Текст книги "Грань (СИ)"

Автор книги: Обри Ван Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

–Ложитесь здесь. Ужин сегодня в семь. Идите за всеми и поймете. Душевые за дверью напротив вашего зала. И…удачи вам завтра!

Я улыбнулась и сказала:

–Спасибо! Надеюсь мы останемся здесь.

Девушка кивнула и цокая каблучками, вышла. Мы с Миком кинули рюкзаки возле своих кроватей и плюхнулись на них прямо как были – обутые и одетые. Но нам не дали и минуты покоя. Над нашими ушами раздался голос:

–Вы новенькие?

Я приоткрыла глаза и уставилась на долговязого рыжего парня с крохотной сережкой в ухе.

–Ну, учитывая, что мы еще не Стражи, то да, мы новенькие, – сказал Мик.

Парень уселся на свою кровать, стоявшую рядом с кроватью Мика и усмехнулся как довольный рыжий кот:

–Как вас зовут?

–Я Мик, – махнул рукой друг.

–Брайди, – слабо ответила я.

–Чудно, а я Адам, – представился парень. – Долго же вы топали сюда. Грязные какие!

–О, да, – сказал я. – Очень долго.

Адам напомнил мне о купании, которого мне так не хватало и я подскочила на кровати.

–Мик, я в душ, – бросила я и, схватив рюкзак, кинулась в ванную комнату.

В душевых было тепло. Я дотронулась до труб и они оказались теплыми. Я благодарно улыбнулась и быстро разделась. Душевые делились на две части – мужскую и женскую. Кроме меня в женской части не было никого. Из мужской был слышен шум и громкий смех. Но когда я стала под горячую воду, смывающую с меня усталость, страхи и грязь, мне стало все равно. Я тщательно вымыла длинные волосы и всласть искупавшись вылезла из душа. В душевой по-прежнему никого не было и я наспех оделась в чистую рубашку и штаны, сменив ботинки, на купленные мной высокие сапоги из кожи. Сверху я напялила теплую вязаную кофту. Подхватив заметно опустевший рюкзак, я вернулась в общий зал. Многие кучковались, играя в карты или просто обсуждая предстоящее завтра испытание. Я не знала чего ожидать и потому не боялась. Мик лежал на кровати, посапывая. Я прикрыла его одеялом и провела рукой по волосам, нежно улыбаясь ему.

–О! Посмотрите-ка на эту мамашу! – воскликнул тяжелый и грубый голос. Я повернулась и посмотрела на высокого накаченного парня, лет двадцати с небольшим. Он был одет во все черное. Наверное, уже заранее решил, что непременно станет Стражем.  – Девочка, а ты Центром не ошиблась? Может тебе в Центр грудных детей?!

Нала, до сих пор лежавшая возле моей кровати вскочила и зарычала.

–Пошел ты, – бросила я и отвернулась. Зря я это сделала. Парень рванул меня за плече, разворачивая к себе. Мы начали привлекать внимание. В зале стало тише. Все больше людей присматривались к нашей потасовке.

–Не смей поворачиваться ко мне спиной, малявка! – прошипел парень.

–Побереги силы для испытания, – буркнула я выворачивая руку из цепких пальцев парня. Я подошла к Нале и погладила ее, успокаивая. Она могла наброситься на парня и нанести ему травму.

–Ты, что же у нас самая умная? – воскликнул он. – Ребят, самая умная пришла. Решила, что станет нами командовать!

Несколько десятков человек позади заулюлюкали, подбодренные словами качка.

От шума проснулся Мик и вскочил с койки.

–Отвяжись от нее, – крикнул друг. – Ищешь противника послабее? Почему бы тебе не найти себе ровню?!

Разъяренный словами Мика парень кинулся было к нему, но я успела схватить лук и наставить на него стрелу. Качок остановился и гневно уставился на меня.

–Я тебя уничтожу, – прошипел он.

–Майлз! – прозвучал зычный голос, отбившись от каменных стен зала.

Парень повернул голову и раздраженно пробубнил:

–Отец.

К нам приближался высокий статный мужчина в униформе стражей. За ним шли двое Стражей в масках, что означало – они при исполнении обязанностей. Я сразу же поняла, что это глава Центра. За простым Стражем охрана не следует.

–Опусти оружие, новичок, – твердо сказал мужчина.

Я повиновалась и опустила лук.

–Майлз, прекрати немедленно. Вы еще не стали Стражами, а уже делите имущество! Вы должны помнить, распри изнутри рушат все. Вы не сможете защитить Континент, если не уживетесь друг с другом. Впредь, за такие потасовки будете строго наказаны, – сказал глава. – Майлз, за мной.

Парень бросил на меня гневный взгляд и прошипел:

–Берегись, малявка!

Я отступила с его дороги и со злом кинула лук на пол. Адам похлопал меня по плечу и принялся болтать обо всем на свете, пытаясь отвлечь меня от невеселых мыслей.

Ужин был в общем зале, который казалось, растянулся на целые мили. Длинным деревянным столам и лавкам не было счета. Я заметила, что новичкам уделили лишь один длинный стол. Остальные были заняты Стражами. На балконе, выстроенном в стене сидели Стражи во главе с отцом Майлза, который, кстати после разговора с отцом вел себя тише. Правда только первую половину ужина. Потом он принялся кидаться едой в более слабых новичков. Я раз за разом поднимала глаза на балкон. Глава Центра неторопливо пил что-то из высокого стакана. Я была почти уверенна, что это вино или другой алкогольный напиток. Рядом с ним сидело еще около тридцати Стражей (я сосчитала) и вели беседу, изредка кидая взгляды на наш стол. Обычные Стражи в зале вели себя немного отчужденно но все же не так ужасно как Майлз. Он вовсю разбушевался и вцепился руками в ворот хилого новичка, который от страха даже немного позеленел. Совсем недавно я сама стала жертвой этого избалованного папенькиного сынка и теперь понимала, как себя чувствует несчастный парнишка. Я вскочила и прошла по проходу между столами, почувствовав спиной, что Нала тоже вскочила с насиженного места. Адам тихонько заныл:

–Только не это!

Я подошла к Майлзу сзади и сказала:

–Может уже хватит?

Парень лениво повернул голову и злобно поинтересовался:

–А тебе, что мало, малявка?

Рядом загоготали его приспешники – два парня и девушка, с выбритой на лысо головой, похожая на наемницу.

–А что ты разве что-то сделал мне?! – подтрунивающе усмехнулась я и сложила руки на груди. Позади меня Стражи начали оборачиваться. Я единственная стояла в зале и это не могло не привлечь внимания. – Ты же испугался папочку, помнишь!

–Ах, ты!... –  воскликнул Майлз и вскочил из-за стола. Он был намного выше меня и казался горой мышц, которая без труда задавит меня словно беспомощного щенка.

–Нала, – тихо шепнула я. Волчица зарычала и встала впереди меня, облизывая клыки. Майлз потерял свою уверенность и заканючил:

–Отзови волка! Немедленно…

–Не трогай никого из новичков, Майлз, – спокойно сказала я.

–Хорошо, – испуганно крикнул парень. – Отзови, отзови…

Майлз сжался, уменьшившись в два раза и мне стало даже немного смешно. Захотелось еще чуть-чуть поиздеваться над ним и я щелкнула пальцами над ухом у Налы. Она знала эту команду с детства и безоговорочно послушалась. По залу разнесся протяжный вой. Майлз казалось сейчас обделается. Я дотронулась рукой до загривка волчицы и она тот час смолкла. За столом новичков раздался хохот. Похоже, Майлза здесь не очень-то любили. Стражи снова принялись за еду, поняв, что представление окончено. Я улыбнулась испуганному парню и прошла к своему месту. Нала уселась на полу радом со мной и выпрашивающе смотрела на меня. Я засмеялась и отдала кусок прожаренного мяса со своей тарелки. Налу принялись гладить сидящие рядом девчонки-новички, а моя волчица чуть ли не урчала от удовольствия, напоминая самую обыкновенную собаку. Меня похлопывали по плечу и знаками давали понять, что я молодец. Паренек, над которым издевался Майлз, буквально  светился от облегчения. Я махнула ему рукой и он отсел от друзей качка, примостившись на край лавки, рядом со мной. Ужин продолжался вполне спокойно, пока мой взгляд не упал на балкон. Отец Майлза в упор смотрел на меня. Мне стало страшно. Глава Центра поднял брови, будто показывая, что я должна извиниться. Я посмотрела на него и виновато улыбнулась. Мужчина поднял стакан, давая понять, что оценил мои действия. Я выдохнула с облегчением. Мое внимание привлек молодой черноволосый Страж, сидевший у самого края балкона. Я попыталась его разглядеть, но он будто почувствовал мой взгляд и поднял голову. Наши взгляды встретились, но Страж встал и ушел, не дав мне даже понять, что он из себя представляет.

24 октября, 2201 год.

Нас разбудили рано утром, закричав на весь зал: «Подъем!». Очевидно, нас пытались застать врасплох или просто проверяли. Я была готова ко всему и поэтому с вечера легла спать одетая. Пока другие копошились, натягивая одежду я уже стояла готовая. За нами пришло двое Стражей без масок. Одна, девушка со светлой кожей и теплыми карими глазами привлекла мое внимание. На вид ей не было и двадцати, но ее волосы были полностью седыми. Я разглядывала ее, пытаясь понять почему это так. Тем временем новички собрались в одну большую группу и Страж-мужчина крикнул:

–Идите все за нами, сохраняя тишину. Испытание скоро начнется, но перед этим вам дадут все необходимое для его прохождения, а также возьмут анализы.

–Что еще за анализы? – прозвучал недовольный голос Майлза. Я удивленно посмотрела на него. Хоть он и был сыном главы, но его как и всех не посвятили в подробности. Что ж, это было честно.

Майлзу ответила девушка, сверкнув глазами:

–Анализ крови. А чересчур любопытным могут сделать и еще парочку.

Майлз заметно побледнел и потупил глаза. Стражи пошли вперед, давай нам понять, что разговор окончен. Я встревоженно посмотрела в сторону Мика. Он выглядел испуганным. Я схватила его за руку и пошла вслед за новичками, держась немного в стороне.

–Анализ крови, – прошипел Мик. – Ты понимаешь, что это означает?! Они поймут кто я и…

–Помолчи, – шикнула я. – Что-нибудь придумаем. Стражи нечего о тебе не узнают, Мик!

–Я надеюсь, – тихо ответил друг.

Нас поставили в пары, которые по очереди заходили в закрытый кабинет и там сдавали анализ. Мы с Миком переглянулись. Очередь подходила к нам. При  входе я заметила небольшой столик для анализов, заполненный чистыми маленькими колбочками. Когда седая девушка знаком показала нам заходить, я сделала вид, что оступилась и ища опору, схватилась за столик. Мик поддержал меня, а я мило ему улыбнулась, тем временем незаметно сунув одну колбочку себе в рукав. Пока мы заходили в маленькую комнатку, в которой за столом сидела женщина в белом халате, я откупорила колбочку и уколола палец ножом, спрятанным в кармане. Кровь медленно закапала в колбу. Женщина подняла на нас глаза и спросила:

–Кто первый?

Я толкнула Мика к столу. Он удивленно посмотрел на меня, но я глазами дала понять, что так надо. Парень побледнел и его лоб покрылся испариной. Женщина взяла его руку и проколола безымянный палец. В колбу закапала кровь, и когда она дошла до нужного уровня, женщина закупорила ее и заклеила палец Мика пластырем.

–Назови свое полное имя, – попросила медсестра и открыла блокнот, ища чистые страницы.

–Микаэль Хэнсби, – дрожащим голосом сказал Мик.

–Хорошо, – пробубнила женщина, размашистым почерком выводя имя Мика. Блокнот был уже заполнен именами новичков, сдававших анализы до нас. – Бери костюм, – указала женщина на стол рядом, заполненный серыми стопками одежды. Мик взял первый попавшийся и посмотрел на медсестру:

–Выходи через эту дверь и спускайся на первый этаж. Там увидишь дверь. За ней тренировочное поле, где собрались остальные новички.

Мик бросил на меня взгляд и быстро скрылся за дверью в стене. Я села на стул и протянула женщине левую руку. Она немного удивилась, но не стала задавать вопросов. Я крепко сжимала в правой руке колбу со своей кровью и косилась на столик с такими же колбами, заполненными кровью. Я увидела отверстие, в которое медсестра сунула колбочку Мика и теперь сверлила ее взглядом.

–Так боишься уколов? – участливо спросила медсестра.

–Н…немного, – ответила я, впрочем даже не заметив как мне прокололи палец.

–Ну, вот, – улыбнулась мне медсестра, – все готово. Как тебя зовут?

–Брайди Вэйн.

Женщина черканула мое имя в списке, а я схватила серый костюм из странной мягкой ткани. Я прошла к двери, остановившись рядом с лабораторным столиком где стояли колбочки и спросила медсестру:

–А что будет с этими анализами?

Женщина не поднимая головы продолжала еще что-то записывать и ответила на мой вопрос:

–Я отправлю их в лабораторию Центра. Это займет не больше получаса и вам объявят результаты.

Я ловко вынула колбочку Мика и вставила туда свою. Медсестра резко повернула голову, но я как ни в чем не бывало, улыбнулась и вышла из кабинета. На лестнице начали трястись руки.  Я боялась, что каким-то образом пропажу обнаружат и Мик погибнет. Я быстро спустилась вниз и вышла через дверь на тренировочное поле. На миг ослепнув от яркого солнечного света, я прикрыла глаза рукой и оступилась. Собравшиеся новички сидели на траве. Никому не нравилась идея жариться на солнце, но похоже все это часть длинного испытания. Когда я подошла ближе и разглядела среди толпы Мика и Адама, они о чем-то тихо говорили, а завидев меня махнули рукой. Я села напротив парней и спросила:

–Как прошел анализ?

–Нормально, – ответил за обеих Адам. – А у тебя?

–Все прошло как надо, – многозначительно посмотрела я на Мика. Показалось, что он даже выдохнул с облегчением. – Просто не пойму, зачем он нужен. Может они рассчитывали, что испугаемся и уже половина отсеется до главного испытания?!

Адам пожал плечами. Нас услышали две девушки – сестры Мая и Мия, и подсели ближе.

–Мы думаем, что анализ определит более слабых, и их отсеют, – сказала Мия.

–Надеюсь, не чего похуже, – тихо сказала Мая.

–Кстати, а что за костюмы? – спохватилась я и распрямила свой. Он был странный. Меньше моего размера, но когда я потянула его, он принял нужный размер. На груди было что-то вроде уплотнения из черной ткани. Такие же уплотнения были на коленях и локтях. В комплекте были эластичные тапочки с углублением для каждого пальца, а в боковом карманчике на левой штанине я нашла наручные часы. Я сразу же нацепила их на руку. Сейчас было ровно пол десятого дня.

–Мы тоже не знаем, для чего они, – сказал Адам, в свою очередь растягивая свой костюм. – Странные да?

–Не то слово, – буркнул Мик.

Мы ждали недолго. Вскоре к нам вышли те двое Стражей, которые заводили нас на анализ, отец Майлза и еще один Страж, показавшийся мне знакомым. В прорехах маски на нас смотрели глаза цвета стали. Он был высокий, а черные штаны, футболка и кожаная куртка смотрелись на его стройной фигуре просто великолепно. Я отвела глаза от темноволосого Стража и посмотрела на отца Майлза. Он кашлянул требуя тишины и сотня глаз уставилась на него. Оказалось, что почти все мы – новички, одного возраста. Самым старшим здесь едва ли исполнилось тридцать.

–Итак, друзья вы вступаете на тропу, возврата из которой не будет, – начал глава Центра. Не слишком обнадеживающие слова для начала. – Я не буду тешить вас иллюзиями о радужном будущем. Вы – будущие Стражи. Ваша цель – защищать Континент даже ценой своей жизни. Если вы пришли сюда, не осознавая этого, мы даем вам последний шанс покинуть Центр. Выступите вперед и вас проводят за ворота Центра, – сказал отец Майлза и указал рукой на место впереди строя. Я невольно повернула головой и посмотрела на остальных. Новички притихли и пребывали в раздумьях. Я могла поклясться, в голове каждого проскользнула мысль об уходе. Многие боялись предстоящего испытания, и страх сейчас боролся в них. Я стояла рядом с Миком, незаметно сжимая его руку. Нала лежала на траве позади и с интересом вглядывалась в новичков. Я думала, что никто не захочет покинуть Центр, но один за другим новички выходили из строя. Я сосчитала тех, кто покидает Центр и их оказалось всего тринадцать. Итак, нас осталось восемьдесят семь человек. Отец Майлза кивнул Стражу, стоящему рядом с седой девушкой и тот повел маленькую кучку новичков к выходу с тренировочного поля. Все смотрели им вслед. Когда прозвучал голос главы, все словно по команде повернули голову.

–Мы уважаем ваше решение остаться, бойцы, – сказал глава, прижав ладонь к груди, – но, увы, мы вынуждены объявить имена тех, кто по каким-либо причинам не прошел анализ, и не сможет стать Стражем.

Девушка – Страж передала главе лист бумаги и он начал называть имена. Я сжалась в страхе. Не за себя, а за Мика. Краем глаза я заметила, как он побледнел. По его руке пробежала рябь появляющихся чешуек. Я с размаху врезала локтем в его бок и глазами дала понять, что он должен успокоиться, иначе все раскроется. Те, имена которых прозвучали, выходили вперед. Когда глава поднял голову от листа бумаги, закончив читать, я с облегчением выдохнула. Наших с Миком имен там не было. Более того Адам, Мая и Мия тоже остались в шеренге. Кому я не обрадовалась, так это Майлзу. Он стоял рядом со своими дружками, победоносным взглядом окидывая не поступивших.

–Нам очень жаль, – спокойно обратился глава Центра к снова образовавшейся кучке людей. – В нашем мире царят суровые правила и выживают только сильнейшие. Среди вас таких нет.

Тот же Страж повел тридцать пять людей, не взятых Центром к выходу. Я задумчиво посмотрела на парня в черной маске. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на новичков нечего не выражающим взглядом. Странно, что ни глава, ни Стражи не беспокоились о нас. Более того, они не проявляли ни одной эмоции, присущей нормальному человеку. И я начала сомневаться, хочу ли я быть Стражем.

–А теперь, вы должны надеть костюмы и часы, выданные вам, – объявил глава.

–Что прямо здесь?! – прозвучал возмущенный девчачий голос.

–Стражам не должно быть дела до стыда, – кивнул отец Майлза, безразлично окидывая взглядом толпу. – На своем пути, вы попадете еще и не в такие ситуации.

Все это часть испытания. Наконец, до меня дошло, зачем были эти анализы, отсеивания людей, переодевание на глазах у Стражей. Нашу уверенность в себе хотели пошатнуть. Дело было даже не в физических испытаниях. Нас испытывали морально. Краснея, я скинула сапоги и штаны, и быстро натянула узкие эластичные лосины костюма. Девушки чувствовали себя неловко, раздеваясь под пристальным взглядом главы и трех Стражей. Я случайно встретилась взглядом с сероглазым парнем и побагровела от стыда. Сорвав с себя рубашку, я натянула верхнюю часть костюма. На спине был замок, но я никак не могла его застегнуть. Я вертелась, как угорь на сковороде, но не получалось сдвинуть собачку замка ни на миллиметр. Мик был занят натягиванием собственного костюма, и я не стала просить помощи. Я стояла, стиснув зубы, и пыталась дотянуться пальцами до замочка. Руки дрожали – все же сказывалось волнение от пережитого. Неожиданно я почувствовала спиной тепло, и горячие руки ненароком дотронулись до голой спины. Я хотела резко повернуться, но властный глубокий голос за моей спиной сказал:

–Стой смирно.

Раздался звук застегнувшегося замка, и я почувствовала натяжение. Костюм сел очень плотно, как бы утягивая меня еще больше. Я и так очень похудела за время своего побега, а сейчас, наверное, смотрелась совсем тонюсенькой. Я повернулась и застыла. Мою змейку застегнул сероглазый Страж, привлекший мое внимание еще вчера за ужином. Я сглотнула и сдавленно пробормотала:

–Спасибо.

Парень сверкнул глазами, как грозовые облака, и гордо подняв подбородок, ответил:

–Спасибо, сэр!

Я опешила и ответила первое, что попалось на ум:

–Я просто сказала спасибо за помощь.

–С чего ты взяла, что можешь разговаривать здесь со мной?! – спросил парень. Слова казались грубыми и предвзятыми, но в его глазах не было и тени неприязни. Наоборот, какая-то заинтересованность.

–Не знаю, – пожала плечами я. – Возможно, потому что ты помог мне.

Я протянула руку Стражу и сказала:

–Брайди Вэйн.

Он издал какой-то звук похожий на вздох или фырканье и отошел, даже не посмотрев на мою руку. Я подошла к вертевшемуся Мику и ловко застегнула ему замок. Центр нравился мне все меньше и меньше. Присев возле Налы, я погладила ее мягкую густую шерсть, и приказала не ходить за мной. Она осталась сидеть на месте, хотя без раздумья бы рванула за мной.

Отец Майлза, и остальные Стражи повели нас по тренировочному полю, которое занимало около трех миль в длину и шести-семи в ширину. В узком костюме было тяжело ходить. Под ним спина потела и жутко чесалась, и я старалась удержаться от искушения поскрести ее. Мик шел рядом с Адамом, о чем-то разговаривая с рыжим парнишкой. Я была рада, что он нашел кого-то, с кем может общаться здесь. На меня упала тень, и я резко повернула голову, увидев Майлза. Он гадко усмехнулся и наклонил ко мне темноволосую голову:

–Что такое, малявка, здесь твоя шавка тебе не поможет?!

Я промолчала, сжав руки в кулаки. Я должна вести себя тише перед испытанием, ведь Майлз, какой ни есть, но сын главы, а я с Миком, сделала много чего запрещенного их уставом.

–Да ладно?!  – воскликнул парень, саркастически выгнув бровь. – За ужином ты разговорчивей была. Во всяком случае, мне плевать на тебя и на остальных новичков! Уяснила?! Я буду первым, запомни это, мелочь. Так ,что берегись, испытание может плохо для тебя закончиться.

Майлз сильно пихнул меня, и я еле устояла на ногах. Мик это заметил и бросился ко мне.

–Что хотел от тебя этот ублюдок? – взволнованно спросил Мик, придерживая меня за руку.

–Я…Мик, будь осторожнее и смотри в оба. Чтобы Майлз не сделал и не сказал, ты не должен раскрыть свой секрет, слышишь?! – воскликнула я, сдавливая плечи Мика.

–Ладно, – вздохнул друг.

Мы дошли до красного флажка, торчащего прямо посреди поля, и глава дал знак остановиться.  Он повернулся к сероглазому Стражу и кивнул ему. Парень несколько секунд просто вглядывался в нас, а потом сказал:

–Испытание началось. Ваша задача – не умереть, – новички смолкли и побледнели. Мне стало не по себе, и я незаметно сжала руку Мика. – За флагом поле, полное ловушек. Все они смертельны. Если вам удастся пройти его, значит вы не полные неудачники. Начинайте бежать через лес к реке. На берегу есть пещера, под которой лабиринт. Там еда, вода и оружие. Возьмите на заметку, что количество нужных вам вещей ограничено, и вы должны добраться первыми. Лабиринт таит в себе много опасностей, и немногие из вас пройдут его. Но те, кто выйдет живым, станут Стражами. Итак, вам дается два часа. Если вы не успеете, выходы из пещеры закроются, и вы останетесь там навсегда.

Страж смолк, а новички стояли в оцепенении, понимая, что скоро встретят свою смерть.

–Бегоом! – крикнул Страж, махнув рукой на поле.

Я взглянула на Мика, и рванула на поле, вместе с остальными новичками. Я понимала, что надо спешить, но на поле выставлена куча ловушек, если верить Стражу. И поэтому нужно быть не только быстрой, но и осторожной. Неожиданно один парень наступил на мину, всего в нескольких десятках метров от меня. Раздался оглушающий рев и меня откинула волна взрыва. Комья земли  вперемешку с травой засыпали лицо. Раздались крики, тех кто был ближе и тоже попал под огонь мины. Я встала, пошатываясь. В голове что-то больно пульсировало, а перед глазами плыло. Я сделала первый шаг и собрала всю волю. Впереди раздалось еще несколько взрывов, но они были слишком далеко и меня не зацепили. Я оглянулась в поисках Мика, он бежал впереди рядом с Адамом и еще каким-то парнем. Я побежала следом, пытаясь не смотреть на раненных, окровавленной грудой лежащих на земле. Майлза не было видно, скорее всего он уже прошел поле. Ко мне сбоку присоединилась Зоя, миниатюрная блондинка.

–Быстрее, Брайди, – крикнула она, продолжая бежать рядом. – Мы одни из последних.

Я оглянулась. Зоя была права. Сзади нас бежало еще несколько человек, но главная масса была впереди. Внезапно Зоя вскрикнула и упала на четвереньки. Я сразу не поняла в чем дело, и присела рядом.

–Зоя, в чем дело?

Девушка стонала от боли, а ее лоб покрылся испариной. Я бросила взгляд на ее ногу и увидела, как по ее штанине расползается кровавое пятно.

–Я…я на что-то наступила. Оно будто поднимается внутри ноги все выше и выше, – бормотала Зоя, корчась.

–Господи, – крикнула я. – Давай, попытаемся поднять тебя…нужно же что-то сделать!

–Нет, – резко крикнула девушка. – Беги. Брайди, беги.

Она оттолкнула меня от себя и я бросив последний взгляд на нее, побежала вперед. Я внимательно вглядывалась в землю перед собой и замечала, что на месте мин или других ловушек, трава была гораздо реже и короче, чем на безопасных участках поля. Поэтому я не попалась. Когда поле осталось позади, а я оказалась в лесной глуши, хотелось кричать от радости. Я повернулась и посмотрела на главу Центра, которого окружали Стражи. Сероглазый парень, сложил руки на груди и словно статуя стоял, смотря в некуда. Потом отец Майлза что-то коротко сказал им, и они пошли влево, в обход поля. Мне было жутко интересно, куда ведет дорога, которой шли Стражи, но у меня было другое задание. Прислонившись к дереву, я глотала воздух, кашляя и отплевываясь землей. После минутной передышки, я кинула взгляд на часы. Испытание началось ровно в десять. Прошло двадцать минут, а я даже не добежала до реки. Новички давно скрылись из виду ,а вместе с ними и Мик. Стало немного обидно, что он не остался со мной, но я отбросила все мысли и кинулась вперед, продираясь сквозь молодой подлесок. Задания были рассчитаны на то, чтобы измотать нас. Река была далеко. Я знала это. Костюм не давал коже дышать, и я жутко потела, останавливалась и утирала пот, который появлялся снова. Становилось тяжелее дышать. Ткань будто сдавливала горло. Я остановилась и нахмурившись потрогала ее. Что-то здесь не так. Я резко выдохнула и решила сделать то, что подсказывала мне интуиция. Ткань заставляла организм потеть и терять вместе с влагой силы, а значит я должна хоть чем-то ослабить ее действие. Я нашла тонкую палочку и проделала дыры на рукавах и штанинах костюма. Сразу стало легче дышать и я сразу же кинулась дальше. Через пол часа послышался шум воды и голоса. Я улыбнулась от облегчения и бросилась к реке, позабыв об опасности. Кто-то схватил меня за руки и выкрутил их.

–Майлз, вот она, – крикнул один из державших меня парней.  – Что будем с ней делать?

–Убей ее, – раздался голос Майлза.

–Н…но, как? – замешкался парень. – У меня нет оружия.

–Задуши, сверни шею, утопи, – закричал Майлз. – Мне плевать! Просто сделай это, иначе я сам убью тебя!

Раздались торопливые шаги. Очевидно это Майлз трусливо убежал, ища пещеру. Я боролась с сильными руками, схватившего меня парня, брыкаясь и пиная его ногами. Он выругался и ударил меня наотмашь по лицу. Я не удержалась на ногах и упала. Волосы водопадом упали мне на лицо. В ушах раздавался звон от хлесткого удара, но я заставила себя поднять голову и посмотреть на предателя. Им оказался один из дружков Майлза, имя, которого я не знала. Коротко вскрикнув я вскочила и накинулась на него. Парень от удивления оступился. Я изловчилась и ударила его в незащищенное горло. Я попала прямо в кадык и тот пошатнувшись, упал на землю. Размахнувшись я врезала ногой ему по затылку. Парень отключился, а я без сил упала на щебень. Паника волнами накатывала на меня. Я только, что била человека. Пусть он и предатель, но насилие было не для меня. Это было ужасно. Медленно поднявшись с земли, я побежала по каменистому берегу. Река с ревом неслась по валунам, то и дело обдавая меня холодными брызгами. Я понятия не имела, где здесь пещера и поэтому просто продолжала бежать. На часах было пятнадцать минут двенадцатого и у меня было меньше часа, чтобы найти пещеру и пройти лабиринт. Река обрывалась огромным бурным водопадом, состоявшем из трех порогов. Я неловко взобралась на скользкий валун и посмотрела вниз. Было так высоко, что невольно закружилась голова. Но все же я успела заметить внизу Майлза. Миг и он спрыгнул в углубление, рядом с вторым порогом. Я была совсем рядом с пещерой, оставалось только спрыгнуть. Мысленно прикинув какое расстояние до пещеры, я сжала кулаки и выдохнула:

–Ненавижу водопады.

Прыжок давался легко. Тяжелее – решение, прыгать или нет. Делать последний шаг, перед пугающей пустотой?! А когда уже летишь вниз, вместе с толщей воды, ревущей в ушах,  не страшно. Мое тело словно тряпка шмякнулось на камни. Я клацнула зубами, случайно прикусив губу. Я вскрикнула, почувствовав во рту металлический вкус крови. Органы при ударе так подпрыгнули, что меня едва не вывернуло на изнанку от боли. Я судорожно вцепилась в выступающие камни и подтягивалась, сопротивляясь тоннам воды, летящим сверху. Я закинула ногу на камень, обдирая колени до крови и совершила последний рывок. Распластавшись на мокром плоском валуне рядом с входом в пещеру, я чувствовала как сознание медленно уходит от меня. Веки стали тяжелыми и я не смогла сопротивляться. Стоило мне прикрыть глаза, как перед ними начали возникать картинки из моего прошлого. За миг я увидела всю свою жизнь. Детство, бабушку, город, Мика, Милтонов, побег, Джона, Лори. Все было окрашено красным –  кровью. Я сразу же очнулась, глубоко вдохнув, будто находилась без воздуха. Перевернувшись на живот, я ползком проникла в пещеру. На стенах в узком длинном проходе висели небольшие лампы, дававшие слишком мало света. Я поднялась, придерживаясь за стену пещеры. В боку очень сильно кололо от быстрого бега и неудачного падения. В стене я заметила нишу, полную белых полиэтиленовых пакетов. Я взяла первый и открыла. Там лежало два сэндвича с мясом и сыром. Рот наполнился слюной, а желудок заурчал, вспомнив, что с самого утра я нечего не ела. Но я уверенно отложила пакет, решив, что на голодный желудок не смогу бежать. Воды, обещанной Центром, я так и не нашла. Зато мне попался кинжал и наручный арбалет. Он был заряжен шестью стрелами, и я тут же поцепила его на запястье. Передвигая тяжелые, будто свинцовые ноги, я прошла коридор и свернула направо, понятия не имея куда идти. Я сворачивала, шла и снова сворачивала. В одном из коридоров я нашла тело новичка – Бена. Он был неплохим парнем, улыбался и мало говорил. Но сейчас он лежал мертвый, со свернутой шеей.

–Майлз… – прошептала я и кинулась вперед. Он уничтожал всех, кто был на его уровне и мог победить. Только зачем?! Ведь главное успеть выбраться из пещеры, а не количество вышедших. Глупо и жестоко убивать невиновных. Свернув в разветвляющийся ход, я бросила взгляд на часы, показывавшие пол двенадцатого и не сразу поняла, что попала в ловушку. Перед глазами начало троиться. Я пошатнулась и больно ударилась спиной о каменную стену тоннеля. Глаза заволокло белой пеленой, а тени отбрасываемые лампами показались живыми. Я мотнула головой, пытаясь отогнать видение, но блики прямо на моих глазах превращались в человечков. Они плясали, вокруг ламп, создавая причудливые рисунки, а я восхищенно следила за древним ритуальным танцем. Они очевидно вызывали духа, поочередно поднимая руки к небу, и опуская их к земле. Костры загорелись ярче, и из них повалил густой серый дым. Раздался страшный рык и появился дух, загребая когтистыми лапами горсти маленьких человечков. Они умирали, а я просто сидела и смотрела, вжавшись в стену. Откуда-то далеко прозвучал знакомый голос, а перед моими глазами возникло лицо Мика. Он выглядел обеспокоенным, но мне не было никакого дела до него. Я следила за клубами черного дыма, представляющимися мне страшным духом. Глаза начали медленно закрываться.