Текст книги "Время еще не пришло (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Уже немного привык к коридорам, и стало складываться впечатление, что я нахожусь в гигантской головоломке, по которой катают шарик. Были такие раньше – плоский круг, на нём под стеклом перегородочки, создающие лабиринт. И нужно найти единственный путь, по которому прокатить маленький шарик. А сейчас в роли такого шарика я. Только такое впечатление, что эту головоломку растянули ещё и по вертикали. Этакий то ли шар, то ли диск, то ли элипс. Зачем спрашивается? И сам себе ответил – чтобы нельзя было пробраться сверху или снизу через новые прорытые тоннели. С какой стороны ни подбирайся, всё равно попадёшь в один из коридоров, а здесь везде ловушки. Помнится, нечто подобное пытались сделать маги, когда я увидел непонятное в фиге Далинда. Тогда маги тоже нарвались на ловушки, попытались сносить землю пластами, в надежде вскрыть подземелье, и наткнулись на ещё более мощную ловушку. От горы осталась только гора щебня, погибло более тридцати магов, а от предполагаемых сокровищ вообще ничего не осталось. Может и здесь использовали ту же логику при строительстве? Но тогда искомое сокровище должно находиться где-то в середине этой головоломки. То-то мне начинает казаться, что коридоры стали словно изогнутыми. Подбираемся к центру?

Очередной проход вывел не в новый коридор, а в небольшую комнату метров шести в диаметре. С противоположной стороны виднелся ещё один проход, а в середине комнаты стоял метровый конический постамент, на плоской верхушке которого что-то лежало. Можно было с радостными воплями бросаться за добычей, но я, наоборот, замер на месте. Минут десять только осматривался. Здесь ничему нельзя верить. Пять раз запускал приказ на отключение ловушек, чуть ли не по сантиметрам стал двигаться вперёд, и только в метре от конуса заметил вокруг кольца, лежавшего на верхушке, нечто вроде небольшой короны или оградки. И цвет этой охранки был странный – льдисто-голубой. Вот такого я ещё не видел. Какая-то новая энергия или смесь из уже известных? Но что бы это ни было, касаться этой короны совершенно не хотелось. Осторожно, сверху, изогнув руку в локте, двумя пальцами зацепил кольцо и медленно вытянул его вверх. Отступил на пару шагов и несколько минут просто ждал когда перестанет колотиться сердце. Потом долго рассматривал кольцо. Неужели это и есть сокровище, из-за которого столько смертей? Кольцо, вернее, перстень-печатка сделан из просто выглядящего сероватого металла. Никаких драгоценных камней, никаких следов магии, никаких надписей, разве что на печатке некий незнакомый символ. И зачем, и кому этот перстень может быть нужен? Что это? Некий опознавательный знак для кого-то? Слишком уж глубоко запрятали и слишком охраняют. И где хоть какой-то намёк на возможное использование? Или он сам сработает как надо, когда будут подходящие условия? Сплошные вопросы.

Можно было возвращаться, но меня ввёл в сомнение второй проход с другой стороны комнаты. Я ведь себя убедил, что в этом лабиринте может быть только один путь к сокровищу, так куда тогда ведёт второй проход? Запасной маршрут? Ладно, схожу посмотрю. Снова привычные команды, но на выходе чуть не вляпался в едва заметный красный туман. Даже не туман, а так, лёгкая дымка, едва заметная в свете светляков. Нечто едва уловимое, как отблеск рассвета. Если сравнивать с туманом над городом, то здесь, похоже, упрощённая версия. Цвет только один, не меняется, и главная сложность для цветного мага – что эта дымка едва различима. А вот что она может убить мгновенно, в этом у меня сомнений не было. Приказ о коконе даже не знаю как отдавать – делать его вплотную к телу, так неизвестно какое должно быть безопасное расстояние от дымки. Посомневавшись, отдал команду свернуть дымку. Послушалась. Осторожно двинулся по коридору, и примерно посередине заметил небольшой камень, валявшийся у стены. Ну и ладно, буду возвращаться – включу.

За коридором ещё одна комната с пирамидкой и перстнем, но символ на печатке был другой. И я почти не удивился, когда в следующем коридоре проход перекрывала радужная плёнка. Похоже, весь этот лабиринт повторяет мой путь приобщения к цветной магии. От простого к сложному, все цвета в обязательном порядке, но было что-то ещё, наверное, завязанное на владении белой магией, ведь что-то я отключал, а неведомая мне защита мигала светом, подтверждая выполнение приказа. Может из-за этого я уже давно не видел скелетов в коридорах – все гибли на простых ловушках. Получается, до первого кольца мог дойти только белый маг, а до этой плёнки – только маг, уже побывавший в городе магов, а может и создававший ту защиту? Сейчас и проверим. Короткая команда, и в плёнке появился словно дверной проём. Ладно, понадеемся, что после получения ясной команды плёнка уже не будет убивать меня.

А третья комната напрочь убила у меня все представления о сокровищах. Тоже круглая комната с куполообразным потолком. Вдоль стен шесть книжных шкафов с плотными рядами книг. Посреди комнаты самый обычный стол, на котором лежал большой лист с планом чего-то, и ещё несколько бумаг. Рядом со столом самый обычный табурет. Одно радовало – вход сюда был только один. Значит, это и есть настоящая сокровищница.

Первым делом подошёл к книжным полкам, быстро просмотрел несколько книг, но это оказались самые обычные книги по разным профессиям. Наставления каменщика, по уходу за скотом и прочее. Явно какой-то обман, но в чём? На столе несколько больших книг, но это вообще оказались журналы по учёту доходов-расходов. Домашняя бухгалтерия.

Закаменевшее гусиное перо, небольшая стеклянная чернильница с давно засохшим составом. Ещё один перстень-печатка. А вот план, нарисованный на чём-то вроде тонкого пергамента, очень даже заинтересовал. Это ведь план города магов! Очень подробный, с кучей пометок и непонятных значков, которые мне ни о чём мне говорили. Наверное, это и есть главное сокровище этого лабиринта, раз его хранили в самом защищённом месте. Если эту карту забрать, да прогуляться до города, то можно будет найти много чего интересного. Стоял, всматриваясь в карту, и почти краем сознания обратил внимание на странную надпись на листке, лежавшем сбоку от карты. Похоже, лист использовали чтобы чистить перо – весь низ в сплошных пятнах, брызгах чернил, но сверху чуть наискосок чётко было написано «Читать с фонарём». А это что может означать? У нас есть поговорка «Днём с огнём». Вроде как означает, что найти невозможно. А фонарь здесь при чём? Бессмысленная фраза для мага, который смог сюда добраться. Я ведь могу сейчас запустить хоть сотню светляков, и от их света можно будет ослепнуть. Так что может означать эта фраза?

Огляделся по сторонам. На столе ничего, сверху на шкафах ничего, а вот на нижней полке второго слева шкафа стояло нечто цилиндрическое. Взял посмотреть, но это оказался самый примитивный фонарь с отражателем, в который нужно ставить зажжённую свечу. А свечки у меня с собой как раз и нет. Хотел поставить обратно, но засомневался. Здесь везде обманки – в самое защищённое подземелье притащили кучу самых обычных книг, да ещё и самый примитивный фонарь. Зачем это было нужно магу, который может сносить горы и создавать такие ловушки? Может это ещё не всё, и если убрать/выдвинуть определённую книгу, откроется очередной проход куда-то дальше? Ладно, для начала попробую разобраться с фонарём – ведь не просто же так про него написали?

Вернувшись к столу, долго вертел фонарь, но ничего странного и необычного не обнаружил. Просто металлический цилиндр с вырезом для отражателя из чего-то блестящего вроде серебра. Никаких кнопок, переключателей, ни единого намёка на магию, хотя в этом я не уверен. Если здесь использовались технологии как в управляющих камнях пятен, то что-то увидеть я смогу только при крайнем напряжении сил. И точно здесь сдохну, потому что вытаскивать меня отсюда будет некому.

Поводил фонарём над картой, листком с надписью, раскрытой книгой, но каких-то изменений не заметил. Уже протянул руку, чтобы поставить фонарь на стол, и обратил внимание, что от неё идёт небольшая тень. Посмотрел вверх. Ну да, мои собственные светлячки. Не очень сильные, но вокруг видно достаточно хорошо. А что если… так, на всякий случай, проверить дурную идею? Убрал светлячки и несколько минут постоял, привыкая к темноте. А вот когда медленно протянул руку с фонарём к столу, что-то начало происходить. Такое впечатление, что в глубине листов включили подсветку. Слабенькую, но в полной темноте уже можно было различить и контуры планировки, и даже надписи. И чем ближе фонарь, тем ярче подсветка. А когда до стола осталось сантиметров тридцать, под фонарём вдруг проявился более яркий круг как от света настоящего фонарика, и в нём резко проявились яркие бело-синие линии и символы, заполнившие карту.

Да уж, предки были большими затейниками. Хотя, даже с моими поверхностными знаниями технологий, можно предположить разумное объяснение всему этому. Сколько помню, у нас на Земле одно время было модно использовать люминесцентную одежду и краски. При обычном освещении это самая обычная одежда и краски, но в темноте, при освещении ультрафиолетом, они вдруг начинали светиться ярко-белым или синим цветом. Молодёжь развлекалась, нанося на тёмную одежду всякие рожи. Смешно было в темноте в один момент превратиться в ухмыляющийся скелет. Если фонарь запитывается по принципу беспроводной зарядки (когда его подносят к столу), то чем ближе, тем сильнее он заряжается и излучает ультрафиолет или ещё какие частоты. А уж нанести невидимые чернила или какие-нибудь наночастицы, чувствительные к ультрафиолету, для древних магов точно не было проблемой.

Глаза уже привыкли, и я с час, наверное, разбирался с картой. Теперь хорошо было видно и прежний рисунок, и новый. Так сказать, явная и тайная жизнь города магов. Десятка три извилистых линий, видимо, обозначавших подземные ходы. Три линии выходили за границы города и вообще за пределы карты. Ну, как в любом уважающем себя замке и городе, но не думаю, что пройти по ним будет легче, чем по поверхности. Ещё с полсотни непонятных значков, разбросанных по всему городу. Что они означают – неизвестно, но точно не гостиницы и магазины. Может важные лаборатории, хранилища с драгоценностями, оружием и артефактами? Хорошо бы всё это зарисовать, но при обычном свете второй слой исчезнет, а рисовать в полной темноте самому неудобно. Ладно, попробую запомнить хотя бы вдоль того маршрута, по которому я заходил в город. С десяток значков, главное – запомнить где они расположены и к чему относятся. От ворот по главной улице. Здесь был фонтан, здесь я уткнулся носом в новый туман. Где-то здесь задумался – почему туман скрывает и крыши. А вот и та площадь, пирамида, но почему-то она обведена аккуратным овалом, а рядом с ним довольно сложный символ. И я, кажется, его уже видел. Пошарил взглядом по столу. Точно, вот же перстень, а на печатке как раз такой символ. Это что, знак принадлежности к магической академии, администрации? Ну, может быть. Только зачем нужно было тащить его в такую даль? Ностальгия? И что означает этот овал? Очень правильный, как по трафарету, а не как рукописный, словно петелька из верёвочки с бантиком. А с другой стороны овала ещё и цифра три. Номер объекта? А если этот овал обозначает тот радужный купол? По размерам и положение примерно совпадает с тем, что я видел. Но я видел только один купол, а на карте есть ещё два аккуратных овала, окружающих здания. И снова у овалов особые символы и цифры один и два. Глянул на первых два перстня, что я здесь нашёл. Точно, символы именно такие. А вот это уже странно. Если последний перстень я нашёл просто лежащим на столе, и его можно было посчитать символом принадлежности к какой-то власти или обществу, то почему первых два разместили на видном месте, но очень уж охраняли? Очень памятные, поэтому и хранили так? Не верю. В таком месте простые вещи хранить не будут. Но тогда следующие предположения будут совсем дикие. Если в той пирамиде я уже был и нашёл там космический корабль, то что, под зданиями один и два ещё космические корабли? Тут что, целая эскадра приземлилась? Но пирамида была в длину метров двести, а первых два здания, судя по масштабу, от силы метров сто. Хотя, и это ничего не значит. Если закопали достаточно глубоко, на поверхности могло вообще ничего не остаться. Хоть водокачку ставь, никто ни о чём не догадается. Но тогда что означают одинаковые символы на карте и перстнях? Какие-то иероглифы не неизвестном языке? Название объекта? А сами перстни – знаки хранителя этих объектов? Но зачем их притащили сюда, зачем так охраняли? Значит, персти чем-то особенные, и их не каждому можно доверить? Да уж, сплошные вопросы, на которые никто не даст мне ответа. Может ответы найдутся в книгах, что на столе? Может быть, но голова уже гудит и едва соображает. Надо выбираться отсюда, а то я могу просто уснуть вечным сном от кислородного голодания. Эта мысль отрезвила на несколько мгновений, и я прогнал энергию по мозгу, лёгким, сердцу. Стало немного легче.

Провёл фонариком над листком, с которого всё начиналось, и вдруг на нём тоже проступили светящиеся строчки текста. Как в кино про волшебников, но я уже устал удивляться. И текст был достаточно кратким.

'Самое важное тому, кто сумеет пройти сюда и прочитать это

1 (значок) – ключ управления…' – дальше следовали пять непонятных слов.

'2 (значок) – ключ управления городом

3 (значок) – ключ управления носителем

Мы хотели сделать мир лучше

Теперь решения принимать тебе

Последний из оставшихся в живых…' ещё пять непонятных слов, и в конце слово «Керенел» с заглавной буквы. Наверное, имя.

Я ещё несколько раз перечитал послание, потом устало сел на табурет. Ну что ж, награда за любопытство нашла идиота. Хорошая такая награда в виде хомута из золота, который я сам себе надел на шею. Как бы такая награда не сломала шею победителю. И мысли появились странные. Первая – кем бы ни был этот Керенел, хоть пришельцем, хоть белым магом, способным управлять городом магов, но таких больше нет, и спросить совета теперь не у кого. Есть только я. Может способности есть ещё у кого-то, но сюда я никого не подпущу, слишком опасно. Вторая – надо прямо сейчас запускать Крамль и уничтожить всех, кто может быть осведомлён хотя бы о существовании этого подземелья. Мысль дикая, и я вдруг подумал, что она может быть и не моей. Как в сказке – дракон умер, да здравствует дракон. А воздействовать на меня могли и через тот же мерцающий план, ещё как-то. От пришельцев всего можно ожидать – их технологии вполне могли работать и на управление сознания. Так, сейчас нельзя принимать никаких решений. Сначала успокоиться. Зажёг над головой самый слабый светлячок, и всё равно глаза, отвыкшие от света, заломило. Похоже, я провёл здесь гораздо больше времени, чем я думаю.

Успокоиться, успокоиться, успокоиться.

Когда глаза перестало резать, отнёс фонарь на место, сунул перстни в карман. Теперь осталось выбраться. И все ловушки восстановить. Это хранилище только для меня. Но и я сюда больше не приду, пока не придумаю себе какой-нибудь акваланг с запасом кислорода часов на пять, иначе можно незаметно уснуть и не проснуться. Я и так слишком везучий, посетив два подземелья пришельцев и оставшись живым. Третий раз может стать последним.

Обратно выбрался чуть ли не на карачках. Пару раз чуть не влетел в ловушки, и пришлось снова чистить организм энергией. Даже заставил сердце биться реже, чтобы меньше потреблять кислород. Но всё равно еле дошёл.

А у дверей новый подарок – закрыта! То ли меня и не собирались выпускать, то ли прошло уже более суток. Дверь, по сути, стальная коробка, обшитая снаружи досками. И замок капитальный, посреди двери, из которого выходили стальные распоры во все косяки. Выбить такую дверь почти невозможно, но я и не собирался. Я ведь внутри, всё на виду. Провёл тонким лучом плазмы вдоль косяков, перерезая запоры, и спокойно открыл дверь. Но никуда не пошёл. Зачем мне светиться перед кем-то в таком состоянии? Не, лучше я здесь, внутри посижу. Отступил назад, оставив только небольшую щель для притока воздуха. Ничего, я тут у стеночки посижу, продышусь, может даже посплю, а то глаза уже закрываются против желания. Немножко посижу…

Проснулся почти бодрым. В горле пересохло, живот прилип к позвоночнику, но хотя бы мысли не путались. А после чистки энергией и вообще хорошо стало. Теперь можно вставать, идти, что-то делать, но я остался на месте, потому что не знал что мне теперь делать. И мысли те же, что и после посещения корабля – что бы я ни узнал, мне нельзя никому и никогда показывать эти знания. Слишком необычно, слишком опасно для этого времени и этого мира. Можно попробовать подтолкнуть прогресс, начать воспитывать и учить цветных магов, но это только путь к новым смертям. Можно сходить на корабль пришельцев, посмотреть, поизучать, но это будут просто знания, знания ради знаний, без всякой надежды на практическое применение. Можно сходить в земли и отключить с помощью ключей цветные пятна. Благодеяние? Ну, наверное, но местные давно усвоили границы земель и туда не суются, за исключением смертников и авантюристов. Новые земли? Так население здесь не слишком многочисленное, свободных земель и так хватает, а после открытия Мёртвых земель туда ломанутся преступники всех мастей и желающие поживиться. Снова куча смертей, но это временно, как при золотой лихорадке. А вот то, что люди доберутся до города магов, начнут шариться где не надо, и могут ведь добраться до корабля, что намного хуже. Наверняка ведь в тайных архивах королев сохранились какие-то намёки на корабль, туда ломанутся уже все королевства, в надежде захапать такие интересные знания только в своё единоличное пользование. Снова страшные войны за обладание городом, десятки тысяч убитых, но и на это можно махнуть рукой, если равнодушно смотреть со стороны. Но отсидеться в стороне не получится. Как только пятна исчезнут, у всех королев, магов и тайных служб первой мыслью будет – а почему, собственно? Пятьсот лет, а может и больше, пятна были, а потом вдруг исчезли сразу и везде? Явно ведь не просто так, и кто-то приложил к этому руку. С лупой будут искать и проверять всех, кто в последние лет десять-двадцать приближался к землям, и почти гарантированно вспомнят про меня. Я хоть и мёртв официально в трёх королевствах, но всё равно буду одним из главных подозреваемых. Маги, если остались живы, второй раз в земли уже не пойдут, и мне обязательно припомнят, что я ходил в земле уже… даже не помню сколько раз. Горгона уж точно сразу про меня подумает и снова начнёт меня искать. А когда найдут, то неизвестно что сделают. Может сделают почётным профессором всех магических академий, дадут титул герцога Мёртвых земель, а вместе с титулом и сами земли в придачу. Владей, командуй, хозяйствуй, лишь бы порядок был. Но это вряд ли. Никто не захочет новой войны с восстановленным королевством магов. Для всех будет гораздо удобнее просто прикончить меня, чтобы всё было как прежде – тихо и спокойно.

Так что в земли я могу, конечно, сходить, но скорее от скуки. Развеяться, золотишко пособирать. Для этого мне перстни-ключи не нужны. Чёрт, вот зачем я их взял? Теперь придётся самому над ними трястись, прятать, охранять. Вдруг в каких-нибудь хрониках есть упоминания об этих перстнях – проблем ведь не оберёшься, если кто-то заметит их у меня. И прятать теперь непонятно где и как – любая защита теперь покажется слишком слабой, а тайное место в любой глухомани слишком на виду. Но не нести же их обратно⁈ Посомневавшись, сделал проще – снова зашёл в коридоры и в третьем по счёту сложил в череп одного из скелетов. Слишком просто? Но у пришедших сюда первый раз будут совсем другие заботы. Им бы живыми пройти как можно дальше, и трясти черепа в поисках спрятанных сокровищ точно никто не будет. А так, вроде, и на виду, и вроде как под охраной и замка, и цветных заклинаний, и ещё непонятно чего, спрятанного до поры до времени в стенах. И я теперь знаю куда идти, если ключи мне понадобятся. И плутать по коридорам не придётся, всё рядышком, десять минут ходьбы.

Так, что делать ничего не надо – решил, ключи пристроил в надёжном месте. Остался самый неприятный вопрос – что мне делать с этими наследниками? Барон хоть и сказал, что всё найденное достанется мне, но когда он увидит меня живым, мало ли что взбредёт ему в голову. Может даже захочет захватить меня, что выпытать все тайны. Тогда что, всех причастных к такой тайне придётся зачищать? Но это красиво в теории, когда сам в этой компашке, знаешь всех поимённо. А вот я понятия не имею кто и что у них знает. То ли только эта троица, то ли все, кто живёт в этом замке, то ли это знает верхушка, которая живёт непонятно где. А может где-то есть ещё и тайные архивы, в которых расписано и про замок, и про подземелье, и что там может лежать. Тогда все убийства станут бессмысленными. Или сделать как в Карно? Простейшая растяжка, запускающая поток цветной энергии в любого, кто решит погулять рядом с дверью. Попробовал представить как это всё устроить, и меня вдруг затошнило. Ну сколько можно думать об убийствах⁈ Жили они тут сотни лет без меня, и дальше пусть живут, охраняя непонятное сокровище предков. Даже понимая, что я всё-таки прошёл до конца и что-то нашёл, что они могут сделать? Попытаются напасть, отобрать предполагаемое сокровище? Так я буду в своём праве и начну убивать без раздумий, защищая свою жизнь. Попробуют договориться мирно? Так я на любой вопрос буду отвечать одно – не был, не видел, не знаю. Начнут настаивать – тогда получим вариант один. И вообще, надоели мне все эти секреты, варианты, планы на все случаи. Сейчас пойду наверх, и все проблемы буду решать по мере возникновения.

Уже вышел в коридор, и тут меня снова взяло сомнение. А зачем вообще был нужен этот лабиринт? Шкатулка с кольцами – это понятно – выявить магов с цветным зрение. Ключи в самом конце лабиринта – тоже понятно – это полная власть над Мёртвыми землями и их секретами, за это многие продадут душу, и хранить такие вещи нужно как можно дальше. А вот зачем отправлять магов в лабиринт? Как я теперь понимаю, пройти его может только маг, который и так гуляет в землях как у себя дома. Для всех остальных это гарантированная смерть. Ведь можно же было повесить рядом с дверью штук тридцать разных амулетов с цветными заклинаниями. Видишь все – иди рискни. Не видишь – гуляй до лучших времён. Или здесь воплотили мои собственные задумки – специально выявлять и убивать цветных магов для сохранения тайны земель? Или цветные заклинания на виду – слишком откровенное палево, ведь кто-нибудь из не прошедших проверку вернётся к себе и обязательно проговорится, что есть некий замок, а в нём некие амулеты с неизвестной магией. А после этого сюда обязательно припрутся все заинтересованные лица в лице академии, тайной стражи, военных и чёрт знает кого ещё. Вот это точно никому не нужно. Может поэтому всех пришедших и предупреждают, что они должны видеть хотя бы десять стихий, а дальше уж пусть каждый понимает это как хочет? Но если только в золотистом цвете четыре стихии, то в том диапазоне, что вижу я, таких стихий может быть минимум тридцать, а ещё есть белый цвет, который тоже может состоять из нескольких стихий. А ещё я сегодня видел «короны» вообще не пойми какого цвета. Так что, лабиринт создан для уничтожения? А что делали с более умными и осторожными, которые отказывались от испытания? Тоже убивали? Или для магов, перед которыми забрезжила надежда узнать невероятную тайну, угроза смерти не была таким уж сдерживающим фактором, и отказаться никто не смог? Я бы точно не отказался, даже зная, что обратно уже не вернусь. Ладно, с этим разбираться буду потом.

Путь к солнцу и свежему воздух не занял много времени. Всего три запертых двери, причём, на одной стояла сигналка. Но я только порадовался – не придётся никого искать, сами прибегут. Так что порезал запоры и двинулся дальше. А уже почти перед самым выходом из подземелья навстречу попалась спешащая троица, которая привела меня сюда. У всех в руках большие кинжалы, более удобные для боя в коридорах, да ещё кто-то снова нёс включенный подавитель. Видимо, они решили, что кто-то пытается проникнуть в подземелье, и совершенно не ожидали увидеть меня, выходящего им навстречу. Замерли, разглядывая меня, потом барон всё-таки отмер.

– Нам будет удобнее разговаривать во дворе.

Кивнул двум другим, мол, пошли, и сам, не оглядываясь на меня, пошёл на выход. Не хочет рушить коридоры, если что-то пойдёт не так? Или решил, что на просторе втроём со мной будет справиться легче? Наивный.

Во дворе двое почему-то отошли в сторону, оставив нас с бароном наедине. Тот долго, с каким-то болезненным интересом всматривался в меня.

– Трое суток не прошли для вас бесследно, Танцих – потом коротко склонил голову – Какие будут приказания?

Трое суток? Танцих? О чём он?

– О каких приказах вы говорите? – медленно спросил я.

Деноро был серьёзен.

– Приказы, которые Танцих пожелает отдать, будут выполнены немедленно и беспрекословно.

Похоже, он всё понял. И про мою силу, и про то, что я дошел до конца. И в его понимании, я и есть тот избранный, владеющий десятью стихиями. И в их табели рангов я сейчас самый-самый. И особо радует, что он готов мне подчиняться. Может и удастся решить вопросы без крови.

– Пока приказ один – начал я медленно – Для всех я – молодой маг, который хотел узнать о кольцах, согласился пройти испытание, но в последний момент испугался и всё это время провёл, прижавшись к двери с той стороны. И только поэтому я выжил, а вы с позором прогнали меня из замка.

С минуту, наверное, маг переваривал услышанное, потом оглянулся на двух других, стоявших в сторонке.

– А…

– Для всех – повторил я.

Короткий кивок, что понял, и теперь Деноро оглянулся уже на вход в подземелье.

– А…

Я невольно вздохнул.

– Время ещё не пришло. Пока всё остаётся по-прежнему.

Снова пристальный взгляд, и барон тоже не удержался от вздоха.

– Как прикажете, Танцих.

– И ещё. Больше никого в лабиринт не отправлять. Встречать, разговаривать, но всем говорить, что всё объяснит ваш… магистр. Пусть оставляют адреса где их найти. Я буду время от времени приходить сюда, и если будет кто-то новенький, сам буду с ними разбираться.

Снова пристальный взгляд, и мужчина вдруг чуть улыбнулся и кивнул с явным облегчением, как мне показалось.

Я уже повернулся уходить, как вдруг Деноро снял с пальца массивный перстень и протянул его мне.

– Возьмите, Танцих. Это перстень первого главы Хранителей наследия. Теперь он ваш.

Сейчас мне точно было не до каких-то символов и должностей, но я взял протянутый перстень, мельком глянул на него. Уже знакомый сероватый металл, снова какой-то витиеватый символ. Очередной ключ к чему-то? И сразу цепочка ассоциаций – последний из живых, первый глава…

– Его звали Керенел? – негромко спросил я.

Деноро дёрнулся, глаза в удивлении расширились.

– Откуда… – и вдруг склонился в глубоком поклоне – Да, Танцих, первого главу звали Керенел.

Тогда примерно понятно. Последний из живых укрылся в этом замке, а может и сам построил здесь всё с помощью беженцев из погибшего королевства. Сделал лабиринт, спрятал в нём ключи, позволявшие получить доступ к главным секретам Мёртвых земель, и остался их охранять, не доверяя никому. Может ждал, что появится кто-то равный ему, но так и не дождался, а обычным магам доверить такое не решился. И после его смерти лабиринт стал недоступен, пока не появился я. Может этот перстень – ещё один ключ для безопасного доступа в лабиринт или ещё куда? Знать бы ещё где и к чему надо прикоснуться этим перстнем и какую команду дать. Может нужные инструкции есть в тех журналах на столе, только их тоже надо читать с «правильным» фонарём? А пока это просто старый перстень, который некоторые люди будут воспринимать как символ власти. То, что меня интересует меньше всего.

– Я принимаю его. А теперь вам надо громко и гневно крикнуть: «Убирайся прочь, трус ублюдочный!»

Мужчина вздохнул, словно собираясь с духом, потом почти натурально проорал нужную фразу. Я кивнул.

– Теперь то что надо.

Деноро стоял неподвижно, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. Когда подошли двое других, негромко сказал.

– Приказ Танциха. Для всех. К нам приходил молодой маг, который готов был пройти испытание, но испугался и всё это время провёл, прижавшись к двери с той стороны. И только поэтому он выжил, а я с позором выгнал его из замка.

Мужчины переглянулись.

– Ты уверен? Парень слишком молод, и мы без всякого приказа готовы поверить в то что ты сказал.

Барон в задумчивости произнёс.

– Трое суток в лабиринте, откуда ещё никто ни выходил. Лицо осунулось, серое от усталости, а вот взгляд… Ему уже приходилось убивать, и он был готов убить и всех нас. И только когда я назвал его Танцихом и сказал, что готов выполнять его приказы, взгляд немного смягчился. И он сказал, что время ещё не пришло.

– Время для чего?

Деноро вдруг улыбнулся.

– А мне уже нравится, что вы и без приказа будете рассказывать всем о трусливом молодом маге.

Оставшись один, Деноро чуть расслабился. Этот молодой маг всё-таки смог пройти лабиринт и вернуться, и по всем правила теперь он стал истинным главой клана Хранителей. И ещё больше порадовало, что с теми, кто видит невидимое, теперь будет разбираться уже он. А значит, могут появиться и ученики, которые смогут подняться ещё выше.

Ничего, время, может, ещё и не пришло, но появилась слабая надежда, что пусть не он, и даже не его дети, но хотя бы внуки увидят возвращение великих магов, правивших когда-то самым сильным королевством, а его род снова займёт достойное место рядом с их троном.

Конец книги

03.2024