Текст книги "Грань (СИ)"

Автор книги: Обри Ван Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

–Ее звали Кайла Маркс, – прозвучало за моей спиной. Я обернулась. В нескольких шагах от меня стоял Страж Ханских. Я даже не услышала, как он подошел. Сейчас его лицо было расслаблено. Он смотрел на меня, изучая. – Она была великим Стражем. Героиня. Сильная, смелая, умная.

–Говоришь так, будто виделся с ней, – хмыкнула я.

–В каком-то смысле, да, – не обратил внимания на колкость Адриан. – Она моя прабабушка.

–О! – воскликнула я. – И какого это иметь такие героические корни?

– Это нечего не значит, – покачал головой Адриан и подошел ближе, оперевшись о каменный бортик  фонтана. – Наш мир столь суров, что ему не важно, человек, ты или зверь. Сильный или слабый. Умный или дурак. Он убьет тебя, если только ты не столь безрассуден, чтобы сопротивляться.

– Это философия Стража? – спросила я, опуская руку в воду.

–Моя собственная, – ответил Адриан и повернул ко мне голову.

–Я с тобой не согласна, – заявила я. Парень саркастически выгнул бровь, удивляясь как с ним можно не согласится. – Мир – наш дом. Именно из-за людской жадности он стал таким, каким мы его видим сейчас. А то, что ты сказал, относится не к миру, а к людям. Пусть ты прав, я буду надеяться, что у нас есть еще шанс исправить все.

–Ты слишком наивна, Страж Вэйн, – грустно улыбнулся Адриан. Он впервые произнес мое имя, и в его устах оно звучало иначе. Нежнее и гармоничнее. – Ты можешь пожалеть об этом когда-нибудь.

–Жизнь уже заставляла меня жалеть. Но надежда никогда не умрет.

– Твой волк охотится, – внезапно сказал Адриан. – Я приказал, чтобы его выпускали каждый вечер. Если хочешь, можешь тоже ненадолго уходить с ней.

Я удивленно посмотрела на него. Парень отошел от фонтана и, повернув ко мне голову тихо произнес:

–Будь осторожна. Центр не то место, где кому-то можно доверять.

–Спасибо, Адриан.

Не знаю, зачем я произнесла его имя. На секунду мне показалось, что на лице Стража мелькнула тень улыбки, но в то же мгновение оно снова стало холодным и сосредоточенным. Он быстрым шагом пересек площадь и вошел в здание Центра. А я, постояв немного и обдумав наш разговор, поняла, что Наталья не права на счет Ханских. Он не зазнайка и не мнит из себя принца, просто его судьба не так проста, как у некоторых. Наверное, она так же не проста, как и моя.

28 октября, 2201 год

Нас разбудили в пять часов утра, стуча во все двери с криком подъем. Кровать Натальи уже была застелена, а девушки и след простыл. Я оделась в тренировочные лосины, майку и, подумав, накинула теплую кофту. Спустившись на пролет ниже, я нос к носу столкнулась с Ноком, Миком и Адамом. Ребята выглядели сонными. Их волосы торчали в разные стороны, а под глазами залегли темные круги. Мик не удержавшись, зевнул.

–Вы, что там, в шарады до утра играете? – возмущенно спросила я. – Сегодня первый день обучения, а на вас лица нет.

–На самом деле мы смотрели телевизор в комнате для отдыха, – восхищенно сказал Нок. – Я его впервые в жизни увидел. Мы всю ночь смотрели новости из столицы. Там так красиво. И люди одеты необычайно ярко. А какие там машины, здания, дор…

–Так, стоп! – вскинула руку я, прерывая поток слов. – Больше не засиживайтесь допоздна. Не хочу отскребать вас от травы на поле.

Не став продолжать разговор, я побежала по лестнице вниз. «Мамаша!» – долетела до меня фразочка Мика.

На поле нас ждал Адриан и, как не странно Том с Натальей. На специальных лавках, ввинченных в землю, сидел отец Майлза в сопровождении Стражей.  Рядом с ним сидел незнакомый мне мужчина с темной, словно шоколад кожей, худой бледный парень с белыми волосами, свисающими на плечи и женщина, втянутая в кожаный корсет, открывающий пышную грудь и женственную талию. Они о чем-то переговаривались, временами посмеивались, разглядывая нас.

– Это руководители других Центров, – пояснил Адам, заметив мою заинтересованность новоприбывшими.

–Откуда ты знаешь? – удивилась я.

–Подслушал разговор нескольких действующих Стражей, – хмыкнул парень, запустив пятерню в короткие рыжие волосы. – Они приехали на переговоры. Несколько дней назад шпионы Стражей заметили следы Болезней, неподалеку от города 606. Совсем близко к нашему Центру.

–Заодно и на нас поглядят, – подмигнул Нок, потягиваясь, словно сытый кот.

–Было бы на что смотреть, – прозвучал рядом голос Натальи. – Страж Ханских от вас мокрого места не оставит.

–На себе проверяла? – ехидно спросил Мик. Я толкнула его в бок.

– Нет, новичок, – ухмыльнулась Наталья. – Я его помощник. Я помогу ему проверить тебя и остальных.

–Не надейся, что сдамся, – буркнул Мик и быстрым шагом пошел к остальным.

–Прости, – пожала я плечами, обращаясь к Наталье. – Он не выспался.

–Ему же хуже, – бросила девушка и отошла к Адриану, спокойно наблюдающему за полусонными Стражами.

Мы построились в шеренгу и устремили взгляды на Стражей. Адриан обвел нас взглядом и громко сказал:

–Меня зовут Адриан. Для вас Страж Ханских. Я буду вашим тренером следующие три недели. Научу вас выживать, драться  и убивать. Предупреждаю, на моих тренировках не сачкуют. Замечу – накажу, и уж поверьте, легко не отделаетесь.

Парень сделал паузу, чтобы мы могли переварить «приятные» новости.

–Итак, как вы думаете, что должен уметь Страж? Это умение не раз спасало жизни всем нам, но почему-то многие недооценивают его.

–Внезапная атака, – предположил кто-то. Адриан презрительно скривился.

–Умение драться без оружия, – выкрикнул Майлз, полностью уверенный в своей правоте.

–Туговато вы соображаете, – покачал головой Адриан. – Страж должен уметь убегать. Вовремя убежать и уцелеть, это одно из самых главных умений Стража. Начнем мы именно с этого. Перед вами препятствия, которые вам нужно пробежать так быстро как только сможете. Представьте, что за вашей спиной тысячи Болезней, которые хотят разорвать вас на куски. А теперь бегите.

Все на секунду растерялись. Я посмотрела на сооружения, стоящие посреди тренировочного поля. Никто не сдвинулся с места. В нашей памяти испытание было еще слишком свежо. Центр тогда убил почти всех новичков. Никто не захотел рисковать.

–Поздравляю! – объявил Адриан. – Вы все мертвы, а Болезни проникли на Континент. Сейчас они убивают невинных людей, которых вы должны защищать.

Я увидела разочарование и недовольные гримасы руководителей других Центров Стражей. Не выдержав, я воскликнула:

–Мы не можем опозорить наш Центр. Давайте покажем им, что наши друзья умерли на испытании не напрасно!

На лице Адриана появилось что-то похожее на уважение. Новички все еще недоверчиво косились на сооружения из металла. Собравшись с духом, я со всех ног кинулась к ним. Быстро бегать я умела. Я действительно представила, что за мной гонится Болезнь, и единственный выход – пройти полосу препятствий. Первое сооружение выглядело жутковато. На стальном шесте высотой в пятнадцать-шестнадцать футов был подвешен канат, взобравшись по которому, можно было пройти по узкой полоске металла и перебраться на другое сооружение. Схватившись за канат, я поползла вверх. Я понимала, что делаю это недостаточно быстро, но нечего не могла поделать. Оказывается, вытягивать свое тело наверх, довольно тяжело. Преодолев канат, я покосилась на тонкую металлическую переправу. Осторожно ступив на нее, я почувствовала, как затрясся тонкий металл. Сглотнув, я сделала несколько маленьких шажочков и, убедившись, что все нормально, быстро перебежала до следующего шеста, с которого тоже свисал канат. Спустится вниз было несложно. Я заметила, что вслед за мной новички осмелели, и подбежали к другим сооружениям, представляющим из себя разнообразные турники, крутящиеся колеса и странные ступени. За мной на канат полезла Мия, пыхтя и кусая губу.

–Ты сможешь! – крикнула я и, получив в ответ улыбку, побежала вперед. Адриан и главы Центров внимательно следили за нами. От их взглядов мне делалось не по себе, но я не остановилась.

Пробежав несколько футов, мне пришлось пройти полосу из невысоких прутьев, которые нужно было перепрыгивать. С горем пополам я справилась с этой задачей и побежала дальше, на ходу вытирая пот, катившийся в глаза. Следующим моим заданием было перебраться через «пропасть». На самом деле это была обыкновенная вырытая траншея, но я поняла, что задание именно в этом. Над ней стоял турник, уцепившись за который обеими руками, я медленно поползла вперед. Руки нестерпимо болели, но отпустив стальную перекладину, я бы провалила задание. Я стиснула зубы и, сделав последний рывок, спрыгнула с турника. Впереди маячил белый флажок, воткнутый в землю. Я подбежала, и выдернула его, победоносно закричав.

Я, Мик, Майлз, бритоголовая девушка по имени Талия, Мия с Майей, Адам, Ник, и Миша справились с заданиями. Остальные провалили, либо, свалившись с сооружения, либо не успев вовремя. Мы снова построились в шеренгу перед Адрианом. Наталья стояла рядом с ним, держа в руке огромный черный автомат. Я удивленно разглядывала его, заодно предвкушая скорый отдых.

–От некоторых из вас я ожидал большего, – резко бросил Адриан. – От некоторых не ожидал вообще нечего, потому что они полный ноль. Страж Вэйн, выступите вперед.

Бросив взгляд на испуганного Мика, я шагнула из шеренги и сжала кулаки, готовясь ко всему, что может случиться.

–Какую часть из фразы «Вы все мертвы», вы не поняли? – спросил Адриан, сверля меня взглядом. Я опешила и открыла рот. – Я задал вопрос!

–Я…я. Я подумала…, – промямлила я.

–Отвечайте! – рявкнул Адриан.

Я не смогла нечего сказать и просто потупила взгляд.

–Что ж, –  уже спокойнее сказал Адриан. – Если вы еще нечего не поняли, то Стражи подчиняются Главе, а не вашим бунтарским командам. Мы учим будущих Стражей порядку и дисциплине, но никак не государственным переворотам.

Я сглотнула и бросила взгляд на автомат в руках Натальи.

–Если вы столь безрассудны, то будете первой в предстоящем забеге, – объявил Адриан.

–Н…но, сэр, – раздался чей-то жалобный вздох. – Мы же уже бегали.

–Тишина! – крикнул Адриан. – Пока я не скажу, тренировка не закончится. Если я сочту нужным, вы будете бегать вокруг всего Центра до вечера.

Никто не посмел возразить. Адриан пошел вперед к выходу из Центра, и мы пошли следом, стараясь не отставать. Мои ноги подкашивались, а сердце предательски пропускало удары. Адриан кивнул Стражам при входе и те отворили высокие ворота. Мы вышли за территорию Центра. Повернувшись к нам, Адриан сказал:

– Тридцать кругов вокруг Центра, – раздались вздохи. – Будьте внимательны. Трое моих помощников будут рядом, и если вы остановитесь, вас немного…простимулируют бежать дальше.

Адриан посмотрел на меня, дав понять, что я должна бежать. И я побежала. После того унижения, которому он подверг меня перед глазами Стражей, я ни за что не сдамся.

Со всех сторон Центр окружал лес. После одиннадцатого круга я перестала замечать пейзаж и продолжала бежать на автомате. Легкие горели, а рот пересох, словно я несколько дней не пила. Пот стекал градом по лицу, шее и спине. Двадцать второй круг превратил меня в зомби. Я еле-еле ползла, но не останавливалась. Я не знала, что с остальными новичками, но почему-то казалось, что они не в лучшем состоянии. Внезапно сзади раздался вскрик, и я резко повернулась, продолжая медленно бежать. Прислонившись к стене, позади сидел один из новичков, имя, которого я так и не запомнила. Я подбежала к нему и присела рядом:

–Ты как?

–Я…больше…не могу, – выдохнул парень и упал на спину, тяжело дыша. Из ниоткуда в мою ногу прилетел короткий острый дротик. Я зашипела и сразу же выдернула его. Нога болела так, будто в нее выстрелили из настоящей пули. Обреченно вздохнув, я помогла парню встать и, закинув одну его руку себе на плече, потащила вперед.

–Лучше оставь меня, – прохрипел он.

–Замолчи, – буркнула я и продолжила путь. Когда мы проползли мимо Адриана, сидящего на камне у входа, и по-хозяйски, точащего кинжал, я гордо подняла подбородок и покрепче обхватила спасенного парня. Лицо Ханских стало раздраженным. Ну, конечно, в его правилах не значилось спасение друзей. Когда все тридцать кругов были позади, новички едва живые стояли перед входом в центр и ожидали слов Адриана. Я все еще поддерживала парня по имени Джеймс.

–Первое занятие окончено, – объявил Адриан. – Завтра мы с вами отправимся в лес и тренировку проведем там. А сейчас все в душ и марш на третий этаж. Там вас будут ждать.

Бросив ненавидящий взгляд на нашего тренера, я поплелась к Центру, на ходу выжимая от пота курточку.

– 2048 год. Именно тогда все и началось, – прозвучал приятный глубокий голос женщины, заполняя всю комнату. Мы все сидели за длинным узким столом и внимательно слушали Стража Хатценберг. Наталья успела рассказать мне, что эта с виду хрупкая женщина успела побывать на службе у самого Президента и именно благодаря ей Континент еще не вымер. Не знаю, так ли велики ее заслуги, но я слушала внимательно. – Америка и Европа – были самыми большими и влиятельными континентами мира. Сверх технологии заполонили мир и сделали человечество еще более жадным, корыстным, зависимым от власти и могущества. Политики находили все более изощренные методы борьбы друг с другом. И в один прекрасный день, над некогда мирным небом прозвучали тревожные сирены. Началась война. Никто и предположить не мог, что в ход пойдет атомное оружие. Но, люди были слишком глупы и ослеплены животным желанием убивать. Россия и Америка направили друг на друга снаряды атомных бомб. Только мы успели первыми. Очевидцы говорили, что даже с берегов Тихого океана видели ужасающие темные пятна радиоактивного тумана. Желая победить, мы тем самым уничтожили весь мир. Почти на три долгих года Землю заволокло под пеленой густого, прожигающего все на своем пути дыма. Вместе с ним, жар от атомных взрывов, а позже и нестерпимый холод. Как вы уже знаете, волею судьбы спаслись два миллиона наших предков. Они столкнулись с разрухой, голодом и эпидемиями. Именно тогда сформировался Совет. Континент разделили на части, и в каждую часть назначили Бдящего члена Совета. Мы уже было радовались, что живы, и сможем возродить Землю, пока не столкнулись с новой проблемой. И она оказалась ужаснее остальных. Голодные, страшные монстры поселились среди нас. Они одним своим укусом заражали людей и их прозвали Болезнями. От укуса не было лекарства, но мы могли защищаться. С того времени Стражи несут ответственность за Континент. Мы последний оплот человечества. Вам сама судьба велела попасть в наши ряды. И теперь вы примете на свои плечи эту тяжелую ношу.

Когда Хатценберг смолкла, можно было услышать, как тикают часы в самом дальнем конце коридора. Новички потрясенно молчали. Многие из нас не знали всей правды. Для народа она приукрашивалась, чтобы не началось паники, и не появились противоборствующие Совету стороны. А мы – то думали, что наш народ сыграл в войне невинных жертв. На самом-то деле только из-за нас и уничтожена планета. Нарушив тишину, прозвучал робкий голос Мии.

– Страж Хатценберг, но, почему нашему народу лгут и рассказывают совсем не эту историю?

–Я здесь чтобы не только научить вас как быть Стражами, но и еще для того чтобы научить вас видеть. Вы должны понимать, что слишком опасно, чтобы народ знал правду. Вы же Стражи, и вы должны ее знать.

–А, что если я теперь не хочу быть Стражем? – выкрикнул Джеймс, парень которому я помогла утром. – Я не хочу защищать людей, убивших остальные континенты.

Хатценберг понимающе улыбнулась и ответила:

–Ты защищаешь вовсе не Совет и не Президента. Ты защищаешь сотни невинных жизней, которые и знать не знают того, что теперь открыто вам.

Джеймс поумолк, понимая, что Страж права.

–За все, что я только что сказала, меня могут убить, – хмыкнула Хатценберг. – Но, я хочу, чтобы вы знали. Будучи Стражами, вы находитесь в постоянной опасности. И она исходит не только от Болезней, но и …, – Страж вздохнула, и вновь взглянув на нас, твердо сказала, – … от Совета.

По светлому коридору с лепниной на стенах и чрезвычайно высокими потолками шло двое Стражей. Их гулкие шаги заполнили пространство.

–Что вы можете сказать о новичках, Страж Ханских? – прозвучал вопрос главы Центра.

Адриан бросил взгляд на начальника и подошел к окну, откуда открывался прекрасный вид на предрассветное небо. Полоска красного зарева находилась над самыми верхушками деревьев, бросая причудливые блики на высокие стены Центра. Где-то там вдалеке океан и высокая стена – Грань. Адриан уже однажды видел ее. Для него не было нечего прекраснее и ужаснее одновременно с тех пор. Он облокотился на подоконник и ответил ожидающему ответа Вествуду:

–Они не готовы.

–И это все?! – глава стал рядом с Адрианом. На его лице застыла холодная маска. Адриан знал, что это за человек. Проницательный, умный, жестокий и холодный. Холодный словно лед. – Мне вот интересно, что вы можете сказать об этой…Страже Вэйн, кажется. Главы других Центров заметили ее…бунтарство на поле.

–Она слишком самонадеянна и глупа, – бросил Адриан, про себя чертыхнувшись. Нужно было заставить девченку молчать и нечего не предпринимать. Теперь на нее обратили внимание и, в конечном счете, она может пострадать. – Я не стал бы брать во внимание эту эмоциональную выходку.

–А вот я бы стал, – нарочито громче заявил Вествуд. – Я следил за ней с самого ее появления в Центре. Она не только молода и горяча, но еще и неплохой боец. В будущем из нее что-то может получиться.

Адриан удивленно уставился на начальника.

–Вижу, ты удивлен?! – с кривой ухмылкой на лице переспросил Вествуд. – Что ж…. Знаешь ли ты, мой друг, что Стражи это не только стальные мышцы и немного мозгов в голове, но еще и люди, которые готовы отдать жизнь, не задумываясь?!  Вэйн несет в себе эти качества. Но главное то, что она может стать лидером, в отличие от остальных. Они слишком слабохарактерны.

–Что я должен делать? – понимающе кивнул Адриан.

–Приглядывай за ней, – коротко бросил Вествуд, но немного подумав, добавил: – Не дай ей совершить глупость. Другие главы не будут столь терпеливыми как я, запомни это!

Вествуд удалился, а Адриан устало потер лицо, понимая, что теперь Вэйн не только ждет хорошее будущее, но и постоянная опасность.

14

29 октября, 2201 год

Я беспокойно спала этой ночью. Возможно от того, что болело все тело, а возможно от того, что всю ночь меня преследовали страшные картины атомного тумана, взрывов и искривленных страхом, человеческих лиц. Поняв, что мне не уснуть, на рассвете я поднялась с кровати и натянула тренировочную форму. Адриан говорил, что сегодня мы должны провести тренировку в лесу, но я даже не представляла, как мы сможем выдержать еще несколько недель убийственных занятий. Наталья сладко посапывала в своей кровати, больше похожая на ребенка чем на устрашающего Стража, какой представала днем. Я взяла лук и колчан и спустилась на первый этаж Центра. Немного странно было видеть его таким тихим и пустынным. Обычно здесь все время снуют Стражи, и звучат голоса. Не спали лишь дозорные Стражи, прохаживаясь по укреплениям вдоль стен Центра. Я спустилась со ступеней и направилась к тренировочному полю. Стаи голубей, кунявшие на поле до моего появления, зашевелились и с громким трепыханием крыльев взлетели. Я отмерила положенные для стрельбы двадцать четыре фута от мишеней и наложила стрелу на тетиву. Вздохнув, я выпустила ее, вместе с ней выпуская усталость и злость. С каждым выстрелом мне ставало легче. Я пыталась одновременно тренировать себя и старалась доставать стрелы быстрее, представляя, что я в гуще бойни. Когда, наконец, закончились стрелы в колчане, я подняла глаза на мишень. Все мои стрелы были точно в центре круга.

–Неплохо, Страж, – прозвучал за моей спиной голос. Я резко повернулась и встретилась взглядом с одним из глав, которые присутствовали на нашей вчерашней тренировке. Это был высокий стройный парень с удивительно белыми волосами, спускающимися на плечи. – Не спиться?

–Похоже, как и вам, – холодно ответила я и пошла к мишени. Когда я подошла к ней и выдернула первую стрелу, над ухом раздался шелест и точно над моей правой бровью пролетел нож, вонзившись в древесину мишени. Я резко повернулась. Парень ухмылялся и вертел в руке второй нож. – Что вам нужно?

–Я тренируюсь, как и ты, – пожал плечами глава.

–Я в вас не стреляю, по крайней мере, – ответила я и с силой выдернула следующую стрелу.

–Предлагаю спарринг, – прозвучало за моей спиной.

–С чего это вдруг?! – спросила я, не поворачивая головы.

–Просто чисто личный интерес, – спокойно ответил парень, и, взмахнув ресницами, упер в меня взгляд почти черных глаз.

–Я драться не умею, – бросила я и вложила стрелы в колчан.

–Я могу научить, – тихо ответил парень. В эти слова он вложил немного другой смысл, чем разозлил меня больше, нежели метанием ножа мне в спину.

–Отлично, – сурово бросила и выпустила из рук колчан.

Мы стали друг напротив друга.

–По правилам спаррингов, мы должны назвать свои имена сопернику, – сказал парень. – Стивен МакКаллен.

–Брайди Вэйн.

Атака Стивена была такой же резкой, как и его броски. Он действовал плавно, но в то же время жестко, напомнив мне кобру. Он ударил меня в бок, заставив упасть, и задохнутся от боли.

–Вставай, – прозвучало надо мной его подстрекательство.

Поднявшись сразу на четвереньки, а потом и в полный рост,  я несколько раз моргнула и снова выставила руки перед собой. Стивен переступал с ноги на ногу и снова бросился на меня. Я успела отпрыгнуть в сторону и пихнуть его ногой. К сожалению не слишком сильно. Он повернулся с одобрительной усмешкой, которую мне тут же захотелось стереть с его надменного лица. Снова увернувшись от стремительной атаки, я изловчилась и нанесла Стивену удар в кадык. Получилось не сильно, но довольно действенно. Он задохнулся и согнулся пополам. Я выхватила у него из-за пояса один из метательных ножей и приставила к горлу. Парень усмехнулся и прохрипел:

–А говорила, драться не умеешь.

Я отступила и бросила нож к его ногам.

–Чтобы вы от меня не хотели, я не верю не единому вашему слову, Стивен МакКаллен, – твердо отчеканила я. – Так и передайте тому, кто послал вас.

Подняв лук и колчан, я быстрым шагом пошла к Центру. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я подняла глаза и увидела в одном из окон Адриана. С такого расстояния я не могла различить эмоций на его лице, но почему-то была уверена, что на нем застыла маска неодобрения. Он предупреждал меня, что нельзя никому доверять, и в этот раз я склонна была прислушаться. Стивен что-то вынюхивал и рано или поздно я узнаю, что это.

Последующие две недели стали настоящим пеклом для меня и остальных новичков. Нас будили на рассвете. Чтобы сэкономить время и не опоздать на построение, я ложилась в одежде. Ночи становились холоднее, поэтому с этим проблем не было. Адриан без устали гонял нас вокруг Центра, пока мы не падали с ног. После завтрака Страж Хатценберг учила нас всему, что, так или иначе, понадобиться Стражу. Мы взламывали замки, обезвреживали бомбы, создавали ловушки из любых подручных средств, учились пользоваться компьютерами. Со среды второй недели, Ханских, похоже, решил, что убегать мы научились, и перешел к более изощренным пыткам. Он поделили нас на пары и начал учить драться на палках. Позже палки должно было заменить другое оружие. Так как в условиях нашего континента пулями сильно не запасешься, мечи были так же актуальны. Обычно я дралась с Майей, но иногда Адриан дрался с нами лично. Подходил без предупреждения и начинал атаковать, вертя палку руками со скоростью света. После таких вот поединков я была покрыта синяками и ссадинами. Вечер был нашим единственным свободным временем. Я уходила в лес около шести часов вечера и охотилась вместе с Налой. Каждый день проходил одинаково. Главы других отделений пристально следили за нашими тренировками, что меня крайне раздражало. Казалось бы, ничто не предвещало беды и можно было расслабиться.

18 ноября, 2201 год

Сбежав по лестнице вместе с полусонными новичками, я не мешкая, отправилась на построение. Там нас уже ждали Адриан, Наталья с Томом, и Вествуд с парой своих охранников. Мы удивленно переглянулись и выстроились в шеренгу. Вествуд заговорил, сохраняя на лице, по обыкновению, маску спокойствия.

–Этот день знаменателен для всех новичков, когда бы, то ни было учащихся здесь. Сегодня вы увидите Грань.

Раздались тихие вздохи удивления и восхищения. Адриан и старшие Стражи повели нас к грузовику, где уже ждал водитель. Я примостилась между Миком и Адамом. Следом за всеми в машину запрыгнули Адриан, Наталья и Том. Грузовик двинулся, с каждой минутой удаляясь от Центра и приближая нас к знаменитой Грани. Адриан стоял у края кузова, придерживаясь рукой за стенку машины, и смотрел куда-то вдаль. Я положила голову на плече Мика и задумчиво вертела в руках брошь Стража, отколотую от куртки. Мы ехали почти весь день, проезжая маленькие селения. Люди выглядывали из окон и домов. Они были грязные и худые. Детишки в замызганных рубашонках весело носились за, медленно ползущим по ухабам, грузовиком, наверняка представляя себя Стражами. Они думали это что-то героичное, являться защитником континента. Но на самом деле мы всего лишь люди, которые видят смерть рядом с собой каждый день. И это вовсе не героично.

Машина резко остановилась, и Адриан приказал выходить. Один за другим новички выпрыгнули из грузовика. В нос ударил странный запах. Пахло водой, солью и немного рыбой. А еще свежестью и свободой. Мы оказались в скалистой местности. Раздались восхищенные крики, и я проследила за взглядами остальных. Они увидели Грань.... Я ни за что бы не смогла описать ее величие. И когда мы подошли ближе, мое сердце уже готово было выпрыгнуть из груди, от распиравших меня чувств. Длинная стена была выстроена со стороны океана по всему побережью континента, призванная защищать нас от всего, что может жить по ту сторону Грани. Нас встретили Стражи, несшие службу здесь. Вествуд кивнул главному, и они отошли в сторону, о чем-то тихо переговариваясь. Стражи провели нас к лестнице, ввинченной в стену Грани. Я подняла голову и почувствовала себя пещинкой. Огромная стена из камня и металла тянулась, казалось, к самим облакам.

– 3785 футов, – прозвучал рядом голос Натальи.

–Это просто невероятно, – прошептал кто-то еще.

–Да, – выдохнул Нок, выпучив и так немаленькие глаза, и став похожим на совенка. – Я слышал, что ее строили почти пять лет.

–Семь лет и девять месяцев, – ответил Адриан. – Следуйте за мной и смотрите под ноги. Падать будет неприятно.

Я ступила следом за Натальей. Том решил пойти в конце и подстраховать, если вдруг кто-то оступится. Мы поднимались и поднимались. На одной из ступенек я поскользнулась, и пришлось вцепиться крепче в поручень. Я ненароком посмотрела вниз, и кровь прилила к вискам от страха. Кончики пальцев заныли, проявляя страх высоты. Другие тоже боялись. Девушек подташнивало, но все старались скрыть свои эмоции. Стене, казалось, не будет края. Но, когда мы все– таки взобрались наверх, уставшие и потные, закат встретил нас нежным прикосновением последних лучей. Перед нами распростерся океан. Бескрайний и могущественный. Я никогда прежде не видела такой устрашающей красоты. Мы стояли как зачарованные, смеясь и плача одновременно.

Адриан разрешил нам спустится к воде и все ринулись вниз, не обращая внимания на усталость и боль в мышцах. Я оглянулась на нашего тренера, упивающегося заходом солнца, и пошла вслед за всеми. Внизу у воды было холодно и сыро. Дальше виднелась пристань с несколькими десятками кораблей, видимо уже давно застоявшихся на месте.

Мы ночевали прямо на берегу, разведя костер. Было не до сна, и поэтому мы сидели вокруг огня и рассказывали свои истории. В эти моменты я как никогда почувствовала, что мы невольно стали очень близки. И хоть Адриан говорил, что никому нельзя доверять, я знала, что некоторым все же можно. Мик бросал тоскливые взгляды на воду, но встретив мой гневный взгляд, сразу отводил глаза. Наталья, как я уже успела заметить, пыталась привлечь внимание Мика к себе и иногда у нее это получалось. Я была бы рада, если бы Мик влюбился, и нашел человека, которому сможет раскрыть свой секрет. Я вполуха слушала голоса моих новых друзей и исподтишка разглядывала Адриана. Огонь бросал блики на его лицо, оттеняя скулы и делая их выразительнее. Темно-серые глаза, казались загадочными и манящими, а холодность и отстраненность Адриана, заставляла мое сердце пропускать удары. Неожиданно он почувствовал мой взгляд и поднял глаза. Я не смогла отвести взгляда и продолжала зачарованно всматриваться в его прекрасное лицо. Губы Адриана растянулись в теплой улыбке, которая не имела нечего общего с его обычной строгостью. Ветер бросил волосы мне в лицо, и я быстро заправила их, потупив взгляд. Позже парень отделился ото всех и бродил у самой кромки воды. Мне было интересно, о чем он думает, но я не решалась подойти и спросить. Наталья в чем-то была права. Он недосягаем. Вот он открыт и делает первый шаг, но тут же становится холодным и снова отворачивается. Но, что я могла поделать, если мне хотелось быть рядом с ним.

19 ноября, 2201 год

Я даже не почувствовала, как заснула и проспала всю ночь. Меня разбудил лучик солнца, упавший мне на лицо. Я открыла глаза и оглянулась. Все спали вокруг давно потухшего костра. Я встала и отряхнулась от песка. Бросив взгляд на вершину Грани, я заметила вверху черную точку – человека. Я прошла к лестнице и начала подниматься. Когда осталось всего несколько десятков ступеней, я уже могла различить фигуру Адриана, облаченного во все черное. Я подошла ближе и оперлась об парапет.

–Ты когда-нибудь задумывалась над тем, какой была бы жизнь без войны и Болезней? – спросил Адриан.

–Я думала об этом, – тихо ответила я. – Наверняка жизнь была бы другой. Многие людей были бы живы. Мои родители тоже.

–Мне жаль, – Адриан перевел на меня взгляд.

–А где твои родители? – спросила я.

–Мать умерла, когда я родился, а отец умер, когда мне было семь, во время нападения Болезней.

–Наверное, такова наша судьба, – добавил Адриан, после секундного молчания. – Я раньше думал, что судьбу можно изменить, но я ошибался.

Я подошла ближе, и стала прямо перед ним.

–Судьбу можно изменить, Адриан. Можно принимать свои собственные решения, совершать свои поступки, не слушая не звезд, не общества. Да, это опасно и безрассудно. Но это возможно.

Адриан долго вглядывался в мои глаза, а потом протянул руку и сказал:

–Пойдем со мной.

Я вложила руку в его горячую ладонь и пошла за ним. Он шагал так быстро, что мне приходилось почти бежать. Мы проходили мимо сонных Стражей, несших караул на стене Грани. Они кивали Адриану, а потом продолжали кунять. Адриан привел меня на круглую площадку, заставленную странными аппаратами.