Текст книги "Проклятый дар"

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

– Это невозможно, – вслух подумала я.

– Да, но сама видишь – это не иллюзия.

Я задумчиво листала исписанные страницы, пока Энни с Константином пребирали возможные версии случившегося.

– Значит, это Майк залез к Лаки. Вот подлец!

– Необязательно. Ежедневник мог остаивть убийца…

– Что он дурак, оставлять улики?

– Может, он пытался подставить Кошку.

– Тем более он псих!

– А я и не говорю, что убийца нормальный.

– Нельзя доверять Майку и его компромату! А вдруг он просто инсценировал свою смерть?

– Стоп! – я захлопнула ежедневник. – Ребята, а вы не думаете, что лучше не думать? Разве Майк нас когда-либо подводил? Вдруг блокнот подбросили, чтобы как раз вселить в нас сомнения и сбить со следа?

Версия была, в принципе, не хуже остальных. Вдохновитель всего этого безобразия не хочет, чтобы компромат на Клахема попал в наши руки. Поэтому он сперва пытается украсть жемчужину, чтобы обмен не состоялся, а когда это не удаётся, использует последнее средство: нанимает совсем пропащих вампиров для убийства Майка. И подбрасывает мой ежедневник на место преступления.

Ведь не хотел же, не хотел оптыный ведьмак браться за опасное дело! И виновата в этом я… Но откуда убийца узнал про всё? Кто предатель? Кто?!

Моя несчастная макушка чуть не закипела от всех вопросов. Я пришла домой, выключила телефон и дверной звонок. Хочу побыть одна.

Подобное потрясение снова вызвало во мне неудобные мысли, которые я обчно загоняла как можно глубже. Нет, ну вы только подумайте, как я могу осуждать психа, убившего Майка? На моих руках куда больше крови! Я пожалела Тину? А родственников тех, кого я убила, почему не пожалела? Среди них были и обычные люди, которые, в отличие от меня, умеют страдать. Какое же я чудовище! Наверное, Бога не существует, иначе он давно уже прекратил бы моё земное существование. Светлые нам лгут – Бога нет. А дьявол есть, именно он управляет жизнью и смертью. И рая нет. Есть только ад, так точно описанный в "Божественной комедии". Вот так. Это мой мир, я его таким делаю…

Чтобы не дойти таким образом до мыслей о суициде, я почти бегом кинулась к бару. Так… виски, вермут… коктейли… Я потянулась было к виски, которое никогда в жизни не пробовала, но вдруг заметила в углу небольшую бутылочку. Что это? Написано не по-английски… По-русски? О-па! Знаю, это – русская водка. Говорят, один стакан может кого-угодно я ног свалить (мама делает из него компрессы – так воняет эта гадость!). Короче, это то, что мне сейчас нужно. Я наполнила стакан, поняхала и поморщилась – неужели это можно пить? Но, в конце концов, от одного стакана водки ещё никто не умирал.

Пока я прикидывала и рассуждала, позди послышался треск и чертыхание. Обернулась – это был Сартес. Жрец с виноватым видом пытался выпрямить любию мамину пальму. Я покачала головой, собралась с духом и одним глотком выпила водку. Меня моментально перекосило. Кошмар! Один раз по ошибке наелась стрихнина – так он рядом с этой мерзостью и рядом не стоял!

Я упала в кресло и стала вытирать набежавшие слёзы. Какая же я идиотка, лучше бы вермут взяла…

Сартес удивлённо уставился на меня.

– Лаки, ты чего? Из-за пальмы, что ли?

Отвечать не было сил, поэтому я просто помотала головой. Жрец обернулся вокруг своей оси и увидел открытую бутылку, осколки стакана на ковре.

– А-а… понятно. Ты в первый раз пробуешь водку?

– Ага. Уй! Её же можно вместо цианистого калия использовать.

– Не, ты просто пить не умеешь. Кстати, с какого это праздника ты решила поэкспериментировать?

– Если бы с праздника, – я попыталась подняться с кресла, но это неожиданно показалось таким титаническим трудом, что решила остаться в сидячем положении.

– Плохо, да? – спросил Сартес, наблюдая за моими усилиями. – Давай сниму эффект, как будто ничего не было?

– Не надо! А то опять мысли в голову полезут.

– Какие мысли?

– Всякие.

– Расскажи, вдруг легче станет.

– Не стоит. И вообще, – спохватилась я, – с чего ты взял, что мне тяжело?

Взгляд серых глаз стал сочувственно-насмешливым, жрец провйл ладонью над моей головой и прошептал пару слов на даморе. Мысли сразу прояснились.

– Спасибо…

– Да не за что, Кошка. Давай поговорим о чём-нибудь нейтральном.

– Давай. Расскажи мне какую-нибуь новость.

– Новость? Ну… кстати, ты слышала – сегодня утром одиннадцать вампиров-охотников погибли.

– Погибли? Как? Где?

– Никто не знает. Они зачем-то вышли на солнце. Самоубийство, наверное. Это случилось где-то в районе… Знаешь такой "Найти Клаб"? Там ещё владельца убили?

– Да, – прошептала я. – Знаю…

Вот так. Ниточка оборвалась. Самоубийство? Чёрта-с-два! Расскажите это вашей бабушке, а я слишком хорошо знаю клан Охотников, чтобы поверить в такую чушь. Как бы то ни было, но это пускай останется на потом. Разницы всё равно никакой – неизвестный убийца не оставляет следов, он (или она) неуловим. Эх, мне бы так…

Глава 9. Клиент всегда мёртв

Капище Вельзевула выглядело устаршающе – и куда более внушительно, чем на картинке. Это был настоящий маленький город за хорошо укреплёнными стенами.

– Лаки, капюшон! – раздался рядом встревоженный шёпот, и я поспешно накрыла голову.

Пришло время действовать. Всё было рассчитано по секундам. Если что – на телефоне сидел Хельсинг, от должен был отмазывать нас от родителей. А вот Сартеса немного жаль – он так ничего и не узнает. Хотя, думаю, и не обидится.

Я три дня уговаривала молодого жреца показать мне храм изнутри, пока он наконец-то ни согласился. Как же его этот Клахем запугал!

Мы вошли через потайной вход и проскользнули по анфиладе мрачных залов. Время от времени невдалеке показывались фигуры в багровых мантиях, и тогда Сартес шипел на меня, чтобы я пряталась в тень. В конце концрв мы добрались до его кельи, и тут жрец смог спокойно вздохнуть.

– Ну, как тебе?

– Средненько. А где живёт твой наставник? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ сама.

– В подземелье, возле Алтаря находятся его залы.

– Алтарь? Ой, как интересно! А там сейчас идёт какое-нибудь жертвоприношение?

– Да… Нет, то есть. Через двадцать минут начнётся.

Двадцать минут? Отлично, Константин всё прекрасно просчитал.

– Пойдём посмотрим?

– Ты что?!

– А что? Там же наверняка есть пара укромных уголков?

– Ну, есть… Ладно уж, идём. И чего ты такая любопытная?

– Уж какая есть.

Залы, лестницы, снова залы и опять лестницы из чёрного базальта – мы у зала жертвоприношений. Боль и страх так глубоко въелись в стены, что я чуть не потеряла сознание. Вампиры всегда особенно чувствительны к таким вещам. Сам алтарь был залит кровью. Кровь была везде – она пропитывала воздух, даже огонь свечей казался кроваво-красным. Или он таким и был?

Я подошла к каменной нише, в которой во время жертвоприношения главный жрец зажигал ритуальный огонь и незаметно достала из внутреннего кармана маленький флакончик с серым порошком. Высыпала половину, затем подумала и добавила ещё щепотку. Никакой магии – чистейшая химия.

– Лаки, прячься! Идут!

Я спрятала флакон и метнулась в укрытие.

В зал вошлша мрачная процессия жрецов с факелами в руках. Последние тащили обездвиженную заклятием жертву – молодую девушку-человека. Она так перепугана… А если бы знала, что ей предстоит испытать… Не сегодня, конечно (если наш план удастся).

Клахем подошёл к каменной чаше и вызвал в руке огненный шар. Ну же, ну! Давай, не тормози!..

Неожиданно жрец резко обернулся и скинул шар в стену возле моей головы.

– Доро пожаловать, Лаки. Ты весьма пунктуальна.

Я не успела даже ничего подумать, кА на руках уже затянулись невидимые узлы. Потянулась снять узлы – куда там! Сартеса тоже связали и отвели в другой зал. Похоже, его сейчас убьют, хотя он ничего и не понимает. Убьют. И Энни, и Константин тоже попадут в ловушку. Из-за моей глупости!!!

Я застонала и прикусила губу. Рот наполнился солоноватым привкусом крови. Я последняя идиотка в мире! Нет, чтобы сначала найти предателя! Дьявол побери, я одна во всём виновата!!!

Клахем с кривой ухмылкой наблюдал за моими мучениями.

– Да-да, вы меня недооценили. Кстати, здесь не совсем уютно – пройдёмте ко мне в кабинет.

В каменной стене открылся проход, и меня туда втолкнула неведомая сила. Там была полуоткрытая дверь – Клахем поспешно её захлопнул.

– Итак, знаменитая Влада Цепеш. Лаки. Чёрная Кошка. Что же вы не предупредили о своём визите? Впрочем, у вас есть верные друзья, который взяли на себя этот труд.

– Сволочь…

Клахем сел за стол и стянул с лица маску, рассмеялся.

– А я к вам со всей душой… Ладно. Перейдём к делу. Когда должны появиться ваши друзья – тёмный зрящий и чернокнижница? До этого момента вы доживёте, а потом… Уж не обессудьте, не могу оставлять в живых столь опасного противника, тем более что всем известно ваше стремление обязательно доводить начатое дело до конца. Признаюсь откровенно, если бы не было предателей, вы бы меня обыграли. Хотя, о чём это я? Предатели есть всегда.

Я молчала. Где-то в коридорах послышался шум и крики. Клахем тоже с интересом прислушался, затем удовлетворённо кивнул.

– Это ваши друзья. Явились секунда в секунду – точно по плану. Так, о чём это я? Ах, да…

Жрец отошёл к стене, продолжая разглагольствовать, а я чуть не зарыдала – едва ли не впервые в жизни. Слёзы отчаяния сами собой наворачивались на глаза. Что же делать?! Думай, Кошка, думай – слезами горю не поможешь, как бы банально это ни звучало. Я в лихорадочном темпе перебирала свои силы: ни одна не подходит! А впрочем… Кровь. Почти все твёрдые вещества она очень быстро окисляет, жидкие, наоборот, преврщает в подобие ртути… а плазма? На моих руках невидимые наручники, магические. Значит, они состоят из плазмы.

Будь что будет! Я со всей силы прокусила себе губу и извернулась так, чтобы кровь капала на руки. Есть!!! Верёвки стали материализовываться. Вот это эффект! Я дождалась, пока они проявятся до конца, и перерезала их когтями. Только собиралась принять вертикальное положение…

– Лаки!? Я, признаться, тебя тоже недооценил.

Клахем обернулся и смотрел теперь прямо на меня. Я физически ощущала, как он собирает всю свою силу. Он Магистр – магией мне с ним не справиться. Остаётся одно – ловкость.

Вытащила из-за пояса любимый кинжал, а жрец только усмехнулся. Ведь он уверен, что сможет исцелиться от раны в момент.

"Только бы он не знал, только бы не знал!" – мысленно молила я неизвестно кого. Ведь я не верю в Бога, а у дьявола просить помощи глупо.

Полоснула кинжалом по ладони левой руки так, чтобы желобок посреди клинка набрал достаточно крови. Он покрыт серебром, так что не рассыпется прахом. Клахем удивлённо поднял брови6

– Ритуал? Какое варварство, Кошка…

"Он не знает!" – возликовала я на мгновение, но потом снова сосредоточилась.

Он швырнул в меня каким-то высшим проклятьем, но я увернулась. Клахем беспечно расходовал запасы Силы, не понимая, чего я выжидаю. А я только уворачивалась, не нападая.

Ну, наконец-то! Он направил "Цепь молний", и я перехватила его заклятье "Серым маревом", вложив в него всю силу, какую имела. Всё, я его зацепила, он не сможет колдовать, пока "Марево" не рассеется. Тенью скользнула вбок и швырнула в Клахема кинжал.

В эту секундк всё висело на волоскется ет всю свою силу. ни проявятся до конца, и перерезала их когтями. Если бы он не был так уверен в своей неуязвимости, если бы вспомнил, что "Марево" цепляет "Молнии", если бы он знал о моём маленьком секрете… Был. Не вспомнил. Не знал.

Мгновение он стоял на месте, недоумевая, куда делись его "Молнии". Затем со вздохом осел на пол и застонал. Я осторожно подошла поближе, Клахем скосил на меня глаза.

– Как глупо – девчонка с отравленным кинжалом… Какой… яд?…

– А ты не понял, Магистр? Твой предатель просчитался.

Выдернула кинжал и вытерла его о роскошный плащ главного жреца. Когда я подняла глаза, Клахем уже был мёртв. Я задумалась о чём-то, но из зала жертвоприношений донёсся глухой стон, и я вспомнила – Энни! Константин! Сартес! – и кинулась к ним.

Опоздала. С хорошим концом бывают только сказки. Сартес лежал с открытым лицом – маски жрецам снимают перед казнью. Подошла к нему, ео меня остановил еле слышный вздох. Энни!! Чернокнижница лежала, уткнувшись лицом в пол и свернувшись в клубочек. На секунда мелькнула безумная надежда, что она, может быть, жива… Но нет. Жизнь – не сказка. Я перевернула голову подруги и положила к себе на колени. Рядом к стене привалился Константин, зажимая мёртвой ладонью жуткую рваную рану в боку. Меня что-то душило, жгло глаза, хотелось завыть от безнадёжности и отчаяния – да что же это такое?!? Ну почему они? Почему не я лежу, бледная, словно мел, у залитого кровью Алтаря? Почему?!

– Ненавижу… – прошептала я. – Ненавижу! Ненавижу себя! Ненавижу свой дар, будь он проклят!!! Проклятый дар!!! Будь я проклята! Будь всё проклято!!!

Я кричала, разбивая руки в кровь о каменные стены, но не чувствовала боли. Внезапно отчаянная ярость прошла, в душе стало пусто. Скоро придут остальные жрецы и убьют меня, но до этого я успею кое-что сделать. Нет, не убежать…

Предатель должен поплатиться. Сначала он – потом я. Сейчас у меня уже не было сомнений, кто нас подставил. Вытащила у Константина пистолет – серебряных пуль там уже не осталось, только обыкновенные. Отлично, мне серебро и не нужно. Взвела курок и твёрдым шагом направилась к двери, находящейся в углу кабинета главного жреца. Распахнула её и вошла в комнату, стараясь ни о чём не думать.

Стоящий там человек испуганно обернулся. Да, я не ошибляась, сказав "человек".

– Привет, Дик, – я ласково улыбнулась, но его почему-то пробила дрожь.

– Л-лаки? Рад… рад тебя видеть… здесь.

– Я тоже рада, Дик.

Поднялав пистолет и направила его прямо на Хельсинга. Он попятился.

– Лаки, ты не понимаешь…

– Нет, это ты не понимаешь!.. Ты член организации "Чистый мир", да? Можешь не отвечать. Вы психи, вы хотите уничтожить всех – и светлых, и тёмных, чтобы освободить место для людей!.. Я догадалась только сейчас, спасибо за урок… Прощай, Дик.

Он пытался заслониться. Первый же выстрел был смертельным, но я продолжала стоять у тела любомого прежде человека и тупо вбивать в него пули. Всё. Кончено. В голове было пусто, как никогда. Я убила человека. Что ж, благодаря ему я сегодня стала настоящим чудовищем. Ну и пусть. Мне всё равно. Уже всё равно…уль там уже не осталось, только обыкновенные. подставил. ое-что сделать. таря? боку. у, ео меня остановил и.

Август 2005 – ноябрь 2005

Times New Roman;Arial;Times New Roman;Times New Roman CE;Times New Roman Greek;Times New Roman Tur;Times New Roman (Hebrew);Times New Roman (Arabic);Times New Roman Baltic;Times New Roman (Vietnamese);Arial;Arial CE;Arial Greek;Arial Tur;Arial (Hebrew);Arial (Arabic);Arial Baltic;Arial (Vietnamese);;;;;;;;;;;;;;;;;Normal; heading 1; heading 2; heading 3; heading 4; heading 5; heading 6;Default Paragraph Font; Epigraph; Epigraph Author; Annotation;Cite; Cite Author; Poem Title;Stanza;FootNote; FootNote Epigraph;FootNote Stanza;FootNote Cite; FootNote Cite Author; FootNote Poem Title;Проклятый дарО. Шеремет User

О. Шеремет Проклятый дар

О. Шеремет Проклятый дар

Глава 1. Если дедушка – вампир

Бывает ли дар проклятьем? Дар – это то, что даётся тебе во благо. Может м то, чем я владею – тоже благой дар? А если тебе подарили умение убивать? И даже кровь твоя – яд почище царской водки?..

Меня зовут Влада Цепеш. Я из Румынии, но родители сразу после моего рождения переехали в Америку… о чём, надо сказать, я не особенно и жалею. А Владой назвали в честь самого знаменитого представителя папиного рода – Влада Дракулы Цепеш. Слышали, может быть? Да-да, тот самый "Колосажатель". Стра-ашно?… И мне нет.

Впрочем, друзья зовут меня Лаки – счастливица. Они действительно считают, что всё что происходит – это результат моего врождённого везения, и не понимают, какую цену приходится платить.

Хотя я и являюсь прямой наследницей графа Дракулы, вампирских наклонностей во мне нет. По крайней мере, не было, до тех пор, пока… Неприятно об этом вспоминать, честно говоря.

Я вечно ухитряюсь влезть в какие-нибудь истории (правильнее сказать – вляпаться). В тот раз я просто пошла прогуляться, а попала на алтарь в секту сумасшедших вампиров. Мне тогда было одиннадцать, и убивать я ещё не привыкла, так что пятеро кровососов скрутили меня без особого труда. Правда, до места жертвоприношения добралось только трое.

Двое остались на страже у дверей, а меня затащили в главный зал и привязали к алтарю. Как я визжала, кусалась и царапалась! Ничего не помогло – пол пристальным взглядом жрецов вампир укусил меня за шею. Сначала было очень больно, а затем по телу разлилось тепло, а в ушах зашумело…

Заставил меня очнуться хрип умирающего вампира. Жрецы испугались, засуетились – они ведь не знали, что моя кровь убивает любого, даже условно мёртвого вампира. Но они не знали ещё кое-чего… точнее, кое-кого. Они не знали моих друзей. Дверь капища задрожала от ударов, и наконец отлетела, прихватив по дороге парочку сволочей из породы кровососущих. В проёме возникла Энни с перекошенным лицом, а за ней виднелся Константин, ещё более бледный, чем обычно.

Энни тогда было немногим больше, чем мне – 12 лет. Но чернокнижники рано постигают всю науку, и разметать вампиров – дело ерундовое, особенно при помощи Константина. Но я всё видела как сквозь мутную пелену – сказывалась потеря крови.

Энни собиралась размазать последнего упыря по стеночке, но Константин схватил её за руку.

– Стой, погоди! Если ты его сейчас упокоишь, то и лаки тоже умрёт!

Чернокнижница опустила руку с пульсирующим в ней сгустком силы.

– А что же делать?

– Эх ты, а ещё чернокнижница… Нужно дать ей выпить крови вампира. И побыстрее, – добавил он, глядя на меня.

Дальше я ничего не помню, так как сознание куда-то позорно капитулировало.

Очнулась от того, что губ коснулось что-то горько-солёное и противное. Помимо воли я глотала горячую жидкость, и муть в глаза и оцепенение уходили.

Закашлявшись и помотав головой, я вернулась в реальность. Оказывается, ч до сих пор лежала на алтаре, залитого моей же кровью, а надо мной стояли друзья; у Константина в руках была каменная чаша, из которой он меня и поил. Почувствовав, что я больше не связана, я попыталась сесть и разобраться, в чём дело и почему это я до сих пор жива?! Ох, лучше бы я этого не делала.

– Что за?.. – и тут меня затошнило, всё тело обожгло болью, Ия снова хлопнулась в продолжительный обморок.

Как потом оказалось, превратить меня в вампира было единственным выходом. И Константин об этом знал (он вообще много чего знает, хотя и колдовать не умеет; он – зрящий, тёмный). А для этого надо было накушаться вампирской крови, причём отданной добровольно. А так как жрец-вампир отдавал кровушку далеко не добровольно, то и вампиром я стала ровно на половину, причём на худшую.

Перестала есть чеснок. Стала шугаться от маминых серебряных серёжек. Зубы – клыки – вылазили в ночь полнолуния и не залазили обратно, пока не наступал рассвет, мешая закрывать рот. А на кровь у меня обнаружилась аллергия – стоил выпить хоть каплю живительной жидкости, как я покрывалась шелушащимися пятнами и начинала отчаянно чихать и кашлять. Посмешище, а не вампир, одним словом. Прапрадедушка удавился бы со стыда, увидев такого "потомка".

Кстати, я тут упомянула о своих друзьях, а они ведь заслуживают гораздо большего, чем пара строчек!

Вообще, друзей у меня немало – и обычных, и тех, кто знает о моей второй жизни в качестве оборотня-наёмника. Двое самых близких – Энни и Константин. Пожалуй, даже Константин… он, как и я, с трудом принимает свою нечеловеческую сущность. Он – зрящий, то есть видит всю чисть и нечисть как она есть. Он видит наши истинные облики, как бы мы не прятались. Вообще-то обычно зрящие колеблются между Тьмой и светом, но Константин считает себя исключительно тёмной личностью…. Мы не возражаем.

А Энни… Ну, что сказать о Энни? Она из семьи потомственных чернокнижников, ей нравится колдовать. Она на год старше меня и на три младше Константина.

Что ещё добавить? А, ну да, мы все непроходимые циники и дремучие атеисты. Я даже в церковь не хожу. Боюсь. Мы знаем о существовании ангелов и демонов, Бога и Дьявола… Но знать – не значит верить.

Насчёт цинизма. Энни не привыкла на чём-то зацикливаться – ритуалы чернокнижников зачастую весьма жестоки, и не отличаются особой любовью к человечеству и прочими глупостями. Константин – зрящий, он видит не только нечисть, но и людей, все их слабости, пороки и дурные страсти, и подлые мыслишки. Как тут можно оставаться наивным и доверчивым?..

Вот и я думаю, что никак. Тем более при моей-то должности! Как, я ещё не похвасталась? Да быть того не может! Я – наёмница. В основном специализируюсь на заказных убийствах. Нечисти, конечно… Между прочим, я самый молодой из известнейших киллеров в _нашем_ мире. Мой дар – убивать кого угодно как угодно. Теоретически, даже бессмертных архангелов, но я не пробовала. Мне не нужно серебро или осиновый кол, чтобы утихомирить упыря. Раны, нанесённые моей рукой, не исцеляются никогда. Любое заклятье приобретает убийственную (в прямом смысле слова) силу. Правда, я не чернокнижница, и мои успехи в колдовстве, мягко говоря, оставляют желать много лучшего, зато у меня несколько иные способности – как оборотень, я могу перекидываться в гигантскую пантеру или просто кошку…

Я прекрасно помню, с чего началась моя "карьера".

Это было четыре года назад, после того как я обратилась в вампира. Меня решили упокоить предприимчивые охотники на кровососов… Чернокнижники. Смешные…

Я стояла посреди комнаты, отирая кинжалы от крови. На душе было муторно – убивать никогда не привыкаешь. Можно привыкнуть к чему угодно, но не к этому! Даже человеческие киллеры всегда как-то спускают пар после убийства – или напиваются, или хандрят. А если нет, то они либо сумасшедшие, либо скапливают всё на донышке души, а потом…

Правда, я никогда не убивала людей. Только нечисть. Но разве это что-то меняет?

…Из угла поднялся пожилой вампир, которого я использовала в качестве приманки, и протянул руку.

– Спасибо…девочка, – сказал он удивлённо и немного испуганно.

– Не за что, – буркнула я. – Терпеть не могу вампиров.

– Ты же сама вампир?

– Не ваше дело. Шуруйте-ка домой, почтенный, пока я и с вами не поиграла!

Вампир широко ухмыльнулся и, достав из воздуха голубой сияющий шар, швырнул его в меня. Я прянула в сторону, но шар всё-таки задел руку и моментально влился внутрь, исчез. Вампир не успел опомниться, как уже стоял у стеночки, а в опасной близости от его горла блестел давешний кинжал.

– Что ты со мной сделал, сволочь?! – прошипела я.

– Ничего! Ничего!! Честное вампирское, ничего плохого!! Ты же вампир, только неполноценный, а у меня в запасе была ещё одна вампирская Сила!… Я тебе её отдал!..

– И что это значит? – поинтересовалась я, убрав кинжал.

Вампир потёр свою шею, как бы проверяя её целостность, и затем уже ответил.

– Это значит, что теперь ты можешь себя контролировать, и не только в полнолуние. И вообще, ты теперь приобрела все сильные стороны вампиров…

– А слабые? – быстро спросила я. – Серебро, святая вода, осиновые колья?

– Ты мне не даёшь договорить. Слабые стороны уйдут. Но, думаю, ты не будешь по ним особенно скучать?

– Да ну? У тебя есть что-нибудь серебряное? Ах, да, что я спрашиваю…

Я подошла к одному из мёртвых магов и осторожно вытащила из судорожно сжатой руки меч с посеребренным клинком. Собрав волю в кулак, я надрезала руку… и…. Ничего не произошло. Я перевела дух, сделала вампиру ручкой и в образе кошки выскользнула на улицу.

Где-то через неделю, когда я и сидела дома, в дверь позвонили.

– Я открою! – крикнула я маме и, прихватив новый стилет с посеребренной бороздкой, побежала в прихожую. Носить с собой оружие у меня уже вошло в привычку, и эта привычка не раз спасала мне жизнь.

– Кто там?

– Простите, я насчёт _того_происшествия_, ну, неделю назад. Я…

– Не туда попали.

– Не дури, Лаки, открывай, – тихо сказал кто-то за дверью.

Поколебавшись немного, я открыла. За порогом стоял молодой темноволосый и темноглазый парень. Он тоже держал руку в кармане и глядел настороженно. Игра в гляделки длилась бы ещё чёрт знает сколько, если бы меня не позвала мама.

– Сейчас, мам! Это ко мне друзья пришли.

Я предложила зайти, и мы с гостем направились в мою комнату, сели на диван, однако, не преисполнившись доверия друг к другу.

– Ну, и в чём дело? Только говори тише – мои родители простые люди, – попросила я.

Парень понимающе кивнул.

– Давай сразу и без непоняток. Я – демон, – и поглядел на меня с опаской. Я только пожала плечами.

– А я оборотень. Если ты каяться пришёл…

– Нет. Выслушай меня. Я демон четвёртого уровня, а это не много. Подняться выше мне мешает мой… недруг. Он – демон второго уровня. Я знаю, ты можешь мне помочь.

– Не поняла. Ты хочешь, чтобы я его убила?!

Парень серьёзно кивнул. Мне не хотелось выставлять себя полной невеждой, поэтому я важно спросила, закинув ногу на ногу и глядя в потолок:

– Условия?

– Никаких. Он не строит из себя святого, так что предлог можешь найти любой. Я принёс его досье. Оплата – пять тысяч долларов. Плюс пирокинез.

– То есть способность метания огня?

– Да. Я приду за ответом завтра. Ты подумай…

Я подумала. А потом ещё раз подумала. А потом посовещалась с Энни и Константином и согласилась.

Так что теперь я – один их самых известных и высокооплачиваемых киллеров нашего сумеречного мира. Иногда за работу я беру деньги, иногда силы, а иногда вообще выполняю заказ бесплатно. Всё зависит от того, кто клиент. В любом случае, за безгрешными не охочусь. Были, конечно, заманчивые предложения…. Но слишком уж скользкие и сомнительные, а я стараюсь не зарываться.

Прежде чем заняться собственно делом, нужно всё разузнать о клиенте. Помогает мне в этом один светлый маг. Его зовут Сэм, и, хотя он на стороне, противоположной мне, Энни и Константину, мы достаточно неплохо общаемся. Перед каждым заданием я прихожу к нему, и, пока Сэм ищет нужного демона или чернокнижника, мы с Энни обсуждаем подробности последней вампирской вечеринки. Сэм плюётся, костит нас последними словами, но всё же помогает.

Кстати, о вампирских вечеринках. Это совсем не то, что показывают в "Блэйде". Зачем кровососам куча людских трупов? Незачем, да и к тому же среди нас упорно ходят слухи о каком-то Высшем Ордене, который ЯКОБЫ следит за всеми и наказывает за проступки. Я этому не верю, но дыма без огня не бывает, правда ведь?

Я отвлеклась. Вечеринки вампиров проходят как самые обычные, с небольшими отличиями – людей туда не пускают (во избежание, так сказать…), и почти Вов се коктейли добавляют кровь. Иногда в самом разгаре вечеринки пускают кровавый душ, но до этого времени я обычно ухожу. И не только аллергия этому причина.

Вот, кажется, и всё – теперь вы знаете примерную расстановку сил.

Глава 2. Сердцу не прикажешь

Сегодня меня и Энни пригласили на вечеринки в Naughty Club – 22 декабря, в самую длинную ночь в году там собираются все сливки сумеречного общества. Причём, что интересно, и светлые, и тёмные, и неопределившиеся, вроде зрящих и ведьмаков. Ещё интереснее, что Константин, не любящий шумные компании, тоже решил пойти с нами.

Я болтала у барной стойки с молодым ведьмаком, рядом Энни пыталась поджечь взглядом пунш.

Внезапно у входа раздался громкий хохот, ив се обернулись в ту сторону.

– Что там такое? Энни, оставь в покое пунш.

Между танцующими пробирался человек. Настоящий человек. Как же его попустили? За спиной фыркнул Константин.

Его можно было понять: вошедший парень, бледный, словно полотно, шарахался от каждой вампирской сладкой ухмылочки и обротневого хвоста. Смех звучал всё громче и громче. Наконец незадачливый гость с грехом пополам добрался до барной стойки и стал между мной и Энни, решив, видимо, что среди всей компании мы самые безопасные. Мы с интересом разглядывали его, а остальные уже вернулись к более увлекательному времяпрепровождению.

– Привет, – я наконец-то нарушила молчание.

Парень улыбнулся в ответ.

– Привет. А ты… ты нормальная?

Я замотала головой.

– "Нормальный" тут ты один.

– А… – протянул человек и его улыбка сразу увяла.

– Не расстраивайся, – встряла Энни. – На самом деле Лаки нормальнее многих из нас.

– А что ты здесь делаешь? Людей сегодня не пускают.

– А с чего вы взяли, что я человек? – задиристо спросил он.

Ведьмак только хмыкнул.

– Да ладно, меня предупреждали, что здесь будет одна нечисть.

– Кто это такой умный? – обиделся Сэм. – Здесь и светлых достаточно.

– Я в этом всё равно не разбираюсь. Я пришёл к Майку – он хозяин этого клуба.

Мы кивнули. Кто же не знает Майка? Бывший ведьмак, он был известен как умный мужчина, который может помочь кому угодно и в чём угодно.

– А как тебя зовут?

– Ричард Ван Хельсинг.

Я поперхнулась "Кровавой Мэри", а Энни с опаской отодвинулась от молодого человека. Тот улыбнулся, довольный произведённым эффектом.

– Так значит, это твой предок её предка упокоил? – заинтересовался Сэм.

– Чьего?

– Моего, – мрачно сказала я.

– Не понял. Единственную прямую наследницу графа Дракулы зовут…

– Влада Цепеш. Это я. Просто друзья зовут меня Лаки.

Теперь уже Ричард попятился от меня, а все вокруг засмеялись.

– Не дрейфь, – хлопнул его по плечу Константин. – Лаки вовсе не настроена мстить.

– Правда?

– Да. Плевать я хотела на старые дрязги наших прадедушек. Мы-то, надеюсь, будем друзьями!

Я протянула Дику руку, а он, вместо того, чтобы пожать её, неожиданно приложился губами где-то в районе запястья. Меня удивил и насмешил этот старомодный жест.

Тут из потайной двери выскользнул Майк.

– А-а-а, Хельсинг! Ты, я гляжу, время даром не теряешь. Смотри, поосторожнее с этой дамочкой – сегодня она приходит к тебе, а завтра придёт за тобой.

Я нахмурилась и выдернула руку.

– Не дури, Майк. Ты прекрасно знаешь, что на друзей и на людей я заказы не беру.

Ведьмак широко ухмыльнулся и поднял руки в знак примирения.

– Ладно, ладно, не кипятись. Идём, Хельсинг, поговорим, – и с этими словами хозяин клуба утащил Дика за собой.

Я попросила у бармена сок, а Энни снова занялась пуншем. Мне надоело смотреть на её мучения, и я метнула огненный шар. Подруга обиделась.

– Лаки! Вампирша недокусанная! Я сама хотела попробовать!

– Ты уже весь вечер пробуешь, – хладнокровно ответила я, потягивая сок, и тут же подавилась – напиток превратился в сплошной лёд.

– Энни!!

– Лаки!!

– Бросай свои чернокнижные фокусы!

– Надо мной итак все смеются, что я в 16 лет пирокинезом не владею!

Мы демонстративно отвернулись друг от друга, но через минуту уже рассмеялись, и я заказала подруге ещё три порции пунша – пусть тренируется.