Текст книги "Чужая тайна"

Автор книги: Одри Остин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Как водичка? – поинтересовалась Николь, откидываясь на шезлонге.

– Отличная, – ответила Кейт и изобразила пловчиху, несколько неудачно проплыв небольшое расстояние.

– Спасать тебя не стану, – бросила Николь. – А Брайана здесь нет. Слушай, австралийка, когда ты уже отвалишь на родину? Братья из-за тебя передерутся. У них и так нелады, а тут ты еще добавляешь неприятностей. Хорошо, что ты не лезешь к Джону, за него убью!

– Убьешь? – прищурилась Кейт. – Как Джуди?

– Не болтай глупостей, – отмахнулась Николь, – Джуди сама разбилась, она водить не умела. Ты же должна знать, что машины у нее никогда раньше не было.

Разумеется, настоящая Кейт должна об этом знать. Несомненно. Но Кейт Грей не располагала подобными сведениями, хотя и кивнула, стараясь не вступать в прения по вопросу, ответ на который она не знала. Мысли о Брайане сменились более обстоятельными – нужно было связаться с Кейт Вудвордс во что бы то ни стало. Если Вудвордс позвонит Макаллистерам сама, разоблачение неизбежно. Ох, как Кейт заигралась! Брайан совсем вскружил ей голову.

– Макаллистеры слишком добрые, – продолжала изливать желчь Николь, – приютили подругу умершей Джуди. Я бы отправила тебя восвояси в тот же день. Деньги на обратный билет-то есть? Или опять за счет Джона? Он слишком мягкий человек, весь в себе, беззаботный, отстраненный. Такие обычно на личном сейфе паролем выставляют день рождения любимой жены. Представляю, как мне легко его будет открывать!

Николь гаденько захихикала, а Кейт пронзила блестящая идея. Она моментально выбралась из бассейна и кинулась к полотенцу.

– Ты что, австралийка, обиделась?! – заволновалась Николь. – А что такого я сказала?! Подумаешь, убью. Так все говорят, когда ревнуют! И не вздумай жаловаться на меня Трейси!

Кейт услышала ее предупреждение уже на дорожке, по которой спешила к дому.

Она вбежала в свою розовую комнату и кинулась к ноутбуку. Когда он показал заставку, Кейт подключилась к Интернету. Почтовый ящик привычно выдал первую строку, предлагая заполнить вторую. И только тут Кейт опомнилась, что не знает день рождения Джона. Ничего лучше, чем спросить у Трейси, на ум не пришло, и Кейт выскочила за дверь.

Но на пороге лицом к лицу столкнулась с Мартином! Он стоял, опираясь на дверной косяк, и плотоядно улыбался.

– А, вот ты где, моя киска, – прошептал Мартин, надвигаясь на Кейт всем телом.

Кейт снова вспомнила про несчастных кошек. Если он собирается привязать и ей что-нибудь, то пусть даже не надеется! О! Он собирается навязать ей себя!

Мартин обнял Кейт и наклонился к лицу, собираясь поцеловать в губы. Кейт попыталась оттолкнуть его, но внезапно заметила, что у Мартина против воли закрываются глаза и руки уже не так властно прижимают ее к телу. Кейт вспомнила, что Николь говорила про снотворное, и рассмеялась. Мартин, пытаясь ее соблазнить, засыпал на ходу! От ее смеха он очнулся, но было уже поздно, Кейт отскочила в одну сторону, его толкнула в другую – прямиком на свою кровать, куда он благополучно приземлился.

– Дикая кошка, – подмигнул Мартин, повалился на бок и заснул.

– Подожди, подожди! – Кейт подскочила к нему и принялась тормошить.

Мартин проснулся и опять полез обниматься.

– Потом, Мартин, сначала скажи, когда у твоего отца день рождения!

– Что? У отца? Да Николь тебе все глаза выцарапает. Лучше меня не найдеш-ш-ш-шь…

– Мартин, Мартин, – трясла его за плечи Кейт, – скажи, когда у твоего отца день рождения!

– Семнадцатого августа, – отмахнулся от нее Мартин, перевернулся на другой бок и заснул.

– Прекрасно, – улыбнулась Кейт. – Если прикинуть, что Джону пятьдесят лет, это упростит дело. Ну, Джуди, давай помоги мне.

Кейт вернулась к ноутбуку и набрала цифры дня рождения Джона. Почта открылась!

Получается, что Джуди была мягкая и беззаботная, раз у нее паролем служил день рождения любимого мужа. Любимого, в этом Кейт уже больше не сомневалась.

Список из полученных писем впечатлял однообразием. Джуди переписывалась в основном со своей подругой, несколько посланий были из магазинов модной одежды, маячили приглашения на презентации духов, обуви, аксессуаров… Кейт открыла последнее письмо Кейтлин Вудвордс. Та писала, что вчера вернулась из длительного путешествия, и обещала рассказать все, как только хорошенько отоспится. Настоящая подруга Джуди не знала, что та погибла!

Кейт откинулась на спинку кресла и задумалась. Нужно было написать настоящей Кейт, рассказать обо всем, но сделать это тактично, так, чтобы она ни в чем не обвинила Кейт. Ведь по большому счету Кейт Грей собиралась только помочь попавшей в беду Джуди. Недаром они с Вудвордс оказались тезками, недаром письмо попало в руки именно к Кейт, а не к кому-то другому. Кейт видела в этом предзнаменование, что добьется справедливости. Она вздохнула. Если окажется, что Джуди погибла по собственной вине, она сбросит с души тяжелый груз ответственности. Что-то подсказывало Кейт: все не так просто. И прежде всего, это было письмо Джуди. Кейт достала и перечитала его, постоянно оглядываясь на Мартина. Но тот сопел и видел чудесные сны.

Нужно было перетащить этот обаятельный и привлекательный во всех отношениях груз на третий этаж, но Кейт решила сначала написать письмо. Она сосредоточилась и начала стучать по клавиатуре.

Брайан в это время мерил быстрыми шагами огромный кабинет своего отца.

– В час дня встреча с проектировщиками нового отеля, в три согласование с архитектором, в четыре утверждение нового дизайна банкетного зала «Чарльстона», – нудно перечисляла стоявшая у дверей секретарь. – Сэр, вы меня слушаете?

– Нет, – бросил ей Брайан. – Отмените все дела. Перенесите на завтра. Нет, лучше на послезавтра! Отпустите моего водителя, я поеду сам. До свидания, Джоан!

– Что? Но… – попыталась переспросить та, но после грозного взгляда босса не стала продолжать.

Брайан понесся по улицам на своем серебристом автомобиле, боясь опоздать. Ему было страшно признаться самому себе, куда он боялся опоздать! До такой степени страшно, непонятно и неожиданно, что он предпочел об этом не думать и первый раз в жизни решил действовать, руководствуясь не разумом, а сердцем. Сердце, этот пламенный моторчик, толкнуло его на беспрецедентный шаг, о последствиях которого он мог пожалеть в скором будущем. Но Брайан не мог заниматься сегодня делами, его мысли были далеки от бизнеса, как Мартин от его проблем! Мартин – вот его проблема! Он все подстроил специально!

Перед глазами Брайана замелькали эпизоды соблазнения прелестной блондинки искусителем-братом, он зарычал и увеличил скорость.

Кейт щелкнула «Отправить». Все, она постаралась доходчиво объяснить, теперь остается ждать ответа. Мартин перевернулся и застонал, отлежав бок. Кейт вздрогнула. Бедный! Она совершенно о нем забыла! Нужно разбудить его и отправить наверх, для нее лучше, если никто не увидит, как из ее комнаты выходит обессиленный Мартин. Николь обязательно съехидничает по этому поводу, а Кейт не хотелось давать Брайану повод для ревности. О, она опять думает о нем!

– Мартин, проснись, тебе пора!

Кейт долго трясла Мартина за плечо, пока тот не открыл глаза. Довольная улыбка тут же нарисовалась на его красивом лице.

– Кейт, милая, иди ко мне!

Он схватил ее и ловко подмял под себя. Кейт принялась отбиваться, а Мартин встречал ее сопротивление радостными возгласами:

– Так, так!

То, чего больше всего боялась Кейт, разумеется, по закону подлости случилось! Грубый, злой голос принадлежал Брайану, возникшему как тень мстителя на пороге ее комнаты.

– Это не то, что ты подумал, Брайан! – вскрикнула Кейт, вырываясь из цепких объятий Мартина.

– Нет, брат, – не согласился с ней Мартин, – это как раз то, о чем ты подумал!

Брайан молча подошел к Мартину, попытавшемуся привстать на кровати, и ударил его кулаком в челюсть. Мартин закатил изумленные глаза и откинулся на розовое покрывало.

– Что ты сделал? – прошептала Кейт. – Он же больной!

– На голову он больной, – не глядя на Кейт, бросил Брайан, подхватил бесчувственного Мартина и поволок наверх.

Кейт побежала за ними.

– Он сам пришел, – оправдывалась она. Почему оправдывалась – она совершенно не понимала!

– Охотно верю, – хмыкнул Брайан. – Как и тому, что дверь ему ты открыла!

– Да, дверь была открыта, – всхлипнула Кейт. – Я забыла ее закрыть! Но почему я должна закрываться?

– Действительно, почему ты должна закрываться? Пусть он еще раз придет!

– Брайан? Что произошло? – Возле комнаты Мартина стояла Трейси с горячим бульоном. – И где он был? – поинтересовалась она, кивнув на больного.

Кейт внутренне сжалась, так не хотелось опозориться перед старой дамой, которую она уважала и успела полюбить! Сейчас злющий Брайан скажет, что вытащил Мартина из ее постели! Ужас как неудобно.

– Разгуливал по дому, – пробурчал тот. Кейт была так благодарна ему!

– Мартин после снотворного как сомнамбула, – кивнула Трейси. – Не понимает, что делает.

– О! Да! Да! – подхватила Кейт.

Мартин громко и многозначительно хмыкнул.

6

Дьявольски умен, чертовски привлекателен, безумно обаятелен и нисколько не жаден. Таким, по мнению Николь, должен быть Мужчина Ее Мечты. Джон не подходил совершенно, но она смирилась с этим, поняв, что вряд ли встретит на своем пути что-то лучше и качественнее. Перед ее глазами постоянно маячил образ матери, безрезультатно ищущей своего мужчину по сей день. Сколько матери? Николь задумалась и усмехнулась. Она даже не знает, сколько лет ее собственной матери! На каждом дне рождения они поднимают тосты за двадцатипятилетие. Впрочем, безрезультатными попытками поиска любимого мужчины старания матери не назовешь. Результат есть – это она, Николь: юная сногсшибательная рыжеволосая красавица. Отчего же ей не везет в любви?! Сказывается дурная наследственность? Или опыт матери подсознательно откладывается в мозгу Николь, постоянно настроенном на обольщение мужских особей? На что тогда настроен мозг австралийки?! Каким образом она заставила обоих братьев заинтересоваться ею? Разумеется, братья и до ее приезда не особо ладили, но сегодня они подрались! Дело уже дошло до рукопашной! Мартин рассказал, как Брайан ударил его в челюсть за то, что он всего лишь оказал чуточку внимания Кейт.

Брайан, единственный мужчина, оставшийся стойким к ее флюидам. Да что там флюиды! Николь предлагала ему в аренду свое роскошное тело, он отказался. А из-за этой бледной моли кинулся на родного брата с кулаками. Вот и пойми этих мужчин!

Джон тоже оказался крепким орешком. И это после всего, что у них было! Николь так надеялась на страстный, долгоиграющий сериал, а их роман превратился в банальную короткометражку. Пусть не рассчитывает, что она оставит его в покое, у короткометражки обязательно будет продолжение вопреки всем законам кинематографа и жизни.

После всего того, что было… После того как она убила Джуди.

Николь вспомнила, как принялась соблазнять Джона в библиотеке под строгим взглядом какого-то бородатого мужика с портрета. Когда она станет хозяйкой этого дома, выкинет к черту этот портрет! Он ей никогда не нравился. Зато как ей понравилась изумленная физиономия Джуди, когда та зашла к мужу и застала его в объятиях другой! От этого воспоминания сладостное чувство мести до сих пор разливается по всему телу. Николь показала, что та позарилась на чужое. Между прочим, Джон, не застукай их Джуди, ни от чего не отказался бы. Николь это чувствовала. Она сделала так, чтобы Джуди их застала. Пришлось уехать.

Но она доделала свое черное дело. Николь поморщилась. Она не желала смерти Джуди, только хотела, чтобы та подала на развод и оставила ей Джона. В день гибели Джуди Николь позвонила на домашний телефон Макаллистеров и наговорила на автоответчик всяких глупостей, намекающих на бурное продолжение их с Джоном тайных отношений. Несомненно, Джуди подслушала эту болтовню. Через час после этого она разбилась. Это была любовь?

Николь хмыкнула. Это была неоправданная дурость. Когда она выйдет за Джона, вообще перестанет обращать внимание на юных красоток, пытающихся его соблазнить. А при разводе потребует такую сумму, что он побоится оставить жену, зато развяжет ей руки. Николь задумалась. Нужно заранее подготовить проект брачного договора, тянуть со свадьбой она не станет, как только кончится траур… Когда же он кончится?! Она очень постарается, чтобы о Джуди все забыли, как только австралийка уедет. И принесла ее нечистая в этот дом! Ох, неужели Трейси говорит правду и здесь обитает неуспокоенный дух Джуди?! Бред. Бред. Глупости, даже нечего об этом думать.

Слишком много чести думать и о какой-то Кейт, нужно заняться собой, сегодня за обедом будет Алекс. Ради него Джон с Брайаном специально пригласили повара-тайца.

Растревоженные как улей чувства Кейт требовали немедленного выхода. Ей хотелось ворваться к Брайану и наговорить ему массу гадостей. Но на ум, кроме как «я не виновата, он сам пришел», больше ничего не шло. Брайан вырисовывался пострадавшим, обманутым и обиженным. Нет! Это она должна обижаться на то, как Брайан на нее посмотрел! Как на куртизанку, соблазнившую невинного девственника.

Кейт просидела половину дня в гостиной с книгой в руках, делая вид, что увлеченно читает. Все прошли мимо нее, все поинтересовались, отчего она такая грустная. Все, кроме Брайана! Этот сатрап засел в кабинете и не вылезал оттуда. Трейси сказала, что он там работал. Вот зачем она ей это сказала?! Окружающим уже видно, что Кейт теряет из-за Брайана голову?!

Даже Мартин спустился к обеду, опираясь на клюшку для гольфа. На удивление, он выглядел вполне счастливым и со смехом рассказывал, потирая подбородок, что неудачно встал, не удержал равновесия и ударился лицом о шкаф. Кейт молчала, сохраняя серьезный вид, и смотрела только в книгу. Она взяла ее в библиотеке Джона, но, скорее всего, библиотека была семейной, так что ей попался, разумеется, как назло, любовный роман. Главный герой до беспамятства любил главную героиню, а та постоянно от него чего-то требовала. Глупая девчонка рассердила Кейт.

– Читаешь трактат о вкусной и здоровой пище? – с благодушной улыбкой поинтересовался Мартин, усаживаясь рядом с Кейт на двухместной тахте.

Он положил ладонь на ее коленку. И Кейт поняла Брайана – так ей захотелось врезать Мартину!

Положение спасла Трейси, пригласившая домочадцев к столу.

– Алекс опаздывает, – сообщила она, – начнем без него. Он свой человек в доме, с ним можно без церемоний.

Все принялись рассаживаться. Возле Кейт, разумеется, оказался Мартин. Он сел рядом с ней как раз перед тем, как в столовую вошел Брайан. Не глядя ни на кого, он уселся напротив Кейт и Мартина. Буря негодования пронеслась в душе Кейт, но Кейт совладала с собой и сделала вид, что ей глубоко наплевать, с кем сидеть рядом за столом.

– Мартин, дорогой, – произнесла она ангельским голосом, – как ты себя чувствуешь?

До появления в комнате Брайана самочувствие Мартина ее совершенно не волновало, ну ковыляет себе и ковыляет, главное, жив.

– Спина не чешется, Кейтлин? – прохладным до озноба голосом внезапно поинтересовался Брайан.

– Что? – изумилась Кейт. Она ничего не поняла. – При чем здесь моя спина?

Вместо ответа Брайан рассмеялся.

– Он спрашивает: у тебя, дорогуша, белоснежные крылышки не растут? – тут же встряла Николь. И мерзко захихикала.

– Дети, дети! – всполошилась Трейси. – Перестаньте себя вести как неразумные существа! Сейчас придет чужой человек!

– Трейси, ты только что говорила, что Алекс свой и церемониться с ним нет никаких причин.

– Николь, это вовсе не значит, что при нем нужно поддевать друг друга. А вот и он. Как дела, Алекс, дорогой?

В гостиную вошел невысокий, плотно сложенный мужчина неопределенного возраста, отдаленно похожий на любимого актера Кейт Дени де Витто. Она улыбнулась. Алекс, поприветствовав остальных, остановил свой взгляд на Кейт и принялся буравить ее глазами-щелочками.

– Это Кейтлин Вудвордс, я тебе говорила. А это…

– Просто Алекс, – перебил Трейси тот и подскочил к Кейт. – Буду признателен, если ты станешь обращаться ко мне просто Алекс. – Он поцеловал ей руку и сел рядом.

– Хорошо, Алекс, – кивнула Кейт. – Приятно познакомиться.

– Обрати на него особое внимание, Кейтлин, – рассмеялся Джон. – Алекс специалист по компьютерам! Если что-то случится с ноутбуком Джуди, то обращайся к нему.

– Ноутбук Джуди у Кейт? – отчего-то удивился Алекс.

– Да, я люблю раскладывать пасьянс на экране, – солгала Кейт. – Когда становится скучно и нечего делать.

– Тебе бывает у нас скучно?! – всплеснула руками Трейси.

– Нет, – спохватилась Кейт, – бывает весело! И разнообразно.

– Да уж, – процедил Брайан, пронзая Кейт таким взглядом, что ей захотелось спрятаться под стол. – Часто и разнообразно, особенно с Мартином.

– С Мартином? – еще больше удивился Алекс.

Кейт, если бы ее на самом деле волновал Мартин, подумала бы, что Мартин тайно обручен или женат. Но она подумала о другом – Брайан ревнует!

От этой мысли стало очень приятно, и она простила то, что он не сел рядом.

После прихода Алекса разговор сразу перешел на неинтересные Кейт темы, так что она могла больше не волноваться и не смущаться неожиданными заявлениями и вопросами. Мужчины принялись обсуждать, как это обычно бывает, политику, дела и кубинские сигары, теряющие, по их мнению, лучшие качества. Николь пыталась принять живейшее участие в их беседе, а Трейси вслух прикидывала, куда еще можно сводить Кейт, чтобы развлечь гостью. Алекс время от времени отвлекался от разговора и бросал странные взгляды на Кейт. Она чувствовала что-то напряженное и нехорошее в его взгляде, изучающем ее вдоль и поперек. Возможно, этот тип не любил Джуди и неприязнь перекинулась на ее подругу? За что Джуди можно было не любить? Интересно, а как к красавице-мачехе относился Брайан?

Брайан, кстати, демонстративно не смотрел на нее.

На фоне этой неприятности на то, что подавали на стол, Кейт вообще не обратила внимания до тех пор, пока рот не обжег букет взрывных пряностей. Она громко чихнула, фыркнула, жалобно всхлипнула, ойкнула и натянула на лицо извиняющуюся улыбку. Вот тогда-то Брайан посмотрел на Кейт с неприкрытым интересом.

– Новый повар, – пояснил он остальным, – таец, готовит исключительно национальные блюда.

– Что ты говоришь? – Трейси уставилась в свою тарелку. – Телячья отбивная – тайское национальное блюдо?

– Для тебя, Трейси, готовила Марго, – мягко заметил Брайан.

Трейси одарила его любящим взглядом. Какой у нее все-таки заботливый внук!

– Мы с Брайаном думаем, не открыть ли нам тайский ресторанчик, – добавил Джон, обращаясь к Алексу.

– Не нужно, – замотала головой Кейт, – это слишком… экзотично.

– Перец любят все горячие девчонки. Кейт, ты, оказывается, ледышка! – Это, конечно, Николь не преминула уколоть ее.

– Ты ошибаешься, Николь, – прищурившись, заявил Брайан, не сводя с Кейт внимательного взгляда.

– В чем? – тут же встрял Мартин. – Про горячих девчонок?

– Николь, Мартин, – возмутилась Трейси, – оставлю без сладкого!

– Судя по всему, – мрачно заметил Мартин, со злостью глядя на брата, – я уже без него остался.

– Николь ошибается в том, – сказал Брайан, – что горячие девчонки любят перец. На самом деле горячие девчонки любят горячих парней.

– Браво! – вскричал Алекс. – Это мне нравится больше, чем пряности, хотя я их очень люблю. Так же как и горячих девчонок! – И он уставился сальными глазами на Кейт.

Она что, магнит для всех мужчин, оказывающихся в доме Макаллистеров?! Только Джон исключение, но тот находится под неусыпным контролем Николь.

– Замечательный таец, – потер руки Алекс, но смотрел он не в сторону кухни, а на Кейт. – Приглашаю тебя в тайский ресторан! Как только они его откроют, мы станем первыми гостями.

– Долго ждать придется, – хмыкнул Брайан.

– А мы не спешим. – Алекс подмигнул Кейт.

– Напротив, – ответила она, – я спешу. Скоро уеду.

– Очень здравая мысль, – не смогла удержаться Николь, – завтра же и собирайся в дорогу.

– Кейт, предупреди заранее, чтобы мы смогли тебя достойно проводить…

После этих слов Джона в голове Кейт пронеслось продолжение: «В последний путь».

– Спасибо, я предупрежу.

От сладкого Кейт отказалась, заподозрив, что оно может оказаться таким же неудобоваримым. Раньше она покупала в китайских ресторанах лапшу, но никогда не думала, что ее можно так испортить приправами. Да, к сожалению, она не гурман и не оценила по достоинству старания Джона и Брайана.

Кейт пошла в библиотеку и уселась там с книгой. Нужно было вернуться в комнату и посмотреть, не пришло ли письмо от Кейт Вудвордс, но ей захотелось еще раз увидеть Алекса и убедиться, что этот человек ее чем-то сильно отталкивает. Через полчаса в библиотеку зашел Мартин. Он уже не хромал и обходился без клюшки.

– Чудеса современной медицины!

Кейт улыбнулась, ей стало еще веселее оттого, что теперь она сидела в кресле, куда сложно было примоститься. Но Мартин устроился на подлокотнике, дыша Кейт в макушку.

– Теперь мы можем куда-нибудь сходить. Вдвоем. И нам никто не будет мешать, – прошептал он очень уж интимно.

Но им помешали. В дверях показался недовольный Алекс, извинившись, он потребовал Мартина к себе.

– Я вернусь, – пообещал тот.

– Не обязательно.

Кейт пожала плечами, отмечая, что и озабоченный вид Алекса тоже вызывает у нее неприязнь, как и его напускная веселость. И вообще он неприятный человек, хотя старается казаться другим. Что ему нужно от Мартина? Бывший аналитик и компьютерщик, странный тандем. Может, они друзья детства? Но Алекс явно старше Мартина. Однако что-то связывало этих двух мужчин, несомненно.

Брайан так и не зашел в библиотеку, и Кейт оправилась в свою розовую комнату. Там ее ждал ноутбук Джуди.

Она быстро подключилась и Интернету и схватилась за сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Пришел ответ от Кейтлин Вудвордс!

Настоящая подруга Джуди глубоко сожалела о ее гибели и призналась, что проплакала весь день. Она нисколько не обижалась на то, что Кейт Грей выдала себя за нее. При сложившихся обстоятельствах походило на то, что действиями Кейт руководила сама судьба. В отношении Джуди – судьба-злодейка. Джуди была так молода и красива! Она по-настоящему была счастлива с Джоном. Безусловно, она писала подруге о небольших размолвках, но никогда не упоминала о чем-то более серьезном. Кейт Вудвордс с момента свадьбы подруги, на которой она не присутствовала по уважительной причине (сломала ногу), всегда считала, что Джуди необыкновенно повезло и она очень счастлива.

Кейт Вудвордс удивило то, что Джуди не справилась с управлением автомобиля. Очень удивило, подчеркнула она. Ведь родители Джуди держали автомастерскую, и Джуди водила чуть ли не с пятилетнего возраста, когда самостоятельно сумела забраться на водительское сиденье работающей машины и нажать на педаль газа. Об этом писали все газеты! Пятилетнего водителя ловили все полицейские города. Все закончилось благополучно, и отец Джуди не стал запрещать дочери садиться за руль, заявив только, что для начала она должна подрасти. По знакомым дорогам Джуди водила с закрытыми глазами любой автомобиль. Отец гордился ею. До тех пор пока не умер от белой горячки. Мать после этого вышла замуж за соседа, а Джуди с лучшей подругой рванула в страну, о которой она мечтала с детства, – в Австралию. Но Австралия не оправдала ее чаяний, Джуди вернулась и устроилась в ресторан официанткой. При этом у нее всегда были свои, пусть и дешевые автомобили. Она писала оставшейся в чужих краях Кейт, что собирается устроиться в такси. Но там с опаской относились к красивым девицам за рулем и не хотели ее брать. А потом она встретила Джона.

Интересная история Золушки, в одночасье оказавшейся богатой и любимой.

Кейт Вудвордс ни за что не хотела верить и в то, что Джуди покончила жизнь самоубийством. Слишком легкомысленной она для этого была, по признанию Кейт Вудвордс.

Легкомысленной, как и я, как подумала Кейт Грей.

Подруга Джуди настоятельно просила Кейт оставаться «на связи» и сообщать обо всем, чего добьется следствие. И еще она желала ей удачи и обещала быстро ответить на любой вопрос, касающийся Джуди и Австралии.

Кейт написала ответ и задумалась.

Получалось, что Джуди не сама разбилась в красном кабриолете. Ей кто-то в этом помог. Отчего-то представлялась Николь, с ядовитой ухмылкой усаживающаяся рядом. Николь не было в доме, но если она подстроила встречу, собираясь поговорить о Джоне? Или этот неприятный Алекс прокрался в гараж и перерезал тормозной шланг? Кейт тряхнула головой, отгоняя неверные домыслы. Она прекрасно знала со слов Трейси, что в тот день Джуди оказалась совершенно одна, все разъехались по делам. Она выехала на оживленную трассу, заехала на заправку, после чего помчалась вдаль, где осталась навсегда.

Бедная смуглолицая красавица Джуди. Что Кейт Грей может сделать для тебя? Положиться на случай.

Это прозвучало в голове так отчетливо, что Кейт испуганно огляделась.

От напряженных размышлений у нее начались галлюцинации! Кейт отключила ноутбук и вышла прогуляться.

Николь болталась по саду с Джоном, то и дело слышался ее игривый смех, и Кейт не захотела им мешать. Она вспомнила, что с утра ходит в купальнике, и решила немного окунуться, чтобы прийти в себя. Все-таки письмо Кейт Вудвордс оставило в ее душе неизгладимый отпечаток. Теперь Кейт смогла бы заверить Николь, что Джуди прекрасно себя чувствовала за рулем!

Но говорить об этом при Джоне Кейт не стала бы. Все-таки Джуди его любила, и, кто знает, Джон ее любил как-то по-своему. Только вот Кейт не хочет, чтобы к ней так же относился Брайан. А как тогда? Искренне. Искренность – самое важное в отношениях мужчины и женщины. Даже если любовь прошла или оказалась обманом, Джон должен был сказать об этом Джуди. Может быть, он и сказал?! Как много загадок в этом.

Кейт подошла к бассейну, скинула сарафан и спустилась там, где было мелко. Освоившись в этом искусственном водоеме, она решила немного поплавать и взмахнула руками. Получилось действительно немного, но Кейт очень старалась. До такой степени, что не закричала, когда боковым зрением заметила рядом с собой чуть позади всплеск. Она перепугалась! Сразу вспомнился случай из детства, когда ее учили плавать в пруду, а рядом с ней на отмели проплыла лягушка. Кейт тогда громко заорала. Сейчас она сдержалась, но решила пожаловаться Трейси, что бассейн Макаллистеров недостаточно высок для земноводных. Каково же было ее удивление, когда подплывшее к ней земноводное оказалось не лягушкой, а… Брайаном. Кейт раскрыла рот для возгласа возмущения и захлебнулась.

– Это уже становится традицией, – усмехнулся Брайан и собрался подхватить Кейт за талию.

Брр, ни за что и никогда!

Кейт опустилась на дно и ногами оттолкнулась от него, одним рывком она оказалась возле ступеней и через мгновение уже была наверху.

– Ни за что и никогда, – повторила она себе, подбегая к шезлонгу, где оставила одежду.

Брайан легко выпрыгнул из бассейна и подошел к Кейт.

– Можно подумать, что я прокаженный. Мартин лучше целуется?

– Не знаю, – сказала она, собирая последние остатки воли, – как он целуется! Но знаю, что сюда идут Джон с Николь, Трейси тоже собиралась поплавать, а Мартин с Алексом сидят в гостиной, а оттуда хорошо видно это место. Если приглядеться внимательно! А если посмотреть в бинокль, то видно совершенно все…

– Как же много ты болтаешь. – Брайан прервал ее поцелуем, и Кейт замолчала.

Она прижалась к его горячему телу и почувствовала, что тает в его объятиях, как воск. И это вовсе не банальная фраза из любовного романа, так бывает на самом деле, когда нормальная, вполне здравомыслящая девушка теряет голову. Она теряет голову! Она позволяет ему делать все, что он захочет. А как же серенада под окном?! Да бог с ней, с этой серенадой, пусть делает с ней все, что хочет. Это так приятно! А как же про крылья за спиной? После всего этого Брайан станет над ней смеяться.

– Мартин целуется лучше, – брякнула Кейт, решив, что не стоит показывать мужчине свое всепоглощающее чувство, давящее на мозги и делавшее ее полной идиоткой.

– Что?! – взревел Брайан и резко оттолкнул ее от себя.

Кейт свалилась в бассейн, на самую глубину, и принялась тонуть. Брайан схватил свою одежду и направился по дорожке к дому. Кейт в это время молотила руками по воде, пытаясь выплыть. Брайан обернулся и, увидев, что она опять тонет, чертыхнулся, прыгнул в бассейн и спас испуганную Кейт.

– Ни за что, – прорычал он, отскакивая от Кейт как от прокаженной, – и больше никогда!

На этот раз он ушел.

Кейт упала в шезлонг и расплакалась.

Почему любовь пришла не так, как об этом пишут в романах?! Кейт не пригвоздило молнией к полу, между ними не пробежал мощный электрический разряд. Он не утонул в ее бездонных, полных тайн и загадок глазах. А она с первого взгляда не полюбила, а едва не возненавидела его! Получалось, что любовь – это снежный ком, который тем быстрее тает, чем дольше его держишь в теплых ладонях. А когда забрасываешь его в морозилку и забываешь, становится стойким и вполне жизнеспособным. Любовь и морозильная камера! Тогда Кейт размороженная Снежная королева. Просьба не путать с курицей длительной заморозки. Но если она сразу не поняла, что он ее вторая половинка, то мозги у нее точно куриные.

Хватит самокритики! Пора заняться поиском выхода из сложившейся ситуации. Что Кейт может предпринять? Отравиться. Отпадает, у нее аллергия на таблетки. Утопиться. Она не умеет плавать! Застрелиться. Если она купит пистолет, то останется без средств к существованию. Остается оставить все, как есть, и положиться на судьбу, приведшую ее в этот дом к этому мужчине.

Вода стекала с длинных волос ручьями, Кейт была похожа на русалку, влюбившуюся в неблагодарного рыбака, который вытащил ее на берег, хорошенько рассмотрел, поморщился и сбежал. Но что она могла ожидать после своих глупых слов! Она с силой отжала волосы, оделась и поплелась к дому, решив броситься на постель в своей замечательной розовой комнате и продолжить рыдать в гордом одиночестве. Во всяком случае, от этой мысли ей стало легче.

Но возле беседки, увитой плющом, ее подхватила чья-то рука и утащила в кусты. Рыдать моментально расхотелось, Кейт повернула лицо к напавшему и с самой презрительной улыбкой, на которую только была способна, выпалила:

– И это ни за что и никогда?!

– Тсс… – Трейси закрыла ей рот ладонью.

Трейси?! Разочарованию Кейт не было предела.

– В беседке Джон, – прошептала старая дама, – Николь делает ему предложение.

Кейт вздохнула. Подслушивать, разумеется, нехорошо. Но она прекрасно понимала чувства матери, сын которой был готов в очередной раз обжечься.