Текст книги "Техно (СИ)"

Автор книги: Оберемко Иван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15. Последствия.

Наттера. Вечер. Близ деревни Лару.

Я с интересом наблюдал за эльфийкой, а она с не меньшим любопытством изучала меня. Ветер усиливался, предвещая скорое ухудшение погоды. Девушка стояла на толстой ветви, и вдруг её лук растворился в зелёном тумане, а вокруг тела начала скапливаться зелёная энергия. Через мгновение она полностью окутала её, и девушка исчезла, вселившись в ствол дерева. В том месте, куда она попала, сквозь трещины коры начал пробиваться свет, который быстро опустился к основанию. И вот эльфийка вновь появилась, вернувшись в свой прежний облик, и вальяжно пошла к нам.

– Аджана, убери оружие.

– Но она же...

– Убери, – сказал я, взглянув на неё, и моя рука превратилась в эссенган. – Я держу её на прицеле.

Аджана с неохотой убрала меч за спину и продолжила наблюдать за эльфийкой. Я тоже обратил внимание на девушку, которая остановилась в трёх метрах от нас и ещё раз пристально меня осмотрела.

– Человек, который защищает демона, – произнесла она, удивив меня. – Как интересно.

– Кто ты? – спросил я, поражённый тем, что она мгновенно распознала во мне человека.

– Я Се́лари аль Тáран, охотница рода Тáран, из Альвхейма, – с гордостью представилась она.

– Техно, – произнес я, убрав оружие. – С планеты Земля.

– Планеты? – с удивлением спросила она, повторив слово за мной. – Что это такое?

Я снова забыл о языковых барьерах и о том, что в языке эльфов нет слова «планета».

– Это другой мир, – повторил я.

– Мир... – произнесла она задумчиво. – Значит, у них получилось.

Внезапно раздался оглушительный раскат грома, и несколько молний прорезали небо. Одна из них ударила в скалу на юге. Тарак, увидев это, заметно напрягся, ведь удар молнии пришёлся на территорию Карлахада.

– Техно! – воскликнул Тарак. – Это не просто гроза!

– Это штормовая виверна, – произнесла эльфийка, вглядываясь в небо. – Нужно поспешить в деревню!

Мы переглянулись и сразу поняли, что нужно действовать. Аджана ловко запрыгнула на вепря, а Селари вновь превратилась в сгусток энергии и начала быстро перемещаться по растительности.

– Техно, – произнесла Аджана. – Если это штормовая виверна, то против нас выступил Фурфур.

– Это еще кто?!

– Наёмный демон-генерал, его вызывают, когда нужно решить проблемы.

– Техно! – воскликнул Тарак. – Мне нужно срочно попасть в Карлахад!

– Как только доберёмся до деревни, сразу же что-нибудь придумаем! – ответил я.

Мы уже приближались к стенам поселения, когда из-за облаков вылетела чёрная виверна. От её крыльев исходили молнии, а на спине сидел всадник, которого было трудно разглядеть даже с моими способностями. Вслед за виверной в облаках начали мелькать силуэты каких-то странных существ. Виверна сделала круг и снова скрылась в гуще туч, а существа, словно стая птиц, последовали за ней.

– Что это такое? – спросил я.

– Гаргульи, – ответили Аджана. – Они подчиняются Фурфуру.

В деревне царил сумбур. Некоторые жители спешили укрыться в своих домах, в то время как другие, более любопытные или отважные, наблюдали за происходящим. Над долиной прогремел ещё один раскат грома, и яркие вспышки молний снова озарили вершины скал, ударив по ним.

– Они пытаются обрушить скалу! – Тарак был обеспокоен за своих товарищей, и я разделял его тревогу. Однако в данный момент я не мог предложить никакого решения, чтобы помочь им.

– Аджана, ты что-то знаешь о том, как Занера использовала телепортацию?

– Многие жители Наттеры способны перемещаться по волнам эссенции, но это умение требует больших усилий и знаний.

– Раз мы не можем помочь дворфам, то нам следует привлечь внимание Фурфура.

– Командир, что я пропустила? – голос Икары звучал устало, словно она только что проснулась.

– Ничего особенного, просто очередная атака демона.

– Закоротит моя материнка! – вдруг выругалась она.

– С каких пор ты стала ругаться?

– Я совершенствуюсь.

– Нам нужно что-то, что сможет до них долететь. Как же я сейчас мечтаю о дронах!

– Отличная идея, командир! Я могла бы изготовить несколько дронов, но для их полёта требуется энергия, а наш запас сейчас составляет лишь 37,3%. Однако я могу предложить альтернативное решение: пока мы находились в Торлахаде, я собирала ресурсы, и теперь у нас есть порох. Мы можем модифицировать эссенган, превратив его в зенитную установку со взрывными снарядами.

– Обожаю тебя, Икара! Так и поступим.

Наттера. Вечер. Деревня Лару.

Проехав немногочисленные улицы, мы оказались в центре деревни, где я увидел знакомую компанию. Парфей стоял у основания дуба и о чём-то оживлённо разговаривал с Кореном, а остальные члены разведгруппы находились рядом. Увидев нас, они заметно обрадовались, но тут же насторожились, обнажив оружие. Я понял, что это было из-за Аджаны. Мы остановились и спешились, но Тарак поскакал дальше.

– Тарак! – воскликнул я.

– Я должен им помочь!

– Ты не успеешь! До Карлахада не один час пути!

Тарак не обращал на меня внимания и продолжал двигаться, пока не скрылся за домами. Аджана тем временем оказалась в окружении разведчиков, которые готовы были её атаковать.

– Спокойно! – крикнул я, подбегая к ним. – Она со мной!

– С тобой?! – воскликнула Цунэ. – Эта тварь, жнец! Она ни раз приходила к нам!

– Она забрала семью Литы, – добавил Корен.

Я обратил внимание на Аджану, которая, опустив глаза, стояла неподвижно. Внезапно она отбросила меч и упала на колени.

– Я не заслуживаю прощения за свои прошлые поступки, и вы можете казнить меня прямо сейчас.

Слова и действия Аджаны вызвали у окружающих удивление. Они никогда раньше не видели, чтобы демон вёл себя подобным образом, и начали переглядываться. В этот момент Парфей вышел вперед и, осмотрев её, произнёс:

– Мы не будем тебя казнить.

– Но Парфей, она же… – начала Цунэ.

– Эй! – я встал между Аджаной и ними. – Я победил её в схватке, и она поклялась мне в верности!

– И что же?! Теперь мы должны простить её?! – раздался голос Лаплы, которая возникла из тени. – Или, может быть, ты принял их сторону? – с подозрением посмотрела она на меня.

– Вы хотите обсудить это сейчас!? – крикнул я, указывая на тучи, в которых мелькали гаргульи.

– Давайте на время запрем её, – предложил Гренхейм.

– Хозяин, – произнесла Аджана с виноватым видом. – Они имеют право на месть.

– А ты имеешь право на второй шанс! – посмотрел я на неё.

– Б-братик! – услышал я за спиной дрожащий голос Литы и обернулся. – Почему ты защищаешь её?! Она же моих родных... – В этот момент она не смогла сдержать эмоций и, заплакав, убежала.

– Лита! – крикнул я ей вслед, но она не обернулась.

– В одном я с ним согласна: сейчас не время для споров, – произнесла Лапла и, растворяясь в тени, исчезла. Через мгновение она возникла за спиной Аджаны, занеся клинок над головой.

– Лапла! Остановись! – воскликнул я, но её рука уже начала движение, однако тут же была остановлена лианами, которые обвились вокруг её запястья. Позади Лаплы появилась Селари, из рук которой исходил зелёный свет.

– Леди эльф! – удивился Парфей и почтительно преклонил колено. Остальные начали переглядываться, не зная, как себя вести. Лапла, пытаясь освободиться, дёргала рукой, но путы были слишком тугими.

– Отпусти меня, ш-ш-ш! – вырываясь прошипела она, глядя на Селари.

– Лапла! Где твоё почтение?! – обратился к ней Парфей. – Она же эльфийка.

– Да плевала я! – обернулась кошка на него.

– Сейчас не время для ссор и кровопролития, – спокойно произнесла Селари. – Враг уже близко.

– Мой враг сейчас передо мной! – бросила Лапла злой взгляд на Аджану и тут же перевела его на Селари. – А ты мешаешь мне!

– Лапла! – не выдержал Корен.

Лапла издала громкий крик, полный отчаяния, и прекратила сопротивление. Парфей поднялся с колен и обратился к эльфийке, извиняясь за Лаплу. Эльфийка немного подумала и отпустила её. В этот момент я понял, что нужно уходить из поселения, пока ситуация не ухудшилась, и приказал Аджане забраться на вепря.

– Ты что, позволишь ей просто так уйти?! – Лапла посмотрела на меня с негодованием, пока Аджана медленно поднималась с колен.

– Я не просто позволю ей уйти, я пойду с ней! – сказал я решительно, вставая между Аджаной и Лаплой.

– Я всегда знала, что тебе нельзя верить, – произнесла она направив на меня клинок. – Ты действительно думаешь, что после того, что она сделала, мы её отпустим?

– Это не тебе решать! – продолжал я.

– Парфей? – взглянула на него Лапла.

– Техно нам не враг, но его связь с демоницей...

– Я полностью согласна с Лаплой! – произнесла Цунэ. – Мы не можем её отпустить. Даже если сейчас она на стороне Техно, кто знает, не предаст ли она его в будущем?

– Давайте запрем её! – уже громче воскликнул Гренхейм, но его снова проигнорировали.

Тем временем Аджана осторожно приближалась к вепрю, а я заслонял её собой. Эльфийка молча наблюдала за нами, словно изучая, как мы поведем себя в этой ситуации. Я заметил, что Парфей колеблется, и понял, что если они решат атаковать, мне нужно найти способ остановить их, не причиняя вреда.

– Командир, если понадобится, я смогу взять ситуацию под контроль и обезвредить их. Ваша техника рукопашного боя превосходна, но против такой многочисленной группы вам может быть сложно отреагировать. Я же смогу предугадывать движения каждого из них, синхронизируя сканирование окружения. Проще говоря, я вижу на 360 градусов.

– Будь готова, ибо мне что-то не нравится, как они на меня смотрят.

Мы дошли до вепря, и Аджана остановилась.

– Техно, – произнесла она. – Ты уверен в своём решении?

– Садись на него, Аджана.

– Техно, это твой последний шанс, – произнесла Лапла, всё это время следовавшая за нами с направленным на меня клинком. Остальные стояли на месте, но были наготове.

– Вы действительно хотите выступить против меня? – я начал терять терпение.

– О, – с недоброй улыбкой произнесла Лапла. – Он уже угрожает нам! А может, не она на его стороне, а он сам попал под влияние демона?

– Остановитесь! – воскликнул Парфей. – Сейчас не время для споров, и мы не станем никого убивать!

– Тогда позвольте нам уйти, – сказал я, глядя ему в глаза.

– Получается, ты заварил всё это, а теперь хочешь уйти в сторону? – Лапла была непреклонна.

– Сатанадор преследует меня. Он знает, что я убил Вельзерона, поэтому и отправил Аджану. Если я исчезну, вы будете в безопасности. Вас устроит такая цена?

– А что, если твой разум действительно захвачен демоницей? – спросила Цунэ.

– Проверь это, – сказал Корен, пристально глядя на неё. – Ты способна улавливать энергию.

Цунэ посмотрела на меня, и её глаза вспыхнули ярким оранжевым светом. Её лицо сразу же изменилось, словно она увидела что-то неприятное.

– О, нет... – произнесла Икара.

– Что? – спросил я.

– Меч Аджаны…

– В нём частица красной «эссенции»! – воскликнула Цунэ и создала посох.

Я осознал, что ситуация безвыходная, и хотел передать контроль Икаре. Однако она напомнила мне, что во время перемещения у меня было несколько светошумовых гранат, и тут же воссоздала одну из них в моей правой руке. Не раздумывая, я резко дернул чеку, бросил гранату под ноги Лаплы и, вскочив на вепря, помчался прочь. Хлопок за моей спиной подтвердил, что граната сработала.

– Что это было?

– Подарок из моего мира.

– И что теперь?

– Теперь нам предстоит разобраться с Фурфуром.

Наттера. Вечер. Близ деревни Лару.

Мы мчались по дороге на Карлахад, оставив деревню позади. Фурфур и его приспешники продолжали атаковать гору, поражая её молниями. Возможно, их целью было не столько разрушить гору, сколько создать бреши, чтобы гаргульи смогли проникнуть в город. Однако это было лишь моё предположение.

– Спасибо, Техно, за поддержку, но не стоило...

– Жаль, что ты не сказала мне, что была жнецом именно в Лару.

– За те дни, что мы провели в Торлахаде, я сильно изменилась. На какое-то время я совсем забыла о прошлом. И теперь из-за этого ты стал для них врагом.

– Моя цель – защищать мирное население. Я занимался этим и в своём мире. Зверолюдям угрожает Сатанадор, поэтому мы должны начать с него.

– Я проведу нас к его замку.

– Хорошо, но сначала, Фурфур.

Икара, понимая мои намерения, просканировала окрестности и обнаружила опушку, с которой можно было бы атаковать стаю. Мы сразу же отправились туда. Когда мы вошли в лес, я неожиданно услышал, как со мной заговорил вепрь.

– Человек, я понимаю, что то, что ты сделал, было необходимо. В поселении никто не пострадал.

– Ты говорящий?! – опешил я.

– Это я, Селари. Я связана с миром животных и сейчас говорю с тобой через это создание. Я последовала за вами, чтобы помочь.

– С чего бы эльфам помогать мне? Насколько я помню, вы отказались помочь людям, когда они сражались с демонами.

– Не все тогда были против помощи людям, но наш предводитель решил иначе. Я хочу вернуть этот долг.

– Как ты узнала, что я человек?

– Я встречала людей и раньше. Но главная причина в том, что ты связан с бирюзовой «эссенцией».

– Видела раньше?! – опешил я. – Сколько тебе лет?

– Примерно шестьсот.

– Вот ведь… – проворчала Икара. – Эльфийка, а точный возраст не назвала.

– Дамы Наттеры не сильно отличаются от дам земли.

– Эй! – воскликнула Икара. – Мы совсем не похожи.

– Я буду следовать за вами по пути к зеленой «эссенции» природы и оказывать вам поддержку, – продолжила Селари. – Но мне нужно знать, какие цели вы преследуете?

– Если говорить о глобальной цели, то я хочу сместить Азарану с трона.

– Это будет нелегко, человек. Азарана очень сильна.

– Обсудим это позже, мы уже приехали.

Мы оказались на холме, с которого открывался отличный вид на южные горы. Икара рассчитала расстояние и представила данные в виртуальном отображении. Для стрельбы на таком расстоянии нам нужна была мощная пушка, и, к счастью, у нас было всё необходимое. Единственным препятствием было то, что каждый выстрел требовал большого количества энергии.

– Что ты делаешь? – с любопытством спросила Селари, возникнув передо мной, словно из ниоткуда.

– Ох, ёп!.. Ты так не пугай! – аж подпрыгнул я. – Готовлюсь привлечь внимание демона. Аджана, оружие на изготовку. И вам... леди эльф, я тоже рекомендовал бы приготовиться к бою.

Селари с невозмутимым видом отошла в сторону и с любопытством стала наблюдать за моими действиями. Я стоял лицом к месту, где собралась стая, и был готов начать. Икара предложила мне присесть, и я без колебаний подчинился. Оказавшись на земле, я понял, что лучше всего предоставить все ей, и передал контроль.

Моё тело начало меняться, пока не приняло форму, напоминающую станковую зенитную установку знакомой конструкции, с головой по центру. Чёрные угловатые пластины, между которыми струился бирюзовый свет, вибрировали и были готовы отделиться от корпуса, чтобы произвести выстрел. Я не знал, как работает это орудие, но это было не так важно. Главное – чтобы оно оказалось эффективным против горгулий.

Селари и Аджана взирали на меня как на нечто, способное повергнуть в изумление. Аджана, хотя и сталкивалась с моими метаморфозами ранее, всё же не была готова к столь радикальной трансформации, да и я сам был несколько ошарашен. При этом те части моего тела, которые подвергались изменениям, мгновенно утрачивали чувствительность, словно меня их лишили.

– Что-то я не припомню, чтобы люди обладали такой магией, – с любопытством рассматривала меня Селари. – Тебе не больно?

– Я вам потом всё объясню, а сейчас будьте готовы. Они наверняка заметят нас после моей атаки.

Икара рассчитала траекторию и произвела первый выстрел. Через мгновение снаряд взорвался в облаках, где мелькали гаргульи. Несколько из них начали падать вниз, затерявшись среди скал. Второй выстрел и новая вспышка, которая раздвигала облака, сопровождаясь чёрным пятном взрыва.

После третьего выстрела я заметил, что стая начала рассеиваться. В этот момент из-за облаков вылетела виверна и направилась прямо на нас. Я отдал приказ Икаре атаковать её, и прогремел очередной выстрел. Снаряд разорвался перед виверной, отчего она потеряла ориентацию и начала петлять, едва не сбросив всадника со спины. Однако тот удержался и выровнял животное. Через мгновение в нашу сторону полетела молния и ударила в семи метрах от нас.

– Пристреливается! – крикнула Икара.

– Нужен ещё один залп!

– Я работаю над этим! У нас металла ещё на два снаряда. Подпущу его поближе.

– Нет времени! Посмотри! – я обратил её внимание на то, что между фалангами пальцев крыла начал накапливаться заряд для нового удара. Икара тут же выстрелила, но виверна ушла в нырок, и снаряд разорвался над ней.

– Как же он умён! – воскликнула Икара.

– Стреляй холостым!

– Что?

– Она замечает вспышку от выстрела и уклоняется в сторону. Сделай выстрел без снаряда и сразу же заключительным выстрелом попытайся поразить цель, учитывая её движение.

Икара выстрелила повторно, но без снаряда. Как только дымка разошлась в стороны от ствола, виверна рванула вверх, а Икара сделала второй залп. Снаряд разорвался рядом с брюхом чудовища, и чёрный дым смешался с голубой кровью и кусками разорванной плоти. По долине эхом прокатился крик животного, и виверна камнем полетела вниз, а её наездник, словно в панике, затрепыхался в седле. Вскоре они исчезли за верхушками деревьев, а гаргульи последовали за ними.

Икара вернула моё тело в нормальное состояние и передала контроль мне. В тот же миг я заметил, как изменилось лицо Селари. Она смотрела вдаль, туда, где падало животное, и на её лице читалась боль.

– Зачем же вы так... – Она была очень расстроена.

– Прости, Селари, – я направился к ней. – У меня не было другого выхода.

– Я понимаю, – сказала она, взглянув на меня, когда я подошёл. – Но ваше оружие... Оно очень страшное и жестокое.

– Добро пожаловать в двадцать первый век! – выпалила Икара. Хорошо, что Селари не слышала этого.

– Виверны – это часть природы, – продолжила Селари. – Они не виноваты, что демоны используют их в своих целях.

– Мне действительно очень жаль, – произнес я с искренностью.

– Я понимаю, человек. Но в следующий раз, пожалуйста, используй менее смертоносное оружие. Если бы ты смог только ранить её, я бы смогла освободить её от оков демонической метки.

– Так значит слухи не преувеличены? Эльфы действительно способны разрушать печати? – спросила Аджана.

– Все существа являются частью природы, а эльфы представляют собой одну из её высших форм. Мы способны разрушать любые печати и возвращать животных к их естественному образу жизни.

– А что на счет гаргулий? – поинтересовался я.

– Это демоны-прислужники, – произнесла Аджана. – Если Фурфур разбился, то они, оставшись без хозяина, станут неуправляемыми. Они нападут на всех без исключения, даже друг на друга.

– Селари, ты можешь вернуться в деревню и предупредить жителей о возможных атаках гаргулий. Мы с Аджаной проверим место падения.

– Хорошо, я сообщу им и сразу же вернусь к вам.

После этого Селари превратилась в поток энергии и исчезла в зарослях, направившись в сторону деревни. Мы с Аджаной отправились к месту падения. По пути я размышлял о произошедшем и о том, что теперь вряд ли смогу вернуться в эти края. Однако, если я буду знать, что «люди», которые мне дороги, в безопасности, это меня вполне устроит.

Глава 16. У всех своё прошлое.

Наттера. Вечер. Деревня Лару.

Штыра, пребывая в подвале старинного дома, вступил в контакт с Сатанадором. Помимо астральной связи, последний обладал способностью подчинять себе тех, чей разум был слаб. Ему были необходимы глаза и уши, чтобы оценить ситуацию в деревне, и единственным, кто мог это сделать, был гоблин. Однако Сатанадор понимал, что Штыре не достанет ума, чтобы выбраться из ловушки, и потому решил действовать самостоятельно.

Овладев телом Штыры, Сатанадор огляделся. Гоблины редко обладали магическими способностями, но демон был способен направить малую часть своей силы через астрал, что он и сделал. Добравшись до двери в подвал, он применил часть силы, которую смог передать, и красная вспышка сломала замок. Сатанадор осторожно выглянул и, поняв, что за суматохой в поселении о гоблине все забыли, выбрался из подвала.

Прятаться было уже не по его части, и он вернул контроль Штыре. Тот нашел укромное местечко, где его пока точно не найдут.

– Слушай меня внимательно, – произнес демон, обращаясь к гоблину. – Ты должен узнать, кто или что противостоит нам. Обычный аномал не смог бы справиться с Вельзероном и Аджаной.

– Я видел, как он сразил его всего за пару ударов, мой лорд. И сделал это на расстоянии, используя неведомую магию.

– Значит он не просто аномал, а нечто большее.

– Возможно, это джин, а может быть… – размышлял Штыра, и вдруг его осенило. – Это человек! Его броня напоминает ту, что я видел в руинах Гипербореи.

– Что ты несешь?! Люди вымерли более четырёхсот лет назад.

– Уверяю вас, милорд, мы с Мгышем столкнулись с ним в пещере. Он убил его одним ударом. Нужно рассказать Азар...

– Не смей произносить это имя! – в гневе воскликнул Сатанадор. – Эта особа не заслуживает трона! В последнее время она стала слишком мягкотелой!

– Она всё так же сильна, как и раньше и...

– Штыра! Если ты ещё раз заговоришь о ней, я тебя уничтожу!

– Прошу прощения, милорд, – произнес гоблин, дрожа от страха.

– С другой стороны... – его тон внезапно стал мягче. – Если он человек, то в ней снова может проснуться жажда мести... Она, вероятно, захочет лично разобраться с ним, и тогда...

– Что?! – нетерпеливо перебил его Штыра.

– Я буду рядом, – ехидно произнес он и засмеялся.

– Я не понимаю.

– Тебе и не нужно это понимать. Найди доказательства того, что он человек.

– Но как? Они же знают, что я на вашей стороне.

– Мне достаточно услышать, что он относится к человеческой расе. Я оставлю тебе подарок.

Внезапно на груди гоблина появилась метка, которая заставила его скорчиться от боли. Эта метка позволяла Сатанадору слышать всё, что слышал Штыра. Спустя несколько секунд метка исчезла, а Штыра начал приходить в себя.

– Действуй осторожно. Подведешь меня, и...

Боль в груди вернулась, и Штыра снова скорчился от мучений.

– Хозяин... – произнёс он с трудом, выдавливая слова. – Я всё понял...

– Надеюсь, – со злобой произнёс Сатанадор, и связь прервалась.

Наттера. Вечер. В нескольких километрах от Лару.

Мы с Аджаной стремительно направлялись к месту падения. Икара сканировала местность и предупреждала нас о перемещении гаргулий. Аджана была поражена нашими способностями. Она никогда прежде не сталкивалась с силой, способной видеть врагов на таком расстоянии, да ещё и без прямой видимости. Икара научилась передавать эти данные не только на мой виртуальный экран, но и в разум Аджаны, что позволяло ей лучше ориентироваться в ситуации.

Когда до пункта назначения оставалось менее километра, мы столкнулись с первыми гаргульями. Они атаковали нас из густых зарослей, но сканеры Икары позволяли нам предвосхищать направления их атак и определять приоритетные цели. Мы успешно израсходовали запасы металла при обстреле стаи, и теперь я использовал камни. Их пробивная сила была меньше, чем у металлических снарядов, но благодаря начальной скорости они справлялись с задачей. Да и найти их в округе было куда проще.

Икара овладела искусством притягивать молекулы на расстоянии, создавая едва уловимую волну поглощения. Во время нашего пребывания в Торлахаде ей удалось собрать некоторые ресурсы, но добыть металл не вышло. Кроме того, я потратил много энергии, но её можно было восстановить, поглощая потоки «эссенции». Поэтому Икара иногда извлекала её из камней и некоторых растений, не причиняя вреда окружающей среде.

В библиотеке Икара обнаружила записи, которые позволили ей узнать, что мир пронизан потоками «эссенции». Семь из них соответствуют цветам радуги, а два других олицетворяют инь и янь. Всего их было девять, и это навело её на мысль, что потоки текут по ветвям Иггдрасиля – древа, из которого соткана Наттера. Также она узнала об Эльдорадо. Точное местоположение этого загадочного города установить не удалось, но появились некоторые зацепки, которые позволили предположить, что он находился в южной части материка.

Гаргульи, представляющие собой причудливое сочетание питбуля и летучей мыши, продолжали атаковать нас. Я отражал их атаки, стреляя из обоих рук, в то время как Аджана обеспечивала прикрытие тыла, сидя ко мне спиной. Меч, подаренный ей Барго, отличался от её предыдущего оружия, но её мастерство и опыт компенсировали этот недостаток, позволяя демонице с лёгкостью отражать атаки противников.

Кожа этих существ только казалась каменной, на самом деле это была обычная толстая шкура с твёрдыми загривками в виде острых шипов. Размах крыльев составлял полтора метра, что создавало иллюзию крупного размера гаргулий, хотя их тело по габаритам напоминало тигра. Кроме того, у них были сильные лапы с когтями и толстый хвост, которым они могли наносить мощные удары.

Мы продвигались сквозь чащу, что не позволяло противникам осуществить массированную атаку. Я не вёл подсчёт, но, судя по ощущениям, мы уничтожили уже не один десяток гаргулий. Спустя некоторое время мы покинули лес и тут же подверглись удару едва заметной волны, которая выбила нас из седла. Гаргульи тотчас же набросились на вепря и, разорвав тело животного, начали растаскивать его останки.

Я сделал кувырок, когда приближался к земле, и быстро встал на ноги. Аджана тоже смогла восстановить равновесие в полете и замедлиться, ухватившись за ветвь дерева, которая, словно тарзанка, помогла ей приземлиться. Мы оказались на небольшой опушке, вдалеке которой виднелось тело виверны. Перед ней стоял демон, похожий на Вельзерона, но с черной кожей и рогами на плечах. Хотя его тело не было облачено в доспехи, мощная мускулатура и костные наросты обеспечивали надежную защиту.

– Не верю своим глазам! Аджана, ты жива! – воскликнул демон с удивлением в голосе.

– Фурфур, вот уж кого не ожидала увидеть, – злобно ответила она.

– Как ты могла предать Сатанадора?!

– Я проиграла и теперь принадлежу победителю!

– Неужели этому жалкому аномалу?! Как любопытно.

– Ты поболтать пришёл или как? – вступил в диалог я.

– Как ты смеешь, ничтожество?! – в ярости воскликнул демон. – Я – генерал стаи гаргулий, повелитель грома Фурфур, и ты заплатишь за смерть моего верного слуги!

В этот момент по его рогам, которые выступали из плеч, ударили молнии. Их энергия, словно раскалённая лава, заструилась по венам его рук, окрашивая их в алый цвет. Затем, сконцентрировавшись в ладонях, энергия начала превращаться в огромные двуручные мечи. Чёрная сталь, пронизанная красными прожилками, периодически испускала искры, и Фурфур, словно взбешённый зверь, бросился на меня.

Я стремительно выставил обе руки, превратив их в щит из эссенрита – драгоценного металла, который мы берегли, поскольку он служил основой для создания эссенгана. Однако в отсутствие другого металла я решил использовать его для защиты. Фурфур нанёс удар двумя мечами по моему щиту, отчего меня отбросило на несколько метров, и я врезался в дерево. Аджана без промедления ринулась на него и начала наносить сокрушительные удары. Пока я приходил в себя после столкновения, она старалась одолеть его, но было очевидно, что демон превосходит её в силе.

– Жалкие потуги! Ты ничтожна, Аджана! – выкрикивал демон, отражая её атаки.

– Дерись в полную силу! – грозно рявкнула она. – Или это всё, на что ты способен?!

Её слова лишь усилили гнев Фурфура, и он с лёгкостью парировал очередную её атаку, отбросив Аджану в сторону. К этому моменту я уже был готов к бою и начал обстреливать демона из эссенгана. Однако каменные снаряды, попадая в его толстую кожу, не наносили ему никакого вреда.

– Какая интересная магия, но, увы, бесполезная, – с усмешкой произнёс демон, стоя во весь свой величественный рост.

– Икара, ты можешь найти уязвимое место?

– Я в процессе, командир! Вы расходуете энергию, рекомендую перейти в ближний бой.

Услышав это, я трансформировал эссенган в пару мечей из того же материала и стремительно бросился к противнику. Хотя мои навыки рукопашного боя были высоки, меня не готовили к схватке с четырёхметровым монстром, который к тому же умело владел массивными мечами.

По округе разносились звоны стали. Гаргульи всё это время кружили над полем боя, словно демон приказал им не нападать на нас. Моя атака дала Аджане время, и она снова напала на Фурфура. Против нас двоих он сражался уже не так яростно, и мы даже смогли несколько раз достать его. Однако наши мечи лишь скользнули по его коже, не нанеся никакого урона.

Я осознал, что режущее оружие неэффективно, и подумал, что техника армейского рукопашного боя окажется весьма полезной. Если не удастся победить врага с помощью мечей, то, возможно, удастся нанести ему урон, используя дробящие удары.

Икара, уловив мой замысел, послала мысленный сигнал Аджане, чтобы она отвлекла демона. Её маневры дали мне время восстановить свои руки, укрепив их каменными наростами. То же самое я проделал и с ногами. Когда всё было готово, я выбрал подходящий момент и бросился к демону.

При сближении Фурфур бросил на меня взгляд, но не успел выставить меч и пропустил мощный удар. Я попал ему прямо в челюсть, и демон отлетел назад, попутно выплевывая зубы и черную кровь. Пролетев несколько метров, он с грохотом рухнул спиной на землю и немного проехался по ней, сгрудив дёрн. Аджана посчитала, что сейчас самое время для решительного удара, и, не раздумывая, бросилась на демона. Однако тот быстро пришёл в себя и, сконцентрировав силы, выпустил электрическую волну. Она обрушилась на Аджану, а затем достигла меня, сработав как электрошок.

Я упал на четвереньки, корчась от электрического разряда. В тот же миг я осознал, что утратил связь с Икарой и не могу нормально контролировать своё тело. Преодолевая боль, я с трудом поднял голову и увидел, как демон, схватив Аджану за шею, поднял её перед собой. Она также была парализована, но сохраняла ясность сознания.

– Вы сражались достойно! – произнес он и, изменив меч в клинок, ударил Аджану в живот. От боли она закричала.

– Нет!!! – завопил я и каким-то образом начал поглощать эссенцию прямо из-под земли.

Меня окутали потоки всех цветов радуги, среди которых были белый и черный. От этого я воспарил над землёй, и на индикаторе заряда «эссенции» появилась отметка в 100%. Я тут же превратил свои руки в эссенган, но на этот раз моим снарядом стала эта энергия. Прицелившись в демона, я сделал выстрел, и индикатор опустел до 10%. Яркий шар размером с футбольный мяч, в котором переливались все поглощенные потоки, молниеносно ударил демона в грудь.

Его тело мгновенно окутали потоки «эссенции», а кожа начала плавиться от ожогов. Он разжал руки, и тело Аджаны упало на землю. Демон, охваченный агонией, рухнул на колени, его тело содрогалось, словно на электрическом стуле. Из глазниц и других отверстий начал струиться свет. Фурфур буквально сгорал на глазах. Однако даже в этот миг он сохранял невероятную силу и отдал приказ гаргульям атаковать.