Текст книги "Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных"

Автор книги: Огастес Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Часть IX
Основные инстинкты
О необычных способностях животных

Природа оснастила животных столь совершенными и разнообразными органами чувств, что им может позавидовать и само ЦРУ со всеми его новейшими высокотехнологическими разработками. Животные видят, слышат, обоняют, осязают и ориентируются в пространстве с помощью самых невероятных приспособлений – сверхчувствительных антенн, сонаров, стереофонических детекторов запахов, вращающихся ушей и многого другого.

А представители некоторых видов наделены способностями, которые люди называют «шестым чувством», – могут узнавать о приближении землетрясения, диагностировать по запаху рак и различать цвета в темноте.

Органы чувств
О том, как животные видят, слышат, обоняют и ориентируются в пространстве с помощью эха

Глаза хамелеона могут двигаться независимо друг от друга, что позволяет ящерице одновременно смотреть в разных направлениях. Такой же способностью обладают и морские коньки. У голубя глаза расположены по бокам головы, что обеспечивает ширину обзора в 340°! По сути дела, вне поля зрения птицы находится лишь небольшое пространство непосредственно позади головы.

Самое острое зрение из всех животных, похоже, имеют хищные птицы. Так, парящий под облаками сарыч замечает крошечного грызуна с высоты 4500 м! Мелкие детали предметов, которые человек с нормальным зрением различает с расстояния 1,5 м, ястреб отчетливо видит за 7 м.

Собаки видят движущиеся предметы на расстоянии до 900 м, а неподвижные – до 585 м.

У разных видов пауков органы зрения развиты неодинаково. У большинства видов 8 глаз, у некоторых их число достигает 12. Есть и безглазые пауки. Но даже самые «глазастые» способны лишь отличать свет от тьмы.

Глаз страуса крупнее, чем его головной мозг.

Комнатные мухи пробуют предметы на вкус лапками. Конечности этих насекомых чувствительнее к вкусу в 10 млн. раз, чем человеческий язык.

Длинный язык жирафов обладает невероятной гибкостью и выполняет самые разнообразные функции. Например, животные моют им свои уши.

Плодовые мушки дышат с помощью языка. Он действует как насос, закачивающий в организм воздух.

Муравьи воспринимают вибрации суставами ног. Этими органами чувств насекомые пользуются как в гнезде, так и под открытым небом.

У редкой сегодня зеленой лягушки-арлекина, обитающей в дождевых лесах Коста-Рики и Панамы, уши не функционируют. Животное воспринимает звуки кожей, которая «настроена» на частоту сигналов, издаваемых его сородичами.

Необычайно подвижные ушные раковины позволяют кошкам безошибочно определять местоположение источника звуков, а сами уши способны воспринимать звуковые колебания частотой до 64 000 Гц. (Для сравнения: верхний порог частотной чувствительности человеческого уха составляет примерно 23 000 Гц.) Таким образом, кошки слышат даже ультразвуки, издаваемые грызунами и прочими мелкими животными. Эта способность позволяет хищникам точно определять местонахождение мыши и обрушиваться на жертву, даже не видя ее.

Частотный слуховой диапазон кошек составляет 10 октав (у человека он не превышает 8,5).

Быстро вращая ушами-радарами, собаки определяют местонахождение источника звука всего за 0,06 сек. Звуки, улавливаемые человеческим ухом на расстоянии 23 м, они слышат за 230 м. Однако предельная частота звуков, воспринимаемых собачьим ухом, меньше, чем у кошек, – примерно 45 000 Гц.

Гекконы и ночные бабочки способны различать цвета в темноте.

В распоряжении летучих мышей целый набор сложнейших сенсорных приборов.

Для ориентации в темном ночном пространстве крылатые зверьки испускают ультразвуки, а затем улавливают их эхо, отраженное различными препятствиями на их пути, а также кружащимися в воздухе насекомыми. Такой способ ориентировки в пространстве и поиска добычи получил название эхолокации. Эхолокация позволяет летучим мышам не только обнаруживать порхающую в воздухе добычу на расстоянии до 5,5 м, но и определять, что она собой представляет. Направление испускаемым ультразвукам летучая мышь задает с помощью кожных выростов на конце морды. Эти выросты выполняют и еще одну важную функцию – воспринимают тепло, излучаемое телом жертвы (летучая мышь может почувствовать его на расстоянии 16 см).

Дельфины используют эхолокацию для ориентации и поиска корма в воде.

Большинство птиц рассматривает предметы по очереди то одним, то другим глазом. Это связано, во-первых, с тем, что глаза у многих пернатых расположены по бокам головы и поля их зрения не перекрываются. А, во-вторых, правый и левый глаз, похоже, выполняют у птиц разные функции: левый лучше воспринимает цвета, а правый – движения объектов.

Некоторым рептилиям помогает ориентироваться в пространстве «третий глаз». Так иногда называют шишковидную железу, или эпифиз, – особый вырост мозга в верхней части головы, сохранивший у этих животных зрительные функции.

Акулы различают самые тусклые источники света. Они воспринимают свет, в десятки раз слабее того, что может видеть человеческий глаз.

Акулы, кроме того, обладают феноменальным обонянием. Одна длиннорылая акула, помещенная в аквариум, откуда незадолго до этого была извлечена раненая рыба, до мельчайших деталей повторила маршрут ее передвижений в воде.

Даже чуть ощутимый запах раненой или мертвой рыбы приводит акул в настоящее неистовство. Чем больше страха выказывает жертва и чем отчаянней она сопротивляется, тем агрессивнее становится акула.

Летучие мыши обладают стереоскопическим обонянием. Органы обоняния, расположенные у них в каждой из ноздрей, передают в головной мозг обонятельную информацию независимо друг от друга. Мозг перерабатывает эти сигналы и создает стереоскопическую «обонятельную картину мира». Это дает летучим мышам огромные преимущества перед их жертвами и другими хищниками.

У мышей, человека и большинства других млекопитающих микроскопические волоски, находящиеся во внутреннем ухе и воспринимающие звуковые колебания, с возрастом атрофируются, что приводит к ухудшению слуха и даже глухоте. Летучие мыши – единственное исключение из этого правила: вместо старых волосков у них образуются новые.

Нюх собак в сотни тысяч раз острее человеческого. Экспериментально доказано, что эти животные могут распознать запах раствора, в котором на каждый миллиард частей смеси приходится всего 1–2 части пахучего вещества. Иными словами, собаки способны почувствовать запах гнили даже в том случае, если в 2 млрд. бочек с хорошими яблоками имеется хотя бы одно испорченное.

Но, похоже, самым острым обонянием в мире животных обладают самцы хлопковой совки. Они чуют запах полового феромона самки, если в 10 мл воздуха содержится всего 5 молекул этого вещества! Шведский ученый, обнаруживший этот факт, заметил, что если бы человек обладал такими феноменальными способностями, он мог бы по одному маленькому глотку воды определить, что в озеро был брошен один-единственный кусочек сахара.

Выслеживая в воде своих жертв, крокодилы и аллигаторы не слишком-то полагаются на обычные органы чувств. Для этого у них есть гораздо более чувствительная и надежная сенсорная система, унаследованная ими от древних рептилий псевдозухий. Она состоит из особых рецепторных клеток, снабженных волосками, которые способны улавливать малейшие колебания воды. У аллигаторов рецепторы сосредоточены в основном вокруг рта, а у крокодилов имеются и на морде, и на туловище. Благодаря волосковым рецепторам, рептилии на расстоянии нескольких десятков метров улавливают вибрации воды, вызываемые пьющим ее оленем.

Сверхчувствительные волоски предупреждают кузнечиков и сверчков о подкрадывающихся к ним врагах. Эти тончайшие волоски, находящиеся на длинных выростах брюшка насекомых (церках), улавливают малейшие колебания воздуха, поднимаемые крыльями летящей осы или движениями языка лягушки. Способны они воспринимать и звуковые колебания воздуха.

Кошачьи усы, или вибриссы, – одни из самых совершенных сенсоров в мире природы. Благодаря этим инструментам, обладающим невероятной чувствительностью к прикосновениям, кошка в мгновение ока оценивает ширину проема и определяет, способна ли она в него пролезть. Кроме того, усы помогают обнаруживать и движения жертвы. Усы имеются у кошек не только на морде, но и на передних ногах.

Побрив летучей мыши крылья, вы лишите ее способности ориентироваться в темноте. Нижняя сторона крыльев зверька усеяна крошечными осязательными волосками, помогающими ему улавливать воздушные завихрения. Ученые, удалив волоски с помощью депиляционного крема, наблюдали за поведением животных в воздухе. Когда представителям одного из видов этих зверьков нужно было сделать поворот на 90°, чтобы не наткнуться на находящееся на пути препятствие, вертикально взмыть вверх они не смогли. Некоторые зверьки во время полета регулярно натыкались на потолок. Совершать безопасные полеты летучие мыши смогли только тогда, когда на их крыльях снова отросли волоски.

Для некоторых насекомых дыхание чревато гибелью. Бабочки, кузнечики и муравьи – существа необычайно нежные. Если бы они дышали непрерывно, как это делает большинство остальных животных, избыток кислорода в организме мог бы обернуться для них гибелью. Вот почему у многих насекомых во время отдыха дыхание на несколько минут полностью останавливается.

Правши и левши
Какими конечностями предпочитают орудовать разные животные

Кобылы начинают ходьбу с правой ноги, а жеребцы – с левой.

Зоологи, изучавшие в Ирландии необъезженных лошадей, наблюдали, с какой ноги животные начинают ходьбу, с какой стороны они предпочитают огибать препятствия и на каком боку предпочитают лежать в стойле на сене. К удивлению ученых, большинство самок лошадей оказались правшами, а большинство самцов – левшами. Примерно 10 % лошадей не отдавали предпочтения ни правой, ни левой конечности.

Большинство игрунок – левши, а большинство ворон и горбатых китов – правши.

Моржи предпочитают пользоваться правым ластом. Ученые, наблюдавшие этих животных у берегов Гренландии, обнаружили, что 89 % моржей выкапывают моллюсков из морского ила правым ластом.

Крысы, ведущие поиск корма с помощью усов (вибрисс), расположенных на правой стороне морды, добычливее, чем их сородичи-левши.

Баюкая малышей, восемь из каждых десяти самок шимпанзе и горилл прижимают их головками к левой стороне своей груди. (Примерно такое же соотношение отмечается и среди женщин.)

Весьма агрессивные жабы-аги с большей вероятностью атакуют других животных, если те находятся от них с правой стороны.

Двигательная асимметрия, т. е. преимущественное использование правой или левой конечности, свойственна и птицам. Правокрылые птицы предпочитают во время полета кружить в правом направлении, прикрывать правым крылом левое при складывании крыльев и прятать голову под правое крыло во время сна. У всех видов птиц соотношение правшей и левшей примерно одинаково.

Животные-целители
О том, как животные лечатся (и лечат своих ближних) от различных недугов

Искусством врачевания владеют многие животные. Так, например, восточноафриканские беременные слонихи незадолго до родов отправляются на поиски небольшого дерева из семейства бурачниковых. Найдя дерево, они едят его листья. Чтобы принять это лекарство, одной из слоних пришлось совершить путешествие в 28 км! После этого она возвратилась в родное стадо и через несколько дней родила здорового слоненка. Точно такой же способ стимуляции родов практикуют и местные женщины.

Ученые наблюдали, как шимпанзе лечатся от пищеварительных расстройств. Одна из самок, страдавшая сильным поносом и общим недомоганием, залезла на невысокое дерево и принялась отдирать от него куски коры. С полчаса она жевала ее, выплевывая на землю древесные волокна. Через сутки животное было совершенно здорово.

Самки некоторых бразильских обезьян практикуют прием контрацептивов. Самки коат, например, едят листья растения, содержащие изофлаваноиды – соединения, близкие к эстрогенам. По мнению ученых, изофлаваноиды помогают животным избежать беременности. Когда же самка готова к продолжению рода, она жует листья другого растения, содержащие стигмастерол – вещество, способствующее подготовке организма к беременности.

Траволечением занимаются очень многие животные.

Дикие кабаны и индийские слоны используют корни различных растений в качестве глистогонных препаратов. Медведи жуют листья лигустикума. Кашицу из пережеванных листьев и слюны они выплевывают, а затем тщательно втирают передними лапами в шерсть. Ученые считают, что этот лосьон обладает свойствами репеллента и инсектицида.

Для профилактики некоторых болезней шимпанзе жуют листья хорошо известных им растений. Люди, решившиеся пожевать листья этих растений, с удивлением констатировали, что обезьянья фитотерапия работала так же эффективно, как и лекарства, назначенные им врачом. Самки ревунов жуют листья, чтобы повлиять на пол будущих детенышей, а некоторые другие обезьяны – в качестве восстановительных препаратов.

Предупреждать болезни умеют и воробьи. Когда в Калькутте (Индия) началась эпидемия малярии, эти маленькие птички стали выстилать свои гнезда листьями дерева кришнашура, или делникса царственного (Delonix regia).Кроме того, они пристрастились клевать листья растений, содержащих хинин – вещество, убивающее малярийных плазмодиев.

Собаки диагностируют рак по запаху. Как показали клинические испытания, проведенные в Калифорнийском университете в Беркли (США), собаки выявляли рак легких, молочных желез и других органов с точностью до 88–97 %, просто принюхиваясь к выдыхаемому людьми воздуху. Точность диагностики рака с помощью специального сканера стоимостью в несколько миллионов долларов составляет 85–90 %.

Кроме того, специально обученные собаки могут предупреждать людей, страдающих болезнями сердца, о приближающемся сердечном приступе.

Некоторые собаки обладают даром предсказывать приближение эпилептического припадка у детей. Канадские ученые обнаружили, что у собак, живущих в семьях с детьми-эпилептиками, незадолго до начала припадка резко меняется поведение.

Некоторые собаки норовили лизнуть ребенка в лицо или начинали вести себя так, словно хотели защитить его от какой-то опасности. Один пес перед припадком попросту оттащил маленькую больную девочку от высокой лестницы, по которой она собиралась спуститься вниз. Иные собаки предупреждают домочадцев о приближающемся у ребенка эпилептическом припадке чуть ли не за 5 часов до проявления первых признаков!

Данные многочисленных научных исследований однозначно свидетельствуют о том, что собаки и кошки значительно снижают у своих хозяев уровень стресса и кровяное давление.

Ослы оказывают успокаивающее действие на других животных. Один вид этих невозмутимых и флегматичных существ умиротворял других четвероногих, нервных от природы или восстанавливающихся от травмы. Ослы, подобно кошкам и собакам, могут стать отличными компаньонами для людей с психическими или физическими нарушениями. Природа психотерапевтической силы ослов до сих пор остается для ученых загадкой.

Современные медики мало-помалу возвращаются к древней практике «микрохирургии» с помощью личинок некоторых мух. Личинки синих, зеленых и других падальных мух обладают способностью очищать гноящиеся раны от разлагающихся тканей и микробов. На каждый квадратный сантиметр раны помещают 5-10 насекомых. После этого рану завязывают и оставляют на 48–72 часа. Выделяемые личинками пищеварительные соки растворяют отмершие ткани, а образующаяся в результате жидкость вместе с болезнетворными бактериями поглощается насекомыми. За время процедуры личинки мух увеличиваются в размерах в 4–5 раз.

Как ни парадоксально, способностью лечить людей обладают и некоторые из самых смертельно опасных животных планеты. Ученые предполагают, что сильный яд тропических морских моллюсков конусов может использоваться для создания препаратов против целого ряда тяжелых заболеваний (рака, эпилепсии и др.). Еще более широкие терапевтические возможности, по их мнению, открывает применение змеиного яда. Так, на основе яда одной из бразильских змей были созданы ингибиторы ангио-тензинпревращающего фермента (ИАПФ) – новый класс веществ, широко используемых сегодня для лечения гипертонии и других сердечно-сосудистых заболеваний и входящих в такие популярные лекарства, как капотен, энап, моноприл и др. В яде других змей содержатся вещества, подавляющие рост злокачественных опухолей.

Из кожи одной из эквадорских лягушек выделено вещество, обладающее в 200 раз более сильным обезболивающим действием, чем морфин.

Животные-экстрасенсы
О том, как животные пользуются своим «шестым чувством»

Способность животных предсказывать землетрясения не отрицают даже некоторые ученые. Так, 17 из 50 опрошенных владельцев домов в районе землетрясения, происшедшего в 1977 году в штате Калифорния (США), сообщили о странном поведении домашних животных перед началом стихийного бедствия. Одни рассказывали о том, как лошадь била копытами стены своего стойла, другие – о кошке, беспокойно расхаживавшей по дому в часы, обычно посвящаемые ею сну, а третьи – о беспричинно скулящем псе, за которым прежде ничего подобного не замечалось. А в районе пустыни Мохаве хозяева собак отмечали у своих питомцев приступы лая как раз в то время, когда сейсмографы регистрировали слабые толчки после основного землетрясения (люди их не воспринимали).

Некоторые животные еще задолго до землетрясения впадают в странное состояние, напоминающее опьянение. На протяжении нескольких недель, предшествовавших стихийному бедствию, которое причинило серьезные разрушения китайскому городу Хайчэн, люди не раз видели «ошалевших» крыс и внезапно оцепеневших змей. За несколько дней до начала землетрясения беспокойство животных постоянно нарастало: лошади и коровы испытывали сильную тревогу, куры отказывались заходить в курятники, а утки гораздо чаще, чем обычно, взлетали в небо.

Новые факты, подтверждающие необычайную чувствительность животных к вибрациям почвы, ученые получили после азиатского цунами 26 декабря 2004 года. По свидетельству очевидцев, за некоторое время до того, как на побережье Суматры обрушилась огромная волна, находившиеся на побережье слоны подняли оглушительный трубный рев, а затем устремились в глубь острова. Фламинго спешно покинули прибрежные гнездовья, испуганные обитатели зоопарков отказывались покидать свои клетки, а домашние собаки – выходить с хозяевами на ежедневную прогулку у моря. Цунами унесло сотни тысяч человеческих жизней, но животные от него почти не пострадали.

Акулы умеют распознавать приближение ураганов. Так, например, незадолго до того, как в 2001 году на юго-западное побережье Флориды обрушился тропический ураган Габриэль, все члены одной из стай черных акул, передвижения которых ученые отслеживали с помощью прикрепленных к телу радиомаячков, спешно покинули свою обычную среду обитания, поверхностные воды, и уплыли в глубь моря. Точно так же в 2001 году поступила и другая стая акул с радиопередатчиками перед приближением урагана Чарли. По мнению морских биологов, акулы чувствуют падение давления воды, вызванное предшествующим урагану падением атмосферного давления.

А собаки чувствуют минометный и артиллерийский огонь. Как показало наблюдение за этими животными во время войны в Сараево, незадолго перед началом артиллерийского обстрела многие собаки вели себя очень необычно. Примерно 57 % животных засовывали голову под стол или какую-нибудь другую мебель, 35 % забивались под кровать или стол, 14 % запрыгивали на руки к своим хозяевам, а 21 % принимались громко скулить, словно предупреждая о приближающейся беде. Но любопытнее всего вели себя псы, которых незадолго перед артобстрелом владельцы вывели на прогулку: почти 72 % из них норовили утащить хозяев в какое-нибудь другое место. Во многих случаях собакам и в самом деле удавалось уводить хозяев с линии артиллерийского огня.

И наконец, многие животные – от лягушек до медвежат гризли – способны к «левитации». Правда, в воздух они поднимались только после того, как ученые помещали их в сильное электромагнитное поле.

Часть X
Передвижение
О том, как животные перемещаются из пункта А в пункт В

Животные умеют ходить, прыгать, бегать, ползать, летать, нырять и плавать – способность к передвижению, в конце концов, и составляет одно из главных их отличий от растений. Природа оснастила многих животных «внутренним компасом» и своеобразной GPS, «системой глобального позиционирования», позволяющими без труда ориентироваться на бескрайних просторах нашей планеты. С другой стороны, существуют и животные-домоседы, едва способные переползать с места на место.