Текст книги "Грань (СИ)"

Автор книги: Обри Ван Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

–Вы любите рисковать, мисс Каперс? – неожиданно спросил Хауф, не поднимая глаз от бумаг. Я чуть было не выронила тряпку, которой протирала камин.

–Н…нет, сэр, – пропищала я.

–Что-что? – переспросил Хауф. Вот, засранец! Он прекрасно меня услышал и в первый раз.

–Нет, сэр! – воскликнула я, наверное, немного громче, чем нужно. – Может вызвать врача, сэр? С вашим слухом какие-то проблемы. Очевидно, вас продуло или…

Хауф не дал мне договорить. Он взглянул на меня и засмеялся. Я ещё ни разу не слышала его смеха и едва не засмеялась следом.

–А по-моему, вы любите рисковать, мисс Каперс, – хмыкнул Хауф. – А ещё испытывать мое терпение.

Я сглотнула. Мне стало интересно, какой же он, этот Хауф.

–А вы любите рисковать, сэр? – спросила я, вместо того чтобы отрицать свои проступки.

Он хмыкнул.

–Похоже на то. Если бы я не любил рисковать, то никогда не заключил бы договор с вами.

–Это была сделка с дьяволом, уверяю вас, – пошутила я. Он снова рассмеялся.

–Кстати, – воскликнул Хауф. – Я знаю, что это была очень трудная неделька для, вас, мисс Каперс. У меня есть небольшое поощрение.

Хауф достал из стола белый конверт, встал и неторопливо приблизился ко мне. Странно, но чувства страха или дрожь отступили, и я спокойно забрала из его рук конверт.

–Что это? – спросила я, заглянув в его глаза.

–Там ваш аванс, – махнул рукой Хауф. Он остался стоять рядом и сложил руки на груди.

Я открыла конверт и ахнула. Там лежало восемь карточек для выплат. Я пересмотрела маркировку и, оказалось, что у всех были шестерки. Я сглотнула и перевела на него взгляд.

–Н…но, – совершенно растерялась я, – здесь слишком много даже для двойной зарплаты!

Хауф пожал плечами и сострил:

–Если не хотите, можете не брать!

Я разозлилась. Он запутал меня. Сразу он показался милым и добрым, почти, таким как обычный парень. Потом он снова нацепил маску сына Смотрителя, и оказалось, что это вовсе и не маска. Я сунула ему в руки конверт и сказала:

–Знаете, что?! Я отказываюсь от вашего аванса, и ваших жалких подачек! Если хотите, можете уволить меня прямо сейчас! Зато я запомню, где мое место. Уж точно не рядом с Элитой!

Хауф, похоже, был задет моими словами. Его глаза загорелись и он проскрежетал:

–Вам лучше пойти на кухню, мисс!

Я удивленно посмотрела на него и не смогла остановиться:

–Правда глаза колет?!

–Черт возьми! – крикнул он и оттолкнул меня. – Вон на кухню!

Я смерила его гневным взглядом и выбежала из кабинета. В дверях я натолкнулась на Гарстона. Он нес Хауфу пачку бумаг. Я плечом задела портье и побежала по коридору.

Остаток дня я провела в угрюмом настроении. Это было очередным доказательством того, что я лезу слишком высоко. Элита мне не ровня, и мне пора это запомнить. Когда я увидела все те талоны, перед глазами промелькнула вся жизнь. Вся бедность, которую я видела, все разочарования. А все из-за чего?! Из-за того, что даже когда на планете остался один живой континент, есть классы. Это все в человеческой природе. А я не хотела стать жадной, не хотела чтобы Хауф мог мной руководить. Я возьму столько, сколько положено уборщице. С чего это он расщедрился на целый конверт с карточками?! Пусть ими же и подотрется! Черт, пусть хоть кур ими накормит, я не сожалею!

В пол одиннадцатого, я как обычно последняя приняла душ, и, замотавшись в полотенце, прошлепала к своему шкафчику. Открыв дверцу, я чуть не охнула от неожиданности. Там лежал тот злополучный белый конверт. Я открыла его и к моему удивлению, там было только три карточки и короткое письмо.

«Извини!  Дж. Хауф».

–Вот это даа! – воскликнула я и осела на лавочку.

11 октября, 2201 год.

Это был выходной. На улице выдался жаркий денек, и я решила пойти за покупками. Я ещё не думала, останусь ли я в городе №304, или покину Канаду. Если о Дереке нечего не будет слышно, я наверняка, останусь. Я прижилась, завела друзей, нашла работу. Чего ещё можно желать?!

Я одела свое единственное парадное платье в цветочек и обула мягкие кожаные туфли, в которых работала. Волосы заплела в косу и завязала лентой. Лори пошла в лес за некоторыми травами и сказала, что передаст от меня привет Нале. Удивительно, но Лори во многом напоминала мне мою бабушку. Она любила работать, помогать окружающим, любила жизнь. Я скучаю за ней. Безумно скучаю. Конверт Хауфа я все-таки взяла, подумав, что карточки мне не помешают. Три карточки я уж точно заработала за всю неделю.

В городе было шумно. Бегали дети всех возрастов и оглушали прохожих радостным криком. Я заметила толпу молодых парней и уже по привычке вгляделась в каждого. Они дружно присвистнули, когда я проходила мимо них. Я зарделась и послала им воздушный поцелуй. Если бы Мик был рядом, я бы уже получила по рукам за такое. Мик…. Почему он убегает?! В отличие от меня он нечего не сделал Милтонам. Как я не пыталась разглядеть его фигуру в плаще, у меня нечего не получалось.

Первым делом я купила себе рюкзак. Он идеально подходил для бега по горам. Чем я собственно и займусь в ближайшем будущем. Следующей покупкой стала теплая куртка из отделанной кожи, изнутри подбитая мехом овцы. Так же я купила пару теплых носков и перчаток. Продвинувшись ближе к инструментам и рядам для охотников, я уже почувствовала себя на своей волне. В этом мне не было равных. Это я могла признать без лишней скромности. Я придирчиво изучала товар, прислушивалась к беседам мужчин, обсуждающим качество товара. Мое внимание привлек магазин со стеклянными витринами. Я зашла внутрь и с удовольствием вдохнула запах металла. На прилавке красовались ножи, и кинжалы. Я выбрала небольшой кинжал, который идеально залезет в мой сапог. Он был украшен затейливой резьбой на рукоятке, странного белого цвета. Я поднесла кинжал к прилавку и спросила у продавца:

–Подскажите, а из чего сделана рукоятка?

Мужчина оторвался от прочтения газеты и принял у меня из рук кинжал. Он почти любовно провел по рукоятке рукой и сказал:

–Это слоновая кость, мисс. Кинжалу уже более ста лет.

Я удивленно захлопала глазами. Слоны, насколько я знала, вымерли уже очень давно. В Америке их вообще отродясь не водилось. Для меня было в новинку видеть их кости. Я покачала головой и сказала:

–Тогда, пожалуй, я выберу другой.

Мужчина вскочил и воскликнул:

–Ну, что вы?! Забирайте его. Он слишком долго залежался на прилавке, и нуждается в хорошем хозяине!

Я улыбнулась и кивнула.

–Мне ещё нужна заготовка для лука, и наборы для изготовления силков.

Продавец радостно воскликнул и замахал руками:

–Сейчас все принесу. У меня есть чудесная древесина для лука.

Что-то, выкрикивая о прекрасных волокнах для силков, мужчина скрылся в дверях служебного склада. Я огляделась. Мой взгляд упал на прилавок и остановился на заголовке в газете. Крохотная статья привлекла мое внимание. Я проверила, не вернулся ли продавец, и схватила газету. Там было написано:

«Стражи Грани проводят набор бойцов. Президент издал документ, подтверждающий двухсотый ежегодный набор в ряды Стражей. Принимаются женщины и мужчины не младше 18 лет. Обращаться по телефону 673-555-846 или подавать заявки в городе №1 в Национальном Банке им. Президента».

Я нахмурилась и вернула газету на место. В нашем городе политические новости всегда были последним, о чем станут говорить жители. Но даже маленькие дети знали, что Стражи, это уважаемые и опасные люди. Их авторитет неприкасаем, а сама история основание организации тщательно засекречена. Главная их задача – защищать людей от Болезней. Именно для этих целей они и возвели Грань. К тому времени как я успела глубоко закопаться в своем сознании, вернулся продавец. Он принес мне набор для изготовления лука и набор для силков. Все это я оплатила, спустив целую карточку. Стало немного жаль своих денег, но я обозвала себя скрягой и взяла покупки.

На городской площади была так людно, что я с огромными пакетами еле-еле проталкивалась. Когда я переходила мостик через сточную городскую канаву, меня окликнул очень знакомый голос. Я скривилась и повернулась. Совсем рядом, позади меня стоял Хауф. Он был как всегда прекрасен. Я уже в который раз удивилась его высокому росту и телосложению. Он подошел ко мне и протянул руку:

–Мы не были представлены друг другу должным образом. Джон. Джон Хауф.

Я вцепилась в покупки, стараясь не нервничать, и подняла голову, чтобы смотреть прямо в его глаза. Он все ещё держал руку вытянутой. Я уже хотела было ответить отказом и уйти, но моя рука сама по себе крепко вцепилась в его. Я долго ещё буду клясться себе, что не хотела этого.

–Брайди Каперс, – сказала я.

Джон улыбнулся и предложил:

–Не против перейти на ты?

Я покачала головой. В мое сознание проникла ещё одна мысль, что я его уборщица, и так не должно быть. Он Элита, я отброс.

–Что ты делаешь в городе? – внезапно брякнула я, не успев остановиться.

–Кажется, у меня выходной, – предположил Джон, соблазнительно выгнув бровь. Я хохотнула и продолжила путь. Он догнал меня и пошел со мной рука об руку.– Я могу помочь тебе нести пакеты, если хочешь.

Я взглянула на него и заявила:

–Элита не носит пакетов своих уборщиц.

Джон покачал головой и сказал:

–Элита да! Но я ношу.

Он выхватил у меня пакет, в котором лежала заготовка для лука.

–Итак, – сказал Джон. – Чем ещё ты занимаешься, кроме морального уничтожения своих начальников?

Я наигранно хлопнула глазками, изображая невинность и сказала:

–Разве я когда-то так делала?!

Джон улыбнулся и закивал: – Постоянно. При каждой встрече.

–Я охочусь, – сказала я, сделавшись серьезной.

Джон опешил и удивленно взял меня под локоток.

–Да ладно?! Ты? Охотишься?

–Да, охочусь. Вот только что купила новую заготовку для лука, а завтра буду его мастерить, – рассказала я.

–нельзя мне посмотреть? – спросил Джон. – Я ещё никогда не видел этого процесса.

Я пожала плечами. Мне не нравилось, когда за мной кто-то наблюдал, а уж тем более незнакомец.

–Я тороплюсь, да?! – спросил Джон, нахмурившись.

Я кивнула. Повисло неловкое молчание. Я мотнула головой и спросила первое, что попало на ум:

–Почему ты не выгнал меня?

–Что?– спросил Джон. Ему, очевидно, показалось, что он ослышался.

–Почему ты не выгнал меня?

Он остановился и развернул меня к себе.

–Скажи, много ли ещё уборщиц в первый же день упрекнут начальника в непорядочности, и перевернут отель вверх дном?! – спросил он, улыбаясь.

Я засмеялась и продолжила идти.

–Так… та женщина, с которой я тебя застала твоя…?

–Нет! – воскликнул Джон слишком громко. – Она дочь одного влиятельного политика. Мой отец мечтает породниться с ним и поэтому она вцепилась в меня всеми коготками.

Я засмеялась.

–Тебе смешно, а мне разгребать! – воскликнул Джон. И засмеялся следом.

Мы проходили по одному из самых богатых кварталов. Я смотрела по сторонам и почему-то вспомнила, что сказал мне Гарстон, по поводу Хауфа. Я подумала о том, какой же он на самом деле, и этот же вопрос вырвался вслух.

Джон посмотрел на меня одним из тех взглядов, которые надолго запомнятся мне.

–Я … это сложно, Брайди, – сказал он, пригладив волосы. – Я замечаю вокруг много несправедливости, например, когда вижу бедняков. Когда я возвращаюсь в ту роскошь, которая окружает меня дома, мне становиться больно. Но, что я могу сделать? Один против всего мира.

Я покачала головой:

–Знаешь, Джон, моя бабушка как-то мне сказала, что иногда, один человек может изменить ход истории. Стоит лишь поверить в это.

Он улыбнулся и сказал:

–Она очень мудрая женщина, твоя бабушка.

Я загрустила. Он внезапно схватил меня за руку и воскликнул.

–Я хочу тебе кое-что показать. Одно место, в котором я проводил много времени, когда был маленьким.

Он тащил меня по узким улочкам, которые становились все грязней и безлюдней.

–Куда мы идем?

Джон обернулся и подбадривающе подмигнул:

–Потерпи, осталось ещё немного.

Он вывел нас к зданию, увидев которое я едва не осела на землю. Оно было выстроено из каких-то гладких зеркальных камней, в которых отражались облака. Здание было с многих сторон разрушено, но все равно поражало своей высотой. Я не видела ничего красивее. Джон потянул меня к входу. В огромном холле не было нечего. Он был пуст. Стены облущены, пол обцарапан. Все это навевало жуткое одиночество и печаль. Хауф это заметил на моем лице и сказал:

–Не обращай внимания. Это не то для чего мы пришли!

Он подвел меня к двери, встроенной в стене. Рядом с ней была кнопка. Джон нажал на нее. Вскоре дверь, сопровождаемая шумом, открылась. Джон втолкнул меня и зашел следом. Я оказалось в замкнутой кабине. Внутри были зеркала, только мародеры уже давно их побили. Внезапно кабина дернулась и поползла вверх. Я испугалась и вскрикнула:

–Что это?

Джон приобнял меня и спокойно сказал:

–Это лифт. Он поднимает, на какой либо этаж.

Я удивленно подняла голову на Джона и спросила:

–Но, почему не лестница?

Он улыбнулся.

–Какая ты наивная.

Я зарделась.

–Ну, а все же!

Джон вздохнул:

–Ну, ты же видела высоту этого здания?! Поднятие по лестнице слишком енергозатратно. Представь, что ты работаешь здесь. Ты смогла бы весь день спускаться и подниматься самостоятельно?

Я покачала головой.

–Господи, какая я дура! – я приложила руку ко лбу, сгорая от стыда.

–Ты не дура. Просто многого не знаешь.

Кабина так же резко как поехала, остановилась. Если бы не Джон, я бы наверняка упала.

Он взял меня за руку. Мы вышли из лифта и двинулись по длинному коридору. Здесь тоже царило опустение. Многие окна были выбиты, и вместо стекол зияли дыры. Мы подошли к служебному входу. Джон толкнул железную дверь и она легко поддалась. Он поднялся по лестнице и открыл люк. Я вылезла первая. Яркие лучи закатного солнца ослепили меня. Я прикрыла глаза рукой, сделав козырек. Джон тем временем тоже вылез и теперь стоял позади меня.

–Ты мне доверяешь? – прозвучал его голос.

Я замешкалась с ответом. Доверяю ли я ему?! Доверяю ли я хоть кому-то в этой жизни?!

–Я…не уверена, – промямлила я. – Я верю, что ты не сделаешь мне плохо.

–Этого достаточно, – сказал Джон. Я увидела тень разочарования на его лице, но уже нечего не могла поделать.

Мы подошли к краю крыши, держась за руки. Я охнула, когда увидела далеко внизу землю. Отсюда открывался просто прекрасный вид на город. С высоты птичьего полета он казался не таким уж и большим. Дома выглядели как маленькие точечки. А людей вообще было не разглядеть. Все это выглядело как мазки на картине талантливого художника. Хотя, нет. Никто в жизни не смог бы написать ту красоту, которую видели мы. Лес, распростерся на многие мили сплошным зеленым полотном. Я видела пики гор. Отсюда казалось, что можно просто протянуть руку и потрогать их. Я посмотрела на линию горизонта, туда, где солнце уже почти скрылось. Там будто соединялись разные миры.

–Как думаешь, что лежит там, за океаном? – спросила я Джона. Он стоял рядом со мной, такой же задумчивый, затерянный в своих далеких мечтах.

–Я не знаю… – прошептал он. – Никто не знает. Ты же знаешь, закон запрещает пересекать Грань. Да и кто сможет переплыть океан?!

Я кивнула. Но во мне зашевелилось то зернышко, требующее дать ему жизнь. Оно хотело прорости и стать могучим деревом.

–Но…может там…вдруг! – воскликнула я. – Просто представь, что там совсем другая жизнь! Другие страны, города!

Джон хмыкнул и с болью в глазах посмотрел на меня. Я понимала, что выгляжу как ребенок, не намечтавшийся вдоволь в детстве.

–Иногда легче жить мечтами, а не реальностью. Она приносит много боли, – сказал он и пошел к люку.

К дому Лори мы шли молча. Джон выглядел очень расстроенным. А я кое-что поняла. Все люди одинаковы. Во всем мире. Мы одинаково любим, одинаково теряем, мы одинаково…находимся в полном неведении. Даже Президент, наверняка, не знает, что находиться за океаном. Все мы держимся за веревку, которая рано или поздно оборвётся.

Возле двери я остановилась и посмотрела на Джона. Он провел со мной этот день, хотя не был обязан этого делать. Я решилась и спросила его:

–Зачем ты был со мной? Разве у сына Смотрящего нет дел важнее?

Джон покачал головой и сказал:

–Ты так и не поняла.

–Что я должна была понять, Джон?– спросила я, пребывая в полном недоумении.

–Ты необычная девушка, Брайди, – сказал Джон и неловко провел рукой по волосам. – Черт!...Я никогда не умел делать комплименты.

Я хихикнула и открыла дверь. Потом решилась и повернулась к нему:

–Так уж и быть! Можешь, завтра присутствовать при изготовлении моего оружия.

Джон едва не подпрыгнул от радости. Он заулыбался и спросил:

–Где встретимся?

–На опушке, при входе в город, на рассвете, – скомандовала я и сразу же вошла в дом.

12 октября, 2201 год.

Клянусь, это был лучший выходной. Джон оказался очень способным учеником и прекрасным наблюдателем. Лук я мастерила самостоятельно, не разрешая даже прикасаться к нему. А вот изготовление силков и ловушек – доверила Джону. Он ловко работал своими длинными пальцами, привязывая крючки, которые ранят дичь, завязывал узелки, в которые попадет лапка животного. Я старалась хвалить его и поправлять небольшие погрешности. Мы сидели на поляне, в окружении сосен и перешучивались как дети. Когда с луком было покончено, мы вместе взялись за стрелы. Я хотела двенадцать. Отчасти, потому что это мое любимое число,  а отчасти, потому что это номер моего города. После того как мы закончили, Джон шутливо вытер со лба несуществующий пот и потянулся за корзинкой с едой.

–Уже полдень, а мы до сих пор не поели. Тут, кстати сюрприз от Карла!

–Да ладно?! – воскликнула я и протянула руку в корзине. – Какой же?

Джон перехватил мою руку и поцеловал. Я едва не охнула от удивления, когда почувствовала его губы на своей коже. Это было похоже на миллиарды электрических частичек, разлетевшиеся по моим венам.

–Позволь, я поухаживаю за дамой.

Джон расстелил на земле кухонную салфетку и достал из корзины блюдо, накрытое крышкой. Там оказалось наше с  Карлом личное блюдо «Горячая мисс». Карл превзошел сам себя, когда его готовил, потому что мне показалось, что я в жизни так много не ела.

–А теперь, – воскликнула я и встала с земли. – Пора опробовать лук.

Я взяла оружие в руки, наложила стрелу на тетиву. Но торопиться не стала. Я хотела прочувствовать его как следует. Я погладила гладкую древесину, обхватила плотнее и выстрелила. Стрела попала в намеченный круг в двадцати футах от нас. Джон улыбнулся.

–Можно я попробую? – спросил он после того как я сходила и выдернула стрелу.

Я кивнула и отдала ему лук. Мне стало ясно, что он не умеет ним пользоваться, когда я увидела, как неловко он держит руки, как слишком широко расставил ноги, к тому же отклонившись назад. Я покачала головой и вскрикнула:

–Ты так скорее попадешь себе в глаз рукой, чем выпустишь стрелу!

Я подошла сзади, и поправила его ногу, потом приобняла и опустила локоть правой руки Джона. Положив руку ему на спину, я немного развернула его и сказала:

–Вдохни,  и стреляй!

Он попал. Конечно, не в центр, но все же попал в круг. С улыбкой развернулся ко мне и сказал:

–Я способный.

–Ты был похож на чучело, пока я тебя не подправила, – воскликнула я.

Джон быстро пересек расстояние между нами и впился в мои губы. Я была шокирована, но ответила на поцелуй. Жаль, что это вернуло мысли о Дереке и Рене. О том, как они едва не изнасиловали меня. Я мягко оттолкнула Джона и сказала:

–Нам пора возвращаться.

Я схватила лук и силки и побежала в город так быстро, как только могла. Мне не хотелось думать о поцелуе, о Джоне. Я могу подумать об этом и потом.

15 октября, 2201 год.

На кухне кипела работа. В «Ласточку» вечером должны были прибыть какие-то высокопоставленные особы, принадлежащие к Элите, и поэтому Джон обязал персонал приготовить зал для приемов. С самого утра я бегала, словно заведенный оловянный солдатик. Хотелось крикнуть, чтобы хоть кто-то смазал меня, иначе я начну скрипеть.

Зал для приемов был уже почти готов. Я расставляла вазы с цветами, когда меня нашел запыхавшийся Карл.

–Брайди!– воскликнул он, добежав до меня. – Найди Хауфа и доложи, что зал готов. Пусть придет, посмотрит на все это.

Я кивнула и бегом отправилась к Джону. Я его избегала, начиная с понедельника, или с поцелуя в лесу. Да, я не могла отрицать, он мне нравиться. Но, слишком многое было недосказано между нами. Лучше просто оставить все как есть. Он сын Смотрящего, я уборщица.

Когда я подошла ближе к двери его кабинета, то увидела, что дверь приоткрыта. Я подкралась и просунула лицо к щели. То, что я увидела, заставило меня закрыть рот рукой и сдерживать крик. В кресле сидел Дерек, а рядом стоял его наемник. Джон с серьезным лицом слушал его. Его брови хмурились. Я сглотнула и прислушалась.

–…она беглая преступница, мистер Хауф, – говорил Дерек. Только теперь я заметила, что Джон держит в руках фото. Мое фото. – Рядом с ней всегда её волк с белоснежной шкурой. Она очень хорошо стреляет из лука и метает ножи.

Джон поднял на него глаза и холодно спросил:

–Почему вы ищете её?

Дерек с трудом выдавил:

–Она убила моего брата. Холоднокровно зарезала его. Очень важно отдать эту девушку в Столицу, под суд. Она очень опасна!

Немного помолчав, он добавил:

–Она оставила мне эти шрамы, словно свое клеймо, – указал он на свое лицо.

Джон отдал фото Дереку и сказал:

–В любом случае желаю вам успеха в поисках. Я всегда был на стороне закона. Если увижу её, обязательно возьму под стражу.

Это означало, что разговор окончен. Своими словами Джон дал им понять, что точка поставлена. Я ринулась по коридору, молясь лишь о том, что мои туфли не создают много шума, и о том, что кухня надежное убежище.

Я металась как раненный зверь, распугивая персонал. Миранда пыталась у меня выудить хоть какие-то подробности о том, что происходит, но я только качала головой. Внезапно дверь в кухню распахнулась и грохнула об стену. В проходе стоял взбешенный Джон. Он схватил меня за руку и без слов потащил наверх, к себе в кабинет. Я сдерживала всхлипы от страха, и оглядывалась по сторонам. Джон это заметил и грубо бросил:

–Их здесь уже нет!

В кабинете он так резко дернул меня, что я не удержалась и упала. Он закричал:

–Что это за гадости о тебе говорили? Кто ты, черт возьми, такая? И если попробуешь соврать, я клянусь, убью тебя сам!

Я заплакала и с трудом поднялась. Заикаясь от эмоций, я сказала:

–Все…ч-что он…говорил, это неправда. Я… не убийца.

Нет, я убийца. Я убила Рена. В этом Дерек не лгал. Я все таки его убила.

–Ты мне врала, – снова крикнул Джон. Он навис надо мной и сузив глаза процедил: – Ты думаешь, я поверю твоим словам после этого?

Я покачала головой.

–Я… всего лишь защищалась, Джон! Я…здесь только из-за того, что мне больше некуда пойти. Ты многого не знаешь обо мне.

Он схватил меня за предплечья и встряхнул.

–Почему, ты мне не сказала? Я думал, что между нами есть понимание. Оказалось, это все ложь. Ты её плетешь как паутину вокруг всех.

Он был прав. Я лгала, недоговаривала. Делала все, чтобы спастись.

–Это…очень сложно, но, ты должен мне верить! – воскликнула я и посмотрела в глаза Джону. – Я умоляю тебя, Джон. Верь мне!

Он долго вглядывался в мои глаза. Я старалась передать ему всю ту боль, весь тот страх, что накопился у меня внутри. Он немного смягчился и обнял меня.

–Я верю…верю, – шептал он. Я вцепилась в него, как в последнюю надежду.

–Помоги мне, пожалуйста!

Он отодвинулся и спросил:

–Что я должен сделать?

Я метнулась к столу и схватила чистый лист, и ручку. Я быстро нацарапала письмо, содержащее лишь несколько строчек. Сложив его вчетверо, я протянула письмо Джону.

–Найди Лори Блэк. Она работает медсестрой в местном пункте первой помощи. Это очень важно, Джон, – сказал я, моляще смотря на него.

–А, что ты будешь делать? – спросил он, вглядываясь в мое лицо.

Я вздохнула и сказала:

–Снова бежать. Я не знаю, увидимся ли мы когда-то, поэтому если хочешь, то лучше попрощайся со мной.

Его глаза сделались печальными, но он не сделал ни шага ко мне. Я вышла из кабинета, но голос Джона остановил меня в дверях:

–Брайди! Как…как ты думаешь, у нас бы что-нибудь вышло?

Я повернулась и тихо сказала:

–Я никогда тебя не забуду.

9

Я пересекла город за считаные минуты, закутавшись в длинное пальто Джона. В доме Лори было тихо и пусто. Я удивилась, но была рада возвращаться сюда, словно к себе домой. Теперь же, я вынуждена бежать, покидать все это. А ведь, я была готова к этому. Я знала, что так будет.

Для меня всегда было сложно принимать решения. Иногда бывают решения, от которых почти нечего не зависит. Например, ты решила купить голубое платье, а не красное. Мои же решения, всегда приводили к краху. Сложно в этой жизни принять действительно правильное решение. Я надеялась, что мое будет именно таким.

Я схватила рюкзак, вкинула туда все свои вещи, силки, и немного еды и воды. Немного подумав, я положила ещё кусок мыла, расческу и полотенце. Я больше не допущу ошибок. Я буду готова к долгим дням в горах. Я сунула в карман оставшиеся две карточки, водрузила на плечи рюкзак и выбежала. Покидая город, я оглянулась. Там остались мои друзья: Карл, Миранда, Лин. Там остался Джон. И Лори. Женщина, заменившая мне бабушку, пусть и не на долгий строк. Возможно, где-то здесь остался и Мик. Я снова бежала по лесу, убегая от Дерека. Только теперь со мной Нала, чья белая шкура мелькала за деревьями. Со мной лук, стрелы. И мой выбор. Возможно, именно он определит мою судьбу.

      Высокий хорошо одетый мужчина стремительным шагом пересекал рыночную площадь города. В его руке был крепко зажатый клочок бумаги, адресованный Лори Блэк. О ,как же ему хотелось прочесть то, что там написано. Но это было против его принципов – лезть в чужую жизнь. Джон Хауф был в растерянности. Взбалмошная и своенравная Брайди могла оказаться убийцей. И разум подсказывал Джону поверить сыну Смотрителя Милтона. Ведь у того были неоспоримые доказательства её вины и даже свидетель. Но сердце подсказывало Джону помочь девушке, отпустить её. Даже если из-за этого он пренебрег парочкой своих убеждений. Когда-то он станет новым Смотрителем, и ему придется поступать так, как велит долг. В данной ситуации долг велел сделать то, о чем просила Брайди.

Чувства Джона метались в груди, словно попрыгун, которым играются сельские дети. Он не знал, что чувствует к Брайди. Не знал, бояться ли ему, грустить или догнать её и пройти этот путь вместе. Она сказала, что никогда не забудет его. Что ж, он тоже не забудет её. Но, чтобы не только не забыть, но и найти её позже, он должен знать, что написано в том письме. Джон посмотрел на листок бумаги. Потом, боясь передумать, быстро раскрыл его. Письмо было очень коротким, и писавший явно спешил.

«Дорогая Лори!

Извини за то, что не смогла лично проститься с тобой. Дело в том, что Дерек Милтон явился в город, и это значит,  что пора бежать. Я надеюсь, ты веришь, что я невиновна. Ведь теперь, ты единственный человек, который знает, что случилось в то злополучное утро. Мне жаль покидать тебя и свою работу, но мы знали, что так будет. Я не знаю, как тебя благодарить. И благодарят ли человека, заменившего мать, бабушку и отца, хоть и на такой короткий строк?! Если ты захочешь написать или позвонить, то вот телефон: 673-555-846. Я решила, что мне пора сделать в жизни хоть что-то действительно правильное. У меня не получилось найти Микаэля, поэтому я иду туда, где меня не достанут хищные лапы Дерека. Прощай, Лори! Береги себя!»

Джон улыбнулся счастливой улыбкой. Теперь он знал, что Брайди действительно не виновна. И теперь он знал, куда она направилась. Знал, где будет искать ту, которую послала сама судьба.

Жуткий ливень заливал глаза и попадал за воротник. Дорогу в бедных кварталах размыло. Она превратилась в отвратительное месиво, противно чавкающее под ногами. Но это было на руку Дереку. Он шел рядом с Нилом, затерявшись в пелене дождя. Он повернул голову к наемнику и спросил:

–Это стопроцентно достоверная информация?

Нил кивнул:

–Мои шпионы хорошо делают свое дело. Старуха как раз закончила смену и теперь она дома.

–Почему она приютила у себя Вэйн, как думаешь? – спросил Дерек, злобно щурясь.

–Из жалости, наверно, – хмыкнул Нил. – Откуда мне знать?!

–Жалость её и погубит, – прошептал Дерек.

Окна дома Лори Блэк светились. Возле оконной рамы, где свет падал на улицу, пролетавшие капельки светились как маленькие бриллианты. Они словно пытались заглянуть в окно и предупредить Лори об опасности. Но было уже слишком поздно.

Нил размахнулся и ногой выбил дверь из петель. Лори, находившаяся в кухне в этот момент, закричала и схватила нож.

–Кто вы? Что вам нужно?

–Где девчонка? – спросил Дерек. Вода стекала по его лицу, обезображенному порезами. Он выхватил пистолет и приставил его к голове Лори. Нил с другой стороны выхватил у неё нож, и скрутил руки за спиной.

–К…какая девчонка? – спросила Лори. Её голос дрожал от страха. – Я не понимаю о чем вы!

Дерек коротко рыкнул и ударил её по лицу.

–Не прикидывайся дурой! Ты прекрасно знаешь, о чем я. Ты больше двух недель укрывала её у себя, Лори Блэк.

Женщина заплакала и утерла кровь, побежавшую из разбитой губы.

–Вы понимаете, что это незаконно – вламываться в мой дом и избивать меня?! – крикнула Лори, отползая подальше от Дерека.

Он зашипел и ударил её ногой.

–Не читай мне мораль, грязная старуха! Я это и есть закон.

Нил скривился и тихо сказал:

–Мы пришли сюда не за этим.

Дерек сверкнул глазами в его сторону, но согласно кивнул. Он рывком поднял Лори за волосы, и, приблизив свое лицо к ней, зарычал:

–Где Брайди Вэйн?

Лори твердо взглянула в его злобные глаза и сказала:

–Она далеко, и с каждой минутой отдаляется от города. Она, та доброта и справедливость, которой мало в тебе. И ты не сможешь заковать её в свою клетку, потому что она слишком сильна для тебя.

Дерек яростно закричал и швырнул Лори через комнату. Она с громким стуком упала на пол. Застонав, она попыталась подняться.

–Я нечего тебе не скажу. Можешь убить меня!

Дерек улыбнулся сухой и холодной улыбкой.

–Ну, если ты так просишь!

В тишине темных кварталов раздался громкий выстрел. Он казался настолько мощным и несокрушимым, что его, наверное, слышал весь мир. В доме Лори стало тихо. Раздавалось лишь размеренное битье дождевых капель о стекло. Дерек стоял над телом и смотрел на кровавое пятно на полу, с каждой секундой становившееся все больше. Тишину разрушил голос Нила:

–Дерек, смотри!

Наемник подошел к кухонному столу и поднял с пола что-то белое. Присмотревшись, Дерек понял, что это письмо. Он выхватил его из рук Нила, и жадно впился глазами в строки. Через несколько мгновений он поднял глаза и посмотрел в пустоту:

–Я всегда буду где-то рядом, Вэйн. Потому, что ты не так быстра как я.