Текст книги "Повелительница ночи (СИ)"

Автор книги: Оксана Лебедь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Да как можно? – возмущенно всплеснул руками мужчина. – Вы же дочь мистера Стила, а он ведь меня спас.

– Мой отец много кому помог, но только вы согласились встретиться со мной, – вздохнула я. – Я вам благодарна уже за это. Мистер Хард, я уважаю ваше время, поэтому не буду ходить вокруг да около. Я здесь для того, чтобы выяснить, что произошло четыре года назад. Почему корпорация «Стил» так внезапно обанкротилась? И почему мой отец совершил самоубийство?

– Я… – промямлил мистер Хард, который при упоминании этой темы тут же опечалился. – Мистер Стил велел мне не рассказывать об этом. Он надеялся, что вы сможете жить спокойно.

– Мистер Хард…

– Перед смертью он кое-что вам оставил, – перебил меня мужчина и вытащил из кармана маленькую коробочку. Достав оттуда черный ключ, он с мрачным видом передал его мне. – Мистер Стил просил отдать вам это, когда вы со мной свяжетесь, – объяснил он. – Вещь находиться в сто седьмой усыпальнице «Воксхолл». Там два замка, а пароль – день рождения вашей матери.

Я со слезами на глазах взяла ключ.

Я сразу же вспомнила красный деревянный ящик из детства, в котором отец хранил важные документы и фото моей матери.

Я не помню свою маму, но папа всегда говорил, что мама была идеальной женщиной, настоящим ангелом. Когда я только родилась, мама пропала без вести, отец всю жизнь упорно ее искал, но все оказалось безуспешным.

Тогда я еще ничего не понимала, но знала, что отец очень любит маму, а мама – самая замечательная женщина на свете. Даже несмотря на то, что я росла без материнской любви и заботы, я никогда не обижалась на нее, только тихо тосковала.

Когда отец погиб, я решила найти эту шкатулку, но нигде ее не обнаружила, и в итоге сделала вывод, что ее украли. Теперь же я узнала, что папа перед смертью спрятал ее.

Возможно, он предчувствовал, что с ним скоро что-то может случиться, вот и подстраховался, чтобы защитить дочь.

– Мистер Хард, почему вы раньше мне об этом ничего не сказали? – спросила я, разглядывая ключ. – Я четыре года назад перерыла весь дом в поисках этого ящика.

– Если бы я тогда отдал бы вам ключ, многие попытались бы выкрасть ваше наследство, – пробормотал мужчина. – В то время вы были в центре всеобщего внимания, и народ только и ждал удобного момента, чтобы на вас наброситься, а защититься вы бы на смогли. Ваш отец это предвидел, вот и попросил передать вам ключ только через пять лет. Я и не ожидал, что вы придете ко мне на год раньше назначенного срока.

– Значит, папа все спланировал? – тяжело вздохнула я, пытаясь прийти в себя. – Но что в тот год случилось? Вы можете мне рассказать? Я просто хочу знать правду?

– Вам лучше не спрашивать об этом, – нахмурился собеседник. – Скажу только одно – мистер Стил не мог совершить самоубийство, когда ему нужно было заботиться о своем сокровище – дочке и искать любимую жену. Его смерть явно кто-то подстроил.

Мистер Хард, произнеся эти слова, так занервничал, что чашка, которую он держал заметно начала дрожать.

– Кто? Кто организовал смерь моего отца?

– Это слишком влиятельный человек, вы с ним не справитесь, – произнес мужчина и сжал кулаки. – Всё уже в прошлом, и вам многого лучше не знать. Берегите себя – и всё.

– Но…

– Мисс, у меня дела в офисе, – оборвал меня собеседник. – Мне пора.

И он встал из-за столика и направился к выходу, не дав мне задать вопросы.

– Мистер Хард… – Я хотела его остановить, но он удалился слишком быстро.

Впрочем, сделав всего несколько шагов мужчина обернулся ко мне.

– Мисс Стил, вам нужно быть осторожной с Сэмом и Амалией, – предупредил он и удалился.

37

Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри меня бушует буря самых различных эмоций.

«Что он имел в виду? Он сказал, что смерть моего отца подстроил очень влиятельный человек, а теперь велит остерегаться Сэма и его семьи. Иными словами, он говорит, что… В смерти моего отца виноват не Закари, а дядя Сэм?»

В голове родилась уйма мыслей и все они путались между собой. Я уставилась на черный ключ, решая, стоит ли прямо сейчас ехать в усыпальницу за шкатулкой.

Дома было слишком опасно ее хранить, на виллу Закари ее не привезешь. Я вышла из кафе и уже хотела поймать такси, как вдруг поняла, что не знаю адреса виллы.

Тут ко мне подъехал тот самый автомобиль семьи Фир, из которого вылез водитель и открыл передо мной дверь.

– Прошу вам мисс Стил, – почтительно произнес водитель.

– Почему вы здесь? – выпалила я.

– Мистер Фир попросил доставить вас обратно в целости и сохранности, поэтому я ждал вас неподалеку, – вежливо объяснил водитель. – Надеюсь, я вам не помешал.

По моей спине пробежал холодок. Только теперь я осознала, что Закари следит за каждым моим шагом, и сбежать от него невозможно.

Когда я вернулась на виллу, солнце уже село. Я с растерянным видом вышла из машины. Мне не давали покоя бесчисленные вопросы, на которые не было ответов.

– Мисс Стил, добрый вечер, – поприветствовали меня охранник и служанка.

Мне на миг показалось, что я здесь хозяйка, я потрясла головой, отгоняя это наваждение.

– Где мистер Фир?

– Он у бассейна, – ответила служанка. – Я провожу вас.

– Спасибо, – кивнула я и проследовала за женщиной.

Издалека я заметила огромный подсвеченный голубой бассейн. Поверхность воды таинственно поблескивала, и я заметила, что там кто-то плавает.

Я трусцой припустила к нему, надеясь воспользоваться возможностью проверить, есть ли у него на спине изображение волка.

Однако, когда я подошла ближе, то поняла, что бассейн слишком большой, а Закари находиться в середине. Но все же я видела размытые очертания чего-то черного на его спине. Увы, различить, что именно там изображено, не представлялось возможности.

Мое сердце тревожно забилось, и я бросилась к другому краю, надеясь рассмотреть татуировку поближе. Но стоило мне только подойти, как мужчина отплыл к противоположному бортику, и я побежала обратно.

Так мы и развлекались: он плавал туда-сюда, а я носилась за ним по берегу.

Наконец Закари вынырнул и вытер воду с лица, насмешливо посмотрев на меня, будто я была какой-то дурой.

– Вы нарочно? – недовольно спросила я, садясь перед ним на корточки.

Бегать за ним я уже устала. Закари улыбнулся, снова погрузился под воду и поплыл прочь. Татуировка то поднималась над поверхностью воды, то уходила на глубину. Наконец я впала в бешенство и собралась уходить, но, сделав несколько шагов, остановилась.

«Нет. Я не могу уйти. Если я сегодня не узнаю правду, кто он, то вряд ли еще когда-нибудь получу такую возможность. В спальне слишком опасно подходить к нему, а здесь полно слуг и охранников, и он мне не сделает ничего плохого».

Подумав об этом, я вернулась. Рядом с бассейном располагались шезлонги, а также столики, на одном из которых стояла бутылка красного вина, кое-какие фрукты и ведерко со льдом.

Я достала кубик льда и бросила его в Закари. В цель он не попал, а приземлился совсем рядом с ним, Закари немного вздрогнул и поплыл дольше.

Тогда я бросила еще один, но снова промахнулась.

Через секунду Закари остановился и вынырнул из воды, гневно смотря на меня. Я захватила целую горсть льда и бросила в него. Кубики угодили ему в грудь и в голову, отчего босс все же пришел в ярость и направился ко мне.

Я подошла к краю бассейна и встала на цыпочки, пытаясь разглядеть изображение на спине.

«Уж теперь я должна разглядеть это тату!»

Босс стремительно, точно аллигатор, оказался рядом со мной, а я всё пыталась рассмотреть, что у него на спине.

В мрачном голубом свете изображение становилось все четче и четче, и когда я уже почти смогла рассмотреть изображение, что-то вцепилось в мою лодыжку и дернуло меня. Я рухнула в бассейн. Вода залилась мне в рот и в нос, я отчаянно забарахталась.

Когда мои легкие уже прилично наполнились водой, мне на помощь пришел Закари и вытащил меня на поверхность. Не успев открыть глаза, я выплюнула воду, скопившуюся во рту.

– Розалинда Стил, ты труп! – послышалось шипение мужчины.

Я тяжело дышала и с трудом приходила в себя. Как только я начала трезво соображать, то тут же уткнулась боссу в плечо, пытаясь рассмотреть его спину.

В голубом свете ламп смуглая кожа Закари казалась идеальной, я видела татуировку, но из-за воды изображение расплывалось в огромное черное пятно. Когда мне уже почти удалось рассмотреть татуировку, меня сильно дернули за волосы.

Закари смотрел мне в глаза.

– Ах ты… – прорычал он и, не дав мне ничего сказать, впился в мои губы.

Он был похож на зверя, пожирающего свою добычу, и покусывал меня за любопытство. Губы онемели от боли, и я почти задыхалась от его натиска.

Его поцелуй был решительным и настойчивым, а руки скользили по моему телу так дико и властно, что я почти потеряла разум.

Когда мой разум был на последнем издыхании, я в ужасе окаменела.

– Мистер Фир, появились новости от мистера Томаса… – раздался голос у меня за спиной, но человек замолчал на полуслове.

Закари медленно отпустил меня, глядя мне в глаза, погладил по щеке и провел большим пальцем по распухшим губам.

– Больше никогда меня не зли, – пригрозил он.

Я тряслась как осиновый лист, хватая ртом воздух, совершенно потерявшись в пространстве и времени. Забыв обо всем на свете, я быстро вылезла из воды и сбежала прочь.

– До девяти еще час, – мрачно произнес мне вслед Закари.

Я содрогнулась, вспомнив, что ему обещала. Было уже восемь часов вечера, и я не знала, вернулась ли Рейчел в город вовремя.

Я судорожно поискала мобильный и поняла, что он упал вместе со мной в воду и теперь лежал рядом с бассейном. Я стремительно побежала туда, схватила телефон и поспешно ретировалась.

38

Вернувшись к себе, я обтерла телефон полотенцем, включила и увидела два пропущенных от Питера. Я попыталась перезвонить ему, но мобильный давал сбои и не давал мне набрать номер.

Я впала в панику, снова протерла гаджет и попробовала еще раз, но все напрасно. Я не на шутку встревожилась и уже собиралась попросить кого-нибудь телефон, как мобильный зазвонил, и на дисплее высветилась имя Питера.

Я попыталась ответить на звонок, но экран не реагировал на прикосновения и мне с трудом удалось принять вызов в самый последний момент. Пока телефон показывал мне характер, я так изнервничалась, что руки начали трястись.

– Питер! – с облегчением воскликнула я.

– Рози, браслет у меня, я еду, – сообщил он. – Только боюсь, охрана мистера Фира не пропустит меня.

– Отлично, – улыбнулась я. – Я сейчас же предупрежу Закари, чтобы тебе открыли ворота.

– Хорошо, скоро буду. – ответил Питер.

Положив трубку, я радостно вцепилась в телефон и уже хотела идти на поиски босса, но тут он как раз проходил мимо моей комнаты, босой и одетый в халат.

– Мне нужно с вами поговорить! – крикнула я и бросилась за ним.

– Ночь на дворе, ты вся сырая и вломилась в спальню мужчины, – заметил Закари и смерил меня пылающим взглядом с ног до головы. – И о чем ты хочешь поговорить?

С моего платья все еще капала вода, а ткань прилипла к телу.

– Рубиновый браслет у нас, Питер сейчас привезет его, – сказала я. – Если охрана его пропустит, то он успеет отдать вам его до девяти вечера…

– Он ведь способный мужчина? – хмыкнул Закари и сел на диван. – Пусть сам придумает, как попасть сюда.

– Вы… – прошипела я, чувствуя, как щеки заполыхали от гнева. – Вы нарочно всё усложняете!

Закари не стал этого отрицать, он молча пожал плечами, налил себе вина и стал лениво потягивать напиток.

– Почему вы так поступаете? – рявкнула я, готовая разорваться от бешенства в любую секунду. – У вас зуб на моего отца? Поэтому вы со мной играете, как с куклой?

Взгляд Закари изменился он холодно смотрел на меня сдвинув брови.

– Тебе кто-то что-то сказал? – осведомился он.

– А что? Чувство вины проснулось? Вы причастны к банкротству фирмы моего отца?

Больше всего на свете мне хотелось узнать ответ на этот вопрос, и, хотя узнавать это вот так напрямую было опасно, выбора у меня не осталось. В конце концов, проводить тайное расследование я никак не могла, поэтому решила, что в моей ситуации лучшая тактика – это честность.

– Кто тебе это сказал? – угрожающе сощурился Закари.

– Вы не отрицаете, следовательно, так оно и есть, – уточнила я.

Мне не хотелось в это верить, но его реакция давала мне понять, что я не ошиблась в своих подозрениях.

– Тебе Питер что-то наплел?

– Он тут ни при чём, – торопливо ответила я, решив не впутывать бывшего жениха в это дело. – Ответьте мне. Вы приобрели компанию моего отца и привели ее к банкротству?

– Прекрасно, – саркастически ответил Закари и покрутил бокал в руке. – Когда он молил о пощаде, я сжалился. Но раз он стал вести против меня грязную игру, пожалуй, придётся его уничтожить. – Он достал телефон и позвонил кому-то. – Закройте проект «Милтон груп», – приказал босс собеседнику.

– Не надо… – попыталась остановить его я, но тот уже положил телефон, и я с тревогой воскликнула. – Он здесь ни при чем!

– Тебе его жаль? – насмешливо произнес Закари. – Может, тогда заключим пари?

– О чём вы? – пролепетала я. – Чего вы добиваетесь?

Паника захлестнула меня с головой, и я теперь могла думать лишь о том, что Закари – страшный и опасный человек.

Тут телефон мужчины зазвонил.

– Пустите его, – приказал босс.

Положив трубку, он взглянул на меня со зловещим блеском в глазах

– Ну что? – поторопил он меня. – Заключим пари?

– Что вы задумали? – упрямо спросила я, чувствуя, что добром эта затея не кончится.

– Скоро узнаешь, – туманно ответил он. – И посмотрел на мою мокрую одежду. – Иди, приведи себя в порядок.

За этим разговором я совершенно забыла о своем внешнем виде и уже хотела отправиться к себе в комнату, как услышала шум мотора.

«Это приехал Питер» – мелькнуло у меня в голове, и я в панике бросилась в ванную комнату босса и принялась приводить себя в порядок.

– Вот ваш гранатовый браслет, – услышала я негромкий голос Питера из – за двери. – Примите мои глубочайшие извинения. Моя жена, – очень глупая женщина. Я прошу прощения за то, что она вас оскорбила.

– Что же на пороге стоите, – вежливо произнес Закари. – Проходите, садитесь.

– Спасибо, – ответил гость.

– Выходи! – громко произнес Закари.

Я содрогнулась от страха, но все-таки взяла себя в руки, завернувшись в халат, который оказался мне велик, я вернулась в комнату.

Питер замер на месте, увидев меня в таком виде, в его взгляде мелькали различные эмоции: грусть, разочарование, горечь…

– Он тебе браслет привез, а ты до сих пор его не поблагодарила? – подначил меня Закари, показывая в сторону гостя рукой.

Я нахмурилась, но промолчала, что Питер расценивает эту сцену не так, как следовало.

– Мистер Фир, взгляните, пожалуйста, на браслет, – попросил Питер. – Если с ним всё в порядке, я поеду.

Пока Питер говорил, ему пришло сообщение, и он достал телефон. Но стоило ему прочитать содержимое сообщения, как мужчина моментально побледнел.

– Мисте Фир, почему вы закрыли мой проект?

– Потому что вы суёте нос куда не следует, – ответил Закари и метнул на гостя лядиной взгляд.

– Я… – опешил Питер. – Я возвращаю браслет, потому что моя жена присвоила его по ошибке. В этой истории больше никто не замешан.

– Хотите сказать, что поступили так не ради нее? – уточнил Закари указав на меня пальцем.

– Нет, – отрезал Питер, даже не взглянув в мою сторону.

Я чувствовала себя не в своей тарелке. Я знала, что Питер просто пытается защититься, но видеть его таким жалким мне было очень больно.

– Тогда скажите, какое отношение я имею к банкротству корпорации «Стил»? – спросил Закари.

Питер содрогнулся всем телом и побледнел.

– Это не он мне сказал, – вмешалась я. – Он здесь не при чем!

– Говори! – говори рявкнул Закари.

– Я… я… н-не з-знаю, – пролепетал Питер.

Закари холодно смотрел на гостя.

– Что вы творите? – возмутилась я. – Зачем втягиваете других в наш конфликт?

– А ты права, – вдруг улыбнулся мужчина. – Не переживайте, мистер Милтон, я просто спросил.

Мы с Питером смотрели на Закари с недоумением.

– Это всего лишь браслет стоимостью десять миллионов. Вам не нужно было мне его лично привозить, – легкомысленным тоном заявил Закари и швырнул украшение гостю. – Держите. Считайте его моей инвестицией, используйте его, что бы возобновить проект.

– Вы хотите сказать… – озадаченно произнес Питер. – Я могу возобновить проект?

– Разумеется, – ответил Закари. Откинулся на спинку дивана и покрутил бокал в руке. – Однако у вас есть лишь два доступных варианта. Либо вы используете этот браслет, чтобы возобновить проект, либо, чтобы купить свободу мисс Стил. Выбор за вами.

39

По моей спине пробежал холодок.

«Так вот что за пари предлагал Закари. Он хотел, чтобы Питер выбрал: я или компания… И выбрать он может только одно…»

Я понимала, что для Милтонов этот проект крайне важен, раз Питер пришел на поклон к Закари. Теперь от корпорации «Новая жизнь» зависело благосостояние семьи Питера.

«Питеру ни в коем случае нельзя терять последний шанс спасти компанию. Если он выберет семью, то это будет значить, что он отказался от меня, точно так же, как и четыре года назад».

Однако с тех пор многое изменилось, и даже если Питер опять предпочтёт родню, я уже не стану умирать от разочарования и тоски, как тогда. Я давно перестала возлагать на него какие-то надежды, и чувства, что теперь я к нему испытываю, уже не сравнятся с тем, что я чувствовала четыре года назад, а вот Питер, похоже, не отпустил былые чувства.

Теперь Закари пытался посеять между нами раздор и заставить Питера отказаться от своих чувств. Тогда ему будет просто стыдно продолжать добиваться моего внимания.

В конце концов, люди всегда были жестокими. Они могут понять и простить, но это не значит, что на душе у них не останется боли и тоски.

– Женщины и бизнес – понятия несовместимые, – пробормотал Питер. – Зачем вы её в это впутываете? Мистер Фир, если вас не устраивают условия, что мы обговорили, то мы можем…

– Нечего уже обсуждать, – Оборвал его босс. – У вас две минуты на раздумья. Либо она, либо компания.

Закари встал с дивана и ушел в ванную комнату, оставляя меня наедине с Питером.

Я с жалостью смотрела на бывшего возлюбленного. Мне столько всего хотелось ему сказать, но слова словно застряли у меня в горле. Я знала, что не смогу избавиться от Закари так просто. Сегодня моя судьба решалась окончательно: быть мне его игрушкой или нет.

Перед Питером стоял сложный выбор. Я видела, что он разрывается, ведь какое бы он не принял решение, оно всё же ему навредит и причинит боль.

– Питер… – я нарушила тишину, чтобы разогнать витавшее в воздухе напряжение. – Не думай об этом, слушай свое сердце.

– Я не хочу тебя предавать, как четыре года назад, – хрипло произнес мужчина. – Но и не могу позволить моей компании обанкротится. Целых три поколения нашей семьи выстраивали «Милтон груп», потом и кровью добивались успеха…

– Я понимаю. – Я изобразила улыбку. – Но теперь ситуация другая. Твоя компания – это единственное, за что ты сейчас несешь ответственность.

– А как же ты? – вздохнул Питер.

– Да ничего он мне не сделает, – небрежно отмахнулась я. – Тебе не нужно за меня волноваться.

– Ничего тебе не сделает? – повторил Питер, он осмотрел меня с ног до головы и в его глазах вспыхнул странный огонек. – Ты всегда была гордым человеком с высокими нравственными принципами, но теперь…

Он не закончил фразу, сжал кулаки, да так сильно что его костяшки побелели. Я видела в его глазах выражение беспомощности и какого-то упрямства. Я знала, что он наверняка все неправильно понял, но объяснять было глупо, поэтому я лишь горько улыбнулась.

– Ты прав. Но ты хоть знаешь, почему я такой стала?

В воздухе вновь повисло напряжение.

Если бы тогда Милтоны не разорвали помолвку, узнав о банкротстве моего отца, я бы не попала в ловушку Рейчел. Ничего бы не случилось, и сейчас всё было по-другому.

Поэтому в моих нынешних бедах есть и вина Питера.

– Прости меня, – он покаянно склонил голову.

– Ну так что? – раздался надменный голос Закари, который вышел из ванной. – Вы уже решили?

– Думаю, нам нужно поговорить наедине, мистер Фир, – предложил Питер.

– У меня нет времени на пустые разговоры, – отрезал Закари и сел на диван, закинув ногу на ногу и указал на браслет. – У вас десять секунд. Либо забираете ее, либо его. Решайте.

– Я… – хотел что-то сказать Питер, но его оборвал звонок мобильного. – Алло? Что?… Не волнуйся, пап, я найду выход. Да знаю, знаю… Перезвоню тебе позже. – Убрав телефон обратно в карман, он торопливо развернулся к Закари. – Зачем вам закрывать весь проект? Мы же понесем огромные убытки.

– И что? – ухмыльнулся босс, приподняв бровь.

– Я… – промямлил Питер, совершенно растерявшись.

Теперь именно Закари мог решить его судьбу. Если он захочет уничтожить Милтонов, то сотрёт их в порошок.

Обсуждать было нечего.

– У вас три секунды, – сообщил Закари и начал отсчет. – Три…

– Мистер Фир… – в панике произнес Питер.

– Две…

– Мистер Фир, пожалуйста…

– Если вы и дальше будете попусту терять время, то вообще уйдете с пустыми руками, – предупредил Закари.

– Я… – Промямлил Питер, судорожно переводя взгляд с меня на браслет и обратно. Ему было сложно принять решение.

На лбу мужчины выступили капельки пота, а глаза налились кровью.

Смотреть на это все у меня больше не было сил, и я решила сама выхватить украшение из рук Закари и отдать его Питеру, но тут он сам потянулся к браслету. Я невольно вскинула голову и посмотрела на Питера.

Мы молча уставились друг на друга.

И хотя я понимала, почему он так поступил и поддерживала его решение, меня ошеломило с каким пылом он схватил браслет. Мне показалось, что в мое сердце вонзили нож и провернули, заставляя меня корчиться от невыносимой боли.

– Рози, я… – в панике произнес Питер.

Он доказал своим поступком, что все его слова о чувствах были пустыми. Питер вновь выбрал семью, а не меня.

– Отличное решение, – удовлетворенно произнес Закари. – Мудрый человек всегда знает, когда и где нужно проявлять гибкость.

– Мистер Фир, вы не могли бы… – начал Питер.

– Уведите его прочь, – отмахнулся Закари, не дав ему договорить.

В комнату тут же вошли охранники и выпроводили мужчину за дверь.

Я даже не могла посмотреть ему в след, молча глядя в пол, я ждала, когда это все закончится.

Четыре года назад судьба сыграла с ними злую шутку, но на этот раз Питер сам сделал свой выбор. Как бы он ни разрывался между двумя вариантами, всё равно принял то же самое решение что и тогда.

Я не могла обижаться на него, ведь теперь у нас нет никаких отношений. Однако я все равно чувствовала себя так, будто мое сердце втоптали в грязь, и его уже не отмыть. Нашей долгой любви и полному сожалений прошлому настал конец.

– Как ощущение? – хохотнул Закари и легонько коснулся меня ногой. – Теперь готова его забыть?

– Вы довольны? – прошипела я с ненавистью взглянув на мужчину. – Вы разрушили мою последнюю надежду, а теперь радуетесь?

– А ты до сих пор питаешь какие-то иллюзии? – удивился Закари и посмотрел на меня как на дурочку. – Это Питер тебя лишил надежды, а не я.

Мне больше не хотелось с ним разговаривать, и я направилась к двери, но Закари дернул меня за край халата и я, не устояв, рухнула к нему в объятия.

Я попыталась вырваться, но он оказался слишком силен и не дал мне даже пошевелиться.

– Пустите, – прорычала я, отталкивая от себя его руки.

– Не дергайся, – грозно произнес Закари.

Я впала в бешенство, но проявлять свой гнев побоялась и только с яростью смотрела на босса.

– Подпиши, – приказал он и подсунул мне в руки договор о возврате долга.

– С чего бы это? – возмутила я. – Вы уже получили свой браслет и сами же отказались от него, чтобы угрожать Питеру. Почему вы думаете, что я стану это подписывать?

– Спорить со мной вздумала? – ухмыльнулся босс. – Позволь напомнить: именно ты в самом начале потеряла браслет, так что ничего удивительного, что я считаю тебя ответственной. Теперь украшение забрал Питер. Можешь подать на него в суд за кражу и мошенничество, но это не изменит того факта, что ты по-прежнему у меня в долгу.

– Вы… – Я хотела возразить, но поняла, что в споре с дьяволом мне не выиграть. Этот подлец всегда повернёт ситуацию в свою пользу, и мне останется только подчиниться.

Я вновь взглянула на документ, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева, и разорвала бумагу на мелкие кусочки.

– Контролировать меня вздумали? Размечтались! – рявкнула я. – Хотите подать в суд? Пожалуйста! Но я не стану потакать вашим желаниям.

Я швырнула боссу в лицо клочки бумаги и мигом вылетела из комнаты.

40

Главные ворота открыли, как только я подошла к ним. Меня смущало, что всё происходит не так, как я себе это представляла, а легко и просто.

За воротами раскинулась зеленая аллея, засаженная деревьями. По обеим сторонам дороги стояли фонари, освещая мне путь к свободе.

Я расправила плечи и гордо двинулась вперед.

Этой ночью дул приятный легкий ветерок, даривший мне приятную прохладу. Я взглянула на дорогу, прислушавшись к кваканью лягушек и стрекоту цикад, мне показалось что я попала в сказку.

Красивый пейзаж успокоил меня и только укрепил мою решимость держаться подальше от Закари.

«Я не могу позволить ему меня контролировать. Я не стану его рабыней!»

Тут раздался вой, от которого кровь стыла в жилах. Видимо в лесу водились дикие звери. Я замерла на месте, опасаясь сделать шаг.

«Я не ослышалась, это волчий вой? Ну нет… Мне просто показалось…»

Я прижала руки к груди, надеясь унять бешено бьющееся сердце, и пошла дольше.

Тут снова раздался вой, и эхо разнеслось по пустой дороге так громко, что стало ясно: зверь где-то совсем близко.

Мои глаза округлились от ужаса, а сердце готово было выскочить из груди.

«Бред какой-то… Здесь не может быть никаких диких животных».

Я напряглась и стала нервно оглядываться по сторонам, но из леса больше не доносилось ни звука.

Однако страх не отступал. Я всегда ездила на виллу только на машине, но знала, что до главной дороги не меньше десяти километров. Пешком я одолею это расстояние минимум за четыре часа, и нет никаких гарантий что за это время на меня не нападет какой-нибудь дикий зверь.

От этой мысли на моем лбу выступил холодный пот, я обернулась посмотреть на оставшуюся позади виллу.

«Я прошла чуть больше километра. Если я захочу вернуться, то еще не поздно…»

Не колеблясь больше не секунды, я развернулась и пошла обратно к воротам, однако вскоре остановилась, вспомнив холодный взгляд и властные повадки Закари.

«Если я вернусь, то мне придется подписать этот договор, по которому я должна девять с половиной миллионов. Когда я смогу погасить этот долг? А если я не смогу отдать ему деньги, он возьмет меня в рабство и заставит подчиняться каждому его слову».

Мысль о кабале напугала меня ещё больше. На ходу я достала телефон из кармана, чтобы вызвать такси.

«В машине я буду в безопасности».

Но потыкав пальцем по экрану, я растерялась. После падения в бассейн дисплей не реагировал на прикосновения.

Я ускорила шаг и потрясла телефоном, надеясь, что из него вытекут последние капли воды.

«Может, тогда я смогу позвонить».

Но реальность оказалась печальной. Я всегда экономила деньги и потому купила самый дешевый смартфон. Было бы глупо надеяться, что контакт с водой ему не навредит.

Я чувствовала себя абсолютно беспомощной, на глаза навернулись слезы. Мне оставалось только молиться о том, чтобы выбраться из этой дыры целой и невредимой.

Я никогда не делала ничего плохого, если не считать той ошибки четыре года назад.

«Хорошие люди заслуживают добра!»

Мысленно взывая к небесам, я ускорила шаг. Я преодолела еще несколько сотен метров, но из темноты на меня не набросились никакие звери, поэтому я вздохнула с облегчением и пошла медленней.

«Наверное мне показалось».

Но стоило мне об этом подумать, как я заметила чьи-то сверкающие желто-зеленые глаза, наблюдавшие за мной из чащи леса. Я тут же в ужасе застыла на месте. Уставившись в эти светящиеся глаза, попыталась убедить себя, что мне все это показалось, и зажмурилась.

Когда я вновь открыла глаза, зловещие зеленые огоньки не только не исчезли, но и стали крупнее. В лунном свете я увидела какого – то лохматого зверя подкрадывающегося ко мне.

Это был волк.

Ноги задрожали и всё тело покрылось мурашками.

Я медленно и осторожно стала пятиться назад, готовясь в любую секунду рвануть с места во весь опор, однако зверь ускорил шаг и сощурился.

– Не ешь меня, – выдавила я, отступая назад, а потом резко побежала к вилле.

Поначалу из-за спины не доносилось ни звука и когда я обернулась то увидела, что зверь не бросился за мной, а медленно шел по чаще. Он играл со мной, ждал, пока я устану, чтобы наброситься и сожрать.

Я бежала изо всех сил, на ходу пытаясь заставить телефон заработать. Я хотела позвонить кому-нибудь и попросить о помощи, но экран по-прежнему не работал.

– Помогите! – завопила я, когда страх стало невозможно контролировать. – Спасите!

Но никто меня не слышал.

«И зачем я только разозлила Закари? И чего поперлась прочь одна по среди ночи? Разве эта отвага мне что-то дала? Помогут ли мне мои достоинство и честь выжить? Нет! Конечно, нет! Плевать на это чертово соглашение. Подпишу. Да я все что угодно подпишу и сделаю, лишь бы спастись! У меня трое детей и миссис Мейн. Я не могу сейчас умереть!»

Из-за спины раздался вой, а потом шорох лап по асфальту. Мое сердце забилось как сумасшедшие, и я понеслась еще быстрее.

Вилла была уже совсем близко, но как бы резво я не бежала к ней, мне всё равно казалось, что я никак не успею до нее добраться.

А волк стремительно приближался ко мне.

Мне казалось что я даже чувствую порывы ветра за спиной и ощущала исходящую от зверя угрозу. Мои ноги подкосились, и я тяжкело рухнула на дорогу.

«Мне конец! Прощай, жизнь…»

Волк уже оскалился и прыгнул на меня. Я машинально закрыла глаза. Что-то просвистело в воздухе, но атаки по-прежнему не было.

– Не ешь меня, не ешь… – отчаянно бормотала я, словно заклинание.

Я не сразу пришла в себя. С трудом оглянулась и поняла, что хищник исчез. Поднявшись на ватных ногах, я побрела к вилле.

Вой вновь раздался, я взвизгнула и бросилась к воротам.

– Помогите! – едва дыша, закричала я.

Когда мне удалось добраться до виллы, я увидела, что темные стальные ворота заперты, словно специально, чтобы не дать мне спрятаться от опасности.

В ярости я ударила руками по кованным прутьям.

– Откройте! – завопила я. – Откройте ворота скорее! Там волк!

Но никто не ответил.

В темноте я различила стоявших неподалеку охранников, которые даже не пошевелились, услышав мои крики о помощи, словно меня и не существовало вовсе.

– Помогите! Пожалуйста! – взвыла я и в гневе стукнула по воротам. – Это я, Розалинда! Пустите меня!