Текст книги "Завороженные"

Автор книги: Нора Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

На извилистой горной дороге Мэл репетировала содержание речи и тон – твердый, профессиональный, тихий, грустный, даже покаянный. Ни один не одобрив, предпочла агрессивный подход. Просто войдет в дверь и прикажет нарушить осточертевшее молчание. Если его дома нет, будет ждать.

Уже на подъездной дорожке выяснилось, что он дома. Только не один. На площадке еще три машины, включая самый длинный в мире лимузин.

Она вышла из автомобиля и остановилась, не зная, что делать.

– Я же говорила, – воскликнула хорошенькая женщина в ниспадающем мягкими складками платье. У нее был ирландский акцент. Блондинка с зелеными глазами. – Я тебе говорила, он чем-то озабочен.

– Ты права, дорогая, – подтвердил стоявший с ней рядом высокий костлявый мужчина с седыми редеющими волосами, в бриджах для верховой езды, высоких сапогах, с викторианским моноклем на шее. – Но это я сказал, что дело в женщине.

– Не имеет значения. – Незнакомка поплыла над землей, протянув пухлые руки. – Здравствуйте, здравствуйте, добро пожаловать!

– Спасибо… Я хотела…

– Конечно, – легонько рассмеялась она. – Всем видно, правда, Дуглас?

– Хорошенькая, – задумчиво произнес он в ответ. – Не простушка. Он нам о вас ничего не рассказывал, что само за себя говорит.

Глядя точно в такие глаза, как у Себастьяна, Мэл начала понемножечку соображать. Родители. Семейное собрание не место для скандалов. Через минуту выдавила:

– Не стану отвлекать его от гостей. Если можно, скажите, что я заезжала.

– Не мели ерунду. Я мать Себастьяна, Камилла. – Женщина схватила Мэл за руку и потянула к дому. – Знаю, ты его любишь, моя дорогая. Я сама его давно люблю.

Мэл панически искала путь к спасению:

– Нет… правда… я в другое время заеду…

– Нет времени, кроме настоящего, – изрек Дуглас и дружески втолкнул ее в дверь. – Посмотри, Себастьян, кого мы привели. – Он вставил в глаз монокль, озираясь, как филин. – Где мальчик?

– Наверху, – выглянула с кухни Моргана. – А… привет.

Судя по такому холодному тону, приезжать не следовало, подумала Мэл.

– Привет… Я сейчас ухожу. Не знала, что приехали ваши родные.

– Навещают нас время от времени. – Заглянув ей в глаза, Моргана смягчилась. – Проходи. Все в порядке. Он сейчас придет.

– Мне в самом деле надо…

– …Познакомиться с остальными членами семьи, – весело договорила Камилла, не выпуская руку Мэл, и повела ее на кухню, полную потрясающих запахов и народу.

Высокая женщина с царственной осанкой и заразительным хохотом что-то помешивала на плите. Нэш сидел на стуле рядом с худым мужчиной средних лет, со стальными волосами. Под его взглядом Мэл почувствовала себя мотыльком на булавке.

– Привет, – махнул ей Нэш, и ее втолкнули в толпу.

Камилла по-хозяйски начала представлять собравшихся.

– Мой зять Мэтью, – указала она на мужчину рядом с Нэшем. – У плиты моя сестра Морин. – Та рассеянно махнула рукой, принюхиваясь к содержимому кастрюли. – И моя сестра Брайна.

– Здравствуйте. – Ослепительная женщина, как две капли воды похожая на Моргану, протянула руку. – Надеюсь, вы не слишком огорошены. Мы нынче утром свалились к Себастьяну как снег на голову.

– Да что вы! Я не хочу мешать. Просто… Но было уже поздно.

Вошел Себастьян с Аной и невысоким крепким мужчиной со смеющимися глазами.

– Ах, Себастьян. – Брайна протянула Мэл руку. – Компания прибавилась. Мэл, это Падрик, отец Аны.

– Здравствуйте. – Легче смотреть на отца Аны, чем на Себастьяна. – Приятно познакомиться.

Падрик шагнул к ней, ущипнул за щеку.

– Оставайтесь обедать. Мы нарастим мяса на ваши косточки. Морин, цветочек мой, чем это так вкусно пахнет?

– Венгерским гуляшом.

Он подмигнул Мэл:

– И ни единого глаза тритона. Гарантирую.

– Спасибо за приглашение, но я действительно не могу. – Воспользовавшись шансом, Мэл взглянула на Себастьяна, пробормотала: – Прошу прощения… – А он только смотрел на нее спокойными непроницаемыми глазами. – Я должна была предварительно позвонить. Позже встретимся.

– Извините нас, – обратился он к родным, крепко сжав ее руку. – Мэл не видела жеребенка после рождения.

Понимая, что трусит, она бросила через плечо отчаянный взгляд, когда он ее вытащил в дверь.

– У тебя гости…

Гости как один потянулись к окну, наблюдая за происходящим.

– Родственники не гости. А раз уж ты проделала такой путь, то, думаю, хочешь что-то сказать.

– Да, хочу и скажу, если ты перестанешь меня тащить.

– Хорошо. – Он остановился у загона, где жеребенок деловито сосал мать. – Говори.

– Я хотела… С Деверо разговаривала. Он говорит, Линда старалась смягчить обвинение и все выложила. Доказательств против Гамма и Бризпортов вполне достаточно для больших сроков. Других тоже взяли, включая Сибли.

– Это мне известно.

– А… я просто не знала. – Она сунула руки в карманы. – Нужно время, чтобы отыскать всех детей, вернуть родителям, но… Черт возьми, дело сделано! Не пойму, чем ты недоволен.

– Не поймешь? – бесстрастно переспросил он.

– Я сделала то, что считала нужным. – Мэл топнула ногой и шагнула к ограде. – Они уже спланировали похищение очередного ребенка. В книге было записано.

– Ты пошла и нашла эту книгу. Одна.

– Если б сказала, ты попытался бы остановить меня.

– Не попытался бы. Остановил бы.

Она нахмурилась:

– Видишь? Мои действия избавили нас от головной боли.

– И подвергли риску. – Долго сдерживаемая злость вырвалась наружу. – У тебя синяк на щеке.

– Профессиональный риск, – огрызнулась она. – И щека моя.

– Господи помилуй; Сазерленд. Она на тебя пистолет навела.

– Всего на минуту. Будь я проклята, Донован, в тот самый день, когда не сумею справиться с навозной мухой вроде Линды Гласс. Тут же уйду в отставку. Говорю тебе, не стерпела б еще одного похищения, поэтому пошла напролом. – Красноречивый взгляд несколько снял раздражение. – Знала, что делаю, хотя кажется, будто я специально тебя обошла. Ничего подобного. Я звала тебя.

Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

– А если бы я опоздал?

– Ты же не опоздал, так в чем дело?

– В том, что ты мне не доверяешь.

– Черта с два. Кому я еще доверяла, стоя в шкафу и стараясь связаться с тобой через камень в кольце? Если б не доверяла, улизнула бы в дверь вместе с книгой. – Она схватила его за рубашку, встряхнула. – Игру начала, потому что тебе доверяла. Осталась, отдалась им в руки, веря, что ты придешь на помощь. Раньше старалась тебе объяснить. Знала, они при мне скажут то, что вместе с той самой книгой позволит Деверо припереть их к стенке.

Взяв себя в руки, Себастьян отвернулся. Злись не злись, а ясно, что это правда. Возможно, не та, которую хочется слышать, но все-таки правда.

– Ты могла пострадать.

– Могла. При каждом деле можно пострадать. Так я работаю. Такая я есть. – Мэл сглотнула ком в горле. – Я же признала тебя таким, как ты есть. Поверь, не собиралась ссориться. Если мы пожелаем остаться… друзьями, все будет по-прежнему.

– Может быть, ты права. Но мне твой стиль не нравится.

– Ну и ладно, – буркнула она в ответ, сморгнув слезы.

Камилла у кухонного окна покачала головой:

– Всегда был упрямым.

– Десять фунтов, что она его уломает, – предложил Падрик, любовно шлепнув жену. – Десять фунтов, и без всяких фокусов.

Ана шикнула:

– Помолчи, а то не услышим.

Мэл судорожно вздохнула:

– Ну, теперь известно, на каком мы месте. Очень жалко.

– Что? – Себастьян круто развернулся, с ошеломлением видя ее лицо в слезах. – Мэри-Эллен…

– Не надо. Переживу. Делаю то, что считаю правильным. И по-прежнему думаю, что поступила правильно, только жаль, что ты злишься… Ох, кошмар. – Она лихорадочно вытерла щеки ладонями, уклонилась от протянутой руки. – Не надо. Ты мне тоже не нужен. Не надо гладить меня по головке и успокаивать, даже если я веду себя как ребенок. Ты взбесился, я не могу винить тебя за это и за то, что ты меня бросил.

– Бросил? – чуть не рассмеялся Себастьян. – Оставил одну в безопасности, пока не удостоверюсь, что не стану душить тебя при встрече или предъявлять ультиматум, который ты наверняка швырнешь мне в лицо.

– Как угодно. – Мэл шмыгнула носом, успокаиваясь. – Понимаю, я тебя обидела, но не хотела.

Себастьян улыбнулся:

– Я тоже.

– Хорошо. – Должен быть способ закончить дело без потери лица. – В любом случае я хотела прояснить вопрос и сказать, что, по-моему, мы хорошо поработали. Вот, возьми. – Невыносимо трудно снять кольцо с пальца. – Похоже, Райаны разводятся.

– Да. – Себастьян взял кольцо, согрел в ладони, задумчиво глядя на Мэл. Не обязательно проникать в мысли, чтобы видеть страдание. Не совсем благородно, что его это радует. – Жалко. Хотя ты мне нравишься больше, чем миссис Райан.

Мэл задержала дыхание.

– Правда?

– Правда. Мне с ней стало скучно. Никогда не перечит, ногти вечно накрашены, тряпки меняет по сто раз на дню… – Он осторожно положил руку ей на затылок, притянул к себе.

– Понятно… – пробормотала она, крепко прижимаясь к нему. – Слушай…

– Говори.

– Я хочу… Боже, как страшно! – Мэл отстранилась. Взгляд ее стал испуганным. – Загляни в мои мысли. Посмотри сам, дай дух перевести.

Он обхватил ее лицо руками, всмотрелся потемневшими глазами, увидел все, чего ждал, приник к губам нежным утешительным поцелуем.

– Скажи словами. В словах чистая магия.

– Не подумай, что я тебя к стенке приперла. Просто я…

– …Тебя люблю, – договорил он.

– Угу, – улыбнулась Мэл. – Можно сказать, размыла границу. Не собиралась ехать, но поняла, что надо. Конечно, зря не позвонила сначала. Неудобно вышло, у тебя гостей полный дом.

– И все прилипли носом к кухонному окну.

– Где?.. – Мэл оглянулась, вспыхнула, попятилась. – Ох, боже мой, я пошла. Сама не верю, что решилась явиться. – Нервно пригладила волосы и вдруг увидела кольцо на пальце.

Себастьян шагнул к ней.

– Я дорожу этим камнем больше всего на свете. Отдал его Моргане, попросил изготовить кольцо. Для тебя. Только для тебя. Хочу, чтобы только ты его носила. Только с тобой хочу жизнь разделить. Дважды надел кольцо тебе на палец. – Он клятвенно поднял руку. – Никто никогда не полюбит тебя так, как я.

Глаза высохли, на душе стало спокойно.

– Ты серьезно? Себастьян усмехнулся:

– Нет, Сазерленд. Шучу.

Мэл, вскрикнув, бросилась к нему в объятия.

– Не отопрешься. У меня есть свидетели! – Из кухонного окна грянули аплодисменты. – Ох, как я люблю тебя, Донован! Клянусь, что постараюсь наполнить твою жизнь потрясающими событиями!

Себастьян подхватил ее, закружил, поцеловал.

– Знаю. Пойдем заново знакомиться с моей семьей. Мы все тебя ждали.