Текст книги "Водопад любви"

Автор книги: Нора Филдинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

12

Господи, да что же это творится на свете?! Говард вылил на нее и на Линка целые потоки грязи, но она-то вовсе не жаждет грязевых ванн. Почему Говард так поступил? Веселый, знающий множество анекдотов и занимательных историй Говард? Или все, что написано в статье, правда? Ладно, учитывая род деятельности Вивьен, ее еще можно с натяжкой назвать сводней. Но утверждение, что она выбрала Фанни агнцем на заклание, полная чушь!

Вивьен стояла, прислонившись к фонарному столбу – иначе ноги не выдержали бы и подкосились, – и размышляла.

В первые дни пребывания на вилле Вивьен и Фанни сторонились «комариков» и охотно общались с Говардом. Он казался им единственным нормальным человеком среди странной смеси человекообразных насекомых. Он да продюсер Дик Спенсер. Но тот был занят делами своей рок-группы и не уделял внимания Вивьен и Фанни. А Говард с удовольствием болтал с ними. Однажды он повез их на виллу Боргезе.

– Ей равной нет, – говорил им Говард. – А со мной увидите все лучшее, что там есть. Я самый знающий чичероне, – хвалился он с мальчишеской непосредственностью. Усы его топорщились, а белая полоска кожи над губой делала его моложе и беззащитнее. Казалось, что его самого надо еще опекать.

Погода стояла чудесная. Солнце, парившее высоко в небе и жалившее своими лучами землю в течение нескольких дней, сменило гнев на милость и теперь дарило людям только нежное тепло. Бродить в такую погоду по дорожкам прекрасного парка – подлинное удовольствие. И Вивьен с Фанни с радостью ему предавались.

– Вы знаете, кто строил домик Боргезе?

– Бернини? – спросила Фанни.

– Мимо, – ответил Говард, и губы его раздвинулись в улыбке.

– Амманати? – продолжала сыпать знаменитыми именами Фанни.

Говард снова отрицательно покачал головой.

– Неужели Микеланджело?

– Фанни, это был неизвестный архитектор! – внесла свою лепту Вивьен.

– Боже, какой цинизм, дорогуша! – Говард взмахнул руками, обхватил ими голову и притворно заохал.

– Можно подумать, я ошибаюсь, – возразила Вивьен. – Вряд ли вы задали бы вопрос без подвоха.

– Ох-ох-ох! Какого же вы обо мне плохого мнения, дорогуша! Чем же я не угодил вашей милости?

– Говард, не увиливай от ответа. Я права?

– Вот и нет, дорогуша! Домик Боргезе построил голландский архитектор Ван Занс. И знаете, почему он прославился?

– Особого ума не требуется. Он же строил для Папы! Это и так сделает любого известным, – удивилась Фанни.

– Нет, дорогуша, ты ошиблась. Причем дважды. Во-первых, виллу строил внук Павла V – Сципион. А во-вторых, этот архитектор еще запомнился тем… – Говард сделал многозначительную паузу и торжественно продолжил: – У него было девять любовниц, причем одновременно! Одна приходила к нему в понедельник, к другой он сам ходил во вторник, в среду – третья и т. д.

Губы Вивьен слегка скривились. Нечто подобное она и ожидала. Вивьен не любила скабрезных – или, как их называл Говард, амурных – историй. Возможно, бедный Ван Занс вел пуританский образ жизни и даже помыслить не мог, что много веков спустя некий журналист будет рассказывать про него порочащие его басни.

– А когда же он встречался еще с двумя? – удивилась Фанни. – В неделе же семь дней!

– Фанни, дорогуша, ты абсолютно права! Причем седьмой день он, как примерный христианин, посвящал Богу. Но ты невнимательно меня слушала, дорогуша. Повторяю…

Вивьен отключила слух. Через некоторое время до нее донесся довольный смех Говарда.

–…сдаешься, детка? А ты, Ви?

– Где уж мне! – усмехнулась Вивьен. – Я не обладаю твоим амурным воображением.

– Во вторник и четверг он встречался с двумя, а в субботу они отправлялись в постель втроем. Вот и считайте: в понедельник – одна. – Говард загнул палец на левой руке. – Во вторник – две, в среду – одна, в четверг – опять две. – Говард стал загибать пальцы на правой руке. – В пятницу – одна, в субботу аж две в одном флаконе. Итого – девять!

Аллея привела их к озеру. На противоположном берегу возвышалось белое ажурное здание. Вивьен сверилась с путеводителем. Часовня Эскулапа. Слушать басню Говарда еще про одного архитектора ей не захотелось. Вивьен была уверена, что все амурные истории, которые рассказывает репортер, – всего лишь плод его воспаленного воображения.

Вивьен замедлила шаг и, когда поравнялась с огромной плакучей ивой, которая мыла свои ветви в озере, остановилась, прячась в ее роскошной кроне. Говард и Фанни удалялись дальше по аллее. Вивьен слышала громкие раскаты смеха Говарда. Рассказывает очередную «амурную» историю, подумала она.

В зеленом убежище Вивьен все дышало романтикой прошлых эпох. Так и казалось, что сейчас сюда придут нарядные дамы в кринолинах под зонтиками, рассядутся на принесенные слугами изогнутые французские стулья и примутся щебетать, обсуждая между собой последние светские новости.

Вивьен улыбнулась. Забавно было представлять себя одной из них, но через некоторое время она забеспокоилась. Нынче Говард подчеркнуто уделял внимание только Фанни. Вивьен это не понравилось. Нет, она не ревновала Говарда, хотя до сегодняшнего дня он, по его собственному выражению, окучивал Вивьен.

Вивьен вышла из ивового шатра. Говарда и Фанни нигде не было видно. Вивьен наугад свернула вправо и вскоре оказалась на небольшой полянке, которую со всех сторон окружали раскидистые деревья.

– Фанни! Говард! – крикнула Вивьен, но никто не отозвался.

Вивьен продолжала идти дальше. Вдруг она услышала шепот Говарда.

– Тише, дорогуша! Она не обнаружит нас здесь…

Вивьен замерла. Пройти мимо? В конце концов, Фанни взрослая женщина и вольна поступать как ей угодно. Вивьен не дуэнья, чтобы следить за ее нравственностью. Но только накануне вечером Говард, мило улыбаясь, поинтересовался у Вивьен, не холодно ли ей спать в одиночестве.

– А кто тебе сказал, что я сплю в одиночестве? – нашлась несколько шокированная вопросом Говарда Вивьен.

– Ты забываешь мою профессию, – ухмыльнулся Говард.

– Если мне станет холодно, я думаю, в Италии найдется магазин, где продаются обогреватели, и у меня есть средства, чтобы его приобрести, – твердо сказала Вивьен.

– Зачем тратиться, если я могу бесплатно стать для тебя, дорогуша, отличной грелочкой…

А теперь он предлагает себя в роли грелки другой? Но, может, Фанни ему искренне нравится?

Подслушивать некрасиво. Эту истину Вивьен усвоила еще в детстве. Еще ей внушали, что нехорошо лгать. Но ложь во спасение – благо, следовательно, и вызнать чужой секрет не во вред ближнему тоже неплохо, решила Вивьен и навострила уши.

– Один поцелуй, детка, – снова услышала она прозвучавший где-то совсем близко голос Говарда.

Она на цыпочках осторожно придвинулась ближе.

– Мистер Фиш, не надо… Я не хочу!

– Замолчи, дорогуша… Нам будет сладко…

– Мистер Фиш, пожалуйста… – Слова Фанни превратились в тихий стон.

Вивьен больше не медлила. Она кинулась в кусты и стукнула Говарда кулаком в затылок.

– Я заметил, ты любишь драться не раздумывая, – со злостью сказал Говард, потирая щеку. – Только я не Линк, паршивый аристократ, могу и сдачи дать…

– Только посмей! – пригрозила Вивьен и выставила вперед два пальца. – Быстро буркалы выколю… – Слова и движение вырвались сами собой. Общение с «рваными джинсами» не прошло бесследно, констатировала про себя Вивьен, но осталась довольна.

Говард струсил.

Вивьен схватила Фанни за руку.

– Пошли отсюда. Доберемся до виллы сами.

– Ви, как же так? – тоненьким голоском жалобно спросила Фанни, когда Вивьен отволокла ее на приличное расстояние от места происшествия. – Он мне Бодлера читал!

– А заодно рассказал про него пару скабрезных анекдотов!

– Что же мне теперь делать?

– Жить!

И вот теперь этим газетным пасквилем репортер отомстил Вивьен. Выждал время. Тогда по возвращении на виллу он держал себя с ней как ни в чем не бывало: по-прежнему улыбался, шутил, но никогда больше розовая полосочка кожи над верхней губой не казалась Вивьен трогательно беззащитной. И сам Говард в ее глазах перестал походить на бобра, а стал напоминать затаившуюся крысу.

Как ни уговаривала себя Вивьен, что, возможно, не совсем правильно истолковала события под кустом, неприязненное отношение к Говарду не проходило. Внешне она так же, как и Говард, ничем не выдавала своих мыслей.

– Вот ты где! – подбегая к Вивьен, воскликнул Саймон. – Этот странный тип в рваных джинсах, с которым ты ушла, вернулся в больницу, а тебя нет. Я ждал-ждал и отправился тебя искать. Хочешь взять такси?

Вивьен ничего не ответила. Она оторвалась от своих воспоминаний и обнаружила себя подпирающей фонарный столб на остановке такси.

– Ви, тебе опять стало плохо? – участливо заглядывая ей в глаза, спросил Саймон.

Почему опять? – вяло подумала Вивьен. Мне теперь постоянно плохо.

Саймон обнял Вивьен за плечи.

– Ви, сейчас остановлю такси. Ты такая бледная… Успокойся, милая, все будет в порядке.

– Саймон, я прекрасно себя чувствую! – высвобождаясь из его объятий, сердито буркнула Вивьен.

– Хорошо, Ви, как скажешь… Тогда поедем ко мне в гостиницу. Поговорим. Отец, наверное, уже проснулся. Я тебя с ним познакомлю. Мне пришлось дать ему снотворного. Он так в самолете переволновался…

– Мистер Кроуфорд! – подскочил к Вивьен и Саймону Говард. – Отойди, дорогуша! – скомандовал он Вивьен и продолжил: – Мистер Кроуфорд, вы готовы мне дать эксклюзивное интервью? Такая новость не может не стать достоянием общественности. Пойдемте, дорогуша… – И, несмотря на сопротивление Саймона, Говард утащил его за собой.

Волна протеста поднялась в Вивьен. Ей захотелось остановить Саймона, предупредить его, но страшное видение предстало у нее перед глазами. Удалявшиеся куда-то с приема у мэра Фанни и Линк. Значит, Линк действительно виноват?

К стоянке подъехало такси.

– Синьорина, куда поедем? – улыбаясь во весь рот, спросил ее черноглазый таксист.

Вивьен машинально села в машину. Сердце противно ныло. Это все Саймон, подумала она. Простые человеческие отношения… Как их ей сейчас не хватает! Она, глупая, когда-то сетовала на будничность жизни. Теперь получила сполна и романтики, и приключений…

– Синьорина живет на той знаменитой вилле, где рок-группа? – поинтересовался водитель такси, когда Вивьен назвала адрес. Его глаза блестели от еле сдерживаемого любопытства.

Вот еще один любитель полноты жизни, подумала Вивьен и неохотно кивнула в знак согласия.

– Как вы думаете, в газетах всю правду про него пишут? – снова спросил водитель.

Да, хороший вопрос, подумала Вивьен. Именно это она и пытается понять.

– Не знаю, – буркнула Вивьен.

– А я думаю, все это враки, – поделился с ней своими размышлениями водитель.

Проклятая статья снова заняла мысли Вивьен. Виноват ли Линк или его оболгали? В конце концов, Говард не написал, что использовал данное ему Вивьен интервью. А про Линка особо отметил, что строчил свой пасквиль не по слухам и домыслам, а согласно собственным словам рок-певца.

Но кто в здравом уме и твердой памяти станет говорить про себя такие гадости? Разве вор назовет себя вором? Нет! Даже когда его поймают за руку, он обвинит в содеянном свое тяжелое детство, наследственность, доставшуюся ему от отца-алкоголика и проститутки-матери…

– Синьорина, а этот Комар в самом деле такой отвязный парень? Он в статье вроде бы хвалится. Дескать, какой я негодяй! – сказал водитель.

Вивьен вздохнула. Замечание шофера попало в цель. Не сделать ли ей кружочек по Риму. Смотришь, совместными усилиями они и придут к ответу на вопрос: кто ты Линк?

– Приехали, синьорина. А я так-таки не верю. Любят газеты помоями приличных людей облить, а негодяи – чистенькими ходят…

– Да-а, – напустив на себя глубокомыслие, согласилась с ним Вивьен и рассчиталась. Потом быстрым шагом пересекла дворик и вошла внутрь виллы. Больше всего на свете ей не хотелось сейчас с кем-нибудь встретиться.

Если даже незнакомый водитель такси интересуется ее мнением о Линке, то что говорить об обитателях виллы? – с тоской размышляла Вивьен. Она так и не решила, что ей делать и как себя вести с Линком.

Навстречу Вивьен шла Эмили. Глаза Вивьен заметались в поисках укромного местечка, но не прятаться же от собственной матери за колонной?

– Ви, ты знаешь новость? – с ходу крикнула Эмили.

Ну вот, приехали! – подумала Вивьен. Сейчас мать начнет проклинать Линка и патетически вопрошать, куда катится этот мир…

Но миссис Джойс ее в буквальном смысле потрясла и чуть ли не лишила дара речи.

– Думаю, теперь дела уж точно пойдут на лад! – заявила она.

– У кого, мама? – осторожно поинтересовалась Вивьен. Что же мать имеет в виду? Ее карьеру сводни? Интернациональной, так сказать, свахи?

– У Фанни, конечно! – выдала Эмили таким тоном, словно сомневалась, а не помутились ли от трагического события с подругой мозги у дочери.

– Мм… мм… мм… – словно врач из больницы, промычала Вивьен.

– Ты не заболела? У тебя нет температуры? Дай потрогаю лоб…

Вивьен не сопротивлялась. Она позволила матери прикоснуться губами к своему лбу и даже не вытерла след от помады. Потрясение от высказывания матери было слишком велико. Брошенная любовница известного рок-певца, совершившая попытку суицида, которая едва не закончилась летальным исходом, – что может быть хуже? О чем толкует мать? Стихи Фанни будут печатать огромными тиражами, так, что ли?

– Температуры нет! – вынесла вердикт Эмили. – Но тебе надо отдохнуть. Ты слишком устала. Я сама съезжу в аэропорт и встречу ее. Иди к себе, дорогая!

– Кого, мама? – окончательно изумилась Вивьен. Она уже не знала, что и думать.

– Постарайся уснуть, Ви! У тебя совсем расшатались нервы. Я уже целый час тебе толкую, что приезжает мать Фанни, а ты – кого-кого?

– А! – облегченно выдохнула Вивьен и решила последовать совету матери.

13

Бутылка закончилась слишком быстро. Линк отшвырнул ее и достал следующую. Отвинтил крышку и стал пить прямо из горлышка. Виски падали в желудок словно вода.

В гостиную ввалились Бен и Фредди.

– Комар, ты бы того, не налегал! – проговорил Бен и направился к Линку, собираясь отобрать у него бутылку.

– Оставь его, кекс! – запротестовал Фредди. – Виски, кекс, лучшее лекарство. Пусть немного выпьет, полегчает, кекс, – возразил ему Фредди и, увидев, что Бен остановился, добавил: – Вот так-то лучше, кекс.

В гостиную, размахивая газетой, вошел Дик Спенсер. Он взглянул на лежавшего на диване Линка, на две пустые бутылки, валявшиеся рядом, и усмехнулся. Потом подошел к Линку и вырвал почти приконченную бутылку виски из рук.

– Дерьмо! Я говорил тебе, что ты дерьмо! Я из кожи вон лезу, чтобы тебе помочь, а ты и часу человеком побыть не можешь! – заорал он.

– Сам дерьмо! – вяло отозвался Линк. – Отдай виски!

– Ты понимаешь, что ты влип? Окончательно влип! – отодвигая подальше бутылку, со злостью сказал Спенсер и, глядя на Линка тяжелым взглядом, добавил: – На этот раз я тебя из дерьма не вытащу!

– И не надо!

– Неужто лапы на себя наложить задумал? – с подозрением спросил Спенсер.

– Не твое дело!

– Ах не мое?! А ты считал, сколько я на тебя денежек ухлопал, а?

– Я больше тебе принес! Скажешь, не разбогател на мне?! – Линк вскочил с дивана и со сжатыми кулаками стал надвигаться на продюсера.

– Ладно-ладно… Потише, урод! Ты тоже не внакладе остался! Если бы не я, где бы ты был сейчас?

Линк подошел вплотную к Спенсеру и схватил его за грудки.

– С каким удовольствием я сейчас бы тебе вмазал!

– Ишь какие мы нервные! Хватит, поцапались – и будет. Или в полицию загреметь хочешь?

Линк отпустил Спенсера, махнул рукой и снова завалился на диван.

– Что же с нами теперь будет? – спросил бесшумно появившийся в гостиной Бобби.

– Испугались, комарики, а? Вот ему скажите спасибо! – Спенсер ткнул пальцем в Линка, выдержал паузу и уже миролюбивым тоном добавил: – У меня вот здесь, – он постучал пальцем по лбу, – шикарная идейка есть.

– Отвали, Мячик! Мне тошно на тебя смотреть!

– Ах тошно смотреть! Какие мы нежные стали! А ты на себя, Линк, в зеркало взглядываешь? – опять взъярился Спенсер.

– Мячик, ты веришь подонку Говарду? Для него сделать коктейль из дерьма как мне сбацать на барабане! – подал голос Бобби.

Спенсер потоптался на месте.

– Линк! Да не убивайся ты, – уже спокойным голосом, в котором сквозили заискивающие нотки, сказал Спенсер. – Я же говорю, у меня идейка есть. Гастроли в Южную Америку. Мексика, Бразилия, Аргентина. Шик! Такие денежки забашляем, будь здоров! А о девке забудь! Сама виновата! Нечего было лезть, куда не просят!

Линк повернулся на диване и сел.

– Ах вон оно что! Гастроли! А я-то дурак… – Линк кинулся к Спенсеру.

Тот испуганно попятился и замахал на Линка руками.

– Потише-потише… Богом прошу, потише…

– Да не нужен ты мне! Руки марать об тебя не буду!

– Вот видите, ребята! Я для него стараюсь, а он…

Бобби, Бен и Фредди молчали.

– Ну ладно, я пошел. Пусть проспится. А вам напиваться не советую. Завтра поговорим!

– Да не расстраивайся ты, Комар. Хохлаточка выздоровеет. Базарят, на поправку уже пошла. А Мячик – молоток, вытащит тебя из передряги, – высказал свое мнение после ухода продюсера Бобби.

– Кувалда! – поправил его Бен.

– Не понял, кекс. Сгоняй рефрен еще раз! – попросил товарища Фредди.

– Мячик – кувалда, говорю! Если раз стукнет, в могиле будешь червей кормить. Вот и весь твой кекс! – ответил Бен и скомандовал: – Вставай, Комар! Отволоку тебя в бассейн кумпол прополоскать.

В гостиную вбежала Вивьен. Щеки у нее горели. Глаза сверкали решительным блеском.

– Линк! – крикнула она с порога и замерла. – Что с ним? Вы его напоили?

– Тише, хохлаточка, занесет на повороте! – остановил ее Бобби.

Услышав голос Вивьен, Линк встал с дивана.

– Что ты здесь делаешь, Ви? Продолжаешь шпионить? А я думал, что ты слиняла… В Южную Америку, например, – горько усмехаясь, сказал он.

Вивьен растерялась.

– Как же я могу уехать?

– А разве твоя работа здесь еще не закончена? Мячик хочет подстраховаться?

– Я не понимаю, о чем ты, Линк, – ответила Вивьен. – Он пьян? – обратилась она к стоящему ближе всех к ней Бену.

– Не настолько, чтобы у него кумпол поехал. А тебе, Ви, и в самом деле лучше бы отсюда убраться…

– Бен, я на вашей стороне! Просто я хочу разобраться! А за то, что я сразу не поняла тебя, прости.

– Ладно, проехали…

– А что тут, кекс, разбираться? Утопили, кекс, Линка!

– Кто? – воскликнула Вивьен.

– Ты, Ви, девица образованная. У тебя кумпол на плечах есть? Вот им и кумекай!

– Я сама видела, как Линк ходил куда-то с Фанни тогда, на приеме… – растерянно сказала Вивьен. Воспоминание об удаляющейся на приеме парочке не выходило у нее из головы.

– Никуда я с ней не ходил. Она сама ко мне подошла. Стихи у нее сложились о концерте. Она мне их прочитала. Вот и все, – по-прежнему глядя на Вивьен подозрительным взглядом, произнес Линк.

– И что же? Она прочитала, а ты повернулся и ушел от нее? Дескать, ладно, послушал и пока, Фанни? – агрессивно набросилась на Линка Вивьен. Слишком простым ей показалось его объяснение.

– Что-то я не пойму, куда ты гнешь, хохлаточка? – сказал Бобби и, повернувшись к Линку, добавил: – Ты бы, Комар, прихлопнул рот… Как бы чего хуже не вышло…

– Джентльмены, за кого вы меня принимаете? – опешила Вивьен. – Неужели считаете, что я способна на подлость?

– Мы тебя, девка, не знаем, – резонно заметил Бен. – Лично мне ты нравилась, а теперь и я не знаю…

– На Мячика, кекс, воду льет. Зуб даю, кекс!

– Подождите… – просительно промямлила Вивьен. – Так мы никогда ничего не узнаем. Я задала вопрос, а ответить он может?

– К нам…

– Заткнись, Комар!

– Остынь, Бен! Хуже просто быть уже не может, – промолвил Линк и продолжил: – К нам подошел Фредди. Фанни осталась с ним, а я отправился к тебе, Ви.

– Фредди, а потом что было? – строго обратилась Вивьен к бритоголовому.

– Откуда, кекс, я помню? Если бы я наперед знал… Хотя постой… Так, кекс, точно! Эта черноволосая нарисовалась! И принялась о скуке, кекс, толковать. Развеселить твою подружку, кекс, предлагала…

– И что? – опять с подозрением спросила Вивьен.

– А ничего, кекс… Постоял и побрел, кекс, дальше. Вот и все, кекс. Все точно, кекс, сказал как на духу…

– А ты? – обратилась Вивьен к Линку.

– Я больше Фанни не видел, – ответил тот, опускаясь на диван. – Вернее, пока мы ее не нашли.

– Ты думаешь, происшедшее чистой воды случайность? А почему тогда Говард написал эту статью?

– Твой Говард под дудку Мячика пляшет. Поняла, хохлаточка? – внес свою лепту Бобби.

– Пошли, пацаны, отсюда. Пусть побазарят наедине, – сказал Бен.

– Линк, ты правду сказал? – спросила она. – Ты пришел на прием без наркотиков?

– Представь себе, Ви, без них, – грустно усмехнулся он.

– Спенсер сказал, что ты часто на них подсаживаешься. Ты не хочешь лечиться?

– Ви! – Линк поднялся и встал перед Вивьен. – Хочешь верить Дику, верь! Но тогда, прошу тебя, оставь меня в покое!

– Линк, я уже сказала, что хочу помочь… Если ты не виноват, надо бороться, защищаться!

– Как?

– Подать в суд за клевету!

Линк усмехнулся.

– Завтра пол-Рима будут в наркотическом опьянении, а еще пол-Рима засвидетельствуют, что видели, как я раздавал наркотики.

– Но, Линк, не можешь же ты молча проглотить эту пилюлю! Должен же быть какой-то выход! – воскликнула Вивьен.

– Мячик уже его нашел. Мы едем с гастролями в Южную Америку.

– А твой контракт с «Ла Скала»?

– Видимо, так и останется неподписанным…

– Линк, а не мог Дик Спенсер специально все подстроить? Чтобы ты не уходил от него?

– Ви, хочешь я тебе расскажу одну историю?

Вивьен кивнула.

– Давно, лет десять тому назад, – начал Линк, – один добрый малый собрался дебютировать в «Ковент-Гардене». Ему прочили неплохое будущее. Возможно, с ним вскоре и контракт подписали бы. Этот парень, говорят, обладал неплохим голосом и в будущем мог рассчитывать стать звездой. Кто знает, возможно, его мраморная голова после его смерти красовалась бы в фойе «Ковент-Гардена»…

Незадолго до его дебюта студенты консерватории решили устроить себе праздник. Экзамены были сданы, и все хотели повеселиться на выпускном вечере. Не собирался упускать эту возможность и мой герой. Он придумал прикольную шутку и считал, что все будут от нее в восторге… – Линк замолчал.

Вивьен молча ждала продолжения.

– У него не получилось? – наконец отважилась спросить она.

Губы Линка сложились в грустную усмешку.

– Наоборот! Слишком хорошо получилось. Его выступление умело ошеломляющий успех, – ответил Линк и снова впал в молчание.

– И что же случилось потом?

– Не знаю, – тихо пробормотал Линк.

– Подожди! – крикнула Вивьен и тоже поднялась с дивана. Они стояли так близко, что почти соприкасались друг с другом. – Подожди, – сказала она тише. – Как не знаешь? Добрый малый – ведь это ты?

Линк опустил голову.

– Я. – Голос прошелестел еле-еле.

– Тебе подсыпали снотворное?

– Не знаю, Ви. Очнулся я утром в полицейском участке. Меня обвинили в распространении наркотиков…

– Я ты… ты не употреблял?

– До этого – нет. Никогда! А в тот момент и наркотики у меня нашли, и сам я был накачан ими под завязку…

– И что? – выдохнула Вивьен.

– Дик Спенсер спас меня. Не знаю уж, как он договорился с полицейскими, но обвинение в распространении наркотиков с меня сняли.

– Дик Спенсер твой родственник?

– Нет. Я с ним даже знаком не был.

– Почему же он тебе помог? – спросила Вивьен и тут же сама ответила: – Я поняла, ты на капустнике изображал рок-певца… А Дик Спенсер там был и слышал.

– Вероятно. Я действительно пел тяжелый рок. Мне еще так аплодировали, – сказал Линк со смущенной улыбкой. – Что теперь скажет мой дедушка, лорд Олдертон, если прочтет эту лживую статью?!

Вдруг раздался тихий смешок. Линк и Вивьен почти одновременно повернули головы и увидели Дика Спенсера. Они не слышали, как он вошел в гостиную, и не знали, сколько времени он пробыл в ней.

– Он давно мертв! – со смехом проговорил Спенсер. – А мертвецы, как мне известно, очень хорошо умеют хранить молчание.

– Мы с ним встретимся, и он призовет меня к ответу, – серьезно ответил Линк.

– Ваш дед исполняет обязанности Бога? – вовсю развеселился Спенсер.

Вивьен с кулаками бросилась на Спенсера.

– Да как вы смеете так издеваться над человеком? – закричала она. – Это подстава!

– Девочка, что вы знаете о подставах? – ледяным тоном остановил ее Спенсер. – Или, быть может, вы очень хорошо осведомлены? Недаром так быстро согласились, – насмешливо бросил он и вышел из гостиной.

– Линк, милый! Как мне тебя жалко! – Вивьен снова подошла к Линку и обняла его. – Но мы все равно что-нибудь придумаем. Ты вырвешься из этого плена. А твои родственники не могут помочь?

– Нет! Моя мать – дочь лорда Олдертона, поэтому я не унаследовал титула. Он перешел к какому-то дальнему родственнику мужского пола – внуку то ли двоюродного, то ли троюродного брата. Я совсем его не знаю. Мы не общаемся.

Вивьен еще теснее прижалась к Линку. Бедный! Как она его понимает!

– Линк, – спросила Вивьен минуту спустя. – А твои товарищи тоже так попали к Спенсеру?

– Нет. Фредди перетянули из другого ансамбля. Бобби сам явился – надоело быть жиголо на курорте. Он родом из Бата. Там и подвизался ударником. Заодно и престарелых дам ублажал. А та басня, которую Мячик рассказывает обо мне, в общем-то соответствует истине, если говорить о Бене. Он настоящий мальчишка нью-йоркских улиц.

– Совершил все-таки гадина доброе дело…

Линк усмехнулся.

– Я бы назвал это по-другому. Он сделал хорошее вложение. Так вернее звучит. Но Дик не злодей. Просто воспользовался случаем.

– Ты очень хороший, если и его оправдываешь, – проговорила Вивьен и поцеловала Линка.

– Кхе-кхе, – раздалось тихое покашливание.

От неожиданности, вместо того чтобы отпрянуть от Линка, Вивьен еще теснее прижалась к нему.

– Я не помешал? – Голос Саймона звенел от бешенства. – Я бы не советовал вам заниматься этим в гостиной, куда любой может войти, – сказал он и в упор посмотрел на Вивьен.

– Кто это? – поинтересовался Линк у Вивьен. – Ты его знаешь?

Чертенок, иногда навещавший Вивьен, явился и на этот раз. Он заставил ее гордо поднять голову и произнести надменным тоном:

– Какой-то сумасшедший. Пристал к моей матери, называл себя ее сыном… А перед этим пригласил меня в ювелирный магазин выбрать кольцо и обозвал последними словами.

– Ви! – радостно заорал Саймон и, больше не обращая внимания на Линка, бросился к Вивьен. – Ты обиделась на кольцо? Это такая чушь! Я тебе сейчас все объясню…

– Не надо, мистер Кроуфорд. Я не хочу слушать ваши истории. – Пошли отсюда! – обращаясь к Линку, сказала Вивьен и потянула его за собой.

– Ви, дорогуша, какая сенсация! – В гостиную влетел Говард, нетерпеливо озираясь. – Привет, Линк! Очухался, дорогуша? Ты, говорят, поддал малость… А где Саймон? Мне сказали, что он где-то здесь…

Вивьен в изумлении остановилась. У этого человека совсем нет совести. После всего, что он про них написал, еще смеет с ними заговаривать?!

Сам Говард, видимо, так не считал. Поэтому радостно завопил:

– Мне еще «Морнинг стар» завидовать будет. А то говорили, Говард продажный писака, репортеришка из желтой прессы. Теперь я им покажу… Вот он! – еще громче заорал он и схватил за рубашку Саймона.

– Ви, послушай! Я насчет кольца. Понимаешь… – пытаясь вырваться из цепких рук Говарда, говорил Саймон.

– Подождите, дорогуша! Это несущественно! Лучше скажите, дорогуша, вот вы дали кровь своей сестре… Какие вы испытали в тот момент чувства? Радовались, что можете ей помочь, или упивались своей властью над нею? Ваша родственная связь с сестрой возросла? А возможно, это обычный для вас поступок? Вы уже сдавали кровь когда-нибудь? – с частотой опытного радиста, передающего сообщение азбукой Морзе, тараторил Говард.

Ноги Вивьен приросли к полу.

– Ви, – тихо позвал ее Линк.

Вивьен не отреагировала. Она вся превратилась в слух. Даже история с гнусной статьей отошла на второй план.

Что же получается? Фанни сестра Саймона? – напряженно размышляла Вивьен. Но тогда почему они не ей ничего не сказали? Зачем притворялись в Египте, что видят друг друга впервые? А сцена с ее матерью, разыгранная Саймоном? Она уж совсем в голове не укладывается! Или Вивьен с матерью что-то поняли не так? Но Саймон упал в обморок. Даже поранил голову о металлическую ножку стола, на которой оказался заусенец. Вряд ли он это сделал нарочно.

Вдруг сердце Вивьен больно закололо. Подленькая, низкая мыслишка закралась в ее сознание. Оказывается, Саймон прилетел не к ней. Его появление в Риме связано с Фанни, только с ней одной. А Вивьен здесь совсем ни при чем. Возможно, он даже и не вспоминал о ней?

Вивьен стало стыдно. Она не имеет права так думать. Она готова всем пожертвовать ради подруги. Разве, когда вызывалась сдать кровь, она колебалась хоть мгновение? Нет! Она тотчас же согласилась стать донором.

Тогда почему сейчас, когда опасность для жизни Фанни миновала, она поступает как предательница? Как она сможет теперь смотреть в глаза подруге? – упрекала себя Вивьен.

Но подленькая мыслишка, как Вивьен ни гнала ее от себя, не уходила. Она свернулась клубочком где-то в районе сердца и отравленными стрелами колола Вивьен.

Что такое говорит Говард? Саймон только что узнал о существовании сестры? Так вот о какой сенсации им говорил Говард, этот гнусный клеветник?

– До сих пор не могу поверить, что у меня есть сестра! – сказал Саймон и хлопнул Говарда по плечу. – Понимаешь, сестра! Самая настоящая!

– Идем, Ви, – снова тихонько позвал Линк.

Вивьен подчинилась.

– Ты его любишь? – спросил Линк, когда они вышли из холла.

– Кого? – искренне удивилась Вивьен. Ее голова была занята мыслями о Фанни.

– Того сумасшедшего, которого ты не знаешь?

– Я слышать о нем не могу, а ты – любишь…

– Понятно! Я так и думал…

– Линк, послушай, с ним все кончено! Я останусь с тобой.

– Хорошо, Ви. Только, – Линк смутился, – я хотел бы сейчас побыть один.

– Ты снова начнешь пить?

– Нет, Ви, нет!

– Обещаешь?

– Да!