Текст книги "Крыло дракона (СИ)"
Автор книги: Оксана Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Оксана Орлова
Крыло дракона
Вместо пролога
«У всего есть имя. И эту реальность называют Эльвондия. Этот мир создала сама Магия. Возможно, она просто копилась, собиралась в мощнейший сгусток, носилась по параллелям Вселенной, пока однажды не набрала нужной массы и не рванула! Магия живёт по своим законам. Потому что она вихрем разнеслась по Галактикам, втягивая в себя тысячи живущих повсюду видов, способных принять её и создать новый, совершенно непохожий на другие, прекрасный мир. И благодаря своему удивительному свойству, Магия примирила множество сущностей, которые в своих реальностях могли бы стать врагами. Но здесь каждое существо было важным и нужным, поэтому долгое время все жили в благоденствии и согласии, наполняя свою Вселенную силой и красотой» – так было написано в древних книгах по истории Эльвондии.
И долгие века Эльвондия расширялась, совершенствовалась, наполнялась исключительно светлыми чувствами своих обитателей. Жители были уверены, что завтрашний день обязательно будет лучше, чем сегодняшний. И, кажется, можно на этом и закончить повествование, однако сложно понять красоту, если не встречал уродства. Нет света без тени, нет радостей, если сердце не умеет замирать от горя. Так случилось и в этом удивительном мире, где над всеми стояли самые сильные маги, обладающие Царственной кровью.
Чем они отличались от остальных существ этой Вселенной? Конечно, Видары были прекрасны и нравились абсолютно всем. Они были сильны и владели всеми видами магии. И на их волшебстве, на их воле и могуществе держался этот мир. Многие тысячелетия представители Царского рода Видар поддерживали Обитель Чистой Магии, защищая её жителей от ужасов, творившихся за пределами их сил.
Однако Эльвондия расширялась, и у Царственных магов появились заботы, которых не было прежде. К примеру, беспокойные кентавры собрались из бескрайних степей перебраться ближе к морю, где обитали нелюдимые сирены. А довольно бестолковые и потому очень болтливые кареатиды захотели освоить горы, где издревле в тишине и покое солнечные фениксы воспитывали своих пугливых птенцов. Элементалы принялись гонять духов из своих стихий, при этом ссорясь с ведьмами, для которых эти самые духи собирали природную энергию! Подобные треволнения охватили практически все народы Эльвондии! И носились Видары по своей Вселенной, увещевая, предлагая, примиряя. Однако по каким-то недосмотрам в идеальный мир Чистой Магии проникли зависть, злость, ревность, и Обитель благоденствия и спокойствия стала терять свои силы: тускнели краски, истончались защитные чары, слова превратились в пустой звук. И сейчас Эльвондия мало отличается от других Вселенных. К тому же Царственные маги оказались на грани исчезновения. «И как такое могло приключиться? Разве кровь Созидателей так просто уничтожить?»
Почти три тысячи лет король Лэмир Видар бессменно правил этим миром. Он отличался от предшественников тем, что больше не заботился о своих народах. Каждый подданный трепетал, произнося это имя, потому что никогда ещё за всё время существования Эльвондии ни один монарх так не дорожил своей властью, как Лэмир! При этом Царственный маг совершенно забыл, что сила дана ему для защиты подданных, а сами подданные – это и есть его сила. Поэтому ради власти Лэмир Видар в первую тысячу лет убил всех своих сыновей и братьев, а так же ближайших по родству дядей и кузенов. Кровавые реки на улицах его столицы не иссякали в течение сотен лет, а по их берегам выросли алые колокольчики, что не переставали цвести в любое время года.
Во вторую тысячу лет своего правления Видар строго следил за тем, чтобы в его роду, даже в самых дальних ветвях, не появлялись мужчины. И тысячи младенцев вырывались из рук несчастных матерей и принимали жуткую смерть прямо на глазах у обезумевших женщин. От страха перед возможным испытанием, волшебницы перед тем, как посетить спальню супруга, творили заклинания, после которых их чрево становилось неплодным.
Но время шло. Силы, растраченные на борьбу с ближними, превратили могущественного прекрасного мага в дряхлого безобразного старца. Как король ни поддерживал себя магией, но бессмертным он не был, а его злодеяния значительно укоротили век правителя. Сначала Видара предало тело, начав мучительный путь распада. Затем Лэмир почувствовал, как теряются многовековые знания в лабиринте памяти. И вот он уже заводит писаря, что сохраняет в длинных свитках и тайных знаках его «мудрые» изречения, «героические» дела и «важные» события.
Третью тысячу лет король Лэмир посвятил тому, чтобы заиметь наследника. Его огромный гарем давно не оглашался детскими криками. Любовницы на стороне, коих он посещал, не скрываясь от их супругов, лишь пожимали плечами. Магические ритуалы не приносили никаких плодов. При этом гадатели твердили, что не стоит опускать рук, что род Видаров ещё не прервался, что есть надежда. И Лэмир старался, пополняя гарем, ряды недовольных мужей и толпы перепуганных провидцев.
Наконец главному Видару сообщили, что одна из его единокровных сестёр, чья мать была простой наложницей, родила сына. И младенец Дамир почти три года считался единственным наследником короля. Не сын, конечно, но частичка Царственной крови была в этом отпрыске! И магия этой крови должна была поддерживать мир Эльвондии в случае смерти короля, которую он уже ощущал в своих дрожащих конечностях.
Однако спустя три года одна из наложниц Лэмира также родила сына. И младенец Намир стал главным наследником. Радости короля не было предела! Это ничего, что его мать – обычная несчастная девочка, слабенькая волшебница, случайно попавшая в его гарем! Что поделать, если все настоящие жёны короля бесплодны? Его кузины, представительницы чистой Царственной крови, едва пережив смерти своих детей, отказывались зачинать для своего Повелителя.
Но ещё через три года сестра короля, плоть от плоти, кровь от крови самой истинной монаршьей четы, родила сына Тэмира от своего супруга, дальнего кузена Лэмира. И теперь основным наследником стал мальчик с серыми глазами и странной, завораживающей улыбкой. Он не был прямым наследником короля, но его кровь была самой царственной! И народ возликовал, провозгласив новорожденного будущим королём Эльвондии.
Лэмир Видар потребовал от гадателей отчётов о каждой ветви развития событий. И те, обмирая от ужаса, давали королю туманные предсказания, бесившие монарха своей неоднозначностью. К тому же повелитель Эльвондии заметил, что в это время повысилась рождаемость драконов. И вообще его взволновал не только естественный прирост – мир стал всячески наполняться крылатыми: многие спящие снова вышли на свет, окаменевшие внезапно запустили свою кровь, некоторые ползающие обзаводились крыльями. Даже был случай, что восстал почивший дракон.
Напуганный такими предзнаменованиями, король решил умертвить племянника. Ни к чему иметь под боком столь грозного соперника, приветствуя которого, драконы, защитники порядка, нарушают равновесие этого мира.
* * *
Зельебар был наполовину пуст. Потому что бармагу нечем было платить за жильё! А эти драконы точно не принесут ему много выручки. Вот уже час они сидели за столом и молча пялились друг на друга. Гном понимал, что эти трое общаются между собой, ещё и как! Но услышать этот диалог дано только крылатым, да и то, если их призовут в беседу!
А разговор был нешуточным. Драконы, оставшиеся без всадников по вине короля, готовились поднять бунт. Но для этого нужно сначала спрятать главного наследника. И, желательно, его дракона. Сами крылатые знали лишь одно: по их законам дракон откроется только своему наезднику-принцу. Но прошёл слух, что новорождённые одинаково помечены. Никто не знал, где, как и чем.
Царственная принцесса никому не позволяла прикасаться к сыну. Она боялась и не доверяла. Долгие годы её детей истребляли. И вот теперь, когда её супружеская постель, наконец, вновь осветилась новорожденным, боясь козней брата, бедная мать не спала сутки напролёт, не выпуская мальчика из рук. Её самоотверженность изумляла, но силы несчастной были на исходе. К тому же супруга принцессы, способного защитить своё семейство, по приказу короля казнили, как только весть о рождении нового наследного принца дошла до Лэмира.
Драконы решили помочь отважной женщине. Согласовав все мелочи, крылатые покинули зельебар. А гном, в очередной раз протерев пустую столешницу, подумал, что нужно срочно искать другую работу! Но вскоре заметил, что на стойке появилась аккуратненькая красивенькая сигильния! Щедрые драконы спасли его, оставив в оплату сумму его ежемесячного заработка. И за что другие маги не любят порхунов?
* * *
На третью ночь после рождения Тэмира Видара началось восстание драконов. Маги, вставшие на защиту короля, били не в полную силу, так как убить дракона значило наложить проклятие на себя и весь свой род на долгие века! Поэтому крылатые с седоками и без наездников лишь иногда выпускали друг в друга огонь, а маги, слегка отклонившись, небрежно швырялись заклятиями, способными только чешуйки пощекотать! Король наблюдал из окна. Для кого весь этот цирк? Он давно никому не верит! Что маги, что драконы – все ищут свою выгоду.
Лэмир знал, что крылатые отвлекают его от сестры, которая в этот момент покидает Эльвондию вместе с истинным наследником. Король был не против. Пусть уходят и не возвращаются! На его руках достаточно родной крови, что тянет из него силы. Всё, чего он желает – возвести на трон Намира при жизни. А времени у короля всё меньше.
Вытянув руку, Видар собрал в жезл всю магию, что тревожила пространство. Хотят драться – пусть дерутся, как обычные смертные из соседних миров! Драконы едва успевали приземляться. Маги с ужасом смотрели на свои потускневшие доспехи. Король больше не удостоил воинов даже взглядом. И они не стали продолжать битву, предпочитая разойтись с миром. Драконы удовлетворённо кивали: их план сработал на все сто процентов!
* * *
Маленький дракон лил крупные слёзы. Он родился совсем недавно. Этот мир принял его жестоко: яйцо, из которого он вылупился, лежало в королевских драконьих стойлах без присмотра уже много лет. Сначала никто и не заметил, что он родился. Пока не пришла прекрасная женщина с добрыми глазами и нежным голосом и не срезала ему магическим ножом практически половину крыла. Кричать дракончик ещё не умел, поэтому тихо плакал, забившись в уголок. Тогда какой-то взрослый дракон взял его на руки и унёс в свой дом.
Там тихим голосом он поведал новорожденной Заре Рубин, что ради настоящего принца сегодня многие драконы принесли жертву – и взрослые, и совсем маленькие. Чтобы сохранить тайну одного единственного.
Глава 1. «Кровь Дракона»
Ноён пила. Потому что всё гораздо проще объяснить пьяным угаром, чем думать, что твой мозг пристрастился рисовать тебе картинки, которых нет и быть не может. Заливаясь очередным стаканом виски, девушка старалась не смотреть по сторонам. Если уж на то пошло, то никто и не поверит ей, начни она сейчас рассказывать про свои «видения».
К примеру, официантка ходит с ушками эльфа. Не с теми, что так любят косплейщики, а с самыми настоящими! Остренькие и с красивыми серебристыми кисточками ушки шевелятся, поворачиваются, прижимаются, настороженно топорщатся и опускаются. В общем, живенькие такие. И двигается девчонка так быстро, что объяснения у молодого служителя закона нет! К тому же пару раз Ноён показалось, что официантка проскользнула сквозь стул, который стоял у неё на пути. У бармена, что то и дело подливает ей «горючего», один глаз. И Тиана не знает, как смотреть на парня так, чтобы тот не подумал, будто у неё расстройство зрения! Или вот сидит рядом парень, то и дело поправляет пояс брюк, а у детектива Ноён в голове их двое: один сидит на шее у другого, и верхний регулярно подпаивает того, кто держит его на плечах. Оба укрыты длинным клетчатым плащом, из-за которого остальные видят лишь ноги одного карлика и голову другого.
И такие «весёлые картинки» у девушки уже четвёртый год. Так хочется перелистнуть свою жизнь и вырвать из неё несколько страниц! Именно тех, с которых всё и началось. Тиана Ноён тогда была стажёром, и её впервые взяли «на выезд». Когда их группа прибыла на место происшествия, нашли шестнадцатилетнего пацана, который от ужаса не мог сказать ни слова. На его глазах бродячие собаки растерзали мать. Самого только слегка поцарапали. Видимо, женщина до последнего прикрывала собой сына.
Мальчишку отправили в приют. Бедный парень! Таких домашних там ненавидят. Уж она-то, Ноён, знает! Сама над такими измывалась! От девочки отказались сразу после рождения, с самого младенчества по приютам. И она ненавидела тех, от кого пахло материнским молоком. А этот мальчишка ещё и красавчиком оказался! Тиана тогда подумала, что если бы её точно приняли на работу, она попробовала бы забрать пацана под свою опеку. Но восемнадцатилетняя Ноён сама тогда жила на подножном корме. И пришлось ей собственноручно заполнять бумаги, ставя прочерки почти на каждой строке, потому что мальчик никак не мог назвать ни своего имени, ни адреса, ни рассказать, что всё-таки произошло. Бывалые полицейские быстро собрали останки и принялись торопить новенькую: некогда нюни распускать, работа у них такая, всех не нажалеешься! Нужно просто забыть и жить дальше.
И сама девушка с удовольствием забыла бы про парня, если бы в её жизни с тех пор не появилось всё вот это! Да, она теперь детектив, есть значок и пистолет! Но кому можно сказать о том, что начальник ей видится кентавром, а напарник – козлом с человеческим лицом? Или, к примеру, может она сказать своим сослуживцам, что половина из тех, кого они задерживают, имеют, мягко говоря, не совсем человеческие черты лица? Но по документам это – самые обычные люди, и оскорблять их только потому, что ей кажется иначе, Ноён прав не имеет.
Жизнь у молодого детектива только начала налаживаться. Совсем не хотелось терять работу, на которую она устроилась с таким трудом! К тому же бывали дни, когда всего вот этого не было. Тогда девушка вздыхала свободно, стараясь насладиться временным просветлением в мозгах.
Но сегодня её воображение стебётся над ней по-полной! Для абсолютного комплекта в бар вошли четыре трупа, а за ними и змееглазая пожаловала!
«Всё, мать, хорош пить!» – приказала сама себе Ноён. Крутанувшись на стуле, Тиана повернулась к циклопу, чтобы рассчитаться и замерла: тот внимательно и напряжённо рассматривал вошедших. Видит?
– Кто это? – быстро спросила детектив.
– Не видишь что ли? Восставшие! – скрипнув зубами и моргнув веком, ответил парень.
– Что? – совершенно обалдев, протянула девушка.
Но бармен уже куда-то удрал. Наверное, звать охрану. Змееглазая тоже не спускала глаз с трупняков. А, болт лохматый! Домой! Только домой! Бросив на стойку деньги, Ноён ломанулась к выходу, поправляя кобуру под курткой. Допилась до белочки! Надо найти нормального психиатра на стороне и узнать у него, что за мультики транслирует ей сознание?
Уже на выходе Тиана столкнулась с парнем. С тем самым, с которого всё началось! Ага! Ей сейчас её пропитый мозг и королеву Англии нарисует! Выпутавшись из его таких внезапно уютных объятий, девушка рванула за дверь. О, такси! Сделаем вид, что говорим с человеком, а не с медузой. Домой и спать! Всё, что сегодня ей привиделось, она запишет завтра в свой заветный блокнотик.
* * *
Распахивая дверь в бар, Тэмир почти сшиб девушку, едва удержав её от падения, а в ответ получил совершенно обезумевший взгляд, тихое ругательство и толчок в грудь. Но унывать по поводу того, что кому-то он не глянулся, было не в привычках парня, хотя хотелось, ведь он её признал. К тому же, Тэмир опаздывал. Аметист выгонит его, если поймёт, что Тэм только вошёл! Поэтому: короткая пробежка, впрыгиваем в униформу, надеваем милую улыбку и погнали:
– Что будете заказывать?
Два гоблина снова по очереди хлестали виски. Эля носилась между столиками зелёной кометой. Тонт вышел из подсобки, натирая усталый глаз.
– Видел? – кивнул он в сторону «восставших».
– Угу. Крепово смена начинается. И дракониху принесло! Мёдом им тут намазано? – не переставая улыбаться, возмущался Тэмир.
Циклоп, снимая форму, посчитал нужным предупредить друга:
– Ты это, Тэм, аккуратнее с Леоном. Он сегодня не в духе. Тут такое было, пока тебя не было! Какой-то аторин(1) решил, что сегодня – его день постараться всем доказать свою мощь. Он сначала попытался с помощью магии столы передвинуть, да силёнок хватило только посуду уронить. Потом пообещал, что всякий, кто посмотрит на него косо, превратится в таракана, и тогда у Аметиста выросли усы! Это его выбесило сильнее разбитых бокалов. К тому же аторин от страха перед Леоном (его он точно не хотел заколдовывать!) так мощно отрыгнул, что пришлось бар на час закрывать, чтобы всё проветрить! Посуду этот клоп, конечно, восстановил, усы Леону выдернул, но, как говорится, осадочек остался. Орёт теперь наш дракоша, как бешеная банши. Не нарывайся лишний раз.
– Тонт, спасибо за заботу. Я, конечно, буду стараться изо всех сил. Но ты же Лео знаешь: если он захочет докопаться, избежать этого не получится! – продолжая очаровывать клиентов, заявляет Видар.
– А ты чего опять опоздал? – пошло ухмыльнулся циклоп, меняя тему разговора.
– А того! Много будешь знать – плохо будешь спать! – толкнул Тэмир в бок любопытного бармена.
– Да и так понятно! От тебя человеческими самочками так и несёт!
– Ну, вот и думай сам – почему? – загадочно подмигнул другу Тэмир.
Он не собирался говорить этому обобусу, что подрабатывает массажистом в фитнес-центре. Это никого, кроме него, не касается.
А вот трупешник, что прёт прямо на него, похоже, готов прикоснуться к его бренному туловищу. Сейчас эта тварь начнёт всё раскидывать и вызывать Тэмира на драку. Непонятно, у кого такой скудный сценарий? И не надоедает ведь натравливать на него восставших!
Как Тэм и предполагал, труп схватил стакан гоблинов и запустил им в бармена. Тот ловко схватил посудину, поставил перед клиентами, налил виски «за счёт заведения», а потом, оперевшись об стойку, выпрыгнул и в полёте ногами вмазал дохлому по черепушке! Труп неуклюже отступил назад, вправляя почти отвалившуюся голову в плечи. Тихо пискнув, Эля полетела в подсобку: эльфу нужно беречь крылышки! Остальные трупы кинулись на помощь собрату.
Раздавая тумаки руками и ногами, Видар скакал между ними, как кенгуру, но то и дело пропускал удары. Четверо натасканных восставших – невелика проблема! Но у Тэмира был свой интерес: гоблины устроили тотализатор. Люди не видят, что Тэм бьётся с трупами, поэтому ставят на них. И этот интерес надо, конечно, подогреть. Вот и ловит парень то в ухо, то в зубы, то в нос. Главное – нагнать страха: побольше кровищи, ужаса в глазах. Завтра от побоев всё равно не останется и следа!
Вдруг он почувствовал, как кто-то встал позади, прижавшись к нему спиной.
– Держись, парень! Вдвоём мы их одолеем, – пообещала девочка-дракон.
Да гвоздь кудрявый – саморез! Уплыли его выигрышные! Но отказываться от помощи невежливо. Вдвоём они быстро разметали дохлецов. Девушка оказалась и впрямь отличным бойцом, несмотря на хрупкую фигурку и нежное личико. Сам он отпинал троих, а девочка очень грамотно отправила «на перезагрузку» четвёртого. Отерев рукавом лицо, Тэмир посмотрел на гоблинов. Те, довольные, лыбились в оба лица. Ну ладно, видимо, успели и ему намутить выигрыш!
Убедившись, что больше нет желающих подраться с «героем вечера», Видар пошёл в подсобку, чтобы смыть следы побоев. Но драконша увязалась за ним. Что за прикол? Нельзя сюда посторонним! Однако парень заметил останки трупов у неё на кулаках, и понял, что девушке тоже нужно позаботиться о собственной гигиене. Ну, ладно, не выгонять же неожиданную помощницу, придётся побои оставить до её ухода. Включив кран, Тэм зажмурился, потому что уже и забыл, как это неприятно – не пользоваться магией при обработке ран!
Зара тоже отмывает руки от вонючих останков и через зеркало наблюдает за парнем. Тот привычными движениями, почти не морщась, смывает с лица кровь, промывает разбитую бровь, полощет рот. Также через зеркало подмигивает ей наливающимся синяком глазом.
– Спасибо за помощь! – говорит он хрипло. – Меня Тэмир зовут. А тебя?
– А я – Зара. Почему они на тебя напали? – несмело интересуется девушка.
– Ерунда, не бери в голову. Мы ведь справились, – беспечно лыбится парень разбитыми губами.
Зара прищурилась и подумала: «Он точно не знает, что дрался с поднятыми?» Парень вызывает у неё смутное подозрение, но драконша не готова вынести решение. Она может ошибаться, ведь никто не видел принца с тех пор, как принцесса сбежала от своего брата. Да и до этого младенца видели единицы, многих из которых уже нет в живых.
Внезапно словно холодок пробегает по спине, отчего Рубин настораживается и оборачивается к двери. В подсобку вбегает ещё один дракон. Он буквально плюёт огнём, но увидев гостью рядом с барменом, шипит:
– Быстро за стойку!
– Да, господин Аметист, – кланяется Тэмир дракону.
Зара рассматривает соплеменника, привлекая его внимание, приглашая познакомиться, но тот на контакт не идёт. Развернувшись, он вылетает в зал.
Тэмир знает, что разозлило Леона: эта драконша. Новенькая, которая будет лезть ему в душу. А там и до неё уже столько нагадили – ступить некуда! Ох, бедная Зара! Вали уже куда-нибудь! Не видишь разве, крылатая, не рады тебе тут!
Девушка покидает подсобку и присаживается за ближайший к бару столик, потому что уходить нет желания. Она молча наблюдает за тем, как бармен снуёт перед полками с различными сосудами, откликаясь на вопли посетителей, как раздаривает улыбки и комплименты, поглядывая на неё. Кажется, ничто не способно оторвать девушку от этого интересного зрелища. Кроме слов:
– Этот чёртов Видар ещё получит у меня!
– Вы знаете его? – оборачивается девушка к говорящему.
– Видара-то? – переспрашивает алкаш с синяками под обоими глазами. – Конечно! Мы учились с ним в одной школе. Страшно признаться, но было время, когда я им чуть ли не восхищался: правильный весь такой! Если кто-то накосячил, и учителя, не желая разбираться, наказывали всех, кроме него, красавчика и отличника, то он никогда не пользовался своим положением, отбывал все наказания вместе с нами! И всё было прекрасно, но однажды я проиграл кучу денег. Предки у меня были простые, денег давали в обрез, вот я и решил потрясти одного сыночка богатенького папки. Тому каждый день давали бабла столько, что хватило бы накормить целый класс! Но когда денежки были почти у меня в руках, появился этот Видар и сказал, что нельзя грабить детей! Типа, это деньги не их, а родительские, у самих ребят ничего нет! Я, конечно, попытался доказать, что он не прав, но этот Видар уже тогда был психом: отметелил моих парней вместе со мной и сказал, что если я ещё раз приближусь к малышне, он мне глаза через задницу вырвет! Тогда мне пришлось попытаться ограбить какого-то толстосума. Но я не был на тот момент достаточно опытным вором, и меня поймали. Осудили, посадили. С тех пор вся жизнь моя пошла под откос! И всё из-за него! – кивнул забулдыга, опрокидывая в себя очередной стакан с виски.
«Что ж, – подумала Зара, – не зря я заступилась за этого парня. Всё же есть и у меня „чуйка“ – защищать исключительно хороших людей!» Девушка встала и направилась к выходу, бросив последний взгляд на юношу с прекрасными серыми глазами. Уже покидая помещение, она слышит позади себя нежный писк эльфа-официантки, грубый смех какого-то алкаша и строгий, но с неизменной заученной улыбкой голос Тэмира:
– Господин, будьте любезны, отпустите девушку. Ей работать нужно.
– Так я ж не бесплатно, не обижу я вашу красотку! – мямлит посетитель, явно кого-то удерживая насильно.
Зара оборачивается, готовая снова вступить в схватку с тем, кто пытается обидеть слабого, но её опережает Тэмир: он одной рукой выдёргивает хрупкую девушку из рук дебошира, а другой резко и метко лупит кулаком между глаз мужчине. Тот оседает на стул, нелепо завалившись на сторону, а юноша, приобняв за плечи официантку, уводит её в служебное помещение. Зара кивает сама себе и, наконец, покидает бар.
* * *
Повернувшись к зеркальным витринам и через стекло наблюдая за происходящим, Дамир ждёт Зару, стоя на другой стороне улицы. Не хватало ещё, чтобы его, принца, увидели в этом… кхм, заведении. Он специально запустил «поднятых» перед драконшей, а то те ещё перепутать могли – Рубин ведь с парнем одного возраста. А дохлецам сложно объяснить, где мальчик, где девочка; где дракон, где маг. Не учёл Дамир одного – мальчишка опоздал! И что там было? Удалась его затея? А вот и драконша: идёт медленно, о чём-то сильно задумалась, что даже не заметила принца и прошла мимо. Дамир присоединился к ней, спросил:
– Он?
– Не поняла, если честно, – застенчиво признаётся девушка. – Дрался, как смертный: ни капли магии, кровь и всё такое, но потом был какой-то довольный слишком. За эльфа заступился, не постеснялся. А Вы что скажете, Вашество?
Дамир ничего не скажет. Парня зовут Видар Тэмир: по имени сходится, по возрасту тоже подходит. Но Дамир сам удивлён: почему парень – простой бармен? Принц самой Царственной крови – халдей у гоблинов и остальных низших. Где принцесса?
А Зара всё никак не может отпустить из головы тех двоих: парня, которого почему-то захотелось защитить, и дракона, который отказался познакомиться. Хорошая компашка! Завтра она непременно туда наведается снова.
* * *
Бар «Кровь Дракона» закрывался в пять утра. Конечно, у них действовало правило «до последнего клиента», но Леон плевать хотел на всё, вышел и заорал:
– Утечка газа! Всем покинуть бар!
Когда помещение опустело, он подошёл к Тэмиру и сказал:
– Нажрёмся, принц.
– А давай! Я сегодня немножко денег приподнял, могу угостить! – весело предложил Видар.
– Не надо, – тускло возразил Аметист. – Сегодня опять приходила моя всадница. Я чуть не спалил её к чертям!
Тэмир молчал. Это была самая больная тема Леона. Его наездница предала своего дракона. А дракон без всадника становится просто «порхуном», «летуном», «крылатиком». Глаза Аметиста располовинились вертикальными зрачками. Тэмир положил руку поверх ладони Леона.
– Наверное, дело не моё, Леон, но почему ты не подойдёшь к ней и не спросишь напрямую, почему она тебя покинула?
Аметист вливает в себя ещё один стакан виски и печально говорит:
– Нельзя мне, Видар. Я – дракон. Могу быть рядом, только если всадник меня сам позовёт. Всадница, то есть, – скрипнул зубами Леон. – А она меня покинула и не позвала. Я могу быть около, защищать её, если понадобится. Но приближаться не имею права, иначе её магия отторжения меня погубит.
– Какой странный закон, – возмущается Тэмир. – Даже высказать ей своё мнение не имеешь права?
Леон опять покачал головой:
– Нет у нас этого права, принц. Мы можем жить в Эльвондии и окружающих её мирах только благодаря силе магов. Не будет её, и мы погибнем – так было с начала времён. И если у дракона возникнет желание рассердить своего мага, то он теряет силу моментально, и другая магия его больше не питает.
– Несправедливо! – отмечает Тэмир, всосав ещё глоток водки.
– Справедливо, – отметает его возмущение Аметист. – Нас тоже убивать нельзя. Из-за преданности нашей на голову всадника ложится проклятие. Поэтому маги предпочитают убивать друг друга, но не нас. Тем драконам, чьи маги погибли, повезло куда больше, чем мне, – роняет слёзы в стакан Леон.
Тэмир толкает друга плечом:
– Хочешь, я буду твоим всадником?
– Тэм, хорош гнать, – рычит в ответ хозяин бара. – Ты не простой маг, чтобы стать наездником чужого обычного дракона!
– Ты не обычный дракон, а мой друг, – приобнимает принц Леона. – И что такого, что я – не простой маг? Мама учила меня, что моя кровь дана мне не ради возвышения, а для защиты. Поэтому я не считаю, что ты чем-то хуже меня. Или, к примеру, Тонт.
– Ещё скажи, что ты и гоблинов уважаешь, – хмыкает Аметист.
– Конечно, и их, и аторинов, и гномов. Так что могу и тебя под свою опеку взять, кровь позволяет!
– Отвали, Тэм, – сбросил дракон руку парня со своего плеча. – Что ты скажешь своему дракону?
Тэмир с досадой посмотрел на друга и пробормотал в стакан:
– Он пока не пришёл!
– Пришёл, – заверил Аметист. – Пришла, вернее. Сегодня. Ты не понял? Она уже и защитить тебя успела.
– Зара? – изумился Тэмир.
– Не знаю, я с ней знакомиться не стал. Что-то не так с этой девчонкой. Навредить умышленно она тебе не сможет, но сколько способов сделать это нечаянно!
* * *
Намир вышел от отца с угрюмым выражением лица. Тотчас к нему подбежал один из придворных заклинателей и спросил:
– Как его Величество себя чувствует?
Намир посмотрел сквозь старичка и с сочувствием сказал:
– Если у Вас плохие вести, лучше отложите их до более благоприятного времени. Сегодня Его Величество уже имели возможность рассердиться.
Старичок шмыгнул носом, потоптался, привлекая внимание принца.
– Ваше Высочество принц Намир, если речь идёт о Вашем браке с кузиной Нетой, то Вы совершенно правы, что сопротивляетесь. Девушка Вам совершенно не подходит…
Принц перебивает прорицателя:
– Не стоит говорить об этом. Дело вовсе не в моей кузине. Она – прекрасная девушка. Просто в моей голове она – сестра моя, но никак не супруга. Отец напрасно пригласил её во дворец. Мы с ней сдружились настолько, что о любви не может быть и речи…
Прорицатель кивнул и даже вздохнул с видимым облегчением. Затем поспешно сказал, глядя вслед Намиру:
– Ваше Высочество, не связывайтесь с кентаврами. Ни в коем случае не притесняйте их.
– Почему?
– Очень скоро они могут стать для Вас мощной поддержкой.
«Кентавры? Поддержкой Созидателю?»
* * *
(1) Аторин – магическое существо, имеющее сходство с жуком. Умеет изрыгать угарный газ, от которого можно потерять сознание. Очень слабы магически, но желают для себя равенства с зверолюдами.
