Текст книги "Крыло дракона (СИ)"
Автор книги: Оксана Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Понятно, что король боится убить Тэма, у них ведь общая кровь. Позволив твари уничтожить племянника, он, можно сказать, подпишет смертный приговор и себе, а Лэмир, всё же, не дурак. Аметист вдруг раскинул крылья, тормозя, и тут же в него врезался мощный снаряд, едва не сбив дыхание. Хорошо, что он ждал именно этого, стараясь остановить Зару своим сильным телом. Не время им пока возвращаться к своим магам, нужно понаблюдать и понять, что там происходит.
Намир внимательно смотрел в небо, видимо, стараясь рассмотреть их и предупредить. Напрасно! Дневной свет хорошо освещает двор и прекрасно прячет от магов небо. Зара зацепилась острыми коготочками за плечи Аметиста и выглядывала из-за его рогатой головы.
– Я никак не пойму, что там случилось. Надо понаблюдать, чтобы случайно не наломать дров. Держи себя в руках, дорогая, – попросил Леон.
– Кто это? Кто трогает Тэмира? Почему Тиана не против? – заметалась Рубин, сжимая острыми когтями плечи мужа.
– Ноён не может. Она еле дышит. Кто-то сломил её. Я даже представить боюсь, кто мог это сделать, – злобно зашипел фиолетовый дракон.
Зара вдруг проползла по его спине, оттолкнулась от плеча и стрелой полетела вниз, лишь иногда прихлопывая крылышками, чтобы не терять скорость.
– Вот, кол мне в пятку, какая послушная жена мне досталась! – зашипел Аметист, и ринулся за ней вдогонку.
* * *
Тэмир приходил в себя. Кто-то нежно гладил его по волосам и лицу. Приоткрыв глаза, он увидел самую прекрасную из женщин. Она ласково смотрела на него, тонко улыбаясь с затаённой грустинкой в глазах. От такой красоты у Тэмира перехватило дыхание.
– Кто Вы? – тихо спросил он.
Вдруг кто-то сильно сжал его в районе талии. Опустив взгляд вниз, Тэмир увидел чёрные и очень волнующие его глаза. Однако тонкие пальцы слегка приподняли его подбородок и вернули к созерцанию прекрасного женского личика.
– Ваше Величество, – тихим ручейком зазвучал манящий голосок, – меня зовут Ноа Соддэй, я – Ваша преданная слуга!
– Ноа! Такое имя может быть только у ангела. Почему мы не встречались прежде? Без Вас моя жизнь была пуста.
В районе талии образовалось чувство пустоты и холода. Тэм снова посмотрел туда. Молодая волшебница, прикрывая голову руками, лежала рядом и не шевелилась. Чувство тревоги поползло по венам юного короля, но женщина, на чьих коленях так удобно лежала его голова, снова заговорила:
– Тут не место для знакомства. Не желаете ли Вы посетить мой дом, Ваше Величество?
– Конечно! – тут же согласился новый король.
– Тэмир, не… – голос юной волшебницы прервался, словно ей грубо заткнули рот.
Тэм снова посмотрел на корчившуюся девушку и спросил:
– Кто это?
– Из-за неё Вы потеряли сознание, Ваше Величество. Не стоит тратить на это ничтожество время, идёмте, – и они, рука в руке, шагнули в портал, который тот час закрылся.
В ту же секунду с неба упал изумрудный дракон, едва не разбив свою милую мордочку. За ним красиво приземлился фиолетовый. Зара уже стала человеком и подбежала к Ноён:
– Как ты позволила ему уйти? – кричала драконша, хватая девушку за руку, но, перевернув Тиану, она отшатнулась: глаза волшебницы едва не вылезли из орбит, вены на лбу вздулись – Ноён погибала от удушья!
Аметист схватил её зубами, закинул себе на спину и взмыл в воздух – их общая магия снимет чужие чары, для того они и боевая пара!
* * *
Все сидели в гостиной. Возле каждого стоял его морнезог, безглазо пялясь в район лица приговорённого, пуская слюни и иногда чавкая от предвкушения. Король ошалело моргал глазами, то и дело повторяя:
– Ноа. О, Ноа!
Принцы смотрели на Тиану, которая металась по комнате. Её морнезог бегал за ней, путаясь в подоле широкого платья и под ногами, с поразительной регулярностью получая от хозяйки пинки. Кажется, девушка сошла с ума, когда, вернувшись верхом на Леоне, попыталась какими-то заговорами открыть портал, в котором скрылись Ноа и Тэмир. Леон едва затащил её домой, уверяя, что все силы положит, но найдёт ей её принца! После этих слов Тиана слегка присмирела, но её деятельная натура никак не могла принять тот факт, что не всё в этом мире зависит от скорости и силы!
Намир строго смотрел на Астра, который стоял тут же в своём человеческом воплощении.
– Откуда ты её знаешь? – потребовал принц ответа у дракона.
– Она давно присматривает за некоторыми из нас. Как и Вы, принц.
Намир густо покраснел, не желая, чтобы его тайна была вот так озвучена! Астр понял и притих.
– Где её дом? – задал Дамир свой вопрос.
– Я не знаю. Она прибывает через порталы. Их сложно отследить! – покачал головой Астр. Тяжко было разочаровываться в той, кого давно и сильно уважал.
Намир кивнул. Король снова благоговейно вздохнул. Сын спросил у старого монарха:
– Отец, что Вы знаете о ней?
– Она прекрасна! – мечтательно начал король, и Дамир закатил глаза. – Очень сильная волшебница, ставшая такой из-за обиды на меня, дурака! Она не тратила свои силы ни на семью, ни на детей, поэтому никто из вас, и, возможно, даже я, не годимся ей в подмётки. Её дома вы никогда не найдёте. Она скрывает его от всех. Если хотите увидеть своего нового короля, ищите его во дворце. Они обязательно вернутся туда. Только что вы можете, горстка подростков, за которыми таскаются морнезоги?
– Верно, – сказал Дамир. – Каждый из нас – сопляк перед этой ведьмой. Но вместе мы разве не сила?
Все с сомнением посмотрели на старшего кузена, но Намир кивнул, соглашаясь, и вдруг хлопнул себя по лбу:
– Вот я идиот! Мы найдём дом этой ведьмы, легко!
И он побежал во двор. За ним бросились остальные. Намир нашёл небольшой участок не скрытой камнями земли и позвал:
– Я, принц Намир, призываю тебя на службу!
Тут же у его ног закопошилось маленькое существо. Гном выбрался из своей норки и встал перед принцем на колено:
– Я готов послужить Вам, принц Намир.
– Разузнайте, где живёт волшебница Ноа Соддэй.
– Слушаюсь, – и гном исчез.
* * *
Ноа приторно улыбалась, то и дело подливая Тэмиру нектар. Она спела для него пару песен, от которых у парня голова пошла кругом. Женщина села ему на колени и прижалась прохладными губами к его.
Тэмир нежно принимал щедрый дар от ласковой волшебницы. Он уже забыл, каково это – делить с кем-то постель ради удовольствия. Его руки умело шарили по прекрасному телу, постепенно обнажая. Дама стала тихо постанывать, замирая в его руках. Тэмир подхватил её на руки и понёс в постель. Там он нежно целовал её тело, лаская каждый участок, открывающийся его взору. Но вдруг в ушах зазвучал озлобленный голос:
– Что тут происходит?.. Ты же обещал!.. У нас так не принято!..
А перед глазами настороженный взгляд молодой волшебницы. И чем ближе Тэмир становился с женщиной, тем чётче прорисовывался в его голове образ недовольной девушки. Кто она?
Желание пропало. Тэмир с удивлением огляделся, словно не понимая, что он тут делает. Молодой король извинился, собрал свои вещи и покинул комнату Ноа. Как он сюда попал и зачем согласился? Тэмир попробовал создать портал, но кто-то взял его за руку и удержал:
– Ваше Величество, этот дом можно покинуть только с разрешения хозяйки, а я его Вам не давала.
* * *
Тэйла держала ледяную ладонь Неты и похлопывала её, приводя девушку в чувство. После свадьбы, когда все хозяева и устроители торжества вдруг исчезли, гости недовольно заговорили и стали покидать двор Тианы Ноён, уверяя друг друга, что ждали чего-то подобного: вечно у этой боевой парочки всё через пень-колоду! И бедных принцев втянули в свой бессмысленный мир! А что это был за парень, который всё испортил? Неужели – та самая надежда всея Эльвондии? Печальна в таком случае участь этого мира!
Нета и Тэйла ушли в числе последних, потому что ждали от Дамира известий, однако принц, видимо, забыл про них, а это могло значить только одно – творится что-то по-настоящему ужасное! И вот они уже почти полночи сидят в комнате Дамира, уверенные, что если принц и вернётся, то сразу сюда, и они его тут же обо всём расспросят! Но время шло, а вестей так и не было.
Тэйла заглянула в глаза Нете, и девушка, наконец, постаралась взять себя в руки:
– Принцесса Тэйла, простите мне мою мнительность. Я не ожидала, что обычная свадьба драконов превратится в подобный… цирк, я бы сказала. Но то, что Ноён и брачующиеся покинули гостей, не входит ни в какие рамки! Что Вы об этом думаете? Ещё этот юноша, перед которым сам король… Почему наш Повелитель позволил какому-то мальчишке так себя вести?
Тэйла встала и прошлась по комнате сына. Те же мысли мучали её: неужели этот развязный мальчишка и есть – Истинная Кровь? Да её Дамир в разы воспитаннее и умнее! Хотя сегодня принцесса Тэйла готова была в этом усомниться, когда её прекрасный мальчик вдруг залип на паршивку Ноён! В оправдание её сыну можно сказать, что сегодня чертовка и впрямь была хороша! Но всё равно это не их уровень, и Тиана выглядела, как дерзкий красный пион среди благородных белых лилий. Тэйла надеялась, что Дамир со временем это поймёт и успокоится. Скорее уж этот странный парень, назвавший себя Истинной Кровью, подходит такой, как Ноён. А что – оба взбалмошные, пренебрегающие устоявшимися принципами, бунтари на грани анархизма! Может, в том мире все такие? Ну, так пусть возвращаются туда, откуда прибыли! Не было этой Ноён четыре года, и ничего, мир не рухнул, жили как-то. Наконец старшая волшебница решила выразить собственное мнение:
– Моя дорогая, если король ничего не сделал этому наглому юноше, значит, это не входило в его планы. Пожалуйста, постарайся держать подобные мысли при себе, особенно если рядом – Дамир. Мне совсем не хочется заражать его голову подобными идеями. Ему ещё долгие годы, а может и века, жить рядом с моим братом. И если ты считаешь себя его другом, умоляю, не внушай ему подобных мыслей!
Нета согласно опустила голову, но снова заломила пальцы и, вскинув на тётю прекрасные глаза, всё-таки спросила:
– Тётушка, я всё сильнее переживаю за Дамира. Помнится мне, перед тем, как ей пропасть, Дамир, кажется, начал отвечать на настойчивые взгляды Ноён, и когда она исчезла, мне приходилось тратить уйму сил, чтобы вызвать улыбку на его лице. И вот, когда, кажется, он исцелился от этой напасти, Тиана возвращается и снова кружит голову Вашему сыну! Вы намерены это терпеть? К тому же, я уже говорила Вам и хочу повториться: водить дружбу с драконами, не будучи наездником – дурной тон. А если это, к тому же, драконша – то и вовсе попахивает… В общем, сплетникам будет, обо что почесать языки! Надеюсь, после свадьбы этой Зары он, наконец, отстанет от девушки, потому что это становится уже каким-то анекдотом: Зара гоняется за Леоном, Леон за Тианой, Ноён за Дамиром, а Ваш сын…
– Замолчи! – вдруг резко обрывает Принцесса Тэйла племянницу. – Не смей порочить имя моего сына! И вообще, в последнее время мне кажется, что именно из твоих уст его имя звучит чаще всего. Не стоит ли тебе чаще вспоминать, что ты, вообще-то, невеста Намира, и уделять ему чуть больше внимания, пока он не сбежал к одной из твоих кузин!
Нета, побледнев, внимательно слушала отповедь от матери Дамира и поняла, что со своей заботой немного перегнула палку, поверив, что Тэйла с ней на одной волне. Ничего подобного! Говорить матери про её ребёнка в негативном ключе – лучший и самый верный способ получить ещё одного врага! Принцесса Нета встаёт и склоняется перед тётушкой в глубоком реверансе, раскаянно говорит:
– Простите, принцесса Тэйла! Я переволновалась, поэтому говорю всякие глупости! Конечно, принц Дамир – очень умный и дальновидный юноша, который и сам прекрасно знает, с кем и как ему общаться! Больше подобной глупости никто от меня не услышит!
Тэйла с досадой посмотрела на Нету, отвернулась и вздохнула. И почему эта девчонка всюду таскается за ней? Уже столько времени Тэйла не может спокойно поговорить с сыном, потому что если её и нет, то вскоре она обязательно появляется, эта Нета! Но у принцессы на сына совсем другие планы, и в них вписывается только принцесса Лея…
* * *
«Мне одному кажется, что эти девчонки готовят для своих мужчин какую-то гадость? Это что за настрой почти у каждой из принцесс? И ещё эта Ноа!»
«К сожалению, Лэмир Видар, нарушая законы этого мира, сотворил много такого, чего не должно было быть в этом мире изначально. Ноа – продукт его неисполненных обещаний, Тэйла – страхов на грани ужаса, а Нета – вседозволенности. И это – только малая толика того, что взросло на поле, возделываемом жестоким сеятелем. Лэмир, питая эти страсти, теряет магию. И ему придётся жить с этим, видимо, совсем недолго…»
Глава 13. Король умер. Да здравствует король!
Армия королевских вампиров, наконец, была уничтожена. Драконы спускались с неба, постепенно наполняя пространства двора. Они старались превратиться в людей на подлёте, но вскоре всё равно стало слишком тесно. Друзья поприветствовали драконов, пришедших им на помощь. Среди них были те, кого Тиана и Аметист когда-то побеждали, но тогда те ещё не были «порхунами».
Каждый из них потерял наездника уже после Великой битвы между магами и драконами, случившейся в то время, когда Тиана и Аметист находились в мире без магии, и Ноён на пару с Леоном благодарили небо, что они благополучно пропустили это событие. Наездники этих крылатых боролись против короля, отдавали свои жизни за Истинную Кровь. А теперь Тэмир, ради которого было принесено столько жертв, стал тем, кого презирали, но защищали в благодарность к другим.
Тиана поклонилась новым и старым знакомым, и они по одному стали покидать её двор. Астр молча подал Тиане руку в знак примирения, трансформировался и улетел. Ноён вдруг почувствовала внутри боль и пустоту, словно не так давно из её груди выдрали что-то важное, а теперь остатки жизни вытекали из её раны. В бессилии она оперлась на постамент сварливой кариатиды, тем самым сняв со скандалистки заклятие молчания. Но почему-то в этот раз каменная бестия не стала ругаться на хозяйку, а тихо поинтересовалась:
– Совсем плохо?
– Сдохнуть хочется, – так же тихо проговорила Тиана, прокашливаясь, словно её горло до сих пор не пришло в норму.
Каменная ладонь ласково погладила волосы девушки, и голос, столько лет оскорблявший хозяйку, наполнился сочувствием:
– Не надо было впускать всех подряд. Теперь придётся тебе до конца твоих дней страдать.
– Ничего, я – привычная, – усмехается Ноён, не замечая струящихся по её лицу слёз.
– Это – не то же самое, пойми ты. Проклятие – оно на то и проклятие, что даётся больше, чем тебе положено по Судьбе, такое можно и не вывезти.
Однако девушка уже переключила внимание на смотрящего наверх принца Намира. Машинально вытерла лицо рукавом и подошла к высокородному гостю, посмотрела вместе с ним вверх, спросила:
– Твоё высочество принц Намир, ты присматриваешь за драконами?
– Да, – смутился Намир. – Мы с Холином делим эту обязанность, поэтому драконы слушаются его. А тебя, мягко говоря, терпеть не могут. И твоего выпендрёжного дракона. Кстати, из-за Рубин у Леона ещё будут проблемы – девчонка была воспитанницей друга Астра, Кила, который пропал лет восемь назад. С тех пор Астр приглядывает за Зарой. Если Аметист её обидит, ему придётся иметь дело с драконом вашего отца.
– Леон, скорее, из-за неё весь мир обидит, чем эту драконшу, – ухмыльнулась Ноён. – Что у них за связь такая? Прямо любовь с первой встречи! Никогда не видела ничего подобного. Может, они – истинные? – задала волшебница давно интересующий её вопрос.
– Ты совсем глупая? – недовольно посмотрел на девушку Намир. – Истинность даётся только однажды. И у Рубин она уже есть, но не любовная, а боевая. – И вдруг Намир застыл, нервно гладя своего морнезога по уродливый морде.
– Что с тобой, принц? – напряглась Тиана.
– Что-то там с этой Истинностью не всё так просто. Не помню, меня это не коснулось, вот я и не думал об этом никогда. А теперь вот ты спросила, и что-то мелькнуло в памяти. Но никак не могу вспомнить, в чём там подвох?
– Боевая Истинность может быть и любовной? – нервно предположила воительница.
– Тиана, то, что ты – сильнейший боевой маг, не запрещает тебе иногда читать! – раздражённо заявил принц. – Вроде, не дура, но как ляпнешь иногда! Я же сказал уже, что Истинность даётся только одна. Боевая – это одна, любовная – совсем другая. Дружеская есть, мастеровая, духовная. Короче, много чего, но это одна единица без подтекстов. Что-то дополнительное может быть между парами. То есть истинные и истинные могут создать что-то ещё, кажется, но это очень сложно, там тёмный лес просто. С твоим эмбриональным умом туда лучше и не соваться!
Тиана нахмурилась. Она не всё поняла из того, что сказал ей принц, но в последнем предложении был явный намёк на её тупость. Подумал бы Намир, откуда взяться остроте? С девяти лет её никто ничему не учил. До шестнадцати лет она выживала, а потом выслуживалась перед королём, чтобы быть в курсе его планов. Ей казалось, что сила – это всё, что нужно, чтобы защитить Истинную Кровь.
А теперь волшебница стоит и краснеет перед пацаном, которого с самого рождения пичкали всевозможными знаниями. Но когда эти знания, наконец, понадобились, принц стоит и с умным видом гладит уродца, который только и ждёт приказа, чтобы вцепиться ему в глотку, ничего так и не вспомнив! Умник, ага-ага!
Тиана захотела пнуть своего морнезога, что так мирно прилёг у её ног, но вдруг что-то насторожило девушку – от твари исходило тепло, и он дышал. Дышит? Волшебница посмотрела на морнезога принца – то же самое! Так эти твари что, живые?
Она обошла всех присутствующих и поняла, что их убийцы тоже ведут себя, как бездомные собаки, поверившие в то, что их приняли в дом. Дамир вообще улёгся на диван, подложил своего, как подушку, и мирно похрапывал, забив на проблемы. Зара то и дело пихала своему в пасть что-то со стола, а Аметист с интересом рассматривал собственного потенциального убийцу, почёсывая того под пастью. Тиана решила напомнить друзьям:
– Ребята, морнезоги нас убить пришли, если что. Они только приказа ждут.
– Ноён, ты разве не видишь, что они как настоящие? – ответила ей Зара. – Я всегда думала, что морнезоги – просто сбор трупного мяса, сотворённый для убийства. А мой, смотри, даже улыбается, – потрепала драконша своего уродца по голове.
Намир тоже с интересом посмотрел на мерзких созданий.
– Такого не должно быть, Ноён права, – заявил «шибко умный» принц. – Что-то неладное творится тут. Может, это зависит от того, кто их призвал? Рубин, где твоя метка истинности, покажи нам?
Драконша приподняла правый рукав платья, и на её плече, в том же месте, где и у Тэмира, фиолетовыми всполохами переливалась отметина в виде крыла дракона, напоминающая тату. Все уставились на неё.
– Она всегда так светится? – поинтересовался пробудившийся Дамир.
– Нет. Раньше тут вообще был шрам. Потом, когда принц починил меня, появилось тату. Но так раньше никогда не сияло!
– Тэмир в беде! – всполошилась Тиана.
Рядом захрипел король. Это было таким мощным подтверждением её слов, что Ноён, поддавшись внезапному порыву, схватила руку Зары и надавила ей на метку. Тут же открылся фиолетовый портал, и Тиана, не думая, бросилась в него в сопровождении морнезога. За ней ломанулся Леон со своим, а следом Зара. Принцы посмотрели на эльфа. Тот решительно кивнул и тоже шагнул вместе с ними.
* * *
Тэмир никогда не был таким злым! Эта ведьма позволила себе запереть его, короля, в своём домишке! Он метал в стены заклинания, но они лишь поглощались, усиливая защиту дома. Ничего! Его магия не может быть слабее, чем у этой пакостницы! Он обязательно пробьёт брешь в магической защите, созданной этой фокусницей!
Сама волшебница сидела напротив него, прикрытая от его глаз магией, и любовалась на бешенство короля – даже в ярости он прекрасен! Юному магу не хватает сил и знаний. И времени. Что значат годы перед тысячелетиями? Она просто ждала, когда его силы иссякнут.
Со временем волшебница поняла, что парень уже должен упасть, но он продолжал метить в одно и то же место. Ничего не понимая, женщина посмотрела в точку, которую с особой злостью бомбардировал король, и обмерла – в том месте, куда он целился, образовался невероятный сгусток магии, не успевавший рассасываться. Защита её домика, которую она веками питала магией, оказалась под угрозой!
Взрыв! Отнёс её на несколько метров от руин, что ещё совсем недавно назывались её домом. Принц стоял на камнях, опустив руки с трепещущей на них магией. Он с грубой силой заставил Ноа двигаться к нему, собирая все кочки на земле. Схватил за горло и сдавил так, что красивое лицо пошло багровыми пятнами.
– Женщина! – прошипел Тэмир волшебнице в лицо. – Ты кем себя возомнила? Я не принц Лэмир, чтобы повестись на милую мордашку. Да и ты давно не та Ноа, что привлекла его добросердечностью больше, чем красотой. Я, конечно, молод, но вырос в мире, набитым такими, как ты. И даже там я брезговал вами. Захотелось на троне в короне посидеть? Помнишь ли ты условие проклятия? Никакой любви, только власть! Или ты слишком стара, чтобы помнить о таком? – словно по лицу наотмашь бил женщину молодой король каждым словом.
– Но ты ведь не пролил ещё ничью кровь, – прохрипела волшебница.
– Неужели? – жутко усмехаясь, Тэмир показал ей рану на запястье. – Одна кровь на двоих, глупая ты баба! Проклятие в силе! И никто не сможет меня остановить! Моя сила юности и сила опыта старого короля – кто одолеет меня? Кто отнимет то, что по праву принадлежит только мне? Что говоришь? – король чуть ослабил хватку, чтобы разобрать слова, но женщина уже отключилась, ничего так и не сумев сказать. – Пф! Она ведь не сможет снять это заклятие? Иначе уже сделала бы это. За три-то тысячи лет!
Молодой король уже собрался создать портал, как прямо на него свалилась волшебница, которая своими преданными взглядами в его воображении не позволила Тэмиру переступить черту. Откуда она тут, глупое существо? Тэм оттолкнул девушку и вскочил на ноги. Возле боевой волшебницы крутился морнезог, напоминая верную псину. Так и должно быть, что ли? Следом посыпались и другие – их Тэмир признавал и кровь закипала от ненависти ко всем.
Кроме невысокой девушки с печальными влажными глазами. Она кинулась королю на грудь, обняла его, крепко прижимая к маленькому телу. Что-то заставило руки Тэмира обвиться вокруг этой доверчивой девочки. Сзади короля обнял эльф, когда-то защищавший его ценой своей жизни. Этим двоим Тэмир мог довериться.
Магия невиданной мощности накрыла короля, прекратив даже биение его сердца. Видар успел подумать, что его пришли убить, и он не смог устоять перед преданным взглядом своей Истинной боевой парой. Перед воспоминаниями о жертвенной любви. Всё ложь! И теперь он гибнет от боли, от обиды, от предательства…
* * *
Тиана подхватила упавшего короля и заглянула в его лицо: бледное и спокойное, оно оставалось прекрасным.
– Что произошло? – спросила волшебница у драконши.
Та, обессилев, упала на попу и расплакалась.
– Тиа, прости. Это – единственный выход, – уже в голос рыдала Зара. – Проклятие такой силы снимается только со смертью проклятого. Мы всё равно не смогли бы его спасти, а он, под действием проклятия, мог погубить тысячи жизней!
Волшебница в ярости посмотрела на драконшу и эльфа, открыла портал и провалилась в него вместе с Тэмира, моментально отрезав за собой все пути. Принцы, вдруг понявшие, какую потерю они только что пережили, смотрели на угасающий портал сквозь призму слёз.
– И куда она утащила труп короля? – прохрипел вдруг Намир. – Она с ума от горя сошла? Что мы скажем остальным? Где новый король?
– Он умер, Намир. Теперь ты должен стать королём, – утирая мокрое от слёз лицо, заявил Старший Наследник престола.
– А почему не ты, Дамир? Ты, вообще-то, старше! – возмутился царственный кузен, пряча под ладонями слёзы.
– Намир, ты видел наших кузин? – обхватив своего морнезога за шею, возмутился Дамир, пряча от всех лицо. – Я не готов жениться ни на одной из них!
– Я, что ли, готов? Я младше тебя, если что! – взревел Намир, отворачиваясь.
– Принцы, как вам не стыдно? – встрял между ними Аметист, вытирая слёзы. – Ваш кузен только что погиб, а вы ругаетесь из-за… Дурдом! – возмутился дракон, прижимая к груди свою безутешную супругу. – Старый король ещё жив, если что. Можете его пока оставить. Он теперь без проклятия. Может, что-то нормальное из него и выйдет?
– Жив ли? Одна кровь на двоих… – тихо сказал Намир.
Все замолчали, уважая возможную утрату парня – какой-никакой, всё же отец. Друзья создали портал и вернулись во двор замка Тианы, ожидая увидеть старого короля и беглецов там. Тут же под ноги Намиру подкатилось маленькое существо и заявило:
– Ваше высочество наследный принц Намир, мы нашли дом волшебницы, только он разрушен магией огромной силы. И на развалинах женщина без чувств.
– Пошлите к ней целителей, а дом верните в прежнее состояние. И спасибо, вы славно потрудились! – поклонился Намир гному.
Тот, сияя счастливым личиком, исчез под землёй. Зара расширенными глазами смотрела на замок.
– Там пусто, – прошептала она. – Короля Тэмира больше нет.
* * *
Намир согласился на время взять на себя бразды правления королевством. Всем объявили, что старый король заболел, а молодой пока не готов приступить к своим обязанностям – проходит обучение премудростям правления Эльвондией. Им также приходится скрывать, что старый король исчез вместе с Тианой и Тэмиром, иначе паники не избежать. Намир, занимая пост короля незаконно, буквально физически чувствует, насколько слаб мир, которым правил его отец. Где можно, он старается залатать прорехи, но таких слишком много, и ИО короля совершенно выматывается!
И всё же среди всех несчастий Намир обнаружил причину радоваться: он, наконец, познакомился с принцессой Леей. Первое, что он сделал, вернувшись в замок – обнаружил её покои и отозвал стражу, объявив, что с этого момента принцесса – почётная гостья их замка. Затем он пригласил девушку в сад, чтобы лично с ней познакомиться. Принцесса Лея оказалась (вполне ожидаемо) очаровательной красавицей со светлыми до белизны волосами, с яркими голубыми глазами и фарфоровой кожей. Однако очень быстро Намир понял, что отличает эту девушку от остальных кузин – она любила драконов! Почти час Лея рассказывала о своей жизни в мире, где проживали только драконы, и её восхищение заставляло Намира слушать с неподдельным интересом подробности, которые он знал наизусть, перечитав сотни книг про драконов и их родной мир.
Там нет магов, и волшебство – большая редкость, однако если присмотреться, то драконы там сами обладают собственной магией, которая позволяет им поддерживать себя в человеческой и звериной форме сотни лет. Хотя нрав у драконов взрывной, что частенько становится поводом для довольно эпичных столкновений, погибают драконы редко. Чаще они выбирают путь долгих путешествий. Намир читал о таком, но был уверен, что так в книгах называют гибель драконов. Оказалось, что это не совсем так.
– Когда дракону исполняется пятьсот лет, он выбирает два пути: создать семью и продолжить свой род или покинуть свой мир, чтобы продолжать изучать чужие миры.
– Погоди, – перебил поражённый Намир Лею. – Пятьсот лет? А что они делают всё это время?
Принцесса усмехнулась:
– Учатся жить. Свары устраивают молодые драконы, но чем старше они становятся, тем больше ценят свои и чужие жизни. Так, как у них нет магии – по крайней мере, они сами так считают, – многие знания даются им с трудом. Но каждый дракон старше пятисот лет знает абсолютно всё о своём мире! Это так здорово, Намир! С ними можно говорить о чём угодно, они отвечают на любой вопрос! Одна проблема – с новостями там туго. Поэтому те, кто остаётся, погружаются в воспитание потомства и ждут весточек от тех, кто покинул их мир. С потомством у них там, кстати, тоже проблемы – у одной пары может появиться только один малыш, поэтому в мире драконов почти нет прироста населения. Говорят, это случилось много тысяч лет назад, примерно, когда возникла Эльвондия. Может, Магия как-то повлияла и на них?
Намир с удовольствием слушал кузину и не забывал вставлять свои замечания:
– В нашем мире у драконов есть своя магия, правда она зависит от всадника. Может, прежде в мире драконов были магические обитатели и не очень, и Магия забрала, так сказать, своих?
– Интересная теория, – загоралась Лея новой идеей, но тут ИО короля призывали решать какие-то проблемы, и кузина обещала: – Я подумаю над этим, пока ты занят, это очень интересная версия!
И Намир, покидая девушку, улыбался так, что все вокруг думали: «Неужели Намир, наконец, рассмотрел принцессу Нету? Тогда пора к свадьбе готовиться!»
* * *
Сама принцесса Нета в это время старалась наладить разрушенные единственной фразой отношения с принцессой Тэйлой. Однако если прежде добрая тётушка была всегда рада видеть свою племянницу, то теперь у неё постоянно были свои срочные, важные и неотложные дела, про которые говорить Нете она не собиралась.
И взрослая волшебница не обманывала Нету – она старательно наводила мосты с семьёй, в которой семнадцать лет назад появилась принцесса Лея. Прежде Тэйла вела себя тихо, опасаясь козней от короля, приучала своего сына думать о том, что он – всего лишь запасной вариант, и не стоит ему мечтать о троне! Но теперь, когда молодой король умер, а старый куда-то бесследно исчез (Тэйла надеялась, что заклятие Общей Крови сработало правильно!) принцесса вспомнила, что по очерёдности и статусу оставшиеся наследники престола равны, вот только её Дамир родился раньше, а это значит, что трон должен перейти к нему. И если принцесса, признанная всеми будущей королевой Эльвондии, станет супругой Дамира, то народ примет его, а не Намира.
Если бы кто-то спросил Тэйлу, откуда в ней вспыхнула такая немыслимая жажда власти, она ответила бы, что устала бояться! Желание жить под покровительством самого сильного в их мире мага – не просто прихоть, это старание обезопасить себя на всякий случай, ведь Намир – сын Лэмира, и сам король не всегда был злодеем.
Она ещё помнила, как юный Лэмир бегал к её подруге Ноа на свидания, как был счастлив, когда Тэйла рассказывала ему, что девушка отвечает ему взаимностью. Она так радовалась, глядя на расцветающие чувства двух дорогих для неё людей, пока не пришла беда. Потом Тэйла бегала от одного влюблённого к другому и всё старалась образумить Ноа. Однако не всё можно решить разговорами, и вскоре принцесса Тэйла стала в ужасе наблюдать за тем, как прежде добрый и справедливый Лэмир принялся выкашивать население Эльвондии. И если первые казни были справедливыми – всё же от восстания Милира и от рук его армии пострадали многие жители их мира, то чем дальше – тем становилось всё хуже, и Тэйла затихла, перестав общаться со всеми родственниками.
