Текст книги "Гарантия на жизнь (СИ)"

Автор книги: Нина Князькова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Анна Николаевна вернулась через час с бригадой мужиков и КАМАЗом под мусор. На улице тут же закипела работа, а завхоз «Топинамбура» поманила меня вниз. Пока я спускалась, Дулова уже обустроилась на кухне.

– Я еды вам принесла, – объявила она, едва я вошла в помещение. – Дома-то, небось, шаром покати. Вряд ли Толя готовил в таком состоянии. Вот ведь, довела мужика….

– Я? – Удивилась.

– Ну, он же с тобой поссорился до такой степени, что свои любимые растюшки все растоптал, – Анна Николаевна тяжело вздохнула. – Он же новые сорта для нашей лесополосы выводит, чтобы устойчивые ко всему были. Это дело не быстрое, но у него уже два сорта в народ ушли и семенные компании закупили для реализации. А в этом году не будет уж ничего.

Я опустила голову. Мда, надо было сразу поговорить с ним и объяснить все, а не истерить и не выгонять его из дома. Просто я испугалась до чертиков, понимая, что сама влюбляюсь и его обрекаю на проблемы со мной и моим здоровьем. Побоялась, что потом не смогу расстаться, когда уже поздно будет. Себя испугалась.

– Жалко, – согласилась.

– Ты ж не ела ничего в обед. Садись-ка, поешь, – на стол тут же была поставлена тарелка с салатом и чем-то вроде котлеты. – Это повариха наша расстаралась. Заметила, что ты почти всегда салатик легкий с мясом берешь, вот и сделала тебе.

– Спасибо, – умилилась я.

– Ты не расстраивайся только, – соседка с подозрением на меня посмотрела. – Образуется все. Толик только в себя придет и поговорите. Только постарайся с ним… поласковее и терпеливее. Мужик же, что с него взять, – она вздохнула и ушла руководить бригадой.

Я же с удовольствием пообедала, помыла грязную посуду и вновь отправилась наверх. От восхождения по лестнице меня отвлек звонок. Игнатов.

– Что еще случилось? – Просто так он бы звонить не стал.

– Тина Михайловна, это… вам бы Анатолия Григорьевича до завтра на ноги поставить. К нам комиссия едет, – в голосе Александра проскользнула паника.

– Какая комиссия? – Напряглась я.

– Зоинька сказала, что будут проверять, куда мы деньги от грантов потратим, – его голос сорвался на фальцет. – Но я пока не понимаю, нам тут надо вылизать все до песчаной подушки, или наоборот прибедниться?

Думала я три секунды.

– Грязи быть не должно, но должно быть заметно, что нам этих денег ой-как не хватает, – решила я. – Должно быть бедненько, но чистенько.

– Все, заметано, – Игнатов тут же повеселел. – Но вы Никульчина там сможете на деловой лад настроить?

– Тут уже без вариантов, – фыркнула я. – Придется.

– Тина Михайловна, как хорошо, что вы к нам работать пришли, – сообщил мне Александр и прервал звонок.

Я только головой покачала и поднялась еще на одну ступеньку, как телефон у меня снова зажужжал. Ванька?

– Что у тебя-то стряслось? – Спросила я вместо приветствия.

– Я тебе там на почту документы отправил, – в голосе брата послышалось легкое смущение. – А еще до меня слухи дошли, что твой шеф куда-то пропал.

– Он не пропал, – тут же опровергла я «сарафанное радио». – У него отгул сегодня… по состоянию здоровья.

– Если у него подобного плана отгул, то я предполагаю, что он пьет. Ты же меня тоже в таком состоянии на работу не пускала и говорила, чтобы я брал отгул по состоянию…. Поссорились что ли?

Я запыхтела в трубку.

– С чего ты взял, что мы с ним…что-то такое делали? – Я шумно выдохнула.

– Так этот Никульчин мне звонил пару недель назад, спросил, может ли он за тобой ухаживать, и не против ли я, как твой близкий родственник, его таких поползновений в твою сторону, – разоткровенничался этот самый родственник.

– Эмм, – зависла я. – А мне рассказать? – Что-то я совсем обиделась.

– А зачем? – Ванька скептически хмыкнул. – Ты бы придумала там себе в голове всякого, а он вроде неплохой и по всем характеристикам положительный. Да, Римма, – отвлекся он от разговора со мной. – Сеструха, я завтра позвоню. Если что-то нужно, сообщай, – попрощался он и сбросил звонок.

Я с сомнением посмотрела на следующую ступеньку, раздумывая, стоит мне ставить на нее ногу. Вдруг мне снова позвонят? Я хихикнула, перепрыгнула через две ступеньки и спокойно отправилась в спальню Никульчина.

Анатолий до сих пор спал, только перевернулся с живота на спину и задорно посапывал, прикрыв глаза рукой. Я тихо хмыкнула, села в кресло, вытащила телефон и открыла почту, чтобы проверить документы, которые мне отправил брат. Нашла в аудите пару неточностей, отправила Римме свой взгляд на таблицы и только после этого заметила, что солнце уже садится. Вообще, есть у меня такая плохая привычка – погружаться в работу с головой, не замечая, что происходит вокруг.

Именно в это время лежащий на кровати Никульчин завозился и с громким стоном открыл глаза.

– Добрый вечер, – подала я голос, чтобы не ставить его в неудобное положение.

– Мм? – Мужчина медленно повернул голову в мою сторону и расстроенно застонал, отвернувшись. – Твою ж…, – пробормотал.

– Я тоже рада тебя видеть, – говорить я старалась тихо, так как Ванька, например, с похмелья сильно страдал от громких звуков.

– Я…, – Анатолий тяжело поднялся и сел на кровати, не поднимая головы. – Извини, – он помолчал, не поворачиваясь ко мне лицом. – И давно я так?

– Сегодня вечер понедельника, так что я думаю, что тебе хватит, – сообщила ему информацию. – Тем более, что нас завтра с утра ждут в офисе.

Никульчин кивнул, тяжело поднялся на ноги и, пошатываясь, куда-то побрел.

– В душ…, – различила я его бормотание и совсем успокоилась. Сомнительно, что у него в ванной комнате припасено еще несколько бутылок алкоголя.

Подумав, я отправилась на кухню, чтобы разогреть еды, так как вряд ли он все это время нормально питался. К счастью, среди принесенных Анной Николаевной лоточков нашелся один с куриным супом. Самое то будет.

На кухне я провозилась недолго, когда услышала шаги позади себя. Обернувшись, наткнулась взглядом на стоящего в дверях мужчину, одетого в шорты и футболку. На меня он не смотрел, отведя взгляд, как нашкодивший ребенок.

– Садись за стол, – велела я ему и поставила чайник на плиту. – Тебе нужно нормально поесть.

Никульчин послушно сел за стол, взял ложку и только после этого посмотрел на меня.

– Как давно ты здесь? – Спросил.

– Несколько часов, – сказала я правду. – После того, как ты поешь, у меня к тебе будет серьезный разговор.

Ложка тут же была отложена в сторону и Анатолий открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, наткнувшись на мой изучающий взгляд, он послушно принялся за суп. Я же обошлась чаем с вареньем, которое тоже принесла завхоз «Топинамбура».

Наконец, Никульчин отложил ложку в сторону, но взгляд не поднял. Видимо, стыдно до сих пор за что-то.

– О чем ты хотела поговорить? – Тихо спросил он.

Я вздохнула, прикусила губу на мгновение, чтобы собраться с духом и все ему объяснить.

– Извини, что в субботу выгнала тебя из дома, ничего не пояснив, – решила я начать с главного.

– Что там было пояснять? – Усмешка мужчины стала иронично-горькой. – Я тебя принудил к сексу, ты меня выгнала после этого. Все понятно. Ты будешь подавать на меня заявление об изнасиловании?

Я настолько опешила, что секунд пятнадцать просто хватала ртом воздух и не знала, что сказать.

– Совсем с ума сошел?!? – Наконец, прорезался у меня голос, и я вскочила из-за стола. – Какое изнасилование? Крыша поехала?

Никульчин оторопело смотрел на эту мою вспышку гнева.

– Тина, но тогда я не понимаю….

– Я это и хочу объяснить, пока ты себе конец света сам не напридумывал в отношении меня, – мрачно ответила я ему. – Мне все понравилось! – Припечатала я, нависнув над ним. – Более того, мне ни с одним мужчиной не было так хорошо.

Анатолий заметно расслабился.

– Тогда почему ты так отреагировала? – Умный мужик теперь задавал нужные вопросы.

– Потому что решила, что ты в любом случае меня бросишь, как только узнаешь о моих проблемах, – я медленно опустилась на стул.

– Проблемах? – Никульчин нахмурился. – У тебя есть дети, о которых ты не говоришь? Или твои родители – серийные убийцы? Бывший муж, который тебя преследует и расправляется со всеми твоими поклонниками?

– Нет, – я усмехнулась и покачала головой. – Ничего этого у меня нет, – опустила взгляд. – У меня рак.

Мужчина смотрел на меня молча, пока до него доходило сказанное мной.

– Ты умираешь? – Вдруг подорвался он с места и навис над столом.

– У меня сейчас ремиссия, – покачала я головой. – Мой лечащий врач говорит, что шансы на полное выздоровление хорошие. Нужно только следить на некоторыми параметрами.

Никульчин рухнул на стул так, будто хотел его сломать своим весом.

– Ты… не умираешь? – Подался он вперед.

– Не сегодня, – усмехнулась я. – Просто, надо было сразу сказать тебе об этом. Я не против встречаться с тобой, ты мне очень нравишься. Но я не хочу, чтобы в случае, если все пойдет не по плану, тебе было плохо.

– То есть, ты решила за меня? – Мужчина нехорошо прищурился.

– Я испугалась, – призналась честно.

Толя вновь поднялся на ноги, подошел ко мне и заставил подняться меня. Обнял, заставил поднять голову и поцеловал так, что стало понятно – соскучился, не смотря на трёхдневный загул, который вряд ли хорошо запомнил.

– Никогда больше не решай за меня, – строго сказал он, оторвавшись от моих губ. – Я сам решу, чего хочу, даже если… все станет плохо.

– Ммм, – я вздохнула. Если бы в этой жизни все было так легко. – Меня тут убить хотели, – напомнила я ему, прижавшись щекой к его плечу.

– Я знаю. И поверь, я это так не оставлю, – проворчал он, притиснув меня к себе еще сильнее.

Глава 12

Ночь мы провели вместе. Ничего такого не было, просто Толя отказался выпускать меня из своих рук, особенно после того, как увидел, во что превратил собственные теплицы. Оказалось, что за домом у него стояли еще такие же для селекции новых сортов. Они оказались нетронутыми, так что все пока не так плохо было. Но мужика пришлось успокаивать, гладить по голове и говорить, что такое со всеми бывает.

– Я же совсем не пью, – выдохнул он мне куда-то в живот, удобно устроившись головой на моих коленях.

– Мне уже сказали об этом, – я пощекотала его за ухом и фыркнула. – У нас с тобой вырисовываются какие-то странные отношения, – призналась честно в своих ощущениях.

– Мне все равно, как это будет выглядеть со стороны, – он поднял голову и посмотрел на меня серьезным взглядом. – Я хочу быть рядом с тобой.

Я вздохнула.

– Если ты хочешь, чтобы я переехала к тебе, то я пока не готова, – призналась.

– А через неделю ты будешь готова? – Тут же принялся спрашивать он меня. – А через месяц?

Я рассмеялась.

– Я тебе сообщу в письменной форме, если решусь на такой шаг, – сообщила.

Утром пришлось заезжать к себе домой, чтобы переодеться и ехать на работу. Никульчин поехал со мной, так как его машина находилась в одном из гаражей, что были неподалеку от «Топинамбура». Именно там он оставлял автомобиль на период командировок.

В общем, к офисному зданию мы приехали вместе, что вызвало небывалый ажиотаж у всех, кто это видел.

– Да неужели!?! – Всплеснула руками Анна Николаевна, стоявшая на крыльце в это время. – Находились вокруг да около? Можно объявлять о закрытии сезона охоты на холостого шефа! – Громко сообщила она всем, рассмеялась и вошла в здание.

Мы с Анатолием переглянулись, усмехнулись и, взявшись за руки, вошли отправились к крыльцу. Как ни странно, но суета, царившая внутри здания, была уже привычной. Лишь Зоинька радостно подскочила при виде нас.

– Ой, приехали! – Выпалила она так, словно нас тут сегодня никто и не ждал. – Там комиссия через полчаса прибудет. Игнатов в четыре ноги бегает со вчерашнего дня.

– Переживем, – усмехнулась я. – Сообщи, как только они прибудут.

– Конечно, – закивала она.

– Ты совсем не боишься? – Спросил Толя, когда мы оказались в моем кабинете.

– Нет, – я широко улыбнулась.

– А наших отношений испугалась, – вздохнул он, привлекая меня к себе.

Я опустила взгляд.

– Я ж тебе рассказала про Кириллова, – ответила. Ночью мы многое рассказали друг про друга, так что тайн у нас теперь никаких не было.

– Ты мне его как-нибудь в городе покажешь, и я ему морду набью, – выдохнул Никульчин, прежде чем поцеловать меня.

Я же решила, что ни за что Сережу не буду показывать Толику, так как шеф тут же разочаруется в моем вкусе. Да и драки мне никакой не хотелось бы. Ну его.

Комиссия действительно прибыла спустя полчаса после нашего приезда. Делегация из пяти человек вышла из двух машин и целенаправленно зашагала к крыльцу. Это мы на камерах увидели, так как Дэн (довольный, что мы с Никульчиным утром на одной машине приехали) позвонил и сообщил о странных неместных автомобилях, заехавших на парковку.

– Их надо встречать на крыльце? – Заволновался шеф.

– Нет. Идем в кабинет, – потащила я его за собой. – Там на месте и разберемся.

Кажется, Анатолий Григорьевич не знал куда себя деть, волнуясь перед этой встречей. Да уж, организационные моменты бизнеса – это вообще не про него. Не видит он просто чего-то. Не заточен его мозг под бухгалтерию и прочие финансовые вливания в его же предприятие.

– Идут, – за дверью послышались шаги и Никульчин совсем разнервничался.

– Стой спокойно, – велела я. – Просто поздороваешься, а говорить уже буду я, – подбодрила его.

– Да? – Он нахмурился. – Ну, ладно.

В дверь постучали и заглянула Зоинька.

– Анатолий Григорьевич, к вам из администрации, – пискнула она, смущаясь.

– Проси, – Никульчин натянул на лицо доброжелательную физиономию и немного расслабился.

В кабинет вошла женщина, за которой семенили четверо мужчин с портфелями. Женщина была высокой и красивой, мужчины же были настолько разными, что взгляд разбегался. И молодой качок в костюме, и пятидесятилетний «книжный червь», и худенький очкарик, и вполне себе упитанный брюнет лет сорока.

– Вавилова Алиса Леонидовна, – протянула она руку Никульчину.

– Анатолий Григорьевич, – представился тот. – Очень приятно. А это моя заместительница Тина Михайловна.

Я удивленно вскинула брови. Давно он меня из помощниц в заместительницы перевел?

– Да я знаю, – Алиска заулыбалась и шагнула ко мне.

Я хихикнула.

– Привет, Вавилова, – обняла я ее.

– Привет, Веревкина, – не осталась она в долгу. – Ванька твой еще не женился? – Тут же решила спросить она.

Помню-помню, как она по нему вздыхала в старших классах.

– Кто ж его терпеть такого будет, – помотала я головой.

– Эмм, вы знакомы? – Отмер Никульчин.

– Толь, Алиса – моя одноклассница. И жили мы в детстве на одной лестничной площадке, – пояснила я.

– Ясно, – шеф смутился. – Ладно! Что там у нас дальше? – Уставился он на нас вопросительно.

– Сейчас покажете мне свое предприятие, и мы подпишем документы на грант, – Вавилова мило улыбнулась и повернулась к мужчинам, с которыми пришла. – Аудит бухгалтерии и последние изменения. Всю модернизацию за последний месяц, – велела она им.

– Это им к Марине надо. Она проведет и все покажет, – отозвалась я. – Зоинька покажет кабинет.

– Зоинька? – Алиска повернулась ко мне и приподняла холеные брови.

– Наша секретарша, – с гордостью ответила я. – Милая девушка, но очень исполнительная.

– Я запомню, – Вавилова подхватила меня под локоток. – Идем смотреть производство. Я еще на агрохолдингах не была ни разу. В основном меня в частные хозяйства для оценки гоняют. А тут такой масштаб.

Кто я такая, чтобы отказывать? Но я высвободила свою руку из хватки Алисы и обхватила руку Никульчина.

– Идем, – кивнула на дверь.

– Вот даже как? – Алиса покачала головой. – Теперь я понимаю, почему ты настолько хотела, чтобы вы прошли проверку первыми.

– У меня личный интерес, – подтвердила я.

Теплицы и организация процесса привели Алиску в восторг. Она долго расспрашивала Никульчина о каких-то нюансах выращивания, о циклах роста определенных растений и как они высчитывают примерный урожай. Потом же переключилась на меня, выясняя все про перспективу консервного завода и прочие затеи.

– У меня есть другая мысль, – Вавилова присела в теньке на паллет, совершенно не беспокоясь о дорогом костюме. – Консервацию покупают с каждым годом все меньше.

– Да? – Я расстроилась. И что теперь с купленной заброшкой на окраине делать?

– Да. Так что я рекомендую строить вам не консервный завод, а предприятие по шоковой заморозке овощей, доля которой на рынке только растет. Люди предпочитают более безопасную пищу, – Алиска прикурила сигарету. От этой вредной привычки она пыталась избавиться много лет. Пока безуспешно. – У вас будет неплохой задел, если вы еще и начнете принимать какие-нибудь лесные ягоды от местного населения и запускать из в заморозку.

– И грибы, – поддакнул Никульчин.

– Так, – я тут же принялась все подсчитывать. – Нужно учесть все нюансы и вычитать по этому производству все, что только можно.

– Именно этим тебе и стоит заняться, – Вавилова пробежалась оценивающим взглядом по Анатолию. – Хороший выбор, – объявила она мне и хмыкнула. – В администрацию тут Кириллов на прошлой неделе заходил, – она сузила глаза. – Пытался узнать, куда ты делась.

– Он звонил мне, – кивнула я. – Я сказала ему, что вышла замуж, – хихикнула.

– Правильно сказала, – Толя тут же привлек меня к себе. – Надо в ближайшее время заняться этим вопросом.

Я замерла.

– Ты не гонишь лошадей впереди телеги? – Спросила, понимая, что пока совершенно не готова к замужеству.

– И зачем нам тянуть с этим? – Никульчин, кажется, не понимал, почему я так отреагировала.

– Какой мужчина! – Протянула Вавилова, выбросив сигарету в урну. – Тинка, соглашайся. Такие мужики на дороге не валяются. Если бы мне сделал предложение такой мужчина, я бы тут же согласилась.

– Мы потом поговорим об этом, – пообещала я Анатолию и сделала страшные глаза Вавиловой. – Идемте в офис. Там все обсудим, – предложила.

Грант нам, конечно, одобрили. Мы подходили для развития по всем параметрам, а потому не было никаких причин не давать его нам. Алиска уехала довольная и пообещала как-нибудь забежать ко мне на чай уже вечерком. Только время у нее появится не скоро, ибо турпутевка в ближайшем отпуске сама себя не выгуляет.

– Интересные у тебя… знакомые, – Никульчин привлек меня к себе, едва за гостями закрылась дверь. – И, главное, они все почему-то готовы тебе помогать, что бы не случилось.

– Алиске просто нравится мой брат, – скривилась я.

– Вряд ли твой брат настолько нравится этому же Олегу, чтобы он за один день смонтировал нам все камеры, – шеф явно о чем-то думал.

– Белов друг детства. Более того, я ему помогала с финансовой стороной компании. Он не забыл, – пожала я плечами.

– Тебе все помогают, – укоризненно посмотрел он на меня. – Я не понимаю почему и от этого тревожусь. Они тебе что-то все должны?

Я вздохнула. Придется многое рассказать.

– Пять лет назад у Алинки мама умирала. Больно и мучительно. Я через Смолова смогла выбить сильнодействующее лекарство для нее от боли. Вавилова не забыла, – я слабо улыбнулась. – Олег как-то попал в аварию и ему понадобилась кровь. Моя подошла. Он это тоже запомнил. Бабуля говорит, что я просто нравлюсь людям, поэтому они помнят добро и отплачивают мне тем же.

– Ты очень нравишься мне. И я даже не знаю, чем мне отплатить за то, что ты для меня сделала, – Никульчин уткнулся носом в мою макушку.

– Не ври мне, – пробормотала. – Если почувствуешь, что влюбился в кого-то другого, то лучше сразу скажи.

– Вряд ли в моей жизни появится другая женщина, хоть немного похожая на тебя, – вздохнул он. – А я не такой дурак, чтобы потерять то чудо, что сейчас находится в моих руках. И надо будет детям рассказать обо всем сегодня же.

Я замерла в его руках.

– Кажется, Денис уже обо всем догадался, – сказала, подняв голову.

– Он – умный мальчик. Но объявить все равно надо. Заодно и с мамой тебя познакомлю, – Толик радостно хмыкнул. – Вот уж кто обрадуется больше всех.

Мамочки! Я еще от начала наших отношений не отошла и от завуалированного предложения руки и сердца, а меня уже с мамой собрались знакомить. Что ж завтра-то будет?

Глава 13

Знакомиться с мамой Толя потащил меня в тот же день сразу после работы. Мне даже пришлось согласиться ехать к ней на машине Никульчина, а «Нюсю» оставить у своего дома, иначе старшее поколение решит, что мы поссорились. Эту логику я совершенно не понимала, но все же согласилась на такую жертву.

– Маму зовут Елена Давыдовна, – предупредил меня Никульчин, когда мы уже подъезжали к аккуратному одноэтажному дому с широким двором, где была расположена настоящая детская площадка с качелями и горками. – Она выглядит строгой, но меня и детей любит, а потому и тебе будет рада.

– Я это учту, – кивнула, сдерживая волнение.

Кириллов со своими родителями меня за пять лет так и не познакомил, считая это все не важным. Он иногда уезжал к ним на несколько дней, но меня и близко не показывал. Анатолий же, видимо, решил все сделать правильно, а потому этот важный этап отношений захотел пройти в первую очередь.

– Не бойся, – Никульчин остановил машину и повернулся ко мне.

Я попыталась сдержать улыбку, глядя, как он сам в волнении стискивает руки на руле. Мда, судя по всему, мама там строгая, но справедливая, раз он сам так разнервничался.

– Я не боюсь, – пришлось погладить его по руке, показывая, что ничего страшного не происходит.

Толя кивнул, вылез из машины, помог выбраться из нее мне и, взяв за руку, повел к дому, где на крыльцо уже выскочил Дэн. Мальчишка радостно заулыбался при виде нас.

– Ну, где вы? Бабуля уже полчаса ждет. Она целый стол накрыла, – нетерпеливо переступил он с ноги на ногу.

Стол действительно был накрыт шедевральный. Пять видов салата, запечённое мясо, какой-то ягодный пирог…. Рядом стояла благородного вида дама с легкой проседью в темно-русых волосах. Невысокая, худая и с прямой осанкой. Пронзительный взгляд меня препарировал за пару секунд.

– Тина, знакомься – это Елена Давыдовна, моя мама. Мам, это Тина. Я тебе рассказывал, – Никульчин потянул меня вперед.

– Очень приятно, – улыбнулась я.

– И мне приятно, – женщина кивнула каким-то своим мыслям. – Прошу за стол, – это прозвучало, как приказ.

– Ура-а! Надька, за стол! – Дэн тут же вытащил стесняющуюся ситуации Надежду из-за двери и усадил ее на стул. Сам мальчишка уселся рядом и принялся остервенело накладывать себе в тарелку все салаты сразу.

– Молодой растущий организм, – махнула рукой Елена Давыдовна, перехватив мой умилительный взгляд, направленный на ребенка.

– Понимаю, – кивнула я. – Мой брат в этом возрасте только у холодильника и жил. Всю еду выгребал в доме.

Хозяйка дома бросила на меня еще один задумчивый взгляд и посмотрела на сына.

– Толя, поухаживай за гостьей, – велела она и сама принялась за ужин.

Никульчин тут же спросил, чего мне хочется, за что заработал недовольный взгляд матери. О, теперь многое стало понятным. Елена Давыдовна считает, что может как-то влиять на решение сына и принимать участие в выборе будущей невестки. И поведение бывшей жены Анатолия в таком контексте тоже понятно. Особенно, если совсем молодая девчонка еще не могла дать отпор этой властной женщине. Здесь могут случиться проблемы, а потому придется быть осторожной, так как Никульчин мать явно любит. Мда, не могло у такого положительного мужчины в таком возрасте не быть скелетов на антресолях.

Ужин, однако, прошел без заметных эксцессов. Лишь за чаем, Елена Давыдовна решила прощупать мои намерения.

– Толик сказал, что вы никогда не были замужем, – тон ее голоса получился обвинительным.

– Да, – кивнула я и замолчала, давая ей возможность самой развить тему.

– Мама, – Никульчин нахмурился, пытаясь осадить родительницу.

Куда там….

– Но вы же выгодная невеста, – вскинула она бровь, показывая, что ждет от меня объяснений.

– Вы тоже, – пожала я плечами и отпила чая.

– В смысле, я тоже? – Не поняла она моего ответа.

– Вы тоже являетесь выгодной невестой и давно не замужем, – пояснила я ей. – Мне было бы интересно узнать, почему так получилось, – я тут же сделала заинтересованный взгляд.

Дэн хрюкнул от смеха, но тут же постарался замаскировать все под кашель. Надя вообще сделала вид, что ничего не слышала, а Анатолий самодовольно уставился на мать.

– У меня дети, – быстро нашлась с ответом Елена Давыдовна. – Какие уж тут мужчины? Да и возраст….

– У вас не дети, а внуки, которую большую часть времени проводят со своим отцом, – не повелась я на такие манипуляции. – А любви все возрасты покорны, так что дело, скорее всего, не в этом.

– А в чем же тогда? – Нахмурилась женщина.

– В нежелании подстраиваться под чужие манипуляции, когда можно обойтись и без этого, – честно ответила я.

Ответом мне послужил задумчивый взгляд.

– Вы встречаетесь с моим сыном, – обвинительно заявила мать Никульчина.

– Мама! – Толя снова попытался вмешаться, но в данный момент это было лишним.

Я вздохнула и посмотрела на Дениса, который ловил каждое наше слово.

– Дэн, мне кажется, что Надя хочет поиграть во дворе. Присмотришь? – Склонила я голову набок. Ребенок немного смутился, но кивнул и увел от стола сестру. Я же повернулась к Елене Давыдовне. – Да, я встречаюсь с вашим сыном.

– С какой целью? – Тут же принялась допрашивать она меня дальше.

– Нам хорошо вместе, – пожала я плечами.

– И все? – Хозяйка дома прищурилась. – То есть, вы не хотите выйти замуж и семью?

– Это не является моей самоцелью. Я предпочитаю, чтобы события развивались естественным образом, – мне пришлось взвешивать каждое слово, которое я говорю.

– Мама, не надо лезть в мою жизнь! – Встрял Анатолий.

– Я хочу понимать, счастлив мой ребенок, или нет! – Всплеснула руками его родительница.

– Ваш ребенок давно является взрослым, – парировала я. – И он сам будет выбирать, в чем состоит его счастье.

Женщина усмехнулась и покачала головой.

– Когда у тебя будут собственные дети….

– Не будут, – поднялась я на ноги. – Я – бездетная, так что на этот счет можете не волноваться. Спасибо за ужин, он был прекрасен, – сообщила я.

Никульчин тут же поднялся на ноги и взял меня за руку.

– Детей я отвезу домой сейчас же, – заявил он. – Они больше не будут мешать тебе строить личную жизнь.

Пока мы шли к автомобилю, я чувствовала себя неуютно.

– Кажется, зря мы так с ней, – наконец, остановилась я посреди двора, ожидая, когда дети соберутся и выйдут к машине.

– Ей надо немного встряхнуться, – не согласился со мной Анатолий. – Иначе она совсем бы увязла во внуках и перестала думать о себе. А сейчас ей снова станет интересно жить.

– Ну да, – хмыкнула я. – Она сделает смыслом жизни попытку поставить меня в стойло, как послушную кобылу.

– Это вряд ли, – покачал он головой. – Сейчас она будет изо всех сил пытаться вернуть внуков, чтобы прикрывать ими свой устоявшийся уклад жизни. Я же потрачу свои силы на то, чтобы показать, что тебе будет со мной хорошо.

– Мне с тобой хорошо, – быстро заверила я его, но, судя по взгляду, он не сильно этим проникся.

Детей мы увезли в дом Никульчина, где их встретила соседка, которая присматривала за детьми тогда, когда у Елены Давыдовны были свои дела. Оказывается, что за Дэном с Надей всегда было кому присмотреть, где бы те не находились. Тогда, получается, что Елена Давыдовна, действительно, излишне драматизировала по этому поводу.

А после мы поехали ко мне домой, где провели несколько часов друг с другом, счастливые и довольные. Я ничуть не лукавила, говоря, что с Никульчиным мне хорошо. Даже слишком хорошо, если отмести в сторону все другие нюансы нашей с ним непростой жизни.

Через неделю уже все привыкли, что шеф со своим замом (Анатолий потребовал оформить все официально) приезжают каждый день на работу вместе, ходят довольные собой и жизнью, собираются расширить производство и построить завод по заморозке овощей. Последнее стало в Анютинском главным поводом для сплетен. Приехали первые материалы для ремонта здания и началась строительная канитель. Денег из гранта должно было хватить с лихвой, но я с упорством осеннего хомяка, каждую копейку на счету компании старалась сберечь. Лишь повысила немного зарплаты рабочим (и так самые высокие в поселке). Никульчин не сильно одобрял последнее, так как считал, что людям было бы полезнее забирать свое некондиционными овощами, но после того, как я показала ему все последние расчеты, подпись под документом поставил.

А еще через месяц было куплено первое помещение в городе под магазинчик свежих овощей. Место удалось урвать благодаря двоюродной сестре Арины, которая сейчас работала в сфере недвижимости и подсказала лучшее предложение для такого начинания. Но там еще все нужно было переделать, а на это не меньше трех месяцев уйдет.

Никульчин же все так же настойчиво предлагал мне переехать к нему и всячески ухаживал. С его матерью мы увиделись еще раз, но та вела себя безупречно и мне не понадобилось ставить ее на место. Все как-то было слишком уж спокойно, а потому я начала нервничать на ровном месте.

– Верёвкина, ты с ума сошла? – В один из дней до меня дозвонился Смолов. – Ты должна была еще неделю назад сдать очередные анализы. Где тебя носит?

– Меня нигде не носит. Я работаю и мне пока некогда, – со вздохом сожаления ответила я. – Но так и быть, завтра я приеду, и ты снова выкачаешь из меня несколько пробирок крови.

– Тина, ты безобразно относишься к собственному здоровью, – проворчал Женька.

К сожалению, этот разговор услышал Анатолий.

– Ты должна была поехать в больницу, но вместо этого принимала материалы для завода? – Я попыталась объяснить ему ситуацию, но Никульчина явно задело мое такое отношение к себе.

– Неделей раньше, неделей позже, – пожала я плечами. – Какая разница?

– Тина, если тебе надо проверить здоровье, то ты должна все бросать и уезжать, – Толя строго смотрел на меня.

– Но ведь машины пришли….

– У нас для этого есть Игнатов. Свали всю работу на него и езжай, – он шагнул ко мне и прижал к себе сильно-сильно. – Я очень боюсь, что с тобой что-то случится, – вздохнул он. – Хочешь, я завтра с тобой съезжу?

Я вспомнила, что у нас завтра высадка рассады в подготовленные теплицы и покачала головой. Без Никульчина там действительно могут все перепутать, а его внутренний перфекционист будет потом страдать весь сезон.

– Не надо. Я сама справлюсь, – я потерлась щекой о его плечо. – Большая уже девочка.

Толя только сильнее руки сжал на моей спине.