Текст книги "Техно (СИ)"

Автор книги: Оберемко Иван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Лапла, ты можешь спуститься вниз и всё разведать? – спросил я.

– Мы отправимся вместе, – сказал Мурлан, не дав Лапле возможности возразить. – Здесь много укромных уголков, где нас не заметят.

– Проведите осмотр и выясните, можно ли нам безопасно спуститься, – продолжил я.

Мурлан кивнул и скрылся в тени, Лапла стрельнула в меня глазками и тоже ушла в тень.

– Кажется, эта кошка не в восторге от вас, – заметил Тифрак.

– Да не, – протянул я. – Мы с ней лучшие друзья.

Некоторые улыбнулись, поняв мой сарказм, и мы начали готовиться к спуску. Из добытого металла я создал круглую платформу, на которой мы все могли бы уместиться. Она зависла над пропастью, и я удерживал её молекулы с помощью «эссенции». Икара доложила, что наш симбиоз увеличился на 52%, и я стал лучше обращаться с материей. Я и сам это осознавал. Теперь, глядя на некоторые вещи, я мог вызвать нечто вроде консоли, в которой прописывался код создания того или иного предмета. Прописывая код, вкладывая в него «эссенцию» и необходимые молекулы, я создавал то, что мне было нужно.

Спустя некоторое время Мурлан вернулся и доложил, что внизу всё спокойно. Лапла осталась там, чтобы наблюдать за обстановкой. В шахте находились рабы зверолюдей и дворфов, которые занимались добычей руды. Недалеко от спуска сидели несколько бесов, но Лапла обещала избавиться от них, как только представится удобный момент.

– У меня есть идея, – предложил я. – Нужно освободить рабов, довести их до платформы и вывести через заброшенные шахты.

– Я могу помочь с этим, – сказал Тифрак.

– А что потом? – поинтересовался Корен.

– А потом мы проведём их к Тараку, – подхватила Тифа. – Я могу заняться этим.

– Давайте поступим следующим образом, – продолжил я. – Тифа, Валту и Криз проведут освобождённых в Карлахад, а затем вернутся в Лару. Среди рабов есть зверолюди, и им будет комфортнее в обществе своих сородичей. Гномы же могут остаться в Карлахаде.

– Я не против! – воскликнул Криз, как это было свойственно ему.

– Я согласен! – так же решительно произнёс Валту.

– Я в деле, – сказала Тифа.

– Хорошо. Корен, на тебе раненые. Мурлан, вы с Лаплой прикроете нас из тени. А мы, – я обвёл взглядом остальных, – займёмся демонами.

После обсуждения нашего плана мы подошли к платформе. Тифа, Тифрак и братья остались в шахте, а мы начали спуск. Я никогда раньше не занимался чем-то подобным, но понимание принципов работы системы позволило мне уверенно вводить нужные коды, обеспечивая плавный спуск. Когда платформа достигла дна, мы оказались в шахте, похожей на ту, что была наверху. Однако здесь было светло, а вокруг лежали разнообразные инструменты, что свидетельствовало о том, что в шахте кипит работа.

Мурлан мгновенно растворился в тени, а мы продолжили путь по единственному проходу. Я шел впереди, внимательно сканируя окрестности. Вскоре мы обнаружили тела двух бесов. Их раны были явственно видны и свидетельствовали о том, что их убила Лапла. Похоже, они охраняли это место, чтобы рабы не могли сбежать через тоннель. Правда, мне было непонятно, зачем вообще это нужно, ведь забраться по вертикальному тоннелю на такую высоту...

Впрочем, это не имело значения, и мы продолжали двигаться вперёд, пока не достигли первой развилки, где работали несколько зверолюдов: двое из семейства кошачьих и один лис. Два молодых парня и девушка размахивали кирками, разбивая камни. Эти худые и измождённые создания, чьи тела были покрыты рваными и грязными лохмотьями, едва могли удержать в руках инструменты. В это время в левом тоннеле появилось два беса, которые, заметив меня, обнажили свои серпы. Однако парочка стрел, вылетевших из тени, быстро успокоили их. Мурлан работал безупречно.

– Мурлан – искусный лучник! – заметила Селари.

– Только не говори мне, что твоя природа потянулась к нему, – подшутил я.

– Ревнуешь? – с улыбкой спросила она.

– Не могу сказать точно, – ответил я и приблизился к испуганным рабам.

– К-кто вы? – произнесла девушка, дрожа от страха.

– Я пришёл сюда вместе с ними, чтобы помочь вам, – сказал я, указывая на других.

– Ц-Цунэ?! – внезапно произнес парень с азиатской внешностью.

– Тайхо?! – произнесла Цунэ с удивлением и на мгновение застыла в нерешительности. Затем, не в силах сдержать эмоции, она бросилась к рабу, заливаясь слезами. – Тайхо! – воскликнула она, обнимая и целуя его с радостью.

– Не может быть! – Корен был в недоумении.

– Что это? Кто это? – не понимал я.

– Тайхо, – ответил Корен. – Он вырос в Лару вместе с Цунэ. Однажды он отправился в погоню за жнецами, чтобы спасти отца, которого они забрали. С тех пор прошло уже четыре года. Все думали, что он погиб, но Цунэ до последнего надеялась и ждала его возвращения. Они были очень близки.

– Похоже облом, командир. Надо было идти через врата, – ляпнула Икара.

– И как пойти против такой природы? – прошептала мне на ухо Селари.

Я смотрел, как они целуются, и что-то внутри меня сжималось. Неужели я почувствовал ревность? Причём она была такой… юношеской.

– Что застыли?! – появилась из тени Лапла. – Ваши крики слышали по всей шахте... Цунэ, ты чего... Тайхо! – Такой Лаплы я ещё не видел: она тут же оживилась и засияла, увидев его, и тоже бросилась к лису и обняла их с Цунэ.

– Да кто этот парень?! – воскликнула Икара. – У него что там в штанах?

– Куда же тебя всё время несёт, Икара?

– Ну а как ещё...

– Всё! Давай не сейчас, – строго отрезал я.

Пока Цунэ, Лапла и Тайхо мило разговаривали, мы помогали остальным. Внезапно из тени появился Мурлан и предупредил нас о приближении врагов с двух сторон. Мы быстро решили разделиться, чтобы встретить демонов в разных местах: Я и Мурлан отправились в левый проход, Гренхейм и Селари – в правый. Корен, Лапла и Цунэ остались на развилке, чтобы встречать рабов и направлять их к платформе. Без меня они не могли подняться наверх, поэтому им нужна была наша защита внизу.

Сканы наглядно демонстрировали, что все ответвления тоннелей в конечном итоге сходились в единый проход. Мы вступили в схватку с бесами, попутно освобождая рабов, которых встречали на своём пути. Некоторые дворфы присоединились к нашему походу и также сражались с бесами, которые досаждали им на протяжении многих лет.

Менее чем за час мы полностью очистили шахту от нечисти и освободили сорок три пленника. К сожалению, пятеро дворфов погибли в бою, но я не мог изменить этого. Несмотря на усталость, они сражались до последнего и пали как настоящие воины.

Когда всё было кончено, мы вернулись к платформе, и я помог пленным подняться наверх. Они смогли выйти на безопасную территорию, чтобы отправиться в Карлахад. Цунэ тоже решила пойти с Тифой и братьями, так как не хотела прощаться с Тайхо. Это решение вызвало у меня душевную тяжбу, но в то же время я был рад, что она не пойдёт к Сатанадору и не будет рисковать своей жизнью. К тому же, нас ждали пятеро воинов эльфов, которых было достаточно для поддержки штурма.

Мы попрощались и отправились в путь по очищенным коридорам шахты, направляясь в сторону долины. Селари сказала, что сможет определить местоположение Ронга, когда мы приблизимся к замку Сатанадора. Согласно карте Икары, до цели оставался один день пути, и если мы не будем останавливаться на ночлег, то уже на следующий день явимся к замку.

Так мы оказались в долине, которая носила название «Пасть дракона». Очертания гор действительно напоминали раскрытую пасть, простиравшуюся на восток до самого Эльфийского моря. В центре этой долины некогда находился прекрасный город, который назывался «Сад». Однако после победы над людьми демоны переименовали его в Морсад, и теперь там восседает Сатанадор.

У входа в шахту мы не встретили ни одного демона. Похоже, они были уверены, что в долину можно попасть только через врата, и не ожидали нашего появления здесь. Интересно, как же эльфы попали на эти земли? Впрочем, они же маги природы, и вряд ли у них возникли проблемы с проходом.

К моему удивлению, природа здесь была почти нетронута. Я заметил следы вырубки леса, но в целом всё выглядело нормально. Когда я узнал об этой местности, то думал, что здесь не осталось ничего живого. Я ожидал увидеть выжженную землю с обугленными деревьями, но реальность оказалась иной.

Мы двигались по тропе, которая пролегла через чащу. В этом месте росли величественные деревья, напоминающие ели. Однако они отличались от привычных мне: у них были листья и хвоя одновременно, а их тёмные стволы достигали в диаметре шести метров. Высота этих стволов также произвела на меня впечатление. Мои навыки позволили мне определить их точный размер, который варьировался от 25 до 38 метров.

– Сегодня мы совершили доброе дело, – нарушила молчание Лапла, явно радуясь освобождению пленников.

– Там было несколько наших, – добавил Корен. – Мне удалось пообщаться с одной девушкой, и она рассказала, что когда-то жила в Митре.

– Там были и дети, – зло сказал Гренхейм. – Дети! Что им вообще делать в шахтах?! Бесья голова!

– После того как мы закончим с Сатанадором, нам нужно будет осмотреть долину на предмет наличия других шахт. Вероятно, в них тоже есть рабы, – сказал я.

– Знаешь, Техно, – произнесла Лапла, взглянув на меня. – Кажется, я начинаю к тебе привыкать.

– Я очень рад это слышать, – произнес я с улыбкой, глядя на неё, и заметил, как она слегка покраснела от смущения.

– Не стоит радоваться раньше времени, – тут же она стала собой. – Это ещё ни о чём не говорит.

– Кто бы сомневался, – добавил я.

– Не сердись на неё, Техно, – сказал Мурлан. – Это только с виду она такая, а на самом деле – настоящий пушистый котёнок.

– Все, кто считал меня котенком, уже покоятся в земле! – прорычала она с хмурым видом.

Мурлан и Гренхейм посмеялись, а Лапла надувшись замолчала.

– Котёнок, – произнесла Икара. – Может быть, поиграем с ней лазерной указкой? Или... вашей указкой?

– Икара! Тебе бы всё опошлить!

– Селари оказывает на меня дурное влияние.

– Да, конечно!

– Бе-бе.

Спустя несколько часов мы наконец вышли из леса и оказались на равнине. Вдали, насколько хватало взгляда, простирались горы, их вершины виднелись на горизонте. Наша цель находилась где-то там, впереди, и мы упорно продвигались к ней. Внезапно я осознал, что мы могли бы двигаться гораздо быстрее, если бы у нас был транспорт.

Я обратился к Селари с вопросом, можно ли призвать единорогов для всей нашей компании, и она ответила утвердительно. Учитывая то, что я увидел в шахте, я не хотел тратить время на пеший переход. Если в долине есть еще рабы, мы должны были поспешить на помощь.

Когда единороги вышли из леса, после свиста Селари, Лапла обрадовалась как ребёнок. Гренхейм же поводил носом. Оказалось, что он не любит верховую езду, но я убедил его, что каждая минута на счету, и он неохотно согласился. Среди животных был Индрамедир, и я решил, что на нём поедет Гренхейм, так как он был довольно тяжёлым, а Индрамедир был самым мощным из единорогов.

Благодаря этому мы выиграли много времени, и уже через несколько часов вдали показался замок Сатанадора, который с каждой минутой становился всё больше и больше. Наконец Селари уловила сигнал Ронга, и на её лице отразилось волнение. Она называла это природным следом, который позволял ей видеть энергию эльфа на определённом расстоянии. Однако она не заметила безупречных, и это её тревожило.

Мы ускорили ход и, достигнув места назначения, обнаружили следы ожесточённого сражения. Повсюду были разбросаны тела демонов: прислужников, бесов и даже нескольких чудовищ, не принадлежащих ни к одному из известных нам рангов, но тем не менее служивших демонам. Среди павших были и безупречные. В центре этой бойни, стоя на коленях и держа меч, упираясь им в землю, находился Ронг.

Селари, не раздумывая, спрыгнула с единорога и поспешила к Ронгу. Она опустилась на колени рядом с ним и нежно коснулась его подбородка. Мы тоже спешились и подошли к ним.

– Ронг, – произнесла она, осторожно приподнимая его голову. К счастью, Ронг был ещё жив.

– Это... ловушка, – с трудом произнёс он, и только тогда мы заметили, что его тело пронзает массивное копьё, которое сразу не было видно. Именно оно удерживало его в вертикальном положении.

В этот момент в замке прозвучал сигнальный горн, и вокруг нас зазвучали голоса. Из-под тел убитых начали появляться демоны: бесы, прислужники и чудовища, которые росли, словно грибы. Мы встали вокруг Ронга, готовясь к круговой обороне. Однако демоны не нападали на нас. Они окружили группу и ждали. Ждали явления своего лорда... Сатанадора.

Глава 22. Они пришли.

Вечер. Наттера. Долина «Пасть дракона».

Я размышлял о возможных вариантах действий, опираясь на результаты сканирования. Демоны представляли собой весьма разношёрстную компанию, и среди них даже обнаружился предводитель, по всей видимости, жнец. Своим обликом он напоминал Вельзерона, но был несколько крупнее, носил стальную защиту на некоторых частях тела и в целом производил более внушительное впечатление. Он выступил вперёд и обратился ко мне.

– Не знаю, как вам удалось преодолеть «Глотку», но так даже лучше. Лорд уже давно ожидает вашего появления, – раздался хриплый голос демона.

– Что же он сам не пришёл? Неужели испугался? – спросил я.

– Так это ты человек? – произнёс демон, смерив меня презрительным взглядом. – И как же такой, как ты, смог победить Фурфура и Аджану?

– Хочешь узнать? Я могу доставить тебе такое удовольствие!

– Я получу истинное удовольствие, когда ваши головы будут нанизаны на пики! – демон был в восторге от предвкушения. Его слова вызвали смех у окружающих бесов, нолов и прислужников. А затем он и сам рассмеялся.

Внезапно я услышал кашель за своей спиной и понял, что Корен не может самостоятельно справиться с ранами Ронга. Пока мы стояли в кругу, он снял эльфа с копья и пытался оказать ему помощь. Я всё ещё не знал, как использовать восстановление без Икары, а даже если бы и знал, сейчас не самое подходящее время, чтобы поворачиваться спиной к жнецу.

– Техно, – сказала Селари, вставая рядом со мной. – Помоги Ронгу, я прикрою тебя.

– Эльфийка? – произнес жнец, и я заметил, что его глаза слегка расширились. Возможно, он испытывает страх перед ней.

– Что, думали мы всегда будем в стороне? – произнесла она, нацелив на него лук.

– Это не имеет значения, нас всё равно больше! – воскликнул он, широко разведя руки.

В этот миг в замке вновь раздался звук горна, и стальные врата начали медленно подниматься. В узком проходе появился Сатанадор, сопровождаемый армией демонов различных рангов. Они вытекали из прохода, подобно реке, заполняя пространство перед стенами замка. Пока они выстаивались, я воспользовался моментом и бросился к Ронгу, чтобы оказать ему помощь. К счастью, Икара была со мной, и мы начали восстанавливать его тело.

– Узрите мощь Сатанадора! – воскликнул жнец. – Сначала мой лорд разберется с вами, а потом мы двинемся к долине Борея, чтобы подавить всех, кто пошел против его воли.

– Ты слишком разговорчив, Зорд, – строго сказала Селари.

– Стало быть, ты знаешь о моей персоне? Моя слава опережает меня, – с гордостью заявил он.

– Слава в убийстве тех, кто не может дать отпор? Как же ты ничтожен! – Селари не скрывала своего презрения.

– Говори, что хочешь, эльфийка! – не сдержался Зорд. – Это одни из твоих последних слов.

– Возможно, я сегодня умру, но мой отец не оставит убийство дочери безнаказанным.

– И что же сделает твой отец? – усмехнулся он.

– Её зовут Селари аль Оберон, – произнес Ронг, поднимаясь на ноги. Процесс восстановления прошел успешно.

– Оберон?! – в панике воскликнул Зорд и тут же отдал приказ одному из нолов. Тот, не мешкая, отправился к Сатанадору.

– Чего затрясся, Зордик? – брякнул я, вставая перед Селари. – Ты не переживай, а то знаешь, нервные клетки не восстанавливаются.

– Жалкий человечишко! – брызнул слюной демон. – Мы уничтожили весь твой вид и тебя сотрём в порошок! Если бы не приказ лорда, я бы лично разорвал тебя на части!

– А пупа не треснет? – сказал я по-русски.

– Что?! – прорычал он.

– Ничего, – усмехнулся я. – Где там твой повелитель, долго ждать? – спросил я, обернувшись на войско, которое было уже довольно близко.

– 3125 демонов, – сообщила Икара. – Многовато их.

– Сдюжим как-нибудь, – ответил я ей.

– Может быть, нам следует разобраться с этими и отступить, чтобы перегруппироваться?

– А Сатанадор тем временем направится на запад, к Карлахаду. Это не вариант. Необходимо остановить его здесь и сейчас.

Мы стояли в тишине. Похоже, Зорд осознал, что дискуссия бессмысленна, и мы просто ждали появления Сатанадора. Через некоторое время его войско остановилось в сотне метрах от нас, и лорд направился к нашей группе. Заметив его приближение, я пошел навстречу, пока мы не оказались лицом к лицу.

– Прибыл, значит, – окинул он меня взглядом. – Я думал ты побольше. Хотя вы, люди, всегда были мелковаты.

– Поболтать пришёл или займемся делом? – я уже был готов к драке.

– Какие замечательные у тебя друзья! – произнёс он, глядя мне за спину. – Мои псы будут в восторге от них.

Не в силах сдержаться, я трансформировал руки в эссенганы и направил их на лорда. Он посмотрел на них и улыбнулся своим черным ртом.

– Думаешь, я буду сражаться с тобой? Здесь есть и другие, кто хочет этого, – он отошёл в сторону, указывая левой рукой на войско и слегка склоняясь. Толпа демонов расступилась, и я увидел симпатичную брюнетку с большими чёрными крыльями и двумя рогами, между которых клубилась красная «эссенция». Она неторопливо приблизилась к нам, а её красные глаза словно сканировали меня.

– Давно я не видела людей, – произнесла она, вставая передо мной, слева от Сатанадора.

– Двое против одного! – воскликнула Икара. – Проклятые демоны!

– Я полагаю, Азарана, – сказал я, глядя ей в глаза.

– Верно, – произнесла она. – Как же ты выжил? И где пропадал все эти годы?

– В отпуске побывал на Багамах.

– Что?! – нахмурилась она.

– Он насмехается над вами, моя госпожа! – воскликнул Сатанадор. – Вы же так ненавидите людей... Уничтожьте последнего из них!

В тот же миг Азарана расправила правое крыло, и её острые перья коснулись горла Сатанадора. В её глазах горела ярость.

– Ещё раз позволишь себе говорить со мной в таком тоне, и я отрублю тебе голову! – грозно произнесла она.

– Прошу прощения, госпожа! Я думал, что ваша ненависть к людям не позволит ему даже заговорить.

– Ты ведь этого ждал, – продолжила демонесса.

– Командир, по-моему, сейчас самое время…

– Нет, Икара! – прервал её я. – Здесь что-то не так.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – сказал Сатанадор, заметно нервничая.

Азарана, не скрывая своей зловещей улыбки, вытянула левую руку ладонью вверх. Над её ладонью возник небольшой портал, из которого выпала отрезанная голова, и я сразу узнал в ней знакомое лицо.

– Занера?! – воскликнул Сатанадор в ужасе.

– Думал я не узнаю о твоих планах? – произнесла Азарана, отбросив голову Занеры в сторону.

Тут же лицо Сатанадора изменилось. Он понял, что его план пошел адскому псу под хвост и злобно улыбнулся.

– Любой демон может бросить тебе вызов, – сказал он, глядя в глаза Азараны. – Ты стала слишком мягкой, начала лучше относиться к рабам. Тебе не место на троне!

– Так брось мне вызов, раз считаешь так, – сказала она.

В этот миг Сатанадор создал красный импульс в области шеи, который откинул крыло Азараны, и стремительно переместился к войску, оказавшись позади первых рядов.

– Убить её! Она предала наш род! Убить их всех! – вскричал Сатанадор.

– Сражайся, человек! – бросила на меня взгляд Азарана и поспешила за Сатанадором.

Демоны испустили пронзительный рёв, и часть из них устремилась к нам, в то время как другие атаковали Азарану. Она взмыла в воздух, стремясь найти Сатанадора. По ней открыли огонь из арбалетов, но она уворачивалась, выписывая искусные пируэты и отражая некоторые снаряды крыльями. Я поспешил на помощь своим, увидев, что они начали драться с демонами, что окружали их. Ведя огонь из эссенгана, я отбивался от демонов, попутно прорываясь к группе.

Селари, стремительно перемещаясь вокруг Зорда, осыпала его градом стрел вместе с Ронгом. Корен, оставаясь на месте, скрестил жезлы, направив их в небо, и создал поле, которое ослабляло и замедляло демонов. Лапла и Мурлан не могли укрыться в тени, поскольку мы находились на открытом пространстве, и я решил предоставить им преимущество, создав несколько широких каменных столпов, отбрасывающих тени.

– Хорошая идея, Техно, – произнесла Лапла и отступила в тень. Мурлан кивнул и последовал за ней. Они начали перемещаться из тени в тень, не давая врагу сконцентрироваться.

– Давайте, твари, меня на всех хватит! – выкрикивал Гренхейм, размахивая своей громадиной, что не оставляло шансов для мелких демонов.

Крылья Азараны давали ей значительное преимущество в бою с пехотой. Однако в армии Сатанадора были инкубы, суккубы и другие летающие существа, которые пытались атаковать её в воздухе. Но их усилия были напрасны – её сила была поистине невероятной.

Данные сканирования показали, что к нам стремительно приближается 1132 демона. Мы были не в силах противостоять такому количеству врагов, поэтому я решил создать защитный металлический купол, чтобы обезопасить себя и свою группу. Тем временем мои товарищи расправились с демонами, что были поблизости. Даже Зорд был побеждён Селари и Ронгом, хотя я и не сомневался в таком исходе.

– Все сюда! – крикнул я, вставая рядом с Кореном, который закончил свою магию.

Услышав мой голос, они сразу же бросились ко мне. Я мгновенно окружил нас прочным металлическим куполом толщиной пять сантиметров. За этим монолитным барьером сразу же воцарилась темнота. Через пару секунд мы услышали, как демоны пытаются пробить купол, но он выдержал их натиск.

Звон металла, звуки ударов когтей и дубин окружали нас. Я посмотрел на экран и увидел, что вся тысяча пытается прорвать защиту.

– Мы здесь задохнёмся, – произнесла Лапла, ёрзая рядом со мной. – И почему здесь так тесно?

– Потому что для создания купола большего диаметра потребовалось бы больше энергии и ресурсов, – ответил я. – Что касается кислорода, – я посмотрел наверх и создал несколько сотен небольших отверстий, чтобы обеспечить возможность доступа воздуха.

Через узкие щели едва пробивался свет закатного солнца, и порой можно было увидеть тени крылатых демонов, круживших над куполом.

– И что теперь? Будем ждать, пока они не умрут от старости? – с недовольством спросил Гренхейм, который стоял, согнувшись в три погибели.

– Я думаю, – ответил я. – Потерпите.

Я обдумывал различные варианты действий. Конечно, можно было бы превратить купол в сотни металлических наконечников, но для их запуска у меня не хватило бы энергии для импульса. Необходимо было найти решение, и я обратил внимание на то, что мы стоим на земле. Почва – это тоже материя, а значит...

– Икара, помоги. Я уже понял, как происходит поглощение ресурсов, но пока не разобрался в «эссенции».

– Отличная идея, командир. Позвольте мне заняться этим?

– Да. Возьми управление на себя.

Икара взяла контроль и кое-как присела на корточки, коснувшись ладонью земли. Тут она начала поглощать «эссенцию», разрушая почву под ногами. Мы начали медленно проваливаться под землю, отчего Гренхейм занервничал. Мой план состоял в том, чтобы уничтожить молекулы почвы, впитав из них «эссенцию», а заодно и пополнить запасы энергии.

– Техно, – произнёс Гренхейм. – Что ты делаешь?

– Техно сейчас не может ответить. С вами говорит Икара, рада приветствовать вас, – произнесла она своим приятным женским голосом. Похоже, она изменила голосовые связки.

– Хранительница?! – воскликнула Селари в изумлении. – Какая честь!

– Сейчас не время для разговоров. Вы отвлекаете меня. Я работаю над созданием тоннеля, чтобы выбраться отсюда.

Все замолчали и продолжали проваливаться, как вдруг Икара остановилась и вернула мне контроль.

– Что произошло? – удивился я.

– Послушайте, командир.

– Техно, – произнесла Селари с волнением. – Это… рог Альвхейма. Сигнал стихийного легиона.

Попытки прорваться стали гораздо тише. Демоны больше не наносили удары по куполу, и я обратил внимание на сканер. Враги отступали к замку, спасаясь от пятитысячной армии эльфов, что появилась из ниоткуда. Убедившись, что мы в безопасности, я убрал купол, вернув металл обратно в своё тело.

Мы увидели множество останков демонов, пронизанных сотнями стрел. С северной стороны гор выстроился строй светловолосых воинов в сверкающих на солнце доспехах. Над ними парил грифон, широко раскинув свои огромные крылья. На его спине сидел суровый мужчина-эльф, который, вероятно, был их командиром.

– Отец, – с улыбкой произнесла Селари, глядя на наездника грифона.

– Отец?! – я с удивлением посмотрел на неё.

– Ха! Пришло время познакомиться с будущим тестем! – воскликнула Икара.

– Икара! Иди ты в матрицу!

– А что вы так запереживали?!

– Селари! – громко позвал её отец, и этот крик, словно из корабельного тифона, эхом разнёсся по долине.

Его грифон приземлился перед войском, и Оберон, спрыгнув на землю, направился к нам. Селари, опустив голову словно провинившийся ребёнок, пошла ему навстречу. Я решил поддержать её и последовал за ней.

– Папка не в духе, – пробубнила Икара.

– Отец, – произнесла она с робостью, когда они встретились. – Я... Я могу всё объяснить.

Оберон приблизился к ней, и Селари с тревогой и волнением устремила на него свой взор. Седовласый старец, на лице которого морщины переплетались со следами былых ран, посмотрел ей в глаза. На его лбу красовалась золотая эмблема, а над ушами сверкали золочёные лепестки, что, по-видимому, служило знаком его королевского величия.

– Всё хорошо, доченька, – с нежностью в голосе произнёс он, обнимая её. – Я рад, что ты цела.

– Папа, – произнесла она, обнимая его в ответ.

– Это тот самый человек? – спросил Оберон после небольшой паузы, внимательно глядя на меня.

– Как? – удивилась Селари.

– Мне сообщил Ан аль Хан, – ответил Оберон. – Он был в отряде Ронга, – добавил он, кивая головой в сторону за моей спиной.

– Значит, он всё же добрался? – спросил Ронг, подходя к нам. – Я отправил его, когда мы пришли сюда и наткнулись на демонов.

– Он пришёл, и я сразу же отдал приказ стихийному легиону. Мы прошли по путям Иггдрасиля. Теперь нам предстоит завершить начатое.

– Демонов осталось немного, и, судя по тому что в замке что-то горит, Азарана уже там, – подметил я.

– Азарана здесь?! – воскликнул Оберон с удивлением. – Тогда нам нужно срочно уходить!

– Отец! – Селари с надеждой взглянула на него.

– Прости, дочка. Я больше не в силах с ней справиться.

– Он способен на это! – произнесла она, посмотрев на меня. – Но ему нужна поддержка! – продолжила она и

перевела глаза на отца. – Однажды мы уже предали людей, и посмотри во что превратилась Наттера.

– Как человек может обладать такой силой? – спросил он меня.

– Я, пожалуй, напишу книгу на эту тему. Ведь объяснять одно и то же всем подряд – дело утомительное.

– И вправду говорит как человек, – пробурил он меня взглядом. – Ладно! Раз в тебя верит Селари, поверит и народ Альвхейма.

– Спасибо, отец! – обрадовалась Селари.

– Ты не принимаешь участие в штурме! – он строго посмотрел на неё.

– Я охотница! – возразила она. – Этот ранг даёт мне право самой принимать решение!

– А я король эльфов и фей! И к тому же твой отец! Это даёт мне право отменять твои решения! – воскликнул он в гневе, но его чувства были наполнены не ненавистью, а тревогой за дочь. – Залезай на грифона!

Селари издала яростный и отчаянный рык и неохотно направилась к грифону. Оберон взглянул на меня и дал понять, что теперь всё зависит от меня. Если не одолеть Азарану сейчас, потом её гнев может вновь обратить земли в пекло. После этого он подошёл к своему зверю, взобрался на него и сел перед Селари, которая с грустью посмотрела на меня и нежно улыбнулась.

Грифон взмыл ввысь, и Оберон отдал приказ о начале штурма, вновь оглашая окрестности своим зычным голосом. Эльфы, как один, воскликнули «Хальеальс», что означало «Слушаюсь», и устремились к стенам замка, где в это время кипела схватка между Азараной и Сатанадором.

Мы присоединились к отряду эльфов и начали приближаться к вражеским укреплениям. Когда мы подошли на расстояние выстрела, часть эльфов остановилась и, изготовив луки из зелёной «эссенции», принялась обстреливать стены. Отступившие демоны заняли позиции в бойницах и ответили нам арбалетным огнём.

Я изготовил металлическую пластину перед собой, за которой мы с соратниками могли укрыться от вражеских снарядов, и продолжил движение. Я не имел ни малейшего представления о том, как эльфы намеревались взять эту крепость, ведь её стены достигали высоты пятнадцати метров. А осадных сооружений я у них не наблюдал. Однако, когда мы приблизились, Оберон пронёсся над нами, и из земли потянулись гигантские корни. Они дорастали до зубцов стен и хватались за них, словно руки.

Воины-эльфы стремительно продвигались по переплетениям корней, искусно перепрыгивая с одного на другой, и с поразительной скоростью поднимались к своей цели. Демоны, осознавая безнадёжность своего положения, выстроились на стенах, готовые к решительному противостоянию с эльфами. Когда первые воины достигли зубцов, завязалось ожесточённое сражение, и пролилась кровь.

Я не стал рисковать, пытаясь совершить этот акробатический штурм, а просто пробил ворота, зарядив в них ядро, выпущенное из эссенгана. 24-фунтовый снаряд разнёс ворота в щепки, и мы устремились внутрь, сметая на своём пути демонов.

Внутреннее пространство крепости отличалось значительной вместительностью. Центральная площадь представляла собой подобие парка, в котором уже давно не произрастала растительность. Здесь располагались жилища слуг, мастерские, конюшни, амбары, склады и прочие хозяйственные постройки. За площадью находилась внутренняя цитадель, куда нам требовалось попасть.

Пройдя через площадь, мы обнаружили разрубленные тела демонов, и стало очевидно, что здесь поработала Азарана. Вероятно, она уже находилась внутри, и мы поспешили к верхнему двору, взбираясь по широким ступеням. Здесь нас уже никто не встречал, и мы беспрепятственно прошли через проход в стене цитадели, оказавшись на верхнем дворе, где Азарана вела сражение с Сатанадором. И, судя по всему, одерживала верх над ним.

– Я дала вам свободу! – кричала она, нанося удары крыльями с каждым предложением. – Я освободила народы Наттеры от людей! Я стремилась к тому, чтобы демоны могли развиваться и научиться жить в мире!

– Демоны никогда не будут уважать такую владычицу! – отбивался от её атак Сатанадор. – Ты слабая и ничтожная! Ты больше похожа на человека, чем на демона!