Текст книги "Чужая тайна"

Автор книги: Одри Остин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Не может быть, – нахмурилась Кейт.

Нельзя быть такой наивной. Золушка всего лишь сказочная героиня, в реальной жизни Золушек не бывает. А Трейси всего лишь добрая мечтательница, на старости лет поверившая в любовь. Хотя нет, она как раз вышла замуж из-за этого сильного чувства. Что ж, Кейт это не грозит, свою половинку она так и не встретила. А братья… что братья? Кто-то из них влюбится в Золушку? Блажен, кто верует.

Серебристый автомобиль подкатил прямо к главному входу. Брайан нисколько не сомневался, что его бабушка будет дожидаться именно в этом месте, а не где-нибудь на задворках.

– Прошу, дамы! – Брайан открыл переднюю дверцу рядом с собой, но, заметив, что Кейт вся увешана пакетами, вышел из салона и открыл заднюю дверцу.

Трейси благополучно уселась впереди, Кейт тоже с комфортом разместилась, отказавшись укладывать пакеты в багажник. Брайан весело посмотрел на нее и не стал спорить, только всю дорогу бросал взгляд в зеркало заднего вида на Кейт, державшую в руках розового слона, уши которого закрывали обзор, и большого плюшевого медведя, сосущего свою лапу.

– Великолепно смотришься, тебе идут игрушки, дорогая, – обернулась к ней Трейси.

– Спасибо, я рада, – пробурчала Кейт, прекрасно понимая, что сглупила, следовало хотя бы слона положить в багажник.

– Его я купила для тебя, – подмигнула Трейси. – В розовой комнате розовый слон будет хорошо смотреться, ты не находишь?

– Что?! – Кейт отогнула огромное ухо. – Это мне? Спасибо, Трейси, я польщена вашим вниманием, но…

– Никаких но, Кейтлин! Слон тебе. Это мой подарок.

Кейт вздохнула.

– Как дела в офисе, Брайан? – Старушка переключилась на внука, и они заговорили о бизнесе.

Кейт принялась рассматривать до боли знакомый вид из окна. Всего пару дней она живет в другом мире, и маленькая квартирка со скромной обстановкой уже кажется ей прошлым. Как она легкомысленна! А ведь придется вернуться и в квартирку, и в библиотеку. Нет, с книгами Кейт ни за что не расстанется. Правильно, нужно стать серьезнее – она покосилась на слона, – а то ее считают ребенком. Тем не менее она приехала к Макаллистерам не для того, чтобы безудержно флиртовать с привлекательными мужчинами. Кейт собиралась отдать письмо, вот только теперь не знает, кому это нужно. Получается, что только ей. Особой тоски и печали по поводу погибшей Джуди никто из членов семьи не испытывает. Даже возле Джона уже крутится очередная претендентка на престол. Ей стало жаль несчастную Джуди, о которой практически сразу забыли, словно ее и не было в жизни Макаллистеров. Они стараются сохранить внешние приличия: Трейси ходит в черном, Джон носит одежду темных цветов, но на этом все заканчивается. Кейт захотелось съездить на могилу Джуди, Трейси ей обещала, и она, встряв в разговор, напомнила о желании.

Брайан умолк, а Трейси закивала. В полном молчании они поехали на кладбище.

Странная перемена в настроении Кейт не ускользнула от внимательной Трейси. Она с печалью в голосе рассказывала, кто похоронен в семейном склепе, когда под руку вела Кейт к усыпальнице.

– Я понимаю, что ты должна отдать долг, – сказала Трейси, подводя ее к месту последнего упокоения Джуди. – Но помни, девочка, жизнь продолжается. Не нужно метаться из крайности в крайность, живи, как тебе хочется.

Брайан стоял в отдалении и смотрел на Кейт с сожалением. А она прижимала к груди недавно купленную фарфоровую куклу и сдерживала слезы. Как несправедливо обошлась судьба с простой девчонкой Джуди! А она всего лишь хотела быть счастливой!

– Как короток тот миг, что называется жизнью, как скоротечен ход времени, – прошептала Трейси, возвращаясь к Брайану. – Джуди жила с нами недолго, мы не успели к ней привыкнуть…

– Я оставлю ей свою куклу. Думаю, она любила кукол.

– У нее было все, что она любила, – сказал Брайан и тут же поправил себя: – Могло быть. Я нанял независимых экспертов, они пытаются докопаться до истины, отчего машина потеряла управление.

– Спасибо, – промолвила Кейт и почувствовала, что ее губами говорила Джуди. Бывает же такое наваждение!

– Она мне сегодня приснилась, – призналась Трейси, беря внука под руку и поворачивая в сторону выхода. – Она часто мне снится, бедная девочка. Да упокоится ее душа в царствии небесном…

Обратно ехали молча, слушая негромкую музыку, только под конец пути Брайан поинтересовался, как они провели день. Трейси с воодушевлением принялась рассказывать, что они начали с обзорной экскурсии по городу.

– Всего лишь с обзорной? – удивился Брайан.

– Я полагаю, – Трейси обернулась к Кейт и странно улыбнулась, – что ей этого вполне хватило.

Кейт заерзала на сиденье.

– Бостон замечательный город! – поспешила сказать она. – Я собираюсь сама походить по памятным местам позже, когда-нибудь, обязательно…

– Кейтлин, я сказала, чтобы ты жила, как тебе того хочется! Ты никому ничего не должна, милая.

– Спасибо за поддержку, Трейси.

Она действительно поддерживала, эта умная старая дама, много чего повидавшая на своем веку, даже любовь. И Кейт чувствовала, что действительно нравится Трейси и та старается приложить все усилия для того, чтобы… А для чего, собственно? Для того чтобы Кейтлин Вудвордс, лучшая подруга ее погибшей невестки Джуди, интересно провела время и уехала домой в Австралию с незабываемыми впечатлениями. Для чего еще она накупила ей столько подарков? Щедрость Трейси не знала границ.

А эти шуточки про отличную Макаллистер всего лишь шутки, подстегивающие хорошее настроение, и не более того. Вот в этом аспекте нужно продолжать рассматривать их отношения. И все-таки как здорово, если бы Трейси была ее бабушкой! Но тогда Кейт была бы Брайану сестрой. Она опять думает о нем?!

– Откинь сомнения, – подмигнула ей Трейси. – Посмотри вокруг: погода, природа, люди. Тебе ведь у нас нравится?

– Нравится, – призналась Кейт и улыбнулась.

Да, жизнь продолжается, и она прекрасна, нужно только быть чуть осмотрительнее, серьезнее и решить наконец-то, что делать с письмом. Кейт вспомнила про ноутбук и подумала о том, что следующим утром, в полной тишине и спокойствии попытается открыть почту Джуди и связаться с настоящей Кейтлин. А вместе они что-нибудь придумают. Подозрительно то, что писала в письме Джуди, подозрительно и то, что Брайан нанял независимых экспертов. Значит, он не уверен, что Джуди не справилась с управлением. Тогда получается, что кто-то помог ей расстаться с жизнью. И этот кто-то может оказаться одним из Макаллистеров…

– А, приехали! – На террасе в ротанговом кресле с видом свергнутой царицы сидела Николь. Она курила длинную тонкую сигарету, изящно выпуская струйки дыма.

И этим кем-то, внезапно подумала Кейт, может оказаться Николь.

– Это что за ужас?! – Николь ткнула пальцем в розовый мех.

– Это слон! – торжественно провозгласила Кейт, словно это было настоящее животное, заглянувшее к ним на огонек.

– Кошмар, – скривилась Николь, – лучше бы купила Брэда Питта в полный рост. Он наверняка украсил бы твою скромную комнату. Брайан, ты знаешь, где продаются такие куклы? Говорят, они очень похожи на голливудских парней.

Брайан, помогавший Трейси нести пакеты, пожал плечами и прошел в дом.

– Кейт, – не унималась Николь, – а кто открыл твою Австралию?

– Биллем Янсзон в тысяча шестьсот шестом году, – бросила ей Кейт и направилась к двери.

Настроение моментально улучшилось! Не зря она все утро просидела в Интернете!

– И все-таки странно, – процедила озадаченная Николь, – что у тебя нет никакого акцента.

Кейт хмыкнула. Теперь она подкована научно, а практикой с ней поделится настоящая Кейтлин Вудвордс, эх, только бы нее достучаться. Может быть, спросить у Брайана, нет ли у него знакомого хакера?

Как-то раз в библиотечном компьютере слетела система, хранящая весь архив. Пришедший мастер оказался смешливым парнем, ему приглянулась Кейт, они поужинали в скромном ресторанчике. Но дальше трех свиданий дело не пошло, парень оказался слишком легкомысленным. Зато после этого знакомства у Кейт остался диск с программным обеспечением, там были записаны и хакерские программы. И этот диск дожидался лучших времен в ее сумочке вместе с модемом.

Кейт влетела в розовую комнату и бросилась на постель. У нее гудели ноги, привыкшие вышагивать часами среди книжных полок, пока она помогала читателям ориентироваться в библиотеке. Да, шопинг, как своеобразный вид спорта, следует занести в список Олимпийских игр, это точно. Кейт сегодня наверняка прошла марафонскую дистанцию. И Трейси! А ведь с утра она себя плохо чувствовала. Кейт прислушалась, за стенкой была тишина. Она встала, разделась и направилась под душ, намереваясь спуститься к обеду при полном параде.

Всего лишь ради того, чтобы улучить момент и отдать письмо. Всего лишь ради этого.

А если попытаться самостоятельно вычислить убийцу? Она и так пытается это сделать помимо воли. Зачем?! Так надо.

Вот, снова как Джуди ответила. Нет, ее дух, несомненно, витает в этом доме.

4

Следующим утром ничего у Кейт не получилось. Только она поднялась, как раздался стук в дверь и на пороге возник отсутствующий вчера Мартин. Она пожалела, что не спросила, кто это рвется с утра пораньше. Глупо выглядеть перед мужчиной неухоженной сонной мухой, но что было делать? К радости Кейт, Мартин не стал ее пристально разглядывать, с довольной улыбкой на загорелом лице он заявил, что приглашает Кейт сегодня, прямо сейчас, на прогулку на яхте. Вчера он весь день провозился, приводя посудину в порядок. Разумеется, Мартин руководил процессом, но без него наверняка не справились бы.

– Скучала без меня? – Он нежно взял Кейт за руку.

– Нет, мы с Трейси отлично провели время!

– Знай, что я обижусь на это, – грозно нахмурился Мартин. – Потом, если ты не заслужишь прощение.

– Каким это образом? – пробурчала Кейт. Серьезные вчерашние намерения заниматься исключительно расследованием растаяли как дымка.

– Веселым, – подмигнул ей Мартин. – Не будем тратить время на выражение радости по поводу моего приглашения…

Кейт спохватилась, что следовало бы его поблагодарить, и улыбнулась.

– Вымученно улыбнулась, между прочим, – заметил Мартин. – Так не пойдет! Настроение должно улучшиться незамедлительно. – И жестом фокусника он выудил из-за спины большой букет роз. – Оборвал все кусты внизу, – с мальчишеским азартом признался Мартин. – Трейси с ума сойдет. Но простит, когда узнает, что розы я нарвал для тебя.

– Ой, спасибо, какая прелесть. – Кейт подхватила букет, боясь уколоть пальцы, но колючек на цветах не оказалось.

– Специальный сорт, без шипов. – Мартин догадался, о чем она подумала.

– Разве бывают розы без шипов?

– Настоящие, такие, как ты, нет, – согласился Мартин. – И эту тему мы непременно обсудим чуть позже. Сколько мне ждать?

– Пятнадцать минут, – поспешила ответить Кейт. – Но нужно предупредить Джона или Трейси.

Когда он ушел, Кейт бросилась искать вазу под цветы, но свободной в комнате не оказалось. Пришлось бежать в ванную и оставлять розы под струей воды в раковине, а самой наскоро принимать душ. После гигиенических процедур Кейт побежала вниз за вазой. Марго вручила ей нечто футуристическое, объявив, что стоит это произведение современного искусства как хорошая машина. На лестнице Кейт нос к носу столкнулась с Брайаном.

– Куда спешишь? – флегматично поинтересовался тот вместо утреннего приветствия.

Она подняла на него глаза и принялась лепетать что-то про яхту. Кейт еще не произнесла имени Мартина, а по лицу Брайана уже пробежала тень.

– Надеюсь, он спросил разрешение у отца, – пробормотал он. – Яхта была в ужасном состоянии. В прошлом году Мартин на ней едва не утонул. А погодка сегодня как перед ураганом. Солнце обманчиво, точно будет сильный шторм. И дно у нее проржавело, того и гляди оторвется и придавит какую-нибудь акулу. Они стаями следуют за яхтой, знаешь ли, и…

Кейт не стала больше слушать эти немыслимые перечисления всего того, что представляла собой небольшая ржавая посудина, едва державшаяся на воде. Мартин что, решил ее утопить?! Кейт не умела плавать. Да, она, как эта яхта, сама едва держалась на воде. Но на любом плавсредстве, как знала Кейт, обязательно должен быть спасательный пояс, или как он там называется. Ах да, спасательный жилет! Кейт предпочла бы обзавестись спасательной шлюпкой.

Радостный до неприличия Мартин ждал ее во дворе возле джипа.

Кейт не успела даже перекусить, так спешила сказать ему, что перед отплытием нужно заехать в магазин и купить оранжевый жилет, а лучше лодку. Но Мартин посмеялся над ее тревогами и усадил девушку в салон автомобиля. Они ехали долго, всю дорогу он расспрашивал Кейт, как она провела вчерашний день. И Кейт рассказала, как ходила с Трейси по магазинам, а по пути домой они заехали на кладбище к Джуди. После этого признания настроение у Мартина внезапно ухудшилось. Он объяснил это тем, что Джуди часто просила его покатать на яхте, она так любила кормить чаек! Кейт тоже немного взгрустнулось. Но Мартин нашел волну с популярными песнями, и они с Кейт подпевали всю дорогу.

Территория яхт-клуба уходила к темной воде, на которой подрагивали от нетерпения белоснежные красавицы-яхты. Кейт восхитилась открывшимся пейзажем, Мартину это доставило большое удовольствие. Но как же он разочаровался, когда, подойдя к отцовской яхте, увидел на ней… Брайана и Николь!

– Что вы тут делаете?! – рявкнул Мартин, опуская руку, придерживающую Кейт за талию.

– Собираемся в плавание, дружок, – злорадно ответила Николь. – Ты разве против?

– Против! – вскричал Мартин. – Я собирался…

– Не напрягайся, – поморщилась Николь, – и так понятно, что ты собирался делать с лучшей подругой Джуди наедине на нашей яхте.

– На нашей?! – возмутился Мартин, заскакивая на палубу.

– Мартин! Наконец-то! – На палубу вышел… Джон. – Брайан сказал мне, что ты хочешь собрать семью. Но Трейси отказалась, вчера у нее повысилось давление.

– Отец? – растерялся Мартин. – И ты здесь?

– Где-то я уже слышала это выражение, – задумалась Николь.

– Это про Брута, – подсказал ей Мартин, с негодованием глядя на брата. – Про предателя Брута!

– А ты что, – хмыкнул Брайан, – мнишь себя императором?

– Мальчики, – Николь схватила их за руки, – не ссорьтесь. День стоит солнечный, сегодня мы все хорошенько отдохнем. Кейтлин, дорогая, в вашей Австралии есть яхты? Ты случайно не собиралась в кругосветное путешествие?

– Случайно не собиралась, – улыбнулась Кейт. Ей стало гораздо легче, когда обнаружилось, что наедине с Мартином она не останется. – Но кто знает, может, еще соберусь.

– Отличная мысль. – Джон поцеловал ее в щеку. – Рад тебя видеть, Кейт. Ты знаешь, что я капитан, а они всего лишь юнги? Ага! Мартин ввел тебя в заблуждение. Он такой. Он всего лишь юнга. Пойдем, я покажу тебе свою «Крошку Лиззи».

Брайан пошел за ними.

Мартин проводил отца злым взглядом.

– Не переживай, – хмыкнула Николь, доставая сигарету, – она его не заинтересует. Ни одна не выдержит конкуренции со мной.

– С чего ты взяла, что я переживаю? – пробурчал тот и принялся скидывать белый пиджак, выгодно оттеняющий его загорелое тело.

– О, как я погляжу, ты основательно собрался охмурить эту простушку. Это что, гены? Макаллистеры все падки на официанток? Неужели в Джуди было что-то оригинальное? А в этой бледнолицей что такого?

– Джуди не была дурой, – хмуро отозвался Мартин.

– На что это ты намекаешь? – капризно выпятила нижнюю губу Николь. – Будешь обижать будущую мачеху, лишу сладкого!

– А что у нас на сладкое? – осклабился Мартин, медленно приближаясь к Николь.

– Все, что ты захочешь, милый, – хрипло прошептала она.

– Брось, – он отпрянул, – былого не вернуть. Не стоит воскрешать скелеты.

– А не нужно ничего воскрешать. Мы просто скрепим дружественный союз тесными объятиями. Мы ведь союзники теперь, разве нет? Эй, ты меня слушаешь, «всего лишь юнга»?

Мартин сплюнул на палубу, растер белой туфлей и проговорил:

– С ним будет точно так же.

– С кем, Мартин? С кем? Только не трогай Джона. С него Джуди достаточно.

– Не вешай на меня чужие грехи, детка.

– Ты что-то знаешь, – прищурилась Николь. – Но мы же союзники!

– Успокойся, союзники, если ты этого захочешь.

– Я этого очень хочу, милый.

Кейт прогуливалась по палубе, следя за тем, как ловко мужчины управляются со снастями. Николь права, она часто думала о кругосветном путешествии. Хотелось увидеть страны и континенты, увидеть Австралию, этот далекий и таинственный край, где ей предстояло обрести подругу, настоящую Кейтлин Вудвордс. Все же совесть не давала Кейт Грей покоя, она пыталась найти объяснения и оправдания своему поступку, но получалось, что все упиралось в ее стремление дольше побыть с братьями Макаллистерами. Вон какие они мужественные, сильные, смелые, решительные и… сложены как боги. Она невольно залюбовалась Брайаном.

Кстати, Брайан зачем-то все сочинил про ржавую посудину. Яхта оказалась просто шикарной и быстроходной, Джон признался, что долго ею не пользовался, но за «Крошкой Лиззи» следили, и она всегда была на ходу. Странное название досталось яхте от прежнего владельца, Джон не стал его менять, как он признался, крошка Лиззи была для него любимым, хоть и подзабытым созданием. Кейт поняла, что так он относился и к Джуди. Но разве взрослого человека исправишь? Трейси сама виновата, что в детстве чего-то недодала сыну. Внимания, тепла, любви? Ах, снова эта любовь!

Как красив Мартин, как замечательно выглядит Брайан! Кейт решила, что она должна остановиться на одном брате и позволить ему ухаживать за собой. Пусть им станет Мартин. А Брайан? Что Брайан? У него масса недостатков. Он слишком… загорелый. Слишком… умный. Слишком… невоспитанный. Есть и еще куча всего, что не нравится Кейт. Что же ей еще не нравится?.. А! Он слишком много времени проводит с Николь. Кстати, где она?

– Ложись, австралийка, позагораем. Разумеется, загар не такой ровный, как в солярии, но раз уж мы тут торчим, что еще делать.

Николь подставила ослепительному солнцу свое роскошное тело, прикрыв лицо белой хлопковой шляпой. Кейт скинула сарафан и легла на соседний шезлонг.

– Дешевый у тебя купальник, – скривилась Николь.

– Какая разница, в чем загорать. – Кейт решила не реагировать на ее нападки. Взрослого человека, еще раз повторила она сама себе, не исправишь. Такая она уродилась, эта Николь.

– А действительно, – неожиданно согласилась с ней та. – Ты была на кладбище?

Кейт кивнула. Николь не видела жеста, но догадалась. Впрочем, ответ она и без того знала.

– Джуди элементарно не повезло. Могу сказать, что твоя подруга была полной дурой. Слишком беззаботной, чтобы жить в нашем мире.

– В вашем мире? А какой он, ваш мир?

– Совсем не такой, как твой мир дешевых купальников. И ему нужно соответствовать. У тебя не получится.

– Николь, а разве нельзя просто жить? Жить и наслаждаться тем, что живешь?

– Так живут насекомые. Я не гусеница, я привыкла бороться за счастье.

– Значит, Джуди была для тебя как бабочка. А что в твоем понимании счастье?

Николь сладко потянулась, откинула шляпу и многозначительно посмотрела на Кейт.

– Счастье – это когда ты идешь в СПА и берешь все процедуры, не экономя на чаевых, потом заходишь в бутик и не волнуешься за свою кредитку. Каждый день ешь в ресторане и каждые полгода делаешь уколы красоты…

– Как банально, – вздохнула Кейт. – Николь, от уколов красоты, как доказали наши, то есть ваши американские ученые, женщины глупеют. Они разглаживают не только морщины, но и извилины головного мозга. С извилинами тесно связаны мимические мышцы лица.

– Какая ты умная, – хмыкнула Николь. – В Австралии все такие? Впрочем, нет, Джуди была дурой.

– Не говори плохо про Джуди, – потребовала Кейт. – Иначе…

– Что иначе, дорогуша, что?

– Иначе я докопаюсь до истины.

– Очень испугала, – вяло ответила Николь, взяла шляпу и положила ее на лицо.

– Девочки, не скучаем, не скучаем! Спускаемся в кают-компанию, сейчас Джон скажет тост!

В не слишком просторном помещении, стилизованном под каюту морского разбойника времен королевы Виктории, все сидели рядом, на довольно близком расстоянии. Когда пришла Кейт, оставалось свободное место между Брайаном и Мартином, и оба взглянули на нее с надеждой. Кейт плюхнулась между братьями и замерла от внезапного прикосновения Мартина. Он скользнул рукой по ее коленке, словно подтверждал на нее свое право. Кейт посмотрела на Мартина с негодованием, тот ухмыльнулся и взял фужер.

– Дорогая Кейтлин, – на правах хозяина начал Джон, – если ты не против, то сегодня мы пройдемся по внутренней акватории, затем совершим круг под одним из мостов бухты Бостона.

– Отчего же, – пожала плечами Кейт, – я нисколько не против. Мне будет интересно.

– К сожалению, – вздохнул Джон, – все самое интересное ты уже пропустила. Кругосветная парусная регата весной останавливалась у пристани Фэн. Это было поистине восхитительное зрелище! Яхты должны были пройти больше тридцати шести тысяч морских миль! Они заходили в одиннадцать портов по всему свету. Бостон вошел в их число. – Джона переполняла гордость, словно он стал победителем этой регаты. – Мы не участвовали, – он похлопал по плечу Брайана, который сидел рядом, – но у нас все еще впереди. Нужно поменять «Крошку Лиззи» на быстроходный парусник.

– Не имеет смысла ее менять, – вставил Мартин, – из-за участия в парусной регате.

– Мартин, – вздохнул отец, – ты меня никогда не понимал.

– Джон, – рассмеялась Николь, разумеется сидевшая по другую сторону от него, – ты такой романтик у мен… – И осеклась. Все-таки здесь присутствовала подруга бывшей жены.

– Да, очень романтично, – согласилась Кейт.

Она ездила весной на пристань и смотрела на прибывающие парусники, они казались ей маленькими пугливыми чайками, заблудившимися на просторах океана и случайно прибившимися к берегу.

Кейт представила Брайана, управляющегося с парусами. Она видела накачанные мускулы на его рельефном, загорелом теле, сильные руки, удерживающие длинные канаты, белые крылья яхты, с любовью подхватывающие ветер. И себя – радостную, смеющуюся, небрежно откидывающую со лба непослушные пряди, которыми играет ветер. И Брайан ей улыбается и что-то говорит… Вот прямо как сейчас. О!

– Кейт, Кейт, – говорил Брайан, – о чем ты задумалась? Джон предложил тост за тебя.

Ему рассказать, о чем она мечтала?! Еще чего! Очередная блажь. Между прочим, Кейт собиралась выбрать Мартина.

– Не надо за меня пить, – замотала головой она.

– Давайте лучше за нее закусим, – хихикнула Николь и выпила вино.

Джон не обратил внимания на колкость Николь, поднял бокал, глядя на Кейт, улыбнулся ей уголками губ и выпил. Кейт последовала его примеру, решив, что, выпив вина, она станет менее напряженной и попытается расслабиться и получить удовольствие от прогулки.

После легкой закуски Николь заявила, что желает поплавать.

– Вода холодная, – принялся отговаривать ее Джон.

– Для меня в самый раз. – Николь выскочила из-за стола и побежала наверх, увлекая остальных. – Кто со мной?!

– Пожалуй, я тоже окунусь, – решил Мартин и подал руку Кейт.

Сделал это так решительно, что не дал ей времени подумать. А ведь она не собиралась купаться, слишком глубоко, холодно, да и плавать она не умеет. Разве что посидеть и посмотреть, как плескаются другие. Жаль только, что чаек купальщики отпугнут, пока яхта идет вдоль берега, птицы неотступно следуют за ней. Кейт иногда, правда, очень редко, приходила на пристань и кормила чаек. Она делала это в минуты, когда ей было одиноко и хотелось хоть кому-то сделать добро.

Кейт устроилась в шезлонге с книгой в руках – книгу она взяла из библиотеки Джона с его благодушного разрешения – и принялась читать, краем глаза следя за тем, что происходит в воде. Николь в окружении трех мужчин радовалась как ребенок, дорвавшийся до магазина игрушек. Как мало нужно было этой Барби! Всего лишь пара-тройка Кенов, смотрящих на нее с восхищением. Следует отдать должное, тело Николь действительно восхищало. У Кейт не было такой тонкой талии, длинных ног и заливистого смеха, но она и не хотела оказаться на месте Николь. Так бесстыдно флиртовать с Джоном! И это всего лишь месяц, как погибла его жена.

От Николь взгляд перескочил на Мартина. Красивый, возбуждающий воображение мужчина под стать Николь, с таким же неуемным темпераментом и решительным характером. Кейт неожиданно поняла, что эти двое могли бы составить идеальную пару. Им бы улыбались вслед прохожие, а старушки в парках в восторге цокали языком и желали красивых деток. Почему у них ничего не получилось?

– Кейт! – Брайан помахал ей рукой. – Вода терпимая, иди к нам.

– Нет, – она помахала ему в ответ, – я не умею плавать.

– С меня достаточно, – объявил Джон и вылез из воды. Он прошел мимо Кейт и надел махровый халат. – Вода холодная, – сообщил он Кейт. – Они врут, – он подмигнул, – они часто врут, мои родственники. Джуди, девочка моя, никогда не врала.

Он лег в шезлонг и закрыл глаза. Кейт не стала его беспокоить лишними расспросами.

– Дезертир, дезертир! – Рядом с Джоном тут же оказалась Николь.

Она схватила его за руку и потянула обратно. Джон принялся отмахиваться от нее, и тогда Николь схватила за руку Кейт. Кейт ничего не поняла, все случилось так быстро! Николь с силой пихнула ее в воду. Кейт забарахталась, пытаясь вспомнить нехитрые приемы плавания, но течение подхватило ее и понесло от яхты. Кричать было глупо, Николь стояла на палубе, смотрела на барахтающуюся Кейт и звонко смеялась. А Кейт пыталась выплыть. Джон отдыхал с закрытыми глазами и предпочитал ничего не видеть. Мартин заплыл слишком далеко, чтобы помочь Кейт. Зато Брайан, сделав несколько мощных гребков, оказался рядом и обхватил ее за талию.

– Не бойся, Кейт, морская вода держит.

– Я не боюсь, – прошептала она. Теперь действительно не было страшно, когда ее обнимал этот сильный мужчина. – Утопающего полагается вытаскивать за волосы. – Кейт обхватила рукой его мощную шею.

– Ты хорошо справляешься, хотя говоришь, что не умеешь держаться на воде.

– Я умею, но немного и недолго.

– Я тебя научу.

– Спасибо.

Этот идиотский, по мнению Кейт, во всех отношениях диалог никто не слышал. Но все увидели, как Брайан прижал девушку к себе сильнее и наклонил голову к ее лицу. Кейт ощутила на губах жаркое дыхание, почувствовала вкус морской соли, перемешанный с солнцем, желанием, наслаждением, и позволила себя поцеловать, крепче прижимаясь к его надежному телу. Ноги, неторопливо играющие с водой, не сделались ватными, коленки не подогнулись, только Кейт поняла: если Брайан разожмет объятия, она просто утонет в пучине моря. Если продолжит целовать так же пылко и страстно, она утонет в пучине любви. Он не собирался останавливаться, продолжая ласкать ее тело под водой. Кейт испугалась, за ними наблюдали столько глаз! Брайан это делал нарочно, чтобы позлить брата, или действительно сгорал от желания?! В последнем Кейт могла убедиться без слов, стоило ей вновь коснуться бедрами его тела.

– Брайан, нет, нет… – Она попыталась отстраниться.

– Почему? Почему? – хриплым, срывающимся голосом переспросил он.

– Это глупо, – прошептала Кейт.

– Ты ничего не чувствуешь?

Кейт разозлилась.

– Да, Брайан, я фригидна!

– Неправда. – Он не оценил шутку и вновь прижал Кейт к себе.

– Брайан, дорогой, тебе помочь?! – не выдержала Николь, пристально наблюдавшая за ними.

Кейт увидела, как, рассекая волны, к ним устремился и Мартин.

– Не нужно, мы справимся! – крикнул Брайан и сказал Кейт: – Держись за талию.

Одной рукой он обхватил ее, другой принялся размашисто отгонять волны, направляясь к яхте. Николь помогла Кейт взобраться на палубу и ядовито улыбнулась.

– Получается, я помогла тебе наладить отношения, дорогуша.

– Огромное тебе за это спасибо, – усмехнулась Кейт, кидаясь к теплому халату. – И тебе спасибо, Брайан! Что же ты не выходишь из воды?

Она прекрасно понимала, что выйти из воды в таком виде он не может. Придется возбужденному парню проплыть милю-другую, чтобы желание утихло. Кейт рассмеялась этому незамысловатому открытию. Брайан подмигнул ей и уплыл вдаль.

– Что с тобой случилось?! – Судя по обозленному виду, Мартин явно что-то заметил, но изо всех сил сдерживался.

– Николь столкнула меня в воду, а я не умею плавать, – пожала плечами Кейт, стараясь казаться беспечной. – Едва не утонула, меня спас Брайан.

– Врет, – замотала головой Николь. – Она отлично держится на воде!

– Ну ты и дура, – процедил Мартин, окатывая Николь волной презрения.

– Сам такой, – фыркнула Николь и отошла к Джону.

– Кейтлин, дорогая, все в порядке? – открыл глаза тот.

– Не беспокойтесь, все хорошо.

– Я рад. Николь, не могла бы ты мне растереть спину?

Этот инцидент на яхте вечером в красках пересказали Трейси. Причем Николь выставила все таким образом, что Кейт якобы сама свалилась в воду. Затем Кейт, как курица, захлопала крыльями, раскудахталась, и Брайану пришлось ее спасать. Он вытащил неумеху практически за волосы, а Николь откачала несчастную. Трейси укоризненно смотрела на Джона, тот пожимал плечами и показывал свою обгоревшую спину. Николь плохо натерла его солнцезащитным кремом, Макаллистер хорошенько загорел и стал под стать своим сыновьям.

– Тебе идет загар, – выразила мысли Кейт Трейси, обращаясь к сыну.

– Я тоже сказала Джону, что его загорелое тело выглядит так сексуально. – Николь облизнула губы.

– Бесстыжая, – пробурчала Трейси. – Побойся Бога.

– А чего мне бояться? – прошипела Николь, – я что, делаю нечто противозаконное?

Трейси возвела глаза к потолку. Джон рассмеялся.

– Ma, ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Во-первых, Николь, юная, шаловливая плутовка, флиртует со многими мужчинами. Во-вторых, с Кейтлин ничего страшного не произошло.

Кончено, сэр, захотелось ответить Кейт, ничего страшного со мной не произошло. Не считая того, что я могла утонуть. И если бы вовремя не подплыл Брайан, я бы тут с вами сейчас не сидела. Кстати, где он? Так хочется посмотреть в его карие глаза и понять, что он на самом деле к ней чувствует! Мартина тоже нигде нет. Братья словно сговорились бросить Кейт в этот вечер, чтобы она пришла в себя от любовной горячки, охватившей ее в объятиях Брайана. Да, это было приятно, приятно до такой степени, что хотелось продолжения. Кейт передернула плечами. Если Брайан придет к ней сегодня ночью, она ни за что не откроет. И Мартину не откроет.

Кейт подозревала, что братья устроили соревнование, кто первым охмурит гостью. Но как же приятно было, когда он ее целовал!

– Вернется Брайан, – сказала Трейси, – и расскажет, как все было на самом деле.

– Ma, – вяло протянул Джон, – ты преувеличиваешь проблему.

– Никакой проблемы не было! – Николь топнула ногой. – Кейт, скажи, что ты в порядке!