Текст книги "Чужая тайна"

Автор книги: Одри Остин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– …Разве этого недостаточно, Джон, милый? – услышала она визгливый голос Николь. – Прошло столько времени, а ты все еще ложишься в холодную постель!

Джон пробурчал что-то еле слышное. Еле слышное не для Николь, потому что она ответила. Это Трейси с Кейт ничего не разобрали.

– Что в ней было такого особенного, чего нет во мне?! У меня ноги длиннее, талия тоньше, глаза больше! Я тебе не нравлюсь?!

По тому, как Николь перешла на повышенные тона, можно было судить, что Джон крепко держал оборону.

– С Мартином?! Да когда это было! Я же не корю тебя за Джуди! Давай начнем наши отношения с чистого листа.

– Она его прижмет к стенке, – тяжело вздохнула Трейси, – ох, сейчас и прижмет. Нужно что-то предпринять.

– Но вы же не можете спасать сына всякий раз, когда на него набрасывается Николь?

– А что мне делать? Стоять и слушать, как он попадает в очередную ловушку?

– Зачем слушать? Давайте уйдем.

– Кейт, ты так говоришь потому, что сама никогда не любила!

– Ох, Трейси, при чем здесь материнская любовь и любовь к мужчине?!

– Любовь по-любому любовь, когда желаешь человеку только хорошего! Но как я могу пожелать ему Николь?!

– Николь? Кто меня звал?!

Кейт схватила старую даму за руку и вытащила из кустов. Как раз вовремя, из беседки высунулась взбешенная физиономия юной фурии.

– Трейси вот упала, – объяснила Кейт. – Шли мы, шли, а она вдруг споткнулась. Я услышала твой голос, Николь, и позвала. Трейси хромает. У нее, – Кейт не пришло ничего другого в голову, – растяжение связок.

– Ах, – шагнула Трейси вперед и осела, – ступить больно.

– Растяжение связок? – прищурилась Николь. – Это что, заразная болезнь?!

– Это семейная болезнь, Николь, – рассмеялся за ее спиной Джон и направился к матери. – Я тебе помогу, ма, добраться до дома.

– Джон! Мы не договорили!

– В другой раз, милочка, – отмахнулась от нее Трейси, опираясь на руку сына. – В другой раз.

– Если я рассержусь, – мстительно пообещала Николь, – то другого раза может и не быть!

– И к лучшему, – заявила Трейси и пошла вперед, опираясь на Джона.

– Старая сука, – прошипела Николь.

– Зачем ты так?! – возмутилась Кейт.

– Тебе не понять, ледышка, ты не любила!

– Вот заладили! Откуда вы знаете?!

Николь фыркнула и побежала к бассейну. Настроение у Кейт немного улучшилось. Нет, она была не из тех, кто чувствует себя хорошо лишь тогда, когда другому плохо. Но тот факт, что Джону удалось устоять на этот раз, бодрил и вселял уверенность, что скорого продолжения не последует. Кейт обижалась на него из-за Джуди.

Пусть они недолго были женаты, вполне возможно, не успели сильно полюбить, не собирались хранить друг другу верность, пусть. Но совесть-то нужно иметь. Впрочем, Николь и совесть понятия несовместимые. А что творится с Джоном, не понятно, по нему трудно сказать что-то определенное, он умеет скрывать свои чувства. Кейт вздохнула. Чужие проблемы заставили ее забыть о собственных неприятностях.

В доме стояла тишина. Мимо Кейт неслышно прошла Марго с аптечкой в руках. Трейси продолжала изображать больную. Что ж, приходится признать, что иногда это лучший вариант развития событий или остановки действия, когда продолжение нежелательно. Кейт усмехнулась и направилась к себе. Поднявшись на второй этаж, она прислушалась к тому, что происходит на третьем. Ничего! Никто не рвет на себе волосы, не бьется головой о стену, не грозится выброситься из окна. Настоящие мужчины молча переживают отказ. Она ему отказала? Как хорошо, что она ему отказала! Все равно наступит время, когда придется во всем признаться. Кейт посоветуется с настоящей Кейт Вудвордс, как поступить дальше.

Она шагнула к своей комнате и замерла. Дверь была приоткрыта! Кто там, Брайан или Мартин? Ей не хотелось бы видеть ни одного, ни другого. Кейт шагнула в комнату и увидела… третьего.

– Кейтлин? – Алекс поднял на нее бегающие глазки, оторвавшись от монитора ноутбука Джуди.

– Алекс? – в свою очередь изумилась Кейт.

Но чему он удивляется, она как раз находится в своей комнате, а он-то зачем сюда пришел в ее отсутствие?

– Джон сказал, что ноут виснет, – развел руками, до этого бегающими по клавиатуре, непрошеный визитер.

Кейт подумала, что Джон этого не мог сказать за столом, а затем он все время провел с Николь. Получается, что Алекс это придумал в оправдание того, чтобы залезть в чужие файлы.

– Как быстродействие? Интернет подключен? – Он попытался показать, что зашел сюда исключительно по доброте душевной.

– Все в порядке, Алекс. – Кейт тоже постаралась с ним не ссориться, чтобы хорошенько подумать, после того как он уйдет.

Но он не спешил.

– Я перекачал пару снимков, – внезапно признался Алекс. – Там, где мы с Джуди. Понимаешь, Кейт, они остались только в этом компьютере. Я и решил, пока тебя нет, зайти. Знаешь, не хочу, чтобы об этом кто-то узнал.

– Снимки Джуди?!

Кейт как-то не верилось, что у Джуди могли быть какие-то отношения с этим лысым толстяком. Но если он был в нее безответно влюблен, тогда понятно. И все равно этот поступок отдает душком при любом оправдании.

Алекс тем временем выдернул из ноутбука флешку, спрятал ее в карман и встал.

– Ты не скажешь? – Его липкая ладонь похлопала Кейт по плечу, она инстинктивно отстранилась.

– Нет.

– Спасибо, детка, ты меня понимаешь. Понимаешь, что такая женщина, как Джуди, не могла довольствоваться одним Джоном. Но это наша с тобой тайна.

Кейт собиралась высказать ему, что не верит ни одному слову, но Алекс уже выскользнул за дверь.

– Какая мерзость, – поморщилась Кейт, поворачивая ключ в замке. – Где он там лазил?

Она проверила список открывавшихся файлов – Алекс прошелся едва не по всем папкам Джуди! Но к электронной почте подключиться не успел. А ему ведь, как специалисту, гораздо проще взломать почту и прочитать переписку с настоящей Кейт. Ох, она чуть не попалась! От этого визита на душе Кейт остался неприятный осадок.

Просмотрев снимки, Кейт действительно увидела пару фотографий, где вместе с Джуди был запечатлен Алекс. Но ничего такого, что говорило бы об их трогательных отношениях, не было видно. Кейт решила поинтересоваться подробностями у Кейт Вудвордс.

Они переписывались весь вечер. Как Кейт и предполагала, Джуди ничего не писала подруге о других мужчинах. Она признавалась, что любит только Джона и собирается прожить с ним долгую и счастливую жизнь.

Поздним вечером, перед тем как лечь спать, Кейт открыла настежь окно, чтобы хорошенько проветрить комнату, и внезапно услышала голоса, доносившиеся сверху.

– …Я сказал, чтобы ты отвлек ее! – Кейт узнала противный голос Алекса.

– Я не успел, – ответил ему Мартин, – к ней прицепился Брайан.

– Мартин, мне пришлось плести околесицу.

– Не стряхивай пепел на розы, Трейси этого не любит.

– Если ты будешь и дальше меня слушаться, то все станут выполнять твои желания!

Окно наверху захлопнулось, и голоса отдалились. Кейт обомлела. Наверху располагалась гостевая комната Алекса! Он договаривался о чем-то с Мартином. Кейт поняла, что речь шла о ней, эти двое точно были заодно. И это почему-то пугало.

7

Утром Кейт решила сменить обстановку и съездить домой, а Трейси сказать, что собирается прогуляться по городскому парку. Уехать из города, не вдохнув воздуха национального исторического парка, было опрометчивым поступком для любого туриста. Кейт замазала тональным кремом тени под глазами, следствие бессонной ночи, и осуждающе покачала головой, обращаясь к своему унылому отражению.

– Итак, я нашла свою вторую половинку. И что теперь делать, если эта половинка ни в какую не хочет прикрепляться ко мне? Безусловно, я сама во многом виновата, но это не меняет постановку вопроса. Делать-то что? Наплевать и забыть?

Отражение в ответ лишь пожало плечами.

– Вот так всегда, приходится принимать ответственные решения в гордом одиночестве. Все-таки нелегко приходится девушкам с характером!

Кейт натянула привычные джинсы и скромную блузку. Осмотрела комнату. Она вспомнила про модем, с помощью которого подключалась к Интернету, и сунула его в сумку. Если Алекс вновь попытается предпринять попытку залезть в ноутбук Джуди, его постигнет горькое разочарование. Кейт взяла на себя смелость и отправила файлы австралийской подруге, а с ноутбука всю информацию стерла. Все равно, кроме слишком любопытных, она никому не нужна. Кейт Вудвордс посоветовала уничтожить почтовый ящик Джуди, что Кейт и сделала. Пусть все тайное не станет явным. Она переписала электронный адрес Кейт Вудвордс в мобильный телефон и собиралась связаться с ней со своей почты. Пусть Алекс теперь поломает голову, восстанавливая файлы и папки. Несомненно, он может это сделать, но ради этого придется постараться не один день.

В приподнятом настроении Кейт выскочила за дверь и помчалась на кухню, чтобы выпить традиционную чашку кофе. На кухне ее ждал сюрприз в образе Брайана. Кейт сразу обратила внимание на его неофициальный вид: джинсы, рубашка-поло, удобные туфли, хорошее настроение. Его хорошее настроение не понравилось ей больше всего! С чего это он так улыбается, напевая себе под нос веселенький мотивчик?! Она из-за него, между прочим, всю ночь не спала! Ну и из-за Алекса тоже, но в данный момент это не считается.

– Привет, Кейт, – улыбнулся Брайан и налил в чашку горячего кофе. – Тебе со сливками или без?

– Привет, – пробурчала она. – Мне – без.

– С сахаром или без?

– Без сахара.

– Тост хочешь?

– Не хочу.

– Милая, какой вопрос задать, чтобы ты ответила на него утвердительно?

Кейт села на стул и принялась водить ложкой в чашке с черным кофе. Брайан усмехнулся и бросил ей в чашку кусочек сахара, после чего придвинул тост с черничным повидлом.

– Извини, вчера я задал дурацкий вопрос. Заметь, сегодня я исправился.

Кейт обомлела. Брайан просит у нее прощения! За что? За что?! От волнения она не могла вспомнить. Ах да, за Мартина, будь он неладен.

– Это я ответила глупо, – кивнула она.

– Нет, если бы я не спросил, ты бы глупо не ответила!

– Так, по-твоему, я говорю глупости?!

– Стоп! – Брайан накрыл ее руку своей тяжелой ладонью.

Ах, как сразу стало тепло и приятно. Кейт согласилась бы сидеть так вечность!

– Я собирался мириться, а не спорить дальше.

– А я собиралась… собиралась… – промямлила Кейт, понимая, что нужно вырвать руку и выказать чувство собственного достоинства, чтобы Брайан не мнил себя победителем. Но ей этого не хотелось!

– Давай изменим твои планы, – неожиданно предложил он.

Если бы он сказал как-то иначе! Но он сказал именно так, как Кейт хотела услышать.

– Давай, – прошептала она и сделала большой глоток кофе. Горячий напиток обжег рот. Она тяжело выдохнула.

– Если тебе не нравится… – нахмурился Брайан.

– Обожглась, – помахивая одной рукой возле рта, а вторую предпочитая держать под его надежной ладонью, сказала Кейт.

Ей вовсе не хотелось, чтобы он подумал что-то другое! Действительно, пора прекратить споры и заняться… О! Первое пришедшее в голову, чем бы заняться, было очень неприличным. Кейт покраснела. Хорошо, что ее румянец Брайан списал на кофе.

– Тогда, – он довольно улыбнулся, – ешь тост, и я жду тебя в машине. Поедем в парк. Ты была в Старом городе?

Кейт замотала головой.

– Проезжала мимо.

– Это не считается. – Брайан встал и пошел к выходу. – Я жду!

Как приятно, когда тебя ждет любимый мужчина! Кейт растаяла, как шоколадка в горячих руках сластены. Из головы мигом выветрились все другие мысли, осталась одна, и она крепко зацепилась: «Он хочет со мной помириться! И я хочу быть с ним!». Наскоро допив кофе и проглотив тост, она заспешила к выходу, столкнувшись в дверях с удивленной Марго.

– Ранняя пташка вы, Кейт. Совсем как наш Брайан.

– Спасибо, Марго!

– За что? – удивилась та. Ей было не понять простых девичьих чувств.

– За все!

– Вы уезжаете?! Так скоро! Трейси расстроится, а у нее в последнее время шалит сердце.

– Я уезжаю с Брайаном в Бостон-Коммон, – с довольным видом сообщила Кейт.

– Поздравляю. – Марго заговорщически подмигнула.

– Спасибо, Марго! Спасибо! – Это Кейт прокричала уже из холла.

Утро преподнесло Кейт приятный сюрприз, и она поверила в поговорку: как начнешь день, так он и пройдет. Кейт была уверена, что у них с Брайаном все получится. Что все? Совершенно все. Раз он сам сделал первый шаг, то и она шагнет навстречу. И пусть хрупкий мостик, связывающий их дороги, еще немного пошатается из стороны в сторону, но они не свалятся в бездну, потому что будут поддерживать друг друга.

Утром в парке звонко пели птицы, и Кейт почувствовала себя в раю. Брайан вел ее по дорожке и держал за руку – чего еще можно было желать? Она отставала на полшага и смотрела на его профиль. Кейт безумно нравилось то, что она видела.

– Бостон-Коммон, – рассказывал Брайан то, что Кейт знала и без него, – как ты заметила, расположен в старой части города, где мы еще погуляем. Это самый первый парк страны, он возник в тысяча шестьсот тридцатом году. Уже тогда, думаю, среди поселенцев были «зеленые», заботящиеся о благе потомков. Тебе нравится?

– Очень! – ответила Кейт. Она говорила и про парк, и про то, как он держит ее за руку, как спокойно разговаривает, как собирается сесть с ней на скамейку.

Они сели на скамейку под навесом густых ветвей, словно специально выросших для того, чтобы сделать атмосферу более интимной и уединенной, и Брайан обнял ее за плечи.

– Люблю бывать здесь утром, когда еще мало студентов. Они заполняют парк как саранча.

А Кейт любила приходить сюда по уик-эндам. По утрам она обычно спешила в библиотеку. А в выходные немного отсыпалась, прежде чем выйти на прогулку. Как жаль, что они не встретились с Брайаном раньше. Но, с другой стороны, хорошо, что они встретились только сейчас. Вдруг его бы не заинтересовала простая библиотекарша? Эта мысль обожгла ей сердце. Но не думает же он, что она состоятельная дама?! Кейт показала всем своим видом и поведением, что она обычная девчонка.

– В парке много скульптур и монументов, – начал Брайан. – Если ты хочешь их все посмотреть…

– Не хочу. Мне нравится сидеть здесь и думать о хорошем.

– Надеюсь, – он наклонился к ее лицу, – ты думаешь обо мне?

Сердце забилось сильнее, голос задрожал, когда она говорила «да» – вот этот вопрос, на который Кейт ответила честно и положительно! А когда его губы коснулись ее глаз, у Кейт закружилась голова, и нахлынуло такое сильное желание слиться с Брайаном воедино, что она чуть не задохнулась. Или она чуть не задохнулась от страстного поцелуя и жарких рук, крепко прижавших ее к широкой груди? Мгновение тянулось бесконечно долго, и Кейт наслаждалась этим мгновением, начиная отвечать на ласки Брайана.

– Белка! Белка!

Они очнулись от звучного детского голоса, раздавшегося поблизости.

– Мама! Там белка! Я ее видел!

– Ох уж эти дети. – Брайан отстранился от Кейт. – А я-то боялся студентов.

Мимо них промчался малыш, следом за ним спешила молодая женщина. Она улыбнулась Кейт и Брайану, как бы извиняясь, что мальчик нарушил их уединение.

– Белки! Как здорово, – сказала Кейт, вставая, – давай поищем белку.

– У нас уйдет на это весь день, – рассмеялся Брайан, беря ее за руку. – Но раз ты хочешь… Где он ее видел?

И они, смеясь, побежали в ту сторону, куда направился малыш с мамой.

– О, – пробегая мимо зеленой лужайки, на которой возились люди, сказала Кейт, – сегодня будут ставить Шекспира!

– Что? Откуда ты знаешь? – удивился Брайан.

Кейт испугалась. Она проговорилась! Теперь Брайан поймет, что она часто бывала в этом парке раньше, если знает, что здесь показывают постановки и дают концерты. Ну еще она приходила смотреть на демонстрации протеста, только это было в студенческие годы.

– Я читала, что в Бостон-Коммон часто выступают оперные исполнители и бывают постановки пьес, – нашлась она. – Но что ставить, если не Шекспира?

– Действительно, – рассмеялся Брайан, – кроме Шекспира, совершенно нечего! «Пусть я ничто во множестве несметном, но для тебя останусь я одним! Для всех других я буду незаметным, но пусть тобою буду я ценим!»

– «Что нет невзгод, а есть одна беда – твоей любви лишиться навсегда!» – подхватила Кейт. – Девяностый сонет Шекспира.

– А я не знаю, какой по счету мой сонет, только этими строчками хочу сказать, что люблю тебя.

– Брайан… – Кейт уткнулась ему в плечо. Он нежно чмокнул ее в макушку. – Я тоже хочу тебе признаться… в кое-чем… в…

– Белка! Кейт, действительно, белка! Вон на том дереве. Пойдем купим ей орехов!

– Да, иначе она умрет от голода! Нужно немедленно купить ей орешки. Где их продают?!

Камень спал с души, когда Кейт решила оттянуть момент признания. Пусть сегодня все останется как есть, так ничего не хочется менять! А завтра? Кто знает, что случится завтра! Сегодня рядом с Брайаном ей так спокойно и хорошо, как никогда не бывало ни с одним мужчиной. И он выглядит таким счастливым и беззаботным, и белка ведь действительно хочет орехов. Нужно покормить несчастное животное, если Кейт повезет, зверек возьмет корм из рук, в парке есть ручные белки. Если Кейт повезет.

Везение, где же ты?! Ты сегодня так необходимо простой девчонке!

Выдающей себя за другую, прячущей письмо от погибшей женщины, вступившей в тайную переписку с ее подругой, вскружившей голову сразу двум братьям…

Ох, везение Кейт точно потребуется! Главное, чтобы вновь не сработал закон подлости.

Она загадала: если хоть одна белка примет у них с Брайаном угощение, то все получится, все сложится хорошо, как намечтала себе Кейт в комнате Розовых грез.

Белку они все-таки покормили. Им попался живой, вертлявый зверек с доверчивыми глазками-бусинками, не побоявшийся брать корм с руки. После этого Кейт обрела уверенность, что хорошее сегодня только начинается.

Гуляя по парку с Брайаном. Кейт вспомнила пожелание Трейси, когда они проезжали мимо этого чудесного места. Трейси желала, чтобы Кейт не рассматривала в парке монументы, а целовалась! Она знала, Трейси заранее знала, что так получится! И как здорово, что все так получилось!

– Будут ставить «Укрощение строптивой», – хитро прищурившись, сообщил ей Брайан, вернув к действительности.

– О! – шутливо возмутилась Кейт. – Тогда мы точно это смотреть не будем!

– Конечно, не будем смотреть, – в тон ей ответил Брайан, – мы займемся более интересными делами. Кейт, поедем на яхту! Давай проведем сегодняшний день только вдвоем!

С губ Кейт чуть не сорвалось «Да!». А помешала ей… Рейчел. Рейчел, с которой она бок о бок трудилась в городской библиотеке! Закон подлости все-таки сработал. Кейт мотнула головой, стараясь увлечь Брайана в другую сторону, но было уже поздно, Рейчел их заметила. Кейт сделала единственно возможное в этом случае: она отстранилась от Брайана, оказавшись у него за спиной, и прижала указательный палец к губам, округляя и без того большие глаза. Приблизившаяся Рейчел всем своим видом выразила недоумение и пожала плечами, но спутник Кейт ничего этого не заметил. А когда Кейт обернулась, чтобы улыбнуться Рейчел, та показала большой палец – мол, отличный парень, так держать! Кейт была ей безмерно благодарна. Если бы Рейчел остановилась, пришлось бы представлять ее Брайану, что-то врать ему, врать Рейчел… Кейт сегодня хотела сказать правду, но как-то замялась. Эх, нужно было говорить, пока решилась. Но в том-то и дело, что она никак не решится.

Сегодня выходной день, дошло наконец-то до Кейт. Рейчел, как и она, часто гуляет по выходным в парке. С утра! Потом она едет к родителям. Как Кейт могла об этом забыть? Такой огромный город, а место встречи одно и то же. Кого еще она встретит здесь? Свою квартирную хозяйку? Та непременно подойдет к ним и поинтересуется, с кем это Кейт Грей разгуливает, пока ее квартира пустует.

– Ну, на яхту?! – с радостными искорками в глазах переспросил Брайан.

– Нет. – От благодушия Кейт и былой легкости не осталось и следа.

– Почему «нет»?! Можно просто сказать «да», и мы…

– Брайан, – Кейт как вкопанная остановилась посреди дорожки, – не все так просто!

– Ты любишь Мартина, – сник тот.

– Нет! Только не это! Просто я… – Кейт замялась. Нужно сказать, нужно ведь! Сколько можно опасаться, что обман раскроется и будет еще хуже?! – Просто я хочу есть.

Не смогла.

– Есть? – обрадовался Брайан. – Идем в ресторан.

– Рано, наверное, еще…

– Нисколько, нам откроют и приготовят лучшие блюда. Ты что, забыла? Я же Макаллистер!

– Здорово, – улыбнулась Кейт, хотя не считала эту идею блестящей.

А если кто-то из ее знакомых пожелает сегодня позавтракать в ресторане?!

Но через полчаса они уже сидели за уютным столиком, а перед ними раскланивался официант.

Кейт не вслушивалась в то, что заказывал Брайан, на самом деле у нее вообще не было аппетита, но пришлось есть то, что принесли. Брайан все это время смотрел на нее и интересовался, как ей нравятся блюда. Тарелки менялись на столе со скоростью конвейера. Кейт пришлось попробовать все! Она выдавливала из себя улыбку, но настроение было испорчено.

Не зря ей встретилась Рейчел, не зря. Это намек судьбы, что от нее не уйдешь и карнавал с перевоплощением затянулся. Хотя настоящая Кейт Вудвордс не против, чтобы Кейт Грей пряталась под ее именем, но врать больше не хотелось. Однако и сказать правду Кейт не могла, ее что-то сдерживало. Словно рядом с ними сидела Джуди и просила ее промолчать на этот раз. И Кейт промолчала.

Они поехали домой потому, что Кейт пожаловалась, что у нее болит голова. По дороге Брайан говорил о том, что не хочет, чтобы Кейт уезжала в Австралию. Кейт грустно усмехнулась – как же он удивится, что она и не собирается никуда уезжать. Еще Брайан говорил, что не встречал раньше такой замечательной девушки. Которая врет и врет, мысленно добавила Кейт. И еще он сказал, что если Кейт захочет, то может забыть его признание в любви.

– Нет! – воскликнула Кейт. – Я не хочу об этом забывать, если эти слова были сказаны от чистого сердца!

– Тогда я тебя не понимаю, Кейтлин Вудвордс, – сказал Брайан, подъехав к дому Макаллистеров.

Она не Вудвордс, в том-то и дело.

– Брайан, – Кейт положила ладонь на его руку, оставшуюся на руле, – скажи, а если бы ты узнал однажды, что близкий тебе человек что-то скрывает, что недоговаривает…

– Проще говоря, врет, что ли? – горько усмехнулся он.

– Ну да, – тяжело вздохнула Кейт. – Что бы ты тогда сделал?

– Не знаю. – Он пожал плечами и на мгновение задумался. – Но в отношениях я ценю прежде всего искренность.

– Спасибо, что ответил. – Кейт поцеловала его в гладко выбритую щеку и открыла дверцу.

– Мы еще увидимся? – с грустью поинтересовался Брайан.

– Конечно, – улыбнулась Кейт. Хорошо так улыбнулась, по-настоящему. Хотя приняла для себя невеселое решение.

– Кейт! Брайан! – На крыльце показалась Трейси. – Где вы пропадали все утро?! Вы забыли про меня! Я тоже ранняя пташка.

– Брайан возил меня в парк.

– Надеюсь, вы там не смотрели монументы?!

– Мы целовались, Трейси, целовались, – буркнул Брайан, и его бабушка расхохоталась.

Но Брайану было не до смеха. Он не понимал Кейт, не знал, что она задумала, и начинал злиться. Сказала бы прямо, что любит его брата, и дело с концом! Не нужно его жалеть, он справится с этой неприятностью. Неприятностью?! Да эта девчонка пилой прошлась по его сердцу! Мало того что не ответила на признание и ему пришлось переключить разговор на белку, так еще и выкрутилась по-идиотски, оставив какую-то призрачную надежду.

– Марго приготовила замечательный пудинг, – продолжала говорить Трейси, входя с ними в дом.

– Мы позавтракали в ресторане, Трейси.

– Кейт, милая, с каких это пор тебе нравится ресторанная еда? Я хоть и жена бывшего владельца сети ресторанов, но всегда предпочитала домашнюю кухню.

– Трейси, – остановила ее Кейт, – мне нужно с тобой поговорить.

– О домашней кухне? – растерялась та, предчувствуя надвигающуюся бурю.

– Нет, не об этом. О личном.

– Я лишний? – мрачно поинтересовался Брайан, подходя к лестнице.

– В этот раз да, дорогой внук, – вздохнула Трейси. – Ладно, девочка, пойдем поговорим. Я ждала, когда ты на это решишься.

– Ждала?! – Изумлению Кейт не было предела. Откуда Трейси могла узнать, что Кейт не Кейт? Или она имеет в виду нечто другое?

Брайан, громко и демонстративно хмыкнув, направился к себе, весело насвистывая что-то бравурное. Ничего хорошего от разговора Трейси с Кейт он не ждал. Скорее всего, Кейт попросит Трейси оградить ее от домогательств братьев. Что ж, она будет права. А он, идиот, признался ей в любви! Свою строптивую он так и не укротил. А ведь пытался.

– Значит, так, Трейси… – начала Кейт, когда они остались одни в зимнем саду. – Как здесь все-таки сыро.

– Мне этот сад никогда не нравился, – поддакнула старая дама, удобно устроившаяся в плетеном кресле.

– Нужно проветривать его.

– Нельзя. Экзотические растения не любят сквозняков.

– Надо же, я тоже не люблю сквозняков.

– Да, сквозняки это такая мерзость…

– Трейси!

– Что?

– Трейси, я не Кейт!

– Глупости, ты Кейтлин, я это точно знаю.

– Да, то есть нет. Я Кейт, но не та самая.

– О чем ты?

– Я не Вудвордс! Я не Кейт Вудвордс из Австралии.

– Я знаю.

– Что?!

– Кейт, милая, ты только не волнуйся.

– Трейси, дорогая, это вам нельзя волноваться, а я тут со своими признаниями… Но я подумала, что, кроме вас, мне не к кому больше обратиться. Брайан… Ах, он сказал, что ему важны искренние отношения, а я лгала. Трейси! Вы знали?!

– Знала. – Трейси схватила ее за руку и заставила сесть рядом. – Имя твоей матери Аманда Грей?

– Да, – изумленно глядя на старую даму, произнесла Кейт. – Откуда вы знаете?

– Аманда Грей первая любовь моего сына Джона. Его первая и единственная настоящая любовь.

– Не может быть! – замотала светлой головой Кейт. – Я что, незаконнорожденная дочь Джона?! – Сердце Кейт ухнуло глубоко в пятки. – Брайан мой брат?!

Если Трейси ответит положительно, то это будет равносильно приговору о смертной казни!

– Милая Кейт, это не мексиканский сериал, – рассмеялась Трейси. – Ты не дочь Джона. Но ты дочь Аманды. Я, как только увидела тебя в библиотеке, сразу узнала. Достаточно было посмотреть на тебя более внимательно.

– Да, я похожа на маму.

– Аманда была такая же хрупкая, светловолосая, и глаза у нее были как у тебя – большие, изумрудные. Кстати, Кейт, что с ней?

– С ней все в порядке. После очередного развода она живет в Калифорнии. Одна.

– И ты говоришь, что с одиноким человеком все в порядке?! Так не бывает. Люди не должны жить одиночками, это не правильно. Я скажу об этом Джону.

– Трейси, я… Почему… зачем…

– Все довольно просто, только сейчас стало немного запутанно. Я увидела тебя в библиотеке и узнала твое имя. И, прости меня, милая, захотела, чтобы тебя увидел Джон. Он так переживал из-за Джуди!

– Он меня увидел и не узнал во мне черты моей мамы.

– Нет, он узнал, но ничего не сказал. И это помогло ему устоять перед Николь. Так что это я виновата в твоем обмане.

– Нет, я одна виновата!

– Глупости. Это я положила книгу на твой стол. Как порядочная девушка, а я узнала, что ты такая, поговорив с твоей квартирной хозяйкой, ты должна была вернуть ее. Там на оборотной стороне обложки стоит печать Макаллистеров. У всех наших книг такая.

– Да, я видела, когда брала роман из вашей библиотеки.

– В книге еще лежала моя визитка. Про письмо я ничего не знала, взяла первую попавшуюся книгу со стола Джона.

– Видимо, Джуди писала письмо в библиотеке, ее кто-то вспугнул, и она спрятала его в книгу.

– Надо же, как все переплелось. Письмо. Ты должна мне его показать, девочка.

– Хорошо.

– Странно все переплелось, словно сама Джуди постаралась. Именно эту книгу с письмом я взяла и подложила тебе. Я ждала тебя в тот день, милая, помнишь?

– Да. Мартин… этот сад…

– Мартин дурак. Он не смог тебя завоевать, а вот Брайан преуспел в этом. Я, во всяком случае, надеюсь. Хочу, чтобы кому-то из мужчин Макаллистеров наконец-то повезло! Я всегда знала, что Брайан везунчик. Но тебе почему-то понадобилось представиться Кейт Вудвордс.

– Я не собиралась, – призналась Кейт. – Хотела отдать письмо и уехать. Но что-то меня остановило.

– Наверное, Джуди, – заговорщически прошептала Трейси, оглядываясь по сторонам. – Ее душа все еще здесь.

– Не знаю, порой мне кажется, что она действительно рядом.

– Бедная девочка, но Джон ее не любил. Ему импонировали молодость и легкость, с какой Джуди относилась к жизни.

– Но умерла она не легко.

– Зачем она села за руль в дурном настроении? – пожала плечами Трейси. – Марго рассказала мне, что в тот день Николь позвонила Джуди и наговорила всякой ерунды.

– Значит, она погибла, не справившись с управлением автомобиля?

– Получается, что так. Брайан нанял независимых экспертов. Ты же знаешь, как наша полиция долго копается.

– Я этому не верю, Трейси, извините.

– Твое дело. Только сейчас лучше подумать о том, как сказать мальчику, что ты не та девочка. Брайан такой серьезный и основательный, что порой мне хочется его растормошить.

– Я не знаю, – призналась Кейт, и из ее глаз брызнули слезы.

Трейси расстроилась и попыталась успокоить Кейт. Она не нашла ничего лучше, как рассказать прекрасную сказку о любви девятнадцатилетнего парня и семнадцатилетней девушки. Это были Джон и Аманда. Никогда больше Трейси не видела таких светящихся нежностью глаз у возмужавшего юноши, никогда не слышала от него таких прекрасных слов о своей подруге, как в те далекие времена. Но что помешало Джону и Аманде? Ее гордость – она была дочкой владельца скромного книжного магазинчика? Или его амбициозность, подстрекаемая отцом, планирующим сделать из сына полноправного партнера?

Так или иначе, влюбленным что-то помешало и они расстались. После этого Джон сделал немало глупостей в жизни, одной из которых, по мнению Трейси, стала женитьба на Джуди. Но она не отговаривала его, хотя, если бы знала, каким печальным окажется финал, попыталась бы помешать этому неудачному браку.

Они еще долго просидели в зимнем саду, где чудесно и так странно пахли неизвестные Кейт цветы. Их аромат пронизывал все тело, не желающее подчиняться разуму. Больше всего ей хотелось броситься наверх, к Брайану, и в его крепких, надежных объятиях признаться во всем, что случилось с ней за последнее время. Но разум подсказывал иной вариант.

– Трейси, – попросила Кейт, – вы поговорите с ним?

– Конечно, милая, не беспокойся. Брайан очень вспыльчив, а вспыльчивые люди отходчивы. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы остались вместе, ведь я вижу, что вы любите друг друга. Кейт, дорогая, я тоже верю в судьбу, но порой нужно ей помогать. Эта добрая старушка совсем как я, – она засмеялась, – чуть подслеповата, глуховата и немножко хромает, не поспевая за событиями.

Кейт рассмеялась, представив Трейси Макаллистер в образе судьбы. Но ведь так и было на самом деле! Если бы Трейси не пришла к ней в библиотеку, не заметила ее сходство с Амандой, не подложила бы книгу с письмом – ничего не было бы! Не было бы ни Брайана, ни его любви… ни обмана.