Текст книги "Жаркое лето любви"

Автор книги: Одри Остин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Они не вернутся. – Макс взял предложенную булку и принялся ее тщательно жевать с мрачным видом. – Если все это провернули они…

– Ты еще сомневаешься! – возмутилась Эллис.

– Конечно, сомневаюсь. Они могли точно так же выйти на это бунгало, как мы с тобой!

– Нет, они подготовили все заранее, – не сдавалась Эллис.

– Это невозможно сейчас доказать, – спорил Макс.

– Невозможно?! Невозможно?! А если я докажу? Если я докажу прямо сейчас, что все это было спланировано заранее?

– Спорим?

– На что? Если я проиграю…

– Я тебя поцелую, – хмыкнул Макс.

Но Эллис не собиралась проигрывать.

– А если я выиграю?

– Не знаю. Выбирай сама. Честно говоря, настроение у меня дерьмовое.

– Если я выиграю и все подтвердится, ты на мне женишься, Максимилиан Гринберг.

Макс недоверчиво взглянул на Эллис и рассмеялся.

– Согласен? – не сдавалась она.

– Ладно, – махнул рукой он. – Но только чтобы улика была весьма и весьма доказательной. Подумай. Тут нет ни единой вещи, привезенной заранее, чтобы она принадлежала Эндрю или Каролине.

– А что тут думать? – передернула плечами Эллис. – Что ты держишь в своей руке?

– Булку.

– В другой?

– Телефон.

– Дошло?

– Нет. Телефон Эндрю, да, но он мог его забыть…

– Эндрю выпрыгнул из лодки следом за Каролиной, – желчно произнесла имя соперницы Эллис. – И все, что было у него в карманах, полностью вымокло, пока он добирался до острова. Ни один мобильник, и этот, хоть и инкрустированный брильянтами, не выдержит такого испытания. А этот целехонек. Уверена, по нему можно было позвонить.

– Каким это образом? – заинтересовался Макс, задумываясь над словами Эллис.

– Не знаю, но ведь для чего-то они его здесь им оставили.

Последним вызовом оказался звонок Челси. Она звонила Эндрю вчера вечером.

– Очень интересно, – произнес Макс и вышел с мобильником из бунгало. – Здесь кроется загадка, и ее очень хочется разгадать.

– Нужно немного подумать. – Эллис вышла за ним следом. Она вздохнула и уткнулась в его широкую, пропахшую океаном спину. – Давай подумаем вместе, – предложила она, – а про женитьбу я пошутила.

7

Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал Эллис, что она проведет уик-энд и последующий за ним рабочий день на необитаемом острове, она бы рассмеялась в лицо шутнику. Она и необитаемый остров! Ничего общего. Но получается, что общее есть, и остров не такой уж необитаемый. Еще один его пленник сидит рядом с ней, глядя на встающее из-за океана солнце, но мысли его далеки от рассвета и романтического настроения. Он сжимает в руках мобильник друга и пытается понять, каким чудесным образом тот его обманул. Эллис сложила дважды два и получила точные доказательства предательства: дыра в резиновой лодке, кое-как заделанная чем-то непонятным, бунгало-конструктор, собранный для Каролины, катер, забравший ее и Эндрю, но не проплывший мимо соседних островов. И конечно же телефон. Каким образом они поддерживали связь с материком?!

Вот и мысли Эллис ушли по другой дорожке, а между тем встает такое ослепительно-белое светило, что все вокруг расцветает и начинает сиять жизнерадостностью. Хочется оставить в ночи все тревоги и сомнения и начать новый день с хорошим настроением, с верой в удачу и с любовью… к ближнему. Да, с чистой, искренней любовью к ближнему! Ничего личного. Больше ничего такого Эллис себе не позволит, и уж тем более Максу. Но, судя по тому, как он хмурится, уставившись в одну точку, «ничего такого» ему и не нужно. Обидно! Мог бы быть ласковее, ведь между ними было нечто интимное.

Макс, словно прочитав мысли Эллис, обнял ее и прижал к себе.

– Когда это все закончится, поедем в кругосветное путешествие.

Эллис не поняла, к чему это он сказал, ее задел властный тон, не терпящий возражений. Макс даже не спрашивал ее согласия, констатировал факт, будто они уже обо всем договорились. Если бы его сильная рука не сжимала ее плечо, она обязательно возразила бы.

– Начнем с Японии и направимся в сторону рассветов. В новой стране – новый рассвет. Тебе понравится.

Понятно, хмыкнула Эллис. Она-то думала, что он не обращает внимания на романтичность момента! Огненные лучики разбежались по поверхности воды, изменяя ее цвет на золотой. Он разлился повсюду, как опрокинутая неловким маляром краска, задевая и небо, которое в тон воде позолотилось.

– Нет, не поедем, – решительно сказал Макс, глядя на поблескивающую поверхность.

Ну слава богу, обрадовалась Эллис, передумал. Она не любительница путешествий. И вообще, у нее сплошные комплексы: самолеты падают, поезда сходят с рельсов, яхты возгораются и тонут.

– Не поедем, а поплывем! – радостно объявил Макс и прижал ее к себе.

Она опять промолчала, утыкаясь носом ему в грудь. Странно, но его запах показался таким родным и близким, словно они давно уже были единым целым, словно Эллис знала его сто лет, будто собиралась прожить с ним еще столько же…

– Куплю яхту и назову ее твоим именем, – продолжал Макс.

Эллис слушала затаив дыхание. Такой большой мальчик, а все еще верит в сказки. Она не станет его разочаровывать отказом. Пусть строит планы, надеется на совместное будущее. Эллис знает, что собой представляет. Ничего особенного. Какая она? Никакая. Обычная. Как все. В этом-то и проблема. Через три года, а это еще в лучшем случае, когда чувство поутихнет, Макс очнется от забытья и поймет, что она ему надоела. Что у него сейчас? Влюбленность? Эллис это вполне допускает, чувствуя, как его теплые губы касаются ее виска. Но это не такое сильное чувство! Влюбленность проходит как утренний туман, вон как быстро солнце с ним разобралось, не осталось ни кусочка.

Понятно, что на острове, где у Эллис фактически не было ни одной конкурентки, Макс увлекся ею. Кем же еще? Неизвестно, что получилось бы, окажись вместе с ними Каролина. Макс утверждает, что она красавица! Нет, Эллис тоже симпатичная, но нет холености, лоска, она простая. И не стоит забывать, что Максимилиан Гринберг очень состоятельный мужчина. Короли не женятся на золушках.

– О чем задумалась? – нежно прошептал Макс.

– Вот раздумываю, – усмехнулась Эллис, – а не согласиться ли мне стать твоей содержанкой. С одной стороны, я ничего не теряю, ведь мы не любим друг друга, зато в плане секса нам очень хорошо. С другой – отпустить тебя одного в кругосветное плавание мне не позволит совесть. Вдруг что-то случится с яхтой, а резиновой лодки у тебя под рукой не окажется? И подходящего острова с домиком смотрителя тоже.

Макс улыбнулся.

– Ладно, у меня под рукой будешь ты.

– Лодка, – внезапно вспомнила Эллис. – Макс! Лодка Блейка уплыла! Мы не вытащили ее на берег.

– Дьявольщина! – выругался Макс и вскочил на ноги.

Эллис почувствовала себя виноватой, это она задурила ему голову с увиденным бунгало, нужно было сначала заняться лодкой! Но она неопытная, да и Макс тоже не морской волк.

– У нее все равно двигатель барахлил, – попыталась успокоить она вышагивающего по берегу Макса.

– С ним можно было справиться, – поморщился он. – Мы снова пленники!

На этом печальном факте романтичное настроение испарилось.

Новый день грозил принести новые неприятности. Но Эллис старательно поддерживала хороший настрой, несмотря ни на что. Она соорудила из найденных продуктов отличный холодный завтрак, а вот кофе был теплым, Эллис обнаружила целый термос напитка. Эндрю с Каролиной явно не собирались на этом острове задерживаться, так что никаких генераторов, вырабатывающих электричество, здесь не было. Они позавтракали и занялись своими делами: Эллис пошла купаться, утро выдалось на редкость теплым и приятным, а Макс вновь взялся за изучение телефона.

Прохладная вода пощекотала ее с головы до ног возбуждающими колючками. Эллис окунулась пару раз, поймала волну, неумело на ней покачалась и уже решила вылезать обратно, когда ее что-то больно ужалило в ногу. Она, разумеется, закричала. На ее крик, само собой, прибежал Макс.

– Меня медуза ужалила, – пожаловалась Эллис, стоя по пояс в воде. – Я не чувствую ногу!

– Стой там, я тебя вынесу. – Макс скинул одежду и кинулся в воду.

Когда он подошел к ней и поцеловал в шею, Эллис поняла, что, если бы медузы не было, ее следовало придумать.

– Вот они, плавают рядом, – прошептала Эллис, которой не хотелось, чтобы Макс останавливался. – Какие вредные…

– Медузы полезные, – прошептал в ответ Макс, продолжая покрывать поцелуями ее мокрую грудь. – Они перемешивают и чистят воду морей и океанов, пропуская через свое тельце сразу в четыре раза больше собственного веса воды. Этим поддерживается климат на планете…

Эллис поняла, что сейчас поддерживать нужно будет ее, и обхватила шею Макса руками. Он тут же прижал ее к себе с такой силой, словно собирался заняться сексом прямо здесь же. Что-то неприятно ударило ее по спине.

– У тебя в руке…

– Что? А, телефон. Я уже с ним сроднился. Ничего не получается, связи нет.

Макс отстранил Эллис и с силой бросил мобильник Эндрю на берег. Тот звонко пискнул.

– Эсэмэска пришла, – пошутила Эллис, подставляя губы для поцелуя.

– Подожди!

Макс подхватил ее на руки и понес на берег. Но Эллис догадалась, что продолжения не последует. Она растаяла перед ним как последняя дура! А он предпочел… Кстати, а что он делает? Макс опустил ее на песок, а сам занялся подбрасыванием вверх телефона. Эллис обиженно поджала губы, намереваясь хорошенько рассмотреть укушенную злыми чудовищами ногу. Небольшое красное пятнышко не тянуло на страшную рану, так что на жалость давить не пришлось. Эллис гордая девушка. Она не куртизанка, чтобы постоянно предлагать себя, и вообще…

– Пришло сообщение! – радостно сказал Макс, подсаживаясь к ней. – От Каролины!

– Сколько щенячьего восторга, – поморщилась Эллис.

– Не в этом дело, она думает, что отправила его Эндрю! «Привет. Проспался? Поздравляю». Что бы это значило? – Макс нахмурился. – Они благополучно вернулись, отпраздновали, и теперь она его с чем-то поздравляет.

– Ха! – не выдержала Эллис. – С чем-то? Он же твой партнер?

– Да.

– Теперь он единоличный владелец чего-то-там-миллионного. Я бы его на месте Каролины тоже поздравила.

– Ну спасибо! – возмутился Макс, вскакивая. – Ну удружила! И ты туда же!

– Нет, а при чем здесь я?! Это ты пригрел на груди змею Эндрю. Нет, двух змей! Каролина та еще гюрза. Если ты не знаешь, то гюрза самая ядовитая змея на планете, климат которой контролируют медузы, жалящие ни в чем не повинных девушек.

– Ты еще шутишь!

– А что остается делать? – пожала плечами Эллис.

– Там, наверху, – Макс поднял к небу указательный палец, – связь есть! Мы отправим Эндрю сообщение, что он последняя сволочь.

– Это пока бездоказательно с юридической точки зрения.

– Эллис, ты же недавно сама мне доказывала его коварные замыслы!

– Я стала сомневаться. Думаю, Макс, тут главная Каролина. Отправь сообщение ей. Хочешь, я продиктую? «Стерва, у тебя ноги целлюлитные и задница провисает!». Не забудь поставить восклицательный знак и подписаться. Хотя нет, не подписывайся, пусть думает, что это ей жених отправил. – И Эллис рассмеялась.

– Я напишу Челси, – вздохнул Макс. – Она уже должна беспокоиться и искать нас.

– Тебя, – поправила Эллис. – Я к тебе как бесплатное приложение или карточка для скидок.

– Не говори глупостей, – подмигнул ей Макс и направился в бунгало сочинять послание секретарю.

Эллис осталась сидеть на песке и смотреть вдаль, представляя, как Челси получит сообщение, поднимет всех на ноги, тут же позвонит в береговую охрану, и уже через пару часов за ними приедут.

И все, закончится их сказка, так толком и не начавшись. Эллис временами, конечно, как всякая разумная девушка, сомневается. Но Макс все больше и больше дает понять, что не она у него на первом плане, ох не она. Эллис у него даже не на втором. Так, случайное знакомство с приятным времяпрепровождением.

– Через пару часов они будут здесь! – радостно прокричал Макс, выбежав из бунгало.

Он подбросил телефон вверх, и тот пропищал отправленной эсэмэской.

Эллис всхлипнула, ей хотелось плакать.

– Загадка разгадана! – Макс подбежал к ней и схватил ее за руки, стараясь закружить. – Здесь связь есть, только она своеобразная. Мы разгадали эту загадку!

– Да уж, – попыталась улыбнуться сквозь слезы Эллис, кружась с Максом. – Нам дико повезло.

– Катер, – внезапно остановился Макс, вглядываясь в даль.

– Так быстро?! – поразилась Эллис и забыла, что собиралась всплакнуть.

– Да, слишком быстро. – Макс прищурился, отпуская ее руки. – Это, должно быть, Эндрю возвращается за эксклюзивным телефоном.

– Нужно спрятаться, – испугалась Эллис. – Он наверняка не один.

– И что он сделает? – грустно усмехнулся Макс.

– Не знаю, – пробормотала Эллис, – на что способен твой друг, одну подлость он уже совершил, и она чудом не закончилась нашей гибелью.

– Пойдем в бунгало, – предложил Макс.

Свежий утренний ветер обдувал скуластое загорелое лицо Марчелло Доноватти, с пристальным вниманием вглядывающегося в очертания покидаемого им острова. Он поправил черные солнцезащитные очки и повернулся к сидящему рядом с ним в катере Блейку.

– Я хотел поговорить с тобой, дружище, о серьезном деле. Без чужих ушей.

– Чарли свой, ты же знаешь, Марчелло.

– Мне он не был нужен, Борода, – поморщился Марчелло. – Я же сказал про лишние уши.

Блейк выразительно взглянул на двух сидящих впереди крепких, словно сбитых из пуленепробиваемого стекла парней Марчелло, управляющих катером, но промолчал.

– Они могила, – хмыкнул Марчелло. – Могила, проверенная временем и пулями. Так вот, Блейк, не нравится мне твоя борода. Побрейся. Она привлекает лишнее внимание. Я собираюсь предложить тебе нечто большее, чем кустарную работу на дому, так что выглядеть ты должен безупречно.

– Мне нравится моя работа, Марчелло, – недовольно передернул плечами Блейк. – Позволь мне заниматься тем, чем я и без тебя буду заниматься.

– Не позволю.

Марчелло криво усмехнулся, достал сигарету и попытался раскурить ее на ветру. Пришлось отвернуться и нагнуться, наклоняясь в сторону Блейка. Марчелло заметил, что карман того оттопырен.

– Пушка? – поинтересовался он.

– А то, – хмыкнул Блейк. – Я не собираюсь отдавать себя в твои дружеские объятия безоружным.

– Ладно, не дрейфь, ты мне нужен, значит, зла я тебе не причиню. Наоборот, – Марчелло братски хлопнул Блейка по спине, – собираюсь сделать тебя своим партнером!

– Что?! Я не стану заниматься сбытом зелья.

– И не надо. Ты будешь продолжать его производить. Могу тебя обрадовать, покупателям понравилось качество товара.

– А то, – самодовольно хмыкнул Блейк. – Я профессионал в этом деле.

– Так я и предлагаю тебе профессиональный уровень. Будем расширять твое производство. – Марчелло глубоко затянулся.

– Это уже другая статья уголовного кодекса, – пробурчал Блейк.

– Какая тебе разница, дружище? Я вот цепляюсь за любую возможность увеличить свое состояние. У меня хорошие адвокаты, я предоставлю их к твоим услугам в случае чего. Ты что, собираешься всю жизнь перебиваться крохами от пирога, когда можно хапнуть сразу весь пирог?! Подумай, парень, у тебя есть целых три минуты, чтобы принять решение.

– А если я не соглашусь?

– Мои ребята скормят тебя акулам, – бесстрастно сказал Марчелло. – Другого выхода я не вижу. Мелкие партии перестали меня устраивать, раз качество оказалось на высоте.

– Полагаю, – мрачно проговорил Блейк, – у меня нет выбора.

– Выбора всегда нет. Одни выбирают жизнь, другие смерть, но это только кажущееся различие. По большому счету все мы смертны, так что выбора у нас действительно нет. Есть мгновение, называемое жизнью, и его хочется прожить достойно, купаясь в шампанском, а не в дерьме. Я собираюсь вложить в тебя большие деньги, Борода. Очень большие. Я куплю для тебя завод в Мексике…

– Я перееду?!

– Ты только наладишь производство.

– Раскрою секрет изготовления?

– Парень, все секреты давно раскрыты. Ты и так его раскроешь, если я этого захочу. Прямо здесь.

– Черт с тобой, Марчелло! Я всегда чувствовал, что ты на этом, – Блейк кивнул на целлофановые пакеты с дурью, – не остановишься.

– Акулы остались голодными, – подмигнул ему Марчелло. – Ты сделал правильный выбор. Теперь расскажи о своей проблеме.

– А, какая там проблема. Один кретин с бабой сбежали на моей лодке. Я хочу вернуть лодку. Это дело принципа, Марчелло.

– А бабу?

– Бабу можешь оставить себе. Если мы их догоним, конечно.

– Заметано. Я приехал лично на эту сделку, чтобы поговорить с тобой о будущем, и, раз ты согласился без лишних церемоний, помогу тебе в принципиальном деле. Девчонка симпатичная?

– О да. Блондинка. Тебе понравится.

– Люблю блондинок. Но, дружище, на катере до материка чуть больше двух часов, не кажется ли тебе, что мы опоздали?

– А, – махнул рукой Блейк, – у меня двигатель работает с перебоями. Им придется плыть все четыре.

Марчелло всмотрелся в даль.

– Горизонт чист, никаких лодок. Значит, катер работает с перебоями…

– Да, если он заглохнет, они вряд ли смогут его запустить…

– Парни! Поворачивайте к тому острову.

– Марчелло, ты думаешь…

– Ложись на дно катера, Борода, и не высовывайся. Я, как отлично натасканная собака, чувствую запах денег.

– У них ничего нет, ты ошибаешься.

– Я никогда не ошибаюсь, Блейк. Слышишь, никогда. Я возьму за них выкуп. За него, девчонку, если она мне понравится, оставлю себе, если нет – отдам парням. Любите блондинок, Джо, Гарри?

Те дружно закивали головами, не оборачиваясь.

– Тогда гоните быстрей. Проверим остров.

Они запаслись всем необходимым на первое время, пока придется скрываться от недругов. В том, что на приближающемся к острову катере, возможно, плывут враги, Макс не сомневался. Слишком быстро приплыли, в стороне от привычных туристических маршрутов, да и на рыбацкое судно катер совсем не похож. Макс взял Эллис за руку, и они вышли из бунгало.

– Нас заметили, – в панике прошептала она.

– Несомненно, – с досадой подтвердил Макс.

На катере стоял высокий загорелый мужчина в белоснежном костюме и в темных очках и приветливо махал им рукой.

– Что это значит? – шепотом, словно ее могли подслушать, спросила Эллис. – Он выглядит очень презентабельно.

– Не знаю, – прищурился Макс. – Беги одна и спрячься до тех пор, пока я с ним не поговорю.

– Он не один, там еще двое. В любом случае догонят.

– Хорошо. – Макс отпустил ее руку, сжал кулаки и встал впереди Эллис, загораживая ее собой. – Посмотрим, чего они хотят.

Ловко спрыгнув с катера на берег, небрежно намочив ноги, незнакомец в белоснежном костюме стоял перед ними уже через пару минут. Его загорелое лицо украшала настолько доброжелательная улыбка, что Эллис обрадовалась. Им сказочно повезло! Их спасут!

– Какая встреча! – Незнакомец улыбался такими же, как костюм, белоснежными зубами. – Мистер… мистер… простите?

– Гринберг. Максимилиан Гринберг. – Макс выжал из себя приветливую улыбку.

– Как дела? – продолжил незнакомец, обходя Макса и улыбаясь теперь Эллис. – Я вижу, что не в порядке! У меня возрастная дальнозоркость, я увидел вас двоих на этом отдаленном острове во время ежедневной утренней прогулки по океану и подумал, а не нужно ли вам помочь. Я сказал себе: не нуждаются ли в чем-либо эти милые люди, торчащие на необитаемом островке посреди океана? Ане хотят ли они вернуться? Мало ли что могло приключиться? К примеру, лодка отвязалась и уплыла…

– Да, мы хотим, – кивнула Эллис. – А лодка действительно уплыла в неизвестном направлении, мы забыли ее привязать.

Из катера послышалось злое глухое рычание.

– Собака, – объяснил белоснежный незнакомец, – эдакая недовольная тварь, не обращайте внимания. Ох, совсем забыл представиться. Марчелло Мастроянни!

– О, – обомлела Эллис, – где-то я слышала это имя!

– Это имя на слуху у всего культурно развитого человечества. Я режиссер, как раз искал натуру для съемок.

– Нам повезло, что вы искали натуру, – сказал Макс, понимая, что его самого отнести к культурной части человечества нельзя.

Бизнес отнимал слишком много времени, кино как таковым Макс не интересовался, разве что изредка. Совсем редко. Если быть честным, то никогда. Актрисы его тоже не интересовали, а уж режиссеры тем более.

– Вам очень повезло, – продолжал широко улыбаться Марчелло.

Эллис поразилась его умению разговаривать с улыбкой на устах.

– А вы здесь неплохо устроились. – Марчелло кивнул на бунгало. – Пригласите в гости?

– Конечно! – обрадовалась Эллис.

Ей не хотелось так сразу покидать остров, и она сделала вид, что не замечает укоряющего взгляда Макса.

– А ваши друзья? – Она указала на катер. Там высились два парня. И, должно быть, собака.

– Это мои помощники. – Марчелло помахал им рукой, приказывая оставаться на месте, те кивнули. – Любят свежий воздух, в помещениях испытывают чувство тревоги.

– А, понятно, – кивнула Эллис, которая ничего не поняла.

Она ухватилась за предложенную Марчелло руку и вместе с ним зашла в бунгало. Позади них шел Макс.

Быстрым колючим взглядом под прикрытием темных линз Марчелло моментально оценил обстановку и прикинул, сколько может стоить Максимилиан Гринберг, если он позволяет такую роскошь на отдельно взятом необитаемом острове. Максимилиан Гринберг? Марчелло, пока Эллис наливала ему кофе из прекрасно оборудованного и безумно дорогого термоса, вспоминал, где слышал эту фамилию. Не тот ли он миллиардер Гринберг, который владеет огромной пищевой корпорацией? Или не пищевой, но все равно корпорацией? Или тот просто входит в совет директоров? В любом случае этот Гринберг стоит недешево. За него могут хорошо заплатить. А вот девочка на холеную стерву не тянет: глаза живые, детская непосредственность, искренняя радость. Да, нормальная и естественная, таких среди элиты не сыскать. Скорее всего, кто-то из обслуги и для утех. Что ж, он тоже ею утешится. Молодец, Блейк! Сегодня у Марчелло удачный день.

– И как же вы здесь оказались, Максимилиан? – поинтересовался Марчелло, с благодарностью принимая из рук будущей жертвы чашку с ароматным напитком.

– У нас сгорела яхта. Так получилось.

Макс не хотел рассказывать ему подробности. Первому встречному говорить о предательстве друга? О том, что он не заметил никакого подвоха? Что до сих пор не предпринял никаких действий для того, чтобы их нашли? Впрочем, совесть его должна быть спокойна, если Челси получила сообщение. А если нет? Вдруг что-то не сработало там, на высоте? Тогда ему следует воспользоваться катером Марчелло. Он поморщился, словно от боли. Покидать остров сразу не хотелось. С чего бы вдруг?

– Здесь жили наши друзья, – объяснила Эллис, когда Макс замолчал.

– Это они предпочитали комфорт, – хмыкнул Макс.

– А вы, – обратился к нему Марчелло, – предпочли голое естество?

Двоякий смысл сказанного заставил Эллис покраснеть.

– В некотором роде да, – процедил Макс.

– Не обижайтесь, друг мой. – Марчелло похлопал рукой по ладони Макса. – Я тоже предпочитаю все естественное. Жизнь и без того испоганена сомнительными подделками отличного качества. Но подделки это всего лишь подделки, они не дают полноту ощущений. Однако я вижу, что вам не терпится вернуться на Большую землю.

– Нет, что вы, – поспешила вставить Эллис.

– Нет, мы не спешим, – согласился с ней Макс. – Вы можете выбрать натуру спокойно.

– Я ее уже выбрал. – Марчелло улыбнулся в своей излюбленной манере и встал. – Пойдемте, господа, к катеру.

– Мы поместимся? – заволновалась Эллис. – А собака очень большая? Вообще-то я не боюсь собак…

– Если понадобится, – на ходу бросил Марчелло, – мы ее здесь на время оставим.

– Не нужно обижать животное, потеснимся…

Когда они подошли к катеру, замерли. Вернее, удивился Макс, а Эллис, громко вскрикнув, бросилась наутек.

– Да, это я, – с кривой ухмылкой произнес Блейк, высовываясь из-за спин парней Марчелло. – Где мой катер, кретин?!

Макс понял, что угодил в ловушку. Самое неприятное было то, что вместе с ним в нее угодила Эллис. Четверо против одного, тут сковородой не отделаешься, тут придется изворачиваться и хитрить, лишь бы они не причинили вреда Эллис.

Блейк спрыгнул с катера и небрежной походкой подошел к Максу.

– Лодка где? Ты мне за нее заплатишь втрое!

– Он за все заплатит, не суетись, Борода, – сурово сказал Марчелло, закуривая сигарету. – Правда, мистер Гринберг? Сами определите сумму или мне назвать достойные цифры? Я предпочитаю оперировать шестизначными числами. Вы, насколько я понял, тоже именно к таким привыкли. Заметьте, Максимилиан, я собираюсь продать вашу свободу, доставить вас в целости и сохранности в руки родственников. Они готовы платить? Или на ваше место уже назначен наследник? Тогда возьму деньги с него, чтобы он не потерял свое только что приобретенное наследство. А вас придется отправить в мир иной. Судя по тому, как вы обрадовались моему прибытию, вас никто не ищет. Так что дело пройдет в спокойной обстановке.

– Сволочь, – процедил Макс, сжимая кулаки. Внезапно он резким рывком выкинул вперед руку, Марчелло мгновенно отклонился, а Блейк не успел. Удар пришелся ему прямо в глаз.

– Марчи! – обиженно заорал тот, держась за подбитый глаз. – Он опять дерется, гад! Меня нельзя бить по голове, я ею соображаю. Это мой рабочий инструмент. И за это заплатишь!

– М-да, – глядя на то, как его парни скручивают Максу руки за спиной, изрек Марчелло. – Придется платить по всем счетам. Такая она простая штука, жизнь. Думаешь, что все идет своим привычным чередом, ан нет, случай вносит корректировку, и жизнь летит к чертям собачьим. За все в этом мире нужно платить, мистер Гринберг. За остров, за бунгало, за девочку. Она хороша в постели? Я не люблю, когда подо мной лежит бревно.

– Скотина! – Макс побагровел от гнева и дернулся так сильно, что подручные Марчелло его еле удержали. – Ты тоже за все заплатишь!

– Ой, не надо сцен, – поморщился Марчелло, глазами показывая парням, чтобы те волокли Макса в бунгало. – Блейк, поймай натуру, – он кивнул в ту сторону, куда убежала Эллис, – а нам с мистером Гринбергом нужно серьезно поговорить. У меня сегодня утро серьезных разговоров. – Он рассмеялся.

Макс заскрипел зубами, когда Марчелло принялся связывать его взятой с катера веревкой. Он не видел выхода из создавшегося положения. Не видел! Но больше всего волновался за Эллис. Если эта сволочь протянет к ней свои грязные руки, то он его убьет. Не знает как, но точно убьет, вцепится зубами в горло и перекусит. Максимилиан Гринберг никогда никого не убивал, не считая мелких Насекомых. Но в этот раз из-за Эллис был готов на все.

– Если ты до нее дотронешься хоть одним пальцем, – медленно, но отчетливо проговорил он, с ненавистью глядя на бандита, – не получишь ни цента.

– Я уже получил все, что хотел, – заявил Марчелло. Он достал из кармана мобильный телефон и принялся делать им фотографии Максимилиана. – Родственники должны получить доказательства.

– Без моей просьбы они не заплатят.

– Ты попросишь, Гринберг, еще как попросишь!

– Тронешь мою девушку, не попрошу!

– Вот, значит, как? – удивился Марчелло. – А кто она тебе? Жена? Не-е-ет. Не стервозна. Любовница? Вряд ли. Слишком проста. Про сестру я даже не спрашиваю. Получается, она так, мимо проходила. А, мистер?

– Я уже сказал, только тронешь…

– Как интересно пошел разговор, – потер руки Марчелло. – Ладно, я умерю свою похоть, хотя персик спелый и сочный, так и хочется надкусить. Сколько ты готов за нее выложить, Гринберг? Она очень хорошенькая, наверное, и в любовных ласках опытна, раз ты так за нее зацепился. Я бы за такую девочку денег не пожалел.

– Я дам тебе сколько хочешь, – процедил Макс.

На самом деле он был готов сейчас отдать за Эллис душу и жизнь, если это только потребуется. Макс чувствовал себя виновным в том, что с ними произошло. Чувствовал свою ответственность за Эллис. И еще что-то чувствовал, от чего мучительно щемило сердце.

– Договорились. – Марчелло хлопнул в ладоши. – Где Блейк? Где девчонка? За нее хорошо платят! Пальцем не трогать. Видишь, – он повернулся к Максу, – я уже выполняю твои условия. Нужно подумать и о моих.

Эллис с ловкостью обезьяны взбиралась на высокую гору, а внизу маячил силуэт страшного долговязого бородача. Она уже бросила вниз пару тяжелых камней, один даже зацепил подлеца так, что тот завыл от боли, но ничего не помогло, он лез за ней. А у нее уже начиналось головокружение. Эллис никогда не летала на самолетах, потому что боялась высоты. Она не плавала, потому что не умела и боялась глубокой воды. Она не спускалась в пещеры, потому что теряла сознание в тесном замкнутом пространстве…

Она оперлась рукой о камень, и рука моментально ушла внутрь горы. Эллис пережила настоящий шок, когда поняла, что перед ней открылась темная пещера. Она представила, как оттуда, из этой страшной пугающей темноты на нее уставляются два немигающих зрачка какого-нибудь вампира, и чуть не закричала во весь голос. Но времени на раздумья не было. Осознать, что мертвый кровопийца гораздо безобиднее живого бандита, она умудрилась за доли секунды. Эллис юркнула в пещеру и привалила выход камнем.

Блейк потерял ее из виду. Он залез на вершину и в растерянности огляделся. Остров открывался как на ладони. Вон бунгало, где Марчелло пытается договориться с Гринбергом… а что, и договорится, перечить такому безжалостному монстру нельзя. Вон катер, на котором они приплыли. Эвкалипты, остальная всякая растительная фигня, а девчонки нигде не видно! Блейк решил, что она передумала и спустилась с обратной стороны.

– Хитрая бестия, – ухмыльнулся он и полез вниз.

Внизу ее тоже не было. Блейк разозлился не на шутку. Его дважды – дважды! – облапошивает наивная на первый взгляд блондинка. Его, Блейка, супермыслителя, который додумался до сложнейшей формулы оксида креозота, который создал вещество… Стоп. Блондинка тут не одна. Она с парнем. Мысли Блейка повернули в другую сторону. Раз она заступилась за Гринберга в первый раз, то он ей, несомненно, дорог.

– Эй ты, исчадие ада! – прокричал он, крутясь по сторонам. – Выходи по-хорошему, у тебя ничего не получится.

Ответом ему была тишина.

– Ты не сможешь прятаться на острове всю жизнь!

Молчание, прерываемой пеньем птиц.

Райское место, а он должен здесь приводить в чувство какую-то идиотку, вознамерившуюся перечить самому Кривому Марчелло. Кстати, почему у него такое странное прозвище? Но не спрашивать же его об этом.

– Эй ты, как там тебя! Выходи, хуже будет!

Блейк направился к кромке воды, полагая, что девчонка решилась отправиться в плавание. Даже если и так, то не доплыть этой дурочке до Санта-Аллин, слишком большое расстояние.

– Идиотка! Если не выйдешь, мы пристрелим твоего парня! – Блейк достал оружие и потряс им у себя над головой. – Сначала мы отстрелим ему ухо! Затем нос!

Эллис сидела в пещере, сжавшись в комок, и прекрасно слышала все угрозы. Она отлично понимала, что просидеть здесь всю жизнь не сможет, хотя пещера была глубокой и не такой сырой, как Эллис показалось вначале. Но попортить нервы этим преступникам она сможет, точно сможет. Вот только как же Макс? А если они действительно его убьют? Эллис обдала волна ужаса. Она не может его потерять! Глупости, как только она ступит на материк, тут же его потеряет. Нет, так нельзя поступать с живым порядочным человеком. Порядочным?! Да он не собирается на ней жениться! Так ему и надо, пусть режут ухо. А нос жалко. Какой у него красивый нос… Эллис вздохнула. Разумеется, она не даст ничего ему отрезать. Хотя следовало отрезать, как евнуху, самый важный орган, чтобы больше никому он не доставлял таких удовольствий, как ей. О! Важный орган совсем не тот, о чем она подумала. Его сердце – ее сердце! С каких это пор она стала собственницей…