Текст книги "Архивариус (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

А уж когда вечером, в сумерках, на какой-то поляне я развернул свою защиту буквально за полчаса, потом обиходил лошадей, поужинал, а потом улёгся в своём «купе» на белых простынях… Это был кайф. Никакого сравнения даже с лучшими тавернами, где я бывал. Никто не орёт, не бегает, не воняет кухней. И простыни у меня действительно белые (сам покупал), и спать я могу сколько мне влезет. А не захочется, буду смотреть на звёзды, благо боковины тента подняты.

Путешествие проходило спокойно, в удовольствие, но за месяц было всё-таки несколько неприятным моментов. Первый раз это случилось примерно через неделю после того, как я уехал из Марнуна. Вечером как обычно обустроился, поужинал и лёг спать. А ночью вдруг проснулся, ощутив, что сработала сигналка. Запустил сканер и увидел, что невдалеке от меня есть два живых объекта. Ну что, пришлось вставать, зажигать светлячок и идти разбираться.

Причиной оказались двое мужчин лет сорока и тридцати. Не очень чистые, небритые, но явного оружия в руках не было. Для начала отключил сигналку и оттащил мужчин на несколько метров подальше от своего лагеря. Присел рядом с ними. Лежат, глазами лупают, а во взглядах непонимание и страх. То ли конокрады, то ли воры, то ли заблудились и в темноте на мой лагерь наткнулись. И что с ними делать? Убивать пока не за что, а если снять с них паралич, то придётся с ними разговаривать, и они ведь будут со слезами говорить, что всё вышло случайно. И что мне им предъявлять? У них ведь как в кино – шёл, упал, а встать уже не может. Да и тьфу на них. Сделал проще.

– Значит так. Если вам что-то нужно от меня, то поговорим утром. А я спать пошёл.

Ну и всё. Вернулся в повозку, включил сигналку и снова уснул. Ну а что? Паралич через пару часов пройдёт, и если они пришли без плохих мыслей, то подождут до утра. Хотя, я невольно хмыкнул, добрых мыслей обо мне у них уже не будет. Да и хрен с ними, нечего шляться по ночам.

На следующий день рядом с моим лагерем никого не было, и я тут же забыл об этом случае. Целый день ехал, а вечером остановился у небольшой речки метров пятнадцать шириной. И самому искупаться, и лошадей почистить, если такая возможность есть. Поплескался немного, и вдруг послышался топот копыт, и к берегу подлетели несколько всадников. Сразу спрыгнули с коней и бросились к воде. Один стал натягивать лук. То ли хотел стрелять в меня, то ли просто попугать. По классике полагалось сразу ставить щит, но я стоял по пояс в воде, и на одних рефлексах ударил по приехавшим водной плетью. Силы не пожалел, и одного удара хватило на всех. Мужики сразу упали, немного подёргались в агонии и затихли.

Я настороженно вышел на берег, приготовив уже огнешары, но никто не шевелился. Прошёлся вдоль тел, стараясь не наступать в кровь. Один лук, два коротких копья, два меча, ножи у всех. Не сказать что какое-то особое оружие, но вот двоих мужиков я узнал – те, что приходили ко мне ночью. И что всё это значит? Какая-то мелкая банда, которая решила меня ограбить? Вчера у них не получилось, вот и решили довершить дело, пока я голый в воде стоял? Или вчера эти двое случайно под удар попали, а очухавшись, позвали друганов и решили поквитаться со мной? Но для этого достаточно было громко поорать, погрозить кулаками, попытаться мне морду начистить, а вот целиться в меня из лука совсем не стоило. Я хоть и не боевой маг, но давно по дорогам мотаюсь, много чего видел, и на направленное на меня оружие реагирую довольно резко. Сейчас даже подумать не успел, а водная плеть уже хлестанула по противникам. Хорошо ударил, на уровне груди, и тела рассекло почти до позвоночников. И спрашивать из-за чего сыр-бор теперь не с кого.

И что теперь делать? По уму, надо бы вызвать стражу, объяснить что случилось, может опознание какое устроить. Только где эта стража? Дольше буду искать, а потом объясняться. Да и… В этом мире неписанное правило – маг всегда прав. Он и дворянин, и образован, и если рядом с ним несколько трупов и оружие на виду, то это однозначно трактуется как нападение и оправданная самооборона. Так что посомневавшись, я просто стащил трупы в воду, и они медленно поплыли по течению. А кому захочется разбираться… Раны у всех одинаковые, и сразу видно, что они нанесена не железом, а магией, и любой стражник сразу подумает – придётся разбираться с магом, и ничего хорошего от этого не будет. Скорее трупы обратно в воду спихнут, чтобы нашли их в другом месте.

Пришлось ещё раз мыться, а на берег выбираться в другом, чистом месте. Потом сразу распряг чужих лошадей. Сбрую тоже побросал в воду, а лошадей прогнал со своей поляны. Не пропадут.

Потом долго сидел, мучая себя бесполезным вопросом – кто это были и зачем всё это было? Но ответ только один – они напали, я защищался. Это не город. Кто живым остался, тот и прав.

Было ещё пара случаев, когда меня пытались обворовать, но там было просто. Мне всё равно приходилось проезжать через небольшие городки, да и затариться продуктами нужно. Вот пока я ходил по базарчикам, ко мне и пытались залезть в фургон. Оба раза подростки лет по двенадцать-четырнадцать. Когда я подходил, они валялись возле фургона. Дикий ужас в глазах, непонимание. Я даже не пытался разбираться чего они в фургон полезли, не читал нотаций, не собирался наказывать или звать стражу. Просто оттаскивал до ближайшей стенки, усаживал. И говорил одно: «Следующий раз, если полезешь брать чужое, сразу умрёшь».

Может что-то у них в мозгах и прояснится.

Сенатон

Всё когда-нибудь заканчивается, вот и моя поездка закончилась. Какой-то особой радости не было. Город как город, разве что людей и шуму больше. Да и дело мне предстоит… Даже не знаю как сказать. Неопределённое? Не зависящее от моих желаний и способностей? И неизвестно, рано я приехал или уже поздно в академию соваться.

Дела уже привычные. Сначала положить деньги в банк, чтобы не трястись над ними. Денег было много, так что я положил их в ячейки в двух разных банках (на всякий случай), оставив себе лишь пару сотен на первое время. Потом устроиться в хороший пансионат, потом устроить лошадей и повозку в хорошую конюшню не очень далеко от пансионата. Можно было сразу продать лошадей, но я что-то засомневался. Хрен знает как моя жизнь в ближайшие время повернётся, а путешествовать на моей повозке мне понравилось. Если сравнивать поездку на лошади, в дилижансе или на моей повозке, то с моим миром аналогии будут примерно как с мотоциклом, маршруткой или поездкой на большом универсале, в багажнике которого можно спокойно спать в любом понравившемся месте. И сам себе хозяин, ни от кого не зависишь. Да, не быстро, зато удобно.

Ну а потом, как обычно, банные процедуры, цирюльник, ужин в хорошей таверне. Потом гулял по улицам, заново привыкая к жизни в большом городе.

И с каждым днём всё сильнее давила мысль – сколько ни откладывай, а всё равно придётся идти в академию. Другого способа стать официальным магом я не вижу, разве что снова уезжать в другое королевство и там начинать с чистого листа. Снова обустраиваться, снова идти в другую академию, снова проситься сдать экстерном. Но не хочется. В этом королевстве у меня было уже столько всякого разного, что оно стало почти как родное. Сделаю ещё попытку, и если уж не получится, тогда и подумаю куда податься.

Последний месяц я каждый день пытался представить предстоящий разговор, и каждый раз он заканчивался плохо. Вот я прихожу к ректорше, начинаю краснеть, потеть, мямлить, мол дурак был, не подумал, поддался эмоциям, а ректорша в ответ что-нибудь вроде «У вас был шанс стать магом, но вы им не воспользовались, и уговаривать вас никто не будет. Пошёл вон, неблагодарная скотина!» Или что-нибудь в духе «Следствие по вашему делу ещё не закончено, и вам нечего делать в стенах академии!»

И я тогда поступить по-другому не мог, и ректорша в полном своём праве, что пошлёт подальше неблагонадёжного строптивого студента, но делать-то что⁈ Я почти готов смириться почти с любым унижением, чтобы получить диплом, хотя внутри всё бурлит и клокочет. Опять гордыня прёт? Так что делать? Как пересилить себя?

Через неделю я всё-таки решился. Оделся скромно, но прилично, доехал до академии, уже дошёл до главного корпуса академии, но зайти в него не смог. Снова всплыли придуманные страхи, и рядом с жизнерадостными студентами, снующими вокруг, я заранее почувствовал себя оскорблённым и словно оплёванным. Да и струсил, наверное, неприятного разговора.

Ещё три дня гулял по городу, уговаривал сам себя, успокаивал. Ничего ведь страшного не случится, это просто разговор, который очень многое решит. На этот раз дошёл даже до приёмной ректорши, но войти снова не смог. Вот переклинило меня, что не могу я признать себя неправым в том разговоре, и унижение я терпеть не готов. Да пропади оно всё пропадом! Эта академия не первая и не последняя, в которой я бывал. Устроюсь как-нибудь в этой жизни даже без диплома. Тем более, что денег у меня и так хватит до конца жизни. Зарабатывать на кусок хлеба не надо, а занятие я себе какое-нибудь найду. Да, гордыня, и даже в мыслях не могу допустить, что кто-то будет меня оскорблять и помыкать мной. А может трусость, и в глубине души сам считаю, что был неправ, но прощения просить не буду.

Пару дней я пытался свыкнуться с новым взглядом на жизнь, а потом даже стало как-то легче. И действительно, что я себе душу рву? Ну нет у меня диплома, и что? Два года уже мотаюсь по королевствам, сколько народа угробил, но ни в одном бою никто про мой диплом даже не вспомнил. И драконы предъявить не просили, и в землях, и рядом с ними никто о нём не спрашивал. Если бы здесь были анкеты, так и писал бы – «незаконченное высшее». Ни то, ни сё, но уж что есть.

Теперь осталось только придумать чем же я буду заниматься в своей новой жизни. А вот с этим как раз проблема. Не было бы у меня денег, то вопрос ставился бы по-другому – где заработать. Тут прямая дорога в грузчики, охранники или содержанки у богатой женщины. Но деньги у меня есть, и от этого ещё хуже. Снова вести жизнь скучающего аристократа? Спасибо, два месяца так жил, и это совершенно не моё. Отправиться путешествовать? Тоже спасибо, я и так был в дороге почти восемь месяцев, если считать с момента как я уехал из Сенатона и до того, как вернулся. Делать артефакты? Но торговля точно не моё, а делать лишь бы делать – бессмысленно без конкретной цели. Какое-нибудь производство, ферма, поместье? Тоже не моё. Пьянки, гулянки, женщины? Тоже не интересно. Заняться каким-нибудь экстремальным спортом? А зачем? Может попробовать пообщаться с каким-нибудь богатенькими сыночками, посмотреть на что они жизнь тратят? И, наверное, надо сходить городскую библиотеку. посмотреть карты, почитать про соседние королевства, про их академии. Если уж здесь не получается, придётся делать в других местах.

Начальник службы безопасности академии господин Пранон постучал в дверь и зашёл только после разрешения. Это было необычно, как и лёгкая улыбка на его лице, и ректор академии, госпожа Денро, тоже чуть улыбнулась.

– Неужели и ты, Пранон, можешь приходить с хорошими новостями?

– Надеюсь, с хорошими – снова улыбнулся маг, устраиваясь за столом – Если коротко, то несколько дней назад некая дама в одном из районов не очень далеко от академии возвращалась вечером домой, и у одной из таверн наткнулась на разгоревшуюся драку, в которой принимало участие чуть ли не двадцать человек. Шум, гам, крики, беготня. Ситуация не очень приятная для женщины, но тут она увидела, что некий молодой человек, шедший впереди неё, даже не замедлил шаги, идя через эту толпу, а люди вокруг него начали падать и замирали в неподвижности. Причём, они не умерли, они просто все спали. Женщина рассказала подруге, та мужу, тот… Ещё и стража составила рапорт о странном случае. Короче, дошло и до нас, и я заинтересовался.

– Интересно стало кто это у нас такой человеколюбивый или вспомнил про быстрые заклинания Ленарда? – улыбнулась ректор.

Мужчина кивнул.

– Нашли свидетелей, и вскоре нашли и парня. Это и в самом деле оказался Ленард. Живёт в доходном доме. Имеет двух лошадей и новенькую повозку, за которыми присматривают на хорошей конюшне. Одежда вся новая, добротная. Выглядит бодрым, отдохнувшим.

– Что ещё?

– По некоторым особенностям изготовления повозки выяснили, что её недавно сделали на севере королевства. Вероятно, он приехал оттуда.

– Странно получается. Уехал куда-то на юг, пропадал более полугода, а вернулся с севера?

– Пока выяснить не получается.

– А вот я, наверное, знаю – ректор покопалась в документах на столе – Начальник нашей экспедиции магистр Тарвин прислал письмо с просьбой продлить экспедицию. У них появилась интересная идея как находить пятна, и они создали уже несколько рабочих артефактов для этого. Пока они позволяют определять только один тип пятен, но с такими артефактами могут работать даже обычные люди. Ну и попутно нашли пару десятков старых артефактов, которые другими способами найти не получалось. И там ещё упоминалось, – женщина пробежалась взглядом по строчкам – что идею мимоходом подсказал молодой маг по имени Ленард, который был проездом в составе какой-то инспекции от Тайной стражи.

Мужчина слушал внимательно, но промолчал, ожидая продолжения.

– Странно получается, очень странно. Ленард уехал на юг, оторвался от слежки Тайной стражи, исчез на многие месяцы, а потом вдруг оказался на севере в составе инспекции этой самой стражи. Не вяжется как-то. Где и с чего вдруг он стал дружен с Тайной стражей? И чем он сейчас занят?

– Пока удалось узнать немного. Много времени проводит в городской библиотеке. Ещё искал работу в качестве охранника. Несколько раз ездил для сопровождения обозов.

– У него что, совсем с деньгами плохо?

– Чисто внешне, с деньгами у него хорошо. Питается в хороших тавернах, берёт самое лучшее. А охрана, это скорее от скуки, чтобы совсем не закиснуть от безделья. Насколько мы успели узнать, Ленард не просился на постоянное участие в делах, и его вызывают лишь когда нехватка людей. Да и в этом отряде он единственный маг.

– Так на кого он сейчас работает?

– Похоже, только на себя. Во всяком случае, людей Тайной стражи мы рядом с Ленардом пока не обнаружили.

– Госпожа Тинела его отпустила? – не поверила ректор – Не похоже это на неё.

– Может она решила играть вдолгую? – предположил мужчина.

– Может быть, – кивнула ректор – и сильный универсал будет болтаться по городу неизвестно сколько времени? А от безделья, сам знаешь, только неприятности появляется. И женщин рядом с ним нет?

– Ну, женские взгляды он притягивает, но постоянной женщины рядом нет.

Женщина задумалась.

– Знаешь что, Пранон, организуй нам вроде бы случайную встречу. Расстались мы с Ленардом не очень хорошо, и это надо исправлять, пока он опять куда-нибудь не уехал. Женщины не смогли его приручить, но диплом мага и статус дворянина всё равно ему нужны. Попробуем сыграть на этом.

Мужчина кивнул.

– Да, госпожа ректор.

Жизнь стала понемногу налаживаться. В охране обозов было скучно, и за несколько поездок, в которых я участвовал, ничего не случилось. Сели, поехали, добрались до места, вернулись. Никто не нападал, никаких скандалов. Для хозяина обоза это как раз лучший вариант, а вот мне не очень. Из работы разве что время от времени запускать сканер в местах возможной засады, а больше и делать нечего. Даже охранку ставить не надо, потому что и хозяин, да и наша охрана доверяли только живым людям, гуляющим туда-сюда. Я и не настаивал. Если им так спокойнее, да ради бога.

А последнюю неделю прямо-таки попёрла работа именно для меня как мага. В принципе, всего лишь работа телохранителем, обеспечить безопасность какой-нибудь встречи, но заказчикам нужен был именно маг, а не толпа головорезов, обвешанных оружием. А так встретились приличные люди в приличной обстановке, пообщались и спокойно разошлись. Разумеется, как телохранитель я полный ноль – ни спец подготовки, ни умения драться руками и оружием, но я всё-таки маг, и могу прикрыть клиента защитой почти от любого нападения, да и вдарить могу очень больно. Но пока обходилось без такого экстрима.

Вот и сегодня встреча клиента была назначена в небольшом ресторанчике недалеко от академии магии, так что каких-то проблем я не ожидал. Сколько я помню, в районах поблизости от академии очень пристально присматривает служба безопасности академии, и появиться там что-то серьёзное и опасное не могло в принципе, а с мелочью я справлюсь и сам. К тому же, мой нынешний наниматель выглядел самым обычным человеком. Правда, он двумя руками держался за довольно большую сумку, а временами прижимал её груди. Наверное, там было что-то ценное для этого человека, а значит нам предстоит это что-то отвезти, показать или отдать. Надеюсь, встреча будет не с каким-нибудь преступным боссом, из-за которого встреча и назначена в таком относительно безопасном месте.

Клиент уселся на видном месте у стены, так, чтобы виден был весь зал. Вполне разумно, если он ожидает какой-то подвох, ну а я устроился в нескольких шагах за его спиной, тоже старясь держать весь зал под контролем. Разумеется, я в этом деле полный профан, читавший о работе телохранителей только в книгах, но что есть. Это вообще мое четвёртое задание в таком качестве, и ещё неизвестно, нужно ли мне учиться этой специальности. Как появились заказы, так и прекратятся. Но на крайний случай я всё-таки приготовил несколько артефактов с разными видами защиты, и если что, прикрыть клиента смогу. Ну а потом кому как повезёт.

Ожидал появления какого-нибудь мутного типа, и совершенно охренел, когда в зал вошла ректорша академии в сопровождении очень сильного мага, нёсшего небольшую сумку. Была маленькая надежда, что ректорша пришла по какому-то другому делу, но она оглядела зал, и спокойно направилась к столу моего клиента. Тот вскочил, суетливо поздоровался, и ректорша спокойно села за его стол, а её сопровождающий встал в нескольких шагах за её спиной, поглядывая на меня.

Да уж, странная ситуация. Чтобы ректор академии пришла для разговора в простенький ресторан, да ещё с охраной? Уж она-то кого угодно могла просто вызвать к себе в академию. А может и нет, если это не связано с академией, учёбой и студентами. Может у неё частое дело с моим клиентом? Может и так, но наличие двух сопровождающих магов (меня и того мужчины) может говорить о важности встречи. Даже интересно становится – что такого ценного у моего клиента в сумке?

Ректорша, кстати, время от времени бросала на меня короткие взгляды, но больше ничем не проявляла, что мы знакомы. Разговаривали они с клиентом негромко, но из обрывков слов я понял, что речь шла о какой-то книге. Потом клиент достал из сумки книгу и осторожно положил на стол перед ректоршей. Довольно толстую и большого формата. Женщина раскрыла её и стала внимательно просматривать. Наверное, что-то очень интересное, но меня всё больше мучило сомнение – а почему это нельзя было сделать дома хоть у моего клиента, хоть у самой ректорши? В тишине, отсутствии чужих глаз и свидетелей, не спеша. Клиент не доверяет ректорше, поэтому и предпочёл встретиться в людном месте, или… или это только предлог устроить мою встречу с ректоршей? Дикое, ничем не обоснованное самомнение, но объяснить это случайностью язык не поворачивался. Это всего лишь мой четвёртый найм в роли мага телохранителя, и чтобы так совпало, чтобы я встретился с человеком, о котором столько думал последнее время? Сопровождающий ректорши косился на меня, но в голове не укладывалось, что нам, троим сильным магам, что-то может грозить рядом с академией. Значит… ректорша хочет поговорить со мной как бы случайно? О чём? Об «огненном столбе», который видела Антела? Знать ничего не знаю, кольцо досталось случайно, а потом потерял во время путешествий. О магоискателе? Но я дал слово Ферану, что никому и ничего не скажу, а он служит в Тайной страже. Да и ректорша должна и так всё знать из отчётов своей экспедиции, а я понятия не имею что и как они там изобрели. Тогда может хочет что-то предложить? Ну что ж, послушаем, хотя после нашего последнего разговора общаться с ней как раз и не хочется. И она повела себя резко, да и… моё поведение можно оценивать по-разному. Но и тогда, и сейчас я считаю, что поступил всё-таки адекватно. Есть подозрения, доказательства – арестовывай, я бы даже сопротивляться не стал, а в лицо говорить, что подозреваешь в убийствах, а потом продолжать спокойно разговаривать, как ни в чём ни бывало, так не бывает.

Вот ректорша закончила просматривать книгу, и клиент торопливо убрал её в сумку. Женщина чуть приподняла руку, словно подзывая, и её спутник сразу подошёл. Забрал сумку с книгой, а взамен поставил свою, глухо звякнувшую сумку. Похоже, книга оказалась дорогой (сумка выглядела достаточно тяжёлой). Тогда понятно зачем был нужен я – в сумке явно не меньше тысячи золотом. С сопровождающим магом клиенту всё-таки будет спокойнее.

Женщина попрощалась, даже чуть улыбнулась моему клиенту, встала, но пошла не на выход, а ко мне. Остановилась в паре шагов от меня и оглядела с головы до ног.

– Ну, здравствуй, Ленард.

– Здравствуйте, госпожа ректор.

Полагалось чуть склонить голову, но мне словно кол в шею воткнули, и я не стал этого делать. Да и формально я сейчас телохранитель и ни перед кем не должен склонять голову – я должен видеть всех и всегда.

– И как тебе такая работа?

Спросила спокойно, но как на это отвечать? Начать в слезах и соплях жаловаться на судьбу? Не дождётся. Начать хвалиться, что у меня всё хорошо? Это будет неправда. Да и прозвучало это так, словно она хотела уязвить меня. И я промолчал. Не дождавшись ответа, женщина чуть поджала губы. Не нравится.

– Если ты не знал, для такой работы есть специальные группы, но берут туда только подготовленных признанных магов.

Это я как раз уже узнал, но чего она добивается? Что я начну спрашивать – а как бы мне туда попасть? Не хочу быть обязанным, и я снова промолчал, продолжая смотреть прямо в глаза женщине. И в этот раз не дождавшись от меня слов, женщина начала сердиться. А ведь она за такую невежливость может и врезать мне чем угодно, и ей за это ничего не будет.

– Наш прошлый разговор закончился не очень хорошо, но ты всё ещё можешь попробовать сдать экзамены экстерном – впору было орать от радости, но меня словно переклинило, и я продолжал стоять молча, не сводя с женщины внимательно взгляда. Теперь она уже откровенно рассердилась – Но мне заниматься тобой теперь некогда, так что тебе придётся уговаривать магистра Мерна, чтобы он проверил твои знания и стал руководителем диплома.

Я снова промолчал, и женщина уже совсем рассердилась. И уже отворачиваясь, бросила.

– Если захочешь и ещё не передумал.

Я снова промолчал.

Ректорша ушла, но зато подошёл клиент. Тоже оглядел меня, потом задумчиво произнёс.

– Далеко пойдёте, молодой человек, если вас очень быстро не прикончат на этом пути. Так откровенно хамить госпоже ректору – это надо было очень постараться. Не жалеете?

Я лишь посмотрел на клиента.

– Куда теперь идём или едем?

Сопроводив клиента домой, я отправился гулять. Ну и разобраться в себе, наконец. Разговор с ректоршей, действительно получился очень уж… не совсем обычный. Она всё-таки ректор академии, а я вообще не пойми кто. Так с чего вдруг из меня опять попёрла гордыня? Другого названия для моего поведения, наверное, и нет. Но если вспомнить чего я уже добился, то причин для гордости более чем достаточно. Я уже цветной маг, белый маг, я, сам того не желая, собрал четыре перстня Владык Мёртвых земель и перстень Хранителя, позволяющих полностью управлять землями. Со временем, конечно. Заставил считаться с собой драконов и случайно увидел их главную тайну. Я вообще одного из них мог за морду потрогать! Чем не повод для гордости? Только ничем из этого вслух я гордиться не могу, даже вспоминать не могу в присутствии посторонних. А из того, что видят другие, то я – безродный парень откуда-то с севера, сумевший закончить только два курса академии. Ещё нахватался знаний, позволяющими считать себя на уровне выпускника академии, но это не даёт никаких преимуществ перед обычными студентами. И вот такое чмо ведёт себя чуть ли не на равных с уважаемым ректором. Универсалом, между прочим. Я тоже универсал, но это пока ничем официально не подтверждено, так что моё поведение получилось очень… некрасивым. Да, ректорша повела себя высокомерно, желая принизить меня, но если принять как допущение, что это она организовала встречу, чтобы сообщить мне, что я снова могу попробовать сдать экзамены, то по-другому она и не могла себя вести. Встретила прогульщика, пожурила, намекнула, что способности у меня всё-таки есть, и надо дать мне ещё шанс, чтобы не губить карьеру и жизнь. Да после такого я должен был в ногах валяться за её доброту, а у меня был… не ступор, а какая-то упёртость, что я не прогнусь перед ней. Очень некрасиво с моей стороны. Я же дал себе установку, что мне нужно получить корочки мага, и ради этого можно было и пригнуть голову. Значит, с этого момента надо напрочь забыть про все мои способности, кроме обычных стихий. Даже лучше было бы показать на экзаменах только одну стихию, но ректорша уже видела кольца всех четырёх стихий, которые я делал для экзамена, и не поверит, если я вдруг «ослабну», проявив способности только в одной стихии. А может разыграть очередной спектакль, сливая энергию в даринит? Я уже купил новые куски, и сейчас усиленно их «прокачиваю». Перед тем как идти в академию, снижу свой уровень, да и потом каждую неделю буду снижать, изображая угасание. И что это мне даст, кроме лишних подозрений? Может то, что требования будут мягче? Для артефактора уровень источника не так сильно влияет на способности к созданию артефактов, так что диплом я получить должен. Да и зачем мне показывать свои способности по всем стихиям? Диплом и перстень что у обычного мага, что у универсала одинаковые. Зачем мне лишняя головная боль? Надо будет показать себя как середнячка, чтобы никто не докапывался, только вот будет два минуса – ректорша сразу поймёт, что я снова пытаюсь спрятаться в раковинку, да и минус в том, что я здесь иностранец, и местный король ещё подумает, давать ли слабенькому магу диплом своей академии. И ректорша будет нашептывать на ухо – достоит я или нет.

Так что надо хорошенько подумать как себя вести, чтобы не выпячиваться и чтобы самого себя не обмануть. Пока примем за основу – сгибаю спину, засовываю гордость куда поглубже, теряю собственное мнение и перестаю с кем-либо спорить. Я просто переросток, не доучившийся в своём королевстве и приехавший сюда в надежде получить звание. Я попробовал представить себя скромным, и невольно хмыкнул. А что, можно получиться забавным. Самолюбивые дураки попытаются самоутвердиться за мой счёт, умные постараются присмотреться получше и наладить отношения. Своеобразный тест-реакция на «короля-нищего». Кстати, можно снова попробовать сделать себе цветок на рукав и проверить свои мысли об том, что цветными становятся только молодые слабые маги. Снова брать себе учеников не собираюсь, только попробую статистику собрать. И надо хорошенько продумать легенду появления цветка, чтобы ко мне не было претензий. Может я его нашёл или купил во время своих странствий? Где, когда, ведь всего четыре месяца назад меня сняли со стола совершенно голого.

Значит, решено – я снова тихий скромный студент, готовый на всё ради получения диплома. Про гордость забыть, на подколки и подначки не отвечать. Уровень источника плавно снижается. От усталости, затухает, перенапрягся или ещё что. Заклинания только в пределах курса академии. Попробовать как-то показать свою слабость во всех стихиях, кроме того же огня. Найти какую-нибудь старую брошь или ещё что, чтобы с минимальными переделками показывало цветные стихии. Учеников у меня пока не будет, мне нужна только статистика. А если потребуют отдать брошь для исследований, так пусть забирают, мне не жалко.

Можно уже завтра идти в академию, но всё равно что-то коробит, скребёт на душе. Ну и ладно, у меня есть хорошая отмаза – поеду исследовать «железный лес». Как я подозреваю, там были антенны, узел связи. Антенны свалили, растащили, а про узел связи никто и понятия не имел. Ну а я съезжу, посмотрю. В конце концов, могу сам на себя сделать заказ на сопровождение. И никто мне слова не скажет.

А где-нибудь через месяц можно будет и в академию пойти. И навредничаю, и приличия соблюду.

Ректор хоть и сердилась на поведение Ленарда, но в какой-то момент вдруг улыбнулась.

– А ты обратил внимание, Пранон, каким красавчиком он стал за эти полгода? Молодой, красивый, крепкий, загорелый, аж светится изнутри от избытка энергии. Вот кого надо запускать в наши женские общежития, чтобы он крыл всё что шевелится. Тогда бы лет через двадцать у нас был бы резкий всплеск студентов с сильными источниками. А пока он научился ещё лучше владеть собой. Пока разговаривали, внутри у него всё бурлило, но лицо отражало лишь внимание и спокойствие. Так и не простил меня за те слова. И я его не прощу за это молчание. Пока десять раз не спросит, готов ли магистр Мерна его принять, ни о каком допуске к занятиям речи быть не может.

– Мерна только вернулся из экспедиции, пока занят разгребанием текучки, и время заняться Ленардом у него появится не скоро. Стоило тогда затевать эту встречу, если всё останется по-прежнему? К тому же, парень снова может уехать в неизвестном направлении. Кому будет лучше?

– Хорошо, пять раз. Пять раз Ленард должен прийти в академию и упрашивать Мерна заняться им. Пусть не думает, что он такой важный, и что ему всё можно.

Но через две недели, когда Ленард так и не появился, она забеспокоилась сама. Вызвала Пранона, и тот коротко доложил, что Ленард уехал куда-то на восток.

– Ему что, диплом не нужен? – рассердилась женщина – Я тут через себя переступила, всё приготовила, организовала, а он… Решил наплевать на мои старания?

– У него такая работа – напомнил начальник безопасности – Может решил, что будет ли у него диплом – ещё неизвестно, а на жизнь надо зарабатывать каждый день.

– Ты же говорил, что с деньгами у него всё нормально.

– Сейчас нормально, но сколько это продлится – неизвестно.

– Куда хоть поехал и с кем?

– Неизвестно – нехотя признался начальник.

– Неизвестно? – удивилась магиня – Твои люди перестали следить за Ленардом?

– Следили – чуть вздохнул мужчина – Первые дни он спокойно ехал на восток по главным дорогам. Потом начал петлять по мелким дорогам, а в один из дней наши люди почувствовали сильную сонливость, а когда очухались, Ленарда и след простыл.