Текст книги "Артем Скворцов — рабочий человек"

Автор книги: Нина Кочубей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

В темном переулке

Минут без пяти одиннадцать Артемка был уже на месте. Он стоял один на плохо освещенной улице возле каменной громады в девять этажей с чернеющими провалами еще не застекленных окон. Было тихо. Лишь с проспекта Карла Маркса сюда доносился шум автомобилей, чей-то смех.

Еще когда в городе лежал снег, в этом месте снесли несколько деревянных домишек и теперь сооружали высоченный дом с просторными лоджиями.

«Хорошо жить в таком доме, – подумал Артемка, задрав голову к небу, – особенно на девятом этаже. Небось, видно весь город. Если еще бинокль иметь – совсем красота».

Стоять ночью одному на пустынной темной улице было жутковато. Наверно, по той же причине не появлялись в этом месте и прохожие.

Акулы все не было.

Стало знобко спине. «Ночи, оказывается, еще прохладные, – подумал с досадой Артемка. – Надо было куртку прихватить…»

Вдруг Артемке показалось, что в тишине он уловил звук чьих-то осторожных шагов… «Пашка»… – мелькнуло в голове Артемки. Он уже собирался крикнуть: «Я здесь!» – как вдруг различил в темноте приближающегося к нему мужчину в высокой фуражке. В ту же секунду Артемка понял, что это милиционер. Непонятно почему заколотилось сердце, и Артемка, стараясь все делать бесшумно, отступил в самую темноту, прижался к деревянному забору, которым было обнесено здание, замер.

Густая черная тень от старого толстого тополя падала на Артемку, надежно укрывая его от посторонних глаз.

Милиционер прошел совсем рядом, так близко, что Артемка уловил острый запах табака.

Артемка еще долго стоял в оцепенении. Вдруг он разозлился на Акулу.

«Придумал какие-то тайные ночные встречи! Да еще в таком месте. Прячусь, как преступник. Вот заметил бы меня сейчас милиционер – не выпутаться! «Почему стоишь один ночью в темном переулке? В чем дело? Грабитель, убийца?» Выкручивайся тогда!»

Внезапно Артемка внутренне похолодел: а что все-таки задумал Акула? Вдруг и в самом деле недоброе? Переулок мрачный. В таких вот, наверное, и грабят прохожих. А от Акулы все можно ожидать. Остановит прохожего, приставит нож к горлу: «Отдавай деньги!» – тот и не никнет. Может, именно это и имел в виду Пашка, когда спросил Артемку, хочет ли он заработать? И милиционер тут, наверно, не случайно ходит. У них, у милиционеров, нюх, предчувствие! Нет, бежать надо отсюда, бежать немедленно!

И тут из темноты беззвучно, как призрак, вынырнул Пашка.

– Заждался? Молодец, что пришел. Я думал – сдрейфишь. Темно все-таки, жутко, да? – зашептал он, сдерживая дыхание. – Молодец, смелый…

Похвала была приятна Артемке. Конечно, смелый. Не каждый согласился бы так…

И сразу стало легче оттого, что не один в этой кромешной темноте.

– Ты почему так долго?

– Одного болвана уламывал. Еле уговорил.

– Кто-то еще придет? – удивился Артемка.

– Уже. Все в порядке. Он на месте.

Артемка невольно огляделся. Рядом никого не было. Ему опять стало не по себе. Зачем еще тот, третий? Где он! Почему прячется? Нет, если задумано какое-то черное дело, он, Артемка, не тряпка! Он не позволит собой распоряжаться какому-то Пашке Пантюхину! Сейчас Артемка так и заявит…

– Милиционер прошел? – оборвал его мысли Акула.

– Милиционер? Прошел… вон туда, – указал Артемка.

– Порядок. Больше не появится. Уж знаю!

Артемка вздохнул всей грудью:

– Слушай, Пашка, если ты задумал ограбить человека…

– Ты что, – вытаращился на него Акула, – ты что, чокнулся? Ограбить человека! Ты за кого меня принимаешь?

Артемке стало стыдно.

– Извини… – сказал он тихо. – Но ты все-таки объясни, что все это значит? Что мы будем делать?

– А ничего! – Акула тихо засмеялся.

– Как – ничего?

– А так. Будешь стоять тут, и все.

– Зачем?

– Для красоты.

– Я серьезно.

– Нервы свои будешь закалять.

– До свидания. Я пошел домой.

В голосе Артемки была такая решимость, что Акула схватил его за руку:

– Постой. Сейчас расскажу. Поспорил я тут с одним… Говорит, что я трус, слабо мне ночью одному забраться на чердак вот этого дома. Понял? Я сейчас полезу туда, а ты свидетелем будешь.

– И все? – У Артемки словно камень с сердца свалился.

– И все! Без свидетелей ни за что ведь не поверит.

– А чего же ты милиционера боишься?

– Ты попробуй докажи ему, что мы тут ничего худого не замышляем! Ночью в глухом переулке лезем в пустой дом – зачем? Вцепится – не оторвешь!

– Верно, я об этом только что сам подумал, – согласился Артемка.

– Вот видишь! Так что если вдруг тут какой-нибудь шумок – ну, люди какие-нибудь, тот же милиционер, – подай мне сигнал, а сам смывайся.

– Хорошо.

– Ты свистеть умеешь?

– Умею.

– Вот и свистни. Не очень громко. Услышу! Ну, я пошел.

Артемка поднял голову вверх, туда, где в темном небе тонули верхние этажи дома.

– Страшновато тебе будет!

– А что делать? – Акула развел руками. – Спор есть спор. Главное – он мне кучу денег проспорит. Ну, а я уж тебе как свидетелю отсыплю немножко. – И Пашка нырнул в дверь первого этажа.

Артемка снова пробежал глазами по этажам. Представил себе пустынные лестничные пролеты, безлюдные квартиры, еще без дверей и оконных рам, сквозняковую гулкость и темноту этого пока мертвого дома и поежился. Где-то там сейчас, перешагивая через строительный мусор, натыкаясь во тьме на неожиданные предметы, бредет осторожно все выше и выше Пашка…

Прошло минут пятнадцать. А может, и больше. И на улице, и в доме стояла мертвая тишина. Артемка замер в неподвижной позе, прислушиваясь и не отрывая глаз от чуть светлеющих в ночи высоких стен.

Прошло еще несколько долгих и томительных минут. Внезапно послышался звон разбитого стекла. Что это, где? Где-то не очень далеко. Может, Пашка в темноте нечаянно разбил что-то? Нет, вроде эти звуки донеслись совсем не из дома, а из-за ограды, которой обнесена стройка.

Кто-то тихо и протяжно засвистел.

Артемка весь напрягся.

Через минуту-две послышался топот. Сюда бежали. Кто? Зачем? Дать Пашке сигнал, а самому скрыться? А может, притаиться, замереть, и бегущий промчится дальше, ничего не заметив?.. Шаги уже совсем рядом!..

Артемка оглянулся.

В заборе качнулась доска, и в образовавшееся отверстие протиснулся Акула.

– Ты откуда? – изумился Артемка.

– Заткнись… – Акула запыхался. – Смываемся. – И, опустив доску, он побежал.

Артемка, чувствуя, как у него все холодеет внутри, бросился за ним.

Миновав несколько улиц, они нырнули в маленький, густо заросший сиренью скверик. Здесь перевели дыхание, прислушались.

– Кажется, пронесло, – выдохнул Акула.

– А что случилось? – Артемке все еще было страшно.

– Ничего! – тихонько засмеялся Акула. – Слава богу, ничего!..

– Я что-то не пойму…

– И не надо… – перебил Пашка Артемку. – И не надо тебе, теленок, ничего понимать. Сейчас пойдешь домой, баиньки. Считай, что два рупчика из двадцати пяти ты мне отдал. Остальные – отдашь потом, как разбогатеешь. А если где-нибудь пикнешь про сегодняшнее – оторву голову и скажу, что так и было. Усвоил?

На следующий день

На следующее утро Артемка, проснувшись, сразу же ощутил на душе какое-то тревожное чувство. «Отчего бы это? – подумал он. – Ах да, вчерашняя история с Акулой… И зачем я только в нее ввязался!»

Артемка не был уверен, но почему-то все больше и больше склонялся к мысли, что вчера он сделал что-то неладное, что все эти Пашкины разговоры насчет спора с кем-то – сплошная выдумка. В самом же деле Пашка вчера сотворил какую-то пакость, а он, Артемка, был его соучастником, А может, все Артемкины опасения – это просто взбудораженное воображение? И думает он так о Пашке со злости, потому что Пашка вчера его надул! Обещал простить весь долг, а потом заявил: «Считай, что два рэ ты мне отдал», Расщедрился!

Впрочем, так Артемке и надо. Нашел кому верить – Акуле! Думал, раз Пашка на завод поступил, значит, он исправился! Нет, кончать надо всякие отношения с ним. Отдать долг – и прощай!

Нехорошо было на душе у Артемки. Неспокойно. Скоро придет с работы мама. Надо к ее приходу успеть обтереть все подоконники и вымыть пол в прихожей: там поднакопилось пыли. Мама придет усталая, пусть отдохнет.

И Артемка принялся за работу. Это как-то отвлекло его от мрачных мыслей. Через минуту он уже думал совсем о другом: «Вот бы научиться готовить вкусные обеды. И сегодня, в воскресенье, не мама бы угощала Артемку, а наоборот, он угощал бы маму! Вот бы здорово было!»

Артемка уже домывал пол в передней, когда щелкнул замок и вошла мама.

Артемка уже не первый раз моет дома полы и подоконники. Но мама удивляется этому каждый раз. Удивляется и шумно радуется: «Артемка! Умница ты моя! Как хорошо, как чисто! А я сейчас иду с работы и думаю: устала, прилечь бы хоть ненадолго, но ведь в квартире пора уже полы мыть… А ты вымыл! Тогда я сейчас прилягу. Минут на двадцать. А потом мы станем завтракать. Хорошо?»

Ну конечно, хорошо! Артемка уйдет на кухню и, пока мама спит, почитает. Он и чай может вскипятить, чтоб потом с ним не возиться, не ждать.

Притворив дверь на кухню, Артемка взобрался на свое любимое место – подоконник и уткнулся в книжку.

Но почитать ему в то утро не удалось.

Из дневника Артема Скворцова

Запись пятая

«Ну и денек выдался у меня вчера. Прямо как в кино. Я узнал нечто очень даже интересное.

Дело было так. Я сидел на подоконнике и читал книжку, которую мне подарил Игорь Семенович. Джон Колдуэлл в мае 1946 года на маленькой яхте «Язычник» вышел из Панамского канала, чтобы пересечь Тихий океан и дойти до берегов Австралии.

Самое удивительное заключалось в том, что Джон Колдуэлл не был моряком, он плохо разбирался в навигации и смутно представлял себе, что такое отправиться через океан под парусами. И вот он отправился! Я как раз дочитал до того места, когда яхта Колдуэлла разбилась у архипелага Фиджи и Джона подобрали островитяне. И тут краем глаза я увидел, что через двор к дому шагает Микула Селянинович. Я, конечно, как всегда, уставился на него.

Только он скрылся в подъезде, как оттуда вдруг выходит… Митька Меркулов! Наш новичок. Я так и обомлел. Что ему, думаю, делать в нашем доме? И потом, он уже несколько дней не ходит в школу, говорят, заболел!

В руках у Митьки была корзина. В ней лежало, видно, что-то тяжелое, потому что Митька изогнулся дугой.

Меркулов пересек двор, миновал газон и направился, как я догадался, к троллейбусной остановке. Я прямо чуть шею не свернул – все вытягивался, чтобы увидеть, куда он пойдет. А Митька приостановился, оглянулся, поискал кого-то глазами и вместе с корзиной встал в тень трансформаторной будки. Я ломал себе голову: что все это значит? У кого он был в нашем доме? Что несет в корзине?

Не успел я как следует обмозговать все эти «почему», как вдруг из того же подъезда вышла с корзиной в руках тетка Степанида. Она тоже пересекла двор, миновала газон, поравнялась с трансформаторной будкой, где в тени с корзиной у ног стоял Митька, и что-то сказала ему. Митька кивнул, подхватил свою ношу и пошагал вслед за Кондратьевной.

Вот они скрылись за углом, и тут со мной что-то произошло. Я захлопнул книжку, сорвался с подоконника и выскочил из квартиры.

Я поспел вовремя. Толпа пассажиров штурмом брала троллейбус.

Степанида с Митькой и двумя корзинами лезла через переднюю дверь и кричала жалобным голосом: «Граждане, пустите!.. Ой, граждане, осторожней, только что с ноги гипс сняли!»

Я с трудом протиснулся на заднюю площадку и стоял там, зажатый с одной стороны металлическим поручнем, с другой – чьим-то рыжим чемоданом.

Стараясь не потерять из виду Степаниду, я пытался сообразить, когда она успела сломать ногу. Я чуть не каждый день встречаю ее во дворе и ничего такого не заметил. А может, не она вовсе сломала, а Митька? Поэтому-то он и в школу не ходил…

Я так напряженно следил за передней площадкой, что забыл, где нахожусь. А на заднюю площадку троллейбуса уже протискивалась кондукторша.

– Граждане пассажиры, возьмем билетики! – уставилась она на меня. – У тебя, мальчик, билет есть?

Я похолодел. Билета у меня не было, и купить было не на что. Для видимости я сунул руки в карманы брюк, а на самом деле приготовился к броску: вот-вот должна быть остановка. И, как только двери троллейбуса раздвинулись, я, изо всех сил работая локтями, бросился вон.

Я шел и проклинал свою глупость: не догадаться прихватить с собой хотя бы пять копеек! Хотя бы в один конец! Теперь все пропало, Степанида и Митька скрылись в неизвестном направлении.

По инерции я еще шагал вперед, вслед за автобусом. Вот он свернул за угол, на Солнечную, и тут меня осенило: куда может ехать Степанида в воскресное утро с корзинками? На базар! Я прибавил шагу.

Сразу же за рыночными воротами с огромной надписью «Добро пожаловать!» стояло несколько автомобилей. Из них выгружали мешки с картошкой, огурцами.

Из динамика на покосившемся столбе гремела музыка.

Вправо и влево от меня расположились всякие бабки с цветами.

Степаниды с Митькой среди них не было. Я пошел дальше.

На длинных деревянных столах под навесами шла бойкая торговля овощами. Свежие, еще в утренней росе листья салата, зеленый лук, редиска и все такое прочее.

На секунду я даже забыл, зачем на базар пришел. Но только на секунду. Я не увидел тетку Степаниду, но в общем гуле вдруг различил ее голос. Совсем не так, как она кричала иногда у нас во дворе, а жалостливо Степанида зазывала:

– Да что вы такое говорите, гражданочка! И совсем недорого. А вы попробуйте ее вырастить – ведь мучение! На одной поливке надорвешься! Да и что вам стоит переплатить десять-двадцать копеек? А сироте – обновка. Мне ж его одевать, кормить надо! А я сама старая да больная…

Я удивился: что она такое несет? Какая поливка, какая сирота?

О ком это она?

Осторожно стал пробиваться ближе. И вот я уже почти у самого стола, по другую сторону которого стоит Кондратьевна, а рядом – Митька. Перед ними – я просто глазам не поверил – две огромные корзины садовой земляники!

Степанида, видно, цену заломила большую, но люди все равно покупают. Еще бы – такие ягоды весной!

Но откуда они у нее? Ведь я-то отлично знаю, что у Пантюхиной нет ни огорода, ни сада. Митькины, что ли?.. Но при чем тут вообще наш Меркулов? Просто голову сломаешь!

Толстая женщина с кошелками, за которой я стоял и из-за плеча которой вел свое наблюдение, взяла из рук Степаниды кулек с ягодами и пошла. Я спрятался за столб. Пи Степанида, ни Митька не успели меня заметить. Да и не до того им было. Кондратьевна торговала, а Митька со злющим лицом брал деньги, складывал их в коробочку, сдавал сдачу.

«Эх ты, а еще тельняшку носишь, спекулянт несчастный», – думал я про Митьку.

Вдруг Степанида завертела туда-сюда головой и побежала к бородатому дядьке, что торговал недалеко от нее. Оказывается, у Степаниды гирь не хватило, и дядьку она просила одолжить их ненадолго. Я подошел к Митьке и прямо посмотрел ему в глаза. Пронзительно так посмотрел. Митька растерялся. А я, не давая ему опомниться, ехидно спросил:

– Почем торгуешь, моряк? Смотри, не продешеви.

– Тебе какое дело! – закричал вдруг Митька. – Твои, что ли, ягоды!

– А чьи? Твои?

– Я почем знаю? Это бабка где-то их…

Он не договорил. Степанида с гирями в руках возвращалась на свое место. Я отошел от прилавка. Но не очень далеко, чтобы все было видно.

Степанида что-то сказала Митьке. А он вдруг швырнул ей коробку, в которую складывал выручку. Степанида на миг опешила, а потом закричала на Митьку и хотела его ударить. Но Митька увернулся, нырнул под прилавок и выскочил с другой стороны, не очень далеко от меня.

– Не смей меня трогать! – крикнул он Степаниде, губы у него вздрагивали.

Степанида прямо ощетинилась:

– Я вот тебе дам – не смей! Ты чей хлеб жрешь, паршивец? Марш на место!

– На-ка вот, выкуси! – Митька показал Кондратьевне фигу и пошел прочь.

У меня от удивления глаза на лоб полезли. И вдруг я вспомнил, как недавно Микула Селянинович сказал про Степаниду: «Без помощников она не может… Пашка сбежал, так бабка внука себе выхлопотала…»

Выходит, что же, Митька и есть тот самый внук? Ну и дела.

Кража

Первым уроком в восьмом «Б» был урок географии.

Инна Наумовна обвела замерший класс взглядом, посмотрела в журнал, потом снова на ребят и сказала:

– К доске пойдет Меркулов.

Артемка невольно оглянулся.

Сегодня впервые случилось так, что из подъезда они с Меркуловым вышли одновременно. Артемка демонстративно не замечал Митьку. Столкнувшись с ним на нижней площадке, Артемка даже отвернулся. Неужели еще здороваться с этим торгашом! Митька тоже промолчал.

До школы они шли на небольшом расстоянии друг от друга и не обмолвились ни словом.

Урока Меркулов не знает. Это как пить дать. Интересно, что он сейчас будет плести учительнице в свое оправдание? Не был в субботу в школе – не знал, что задано, не выучил урока – голова болела. Или этот тип изобретет что-нибудь свеженькое? Их с бабкой, видать, врать учить не надо. Вон как ловко она про гипс сочинила, чтобы в троллейбус с корзинами забраться.

Митька вышел к учительскому столу, одернул рубаху. Не «экая» и не «мекая», как иногда делали у доски многие, Митька спокойно и рассудительно рассказывал об экономико-географическом положении Молдавии, ее природных ресурсах, населении и хозяйстве.

Восьмой «Б» впервые видел новенького у доски, впервые слушал, как он отвечает. Должно быть, поэтому в классе была необычная тишина.

– Хорошо, – остановила Митьку Инна Наумовна. – Этот материал ты знаешь. А сейчас вспомним пройденное.

Артемка почему-то вдруг заволновался: как спросит сейчас учительница такое, чего уже и не вспомнить!

– Скажи, какие моря омывают нашу страну на севере, и покажи их на карте, – попросила Инна Наумовна.

Артемка облегченно вздохнул: ну, на такой-то вопрос и суслик ответит!

Митька перечислил названия морей, каждое обвел указкой.

Инна Наумовна удовлетворенно качнула головой и приготовилась вывести в журнале отметку. Любой бы на Митькином месте сразу же, положив указку, заторопился к своей парте, но Меркулов этого не сделал. Он вдруг начал рассказывать о далеком северном крае. Как он суров и как прекрасен. Как красиво сверкают льды в лучах солнца, когда оно полгода висит над горизонтом в полярный день. Какое надо иметь мужество, чтобы жить, работать и учиться, когда и море, и сушу накроет долгая ночь с вьюгами, буранами, морозами.

Митька рассказывал о том, что многих исследователей привлекал этот богатый и загадочный край. Здесь бывали Семен Дежнёв, Витус Беринг, Дмитрий и Харитон Лаптевы, Семен Челюскин, Отто Юльевич Шмидт…

– В центре поселка Диксон, – Меркулов указал поселок на карте, – стоит памятник Никифору Бегичеву. Всю свою жизнь Бегичев посвятил морю. В 1927 году он погиб от цинги. А на скалистом берегу Диксонской гавани другой памятник – норвежскому моряку Тессему…

И Меркулов рассказал притихшему классу удивительную историю: в 1919 году возле мыса Челюскин льды заковали норвежское судно «Мод», которым командовал известный исследователь и мореплаватель Руаль Амундсен. Амундсен боялся, что в случае гибели судна пропадут документы – результаты его годичных наблюдений, и направил с пакетами на Диксон двух членов экипажа Петера Тессема и Пауля Кнудсена. Но на Диксон эти двое не пришли. Два года искали их. И только в 1922 году у мыса Приметного наткнулись на обгоревший труп Кнудсена. А еще через год в четырех километрах от радиостанции Диксона был найден и Петер Тессем. На груди его в водонепроницаемом пакете сохранились материалы Амундсена. Что произошло с Кнудсеном и Тессемом, так и осталось до сих пор загадкой.

Артемка прежде никогда не слышал этой истории. В его альбоме «Отважные люди моря» были фотографии многих из тех, кого назвал Меркулов: Беринга, Шмидта, Челюскина. Был и Никифор Бегичев. Но о Петере Тессеме и Пауле Кнудсене Артемка слышал впервые. Откуда все это известно Митьке? И, словно угадав Артемкины мысли, Инна Наумовна сказала:

– Я очень довольна твоим ответом, Меркулов. Молодец. Откуда ты все это так хорошо знаешь?

Меркулов задумчиво посмотрел куда-то вдаль, за окно:

– Я там жил. На Севере. У самого моря.

Артемка удивленно раскрыл глаза: «Вот оно что!»

Он как бы заново разглядывал Митьку. И вдруг метнул глаза на географическую карту. Вон Диксон. А от него на север и чуть-чуть на восток – остров Уединения, где погиб матрос Дмитрий Меркулов, Митькин тезка. Не может быть, чтобы Митька не слышал об этой истории! Эх, расспросить бы его…

– Ты очень много пропустил уроков, – донеслось до Артемкиных ушей. Это Инна Наумовна продолжала разговор с Меркуловым. – Почему?

Митька опустил голову, нахмурился, сказал неуверенно:

– Болел я.

– Смотри, скоро экзамены.

На перемене Артемка осторожно, как бы невзначай, подвинулся вдоль стены поближе к тому месту, где одиноко стоял, глядя в окно, Меркулов. Артемка уже был готов заговорить с ним, но тут вдруг из физкабинета как пробка вылетел Женька Мельник. Он остановился около ребят из восьмого «Б» с таким выражением на лице, что все невольно примолкли и в ожидании уставились на него.

А Женька, почему-то слегка заикаясь, сказал:

– К-кинокамеру украли…

Все сразу бросились в физкабинет.

Сергей Сергеевич уже в который раз открывал и закрывал створки разных шкафов, выдвигал, старательно заглядывая в них, ящики от столов и тумбочек.

Кинокамеры нигде не было.

– Неужели в самом деле украли? – все еще сомневался Сергей Сергеевич.

Со всех сторон на него так и сыпалось:

– Как же это могло случиться?

– Наверно, физкабинет был не заперт?

– Скажешь тоже! Его всегда запирают!

– Взломали, что ли?

– А может, через окно?..

Нижнее стекло широкого окна физического кабинета было выбито. На полу валялись стекла.

Прозвенел звонок.

– Освободите физкабинет и расходитесь все по классам, – строго сказал Сергей Сергеевич. – К окну близко не подходите! Я иду звонить в милицию.

Весь следующий урок Артемка никак не мог успокоиться. «Это надо же! Украсть такую вещь! Достояние всей школы! Люди работали, копили деньги, и вот тебе на! Конечно, это сделал тот, кто знал, где находится кинокамера. Но знали почти все! И даже не почти, а просто все. Кто же это влез через окно? Неужели кто-то из наших?»

Артемка стал внимательно приглядываться к ребятам. Вот Рим Нагаев. Даже дико думать такое про Нагаева!

Женька Мельник. Да никогда! Бронька Афонин. Ну, пижон, хвастун, но украсть!.. Нет, конечно, не он. Дальше – Вика. За Викой сидит Митька. Артемка украдкой разглядывал его. Митька… Он так недавно в их классе. Какой-то непонятный.

Артемка вдруг вспомнил: когда Мельник сообщил о краже, все помчались, сбивая друг друга с ног, в физкабинет. А Меркулов так и остался у окна. Почему? Ему что, наплевать на все, что происходит в школе? А между прочим, кинокамера ему нравилась!

Артемка сам испугался своей мысли: неужели это сделал Митька! Ведет он себя сейчас как-то странно. И вдруг Артемке показалось, что он не ошибся. Он точно знает, что аппарат украл именно Меркулов! Украл и продал! Он это умеет! Потому и не побежал вместе со всеми в физкабинет, что знал все заранее. А может быть, все-таки не он?

Сразу же после звонка все снова бросились в физкабинет.

Там было тихо. Уборщица Анна Семеновна заметала веником осколки стекла. За столом в задумчивости сидел Сергей в квадрате.

Ребята так и наскакивали на него с вопросами.

– Милиция была?

– Что сказали?

– Кое-что сказали. Например, что кража, вероятнее всего, совершена в субботу ночью…

«Ночью… в субботу!..»

Артемка почувствовал, как внезапно все внутри у него сжалось и помертвело, словно остановилось сердце.