Текст книги "Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных"

Автор книги: Огастес Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Музыка насекомых
О том, как насекомые и некоторые другие животные общаются с помощью стуков, щелчков и прочих необычных звуков

В жизни насекомых звуки играют огромную роль. Быстро взмахивая крыльями, многие из них довольно громко жужжат. Например, домовая муха, махая крыльями с частотой 345 Гц в секунду, воспроизводит звучание ноты «фа» первой октавы. Пчелиная матка издает более разнообразные звуки – она умеет еще и крякать; кряканьем пчела оповещает свое семейство о появлении в гнезде молодых самок, претенденток на ее место. С помощью «жужжащей» азбуки Морзе лишенные жала пчелы-мелипоны рассказывают сородичам, как добраться до богатого источника корма.

Многие животные посылают сородичам информацию с помощью механических вибраций – именно так лягушки, хамелеоны и термиты сообщают друг другу хорошие и плохие новости. А один из видов населяющих Коста-Рико клопов-щитников даже научился преобразовывать механические вибрации в звуковые. Когда многочисленная группа самцов принимается сотрясать ветку дерева, трепещущая листва заводит мелодию, очень похожую на голос тубы.

Муравьи предпочитают иные музыкальные формы. Те из них, что живут в пустотах деревьев или гнездах из высохшей бумажной пульпы, используют для общения барабанные ритмы. Представители одного из видов с силой стучат по стенкам гнезда челюстями и задним концом тела в строго определенном ритме – сериями из семи ударов, разделенных интервалами в 50 миллисекунд.

Домашние пчелы передают друг другу важные послания с помощью особых танцевальных па. Чтобы сообщить коллегам, в каком направлении и на каком расстоянии от улья находится источник пищи (нектара и пыльцы), они описывают «восьмерки», сильно виляя при этом брюшком. Когда насекомым нужно сообщить, что улей до отказа заполнен пыльцой и нектаром и лететь за кормом пока не нужно, они исполняют совершенно иной танец – быстро-быстро трепещут туловищем. Радостной вестью о найденном источнике корма пчела может поделиться с сородичами и иным способом – увеличив температуру своего тела.

Слепыши живут под землей и лишены зрения и слуха. Эти грызуны общаются между собой, барабаня головой по потолку своих подземных туннелей – передаваемая информация закодирована и возникающих вибрациях почвы. Ученые предполагают, что с помощью барабанного боя слепыши также измеряют длину своих подземных ходов.

В жаркую погоду пчелы жужжат тише, чем в прохладную: чтобы понизить температуру тела и избежать перегревания, насекомым приходится махать крыльями гораздо медленнее, чем в стужу.

В старину суеверные люди очень боялись таинственных постукиваний, издаваемых грызущими древесину жуками-точильщиками. Эти звуки называли «часами смерти» и считали плохим предзнаменованием. На самом деле в них нет ничего страшного – они просто помогают самцам и самкам отыскивать друг друга в толще древесины.

Некоторым бабочкам для общения служат щелкающие звуки. При встрече с представителями других видов бабочек геликония цидно, обитающая в Южной Америке, издает угрожающую серию щелчков. С помощью таких же звуков эти бабочки общаются и друг с другом.

Сплетни, толки, пересуды
О чем разговаривают животные

Луговые собачки обожают посудачить о незваных гостях. У этих грызунов прекрасно развита система звукового общения: для обозначения каждого из своих врагов они пользуются особыми «словами».

Ученые из Университета Северной Аризоны расшифровали переговоры луговых собачек, преобразовав их в последовательность отдельных сигнальных звуков. Оказалось, что одиночный пронзительный крик означал «В небе ястреб!», серия звуков, повторяемых всей группой животных, – «Внимание, койот!», а смесь протяжных криков и лая – «Человек на горизонте!».

Поразительно, что луговая собачка, повествуя сородичам о происходящих событиях, может иногда очень возбуждаться и входить в настоящий раж: встав на задние лапы, она подпрыгивает на месте, иногда валится с ног и падает на спину.

Но самое удивительное открытие состояло в том, что у луговых собачек имеются особые названия и для животных, не представляющих для них никакой угрозы (например, коров). Когда ученые протащили по пустыне мимо колонии зверьков причудливую деревянную конструкцию, они тут же изобрели для ее обозначения новый сигнал. По мнению зоологов, с помощью звуков эти в высшей степени общественные животные не только предупреждают друг друга об опасности, но и просто «болтают» о происходящих в мире событиях.

Любят поболтать и шимпанзе, причем особенно о еде. Как показали работники эдинбургского зоопарка, шимпанзе, обсуждая пищевые продукты, используют различные высоко– и низкочастотные хрюкающие звуки. Так, например, некоторые высокочастотные звуки ассоциируются у шимпанзе с обожаемым ими хлебом, а низкочастотное ворчание – с не особо любимыми яблоками.

Самки павианов часто беседуют о сексе. И чем лучше он был, тем больше шума они поднимают. После «акта любви» самки издают серии громких хрюканий, напоминающих пулеметные очереди. Некоторые биологи считают, что характер этих звуков напрямую связан с социальным положением партнера по половому акту – чем выше его иерархический ранг в группе, тем громче поднимаемый самкой шум. Таким способом, по мнению ученых, самка повышает шансы своих яйцеклеток на оплодотворение «высококачественными» сперматозоидами: громкими криками она отпугивает от себя других самцов, а возможно, и побуждает своего недавнего супруга преисполниться гордости и защитить ее от домогательств соперников.

Некоторые виды муравьев способны издавать высокочастотные скрипящие звуки путем так называемой стридуляции – трения одного членика брюшка о другой. Ученые обнаружили, что насекомые используют эти сигналы для достижения самых разнообразных целей. Так, муравьям-листорезам скрипящие звуки служат сигналом тревоги, которым они созывают сородичей на помощь при обрушении гнезда. Самки (царицы) с помощью стридуляций оповещают самцов о необходимости прекратить спаривание, когда семяприемник уже наполнен до отказа.

Собаки тоже умеют выражать свои чувства и мысли – характер их лая сильно варьируется в зависимости от ситуации. Если собака чувствует опасность или испытывает физическую боль, она обычно издает громкий низкочастотный или хриплый лай. Чем серьезнее угрожающая псу опасность, тем короче интервалы между отдельными звуками. Когда на душе у собаки спокойно (например, во время игры или общения с хозяевами), ее лай звучит более музыкально и в более высоком частотном диапазоне.

Ламы слывут молчаливыми животными, но и они, общаясь друг с другом, издают самые разнообразные звуки. Главное средство голосового общения лам – тихое мурлыканье, похожее на жужжание шмеля. Оно очень сильно зависит от настроения животного. Если, например, ламы страдают от жары, устали или испытывают какие-либо иные неудобства, они издают мягкое протяжное жужжание, слегка напоминающее стон. Ламы, снедаемые любопытством, издают короткое и более высокое жужжание, а охваченные тревогой и беспокойством – более продолжительные и еще более тонкие звуки. Самки успокаивают своих малышей мягким урчанием приятного тембра. При сильной опасности ламы испускают резкий крик. Некоторые знатоки описывают его как нечто среднее между криком индюка и шумом заводимого автомобильного двигателя. В пору любви язык общения резко меняется. В романтический период ухаживания животные нередко издают щелкающие звуки – вроде тех, что возникают, когда человек щелкает языком. Самцы при этом иногда еще и храпят (похожие звуки издает человек, прочищающий горло после пробуждения от глубокого сна). Храп сопровождает и спаривание животных, продолжающееся порой более часа.

Но ламы общаются не только с помощью звуков. Во время ссор животные нередко плюются друг в друга вонючей жидкостью, состоящей из слюны и перевариваемой в желудке пищи (ламы подобно коровам и верблюдам – жвачные животные). Правда, к «взаимному оплевыванию» ламы прибегают лишь в самых крайних случаях. По-видимому, вкус и запах, остающиеся у животных во рту после этой процедуры, настолько отвратительны, что им несколько минут приходится держать его открытым.

Зеленые мартышки оповещают сородичей о появлении змеи, орла или леопарда разными звуками, вызывающими и разную реакцию. Услышав сигналы о замеченной змее, мартышки просто перебираются на безопасное от нее расстояние. Узнав, что где-то недалеко летит орел, они вглядываются в небо, а затем дружно прыгают с деревьев на землю. Получив информацию, что рядом леопард, умные обезьянки устремляются в высокие кроны деревьев.

Тараканы переговариваются с помощью шипения. Представители одного из мадагаскарских видов этих насекомых издают шипение, с силой изгоняя воздух из полости тела через пару дыхательных отверстий на брюшке. Вокальный репертуар у самцов обширнее, чем у самок: тараканы-мужчины разговаривают, используя четыре типа шипящих звуков разной частоты и громкости. Какой-то из этих звуков они издают во время ухаживания за самками, а какой-то – при решении территориальных споров с другими самцами. Самки, как правило, шипят – так они выражают недовольство жизнью и возмущение.

В отличие от мартышек суслики не особенно доверяют предостерегающим сигналам сородичей. Биологи обнаружили, что суслики Ричардсона реагируют на тревожные крики своих собратьев очень по-разному: на предостережения тех, кто в прошлом уже поднимал ложную тревогу, они не обращают никакого внимания.

Голосовой репертуар панд включает самые разнообразные звуки – блеянье, писки, стоны, ворчание, лай и даже гудки.

Очень сложной системой голосовой коммуникации обладают кошки. В разных ситуациях они используют разные звуки и тонко передают с их помощью самые различные эмоции. Коротким мягким рокотанием зверьки обозначают просьбу или приветствие, а урчанием – подчинение. Ворчание и шипение связаны с враждебностью и соперничеством, а громкие пронзительные вопли – с агрессией или болью. Иногда шипение завершается отрывистым резким звуком, напоминающим плевок.

Во время охоты кошки нередко клацают зубами (еще чаще они издают эти звуки, когда им что-то мешает охотиться). Незнакомые запахи вызывают у них зевоту. И наконец, кошки умеют «скрипеть». Скрипящий писк они издают во время игр и в предвкушении еды. Самки «скрипят» и после спаривания.

Сила слова
О животных с самыми выразительными голосами

Дельфины умеют кричать по-ослиному. Не исключено, что с помощью этого рева афалины останавливают плывущих им навстречу жертв.

Королевские кобры способны ворчать.

Гусеницы бабочек-серпокрылок ревностно охраняют свое жизненное пространство от сородичей и при любом вторжении на их территорию подымают жуткий шум. Возмущенное насекомое принимается стучать головой и другими частями тела по листьям, скрежетать челюстями. Иногда между хозяином участка и незваным гостем завязывается настоящее «звуковое сражение». В мире насекомых издаваемые гусеницей грохот и скрежет имеют оглушительную громкость, и даже человек способен расслышать их – в полной тишине – на расстоянии до 5 м! По-видимому, этот шум – весьма эффективное средство отпугивания незваных пришельцев: с его помощью большинству гусениц удавалось отстоять свои территориальные претензии.

Некоторые животные обладают поистине поразительной мощью голоса. Например, во время спаривания из рта самца рыбы-жабы вырывается звук такой силы, что его даже слышат находящиеся над водой люди. Гепарды издают чирикающие звуки, напоминающие птичий щебет; они разносятся по саванне на расстояние 1,5–2 км. Но рекордсменами по силе голоса среди всех наземных животных, безусловно, являются ревуны: оглушительный рев этих обезьян можно слышать в радиусе 5 км.

Пение некоторых видов цикад разносится на 400 м.

Одни из самых впечатляющих звуков в мире животных – треск раков-щелкунов, или альфеусов. Эти маленькие, длиной примерно 4 см, животные производят с помощью своей крупной клешни невероятно оглушительный звук, напоминающий грохот разорвавшейся в воздухе петарды. Он обладает такой силой, что способен убить жертву альфеуса. Ученые выяснили, что его громкость усиливают пустоты внутри клешни, действующие наподобие резонаторов.

Тигры общаются между собой посредством сложной системы звуков. Они посылают сообщения, ворча, ревя и шипя; многие из этих звуков человеческое ухо не воспринимает. Самый эффективный компонент вокального репертуара тигров – оглушительный рев, которым они запугивают соперников, хищников и жертв. Ученые установили, что его частота не превышает 20 Гц, т. е. находится на границе между обычными (слышимыми человеком) звуками и инфразвуками. Поскольку инфразвуки могут проникать сквозь скалы и стены зданий, тигриный рев разносится на расстояние до 2 км. У слышащих его животных он вызывает безумный страх, способный повлечь за собой сбой в деятельности некоторых внутренних органов и даже паралич.

Одни из самых причудливых звуков в мире природы издает атлантический горбыль. Эта рыба с силой сокращает мышцы, окружающие ее плавательный пузырь, и от их соударения со стенкой пузыря возникает ритмичная череда звуков, напоминающая лягушачье кваканье. Плавательный пузырь при этом выполняет роль резонатора. Зачем горбылю нужно квакать, ученые не знают до сих пор.

Крики очковых, или капских, пингвинов, обитающих на побережье Южной Африки, не имеют ничего общего с голосом других пингвинов: они скорее напоминают рев осла. Отсюда английское название этих птиц – «ослиный пингвин».

Смех без правил
Что делают собаки и прочие четвероногие, когда у них радостно на душе

Смеяться умеют многие животные, только делают они это несколько иначе, чем люди. Резвящиеся крысы, например, от радости чирикают.

Собаки проявляют радость в виде особого пыхтения. Для человеческого уха эти звуки ничем не отличаются от учащенного дыхания, возникающего у пса после долгого бега, однако более тщательный акустический анализ записей показал, что звуки, издаваемые пыхтящим от радости псом, охватывают гораздо более широкий частотный спектр, чем обычное пыхтение. Так, по мнению ученых, собаки оповещают сородичей о своем веселом и игривом настроении.

Зато столь похожее на смех лошадиное флемование никакого отношения к смеху не имеет. Во время флемования жеребцы зебр, ослов и домашних лошадей выпячивают вперед и широко раздвигают губы и с силой втягивают ртом воздух, направляя его к находящемуся в верхнем нёбе так называемому якобсонову органу. Так самец определяет, готова ли самка к спариванию.

По одежке встречают, или Дресс-код
О том, как животные судят друг о друге по внешнему виду

Осы, подобно военным, определяют «чины» сородичей по особым «знакам отличия» – контрастным черным и желтым полосам на брюшке и ярким цветовым пятнам на голове. Характер этих отметин строго соответствует иерархическому положению насекомого в семье и способствует поддержанию дисциплины.

Способность менять окраску кожи служит хамелеонам не только для маскировки, но и для общения с себе подобными. Самец, заявляющий сопернику о своем превосходстве, приобретает более яркую окраску. Самка, желающая сообщить самцу, что секс с ним ее не интересует, темнеет или покрывается красноватыми пятнами: при этом чем темнее ее окраска, тем более решительно она настроена отвергнуть потенциального партнера.

У людей символ капитуляции – белый флаг, у лососей – черный. Когда один из двух затеявших драку молодых атлантических лососей чувствует поражение, на его брюхе проступают темные пятна.

Чтобы защититься от птиц, гусеницы некоторых бабочек кормятся ядовитыми растениями, накапливая в организме токсины. Бабочка, в которую превращается такая гусеница, оповещает врагов о своей ядовитости с помощью особых отметин на крыльях. Птицы этот язык прекрасно понимают и ни за что ее не тронут. Живущие в том же районе вполне безобидные бабочки нередко пускаются на хитрость и приобретают точно такую же окраску.

Осы вынуждены постоянно носить «пахучий мундир» из запахов родного дома. Вылетая из жилища, они обмазываются «семейным» воском: по его запаху сородичи смогут распознать «свояка». Если за время путешествия запах исчезнет, вернувшуюся домой осу сородичи убьют жалами или изгонят из гнезда.

Голубая лазоревка – широко распространенная в Европе крошечная синичка с желтой грудью и брюшком. Как недавно установили ученые, чем ярче и насыщенней желтизна этих участков оперения у самцов, тем более заботливо они относятся к птенцам. Именно таких самцов и предпочитают выбирать в качестве супругов самки лазоревок.

Обыкновенному чижу достаточно бросить на сородича один взгляд, чтобы решить, стоит ли пуститься в поиски корма в его компании. Как выяснили ученые, чем крупнее черное пятно на горле самца, тем выше его социальный ранг в стае. Вступать в союз с такими «матерыми» птицами другие чижи, как правило, не хотят – велик риск остаться голодным.

В колониях одного из видов семейства вьюрковых ткачиков верховодят «красные шапочки». В природе встречаются три цветовые формы амадины Гульда – черноголовая, красноголовая и оранжевоголовая. Самые агрессивные из них – красноголовые самцы; они-то и стоят на самом верху иерархической пирамиды колонии. Неудивительно, что оранжево– и черноголовые самцы стараются не вступать с ними в конфликты.

По размерам седалищных мозолей —участков голой ороговевшей кожи на задней части туловища – можно судить о том, хорошей ли мамашей окажется самка павиана. Крупные, сильно вздутые и яркоокрашенные мозоли характерны для самок, находящихся в отменной физической форме и способных идеально справиться с материнскими обязанностями.

Некоторые животные поднимают тревогу с помощью химических веществ. Если гольяна, рыбу из семейства карповых, кусает хищник, в воду из раны высвобождается особое вещество, в течение нескольких часов предупреждающее сородичей о близком присутствии врага. По запаху этого вещества об опасности узнают не только гольяны, но и другие рыбы и водные существа. Сходным образом химическую тревогу поднимают и некоторые другие животные – улитки, дождевые черви и морские ежи.

В качестве одного из средств химической коммуникации слонам служит секрет особых желез, расположенных за ушами.

Молодые самцы слонов пахнут – по крайней мере часть года – медом. У взрослых самцов несколько раз в году наступает период гона (полового возбуждения). В это время между ними нередко возникают ожесточенные драки. О готовности к спариванию самцы сообщают самкам резким запахом буроватых жидких выделений других желез, расположенных по обеим сторонам головы между глазом и ухом. Молодые самцы, не достигшие половой зрелости, испускают сладковатый медовый запах; так они сообщают взрослым самцам, что секс их нисколько не интересует и, стало быть, соперничать с взрослыми слонами они не намерены.

Часть II
Земные блага
Еда и напитки в царстве животных

Многие животные (как и человек) в пище очень неразборчивы и способны питаться мало-мальски съедобными продуктами. Всеядность помогает им выживать и осваивать новые территории. Другие существа придерживаются определенной диеты. Некоторые испытывают особое пристрастие к солененькому или сладкому, другие – к блюдам, богатым кровью или жиром (например, к головному мозгу своих жертв). Для одних животных единственная возможность утолить голод – еда «на скорую руку», фастфуд, другие не отказывают себе в удовольствии вкушать пищу долго, не торопясь, наслаждаясь процессом.

И, разумеется, всегда находятся экземпляры, неравнодушные к алкоголю или наркотикам.

Как правило, это пагубное пристрастие свидетельствует о том, что с животным творится что-то неладное.

Ты тот, кого ты ешь
Кто кем питается

По сути дела, все животные – то, чем они питаются. Розовой окраской оперения фламинго обладают не от природы. Такой цвет их перьям придают вещества, содержащиеся в их корме – крошечных зеленых водорослях. В процессе пищеварения эти вещества приобретают розовый цвет. В окраску оперения фламинго вносят свой вклад и креветки.

Ядовитость многих животных также определяется особенностями их диеты. Кожные железы некоторых тропических лягушек выделяют яд, легкий мазок которого способен убить лошадь, – лягушки накапливают в себе смертоносное вещество, поедая ядовитых насекомых.

Желудок животных, однако, может приспособиться к какой угодно диете. Бабочки монархи защищаются от хищников, выделяя ядовитые вещества; птицу, съевшую монарха, иногда ждет мучительная смерть, а вот у мексиканских мышей выработалась невосприимчивость к яду этих бабочек, и зимой, во время перелета, мыши ими в основном и питаются.

Насекомые без какого-либо серьезного вреда для здоровья могут есть почти все что угодно. Этой способностью они обязаны своим сверхэффективным почкам, быстро очищающим организм от токсинов и прочих вредных веществ.

Коалы питаются почти исключительно листьями эвкалипта. Но время от времени однообразная ароматная диета зверькам надоедает и, спустившись с эвкалиптов на землю, они принимаются есть почву и мелкие камушки. Когда самка коалы прекращает кормить малыша молоком, тот начинает есть эвкалиптовые листья не сразу. Его первой твердой пищей является материнский помет. В нем содержатся микроорганизмы, укрепляющие иммунитет детеныша и подготавливающие его пищеварительную систему к потреблению грубого растительного корма.

Из всех животных самой однообразной диеты придерживаются, пожалуй, летучие мыши вампиры. Ежедневное питье свежей крови может набить оскомину, но оно избавляет вампиров от необходимости вести поиск других продуктов, в которых мог бы нуждаться их организм. Кроме того, в отличие от всех прочих животных вампирам не нужно всякий раз решать, пригодна ли пища для потребления: если животное мертво, его кровь наверняка несъедобна.

Кровью питаются не только вампиры. Один из видов восточноафриканских пауков тоже пристрастился к вкусу крови – человеческой. На людей эти пауки не нападают, но они охотятся на кровососущих комаров, питающихся кровью человека и млекопитающих. И на Галапагосских островах представители одного из видов вьюрков тоже привержены к кровяной диете – они осторожно подкрадываются к отдыхающим крупным птицам, быстро расклевывают им задние части тела и пьют кровь. В засушливое время года эти крошечные птички ведут себя точь-в-точь как летучие мыши вампиры.

Минога – водяной аналог вампира. В реках жертвами этих похожих на угрей бесчелюстных существ чаще всего становятся форели, а в морях – треска и камбала. Заметив рыбу, минога прикрепляется к ее телу с помощью особой присоски и начинает высасывать кровь.

Некоторые ночные бабочки питаются слезной жидкостью других животных. Среди кормильцев этих насекомых – коровы, олени, лошади, тапиры, свиньи и слоны. В Юго-Восточной Азии главный их кормилец – индийские буйволы, щедро поставляющие им свои слезы.

Каннибализм в природе – самое обычное явление. Представителей собственного вида (особенно пока они развиваются в яйце или находятся в начале жизни) поедают птицы, лягушки, крысы, человекообразные обезьяны и другие животные. По сути, лягушки и многие иные группы животных откладывают яйца «про запас» – с тем, чтобы при необходимости ими могли питаться их другие детеныши.

Зародыши саламандр, например, иногда поедают друг друга еще в материнской утробе.

Тараканы едят все подряд, не исключая и сородичей. Но у восточных тараканов имеются и любимые блюда – сладости и продукты, богатые крахмалом.

Близкие родственницы жаб и лягушек, чесночницы и их головастики от каннибализма обычно воздерживаются. Головастики этих амфибий вооружены мощными челюстями, помогающими им есть головастиков других видов. Но, прежде чем проглотить жертву, головастик чесночницы быстро проводит химический экспресс-анализ, определяя ее видовую принадлежность. Случайно напав на сородича, он быстро распознает его по вкусу и тут же выплевывает изо рта.

Улиткам каннибализм явно идет на пользу. Ученые обнаружили, что молодые улитки, имеющие обыкновение поедать своих сверстников или яйца собственного вида, живут дольше, чем их сородичи с безгрешной юностью.