгляд на долю секунды метнулся в сторону звуков.
А следом он перехватил меня за талию и резко притянул к себе. Моя ладонь вцепилась в ткань его рубашки, с губ сорвался вскрик.
– Тише… – выдохнул он мне в висок.
В следующее мгновение за его спиной появились крылья. Настоящие. Широкие, перепончатые, словно выкованные из темной стали, они разрезали воздух с низким гулом.
Сердце ухнуло куда-то в область пяток.
Принц прижал меня к себе крепче, так, что я ощутила под ладонью ритм его сердца и напряжение мышц под тканью камзола.
Рывок…
И мы взмыли в ночное небо.
*
Аделин
Я едва сдержалась от вскрика.
В тот миг, когда мы оторвались от земли, мне показалось, что сейчас сердце остановится, а я просто рухну вниз. Но принц держал меня крепко. Слишком крепко.
Внутри все переворачивалось. От головокружительной высоты, от режущего морозного ветра, который вырывал слезы из глаз и заставлял платье хлестать по ногам. Но больше всего от этой безумной близости. Мое лицо было прижато к его груди, я чувствовала каждый мощный взмах его крыльев, невольно вдыхала запах его парфюма и табака. От принца шло тепло. Оно окутывало, не позволяя мне замерзнуть окончательно.
Меня захлестнули эмоции. Чужие, мои… я уже не различала. Решительность, уверенность, скрытая тревога смешивались с моим страхом и растерянностью, и от этого голова шла кругом еще сильнее.
И тут ночь над головой взорвалась сотней огней.
В небе заискрился салют. Золотистые, изумрудные, рубиновые вспышки рождались в черноте и рассыпались дождем огненных искр. Свет падал на его лицо, скользил по резкому профилю, отражался в глазах.
Наш полет длился недолго. Спустя несколько ударов сердца, мы пошли на снижение и плавно опустились на каменный балкон. Едва мои ноги, онемевшие и дрожащие, коснулись твердой поверхности, как мир поплыл. Голова закружилась с такой силой, что пол ушел из-под ног, и я пошатнулась.
– Аделин? Что с тобой? – Его высочество в один миг подхватил меня на руки.
Двери балкона сами распахнулись перед ним, и он внес меня внутрь, в тепло. Посадил на диванчик, утопающий в подушках, прямо перед пылающим камином. Тепло ударило в лицо, и я, упрямо собрав остатки сил, попыталась подняться.
– Я в порядке, – упрямо проговорила, пытаясь не казаться слабой.
– Что-то не вижу, что ты в порядке, – принц выхватил из кармана платок и приложил его к моему лицу. – У тебя кровь. И ты вся бледная, как призрак. Нужно пригласить целителя.
Его пальцы едва коснулись моей щеки, но от этого короткого, почти невинного прикосновения по коже пробежали мурашки. Его взгляд потемнел, стал внимательным и тревожным, будто в эту секунду не существовало ни моего побега, ни разоблачения.
Сердце предательски сбилось с ритма.
– Не нужно! – я поспешно отпрянула, все же прижав платок к носу. На шелке действительно алело пятно. – Со мной такое бывает.
Я же, стараясь справиться с дрожью, перевела взгляд с его лица на комнату, пытаясь отвлечься и собрать разбегающиеся мысли.
Мы находились в гостиной, уютной и теплой. Главным в ней был камин, в котором весело потрескивали поленья, отбрасывая пляшущие тени на стены, обитые темным деревом. Рядом с диваном стоял низкий столик, уставленный едой и напитками. Фрукты, сыр, хлеб, графин с рубиновой жидкостью.
Мой взгляд невольно скользнул дальше. Дверь в соседнюю комнату была распахнута настежь. Спальня. И в ней виднелась большая, широкая кровать под темным балдахином. Я резко отвела глаза, чувствуя, как жар от камина смешивается с другим жаром в щеках.
– И часто с тобой такое бывает? – Его высочество поднялся, подошел к столу и наполнил бокал.
Лгать дальше не было смысла. В любом случае, он, похоже так же ощущал мои эмоции, как и я его. А значит… значит придется говорить правду. Сдвиг дался мне тяжело…
– После использования силы, – я вскинула на него взгляд.
– Значит, Хрономагия забирает твою жизненную энергию, – принц протянул мне бокал. – Тем более тебя нужно осмотреть.
К чему эта забота? Чего он хочет от меня? Что за игру ведет? Вечный Хаос…
– Зачем вам все это? – я все же взяла бокал и сделала глоток, пытаясь хоть как-то унять дрожь в пальцах. – Вы же считаете меня преступницей. Мое место в тюрьме, а не в госпитале.
– Тебе так не терпится отправиться за решетку? – Его высочество подхватил бутыль и наполнил уже свой бокал. – Я уже сказал, если бы я считал тебя преступницей, то ты бы уже была в камере. Но это не значит, что у меня нет к тебе вопросов, Аделин.
Он говорил спокойно, даже ровно, но я чувствовала кожей напряжение. Оно витало между нами, словно натянутая струна.
– Мне не известны твои мотивы, Аделин, на кого ты работаешь, но я точно знаю что, ты спасла меня в том переулке при нашей первой встрече. Это же был временной сдвиг, верно?
Я застыла, уставившись на него. И даже не хотелось протестовать против фразы – на кого я работаю. Никто никогда не помнил того, что происходило в параллельном времени.
– Верно, – я осторожно кивнула. – Но… как вы узнали, что я применяла силу?
– Вспомнил. – он пояснил, и в его изумрудных глазах полыхнули искры. – Я помню и первый вариант развития событий. Тот, где я погиб.
Он перехватил мою руку, как раз там, где под тканью скрывался темный след. Приподнял рукав.
И я вновь ощутила знакомый холодок, пробежавший по коже. Мой взгляд сам собой опустился к запястью, к темным линиям узора. Точно такой же рисунок проступал и на его руке.
*
Кайден
– …Но мои воспоминания слишком отрывистые. Расскажи, что помнишь ты, – Кайден разжал пальцы, выпуская тонкое запястье Аделин.
Следом поднялся на ноги и заставил себя отвести от нее взгляд. Он узнал этот узор, что растекался по ее коже. И сейчас он окончательно убедился в своей догадке. Но сказать ей правду? Нет. Не сейчас.
– Я понимаю, к чему вы клоните, – Аделин заговорила уверено. – Я не видела того, кто на вас напал, и ни на кого не работаю. И я и правда случайно оказалась в том переулке.
– Как много случайных совпадений, – принц подошел к столу и щелкнул по одному из кристаллов, вызывая целителя. – Уже похоже на некую закономерность. И как далеко во времени ты можешь переместиться?
Взгляд Кайдена вновь невольно скользнул к ее руке. Любой представитель королевской семьи узнал бы эти темные линии, проступившие на коже, из тысячи. Королевские брачные узы. Очевидно, они возникли в тот самый миг, когда эта девчонка переписала его судьбу, вырвав его из лап смерти.
Теперь принц понимал, почему его так непреодолимо тянуло к ней, почему сейчас он чувствует ее эмоции. Смесь из страха, тревоги, смятения, и эти чувства смешивались с его собственными. Он никогда не ощущал ничего подобного прежде.
При этом в ней таилась опасная, темная сила. Что она еще скрывала, какие тайны хранила?
– Всего лишь пять минут, – Аделин подняла на него глаза, в которых отражались блики камина. – На большее у меня нет сил.
Кайден четко ощущал, что она не лжет. Ее искренность была почти осязаемой.
– Как видишь, и пяти минут достаточно, чтобы изменить чью-то судьбу, – он сузил глаза. – Я слышал, Хрономаги прошлого могли влиять на ключевые события истории, менять исходы войн... за что, в конечном итоге, и поплатились. Весь мир ополчился на них, когда понял, что ни одна правда не застрахована от их вмешательства.
Аделин вскинула голову, и в ее взгляде мелькнуло достоинство, которого он не ожидал.
– Я никогда не применяла свою силу против кого бы то ни было, – твердо произнесла она. – Вы видите во мне Темную силу, ваше высочество. Но темной магия становится не из-за происхождения. Тьма в душе разрастается от того, как человек использует свой дар. Происхождение не делает из нас плохих или хороших. Только наш выбор.
Она попыталась подняться на ноги, упрямо сжимая края дивана, но качнулась. Нет, сейчас он не может продолжать этот разговор. Она была слишком слаба, слишком уязвима.
Кайден оказался рядом мгновенно. Подхватил ее под локоть, удерживая от падения. Он чувствовал, как бешено колотится ее сердце.
– Что вы хотите от меня, ваше высочество? – выдохнула девушка, бесстрашно вскинув взгляд. – Раз вы не собираетесь меня арестовывать... зачем все это?
Казалось, воздух вокруг стал плотнее, тяжелее. Принц слышал ее неровное дыхание, чувствовал, как учащается ее пульс, и это отзывалось в нем странным, непривычным теплом. Она была слишком близко. Взгляд сам собой скользнул к ее губам. Одно движение, и граница между ними могла рухнуть.
В дверь настойчиво постучали, от чего Аделин вздрогнула.
Кайден медленно отпустил ее, заставляя себя отступить на шаг.
– В данный момент я хочу, чтобы тебя осмотрел целитель, – проговорил принц, восстанавливая привычную маску. – Войдите!
Дверь распахнулась, и в гостиную вошел личный лекарь Его высочества, встревоженно поправляя очки.
– Доброго вечера, Ваше высочество. Что-то случилось?
– Доброго вечера. Осмотрите вейру Моусон, – скомандовал принц, Кайден жестом указал на Аделин. – И оставьте ее в госпитале на ночь под вашим присмотром. И проследите, – он выделил это слово интонацией, – чтобы она не покинула палату, как бы сильно она не сопротивлялась. Головой за нее отвечаете, ясно?
Глава 16
Кайден
Его высочество направлялся в сторону главного зала, откуда доносились музыка и приглушенные голоса студентов и гостей. Праздник подходил к концу, но отсутствие принца наверняка уже начинало бросаться в глаза. Он должен вернуться, занять свое место, улыбаться, поддержать разговоры, сделать вид, будто вечер идет по плану.
Но мысли упорно возвращались к Аделин. Перед глазами снова возникло ее лицо, дрожащие ресницы, упрямый взгляд, в котором смешались страх и вызов.
Принц сжал пальцы, останавливаясь на мгновение у окна. За стеклом медленно падал снег, и отражение свечей дрожало на темных стеклах. Перед глазами вновь встал тот короткий миг, когда он держал ее за руку. Без боли. Без привычной отдачи силы.
Кайден не сразу это понял. Ее полуобморочное состояние, кровь из носа… Но все это было откатом ее собственной силы.
А его магия не причиняла ей вреда. Впервые в жизни он мог свободно прикасаться к кому-то без перчаток. Не сдерживать силу, не думать о том, что одно неосторожное движение может обжечь, ранить и даже убить. С ней можно было быть собой.
Кайден выдохнул и заставил себя сделать шаг вперед, к залу, к музыке и свету, к роли, которую обязан был играть. Но он не успел сделать и трех шагов, как из тени колонны появился Рей.
– Ваше высочество! А я все гадал, куда это ты умчался вслед за синеглазой официанткой. Заканчиваем отбор? Вы определились с выбором?
Завершать отбор сейчас означало привлечь лишнее внимание, раскрыть информацию об Узах. Аделин и без того уже оказалась в центре слишком многих взглядов.
– Тебе не кажется, что ты в последнее время слишком много болтаешь?
– Верно подметили, ваше высочество, – помощник учтиво склонил голову и посерьезнел. – Я вообще по делу. Дозорные только что сообщили о подозрительной активности в городе.
Разумеется, Темные воспользовались праздником в академии…
– Как я и думал, – проговорил Его высочество, сцепив зубы. – Купол над академией надежен?
– Да, – коротко кивнул Рей. – Сам проверял.
– Отлично. А мы отправляемся в город.
– Разумеется, Ваше высочество, – помощник принца бросил взгляд вперед, и тут же усмехнулся: – К слову, декан Хэйсол направляется к вам. И вид у него такой серьезный…
– У меня нет ни желания ни времени с ним сейчас разбираться, – принц бросил в сторону старика нечитаемый взгляд, а затем развернулся и зашагал к стеклянным дверям.
– Его кто-то огрел серебряным подносом прямо по макушке, представляете?
– Представляю, – холодно бросил принц. – Этому старому пню на пенсию пора. Идем.
Его высочество вышел на улицу, а в следующую секунду уже расправил крылья. Магия откликнулась мгновенно. Черные крылья, отливающие в темноте темной сталью, раскрылись с тихим, упругим звуком. Еще миг, мощный толчок, земля ушла из-под ног, и он взмыл в воздух, оставляя позади золотые огни академии.
Небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами. Опустевшие улицы заволокло густой пеленой, редкие фонари едва заметно тускло мерцали, указывая путь. Ветер усиливался, рваный, злой, несущий с собой колючий снег. Вьюга закручивалась спиралью, словно кто-то намеренно стягивал снег в одну точку.
Кайден снизился, снял перчатки и позволил силе разойтись по телу, чувствуя уже знакомый магический фон. Работал тот же маг, что и в день их прибытия.
– Оцепите площадь, – коротко бросил принц Рею. – Здесь работает темный.
– И откуда он взялся только… Сделаем!
Его высочество опустился на ноги, выставляя щит. Воздух был плотным, вязким, насыщенным Хаосом.
Следом Кайден вскинул ладонь, призывая силу, а спустя мгновение по площади прокатилась огненная волна.
И тут же в центре площади будто из ниоткуда появилась фигура. Высокая, худощавая. Белые волосы резко выделялись на фоне ночи, почти светились в вихре снега. Незнакомец стоял спокойно, словно ждал.
– Не двигаться. Вы нарушили границу, именем короля, вы арестованы, – ровным тоном сообщил принц.
Формальность, но необходимая. Каждое подобное столкновение с темными напоминало, что Хаос пока на шаг впереди. И от этого ярость внутри скручивалась в тугой узел.
– Ваше высочество… – Тонкие губы мага растянулись в ухмылке, он явно ждал принца. – Это вы нарушили границу. Отдайте то, что вам не принадлежат.
Воздух между ними взорвался вспышкой. Ледяные лезвия, острые как бритвы и длиной в человеческий рост, рванули прямиком на принца. Но Кайден и не думал уклоняться. Он взмахнул крылом как щитом. Черная перепонка встретила лед с резким, хрустальным звоном, и лезвия рассыпались в миллионы сверкающих осколков, не долетев до него.
– Это все, на что ты способен? – Кайден специально поддразнил мага.
Ответом ему стал смех. Сухой, резкий, будто треск ломающегося льда.
Белый маг раскинул руки, и вьюга взревела с новой силой. Снег взмыл вверх, закручиваясь в плотные спирали, а под ногами мгновенно проступил лед.
Кайден шагнул вперед. Огонь откликнулся мгновенно.
Пламя вспыхнуло вокруг него живым кольцом, отбрасывая свет на застывшие фасады домов. Волна жара прокатилась по площади, пожирая снег, плавя лед до черной воды. Там, где секунду назад царила зима, остались лишь пар и трещины в камне.
Маг отступил на шаг, а следом ударил вновь.
Из воздуха выросли ледяные копья – десятки, сотни. Они обрушились сверху, словно небо решило рухнуть на землю. Кайден взмахнул крыльями, разрывая пространство потоками жара, и пламя рванулось вверх, сталкиваясь с льдом. Взрыв был ослепительным.
Пар, свет, грохот.
И… Принц оказался рядом прежде, чем маг успел отреагировать. Ладонь, объятая огнем, ударила точно в грудь противника. Пламя вспыхнуло ярко, жадно, обволакивая мага.
И именно в этот миг мир дрогнул.
Едва заметно, но уже знакомо.
Пламя на миг замерло, снег в воздухе завис, не падая и не поднимаясь.
Кайден всмотрелся в застывшее пространство, и увидел тонкие, едва различимые нити, зависшие в воздухе будто тончайшая паутинка. Он уже видел подобное сегодня на балу, когда Аделин попыталась использовать хрономагию. Принц резко вскинул руку и разорвал нити. Время восстановило ход, пламя вновь взревело, и тело мага Хаоса рассыпалось серым пеплом. Кайден мгновенно развернулся, всматриваясь в темные улицы. Хрономаг был где-то рядом. И это был не Аделин. Ее присутствие он бы почувствовал сразу.
Теперь стало ясно, по какой причине Темные все это время были на шаг впереди.
Глава 17
Аделин
Я подошла к двери нашей с Лирой спальни и замерла на секунду, прижав ладонь к холодному дереву. Веки слипались, в висках гудело от того, что не высыпалась который день подряд. Но прямо сейчас больше чем спать, мне хотелось скорее переодеться. Парадное платье из бирюзового атласа было, конечно, великолепно и прекрасно подчеркивало фигуру, но привлекало чересчур много внимания даже в госпитале.
Спала я там урывками, просыпалась от каждого шороха, а еще несколько раз сквозь сон на меня накатывала чужая ярость. Острая, холодная, от которой даже дыхание перехватывало. Его ярость. Запястье сжимало волной холода. А затем пришла усталость и странная ноющая боль.
В какой-то момент ночью сквозь сон я услышала голос Его высочества. Низкий, тихий, чуть хрипловатый. Он приходил в госпиталь или мне это приснилось? Я так и не смогла понять.
Мысленно раз за разом я возвращалась в гостиную Его высочества, пытаясь разобраться, что ему от меня нужно. Он ведь не арестовал меня. Даже позаботился о моем состоянии. И, по-моему, кажется переживал. Я ощущала его эмоции отчетливо, ярко и ясно. А еще тот его взгляд в конце… Будто он сбросил свою ледяную маску.
А еще эта отметина. Что это вообще такое? Принц точно узнал, что за отметина появилась на его запястье. Узнал и не сказал? Вопросы на которые я никак не могла найти ответы.
Нужно размышлять логически. Принц спрашивал, насколько далеко я могу вернуться во времени. Простой интерес или ему хотелось использовать мой дар? Может, он тоже хочет изменить прошлое. Спасти кого-то.
В общем… «веселая» ночка выдалась.
А утром целитель, морща лоб, сказал, что я просто переутомилась очевидно из-за бала, танцев. И разрешил мне отправляться на занятия.
Я медленно выдохнула, отогнав панические мысли. Соберись, Ада. Учеба не ждет в конце концов! Повернула ручку и вошла.
И вообще! Может… может, не все так плохо. Может, у меня еще есть шанс. Если потянуть время, то может я и смогу в Новый год повернуть время вспять как и планировала.
Только вот… Принц же тоже будет помнить события этих десяти лет.
Дверца шкафа моего скрипнула и из-за нее появилась Лира.
– Ой! Напугала! А я вещи тебе собирала. Собиралась отнести тебе в госпиталь, – заявила она с облегчением. – Как самочувствие?
– Прекрасное, – заверила я подругу и принялась переодеваться. – Подожди… откуда ты знаешь, что я была в госпитале?
Лира удивленно моргнула.
– Так все знают, – пожала плечами. – Диана рассказала.
– А она-то откуда узнала? – Я нахмурилась.
– Так ты же стала просто звездой праздника. Когда появилось это шикарное платье, когда вы танцевали… Все смотрели! И когда ты не вернулась на праздник, – пояснила Лира, понижая голос, – все решили, что ты… ну… кхм… ночь с принцем проводишь. Диану это так выбесило! Она выяснила, где ты, и…
Дверь распахнулась.
– Лира, давай быстрее, мы опазды…
Селин осеклась, увидев меня, а затем широко улыбнулась.
– А вот и наша потеряшка! Как тебе ночь с принцем? Рассказывай подробности!
Я устало потерла виски и подошла к кровати, начиная переодеваться.
– Ночь с принцем? – я всплеснула руками. – Да как такое придумать можно было?! Я была в госпитале. У меня просто закружилась голова во время танца, Его высочество помог мне добраться до целителей.
– Ну да, – протянула Селин с мечтательной усмешкой. – Принц и правда такой… головокружительный. Сильный. И как он на тебя смотрел…
– Хватит, – перебила я, застегивая манжету. – И вообще нам пора на занятия.
Мы вышли вместе, растворяясь в общем потоке девочек, спешащих прочь из общежития. Лира, прижимая к груди книги, тут же принялась щебетать, рассказывая все, что я пропустила.
– Ой, ты много пропустила! Во-первых, Декан Хэйсол! Кто-то магией запустил в него серебряным подносом! Прямо по макушке! У него шишка теперь, как яйцо, он ходит, как набекрень! И весь такой багровый!
Селин захихикала, прикрывая улыбку ладонью.
– А тренер Эроу танцевал с вейрой Тортон! Она улыбалась! Понимаешь? Улыбалась! Я думала, она не умеет.
– И этот Эрик, тот милый из Таэрхола, – Лира толкнула меня локтем, – он все время смотрел в ту сторону, куда ты исчезла. Видно было, что переживает. А потом его одна из чистокровных девиц пригласила танцевать. А еще ректор, кажется, перебрал с пуншем и начал петь в конце…
Девочки засмеялись, а мне было как-то не до смеха. Кожей ощущала на себе чужие взгляды. Любопытные, колючие, завистливые, слышала шепот за спиной. Но старалась не подавать вида.
– А Диана, – тут же добавила Селин, понизив голос до шепота, – она стояла вся такая золотая, чуть не лопнула от зависти, и у нее аж губы дрожали от злости. Я думала, она точно взорвется. Но… не взорвалась. Вон идет
– … Нет, представляете, эта клуша в обморок упала прямо перед ним! – громко рассуждала Диана, явно для того, чтобы я слышала. – Какой позор вообще. Ее точно от отбора отстранят. Королевской семье не нужна замухрышка…
Ну конечно, теперь она будет смаковать тот факт, что я в госпиталь попала после танца с принцем. Впрочем, это намного лучше, чем сплетня о том, что я ночь в постели Его высочества провела. Надо бы поблагодарить Диану за любопытство.
– Моусон!
Над ухом раздался грозный голос, а следом передо мной, будто из-под земли, вырос декан Хэйсол. Лицо его было багровым от ярости, а на лбу красовался здоровенный синяк.
– В мой кабинет! Живо!
И вот опять! Кажется, этот день будет не легче предыдущего.
*
Декан быстро прошел мимо студентов, вызывая заинтересованные взгляды в сторону его фингала. Лира шепнула что-то в духе «Да что опять?!», а Селин бросила на меня сочувственный взгляд. И мне ничего не оставалось, кроме как проследовать за деканом.
– Вейра Моусон! – вейр Хэйсол начал меня отчитывать еще в коридоре, не сбавляя скорости, и его голос, низкий и дрожал от злости. – Ваше поведение просто возмутительно! Я буду настаивать на вашем исключении из академии перед ректором! Без всяких поблажек!
Я моргнула, пытаясь сообразить. Исключение? И что на этот раз?
– Прошу прощения, вейр Хэйсол, – осторожно начала я, стараясь, чтобы голос звучал максимально почтительно. – Но что я такого сделала?
Он резко остановился, так что я едва не врезалась в него. Его лицо, искаженное гримасой гнева, показалось мне на мгновение даже смешным. Багровое, с огромным фиолетовым синяком на лбу, от которого веером расходились тонкие трещинки-морщины.
– И вы еще имеете наглость спрашивать?! – прошипел он, и слюна брызнула из уголка его рта. – Вчера вы проигнорировали мое распоряжение о вашем наказании! Более того! Ваш проклятый поднос упал прямо на меня! Я отследил, что это ваш поднос! И это на глазах у всех наших приглашенных гостей! Какую запрещенную магию вы использовали, чтобы запустить его в декана своего факультета?! Это войдет в материалы вашего дела, будьте уверены!
Так вот куда принц отправил этот злосчастный поднос! Вечный Хаос, он просто растворил его в воздухе, а поднос материализовался… на голове декана.
– Я не имею отношения к этому происшествию, – я попыталась защититься. – У меня нет таких магических способностей…
– И слушать не хочу ваши жалкие оправдания! – перебил он, махнув рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. – Ваша выходка дорого вам обойдется, вейра Моусон! Очень дорого! Я лично прослежу, чтобы вас отчислили и отправили прямиком в северные земли.
– Вам стоит поговорить с Его высочество… – попыталась я вставить, зная, что это слабый аргумент, но другого у меня не было.
– Вот только принца не приплетайте! Вы и из отбора уже вылетели! – сообщил он мне торжествующе, распахивая дверь своего кабинета и жестом приказывая мне войти. – Принцу не нужны девицы, которые ведут себя подобным образом! Я уже составил рапорт и…
Я переступила порог, пытаясь подобрать слова для защиты.
И тут…
– По-моему, декан Хэйсол, вы превышаете свои полномочия, – жесткий низкий голос пронзил тишину кабинета.
Я резко вскинула голову.
Сердце пропустило удар, а потом заколотилось с такой силой, что, казалось, его стук слышен во всем кабинете.
Его высочество стоял у массивного письменного стола декана, одной рукой опираясь об его край. Утренний свет падал на него косыми лучами, подчеркивая резкие черты лица и черные, собранные волосы. Под глазами залегли темные тени, будто он не спал всю ночь, но это не делало его менее опасным. Скорее наоборот. В этой усталой собранности, в том, как его пальцы слегка впивались в край стола, было что-то такое, от чего декан растерял все свое красноречие.
И меня накрыло его эмоциями. Смесь холодной, сдержанной ярости и чего-то еще, более сложного. Я тонула в этих чувствах, смешавшихся с моим собственным замешательством.
Декан Хэйсол побледнел так, что его синяк стал казаться еще более фиолетовым пятном на фоне белой кожи. Его рот остался полуоткрытым, а глаза округлились, уставившись на принца.
– В-ваше высочество… – прохрипел он наконец, и в его голосе не осталось и следа от прежней уверенности.
*
Аделин
Воздух в кабинете зазвенел, словно перед грозой.
Декан Хэйсол открыл и закрыл рот несколько раз, словно рыба на берегу, прежде чем выдавить из себя:
– Но… эта студентка… ее поведение непозволительно… Она покалечила меня! Вы не понимаете…
– Я все понимаю прекрасно, – парировал принц, и его голос звучал холодно и ровно. – В частности, понимаю, что серебряный поднос, упавший на вашу голову, был отправлен туда мной.
Хэйсол аж подпрыгнул, его глаза выкатились так, что я боялась, как бы они не выскочили из орбит.
– В-вы… вы?!!
– Разумеется, я, – Принц слегка наклонил голову. – Вы позволили себе назначить наказание участнице королевского отбора, не соизволив даже поинтересоваться у распорядительницы отбора правилами. Я счел нужным прервать нелепый спектакль в котором моя невеста стала обслугой. Вы ставите свои академические правила выше традиций короны, декан Хэйсол. Это что, новая политика академии Ровенхол?
От слова «невеста» внутри что-то дрогнуло, а по коже запястья пробежал знакомый холодок. Я – не невеста, кандидатка, одна из многих…
Декан побледнел еще сильнее, если это вообще было возможно.
– Н-никак нет, ваше высочество! Я никогда не посмел бы… Это недоразумение!
– Недоразумение, – повторил принц, и в его голосе зазвучала сухая ирония. – Как и то, что вы до сих пор не нашли того, кто изобразил символ Хаоса в столовой. Это тоже «недоразумение»?
Он сделал шаг вперед, отрываясь от стола, и Хэйсол инстинктивно отпрянул.
– Вейра Моусон, – обратился ко мне принц, и наши взгляды встретились. – За что именно декан Хэйсол назначил вам наказание?
– За то, что во время уборки снега я и мои подруги вели себя неподобающе.
– И нанесли увечья студентке! – встрял декан. – Тоже вашей невесте Диане Вельсейр.
– Видел ее на празднике и никаких увечий не обнаружил, – принц едва заметно поморщился. – Вы, декан Хэйсол, очевидно не захотели разбираться в ситуации и были слишком предвзяты. А так же полностью проигнорировали нынешний статус вейры Моусон.
