Текст книги "Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных"

Автор книги: Огастес Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Отцовские инстинкты
Самые заботливые и самые беспечные папаши

Самцы некоторых животных сильно переживают беременность своих жен. Так, во время беременности самок самцы маленьких южноамериканских обезьянок тамаринов и игрунок сильно полнеют – их вес иногда увеличивается на 20 %. Игрунки и особенно тамарины – моногамные животные, необычайно преданные своим партнерам. Самцы принимают самое деятельное участие в воспитании детенышей, порой проводя с ними больше времени, чем мамаши. Ученые полагают, что мужья беременных игрунок и тамаринов толстеют для того, чтобы набраться сил для предстоящих испытаний.

У самцов некоторых других видов обезьян в последние 2–3 недели беременности их партнерш вырабатывается гормон пролактин. Но если у самок он стимулирует развитие молочных желез и выработку молока, то у самцов – подготавливает организм к стрессу, связанному с будущим отцовством. Чем продолжительнее родительский «стаж» самца, тем больше пролактина вырабатывает его организм.

В мире животных самые суровые испытания при исполнении отцовских обязанностей выпадают на долю самцов императорских пингвинов. В течение двух месяцев будущий папаша вынашивает на лапах единственное снесенное самкой яйцо, заботливо прикрывая его сверху жировой складкой живота – и при этом почти ничего не ест. Чтобы не замерзнуть на ледяном антарктическом ветру, самцы сбиваются плотной группой. Если в начале насиживания птицы весят примерно 40 кг, то к его завершению худеют почти в два раза.

Своеобразный способ заботы о потомстве освоили самцы австралийской сумчатой жабы. Головастики, вылупившиеся из отложенной самкой икры, заползают на спину к отцу, а потом через узкие отверстия быстро проскальзывают в расположенные на его бедрах подкожные карманы. Здесь личинки развиваются несколько недель, питаясь остатками желтка. Превратившись в жабят, они выбираются наружу и спрыгивают на землю.

Самец южноамериканских обезьянок игрунок – один из лучших мужей и отцов в мире животных. Он держится рядом с самкой во время родов, выполняя обязанности акушеров, и тщательно вылизывает появившихся на свет новорожденных. В течение первой жизни малыша отец постоянно подкармливает его, чистит ему шерстку и носит с собой. Такое поведение самца отчасти компенсирует тяжелый урон, наносимый родами здоровью самки, – масса новорожденного детеныша составляет четверть ее собственного веса! (Если бы таких крупных малышей рожали женщины, вес детишек составлял бы примерно 16 кг.) А кроме того, недели через две после родов у самки игрунки начинается новая беременность.

Лев, присоединившийся к прайду львиц, лишившихся вожака, ведет себя абсолютно безжалостно – он тут же убивает всех маленьких львят, детенышей прежнего главы прайда. В результате течка у львиц наступает на 8 месяцев раньше, чем в том случае, если бы они продолжали выкармливать и воспитывать малышей. Это позволяет новому вожаку как можно быстрее обзавестись собственным потомством.

Чем теплее климат, в котором живут обезьяны, тем хуже отцовские качества самцов. В тропиках они сразу же после родов обычно покидают своих партнерш. Напротив, в регионах с более прохладным климатом отцы, как правило, остаются после родов с самками и помогают им выкармливать детенышей. Как считают биологи, такое поведение самцов связано с тем, что в холодном климате выжить труднее, а помощь отца увеличивает шансы детенышей вырасти, обрести самостоятельность и силу.

По-видимому, самые никудышные отцы в мире животных – самцы дальневосточного апогона, обитающего в прибрежных азиатских водах. Самка апогона доверяет самцу, оплодотворившему ее икру, вынашивать во рту их мальков до тех пор, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы начать самостоятельную жизнь в море. Но, к сожалению, апогоны – рыбы полигамные. Повстречав самку, более привлекательную, чем его прежняя подруга, самец тут же, позабыв про все, начинает ее «охмурять». А чтобы она не увидела его «багаж», он предварительно поедает всех своих детенышей.

Маленькие монстры
О трудных детях и проблемах воспитания

Самцы волнистых попугайчиков – мягкосердечные родители. Если самка кормит птенцов строго по очереди и ни за что не нарушит порядок ради любимчиков, самец норовит побыстрее засунуть пищу в рот птенца, издающего самый громкий и настойчивый писк.

Во время кормежки в семействе пеликанов каждый раз начинается настоящий спектакль. Чтобы уведомить родителей о том, что они вот-вот «умрут» от голода, птенцы бросаются им в ноги и принимаются молотить направо и налево своими сильными клювами, щипля и кусая всех подряд – сестер, братьев и даже самих родителей. Если этот прием не срабатывает, самые хитрые птенцы мастерски разыгрывают истерику – «теряют сознание» и бьются в судорогах. Заметив, что родитель сдается и собирается поделиться с ним пищей, «умирающий» тут же приходит в себя.

Некоторые совы используют змей в качестве «приходящих нянек». Чтобы обезопасить птенцов от хищников, североамериканские совки заручаются помощью узкоротых змей. Эти змеи обычно живут под землей, но птицы на время перетаскивают их в свои гнезда, где подкармливают личинками жуков и других насекомых, ну а гостьи в знак благодарности отпугивают от жилищ совок всех тех, кто хочет поживиться птенцами в отсутствие родителей. Ученые обнаружили узкоротых змей в каждом пятом гнезде североамериканских совок. Кроме того, они выяснили, что птенцы в таких гнездах развиваются гораздо быстрее и имеют гораздо более высокие шансы на выживание, чем их сверстники, растущие без змеиного присмотра.

Проблема воспитателей в мире животных стоит так же остро, как и у людей. Когда птенцам фламинго исполняется дней десять, они убегают из родных гнезд и присоединяются к сверстникам, образуя многочисленные группы («ясли»). Несколько взрослых птиц присматривают за птенцами и охраняют их от хищников. Но кормить малышей продолжают родители – еще долгое время после того, как они начинают самостоятельно добывать себе пищу.

Птенцы серой мухоловки продолжают выпрашивать у родителей корм еще долгое время после того, как сами отлично осваивают «мухоловное» ремесло. Чтобы приучить нахлебников к труду, взрослым птицам не остается ничего другого, как попросту улетать от их домогательств.

У «состоятельных» пернатых родителей – по крайней мере у обитающих в Северной Америке западных сиалий – сыновья нередко вырастают домоседами. Как установили орнитологи, в местности с хорошим урожаем омелы вылетающие из гнезда молодые самцы и самки ведут себя совершенно по-разному. Если самки, распрощавшись с родителями, улетают подальше и начинают самостоятельную жизнь, то самцы совсем не спешат это сделать – они остаются неподалеку от отчего дома, пользуясь «состоянием» родителей и кормясь ягодами омелы в их владениях.

Молодые гризли предпочитают обустраивать собственные жилища неподалеку от материнской берлоги.

У крыс беспокойное детство оборачивается психическими проблемами во взрослой жизни. Ученые обнаружили, что крысы, в раннем возрасте испытавшие стресс, отличаются меньшей массой головного мозга и нарушением памяти.

Подростковый возраст – самая трудная пора жизни и у некоторых приматов. Так, зеленые мартышки-«тинейджеры» совершают рисковые поступки гораздо чаще, чем детеныши или взрослые животные. Порой они отваживаются даже воровать пищу у смертельно опасных хищников!

Подростки, пропускающие мимо ушей наставления родителей, встречаются не только в человеческих семьях. Перед превращением в лягушат головастики тоже на какое-то время становятся глухими – правда, в прямом смысле этого слова.

Смерть в семье
О том, как животные переживают уход близких

Песчанки образуют прочные супружеские пары, которые способна разрушить только смерть. Разлука с партнером или его уход в мир иной ввергает этих грызунов в глубокую депрессию. У оставшегося в одиночестве зверька нарушается сон и пропадает желание общаться с себе подобными.

Самки морских львов, на глазах у которых киты-косатки атакуют и убивают детенышей, испускают душераздирающие стоны, пронзительно визжат и жалобно рыдают.

Очевидцы не раз наблюдали, как безутешные дельфины-родители снова и снова пытаются вернуть к жизни мертвого детеныша.

Приматы иногда умирают от горя. Один шимпанзе настолько сильно переживал потерю матери, что ушел из родного стада, прекратил есть и в конце концов умер от истощения.

Похожий случай описан и у павианов. Однажды самка, возглавлявшая стадо этих приматов, лишилась любимого самца. От горя она погрузилась в глубокую депрессию. Убитый львом самец был единственным ее партнером по грумингу и спариванию. После смерти друга самка, по-видимому, испытала сильный стресс: уровень глюкокортикоидов в ее крови стал гораздо выше, чем у остальных животных стада. Однако жизнь берет свое, и в надежде успокоиться павианиха позволила заниматься с ней грумингом другим членам группы, имевшим более скромный социальный статус.

Слоны особенно сильно переживают смерть сородича.

Самка, родившая мертвого детеныша, долго стоит над его тельцем. К траурному бдению нередко присоединяются и другие члены стада. Глубоко скорбя, гигантские животные по нескольку дней стоят возле тела, понуро опустив к земле головы и уши. А молодые слоны, по словам очевидцев, настолько трагически воспринимают смерть матери, что могут расхаживать среди ночи по лесу, испуская пронзительные стоны.

Кроме того, слоны нередко отдают дань памяти умершим родственникам и навещают места их смерти.

В отличие от большинства животных, которые попросту не обращают внимания на мертвых сородичей или даже поедают их, слоны при виде умершего собрата приходят в сильнейшее волнение. С огромным вниманием они относятся и к останкам (костям и черепам) себе подобных, умерших много лет назад.

Вполне правдоподобно, по мнению ученых, звучат рассказы о далеких путешествиях слонов к местам, где лежат останки их родственников. А вот истории о том, что перед смертью слоны направляются на «кладбища» (особые места, куда якобы приходят умирать старые животные), на взгляд зоологов, скорее всего являются вымыслом.

По умершим родственникам скорбят и птицы. Серых гусей смерть партнера ввергает в невыносимую печаль. У птиц глубоко западают глаза, обмякает тело и тускнеют перья. Голову они низко пригибают к земле.

Зато данио-рерио, одни из любимейших рыбок аквариумистов, от разбитого сердца никогда не умирают: их организм способен восстанавливать поврежденную сердечную мышцу и даже образовывать новую взамен утраченной!

Часть V
Не на жизнь, а на смерть
О борьбе за существование и о выживании наиболее приспособленных

Как ни крути, а природа живет по «закону джунглей», действующему одинаково жестко и на морском дне, и в арктической тундре. Повсюду выживают сильнейшие, и в мире животных слово «сила» следует толковать в его буквальном смысле, причем сильнейшим становится тот, кто побеждает в бою, используя наиболее эффективное оружие – обычное, химическое или даже психологическое.

Все средства хороши
О том, как животные сражаются друг с другом

Крысы улаживают споры с помощью бокса. В перуанской части Амазонии операторы засняли на пленку двух самок цепкохвостых щетинистых крыс, в течение 10 минут пихавших, молотивших и хватавших друг друга передними лапами.

У молодых самцов кенгуру бокс больше напоминает игру. Детеныши подымаются на задние ноги и бьются на кулаках, как боксеры в спортивном зале. Поединок ведется скорее по законам тайского бокса, чем по правилам маркиза Квинсберри, которыми руководствуется классический бокс. Излюбленный оборонный прием кенгуру – лягание задними ногами.

Многие кенгуру продолжают увлекаться боксом и в зрелом возрасте. В результате регулярных занятий спортом у самцов развивается сильная мускулатура предплечий и широкая грудь. Некоторые животные выглядят и впрямь впечатляюще. Держатся они как настоящие чемпионы мира по боксу, всем своим видом намекая более слабым соперникам, что для победы в схватке им достаточно набрать побольше воздуха в богатырскую грудь да напрячь могучие мышцы.

Поединки плодовых мушек скорее напоминают схватки борцов сумо. Во время драки насекомые используют один из двух приемов – либо, как уставшие борцы, крепко обхватывают друг друга передними ногами, либо стараются вытолкнуть противника за пределы ринга.

Если тараканы сражаются, то уж насмерть. Затевая схватку за доминирующее положение в популяции, самцы приближаются друг к другу, низко опустив голову и приподняв заднюю часть тела. Во время драки противники стараются поддеть друг друга головой. Схватка заканчивается, когда одному таракану удается подцепить другого пронотумом (прочной выпуклой пластиной между головой и туловищем), поднять его в воздух и сбросить на землю вверх ногами. В противном случае соперники крепко обхватывают друг друга передними ногами, катаются по земле и кусаются. Схватка, как правило, длится недолго. Даже получив совместимые с жизнью увечья, проигравший таракан обычно погибает от стресса, пережитого во время драки.

Макаки – любители грязных драк.

Если японский макак терпит поражение в драке с сильным соперником, он берет реванш, избивая его более слабых родственников. После этого победитель, как правило, предпочитает больше не связываться с мстительным сородичем.

Медвежьи макаки придерживаются иной тактики: собрав «рабочую» группу, в которую могут входить до девяти животных, они терпеливо выжидают, когда их более сильные соперники окажутся в уязвимом положении. Заметив, например, что противник начал спариваться с самкой, они атакуют его как раз в тот момент, когда у врага наступает оргазм.

Актинии – беспозвоночные животные, которые обычно прикреплены к морскому грунту, но способные медленно переползать с места на место. Они сражаются друг с другом целыми армиями, состоящими из бойцов, разведчиков и представителей других военных профессий.

Актинии живут многочисленными колониями недалеко от берега. Во время отлива здесь все спокойно. Но, как только на берег выплескивается приливная волна, одна колония начинает наступление на другую. Сначала актинии-разведчики подыскивают подходящее место для атаки. Солдаты в это время подготавливают оружие – расправляют стрекательные щупальца. Другие члены колонии продолжают клонировать новых актиний для пополнения воинских рядов.

Во время жаркой битвы солдаты вражеских армий осыпают друг друга градом стрекательных клеток. Вонзаясь в тело врага, они выделяют яд и парализуют противника. Сражение обычно продолжается не более получаса.

Готовясь к драке, жеребцы издают пронзительное ржание. Ученые полагают, что с помощью этого ритуала животные демонстрируют друг другу мощь своих легких и, следовательно, физическую форму. Жеребцы прекрасно понимают: чем продолжительнее ржание, тем выше бойцовские качества соперника. Этим, возможно, и объясняется тот факт, что примерно в половине случаев сражения жеребцов длятся очень недолго и заканчиваются поспешным бегством одного из противников – до того, как будет получено серьезное увечье.

Увидев зарянку (малиновку), не дайте ввести себя в заблуждение – ее скромный миролюбивый облик обманчив! Эта маленькая красногрудая птичка обладает весьма агрессивным нравом и постоянно воюет с сородичами из-за территории. Очевидцы рассказывают, что зарянки порой без всякой видимой причины преследуют лесных завирушек и прочих мелких птиц. Атакуя жертву, зарянка яростно клюет ее в голову, но нередко получает в ответ хорошую взбучку. По оценкам орнитологов, от переломов черепа, полученных в результате драк, погибает примерно каждая десятая зарянка.

Рыбы порой ведут себя как футбольные болельщики: наблюдая за дракой сородичей, они сами проникаются агрессивными настроениями. Ученые считают, что усиление выработки тестостерона подготавливает их организм к самообороне, ведь бывает и так, что в пылу боя какой-нибудь из противников решит вдруг атаковать и зрителей. В отличие от футбольных фанов, после «финального свистка» у рыб уровень тестостерона возвращается к норме не сразу. Так, например, тилапии, посмотревшие схватку сородичей, пребывают в агрессивном состоянии еще часов шесть.

Американские омары оценивают собственные шансы на победу в драке по запаху. Дело в том, что омары узнают сородичей с помощью обоняния; таким образом они распознают и противников, с которыми им доводилось сражаться в прошлом. Если запах оказывается незнакомым, омар решительно вступает в бой.

Потребность срывать на ком-нибудь зло свойственна не только людям. Многие животные используют в качестве «козлов отпущения» совсем не подходящие для этой цели объекты. Мангусты и куры, например, атакуют собственные хвосты, а самцы белых трясогузок затевают драки с собственными отражениями. Очевидцы не раз наблюдали, как эти птички адресуют угрозы двойникам, смотрящим на них из автомобильных бамперов.

Прирожденные киллеры
О самых изощренных убийцах в мире животных

Акулы становятся убийцами еще до появления на свет.

В период размножения во чреве самки песчаной акулы одновременно оплодотворяются сотни яиц. Через некоторое время у каждого развивающегося эмбриона образуются крошечные, но острые как бритва зубы. Зародыши тут же начинают атаковать и убивать друг друга с помощью этого оружия. Через 3–4 месяца непрерывных военных действий в живых остаются считаные эмбрионы, и тогда начинается решающая схватка, из которой победителем выходит один-единственный зародыш. Это существо выплывает в море из материнского чрева закоренелым киллером.

Изучая поведение эмбрионов песчаной акулы, морские биологи то и дело сталкивались с неприятными сюрпризами. Так, когда один из ученых рассматривал яйцеводы «беременной» самки, развивавшийся там зародыш сильно укусил его за руку.

Светящаяся акула пожирает своих жертв живьем, вырывая из их тела куски плоти. Эта хищница подманивает жертв с помощью темной полосы на нижней стороне шеи, напоминающей очертаниями силуэт небольшой рыбы. Кроме того, нижняя сторона тела акулы унизана клетками, способными флуоресцировать. Когда акула движется у поверхности моря, их свечение делает ее совершенно незаметной на фоне светлого неба. В результате плывущий внизу хищник (например, тунец) видит перед собой лишь потерявшую бдительность добычу – небольшую рыбу. Прозрение наступает чуть позже, когда тунец подплывает к акуле.

Шершня, забравшегося в гнездо восковых пчел, обитающих на Дальнем Востоке, в Японии и Корее, ждет страшная смерть – тут же сотни разъяренных насекомых окружат врага плотным комком и буквально поджарят заживо теплом собственных тел.

Пауки – изощренные охотники, способные изменять конструкцию своих ловчих сетей в зависимости от типа добычи, наиболее доступной в данное время года. Когда в воздухе кишат мухи, некоторые южноамериканские пауки плетут паутину с мелкими ячейками, а для ловли термитов – с крупными.

Многие змеи душат своих жертв, сжимая их тугими кольцами собственного тела. Питон при этом сдавливает добычу с силой I кг/см ²– это в шесть раз больше, чем сила самого крепкого мужского рукопожатия.

Тупики и топорики известны в мире животных как искусные охотники. Своих птенцов эти небольшие арктические птицы кормят мелкой рыбой, которую ловят под водой. Всплывая на поверхность, они обычно зажимают в клюве от 5 до 20 рыбешек. Рыболовный рекорд принадлежит одному топорику, несшему в клюве 65 рыб!

Косатки, или киты-убийцы, используют во время охоты весьма хитроумные приемы. Например, они нередко выбрасываются на берег для ловли морских львов и переворачивают льдины, чтобы сбросить в воду отдыхающих на них пингвинов и тюленей. С силой шлепая хвостом по поверхности, они поднимают фонтаны воды, чтобы смыть в море сидящих на прибрежных скалах птиц. Но самый эффектный трюк косатки приберегают для своих заклятых врагов – акул. Они торпедируют их на огромной скорости снизу, целясь прямо в живот. От сокрушительного удара акулье брюхо взрывается, как газовый баллон.

Крокодилы не оставляют после кормежки никаких остатков. Необычайно едкие пищеварительные соки этих рептилий с легкостью разрушают кожу, кости и даже рога жертв.

Некоторые животные представляют опасность даже тогда, когда не подают признаков жизни. Гремучие змеи, например, могут укусить врага даже после выстрела в упор или смертельного удара. О способности змей мстить своим обидчикам и после смерти свидетельствует следующий случай. Как-то раз охотник застрелил и обезглавил гремучника. Подождав минут пять и убедившись, что змея больше не шевелится, он подошел к отрубленной голове и поднял ее с земли. Неожиданно голова сделала стремительное движение и вцепилась в руку охотника зубами. Проделала она это два раза!

Южноамериканский гигантский тарантул имеет не только устрашающий облик. Этот громадный паук умеет к тому же издавать жуткое шипение, напоминающее звук, который возникает при расстегивании молнии-липучки.

Рогатые лягушки подманивают жертв «ловкостью рук». Они искусно маскируются среди растительности, так что на виду остается только одна лапа. Потом амфибия плотно сплетает два «пальца», превращая их в шевелящегося «червячка» или «личинку насекомого». Привлеченные близостью возможной поживы ящерица, мышь или мелкая птаха тут же оказываются в огромной пасти лягушки, ширина которой чуть меньше длины самой хищницы.

В искусстве охоты домашние кошки ничуть не уступают не только своим мелким, но и крупным диким сородичам. Изучив жизнь более 200 домашних кошек, ученые обнаружили, что каждая из них убивает за год от 10 до 50 мелких животных. Среди их жертв – мыши, крысы, лягушки, ящерицы, рыбы и почти 50 видов птиц. Исследования зоологов показали, сколь осторожно кошки ведут себя во время охоты: зверьки с колокольчиками на шее ловили ровно столько же животных, сколько кошки без колокольчиков.