Текст книги "Большая Игра"

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Закрывая за собой дверь, Атропос оглянулась напоследок на бухту и подумала, как точно выбрала она себе маленький мирок за окном – Эллада, где правили олимпийские боги, и где нити человеческих жизней пряли, оказывается, трое из Игроков – она, простушка Лахе и Клот.

Буква ЦАДИ

Предстала буква Цади перед Творцом и сказала: «Создатель мира, стоит мною сотворить мир, потому как мною отмечаются Цадиким – праведники. Также и Ты называешься Цадик – праведник, ты сам записан во мне, потому что Ты праведник и любишь праведность. Поэтому подходящи свойства мои, чтобы создать ими мир».

Ответил ей Творец: «Цади, ты цадика – праведница, но должна ты быть скрыта и не раскрываться настолько, чтобы тобою начать сотворение мира, чтобы не давать повод миру».

Первым делом, вернувшись в себя, Аска потянулась к мобильному телефону, но, подумав, отложила. Следовало сначала решить всё для себя, разложить по полочкам, а потом уже пугать Адама.

Она взяла листок бумаги, простой карандаш и села за стол. Картина вырисовывалась стройная, но с кучей белых пятен. Имелись пять богинь судьбы, три из которых оказались мужского пола, шестая вообще где-то затерялась, и всех их поразила выборочная амнезия, так что они забыли, кто они такие. Искать причину бесполезно да и, признаться честно, несущественно. Пусть этим занимается Атропос (а Аска была уверена, что черноволосая богиня своего не упустит).

Далее. Эти богини, вместо того, чтобы, как положено, мирно прясть, отмеривать нити человеческих жизней и обрезать их, занимались малопонятной ерундой: отбирали по некоему принципу людей («фишек» – с горечью напомнила себе Аска) и натаскивали их, чтобы… чтобы… что? Чего добивались эти высокомерные чудовища в человеческом облике? Эта проблема была существенной, поэтому Аска обвела её в круг.

Среди более мелких вопросов интересным представлялось проникновение в этот самый кусочек Эллады, куда попала Аска в поисках Скульда и получила почему-то второе тело. Она точно знала, что первое плотное тело, не самое идеальное, быть может, но привычное – осталось лежать в этом чертовом захолустном городишке на диване. Но там она ведь ощущала и теплый песок, и солнечный свет, и прохладу морских волн! Неужели можно было творить себе ещё одно тело? Или – не одно?

Постучав карандашом по листу, Аска вернулась к облюбованному дивану и принялась рыться в кучу книг под ним, бормоча стандартное «ну-куда-ты-пропал-сволочь-такая». В результате титанических усилий был извлечен блокнот с вангоговскими подсолнухами на обложке. Бывший дневник, потом – рабочая тетрадь для записи своих прогрессов на почве превращения в камень Философов. Там же записаны и стадии Великого Делания, за которыми она некоторое время уже следила с обреченностью кролика. Что-то ещё выдумает Скульд?

Сейчас её привлекала стадия из тех, что не были ещё вычеркнуты: «мультипликация», то есть – умножение. Не впервые Аске пришла в голову мысль, что стадии вовсе не обязательно должны выполнятся в той строгой последовательности, в которой завещали их средневековые алхимики, особенно под конец. Если так судить, то из двенадцати этапов ей оставалось не четыре, а три, а то и два. Вопрос в том, подозревает ли это Скульд.

Аска крепко призадумалась. Участвовать в играх этого предателя она больше не собиралась, это понятно. Кому понравиться быть «фишкой»! Так что белобрысый красавчик может подавиться своей обаятельностью. С другой стороны, перспектива огранить-таки свою душу и сделать из себя что-то новое была привлекательной донельзя. И, что-то подсказывало Аске, со Скульдом это было бы проще и быстрее.

Она уже вернулась к столу и поигрывала карандашом, пытаясь решить хоть один из роя вопросов. Не получалось, хоть ты тресни! Как раз вовремя раздался сухой треск – и девушка увидела сломанный грифель невинного карандаша. Чертыхнулась и пошла звонить Адаму. Две головы хорошо, а чашка чая лишней не будет. Заваривать же божественный напиток так, как юный англичанин, не умел никто.

«Дети, пора купаться… Девочки вперёд!.. Ну, а теперь ты… Где сестренка? На кухне. Тебя ждёт…»

Елена открыла кухонное окно нараспашку. Летний ветер ворвался в кухню, растрепал и без того неуложенные, мокрые волосы матери. Вся насквозь вымокла, пока…

Женщина улыбнулась, но любой, кто знал рыжую Леночку, отшатнулся бы в сторону, утверждая, что эта сумасшедшая не имеет ничего общего с их любимой подругой, хохотушкой, солнышком для всех…

Так ведь было.

Она скинула тапочки, становясь на белый, чистейший подоконник. Не обернулась на детей – тихих таких, молчаливых, какими брат и сестра никогда не были. Что ж, раз такие они отцу не нужны были, может, новые понравятся.

Елена сначала подавилась смехом, потом расхохоталась в голос. Пусть кто услышит, пусть даже и увидят её, стоящую на подоконнике шестнадцатого этажа – что проку? Всё равно ведь никто не успеет.

Она шагнула вниз.

Если бы обернулась, увидела бы на кухне не только детей своих, прежде любимых, но ещё и черноволосую девушку, в которой узнала бы и медсестру в больнице, и студентку, что раздавала листовки на Красной площади, и, быть может, новую любовницу Игоря.

Атропос молча смотрела в проём окна, ожидая человеческие крики, глухой удар о землю… И, словно разыгрывая какой-то спектакль, сделал движение рукой, будто перерезала вьющуюся нить чьей-то жизни. И вместе с ней, тесно переплетенные – две маленькие ниточки. Может, ещё одну: если Игорь не вынесет всего произошедшего, да ещё и будет себя винить. По правде говоря, Атропос так и думала, что виноват во всём был кобель, не устоявший перед черноволосой красавицей. Она ведь, в отличие от Повесы, никаких чар не использовала, давая человеку шанс. В общем, сами виноваты.

А вот ещё: станет ли несчастная Фишка призраком Белой Леди, которые так популярны в западных странах? Мать, убившая своих детей из-за измены мужа, и после лишившая жизни себя – такое ли посмертие ждёт Елену? В любом случае, это уже было не делом Игрока, и Атропос вернулась в лабиринт.

Адам слушал Аску, не перебивая, мрачно и спокойно. Все её домыслы, подозрения – о той Игре, что ведут назвавшиеся богами. Когда девушка закончила, он спросил:

– Что дальше?

– Вот я тебя прошу совета.

Адам кивнул.

– Бросай всё к чертям. Я имею в виду, Скульда. И… выходи за меня замуж.

– Зачем? – Аска даже не рассмеялась. Её жизнь напоминала ей с некоторых пор театр абсурда, где уже ничего не казалось странным. Зато неловко рассмеялся англичанин.

– Я и отцу рассказал уже. Думаю, ты ему понравишься. Нет, глупо как-то звучит.

– Угу. Неважно, я не против. Ты парень хороший, и, если бы…

Она не договорила, а Адам не стал подсказывать. Если бы их скромную жизнь «фишек» не сломали скучающие боги, кто знает, чем могла бы обернуться нечаянная встреча? Или ещё вообще не было бы.

– А ты меня научишь?

– Чему?

Молодые люди сидели на зеленой лужайке под деревом, неподалеку от дороги, по которой, впрочем, очень редко проезжали машины. Ветерок листал открытую книгу на коленях Аски. Ей казалось, что она совсем разучилась чувствовать. Ну, предложили ей руку и сердце – так и что с того? Возможно, даже Скульду не удалось бы вызвать в ней хоть отблеск прошлой любви, похожей на умопомрачение. Всё перегорело, а лампочку менять некому. Да и не на что. А ещё она согласилась, потому что откуда-то знала: всё это пустые разговоры, которые никогда не станут реальностью.

– Этому… выходить из тела, – смущаясь, объяснил Адам. Самому смешно казалось, что он к подобной чуши собачьей способен относиться хоть капельку серьёзно. Тем не менее.

– Научу. Потом. Хорошо?

– Хорошо.

– Как дела, голубки? – из-за дерева вышел Скульд, которого встретили два неприязненных взгляда. Не сказать, чтобы он сильно удивился, но девушка обычно была рада его видеть. Рада – ещё мягко сказано!

– Скульд, мы отказываемся играть, – Аска придержала страницы книги, подняла спокойные серые глаза на бывшего героя её романа.

Спокойствие она сохраняла с трудом: уж очень хотелось прямо здесь и сейчас расцарапать лицо этому ублюдку, который взял и, шутя, исковеркал всю её жизнь – не больше и не меньше. Такой жгучей ненависти пополам с обидой ей ещё не приходилось испытывать… хотя Атропос, наверно, её поняла бы.

Улыбка Повесы несколько увяла после того, как испытанные чары дали сбой. Аска всё так же спокойно и хмуро смотрела на Игрока, и мысли её были наглухо закрыты.

– Аска, ты что, не понимаешь, от чего отказываешься? Я объяснял тебе, рассказывал…

– И сколько правды было в твоих рассказах? – Аска прервала Скульда с бессильной злобой в голосе. – А? Как будто вам заняться больше нечем, проклятые!

Игрок пытался вставить свои пять копеек, но не тут-то было. Северянку, ободренную молчаливой поддержкой Адама, перебить было невозможно. Она высказала Скульду всё: и о «фишках» и о том, о чём говорила с Атропос, о том, что узнала и о чём догадалась… И что никто и ничто не заставит больше её и Адама плясать под дудку обитателей Лабиринта!

– Да, – тихо подтвердил англичанин. – Убирайся и передай Клоту, что он тоже свободен.

Скульду оставалось только откланяться, что он и сделал. И ему даже удалось сдержать торжествующую ухмылку: получилось! Само собой, без подталкиваний и намеков! Фишка сама проскочила два этапа, и, что бы она там не говорила, отказаться они не могут – люди, однажды давшие согласие на участие в Игре, выйти из неё, при всём своём желании, не в силах. На такое способны только Игроки.

Буквы ШИН, КОФ и РЭШ

«Предстала перед Творцом буква шин и сказала: „Творитель мира, мною подобает сотворить мир, потому что мною начинается Твое имя Шадай“. Но ответил Творец букве шин: „Хоть хороша ты, но станешь в начале слова шекер – ложь, с буквами коф и рэш, ведь, украв тебя, эти буквы смогут твоей силой создать целую систему нечистых сил лжи и подделки под чистые силы. Поэтому не могу я твоими свойствами создать мир, ведь потому как есть против тебя нечистая система, невозможно тобою достичь цели творения“».

Скульд рано вернулся и, едва ли не пританцовывая, кинулся к рабочему дневнику. «Ферментация» – вычеркнуть. «Экзальтация», то есть «возбуждение», пробуждение чувств – вычеркнуть! Две стадии осталось, не больше – а потом… что потом?

– Победа! – Скульд упал в кресло и забулькал себе вина, полюбовался на игру алых оттенков в тонком хрустале и повторил, смакуя, волшебное слово. – Победа.

Он уже понял, что душа, которую он сначала вслепую вёл по пути совершенствования, сбросила повязку и оттолкнула его руку. Но с пути не сошла! Кто знает, был ли таков замысел Аски, которая вознамерилась самостоятельно превратить себя в камень Философов – или наивная девочка всерьёз думала, что всё прекратится от одного слова, как страшный сон. Как бы не так!

Скульд, наэлектризованный нетерпением, не мог усидеть на месте. Фишка Атропос вчера попала на клетку-ловушку, да и вообще: её игра в этот раз не отличалась особым изяществом. Довести Фишку до такого состояния, чтобы ей было нечего терять и не о чем скорбеть? Да ну, ересь.

У Адама было неплохое положение – особенно если учесть, что он крепко держал своё слово, отпустив Фишку в абсолютно свободное плавание и помогая, по мере сил, Скульду. Но, пожалуй, пришла пора завершить это сотрудничество.

Скульд мельком глянул на себя в зеркало, пригладил волосы и вышел.

Атропос ждала Клота в Райском саду, нервничая. Никто, однако, не заметил бы ни единого признака волнения на лице или в фигуре Атропос волнения: руки покоились на подлокотниках, грудь спокойно опускалась и поднималась, а темные глаза из-под полуопущенных век наблюдали за игрой солнечных бликов. На самом деле девушка едва не подскочила, когда Клот размашистыми шагами приблизился к ней, поцеловал и тут же отодвинулся, озабоченно глядя на любовницу.

– Что случилось, моя Терпсихора?

– Клот, – Атропос не удалось преодолеть напряженность в голосе, – ты должен выйти из Игры.

– Ага, – ответил Плут.

Он сел рядом, закинул ногу на ногу, обхватив колено ладонями. Потом пожевал, завёл глаза к бровям, и наконец-то обернулся к Атропос.

– Почему?

Она честно пересказала ему происшествие с «нечаянно» объявившейся в Лабиринте Фишке (ведь она обещала только Скульду не говорить!), а потом замолчала, собираясь с духом.

– Потом… потом я пошла к Вердану.

– И? – подбодрил её Клот.

– И сказала, что, если он не прекратит играть с нами, то я нарушу все правила разом и посмотрю, что будет.

Плут хмыкнул. По его мнению, это едва ли можно было назвать угрозой, но Атропос была абсолютна серьёзна.

– Понимаешь, он ведь – старший, и он следит за исполнением Правил. Кому они нужны, кроме него? Нам? Да ничего подобного…

– Ладно-ладно. Что, Вердан тотчас же исповедался тебе во всех грехах?

Нет, иначе он не был бы старшим Игроком. Однако – непонятно, почему – он снизошёл до отчаявшейся и заплутавшей девушки, и сказал одно…

– «Брось Игру, если хочешь остаться Игроком».

– Чушь, – резюмировал Клот, но просто потому, что надо было хоть что-то сказать. Сам он далеко не был уверен в том, что слова Вердана было дурной шуткой. Особенно на фоне всех непонятных происшествий, потери памяти, и их странного наследия – имена, как оказалось, древних богинь Судьбы.

– Я так не думаю, Клот. Моя Фишка вышла из Игры сегодня, – без перехода добавила Атропос.

– Это ты сделала?

– Нет, я просто не мешала. Послушай, – с горячностью начала девушка, стремясь убедить собеседника, – я прошу тебя закончить Игру сейчас не из глупой зависти или чего-то вроде…

Клот накрыл ладонью её белоснежную руку, успокаивая, давая понять, что он вовсе так не считает.

– Если Вердан прав… Что станет с тем, кто победит? Он всё время намекал Лахе на то, что в конце можно получить совсем не то, что ожидаешь. И – покинуть Большую Игру, только представь себе! Лишиться бессмертия, быть может, всех доступных нам сил и знаний…

– Ещё скажи: «Фишкой стать», – фыркнул Клот. – Хорошо. Я решил.

– Что?

– Всё, – пожал плечами невозмутимый Плут, расплываясь в своей лукавой усмешке. – Не больно-то и нужна мне эта Игра. То есть выигрыш. Тем более что у меня теперь появились более интересные планы на ближайшие сто сорок четыре года – если ты решишься разделить их со мной… Если да, то пойдём. Ты ведь ещё не была знакома с моей Фишкой?

Буква ТАВ

«…И ответил ей Творец: „Тобою заканчивается слово смерть – мавэТ…“ Немедленно отошла от Него буква тав».

Мотор заглох, и машина остановилась, прокатившись по инерции ещё пару метров.

– Что за чёрт, – ругнулся Адам и хотел выйти, но в его куртку вцепилась рука Аски. Девушка дремала на сиденье рядом, но сейчас проснулась и вслушивалась в окружающий мир, настороженная и напряженная.

– Сиди. Это ко мне.

Она вышла, стала в двух шагах от высокого белобрысого Игрока, в чьи изумрудные глаза была готова когда-то смотреть вечно. Не сейчас.

– Что тебе нужно? Книги? Они в квартире. Забирай и уходи.

– Сейчас заберу, – улыбнулся Скульд. Но не так, как раньше, а холодно и равнодушно. – О, всё. Готово. Тебя подбросить домой?

Аска хотела сказать, что ей и одного шофёра хватит… но Адам исчез. Девушка хотела сразу наброситься на Скульда с кулаками, но сдержалась.

– Зачем тебе Адам? Он – не твоя «фишка». И вообще, мы же сказали, что вышли из игры.

– Милая девочка, из Большой Игры такие как вы, Фишки, уходят только одним способом. Хочешь посмотреть?

Скульд прикинул время и решил, что преподаст северянке последний урок. Взял её за руку, которую девушка попыталась отдернуть.

– Ты же хочешь увидеть своего сердечного друга? Так пойдём.

Миг головокружения – и они стоят на крыше какой-то высотки. Аска пошатнулась и съёжилась: кофта не защищала от пронизывающего ветра. Внизу гудели машины, слышался обычный шум большого города.

– Ну и… – раздраженно начала девушка, но тут увидела, что ей хотел показать Скульд. Неподалеку от них стоял Клот – он обернулся на невнятное восклицание пришельцев. На крыше был и четвертый.

Адам шёл к краю деловой и спокойной походкой, словно прогуливаясь. Без всяких «Не-е-ет!» и прочего Аска кинулась вперёд, надеясь удержать зачарованного (без сомнений) парня, но её удержал Скульд, перехватив поперек живота.

– Рановато, – посетовал тот, стараясь удержать вырывающуюся изо всех сил девушку. – А, вот теперь иди.

Аска едва успела затормозить на край, и сразу же упала на колени, не моргая, глядя, как летит вниз, словно застыв в бесконечном потоке горячего воздуха, Фишка по имен Адам.

Клот, выполнив обещанное, подошёл к Скульду.

– Не боишься, что твоя девочка тоже спрыгнет?

– Она не такая, – самодовольно ответил Скульд. – Эй! Аска, ты здесь остаешься? Всё, Адаму уже не помочь. Пойдём.

Девушка поднялась на ноги, аккуратно отряхнула джинсы на коленях и посмотрела на двух Игроков пустым и долгим взглядом. И – исчезла. Вместе с телом, просто взяла и испарилась, будто призрак. Но Скульд мог поклясться, что она была материальна!

– Хватит пялиться, – Клот хлопнул его по плечу. – Ты сделал из Фишки мага, чего теперь удивляешься? Главное, чтобы она счеты с жизнью не свела, пока ты кубики не бросишь в последний раз.

– Д-да, – ответил Скульд, с трудом отводя взгляд от обрыва. – Сейчас.

В Лабиринте у входа к Игровому Полю собрались все Игроки, ожидая одного Скульда. Он остановился, галантно пропуская вперёд дам, но Вердан ответил за всех:

– Сегодня ты войдешь один, Скульд.

Повеса чувствовал себя так странно, что даже не решился спорить. Впервые – впервые за все Игры с начала времён появился победитель! И это – он. Не старейший Лорд и не лукавый Клот, и уж, конечно, не гадюка-Атропос и не Лахе. Он, Скульд!

За Игроком закрылись двери. Остался только он, Поле и его Фишка. Скульд достал кубики; они дробно простучали по глянцевой поверхности змеистого Поля. Два очка. Тогда Игрок отважился взглянуть на свою зеленую Фишку: он успел увидеть, как изменяются на глазах черты Поля, и к пластмассовому конусу приближается легендарная клетка «Финиш». Одеревеневшими пальцами он приподнял фишку и отбил два шага – раз, два.

Финиш. Скульд ощутил в другой руке странное движение и, раскрыв ладонь, уставился на наполнявший её песок, в который рассыпались его кубики. Сзади раздались редкие хлопки – наверное, Игроки наконец-то вошли в центр Лабиринта, чтобы приветствовать Победителя…

– Поздравляю.

Аска обошла вокруг Поля, проводя по нему рукой, встала напротив Скульда. Он не успел перейти от взбудораженного торжества к недоумению, не успел сформулировать ни одного вопроса, но девушка могла догадаться о их содержании и сама.

– Объяснить? Пожалуйста. Скульд, ты выбрал единственный возможный путь, чтобы победить в Игре: превратить свою Фишку в… Игрока.

Аска сжала ладонь, раскрыла и показал замершему Повесе переливчатые серо-зеленые кубики из хризолита. Это почему-то помогло ему справиться наконец-то со ступором.

– И что… дальше? – Скульд пытался принять самоуверенный вид, но его сбивало с толку ледяное спокойствие жалкой смертной – и где! Здесь, в святая святых Лабиринта!

– Теперь Лабиринт на моей стороне, а тебя здесь только терпят. Богов судьбы всегда только пять, так что один из нас – лишний. Ах да, ты же ничего не знаешь о богинях судьбы! – Аска, издеваясь, сочувствующе покачала головой. – У тебя будет время. Как ты мне советовал: «Погуляешь, книжки почитаешь». Боги Судьбы продолжат выполнять свой долг, даже не подозревая об этом – уж я позабочусь, на правах Старшей.

– Какая из тебя старшая, девчонка? – рассмеялся Скульд, решив, что пропадать надо непременно с музыкой.

Аска подумала и согласно кивнула, признавая его правоту. Прямо на глазах черты её лица стали неуловимо меняться, так что вскоре перед Скульдом стояла великолепная зрелая женщина, царственная, которую никто не посмеет ослушаться.

– Так-то лучше. Ещё нужно почистить память у остальных – в том числе и у Вердана, который наконец-то освободился от бремени… которое, впрочем, он не так уж успешно нёс. Память останется и у тебя, в качестве моего прощального подарка.

Ласковая улыбка Аски на миг превратилась в оскал, и Скульд понял, что воспоминания остаются ему лишь для того, чтобы он вечно мучил себя упреками. Его лицо тоже исказила гримаса, что не ускользнуло от внимания Аски.

– То же самое ты испытываешь к Атропос, правда? Когда-то давно, несколько Игр назад, она была твоей Фишкой и ты применил ту же самую тактику – и она так же возненавидела тебя, как и ты её. Но ты, надо отдать должное, не опустил руки, и вернулся в Лабиринт, став Фишкой некоего другого Игрока – ты, конечно, этого не помнишь. А Атропос, кстати, начала догадываться.

– Значит, я стану Фишкой? – Скульда вряд ли интересовало сейчас что-то, помимо его собственной судьбы.

– Да. И будешь носить имя, как клеймо: Адам. Я же выберу имя Урд – как уже говорила, познакомишься на досуге. Прощай, Адам.

– Рано прощаешься, – огрызнулся человек, пытающийся сохранить лицо. – Раз я дождался однажды и сумел вернуться в Лабиринт, я сделаю это снова. Ты слышишь меня? Через сто сорок четыре года, став Фишкой какого-нибудь балбеса… Я вернусь, и тогда мы поговорим на равных!

– Буду ждать…

Последние слова Урд эхом отозвались в ушах Адама, прежде чем его сознание кануло в темноту.

Он проснулся в маленькой комнате, на узком и очень неудобном диване. На полу лежали квадраты солнечного света. Сначала Адам подумал о том, какой чудной сон ему снился… Но после вспомнил всё. И, как предсказывала Урд, его обожгло непобедимое отчаяние… Однако он не был бы Игроком, если бы не мог справляться с этим.

Адам поднял голову и прищурил изумрудные глаза, сохранившие свой блеск даже в его жалком человеческом облике.

Сто сорок четыре года. До следующей Большой Игры! У него будет время продумать тактику.

© Copyright Чеширка ([email protected]), 05/08/2011.ф