Текст книги "Беглянка в академии. Второй шанс для дракона (СИ)"

Автор книги: Оксана Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7

Аделин

Учебный день пролетел быстро, и вот настало время ужина. Столовая выглядела так, будто утреннего кошмара и не было вовсе. Стена между окнами сияла чистотой, от символа Хаоса не осталось и следа.

Интересно, нашли ли того, кто нарисовал символ или будет проводиться расследование? В любом случае, нам ничего не скажут.

Более того, все делали вид, что вообще ничего такого не случилось. По случаю прибытия в академию гостей помещение столовой щедро украсили. Высокие своды, поддерживаемые круглыми колоннами, были увиты магическими гирляндами. Под потолком парили шары мягкого золотистого света, отбрасывая теплые отблески на блюда на столах. Витражные окна светились разноцветными огнями, создавая ощущение праздника.

Мы с Лирой и Селин устроились за своим привычным столиком, подальше от преподавателей и поближе к выходу.

Перед отбоем мне предстояло еще покрасить волосы и сходить в библиотеку, так что с ужином нужно было расправиться как можно быстрее. Про второго хрономага я старалась не думать. Я не была уверена, что он может узнать мое имя, кто я такая… В той подворотне было темно, шел снег. Быть может мне повезет, и этот некто не узнает обо мне до ночи Нового года. Я смогу исполнить задуманное, и все происходящее сейчас станет неважным.

Вырывая меня из размышлений, над головой полыхнула вспышка, и следом взгляд наткнулся на пожелтевший свиток, упавший передо мной.

Вечный хаос!

Магическое уведомление из деканата.

И тут же такой же свиток появился рядом с Лирой. И третий – рядом с Селин.

– Только не это… – простонала Селин, подхватив свою бумагу. – Вызов к декану. Завтра.

– Да что ж такое, – вздохнула Лира. – Мы же вычистили эту проклятую площадь до блеска. Я думала, с наказаниями покончено.

– Ага, – хмыкнула я, доедая рагу и приступая к десерту. – И после подрались с «омерзительной пятеркой». Потому что кое-кто слишком вспыльчивый.

Лира возмущенно всплеснула руками:

– Она столько гадостей наговорила! Ты вообще слышала, каким тоном она это сказала? Да я еще долго терпела!

Я бросила взгляд в сторону Дианы. Та сидела неподалеку, демонстративно придерживая руку, будто получила серьезную травму, и то и дело бросала в нашу сторону откровенно довольные взгляды. Конечно, она увидела уведомления.

– Видимо, настучала, что мы ее еще и покалечили, – тихо сказала я.

– Да конечно! – фыркнула Селин – У нее ничего не болит. Симулянтка она.

– Вот именно! – зашипела Лира.

– Может и симулянтка, – пожала я плечами. – Но декану будет плевать на наши обвинения. Чую, нас отправят мыть полы здесь, в столовой.

Лира скорчила страдальческую гримасу.

– Тогда до конца академии нас будут звать не иначе как поломойками и дворничихами, – обреченно вздохнула Селин, но тут же повеселела, бросив взгляд мне за спину. – Смотрите, чистокровные наконец пришли.

Краем глаза заметила проходивших мимо гостей в зеленых униформах. Они вели себя сдержано, предельно вежливо и отличались от нашей «элиты».

– Мне один дверь придержал. Во-он тот, самый высокий, – кивнула Лира.

– Только не говори, что ты мысленно уже замуж за него вышла, – я усмехнулась.

– Да ну тебя! Я же… Ой, – Лира запнулась, вновь смотря мне за спину. – Там Его Высочество.

Вокруг определенно стало тише. Все внимание было сосредоточено на принце.

Бросила мимолетный взгляд в сторону. Внутри что-то предательски дрогнуло. И правая ладонь сама собой коснулась левого запястья.

Его высочество шел к преподавательским столам, беседуя с высоким худым мужчиной с короткими темными волосами и каким-то насмешливым взглядом.

– Принц… – выдохнула Лира. – Он еще лучше выглядит, чем днем.

Я скептически хмыкнула, стараясь больше не смотреть за спину.

– Ну, не знаю. Не понимаю я этой моды на длинные волосы у мужчин.

Лира посмотрела на меня так, будто я сказала величайшую глупость в жизни.

– Ты что! – зашептала она. – Это же показатель статуса. В этом сила, благородство. Дань традициям опять же.

– Ага, – так же шепотом отозвалась я. – А я так и представляю, как Его высочество по вечерам сидит перед зеркалом и заплетает себе косички чтобы волосы не путались во сне. Аккуратно, с чувством собственного достоинства. Или тщательно втирает маску в волосы для блеска и чтобы кончики не секлись. Не просто так шевелюра такая блестящая же.

– Ада! – прыснула Селин. – Ты неисправима!

Мы захихикали, и в этот самый миг я неловко задела вилку, и та с тихим звоном соскользнула со стола.

Я поспешно наклонилась за ней – и выпрямилась ровно в тот момент, когда принц проходил слишком близко к нашему столу.

На долю секунды наши взгляды встретились и уголок его губ едва заметно приподнялся – будто Его высочество только что услышал что-то… весьма занимательное.

Поспешно развернулась, уткнувшись глазами в стол и вновь дотронулась до запястья.

Нужно скорее сбежать отсюда, не нравилось мне повышенное внимание принца…

– Знаете, помощник у него тоже ничего, – добавила Селин вполголоса. – И улыбается так красиво. Ада? Ты чего замерла?

– Я… мне пора, – я поднялась на ноги. – В библиотеку. Нужно найти пару книг к докладу по теории магии до отбоя. А то если я и сегодня опоздаю…

Внезапно над столовой разнесся чистый, усиленный магией торжественный сигнал, привлекая всеобщее внимание к преподавательским столам.

Из-за стола поднялся ректор, который вообще-то практически никогда не ел в столовой.

– Студенты Ровенхола, – произнес он торжественно. – Сегодня наша академия принимает новых учеников. В связи с временным закрытием академии Таерхол их студенты продолжат обучение здесь. Надеюсь, вы проявите понимание, поддержку и поможете им как можно быстрее освоиться в новых условиях. Спешу вас всех обрадовать, завтра будет организован праздник по случаю прибытия наших дорогих гостей!

По залу прокатился сдержанный ропот, но ректор поднял руку, призывая к тишине. А я же осторожно, стараясь не привлекать внимания попыталась отойти от стола.

– И это еще не все. Нашей академии оказана великая честь. Его высочество принц Кайден Аргейн прибыл в Ровенхол в качестве куратора студентов Таерхола. По решению Совета именно здесь были отобраны семь подходящих претенденток на роль его будущей супруги.

О, ну прекрасно! Ему целых семь невест подобрали, не то что остальным смертным. Выделяют одного кандидата и все. Не имеешь права отказаться, совету же лучше знать, кто наиболее подходящая тебе пара…

Среди имен различила «Диана Вельсейр». Конечно, куда же без нее! Уж она-то станет самой лучшей принцессой. Уверена, она победит в этом соревновании за сердце принца.

– И… Аделин Моусон.

Что?! Мое имя назвали? Быть не может, наверняка послышалось. Мир на мгновение замер.

Осторожно развернулась. И все внутри оборвалось. Не послышалось…

Лира резко повернулась ко мне. Селин открыла рот, но не издала ни звука.

А мне внезапно захотелось провалиться на месте! Меня в невесты принцу?! Это же просто не-воз-мож-но!

– …и сейчас вы можете возвращаться к ужину…

Глава 8

Аделин

Я не стала дожидаться, пока на меня обрушится всеобщее внимание. Поспешно попрощалась с Лирой и Селин, пробормотав что-то невнятное, и выскользнула из столовой. Я физически чувствовала, как внимание липнет к коже. Сердце колотилось где-то в горле, а мысли путались, словно после очередного временного сдвига. Единственным местом, где можно было ненадолго спрятаться, была библиотека.

Там, в тишине и спокойствии можно было привести мысли в порядок. Высокие стеллажи уходили в полумрак, запах старой бумаги и пыли успокаивал, а магические светильники под потолком горели ровно, озаряя пространство мягким теплым светом. Я выдохнула, только переступив порог, будто сбросила с плеч невидимую тяжесть. Здесь меня никто не трогал.

– Опоздаешь со сдачей, и я найду тебя, – раздался рядом знакомый скрипучий голос, стоило только двинуться к стеллажам.

Призрак-хранитель библиотеки выплыл передо мной, как всегда неожиданно. Вейр Грасс, бывший библиотекарь, умер лет сто назад, но работу так и не оставил. Говорили, если не вернуть книгу вовремя, он будет преследовать тебя повсюду. Шелестеть страницами за спиной, появляться в отражениях стекол и вздыхать так укоризненно, что студенты бегом летели в библиотеку возвращать книги.

Кивнув прозрачному старичку с самым примерным видом, я остановилась между рядами и вдруг поняла, что не знаю, с чего начать. Мысли метались, цепляясь одна за другую. Отметина на запястье, второй хрономаг, принц, отбор, любопытные взгляды...

Я никогда не была в центре внимания. Всегда предпочитала оставаться в тени, там, где можно думать и действовать спокойно. А теперь… теперь меня словно выставили под магический прожектор. И это пугало! Каким образом Совет умудрился запихнуть меня в список претенденток?! Совпадение? Не думаю.

И, главное, не могла же я отказаться от участия в этом показном шоу. Даже представлять не хотелось, чем может обернуться отказ принцу. Просто нужно сделать так, чтобы он сам отказался от меня.

Пальцы пробежались по корешкам книг, а мысли никак не желали собираться в единое целое.

Мама всегда говорила, если мир рушится – начни с малого. Найди опору, за что можно ухватиться. Когда-то она водила меня в маленькую городскую библиотеку, где мы сидели часами, и я читала ей вслух, а она улыбалась и поправляла мои ударения. Это воспоминание неожиданно согрело и на секунду паника отступила.

Отметина. Вот зачем я здесь. Мне нужно понять, что это такое и не помешает ли она моему плану. В ночь Нового года, когда магия источника на главной площади достигнет пика, я смогу повернуть время вспять. Силы станет больше, достаточно, чтобы исправить все это безумие. Все, что происходит сейчас, не будет иметь значения. Нужно лишь дожить до этого момента и не выдать себя раньше времени. И главное, чтобы отметина на руке не повлияла на мою магию.

Собрала несколько книг о магических метках, печатях и следах высших сил и направилась к ближайшему столу. В этот момент локоть задел чужую стопку, и книги с тихим стуком разъехались по столешнице.

– Прошу прощения, я не… – начала я и тут же осеклась.

Парень напротив поднял голову и неловко улыбнулся. Зеленый пиджак, темные волосы, загорелое лицо и вертикальный зрачок. Чистокровный из Таэрхола.

– Все в порядке, – парень неловко одернул пиджак. – Я привык. Обычно меня вообще не замечают. У меня дар такой.

– Здесь ты станешь звездой, точно тебе говорю, – улыбнувшись, я принялась собирать упавшие книги парня. – Студенты Таэрхола здесь теперь легенды. Просто… сегодня выдался тяжелый день. Я Аделин.

– Эрик, – ответил он, слегка расслабившись. – Спасибо за помощь!

– Так это моя вина. Еще раз прости.

Подхватила с пола выпавшую у парня газету и прежде чем положить ее на стол, взгляд зацепился за изображение и на заголовок.

«Избранница младшего принца. Кто же она?» – гласил заголовок, а ниже располагался портрет Его высочества. Очень удачный портрет, надо сказать, подчеркивающий все достоинства Его высочества. Четкая линия подбородка, спокойный, уверенный взгляд и та самая сдержанная сила, от которой следовало держаться подальше… и почему-то не получалось. Я поймала себя на том, что задержала взгляд дольше положенного и тут же одернула себя.

Вечный хаос! И о чем я думаю?!

Следом шел текст статьи: принцу в этом году исполняется тридцать, а значит, по решению Совета он обязан окончательно определиться с выбором супруги. Для него были отобраны семь кандидаток, и на этот раз Его высочество действительно женится. Отдельно подчеркивалось, что Кайден Аргейн – сильнейший дракон королевства, обладатель редчайшего дара синхромагии, сильнейший дракон.

– Синхромагия… – пробормотала я, нахмурившись. – Что это? Никогда прежде не слышала.

Эрик оживился.

– Очень редкий дар. Дракон с этой способностью имеет практически неограниченный запас магии, он забирает чужие силы прикосновением, способен чувствовать и подстраиваться под магические потоки. Так что Его высочество, пожалуй, самый сильный дракон в королевстве.

Я поежилась.

– Может, он и самый сильный, но вообще звучит… не очень. Постоянно ощущать чужую магию, чужой фон.

– Рискну предположить, что именно поэтому Его высочество почти всегда в перчатках, – кивнул Эрик.

И в этот момент воспоминание вспыхнуло так ясно, что перехватило дыхание. Переулок. Снег. Крепкая рука на моем запястье. Без перчатки.

Неужели принц забрал мой дар?! И отметина – тому доказательство...

Глава 9

Из библиотеки я выскочила как ошпаренная, прижимая к груди книги. Коридоры главного корпуса были полупустыми. Редкие студенты спешили на отработки и на вечерние факультативы. Из-за тишины вокруг, собственные шаги отдавались громким эхом под сводами. Магические светильники горели приглушенно, отбрасывая длинные тревожные тени.

Мысли в голове бешено крутились, пытались собраться в единую картину произошедшего. Синхромагия. Прикосновение принца. Отметина.

Он забрал мою магию? Почувствовал ее? Понял, кем я являюсь на самом деле? От одной этой мысли внутри похолодело. Сердце болезненно сжалось, а шаги сами собой ускорились, будто я могла убежать от всего происходящего.

Нет. Быть не может.

Я заставила себя выдохнуть и мыслить трезво. Тетя всегда говорила, что мой дар невозможно распознать со стороны. Он не откликается при обычной проверке, не проявляется, как другие силы. Его можно заметить только в момент использования, и то, если взять кровь на анализ. К тому же если бы принц понял, что я хрономаг, меня бы уже не было в академии. Ни в списке невест, ни вообще… на этом свете.

И все же… этот след на запястье что-то означал.

Что, если Его высочество случайно забрал мой дар? Ведь после произошедшего в том переулке я больше не использовала силу. А еще голова кружилась больше обычного, я ощущала слабость и плохо спала…

Если у меня больше нет моей силы, то все пропало. Все, ради чего я училась, работала над собой, все было бессмысленно! От этой мысли по спине пробежал холодок.

Перед глазами вдруг всплыло воспоминание, от которого мгновенно сдавило грудь. Пылающие улицы. Крики. Запах дыма. Мамины руки, дрожащие, но крепкие, когда она передавала меня тете Дорис. Мне было девять, я была напугана, не понимала, почему нужно уходить без нее. «Мы обязательно скоро увидимся, Ада. Я найду тебя», – прошептала она тогда и улыбнулась так, будто это правда. Я верила. Долго верила. Но мама так и не вернулась.

И сейчас… Неужели у меня больше не было шанса спасти ее? Сказать ей в ту ночь ехать с нами, спасаться… Тогда она осталась бы жива.

Я прижала книги крепче, сморгнув подступившие слезы, и свернула за угол.

Не время раскисать, нужно просто проверить, убедиться. Если моя сила все еще со мной, значит еще не все потеряно, значит я еще могу все изменить.

И…

Что-то оказалось как раз под моими ногами. Ботинок поехал, и, потеряв равновесие, я полетела на каменный пол, даже не успев вскрикнуть.

Удар. Жгучая боль в колене. Ладони обожгло холодным камнем.

– Ой, – протянул знакомый голос. – Смотрите-ка, кто опять поскользнулся.

Подняла голову. Надо мной разумеется стояла Диана. Рядом дежурила ее неизменная свита: Зои, Анна, Тиена и Риела, ухмыляющиеся так, будто наблюдали за шоу в театре.

– Ты совсем не умеешь держаться на ногах, – фыркнула Диана, и тут же опомнилась и перехватила «ушибленную» руку. – Похоже это у тебя такой способ привлекать внимание, жаль принца рядом нет…

Кровь медленно проступала на колене. И тут же пространство пронзили тонкие золотистые нити, едва заметные, но для меня ослепительно яркие. Нити времени. Я их видела!

Значит, сила при мне?

– Как же она бедненькая завтра на празднике в честь студентов Таерхола танцевать будет, – хихикнула Зои. – Придется сидеть в стороночке, несчастненькой…

Я не стала дослушивать. Внутри что-то щелкнуло. Не ярость. Холодная решимость.

Прикоснулась к золотой нити и осторожно потянула. Внутри прокатилось знакомое ощущение, а мир вокруг рассыпался на сотни осколков. Меня качнуло, будто кто-то резко выдернул почву из-под ног.

И вот я снова мчала по коридору, еще не свернув за угол. Сердце колотилось, голова привычно шла кругом, но губы сами собой растянулись в улыбке. Получилось!

На этот раз, заметив движение сбоку, я резко шагнула в сторону.

Диана, уже выставившая ногу для подножки, не успела среагировать. Потеряла равновесие и с визгом рухнула на пол, нелепо взмахнув руками.

– Нужно быть осторожней, – бросила я через плечо, не останавливаясь. – Коридоры у нас коварные.

За спиной раздались возмущенные крики.

Я же рванула вперед, и спустя пару поворотов по коридору, толкнула дверь лаборатории и нырнула внутрь, захлопнув ее за собой и только тогда позволила себе выдохнуть.

*

Кайден

Главный корпус к этому часу почти опустел: редкие студенты спешили по своим делам, но и те бросали любопытные взгляды в сторону младшего принца. Перешептывались, обсуждая последние события и невест, отобранных для Его высочества.

Впрочем, Кайдену до любопытных студентов не было никакого дела.

– …В целом без сюрпризов, – отчитывался Рей, перед принцем. – Студенты Таэрхола вписались, на удивление, органично. Никаких конфликтов, жалоб, драк… пока. – Он усмехнулся. – Похоже, слухи о «северянах» слегка преувеличены.

– Я бы не был столь оптимистичен, учитывая все произошедшее… – коротко отозвался Кайден. – А что по беглецу в городе?

Рей сразу посерьезнел.

– След обрывается у реки. Горный поток, сам знаешь, не замерзает даже зимой. Ни ауры, ни остаточного фона.

Принц хмыкнул.

– Кто бы сомневался. А что по живописи в столовой? Декан клялся, что художника вмиг найдут и накажут.

– Пока не нашли. Зато я успел взять образец краски, – ответил Рей. – Как раз шла очистка стены. Думаю, в лаборатории можно попробовать вытащить отпечаток магии. После очистки попробуешь отследить фон?

– Попробую. От здешних декана и ректора никакого толка…

И в этот момент свет под потолком моргнул.

Всего на долю секунд, будто кто-то играл с выключателями. Коридор будто дрогнул.

– …Думаю, в лаборатории можно попробовать вытащить отпечаток магии, – вновь услышал Кайден слова помощника. – После очистки попробуешь отследить фон.

Кайден резко остановился. Что это было?

– Сказал же, попробую, – он повернулся к другу. – Ты оглох? Зачем повторяешь одно и то же?

Рей недоуменно нахмурился.

– Я повторяю?

– Ну не я же, – отозвался Его высочество и продолжил свой путь. – Ты только что слово в слово повторил ту же фразу.

Рей помолчал пару секунд, затем пожал плечами.

– Два дня не спал, всякое бывает, – он устало потер переносицу. – Я вообще хотел сказать, что сначала нужно заскочить ко мне в кабинет. Тебе подписать бумаги нужно, для отчетности перед Советом. Это по поводу невест. Кстати… как тебе претендентки? Ты за ужином ни слова не сказал.

– Все одинаковые, – отрезал Кайден.

– Кроме той синеглазки? – усмехнулся Рей. – Что в ней такого? Мне исключительно для отчетности!

– Она не так проста, как кажется, – проговорил принц в ответ. – Этого достаточно?

– Ах это… – разочарованно протянул Рей. – А я думал – любовь с первого взгляда.

– Любовь… – хмыкнул Кайден. – Любовь это роскошь. У меня нет времени на эти глупости. Давай по делу еще раз…

Уже сворачивая за угол, принц вдруг ощутил странное напряжение. Короткое, почти неуловимое. Будто он что-то упустил, и это «что-то» было важным. Интуиция, отточенная годами, тревожно шевельнулась. И это ему не нравилось.

*

Аделин

Пальцы все еще подрагивали после сдвига, но внутри разливалось облегчение – сила была при мне.

Лаборатория встретила меня знакомой тишиной. Каменные столы, ряды полок с реагентами, вытяжные кристаллы под потолком и тусклый свет магических ламп. Здесь всегда было спокойно.

Я быстро активировала печать бронирования. До конца вечера лаборатория принадлежала мне. Отлично.

Скинув форменную курточку на спинку стула, я достала из сумки сверток с краской для волос, затем подхватила миску и кисть.

Развела краску, хорошо знакомый резкий травяной запах ударил в нос, и это неожиданно помогло сосредоточиться. Бросила взгляд в небольшое зеркало на стеллаже. Темные волосы обрамляли бледное лицо, голубые глаза блестели, будто у меня был сильный жар, губы растрескались на морозе. И прядь… белесая прядь определенно стала больше. Корни серебрились, а соседние волоски и вовсе целиком стали белыми.

Руки совершали привычные движения, нанося состав на волосы, пока я пыталась мысленно выстроить план.

Сила все еще была при мне, так же меня совершенно точно Его Высочество не раскрыл. Значит нужно продержаться до Новогодней ночи, избегая прикосновений принца и всеми силами пытаться выбыть из отбора. И тогда мой план сработает.

Выждав положенное время, я наклонилась над раковиной, позволяя воде стекать по волосам. Тепло приятно расслабляло, и на несколько коротких секунд мне показалось, что внутри стало спокойней. Затем промокнула волосы и принялась отмывать миску и кисть от краски.

Именно в этот момент где-то за спиной раздался характерный щелчок открывающейся двери.

Сердце ухнуло в область пяток. Я же забронировала лабораторию, сюда никто не должен был заходить!

– Лаборатория записана! – крикнула я, поспешно выпрямляясь и пытаясь применить одно из бытовых высушивающих заклятий. – Здесь сейчас нельзя находиться!

Подняла взгляд.

– И опять вы, – зазвучал над ухом уже знакомый низкий мужской голос.

Внутри все оборвалось.

Передо мной стоял Его Высочество. В простой темной рубашке, с расстегнутыми верхними пуговицами, и брюках. Волосы убраны назад, но несколько прядей все равно выбились и падали на висок. Сейчас он казался еще выше, еще опаснее.

Ну, разумеется! Кто еще мог ворваться сюда, не обращая внимания на бронирование…

– Ой… – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. – Ваше высочество… это вы.

Резко отшатнулась, крепче сжимая в руках кисть и миску, и осознавая что явилась перед принцем в измоченной липнувшей к телу рубашке да еще и с мокрыми растрепанными волосами.

– Как интересно, – протянул принц, медленно оглядывая меня с головы до ног и зацепившись за миску с кистью в моих руках. – И что же вы здесь делали?

– Домашнее задание, – уверенно выпалила я первое, что пришло в голову, и тут же принялась объяснять: – Лаборатория была записана на мое имя. Такой порядок, нужно записываться, чтобы использовать оборудование…

Уголок его губ едва заметно дернулся. Принц сделал шаг мне навстречу, а я опять отступила. И тут же уперлась пятой точкой в столешницу. Ощутила себя птичкой, загнанной в клетку хищником.

– В следующий раз обязательно запишусь, – ответил он с иронией в голосе.

Насмехается надо мной! Главное, держать лицо и не дать слабину. А еще сбежать отсюда как можно скорее.

И какого гхара принца сюда вообще занесло…

– Я не это имела ввиду! – поспешно выпалила, ощущая, как щеки обдало жаром и попыталась смахнуть прилипшую ко лбу прядь волос. – Вам, разумеется, можно в любое время использовать лабораторию! А я пожалуй не буду вам мешать! Прямо сейчас уйду!

– Не так быстро, – произнес он, сокращая расстояние между ними.

Его пальцы скользнули по моему виску, убирая прядь волос, и от этого простого жеста у меня перехватило дыхание. Его рука была так близко, от прикосновения по коже прокатилась волна мурашек. Он считывал мою магию? Неужели что-то почувствовал…

– Каждый раз вы так и норовите сбежать от меня. Но ведь нам с вами есть, что обсудить. Я ведь могу рассчитывать на то, что вы будете откровенны со мной?

Кажется, вот теперь все пропало.