Текст книги "Техно (СИ)"

Автор книги: Оберемко Иван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– То есть ты относишься к тем, у кого есть всё это? – продолжил я.

– Да, но я ранняя. Мой вид размножается через соитие, как и поздние, однако сам процесс и роды протекают иначе.

– Значит, вы не испытываете удовольствия? – вмешался в разговор Тарак.

– Мы получаем удовольствие. Иногда мы занимаемся совокуплением ради этого. А потом, если не хотим иметь потомство, мы проводим процедуру очищения организма.

– Как? – мне становилось всё интереснее.

– Магия может уничтожить плод в утробе.

– А что там про ранних и поздних? – спросил Тарак, с не меньшим интересом.

Демоны эволюционировали по ходу своего существования. Я отношусь к ранним демонам, имею гуманоидный вид и разум. Через пару дней после спаривания я откладываю яйцо, в котором будут развиваться маленькие демонята. В течение суток яйцо преобразуется в кокон и делится на несколько частей, в зависимости от количества плодов внутри. Ещё через сорок дней из кокона появляются взрослые демоны. Если же демон относится к виду поздних – человекоподобных, как Азарана, она вынашивает существо в утробе и затем рожает живого, но маленького демона. Он достигает взрослой особи за один год.

– Человекоподобных? – переспросил я в изумлении.

– Да. Азарана была рождена суккубами. Суккуб – это вид и ранг демона, который занимает женщина. Он противоположен рангу и виду инкуба, который принадлежит мужчине. Демоны получают ранг в зависимости от рода, за исключением генералов, вольников и лордов. До этого ранга можно возвысится. Я когда-то была жнецом, и возвысилась до вольника.

– Значит, ранги и виды связаны между собой? – настойчиво спрашивал я.

Аджана задумалась на мгновение, а затем рассказала следующее:

Первыми рангами и видами демонов были прислужники. Они чаще всего выглядели как безмозглые чудовища, которые подчиняются всем, кто равен или выше ранга и вида «нол». С годами демоны эволюционировали и появлялись новые виды.

Бесы – второй по рангу вид. С некоторыми из них мы уже встречались в Лару. Эти существа обладают простейшим мозгом, но, подобно прислужникам, могут существовать только в подчинении и не способны принимать собственные решения.

Далее следовали нолы. Внешне они были похожи на бесов, но в отличие от них, нолы обладали разумом, хотя их интеллект был довольно ограничен. Однако они могли возглавлять отряды прислужников и бесов. Нолы – результат эволюции бесов. В настоящее время они, подобно бесам, размножаются, смешивая кровь.

Следующий вид – собиратели, или жнецы. Эти существа появились в результате смешения нолов, бесов и прислужников и с годами претерпели эволюцию. Они могут быть как бесполыми, монстроподобными, как Вельзерон, так и разнополыми гуманоидными, как Аджана. Они обладают разумом и интеллектом и способны возвыситься до ранга вольника, генерала и даже лорда. Именно они занимаются сбором дани с других народов. Размножаются либо путем соития, либо через смешивание.

Вольники – это первый ранг безвидовых существ, до которого можно возвыситься или обратиться, если вступить на службу к демонам. Вольники имеют возможность выбирать: вести свободную жизнь или занять место в свите лорда. Они обладают свободой воли и могут принимать собственные решения, если те не противоречат законам демонического народа.

Инкубы (мужчины) и суккубы (женщины) – это ранговый вид демонов, которые внешне напоминают людей. Однако, у них могут быть рога, несколько рук и даже крылья. Эти существа известны своим умом и находчивостью, занимая важные посты в мире демонов. Именно инкубы и суккубы чаще всего достигают высших рангов.

Генералы – это демоны, которые завоевали уважение и признание со стороны других демонов и лордов. Они обладают силой, умом и способностью командовать огромными разношёрстными армиями.

Лорды – это правители земель, которых либо признала Азарана, либо они завоевали свой титул в поединке с предыдущим лордом. Эти демоны обладают высоким интеллектом, хитростью, расчётливостью и, как правило, жестокостью. Они правят твёрдой рукой и имеют огромную силу.

Владыка. Азарана стала второй владычицей после Бельфегора. Её талант и сила были поистине впечатляющими, и она с лёгкостью побеждала всех, кто осмеливался встать на её пути к власти. Она до сих пор правит, а те, кто осмелился ей противостоять, пали в бою.

– Насколько сильна Азарана? – Я был ошеломлён.

– Она невероятно сильна, – произнесла Аджана, глядя на воду. – Её запас кровавой магии, или, как вы её называете, красной «эссенции», огромен. Кроме того, она искусно владеет различными видами оружия и может буквально растворять всё вокруг.

– Командир, – внезапно раздался голос Икары. – Если вы намерены одолеть Азарану, то мы должны тщательно подготовиться. Необходимо добраться до Эльдорадо и, по возможности, посетить другие человеческие города... И ещё: я бы не советовала вам вступать в близкие отношения с Аджаной.

– У меня и в мыслях не было, – ответил я в недоумении.

– Я проанализировала её анатомию. Её репродуктивный орган немного отличается от человеческих.

– Икара!

– Что?

– Завязывай!

– Неужели вам неинтересно?

– Нет! – продолжал я решительно. Как же хорошо, что я не умею читать её мысли.

Икара замолчала. Аджана, заметив мою паузу, спросила:

– Вы говорите с хранителем, господин?

– Её зовут Икара. Иногда она говорит в моей голове, и часто не по делу, – с лёгкой иронией произнёс я, словно упрекая Икару.

– Даже представить сложно, – произнёс Тарак. – Я бы, наверное, сошёл с ума, если бы в моей голове постоянно звучал чей-то голос.

– Мы с ней давние друзья, и я уже привык к ней.

– Что будем делать дальше? – спросила Аджана.

– Ну... – начал было я, но Тарак меня опередил.

– Охота, – сказал он, – мне нужно приручить моего махайрана. Поможешь? – глянул он на меня.

– Сейчас?

– Ну, поотмакаем ещё, и можно отправляться.

Аджана тоже заинтересовалась процессом приручения саблезуба. Тарак с увлечением рассказывал о необходимых шагах, а Аджана внимательно слушала его. Я же не вникал в детали, потому что меня занимала другая мысль. Когда я смотрел на Аджану, мне вспомнились слова Икары о разных видах «эссенции». Я попытался поговорить об этом с Икарой, но она хранила молчание.

После некоторого времени, проведённого мною в раздумьях, Икара снова вышла на связь. Она рассказала, что производила некоторые расчёты и теперь готова ответить на мои вопросы. Меня особенно интересовало, как ей удалось восстановить руку Аджаны. Если КЭ является полной противоположностью БЭ, то она должна была блокировать нашу силу.

Икара была очень рада, что меня это заинтересовало. Она рассказала, что в тот момент Аджана была очень слаба, и её сила не проявлялась. Икара предположила, что Аджана даже не подозревает о способности своей КЭ восстанавливать организм. После боя с виверной она использовала какой-то отвар, думая, что именно он помогает залечить её раны. Однако Икара просканировала бутыль, которая лежала у ног Аджаны, когда мы разговаривали на плато. Она выяснила, что отвар восстанавливает КЭ, а Аджана лечила свои раны машинально, думая, что это заслуга отвара. Так сказать, сработало подсознание.

Похоже, Аджана была сильнее, чем я думал, и это меня насторожило. Если она так уверенно сражается, не зная всех своих сил, то что же тогда может Азарана? Икара вновь заговорила об Эльдорадо – городе, который упоминался в документах Гипербореи как хранилище знаний. В нём могло бы быть много интересного. Я понимал, что Икара жаждет новых знаний, и не мог с ней не согласиться. Однако нам было неизвестно, где он находится, и у нас не было никаких зацепок для его поисков.

– Ребятки? – раздался голос за нашими с Тараком спинами. Это была Хайда, которая заглянула в баню, слегка приоткрыв дверь.

– Хайда! – воскликнул Тарак, с радостью обернувшись. – Заходи, мы здесь!

Дверь скрипнула, а затем с шумом захлопнулась. Через мгновение Хайда оказалась в проходе между купальней и предбанником, застыв в оцепенении. Её глаза широко распахнулись, когда она увидела Аджану, которая помахала ей рукой.

– Техно! – сказала она, глядя на меня с явным недовольством. – К чему ты склоняешь эту бедную девочку?

– Но при чём здесь я? – спросил я, удивлённый. – Это она сама.

– Ага! Конечно! – недоверчиво произнесла она, поставив руки на пояс. – Не ожидала такого от тебя. Ладно ещё этот старый извращенец, но ты-то приличный человек.

Тарак громко рассмеялся, а Аджана, слегка улыбнувшись, сказала, что это было её решение. Она объяснила, что для демонов это в порядке вещей. Я же, в свою очередь, не знал, что ответить, и чувствовал себя как подросток, которого застали за чем-то неприличным.

– Что значит «норма»? – спросила Хайда, пристально глядя на неё. – Всё дело в твоей магии, – перевела она взгляд на меня. – Она принадлежит тебе по клятве, и ты можешь приказывать ей всё, что пожелаешь.

– Я ничего не делал, – начал оправдываться я, стараясь объяснить, что не имею отношения к этой ситуации.

– Так! Всё! – воскликнула она и протянула руку Аджане. – Идём, девочка, не стоит здесь задерживаться. Руки то вон у них под водой. Небось щупают там себя.

Тарак рассмеялся ещё громче, за что получил подзатыльник от Хайды. Однако это не остановило его, и он продолжал хохотать. Я посмотрел на Аджану и сказал, что она может идти. Она заметно расстроилась и начала вставать.

– Эй, эй! – воскликнула Хайда. – Ну-ка, закройте глаза.

– Мы уже всё видели, – со смехом произнёс Тарак, за что снова получил удар.

Аджана, не обращая на нас внимания, встала и задумалась. Затем она посмотрела на меня и сказала, что хотела бы остаться. Я ответил, что не возражаю, и она снова опустилась в воду.

– Техно! – воскликнула Хайда.

– Да успокойся ты, ненормальная! – еще хихикая сказал Тарак. – Аджана здесь исключительно как друг, а не как объект вожделений. Ты же меня знаешь, я предпочитаю более пышных дам. – С этими словами он оценивающе посмотрел на Хайду и снова получил.

– Рассказывай мне! – воскликнула Хайда, после удара. – В свои годы ты не упускал ни одной женщины!

– Хайда, – сказала Аджана, обращаясь к ней. – Я здесь только как товарищ. Даже если они захотят близости, боюсь, что ничего не выйдет.

– У этих-то не выйдет?! – Хайда всё ещё не сдерживала эмоций. – Ты посмотри на их хитрые глазенки!

– Я имею в виду с точки зрения физиологии, – уточнила Аджана.

– Командир, орган Аджаны имеет иное строение и работает как насос, выкачивающий семя из партнера. Если вашу висюльку я ещё смогу восстановить, то Тараку, боюсь, уже ничего не поможет.

– Икара! – произнес я мысленно, скривившись от этих деталей. – Я же просил.

– Ситуация…

– Тебе надо поработать на чувством такта.

– Ой, всё! – проворчала Икара и умолкла.

– Вот ведь! – громко сказала Хайда и сделала пару глубоких вдохов. – Ладно, по крайней мере, пока я тут, они ничего не сделают. Я даже забыла, зачем пришла!

– Ну так вспоминай! – с улыбкой произнес Тарак, пребывая в прекрасном расположении духа после произошедшего.

– Ах да. Я связалась с соседними городами дворфов в Морозном хребте. Они тоже подверглись нападениям. Барго отправился на разведку в земли йотунов и вернётся только к вечеру. Поэтому пока вы можете заняться своими делами.

– А сколько всего городов на этом хребте? – спросил я с любопытством.

– Четыре, – ответил Тарак. – Хундарум расположен на востоке, Вагъяр – на западе. Торлахад считается центральным городом, но если смотреть со стороны долины Борея, то он находится на севере, а мой город – на юге.

– Как у них дела? – спросил я, глядя на Хайду.

– Ты не поверишь, но они также заблокировали проходы, обрушив тоннели.

– Это рабочая тактика, – сказал Тарак, как будто это было очевидно.

– Итак, будем ждать новостей от Барго, а потом подумаем, как быть дальше, – сказала Хайда.

– Мы планировали отправиться на охоту. Я привёл своего зверя, – гордо сказал Тарак.

– О! – с явным интересом протянула Хайда. – Замечательно! Я присоединюсь к вам!

На том мы и порешили. После недолгого отдыха в купальнях, мы отправились в долину, где планировали устроить охоту. К тому времени я уже начал привыкать к местным жителям и тем, кого встретил. Сейчас я поймал себя на мысли, что больше не хочу возвращаться на Землю. Теперь я хочу остаться здесь и начать всё с чистого листа.

Глава 13. Охота.

Наттера. День. Долина Борея.

– Ха-ха! – усмехнулся Тарак, сидя верхом на саблезубе. Он был явно в хорошем настроении. – Ну, как вам? – спросил он, принимая эффектную позу.

– Хоть сейчас на статую, – пробурчала Хайда.

– Не стоит завидовать, – сказал он, посмотрев на неё.

– В чём смысл этого ритуала? – спросила Аджана, внимательно осматривая животное.

– Суть в том, что один старый дворф хочет произвести впечатление, – произнесла Хайда с легкой насмешкой.

– Это не шутки! – воскликнул Тарак, возмущаясь. – Это серьёзное дело!

– Да посмотри на вас, дурень! Ты уже верхом на звере, и он уже тебя слушается.

Хайда и Тарак, словно давние супруги, начали спорить о том, насколько важен этот обряд. Аджана подошла ко мне и села рядом на камень.

– Что с ними не так? – спросила она.

– Мне кажется, они любят друг друга, – сказала Икара, посылая свой голос в наши с Аджаной головы. – Но я не знаю, почему они не признаются. Возможно, это связано с их положением или внутренними законами, которые не позволяют им быть вместе.

Аджана на мгновение задумалась, слушая Икару. Она уже не так остро реагировала на то, что иногда в её голове звучит голос «хранителя».

– Икара, тебе нравится прозвище «хранитель»? – поинтересовался я.

– Мне нравится. Но я привыкла к своему имени, поэтому зовите меня, как и раньше. Однако для других я, так и быть, останусь «хранителем».

– Кажется, они сейчас начнут драться, – Аджана обратила моё внимание на Тарака и Хайду.

Их перепалка становилась всё более жаркой. Не то чтобы они были готовы поубивать друг друга, но выглядело именно так. В какой-то момент Хайда со злобой махнула на Тарака обеими руками и пошла в город. Мы с Аджаной переглянулись и, встав, направились к Тараку, который продолжал сидеть на саблезубе, что-то недовольно бурча себе под нос.

– Вот же бабы! – посмотрел он на нас. – Ну говорю ей, что это важная процедура, нет, она знай свое!

– Возможно, она просто беспокоится, – предположил я. – Барго ушёл в опасные земли, а теперь ещё и ты со своим зверем.

– Да все будет отлично! – с уверенностью и радостью воскликнул Тарак. – Вепрь уже должен быть далеко. Самое время начинать.

Он помахал нам рукой и направился через мост в сторону леса. Мы с Аджаной стояли у ворот и провожали его взглядом. В какой-то момент я заметил, что Аджана выглядит расстроенной, хотя по её лицу сложно было что-либо понять.

– Что с тобой?

– Я вспомнила о виверне. До того, как я присягнула тебе на верность, я относилась к ней как к вещи. Но после того, как приняла твою метку... Я начала вспоминать дни, когда приручала её. Как падала с её спины, как летела среди облаков. Я не понимаю, что со мной происходит.

– Это называется человечность. Хоть ты и демон по своей природе, но, возможно, из-за метки в тебе начали проявляться и другие эмоции, а не только гнев и злоба.

– Ты хочешь сказать, что я превращаюсь в человека? – Она взглянула на меня с удивлением и испугом.

– Быть человеком и иметь человеческий облик – это не одно и то же. В моём мире есть люди, которых называют демонами из-за их поступков.

– Трудно представить мир, где нет никого, кроме людей.

– Наши миры значительно отличаются друг от друга.

– Так что, поедем за Тараком? – внезапно сменила она тему.

– У меня есть идея получше, – сказал я с улыбкой и посмотрел вверх.

Заметив выступающий камень, я метнул в него паутину и начал подниматься. Когда я достиг высоты одного метра, я выпустил ещё несколько паутин в Аджану и, зацепив её, продолжил подъем. Так мы добрались до вершины скалы, откуда открывался великолепный вид на всю долину. Однако Тарака по-прежнему не было видно из-за густых крон деревьев.

– Не видно даже с моими глазами, – сказала Аджана.

– А что с ними? – спросил я.

– Они дают мне возможность видеть очень далеко и различать предметы в темноте, как днём.

– Её глаза могут подстраиваться под световой диапазон и фокусироваться. Это похоже на нашу оптику, – сказала Икара.

– Значит, нет смысла её есть, – пошутил я.

– Как вам такое в голову пришло? – воскликнула Икара в ужасе.

– То есть ты читаешь мои мысли, но не понимаешь, что я шучу?

– Я воспринимаю только конкретную информацию, без лишних эмоций. Иногда мне трудно понять, говорите ли вы серьёзно или это лишь шутка или сарказм. Напомню, что наш симбиоз не достиг того уровня, чтобы я разбиралась во всех человеческих заковырках. Да и эмоциональные окрасы я ещё изучаю.

– Хорошая была идея, хозяин. Но отсюда мы точно ничего не увидим.

– Аджана, – сказал я, глядя на неё, – не нужно называть меня хозяином.

– Прошу прощения, Техно. Это старая привычка.

– А насчёт идеи, так она не последняя, – вновь улыбнулся я. – Икара, сможешь создать дельтаплан?

– Дельтаплан? Хм... Я могу использовать имеющиеся у меня материалы – металл и паутину... Сделаем каркас и... Да, я могу это сделать. Однако, если мы разобьёмся, вы не должны предъявлять претензий к производителю.

– В случае аварии предъявить претензии будет некому, – сказал я и передал ей управление.

Икара вытянула мои руки вперёд и начала создавать дельтаплан. Аджана, приоткрыв рот от удивления, наблюдала за этим процессом. Хотя она и говорила, что не понимает своих эмоций, которые вдруг возникли в ней, но проявляла их довольно естественно.

Спустя некоторое время, когда аппарат был собран, я вернул контроль и взялся за рулевую трапецию.

– Хватайся, – посмотрел я на Аджану.

Она на мгновение застыла, а затем с легкой нерешительностью взялась за трапецию. Я создал для неё подвесное крепление, зафиксировав её с помощью паутины. После этого я повторил то же самое для себя.

– Подвесное крепление будет тебя удерживать. Теперь разбег и прыгаем, – произнёс я.

– Что? – спросила она, удивившись. – Это... летает?

– Ты всё поймёшь. Я буду управлять балансируя телом.

– Кажется, я уже проделывала нечто подобное, когда летала на виверне.

– Готова?

Аджана кивнула, и мы сиганули со скалы. Икара сделала всё как надо. Крылья зацепились за поток воздуха, а мы начали полёт. В юности я увлекался дельтапланеризмом, а это как на велосипеде: раз научился, уже не забудешь.

– Это совершенно не похоже на полёт с виверной! – воскликнула Аджана.

– Не могу сказать точно, я никогда не летал на вивернах.

– Если бы она меня признала, я бы взяла тебя в полёт.

– Я очень рад это слышать. Видишь Тарака?

Аджана, осматриваясь, наконец, заметила, как дворф, с трудом удерживаясь в седле, скачет на саблезубе, преследующем вепря.

– Слева, внизу!

– На десять часов, – добавила Икара.

Я посмотрел вниз и увидел, как Тарак стремительно несётся среди ветвей. Вепрь петлял по лесу, стараясь скрыться от погони, но махайран был проворнее и быстрее. Тарак, казалось, не был готов к такой скорости зверя и болтался, как турист на водной плюшке, которую бросает по волнам.

– Мне одной кажется, что он вот-вот упадёт? – спросила нас Икара.

– Наездник из него, конечно, тот еще, – сказал я.

– Я думала, что он уверен в своих силах, – добавила Аджана.

Мы начали снижаться, чтобы лучше рассмотреть, что происходит. Тарак заранее взял в городе арбалет, чтобы ранить вепря. Одной рукой он держался за поводья, а другой пытался прицелиться в животное. Однако сильные движения саблезуба не позволяли ему сделать точный выстрел. В какой-то момент нам даже показалось, что Тарак что-то кричит, но из-за ветра и высоты, мы не могли разобрать слова.

Погоня продолжалась, и тут вепрь резко сменил направление, а махайран устремился ему наперерез. Этот неожиданный маневр выкинул Тарака из седла, и он, кувыркаясь, покатился по земле, раскидывая по округе снаряды к арбалету. Увидев это, я сразу же поспешил на помощь.

– Аджана, прими управление.

– Хорошо, – произнесла она уверенно. Кажется, ей стало ясно, в чём суть полёта.

Мы пролетели над местом падения Тарака и, перерезав подвесную паутину, я устремился вниз. Икара, прочитав мои мысли, рассчитала, в какой точке и куда нужно выпустить паутину, чтобы зацепиться за ветви деревьев и безопасно приземлиться.

Высота была небольшой и, после нескольких приёмов человека-паука, я оказался на земле в нескольких метрах от Тарака, который кряхтя поднимался с земли, отряхивая себя.

– Ты как? Живой? – подбежал к нему я.

Он слегка подпрыгнул от моего внезапного появления.

– Как ты тут оказался?

– Я просто пролетал мимо, – улыбнулся я.

– Вот же бестия! – с досадой воскликнул он. – Я то привык к своему прежнему махайрану. Тот был медлительным и вальяжным старичком. А этот – шустрый, и сила в его лапах такая, что я даже испугался. Когда он почуял вепря, то рванул с такой скоростью, что я едва удержался. Но в итоге всё-таки не удержался.

– Я видел, как ты болтался в седле, – по-дружески усмехнулся я.

– Давай договоримся, что это останется между нами, – сказал он, глядя на меня с серьёзным выражением лица.

– Не вопрос, – ответил я и, обратившись к Икаре, попросил её связаться с Аджаной. Икара удивила меня, сказав, что я могу сделать это сам, и каким-то образом синхронизировала наши сознания.

– Аджана? – произнёс я про себя.

– Хозяин? – произнесла она в изумлении. – Вы овладели искусством астральной связи?

– Я способный. Следуй за вепрем и саблезубом.

– Махайран уже настиг вепря и сейчас пожирает его. До этого, видимо, ему мешал лишний груз.

– Понятно, – мысленно ответил я улыбаясь, глядя на Тарака и осознавая, что его ритуал не удался. – Тогда возвращайся в город, – вновь обратился я к ней.

– Я попытаюсь это сделать, но не знаю, как правильно приземлиться. Это существо не слушается меня.

– Это не зверь, а устройство. Оно не будет выполнять приказы, как виверна. Тебе нужно...

Я задумался, как же объяснить принцип посадки. Икара, заметив моё замешательство, сказала, что сама объяснит его ей, и связь прервалась.

– Что ж, – сказал Тарак, поднимая с земли арбалет, – теперь нам нужно их отыскать.

– Тут такое дело... – произнёс я, запинаясь. – Махайран уже поймал вепря.

– Ржавая наковальня! – в сердцах воскликнул Тарак, с досадой швыряя арбалет в дерево. – Всё потеряно!

– Может, нам стоит провести ритуал заново?

– Да как же!? Охотится-то на кого!? На белок!? – он был вне себя.

– В Торлахаде есть вепри?

– Есть, но все они ездовые. Вряд ли кто-то захочет отдать своего зверя на растерзание... Ещё эта... начнет издеваться.

– Хайда? – с улыбкой произнёс я.

– Она... Хорошо хоть не знает, как я тут кувыркался. Надо будет придумать правдоподобную и менее позорную историю провала. Скажем, что на нас напал медведь.

Мы были увлечены разговором, когда к нам приблизился махайран, держа в пасти оторванное бедро вепря. Увидев его, Тарак замер на месте. Зверь прошел мимо меня, двигаясь к Тараку, и, остановившись в паре метров от него, положил добычу на землю. Тарак медленно подошел и поднял увесистую ногу. Саблезуб взглянул на него и издал короткий рык. Тарак осознал, что махайран делится с ним добычей, и, слегка сморщившись, откусил небольшой кусочек мяса, начав его пережевывать.

– М-м-м, – протянул он, с кислой миной. – Как же... вкуусно.

Саблезуб, покрутив головой, наклонился и прижался лбом ко лбу Тарака. Через несколько секунд он быстро облизал его и принял игривую позу, словно домашний кот. В этот момент я заметил, как на его груди появилась жёлтая руна, которая тут же исчезла.

– Ну всё, всё, – обрадовался Тарак и почесал шею животного. – Мой ты хороший!

Махайран снова издал короткий рык и убежал обратно в чащу. Тарак машинально откусил ещё один кусок, не сводя глаз с животного. Вскоре он пришёл в себя и начал отплевываться, а мы с Икарой рассмеялись.

– А что ты плюёшься? Это же вкуусно, – спародировал его я.

– Иди ты в глубокую шахту, Техно! – по-дружески выругался он. – Я чуть штаны не обмочил! Думал, что всё, сожрёт и нас с тобой.

– Что теперь?

– Теперь можно вернуться в город. Скоро должен прийти Барго, надо узнать, что он выяснил.

– А как же добыча? – спросил я, взглянув на бедро вепря.

– С собой возьмем, – сказал он, словно это было очевидно. – Тут столько мяса! Зажарим! – и начал заматывать бедро в тряпку.

– Хорошо, – с улыбкой произнёс я, и мы направились в сторону Торлахада.

Тарак с трудом нёс мясо, перекладывая его из руки в руку. Я, наблюдая за ним, предложил сделать для него удобную сумку. Он согласился, а Икара впитала часть растительности и создала из её волокон прочный рюкзак. Я показал Тараку, как его надеть, и он с радостью засунул туда мясо. К его удивлению, сумка хорошо распределяла вес, что значительно облегчало ношу.

По дороге мы обсуждали наши дальнейшие планы. Мы говорили о том, что необходимо сделать в поселении зверолюдей, и о том, как укрепить горные тропы. Я поинтересовался судьбой саблезуба, но Тарак заверил меня, что теперь они связаны, и зверь сам вернётся, когда насытится вепрем. Тогда я понял, что мне не показалось и руна действительно была. Икара также подтвердила мои догадки, отметив, что энергия руны, вероятно, относится к жёлтой «эссенции». ЖЭ.

Время в пути пролетело быстро, и уже стало вечереть. Когда мы подошли к мосту, то увидели разбитый дельтаплан, который торчал из скалы слева от врат. Я быстро перебежал через мост, беспокоясь об Аджане, но, добравшись до места, не нашёл её тела. Икара сказала, что она в городе, и я с облегчением вздохнул. Хотя мы были знакомы совсем недолго, она стала для меня настоящим другом и верным товарищем.

Тарак не мог понять, почему я так взволнован, и с недоумением разглядывал летательный аппарат, точнее, то, что от него осталось. Я пообещал объяснить всё по пути, и мы прошли через врата. Пока мы шли, я рассказал Тараку об устройстве дельтаплана. Он сравнил его с птицей, которая летит с распахнутыми крыльями во время передышки, используя потоки ветра, и оказался прав. Я был удивлён, что дворфы разбираются и в таких вещах.

Наттера. Вечер. Северный чертог «Торлахад».

Наконец мы добрались до тронного зала, где нас встретили Аджана, Барго и Хайда. Они вели оживлённую беседу, потягивая пенный эль из металлических стаканов.

– Вернулся! – обрадовался Тарак, увидев Барго. – Как ты?! Как прошло?!

– Со мной всё в порядке, – с усмешкой сказал Барго. – Меня то не мотало по лесу туда-сюда, и я не кувыркался по земле.

Тут Тарак посмотрел на меня так, словно я предал его.

– Откуда они знают? – нахмурился он.

– Аджана была со мной, когда ты... охотился, – я не мог сдержать улыбку.

Сидящие за столом рассмеялись.

– Спасибо, дорогой друг! – произнес он с легкой иронией. – Как замечательно, что рядом есть те, на кого можно положиться.

– Не ворчи, – сказала Хайда. – Присаживайся, выпей с нами. В следующий раз обязательно получится.

– Ха! – воскликнул Тарак и ударил по столу бедром вепря. – В следующий раз? У меня всё получилось!

– Неужели? – удивилась Хайда. – Ты смог его приручить?

– Я же говорил, что всё будет хорошо! А эти кувырки по земле – тактический приём.

– Когда в твою честь будут воздвигать статую, я сам напишу, что ты прославился своими тактическими кувырканиями, – сказал Барго.

Все снова засмеялись, а мы сели за стол. Хайда распорядилась зажарить ногу вепря, и мы начали обсуждать новости, которые принес Барго. Их отряд не смог пройти далеко, но они поняли, что северные земли разорены. Деревня аномалов, которую они увидели, была разрушена. Дома занесены снегом, а крыши проломлены огромными глыбами льда. Это была работа дракона, который, по всей видимости, был очень сердит.

Возвращаясь, они столкнулись с группой йотунов и калехар, но те не заметили их, так как были ослаблены и не обратили внимания на отряд. Хайда сообщила, что пленный чувствует себя лучше, и позже можно будет его допросить. Было важно узнать, что же произошло за Морозным хребтом.

– Аджана, – в моменте обратился я к ней. – Что случилось с дельтапланом?

– Я так и не поняла, как правильно приземлиться. В итоге я разорвала паутину и спрыгнула, а он врезался в скалу.

– Понятно, – улыбнулся я.

– Научишь меня в следующий раз?

– Как только появится возможность.

Мы ещё немного посидели и решили остаться в городе на ночь, а утром отправиться обратно в Лару. Хайда сообщила, что займётся вопросами обороны долины и ситуацией с Гласалисом. Если дракон будет в ярости, он легко преодолеет Морозный хребет, и кто знает, к каким последствиям это может привести.

Мы снова ночевали у Барго, и меня не покидали мысли о жителях северных земель. Неужели йотуны и калехары отважились на отчаянный штурм, стремясь спастись от дракона? А что, если им действительно больше некуда бежать?

– Командир, да сходите уже туда, – вдруг сказала Икара.

– Нужно спросить разрешения.

– Ну так пошли к Хайде.

Икара говорила убедительно. Я встал с кровати, и это заметила Аджана, которая снова не спала. Я рассказал ей о своём намерении поговорить с пленным, и она согласилась пойти со мной.

Несмотря на поздний час, в городе всё ещё оставались дворфы, которые не спали. Мы прошли к тронному залу, но воины, охранявшие его, сообщили, что Хайда отдыхает в горячих источниках и мы пошли туда. Прибыв на место, мы стали искать бани, в которых горел свет. Всего таких было три. Однако поиски облегчились благодаря тому, что у Хайды была собственная баня, которая заметно выделялась среди остальных своими размерами.

Мы подошли к двери, и я постучал. Из-за неё доносились какие-то звуки, а потом раздался голос Хайды.

– В чём дело? – спросила она с раздражением.

– Хайда, прости, это Техно. У меня есть дело, – произнес я.

– Техно! – воскликнула она, и дверь приоткрылась. – Что случилось? – её голова выглянула наружу, а тело было прикрыто тряпкой.

– Могу я пообщаться с пленным?

– Где же ты застряла?! – послышался радостный голос Тарака, и он появился в дальнем проходе в чём мать родила. – Техно?! – воскликнул он выпучив глаза, заметив меня через проём.

Хайда, явно смутившись, быстро вышла из бани, прикрыв за собой дверь.

– Так, давай только без лишних вопросов. Мы всё-таки не дети и...

– Хайда, – прервал её я. – Я всё понимаю. Что насчёт пленника?

– А, да пожалуйста. Только как ты дорогу найдешь? – задумалась она.

– Я знаю дорогу, – уверенно произнесла Икара. – Я уже составила подробную карту города, тщательно просканировав все его помещения. Здесь есть даже потайные ходы...

– Икара!

– Что? Интересно же!

– Я знаю, куда идти, но там стража, – сказал я Хайде, проигнорировав Икару.

– Держи перстень, он поможет тебе пройти, – сказала она, снимая с пальца украшение. – Ну всё, давай скорее, а то это там уснет без меня.