Текст книги "Время еще не пришло (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Можно было закончить эффектным взрывом, но смысла в этом не было – и от людей каких-то двести метров, да и сами позиции и так уже были перемолоты и сожжены. Так что я просто деактивировал «печку», и установилась тишина, в которой был слышен только треск горящих брёвен. Никаких криков радости или ужаса. Это всё-таки солдаты, и теперь каждый представлял что было бы с ним, будь он в каком-нибудь укреплении. Хуже всего, наверное, было магам – наглядно увидеть, что вся их группа была бы уничтожена за пять-десять минут – очень неприятное открытие. И ещё хуже, что всё это сделал непонятный парень, всего лишь поведя рукой.

Наконец, магистр справился со своими эмоциями и повернулся ко мне.

– Почему ежик рубил всё подряд, а защита ничего не могла с этим сделать, хотя и оставалась целой?

Я невольно пожал плечами.

– Не знаю – легко соврал я – Возможно, из-за многочисленных беспорядочных ударов защита не могла вовремя реагировать, а удары были очень… точечными, поэтому и защита оставалась рабочей.

– И чем тогда можно защитится от таких ударов?

Я снова пожал плечами.

– Я сделал «ёжика» как разовый инструмент для измельчения почвы и камней, и никаких исследований полных возможностей заклинания не проводилось.

– Когда вы этим займётесь?

Я даже смутился от такого напора. Понятное дело, что ему очень не понравились неизвестные заклинание, которые множат на ноль его многолетний опыт и всё его подразделение, но очень уж круто он решил взяться за меня. А что будет когда за дело возьмётся его начальство с большими звёздами? Будут и деньги, и всё что я захочу, но и требовать с меня будут так, что вздохнуть будет некогда. А может зря я на это соглашаюсь?

– Для начала надо вернуться в столицу – осторожно ответил я.

Магистр помолчал, пристально вглядываясь в меня.

– Я сегодня же отправлю рапорт о наших… испытаниях, и вам будет оказана вся необходимая поддержка.

Кивнул и ушёл к своим магам, которые потянулись к разрушенным укреплениям. Может просто посмотреть, а может попытаться найти артефакты, которые они ставили. А я остался в некотором шоке от такого резкого поворота. Как-то я уже привык к свободному образу жизни, а тут чуть ли не в приказном порядке – завтра с восьми на работу и не опаздывать. Всё-таки напрягает, даже если мне на блюдечке с голубой каёмочкой принесут и высокое положение, и статус. Ладно, поживём-увидим.

Все маги и большинство солдат ушли на разрушенные укрепления, а вот Антела вдруг вспомнила о моём существовании. Подошла, разглядывая как в первый раз. И непонятно чего во взгляде больше – то ли интереса, то ли недоумения. Наконец, выдала.

– Я всё это уже видела, но когда ты показал это в движении, на этих укреплениях, преодолев все защиты, даже мне стало страшно. Получается, что ты теперь почти всемогущий, а мы так, пыль под ногами?

Явный намёк на наш прошлый разговор, Антеле хочется узнать больше, больше, больше, и я посчитал этот момент подходящим для проверки идеи о «перескоке». И Антела готова принять всё, что я ей скажу, и я сейчас чувствую себя… мягко говоря, способным на многое.

Обернувшись к долине, попытался представить что здесь творилось бы, если бы я запустил здесь «комету» как тогда, в Мёртвых землях. Стараясь сохранить настрой, повернулся к Антеле и попытался «захватить» её взгляд. Антела замерла, словно под гипнозом, а я медленно произнёс.

– Сейчас я попытаюсь передать тебе то, что я вижу мысленно. Не сопротивляйся, постарайся лучше узнать меня.

Антела медленно кивнула, и я начал передачу. Трудно это описать словами. Я смотрел в глаза Антелы, и одновременно видел эту долину. Вот я запускаю «комету», вот она, разрастаясь, летит в другой конец долины, врезается в холм, и происходит гигантский взрыв. Я всё это уже видел вживую, так что снова представить-вспомнить было нетрудно. Даже ту ударную волну, которая опрокинула меня. Похоже, что-то мне удавалось передать, потому что Антелу даже качнуло, словно от настоящей взрывной волны. А потом показал ей огромное озеро лавы на месте, где раньше был холм, разрушения по всей долине. В подробностях, в красках. Страшно было. Даже вспоминать-фантазировать страшно, и я оборвал «передачу».

Антела сразу обмякла и долго стояла с закрытыми глазами. Потом осторожно открыла глаза и осмотрелась вокруг.

– Это было страшно!

– Что именно? – полюбопытствовал я – Что ты видела?

– Ты… ты отправил что-то огненное в сторону вон того холма, – она указала на нужный холм – потом это огненное стало разрастаться, а потом был страшный взрыв. Нас чуть не снесло воздушной волной, но мы удержались. А на месте того холма появилось огромное озеро раскалённой лавы. И вся долина была разрушена, переломана. Что это было? Я видела всё ясно, во всех подробностях, а теперь долина опять стала как прежде. Ну, кроме тех развалин.

Я уже успокоился, и только кивнул.

– Это был эксперимент по передаче образов как тогда, в кафе. И подтверждается вторая версия – если я что-то очень ярко представлю, а ты захочешь это увидеть, то увидишь словно моими глазами. По сути, какая-то разновидность гипноза.

– Гипноза? Вот эти живые видения – гипноз?

– Ну, я слышал о талантливых гипнотизёрах, которые могли внушить человеку что угодно. Что он животное или король, что он великий музыкант или всю жизнь ловил рыбу.

Антела помрачнела.

– Я слышала о таком, но там сначала вводили человека в транс, потом давали приказы. А ты…

– Я тоже посмотрел тебе в глаза, сказал несколько слов, и ты впала в какой-то транс.

– А видения? Ты ведь не говорил ни слова!

– Этого я не знаю – вынужден был признаться я – Это тебе надо с вашими целителями поговорить. Наверняка они много чего знают.

Антела постояла, подумала, и так это решительно.

– Давай ещё раз попробуем!

Я только хмыкнул. Ага, делать мне больше нечего.

– Мне уже и так всё ясно, и учти, что следующий раз для чистоты эксперимента я могу нафантазировать нечто необычное, чего ты ещё не видела и не думала об этом. Например, безобразную оргию, когда десятки мужчин и женщин одновременно занимаются любовью, а потом меняются между собой партнёрами.

Осознала, вспыхнула, поджала губы, и так это аристократично.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору.

Антела ушла к своим практикантам, а я только вздохнул, провожая её взглядом. Неплохая девчонка, хоть и со своими заскоками, но у кого их нет? Наверное, может стать неплохой женой, но меня уже пугает, что она может видеть мои мысли. Ну, не мысли, а только образы, которые вольно или невольно я могу передать ей. И однажды, разругавшись, я ведь представлю как душу её собственными руками. Как она после этого поступит, ощутив чужие руки на горле? Тоже постарается убить? Но и это мелочи, а вот если она ощутит мои мысли о землях, будет намного хуже. Значит… значит для меня она только временная знакомая, с которой мы ненадолго ездили по делам. С «перескоком» мы вопрос решили, с передачей образов почти понятно, так что мы друг другу больше не нужны. Пусть остаётся в лагере. У неё здесь и друзья есть, и программа практики, а мне надо ненадолго съездить в одно место, пока у меня есть хотя бы видимость свободы.

День тянулся долго. Армейцы отсыпались после бессонной ночи, общих застолий не было, но меня кормили сразу, стоило зайти в палатку-столовую. Тоже подремал несколько раз, и мысли вяло шевелились – как уйти, какими путями добираться, как избавиться от возможной слежки. А когда лагерь затих, просто встал, закинул на плечо сумку со своими вещами и неспешно вышел из палатки. На пути из лагеря был всего один часовой, но я заранее выявил его сканером, и теперь хватило краткого приказа на сон, посланного с магической волной. Ничего, через несколько минут он очнётся, но этого хватит, чтобы я успел отойти от лагеря на пару сотен метров. Формально я здесь никому и ничем не обязан, и преследовать меня не должны. Но лучше уж перестраховаться, спокойнее будет.

Госпожа Тинела внимательно слушала доклад помощницы, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Наконец в руках Лирни остались три листка.

– Поступили сразу несколько докладов от наших служб, и я решила объединить их. Первый от службы наблюдений. Ленард и Антела выехали в замок Мансет. В дороге вели себя дружески, но спали в разных комнатах. В замке за несколько дней обследовали подземелье, обнаружили какие-то яды и приняли решение выжечь их, но делать это не в подземелье, а с поверхности земли. Ленард использовал для этого сразу несколько заклинаний стихии огня. Маг, наблюдавший за этим со стороны, описывает это как огромный столб огня, поднимавшийся значительно выше шпилей замка. Это продолжалось очень долго, а в результате в земле образовалась огромная яма диаметром и глубиной более тридцати метров, которая остывала ещё сутки. Даже по примерным прикидкам нашего мага, такие заклинания должны были требовать огромных затрат энергии, но где Ленард взял эту энергию, неизвестно. После этого Ленард с Антелой поехали в полевой лагерь Каленской тысячи, где проходят полевую практику одногруппники Антелы. Разумеется, Антела поделилась новостями с друзьями, те на следующий день стали задавать вопросы боевым магам. После этого приехал командир магов – магистр Тарента, и солдат отправили создавать полосу временных укреплений, а маги и студенты прикрыли их магической защитой. На следующее утро Ленард продемонстрировал на этих укреплениях боевые возможности своих заклинаний. Первое, под названием «ёжик» выглядело как комок беспорядочно мечущихся огненных лезвий. За несколько минут этот ёжик порезал на кусочки все укрепления, при этом заклинания защиты остались целыми. Второе заклинание, «печка», выглядело как огненная труба, из которой било синее пламя. Укрепления были сожжены или оплавлены, защиты держались не более нескольких мгновений. По словам наблюдателя, в случае боевого столкновения Ленарда с армейской частью это будет просто убийство беспомощных людей. После этого Ленард до вечера отдыхал, вечером ушёл в палатку, а утром она оказалась пуста. Найти его не смогли.

– Что значит не смогли?

– Наблюдатели нашли собаку, умеющую идти по следу. Начали поиск, но через какое-то время люди, идущие впереди, начали падать и засыпать. Сон был короткий, но всё же. Ещё через какое-то время люди снова стали падать и засыпать, но разбудить их смогли только к вечеру. Остатки группы снова пошли по следу, но вскоре люди стали падать без сознания один за другим. Командир группы счёл это последним предупреждением, что преследовать Ленарда дальше не надо. Такой маг, как Ленард, мог сразу уничтожить наблюдателей, но ограничился предупреждением. Известно только общее направление на юг. Командир отправил всех в Пенарел, который как раз находится южнее на пересечении дорог. На всех выездах поставили посты, но Ленарда пока не обнаружили.

– И с чего его приспичило пускаться в бега?

– Возможно, какие-то свои дела, о которых никто не должен знать. Возможно, не хочет работать с военными.

– А ему что, уже предлагали?

– Не успели. Магистр Тарента сразу отправил очень подробный рапорт о новых заклинаниях Ленарда с очень настоятельной просьбой как можно быстрее привлечь его к работе. Военные сразу отправились в академию…

– Почему в академию?

– Антела не раз упоминала в разговорах, что она на практике у Ленарда, а значит…

– Понятно, продолжай.

– А госпожа ректор военных и обрадовала, и сильно огорчила. Сказала, что Ленард ещё и универсал, но он не работает в академии, и где он может находиться, она не знает. После этого военные написали очень настойчивую просьбу к нашей службе о помощи в поисках Ленарда.

Помощница положила на стол перед начальницей один из листков. Тинела пробежала взглядом по строчкам.

– Да уж… Все хотят, чтобы Ленард работал на них, готовы на многое, но никто не знает как это сделать в приличной форме. Похоже, только Антеле с её молодостью и смазливой мордашкой удалось продвинуться дальше всех, но и её Ленард бросил. Ладно, что там ещё?

– Ещё доклад по чужой слежке за Ленардом. Наши всё-таки смогли выявить двоих и тщательно допросили. Появились имена ещё четверых. Их тоже взяли и допросили. Оказалось, что они работали на мага Тарлета, но интересы ограничивались контрабандой и перепродажей артефактов из Мёртвых земель. Появились имена ещё двух чиновников средней руки, но они успели покончить с собой. В бумагах найдены шифрованные записи, но прочитать их не смогли. Цепочка, к сожалению, оборвалась, но мы хотя бы зачистили группу, с которой у Ленарда был конфликт, и на какое-то время он в безопасности.

Тинела покачала головой.

– Ещё бы самим знать где этот Ленард находится. Как думаешь, что он теперь будет делать?

– Если исчезновение вызвано необходимостью срочно сделать какие-то свои дела, то сделает и вернётся. Остаётся только ждать.

– А если его опять приспичит отправиться попутешествовать?

Помощница чуть пожала плечами.

– Он не подданный нашего короля, и мы не можем даже призвать его в армию. Только выслать из страны, чему он может только обрадуется.

– И новые заклинания окажутся в чужой армии – мрачно буркнула Тинела.

– Если он не захотел работать с нашими военными, то с какой стати он пойдёт к чужим? – возразила помощница – А здесь у него уже появились какие-то знакомства, связи. Зачем ему начинать всё с начала? Думаю, лучше всё-таки подождать.

– Подождать… – мрачно протянул Тинела и вдруг усмехнулась – А графиня Санте оказалась не так уж и хороша, если полный сил молодой мужчина от неё сбежал. Не хватило ей женского чутья, не хватило. Эх, не вмешайся она, и с Ленардом поехала Шанти, сейчас бы всё было совершенно по-другому. А может и нет – снова помрачнела Тинела – Всё-таки Ленард – это совсем не прыщавый юнец, исходящий слюнями от одного вида женской титьки. Тут надо… Ладно, ждём.

Время еще не пришло

Уйти из лагеря удалось без проблем. Усыпил ненадолго часового, вышел за холмы, окружавшие долину, а там уже можно было спокойно двигаться на юг. Направление примерно известно, а километров через десять наткнулся на шедшую примерно в том направлении дорогу, и стало совсем просто. Я днём выспался, хорошо отдохнул, так что прошагал всю ночь, стараясь уйти подальше. Несколько раз, заметив тропинки куда-то в сторону, уходил по ним, ставил ловушки, и лесом возвращался на основную дорогу. Погони за мной вроде бы не должно быть (просто нет причины), но у меня появилась нехорошая привычка – если я не хочу, чтобы за мной шли, то лучше вот так перестраховаться. Убивать я никого не собирался, но и терпеть слежку не собираюсь. А если кому придёт в голову разговаривать со мной грубо, то…

В какой-то деревне прикупил лошадку, и сразу стало веселее. Лошадь так себе, на рысь переходила с большой неохотой, ну так и я никуда не торопился. Всё равно мне надо по всяким закоулкам любые города объезжать, и спокойная лошадь для тропинок лучше. Продукты можно в любой деревне купить, лишь бы не у дороги. Поспать – так мне на любой поляне лучше, чем в гостинице – и воздух свежий, и клопов нет, и неприятные соседи не орут за стенкой.

Путь, как я представлял, должен был занять неделю, но так ведь это на коляске, по хорошей дороге. А у меня со всеми блужданиями заняло почти две недели. Сначала нашёл городок Рантон, потом выспросил как добираться до замка Бунже.

Но результат меня не разочаровал. Местность становилась по-настоящему гористой. Горы не сплошные, но достаточно высокие и обширные. Довольно большая долина, деревня в центре, какие-то поля, пасущийся скот. А замок располагался в дальнем конце долины, прилепившись к горе. Во всяком случае, первое впечатление было именно такое. А вот когда подъехал поближе и пригляделся, стало очень даже интересно. Обычно ведь замки стараются разместить на какой-нибудь скале, со всех сторон окружённой пропастями, а здесь было по-другому. Такое впечатление, что сначала здесь была обычная гора, но потом какой-то очень сильный маг буквально стесал склоны, оставив почти вертикальные стены и небольшой выступ на высоте метров в шестьдесят, на котором и построили замок. Стены замка не очень высокие, но вокруг вертикальные склоны, и добраться до замка можно было только по единственной дороге, которая больше напоминала цепочку тоннелей внутри склона. Обрушить такой тоннель, и замок станет неприступным. Сверху замок закрыт неким подобием огромного нависшего козырька, а у подножия горы сплошные завалы камней, оставшиеся со времён, когда чистили стены. Никакая техника здесь не пройдёт, солдатам остаётся только смотреть вверх, задирая голову. Ни о каком штурме речи быть не может. Ну, маги могут покидаться заклинаниями, но обычными заклинаниями здесь не пробиться. Так что армии придётся говорить, что замок в такой глухомани никому особо-то и нужен. Наверное, строили здесь горцы, привыкшие воевать всегда и со всеми, но уважение к строителям я испытывал самое искреннее. Есть у кого и чему учиться.

Дорога к замку довольно извилистая, но ровная, и добрался я без проблем. А здесь снова удивление – у ворот замка стояли двое солдат. Не армейские, но вполне уверенные в себе люди с оружием. Да ещё и в бойнице над воротами виднелась голова ещё одного. Странно как-то для мирного времени. Но если вспомнить, что остальную часть замка охранять не нужно, разве что пройтись патрулём время от времени, то троих солдат вполне хватит для охраны замка (в одну смену), да и нужны они именно рядом с воротами. Три смены, плюс небольшой запас, и полтора-два десятка солдат хватит, чтобы быть спокойным за замок. Единственный вопрос – зачем? В мирное время, в мирном королевстве вполне хватило бы и обычных сторожей, но может я просто не знаю местных реалий, и здесь могут гулять какие-нибудь банды? Да и ладно, мне здесь не жить, мне бы только спросить, и я сразу уберусь отсюда.

Один из охранников заступил мне дорогу.

– Кто такой? Чего надо?

Грубо, конечно, спрашивать в таком тоне незнакомца, но я здесь никто, и придётся пока потерпеть.

– Звать Ленард. Искал замок Бунже, чтобы поговорить с бароном Деноро о шкатулке с пятью кольцами, которую он отдал для продажи за пять тысяч золотом.

Охранники переглянулись, потом один всё-таки буркнул «Жди» и ушёл внутрь. Ну, ждать так ждать. Глупо было ожидать, что в уединённой долине, где все друг друга знают хотя бы в лицо, к незнакомцу бросятся с распростёртыми объятиями. В такие места надо приезжать или с проверенным проводником, к которому у местных хоть небольшое доверие, или придётся это самое доверие как-то зарабатывать. Да и плевать на доверие, мне бы только спросить и может быть получить хотя бы кончик ниточки, за которую можно потянуть.

Ждать пришлось довольно долго, и я устроился у обочины дороги. Прошло полчаса, час, но никто никуда меня не звал, не приглашал, и я начал заводиться. Если барона или его заместителя в замке нет, то почему мне сразу так не сказали? Я бы просто развернулся и пошёл обратно. Или он есть, но так ждал меня, что теперь торопливо примеряет парадный мундир и репетирует торжественную речь по поводу нашей радостной встречи? Или просто чем-то занят, и ему не до меня? Но тогда могли хотя бы за стены пропустить, а не держать как попрошайку у входа. Раздражение поднималось всё сильнее, но я себя одёрнул. Вот представился бы магом или даже магистром, вот тогда бы все забегали как наскипидаренные, потому что маг, по отношению к которому проявили неуважение, может быть очень-очень неприятным, и эта неприятность может проявиться в ударных заклинаниях той стихии, которой он владеет. А я кто? А я для охраны только какой-то неизвестный Ленард, который приехал на простенькой лошади и что-то говорил о каких-то деньгах. Если сейчас здесь командует наследник того барона, то он может пытается вспомнить какую шкатулку и где его предок мог продавать за такую дикую цену.

Меня всё-таки пустили, хоть и через два часа. Я уже перегорел, успокоился и смотрел по сторонам почти равнодушно, хотя замок продолжал удивлять. При всей внешней суровости, внутри было довольно уютно. В центре высокая башня (донжон по-нашему), много хозяйственных построек, но сам хозяйский дом выглядел весьма симпатичным, словно был перенесён откуда-нибудь из Франции или Германии. Ещё и клумбы разбиты перед домом. Наверное, здесь и женщины есть. И двор выложен не брусчаткой, а большими каменными плитами. Может один из хозяев был магом земли и любил порядок? Но что мне не понравилось – так это полное отсутствие людей, хотя запахи в воздухе были самые обычные для любого замка – запах лошадиного навоза, тянуло чем-то вкусным с кухни. Вдоль стен местами валялись мётлы, тачки, словно люди торопливо попрятались. Неужели меня испугались? Но почему? Или хозяин задумал что-то нехорошее и убрал с глаз возможных свидетелей? В душе снова зашевелились старые подозрения, что здесь может быть ловушка для цветных магов, и я перевёл свою защиту в режим готовности. Теперь я выдержу почти любой удар, хотя предпочёл бы просто поговорить.

В доме поднялись на второй этаж, и здесь даже паркет на полу был, шторы на окнах. Похоже, здесь живут хозяева, и они в уюте себе не отказывают. Так что же здесь за место? Крепость, готовая к бою, или обычные люди, которым по наследству досталось такое необычное хозяйство?

Комната, куда меня привели, вполне могла быть залом для проведения балов. Не очень большая, но полсотни гостей поместились бы спокойно. Паркет, две люстры под потолком, несколько пуфиков и кресел вдоль стен. В центре комнаты стоял мужчина лет пятидесяти. Жилистый, подтянутый, в полувоенном камзоле. Совершенно седой, с резкими чертами лица и очень пристальным взглядом. Но это всё ерунда – я уловил в воздухе очень уж знакомую рябь, словно здесь был включен подавитель магии, а ассоциации с ним у меня очень нехорошие. Оглянулся по сторонам и заметил в простенках между окон ещё двух мужчин, одежда которых словно сливалась с гобеленами. Или они меня очень боятся, раз так приготовились, или их планы мне совсем не понравятся. Если что, придётся здесь всех зачищать плазмой или цветными лезвиями. Очень этого не хочется, но зависит это не только от меня.

Я остановился в нескольких шагах от мужчины в центре, тоже разглядывая его. Если ориентироваться на возраст, то это вполне может быть тот самый барон Деноро, который решил продать кольца. А может это бы его отец. Во всяком случае, этот мужчина ведёт себя как хозяин.

– Представьтесь. Цель вашего визита? – резковатый голос был под стать внешности мужчины.

Я чуть кашлянул, прочищая горло.

– Зовут Ленард. Некоторое время назад в одном из магазинчиков Сенатона я случайно наткнулся на набор из пяти колец по цене пять тысяч золотом, и он меня заинтересовал. Хозяйка магазинчика сказала, что если я захочу узнать о наборе подробнее, то мне лучше приехать сюда.

– Чем вас заинтересовал этот набор?

– Вы не маг, вам этого не понять.

– Так что вам важнее – узнать его историю или снизить цену?

– Я не собираюсь что-то покупать. Меня интересует только происхождение этого набора. Возможно, у вас найдётся ещё что-нибудь похожее.

Мужчина вдруг стал очень уж пристально всматриваться в меня.

– Ленард… А имена Тарлет и Бовин вам о чём-то говорят?

Я насторожился. Неужели это одна шайка?

– У меня были с ними пара не очень приятных встреч – медленно произнёс я.

Мужчина вдруг нехорошо усмехнулся.

– Так значит это из-за тебя у нас столько неприятностей и столько жертв. А тебя даже искать не пришлось.

Я уже приготовился к бою, но мужчина почему-то успокоился.

– Пойдём – бросил он, и не оглядываясь пошёл к выходу из комнаты.

Взаимное убийство откладывается? Или это сделают в более удобном месте, чтобы паркет не портить?

Шли сначала по коридорам, потом по крутым винтовым лестницам куда-то вниз. Судя по всему, в подземелье. Ну что ж, если захотят прикончить, то просто так я не дамся. Хотя, пока явной угрозы не было. Мужчина шёл впереди и ни разу не оглянулся. Двое сзади, но эти держали дистанцию, и их роль, похоже, была в том, чтобы я не сбежал обратно. Некстати, но подавитель магии продолжал работать, и его несли как раз эти двое.

Наконец, не знаю уж на каком подземном уровне, в узком коридоре остановились у одной из дверей в правой стене. Барон, если это был он, повернулся.

– Ты хочешь узнать наши тайны, а с такими мы разбираемся быстро и навсегда. Но ты

пришёл к нам, что-то увидев в шкатулке и кольцах, и теперь ты неприкасаем, пока не пройдёшь испытание. За этой дверью – он кивнул на проём в стене – находится наше главное сокровище, оставленное нам предками. Настолько ценное, что подойти к нему сможет только особый человек, обладающий… – мужчина чуть замялся – Пройти туда могут только маги, которые умеет управлять десятью стихиями. У тебя есть выбор – умереть здесь и сейчас, или войти в эту дверь и пройти свой путь до конца. Мы останемся здесь и будем ждать тебя. Через сутки я закрою эту дверь.

– И что я должен там сделать? Что-то найти и принести вам?

– Просто пройди путь до конца и вернись.

– А когда вернусь и расскажу, вы тут же меня прибьёте для сохранения тайны?

– Всё, что ты узнаешь, будет только твоим.

Странная какая-то фраза. Отправляет к своему родовому сокровищу, и тут же говорит, что всё найденное достанется мне. Да уж, ситуация очень уж напоминала сказку про Алладина и его спуск в пещеру за лампой с джином. А этот мужик будет в роли Джафара.

– Ладно, я понял. Отрывайте дверь.

Мужчина даже не пошевелился, сверля меня взглядом.

– Ты даже не спросил что могут означать десять стихий – протянул он.

А о чем спрашивать? Для меня это разве что намёк на цветную магию, но не делиться же такими знаниями с первым встречным.

– Наверное, это подсказка о каких-то ловушках – усмехнулся я – Может дадите кого-нибудь в попутчики? Чтобы, значит, он сам всё увидел и рассказал точно.

Никто мою шутку не оценил и не улыбнулся. Маг, наконец, отмер и открыл дверь замысловатым ключом.

– Иди.

За дверью оказался самый обычный коридорчик, стены которого были выложены камнем. И лишь пройдя метров десять, и почти упёршись в стену, заметил справа небольшой проход куда-то вправо. Света от светильников хозяев уже не хватало, и я зажёг своих светлячков. Честно говоря, идти было страшновато. С магией, я, надеюсь, разберусь, но всегда есть вероятность каких-нибудь простейших механических ловушек типа вращающихся плит пола с шипами, обваливающегося потолка и вообще чего угодно, до чего додумается больная фантазия. Но идти всё равно придётся. Если не ради этих уродов, то хотя бы для себя, чтобы разобраться со всеми этими тайнам и успокоиться хотя бы с этой загадкой. А вдруг там целые залежи настоящих артефактов цветных магов? Есть небольшая надежда, что если это и в самом деле потомки беженцев из города магов, то здесь ловушки не должны быть сложнее, чем в самом городе или на корабле. Главное – не торопиться.

Хорошо, что вспомнил про корабль. Поднял ногу и опустил. И мощной белой волной приказ в коридор – убрать защиту! И снова, как на корабле, мелькнул свет перед глазами. Ну что ж, уже легче. Если здесь система защита как на корабле, то есть надежда остаться в живых.

Следующий коридор был заметно шире, почти три метра в ширину. И стены покрыты чем-то вроде синеватого кафеля, который в свете моих светляков отливал очень неприятным светом. А может это и есть защита, которую я отключил? Но всё равно, надо быть настороже. И ещё мне очень не понравился воздух. Застоявшийся, затхлый, и запашок такой, словно невдалеке кто-то сдох. Сталкивался я с таким в землях, но там хоть можно было отойти в сторону, хлебнуть свежего воздуха, а здесь куда отходить?

Метров через двадцать теперь уже слева проход куда-то. Постоял, подумал, и решил действовать по проверенному принципу – идти всё время направо. Долго, нудно, но есть надежда не заблудиться. И вернуться можно, всё время поворачивая налево. Снова команды на отключение защиты и в проход, и в продолжение коридора. Снова мигание света. Ладно, хотя бы слушается. Прошёл по коридору ещё метров двадцать и упёрся в тупик. Какой-то лабиринт или нужно где-то что-то нажать? Попробовал разные варианты, но нигде ничего не сдвинулось, не открылось, не нажалось. Пришлось возвращаться.

Снова в проход команду на снятие защиты, но на этот раз никакого мигания света. И проход удивил. И этот коридор, и следующий были достаточно широкими – метра три в ширину, а вот проход между ними был больше похож на обычную дверь – метр на два, только вот простенок (или стена между коридорами) был толщиной в пару метров. Зачем спрашивается, если коридоры достаточно широкие, а проходы между ними такие узкие? Чтобы гости шли по одному и можно было проконтролировать каждого? Или смысл в том, чтобы никаких объёмных вещей нельзя было пронести? Или чтобы эти проходы можно было закрывать, произвольно меняя план лабиринта? Зачем? Чтобы никакого плана проникновения не могло быть в принципе, потому что проходы будут в других местах и вести неизвестно куда?

В следующем коридоре стала ясна и причина отвратительного запаха. Трупы. Вернее, десятка полтора человеческих останков в виде скелетов, усохших мумий. Один был относительно свежий – может год, может два как здесь лежит. Мужчины, женщины в одеждах разных эпох. Но почему они полегли именно здесь? Стал настороженно осматриваться, и метрах в пяти от входа сумел различить тончайшую синюю нить не то сигналки, не то растяжки. Странно как-то – общую защиту в коридоре я, вроде бы, отключил, а эта сигналка осталась. Это что – дополнительная неотключаемая мера защиты или проверка на внимательность и цветное зрение? Тогда понятно почему здесь столько трупов. Зашли, прошли первый коридор, зашли во второй и тут же зацепили синюю линию. А после знакомства с ней можно протянуть не очень долго. Тут, наверное, самые слабые или те, кто почувствовав неладное, решили вернуться, но сил уж не было.

Разбираться с линией не стал, а только аккуратно переступил и пошёл дальше. Можно было пособирать с останков артефакты, которых оказалось весьма много, но я не стал. Если живой останусь, на обратном пути соберу.

Так и шёл дальше из коридора в коридор, и почти в каждом находил один-два скелета. Да уж, пройти к сокровищу пытались очень многие, только большинство погибло в первых же коридорах, где в каждом стояла растяжка своего цвета. А вот когда цвета линий стали повторяться, а останки всё равно попадались, хоть и редко, я засомневался. А эти от чего погибли, если смогли пройти первые проверки на цветное зрение? Расслабились, не заметили? Так вроде, толщина почти такая. Ну, может, чуть тоньше. Бежали, надеясь получить меньшую дозу? Ну, это могло помочь пройти несколько лишних коридоров, но ведь потом ещё возвращаться надо, да и сокровище ещё надо найти. Или их угробила та защита, которую я отключаю приказами белой энергии? Но всё равно, смотреть по сторонам надо очень внимательно, и двигаться в привычной логике трёх шагов. Сделал три шага, остановился, осмотрелся. Совершенно не хочется сдохнуть от собственной невнимательности и торопливости.