Текст книги "Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных"

Автор книги: Огастес Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Нетрадиционная ориентация
Гомосексуализм в мире животных

Гомосексуализм – вполне обычное явление в мире животных. К числу существ, обнаруживающих склонность к однополой любви, относятся львы и жирафы, киты и дельфины, ежи и летучие мыши вампиры. Ученые неоднократно наблюдали, как лесбийские пары чаек сооружают гнезда и без какой-либо помощи самцов высиживают и выкармливают птенцов; видели, как устраивают гомосексуальные оргии самцы ламантины, а самцы страусов пытаются произвести впечатление на представителей собственного пола эффектными танцами-пируэтами. Прежде чем заняться любовью, самцы львов трутся друг о друга головами и валяются бок о бок по земле. Самцы китов и дельфинов перед спариванием трутся друг о друга ластами, а самцы жирафов – шеями. Зоологи обнаружили также, что животные-гомосексуалисты нередко практикуют и оральный секс. Ежи вылизывают друг другу гениталии, а самцы орангутанов занимаются феллацией (минетом).

Одни из самых изощренных форм полового поведения демонстрируют «голубые» дельфины. Занятия любовью они разнообразят сексом носовым, когда пенис вводится в дыхало партнера, и акустическим, при котором один из самцов воздействует на гениталии другого звуковыми импульсами.

Среди сельскохозяйственных животных гомосексуализм процветает. Овцеводов нередко разочаровывают одержимые сексом бараны-«производители», приобретаемые в расчете на осеменение как можно большего числа ярок. Но примерно 16 % баранов (т. е. каждого шестого самца) самки не интересуют: 6 % из них к сексу равнодушны, а остальные 10 % – гомосексуалисты.

Герои-любовники в фильме «Горбатая гора» были далеко не единственными геями на горе Броукбек. Зоолог, в течение 20 лет изучавший жизнь горных баранов в американских Скалистых горах, довольно быстро понял, что очутился во вполне гомосексуальной компании.

А самцы западноамериканских жаб и вовсе не умеют отличать самок от представителей собственного пола. Они не обнаруживают этой способности даже в сезон размножения. Наткнувшись в это время на сородича, они обхватывают его лапами и принуждают к спариванию, нимало не заботясь о его половой принадлежности.

Осьминоги становятся гомосексуалистами по иной причине. Поскольку популяции этих глубоководных моллюсков малочисленны, их шансы на спаривание довольно невелики. Поэтому, как полагают гидробиологи, каждого встреченного сородича осьминог рассматривает в качестве потенциального полового партнера – независимо от того, завершится ли их интимная близость появлением на свет потомства. Гомосексуальное поведение осьминогов наблюдалось как в природе, так и в неволе.

Трудности с поиском половых партнеров испытывают и атлантические афалины – от отчаяния эти дельфины порой пытаются даже спариваться с другими существами. Чаще всего их внимание привлекают акулы, морские черепахи, тюлени, угри и люди. Неудивительно, что гомосексуализм и мастурбация у афалин – вполне обычное дело.

У японских макаков гомосексуальные отношения завязывают как самцы, так и самки. Особую склонность проявляют к ним представительницы прекрасного пола. Было установлено, что в период размножения каждая самка вступает в половой контакт в среднем с семью различными партнерами, причем самцы составляют из них только половину. Возможно, гомосексуальное поведение самок вызвано весьма уважительной причиной – если самцы сразу же после спаривания покидают своих партнерш, то самки, с которыми они занимались сексом, обычно остаются рядом: «любовницы» занимаются грумингом, вместе отдыхают и ведут поиск корма.

Особенно крепкие гомосексуальные связи образуются у пингвинов Гумбольдта. Попытки сотрудников одного из немецких зоопарков изменить сексуальную ориентацию группы из шести пингвинов-геев, поместив к ним в вольер нескольких самок, окончилась полным крахом. Самцы сбились в еще более плотную кучу, а когда почувствовали к себе интерес со стороны самок, притворились, что уже насиживают «яйца» – валявшиеся в вольере камушки. Разочарованные самки вскоре перестали обращать на них внимание.

Среди уток попадаются гомосексуалисты-некрофилы. Описан случай, как самец кряквы спаривался с другим селезнем, погибшим в результате столкновения во время полета со стеклянным фасадом Роттердамского музея природы. Куратор музея, наблюдавший это отвратительное зрелище, рассказывал, что маньяк «насиловал» мертвую жертву час с четвертью. Не в силах терпеть происходящее, музейщик в конце концов прогнал некрофила, а тело мертвой птицы подверг вскрытию.

Пока не разлучит смерть…
О супружеской верности и неверности у животных

Супружеская верность встречается среди животных довольно редко. Чаще других постоянство в любви к партнеру хранят птицы. По оценкам зоологов, моногамные браки характерны для 90 % видов пернатых. (Для сравнения: в мире млекопитающих такие браки заключают лишь 5 % видов, но при этом супружескую верность строго соблюдают лишь гиббоны, шакалы, крошечные обезьянки игрунки и тамарины.) Самыми преданными супругами являются попугаи-неразлучники: на протяжении всей брачной жизни эти птички сидят парами, нежно перебирая друг другу перья клювами. Впрочем, после смерти партнера оставшийся в живых супруг даже и не пытается разыгрывать роль убитого горем вдовца или вдовы, а тут же принимается за поиски новой привязанности. К числу птиц, склонных всю жизнь хранить верность единственному партнеру, принадлежат также малые, или тундровые, лебеди и галапагосские альбатросы. А самые непрочные браки в мире пернатых заключают городские ласточки и розовые фламинго: выкормив птенцов, супруги расстаются до конца жизни.

Хотя певчие птицы и пользуются репутацией моногамных существ, у многих их видов склонность к адюльтеру, по-видимому,в крови, и у некоторых супругам изменяет до 75 % самок. Так, «на стороне гуляют» примерно 40 % самок мухоловок-белошеек. По-видимому, роковое действие оказывает на них вид крупного белоснежного пятна на лбу у самцов.

Неверные супруги порой расплачиваются за измену дорогой ценой. В сообществе макаков доминантный самец имеет право спариваться с любой самкой группы, а всем другим самцам спариваться с ними запрещено. Как правило, однако, доминантный самец окружает себя гаремом из любимых самок. Самки, не входящие в число избранниц, нередко заигрывают с рядовыми самцами, намекая, что не прочь «по-быстрому» заняться сексом, пока альфа-самец не обращает на них внимания. Многие из таких спариваний остаются безнаказанными, но, если вожак стаи застанет любовников на месте преступления, их ждет кровавая (а иногда смертельная) расплата.

Кондоры почти никогда не образуют любовных треугольников: огромные птицы хранят верность супругам на протяжении всей жизни. Не исключено, что эта добродетель напрямую связана с особенностями их размножения. Супружеская пара кондоров посвящает целых два года охране единственного снесенного самкой яйца, его насиживанию и выкармливанию птенца.

Второй супругой самцы кондора обзаводятся крайне редко. И, как правило, ничего путного из этого не выходит. Каждая самка откладывает в гнездо по одному яйцу, но когда матери остаются в жилище одни, начинается настоящий сумбур: они попросту не знают, о каком яйце или птенце нужно заботиться каждой из них. В результате по крайней мере один птенец погибает.

Самцы волнистых попугайчиков творят темные делишки исключительно за спинами своих благоверных – и неспроста. Когда самцу выпадает возможность спариться с другой самкой, на супружескую измену он решается только в том случае, если у «законной жены» нет никаких шансов уличить его в неверности. Опасения самца вполне понятны. Во-первых, ей не составит никакого труда найти замену распутнику. А во-вторых, она может изрядно потрепать его сильным острым клювом.

Черные грифы, пожалуй, самые строгие поборники супружеского постоянства из всех пернатых. Эти птицы держатся группами. Если какой-нибудь самец попытается заняться любовью с самкой, не являющейся его «законной» супругой, он тут же будет избит остальными членами стаи.

Самцы крошечных обезьян игрунок – преданнейшие мужья и отцы. От запаха готовой к спариванию самки уровень тестостерона в их крови резко прыгает вверх. Но если самец уже обзавелся детенышами от другой самки, он мужественно сопротивляется соблазну и остается верным семье.

Петух заставляет своих многочисленных «жен» хранить супружескую верность простым, но весьма эффективным способом: он занимается с ними сексом «понарошку».

Собственническое отношение петуха к его дамам вполне обоснованно: курицы склонны к промискуитету. Чтобы не давать им повода для измены, он регулярно «занимается любовью» со всеми самками гарема, при этом, однако, не извергая семени.

Одураченные куры разозлились бы еще сильнее, узнай они о двойных моральных стандартах, которых придерживается их владыка. Встретив незнакомую курицу, он напрочь забывает о супружеском долге и тут же спаривается с нею, не жалея семени, припасенного за дни притворных занятий сексом с собственными «женами».

Часть IV
Дела семейные
О родителях и их детенышах

Семейная жизнь требует от животных огромных сил и напряжения. Главное – не просто произвести на свет новое поколение себе подобных, но и накормить, согреть и оградить беспомощных новорожденных, нередко числом в несколько сотен, от многочисленных опасностей. Родители вынуждены охранять и защищать своих малышей не только от хищников, а порой и от сородичей, всегда готовых поживиться легкой добычей. Но вот получают ли родители хоть какую-нибудь благодарность от отпрысков за все свои заботы?

Откуда берутся дети?
Любопытные факты о размножении животных

Если самка гепарда находится в компании других представительниц собственного вида, овуляция у нее не наступает. В отличие от довольно общительных самцов, самки гепарда чуждаются общества, как, пожалуй, ни одни другие млекопитающие на свете. По мнению ученых, близость других самок вызывает у гепардихи стресс, нарушающий нормальный гормональный цикл.

Достигнув половой зрелости и забеременев в первый раз, самка кенгуру способна пребывать в состоянии перманентной беременности до конца жизни: в матке этих сумчатых одновременно могут развиваться несколько зародышей разного возраста.

Поскольку жирафиха рожает стоя, появляющийся на свет малыш шлепается на землю с довольно большой высоты. Никакого вреда, однако, это падение ему не причиняет. Рост новорожденного жирафенка составляет не менее 1,8 м, а растет он со скоростью 2,5 см в день.

Самки голубей не могут откладывать яйца в одиночестве. Их яичники функционируют только в том случае, если птицы видят рядом других голубей. Когда поблизости нет сородичей, делу может помочь зеркало.

Гуппи – весьма компанейские рыбки, а их самки даже рожать предпочитают на глазах сородичей: чем больше их будет вокруг, тем более многочисленное потомство принесет гуппи-роженица.

Температура – ключевой фактор, определяющий у многих животных пол будущего потомства. Если яйцо аллигаторов инкубируется в гнезде при температуре 32–34 °C, из него вылупится самец. Если температура инкубации не превышает 28–30 °C, из яйца появится самка. Многие животные обладают способностью точно определять температуру инкубации своих яиц. Так, игуаны, откладывающие яйца в песок, измеряют его температуру с точностью до 1,1 °C. Самки некоторых видов ящериц, обитающих в горах Юго-Восточной Австралии, выбирают пол будущего потомства исключительно с помощью этого метода: чтобы произвести на свет самцов или самок, они тщательно контролируют температуру собственного тела.

У редкой южноамериканской родственницы лягушек, ринодермы Дарвина, все заботы о будущем потомстве лежат на самце. Сначала он охраняет отложенные самкой крупные икринки, а затем, захватив их ртом, проглатывает. Икринки развиваются в особом горловом мешке, расположенном у самца под кожей на груди и брюхе. Превратившись в лягушат, малыши один за другим выпрыгивают из отцовского рта на лесную подстилку.

Огромная луна-рыба – чемпион по плодовитости среди всех позвоночных животных: во время нереста самка может выбросить в воду до 300 миллионов икринок!

У морских коньков икринки вынашивают самцы. Когда подходит пора размножения, сумка под брюшком самца утолщается, готовясь принять икру. Через длинную трубку (яйцеклад) самка вводит в нее икринки, где они оплодотворяются сперматозоидами самца. Мамаша будущим потомством почти не интересуется: она приплывает к супругу на 10–15 минут в день, чтобы проверить, как протекает «беременность». Через 2–4 недели самец – также в одиночестве – производит на свет малышей. Роды даются ему непросто. Уцепившись хвостом за какое-нибудь растение, он, словно в судорогах, изгибает тело вперед и назад, а через расширившееся отверстие сумки в воду один за другим вылетают мальки. Число вынашиваемых самцами икринок у разных видов колеблется от нескольких десятков до двух сотен. Рекорд принадлежит одному из самцов желтого морского конька, живущему в Карибском море, – этот герой дал жизнь примерно 1500 малькам!

Птицы, обитающие в Северном полушарии Земли, откладывают больше яиц, чем пернатые Южного полушария. По мнению ученых, это обстоятельство связано с более суровыми северными зимами и менее высокими шансами на выживание у молодых птиц.

Стресс плохо влияет на здоровье не только беременных женщин, но и беременных овечек, а также их ягнят. Исследования показали, что овцы, испытывающие во время беременности тревогу и беспокойство, производят на свет таких же нервных детенышей. Кроме того, ягнята, родившиеся от овец с высоким уровнем кортизола («гормона стресса»), страдают высоким кровяным давлением.

Самая маленькая на свете черепашка занимает одно из первых мест в чемпионате по величине яиц (относительно размеров тела) среди всех животных. Длина тела крапчатой плоской черепахи составляет всего 7 см, а длина ее яйца достигает почти 3 см (40 % длины тела). Если бы такие же крупные дети рождались у людей, рост новорожденных составлял бы примерно 60 см.

А самые крупные и тяжелые (по сравнению с размерами и массой тела) яйца несет новозеландская птица киви – они легче самки всего в 4 раза. Малыш, родившийся у женщины, способной вынашивать столь крупный плод, должен был бы весить 16 кг.

Самки косатки («кита-убийцы») в среднем рождают по одному детенышу раз в 10 лет. Малыш появляется на свет хвостом вперед. Длина тела новорожденного составляет приблизительно 2,5 м, а вес – 180 кг.

Все породы кур можно разделить на четыре основные группы: европейские, средиземноморские, азиатские и американские. Куры европейских и средиземноморских пород несут яйца с белой скорлупой, а азиатских и американских – с желто-коричневой. Узнать, какие яйца будет откладывать несушка, очень просто – достаточно взглянуть на ее ушные мочки. У кур с белыми мочками – белые яйца, с красными – коричневые.

Крысы размножаются с фантастической скоростью. Так, самка черной крысы каждый раз приносит на свет 4-10 детенышей; беременность продолжается у нее всего 3 недели. Поскольку самки крыс начинают размножаться уже в возрасте 3 месяцев, через 18 месяцев общая численность потомства пары крыс составит более одного миллиона зверьков.

Выводки многих животных нередко состоят из отпрысков нескольких отцов. Так, например, в одном из проведенных в США исследований было установлено, что малыши, произведенные на свет самкой виргинского оленя, имели разных отцов. Самое любопытное то, что эти самцы даже принадлежали к разным поколениям: отцом одного детеныша был совсем еще молодой олень, а второго – старый, умудренный, с большими ветвистыми рогами. Ученые считают, что старый олень спугнул молодого во время его спаривания с самкой и осеменил ее еще раз. Аналогичные данные были получены и при изучении потомства белок.

Большие панды – один из наиболее редких и уязвимых видов животных, что отчасти объясняется их чрезвычайно низкой скоростью размножения. Течка у самок наступает лишь раз в год и длится всего 3–4 дня. Если самка зачала двойню (а такое случается в 60 % случаев), она будет заботиться только об одном из новорожденных. Второй малыш обречен на голодную смерть.

Новорожденные панды – одни из самых маленьких (относительно размеров матери) детенышей в мире животных. Весят они всего 100 г – меньше яблока. Растут малыши очень медленно, достигая окончательного веса только через 4 года после рождения.

Самки горилл, как и женщины, переживают менопаузу. Продолжительность их жизни превышает 50 лет, но способность к деторождению они теряют примерно к 37 годам. Такой механизм утраты репродуктивных функций не свойствен более ни одному виду животных.

Вот какова продолжительность беременности (в днях) у разных видов млекопитающих:

Бегемот 220–255

Белки 44

Волк 20-63

Домашняя кошка 52–69

Кенгуру 32–39

Киты 365–547

Коза 136–160

Коровы 280

Кролик 30–35

Крыса 21

Лев 105–113

Лесной сурок 31–32

Лисица 51–63

Лошадь 329–345

Мартышки 139–270

Медведи 180–240

Морская свинка 58–75

Мыши 19–31

Овца 144-152

Олени 197-300

Осел 365

Свинья 101–130

Слон 510-730

Собака 53–31

Хомяк (золотистый) 15–17

Человек 253-303

Материнские инстинкты
Самые заботливые и самые беспечные мамаши

Став матерью, самка синего кита ежедневно вырабатывает до 427 л молока. Другого выхода у нее нет: ведь у ее новорожденного «малыша» поистине гаргантюанский аппетит. Китенок растет с фантастической скоростью, прибавляя в весе по 4,5 кг в час и по 113 кг в день. Для этого ему нужно есть 50 раз в сутки и выпивать при этом примерно 11 л материнского молока.

Мамы и папы новорожденных малышей нередко недосыпают по ночам, но хуже всех приходится косаткам и афалинам. Как выяснили ученые, молодые мамаши этих китообразных вообще проводят без сна целый месяц. Они не только неусыпно охраняют малышей от хищников, но и согревают их своим теплом до тех пор, пока у детенышей не образуются первые слои теплоизолирующего подкожного жира. Как это ни удивительно, но на состоянии родителей и малышей хроническая бессонница никак не отражается. Все это время они пребывают в добром здравии и веселом настроении.

Самки дельфинов кормят молоком своих малышей на расстоянии. Соски спрятаны у них в кожных складках на брюхе и высовываются наружу в результате сокращения сильной мышцы молочной железы. Проголодавшись, дельфиненок тычется головой в брюхо матери, и та выпячивает сосок в воду. Поскольку губ у малыша нет, сосать молоко самостоятельно он не может: мамаше приходится впрыскивать струю молока в его приоткрытый рот.

Личинки насекомых не способны издавать звуки, а потому родители предпочитают общаться с ними с помощью химических сигналов. Так, например, обстоит дело у земляных клопов-щитников. Как обнаружено в одном из исследований, достаточно взрослым клопам почуять малейший «запах беспокойства», издаваемый их отпрысками, они тут же спешат к ним на помощь.

Самки тилапий (тиляпий) и многих других рыб из семейства цихловых (цихлид) охраняют свое потомство от хищников весьма своеобразным и эффективным способом. При первых же признаках опасности мамаша широко открывает рот и одного за другим засасывает в его полость мальков. Когда ситуация нормализуется, она выплевывает их обратно в воду.

Самки крыс подготавливают своих детенышей к взрослой жизни сызмальства. Ученые установили, что крысята, воспитанные внимательными и заботливыми мамашами, во взрослой жизни отличаются решительностью и предприимчивостью. Кроме того, они менее подвержены стрессу.

Куропатки и тетерева обычно издают сильный запах, который могут уловить хищники. Во время насиживания яиц этот запах исчезает, но когда птенцы становятся достаточно самостоятельными, чтобы защититься от врагов, запах к птицам возвращается вновь.

Похоже, гиены – единственные млекопитающие на планете, чьи детеныши «генетически запрограммированы» на убийство и пожирание собственных братьев и сестер.

Акушерство – не самый популярный род деятельности среди животных, но самки некоторых видов охотно принимают роды у подруг. В качестве повитух нередко выступают самки игрунок, слонов и афалин. Но наибольшее впечатление на очевидцев произвели роды у обитающих на острове Маврикий летучих лисиц Родригеса. По словам наблюдателей, одна из самок этого крылана показывала роженице, как нужно принять правильную позу во время родов и постоянно вылизывала и подругу, и новорожденного малыша. После родов «акушерка» принялась подталкивать детеныша к материнскому соску.

Беременные самки кенгуру и валлаби (тоже сумчатые, но по размеру меньше кенгуру) способны приостанавливать развитие зародышей. При неблагоприятных условиях (плохой погоде, бескормице, недостатке места в сумке из-за уже сидящего там детеныша и т. д.) молочные железы самки начинают вырабатывать вещество, резко снижающее обмен веществ эмбриона. Этот период временного физиологического покоя получил название диапаузы. Когда внешние условия возвращаются к норме, развитие зародыша возобновляется.

У некоторых пингвинов материнская любовь принимает очень суровые формы. Чтобы облегчить себе заботы о малышах, самки антарктических пингвинов воспитывают детенышей в «яслях» – многочисленной компании сверстников. Когда подходит время кормежки, мамаши убегают от птенцов. Пищу получат только те из них, кому удастся нагнать своих родительниц. По мнению ученых, с помощью этого жестокого испытания пингвинихи оценивают шансы детенышей на выживание и выясняют, стоит ли тратить время и силы на их выкармливание.

Пчелы – самоотверженные родители. Если в «яслях», где развиваются яйца и личинки этих насекомых, что-то неладно, взрослые пчелы бросают все свои текущие дела и ночи напролет проводят с потомством. Среди насекомых такая беззаветная преданность детенышам встречается крайне редко.

Самки обитающих в Испании благородных оленей кормят сыновей более качественным молоком, чем дочерей: родив сына, олениха вырабатывает молоко с повышенным содержанием белка. Как считают ученые, это связано с тем, что у самцов оленей потомство многочисленнее, нежели у самок, а значит, самцы в большей степени, чем самки, способствуют выживанию вида.

Кенгуру растут на деревьях.

Древесный кенгуру – редкий сегодня вид сумчатых, обитающий в дождевых лесах Новой Гвинеи и северной части австралийского штата Квинсленд. Выкармливая детенышей, самки древесного кенгуру держатся в кронах деревьев, где им не опасны наземные хищники.

Обустраивая гнездо, обыкновенные скворцы не забывают позаботиться и о здоровье своих отпрысков. В гнездовую подстилку они обязательно включают стебли и листья некоторых растений – дикой моркови, репешка, тысячелистника, мелколепестника, полыни и др. Все эти растения подавляют рост бактерий и грибков, а также отпугивают и препятствуют размножению вшей и клещей. А зелень дикой моркови, кроме того, нормализует у птенцов уровень гемоглобина.

Детеныш матери-одиночки бывает порой окружен большей заботой, чем малыш в полноценной семье, – особенно если ему посчастливилось родиться самцом зебровой амадины. Самцы этих птичек, выкармливаемые самками-одиночками, получают примерно на 25 % больше пищи, чем те везунчики, у которых есть оба родителя. Еще более любопытно то, что сыновья самок-одиночек, став взрослыми, вызывают повышенный интерес у представительниц противоположного пола. Невесты, по-видимому, теряют голову от богатырской стати самцов, взращенных любвеобильными мамашами.

Отложив и высидев три яйца, самка цапли отлично знает, что будет заботиться только о двух птенцах.

Поднять на ноги она сможет только двух детенышей, а третье яйцо откладывает на всякий случай – «для страховки». Убедившись, что два птенца, вылупившиеся из яиц первыми, вполне жизнеспособны, она предоставляет им возможность убить третьего малыша.

Тараканы начисто лишены родительских инстинктов. Отложив яйца, они бросают их на произвол судьбы и предоставляют вылупляющимся из них малышам заботиться о себе самостоятельно.

Самцы воробьев иногда обзаводятся вторыми семьями, но все же львиную долю своего времени уделяют первой супруге и ее птенцам. Оскорбленные таким невниманием, вторые жены иногда в порыве ревности безжалостно убивают детенышей соперниц. Детоубийство, совершаемое самками, встречается в мире пернатых крайне редко.

Медведи-губачи, обитающие в тропических азиатских лесах, регулярно возят своих отпрысков на закорках. На спинах родителей нередко катаются шимпанзята и малыши некоторых других млекопитающих.