Текст книги "Время еще не пришло (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Я оглянулся назад. Всё правильно – стою у окна примерно посередине, и если девчонки не врут, то ножи пролетели бы мимо на безопасном расстоянии от головы. Оставалось только вздохнуть.

– А если бы у меня стояла активная защита? Да сейчас на вашем месте были бы одни головёшки!

Девчонки молчали, не говоря ни слова. Я постоял, приходя в себя. Вот же… Пеппи. Дурные и инициативные. Я подошёл поближе к девчонкам.

– А что-нибудь другое, кроме раскаяния, можете изобразить? Ну, например, безграничную любовь и преданность?

Девчонки медленно подняли головы, и мне даже стало стыдно от обожания в их взглядах и выражениях лиц. Или они великолепные актрисы, или им очень нужна эта работа, и они счастливы, что я их ещё не выгнал. А если задание посложнее?

– А теперь вы две высокородные девушки, воспитанные в строгих правилах.

Преображение было не таким быстрым, но спины выпрямились ещё сильнее, подбородки чуть приподнялись, а во взглядах появился холод и немного высокомерия. Да уж, или они и в самом деле из дворянского рода, или отличные актрисы. Я как-то представлял телохранителей женского рода строгими, сдержанными, готовыми к бою в любой момент, а эти… А эти чуть не убили меня, стараясь продемонстрировать свои лучшие качества, и показали уже три совершенно разных образа. Но неизвестно в какую компанию я ещё попаду, и их артистизм может мне здорово пригодиться. Во всяком случае, тех влюблённых дурочек, что они изобразили, никто всерьёз принимать не будет. Но и проблем из-за их поведения можно отхватить выше крыши.

Я вздохнул, решаясь.

– Ладно, я вас нанимаю, но постарайтесь рядом со мной без острой необходимости ножами не махать.

Маски высокомерия сразу исчезли, и девушки стали обычными, но счастливыми. Я достал из-под подушки заранее приготовленные два мешочка с деньгами и положил на стол.

– Ваша оплата за два месяца.

Осторожными движениями деньги забрали. Тери сразу положила их в поясную сумку, а Милана всё-таки заглянула в мешочек и удовлетворённо кивнула. И сразу.

– Где мы будем размещаться? Режим охраны круглосуточно или только днём? И здесь нам будет неудобно – слишком мы на виду.

Похоже, она в паре ведущая, и её очень долго муштровали как солдата.

Взяв стул, я присел у стола, а девушки остались стоять. Впрочем, никакого недовольства на лицах не промелькнуло.

– Поясню задачу. Недавно на улице пожилая женщина попросила меня прочитать адрес на бумажке, а когда я бумажку взял, мне сзади дали по голове. С теми людьми я разобрался, но могут быть другие, которые захотят отомстить. Ваша главная задача – очень вежливо и деликатно, но никого не подпускать ко мне ближе, чем на расстояние вытянутой руки. От магического удара я закроюсь, а ваша задача – заранее обнаружить странных людей и подозрительные движения в мою сторону.

В дальнейшем у меня могут быть знакомства с молодыми аристократами. Возможно, выгодная женитьба на титулованной женщине подходящего возраста и достатка. Для начала нужно узнать места, где собираются и проводят время молодые аристократы. Не богатенькие, не простые дворяне, а титулованные.

Девчонки переглянулись, потом Тери протянула.

– Ну, наверное, на ипподроме. Там скачки каждое воскресенье проводятся.

– А ещё где? Какие-то рестораны, места увеселений?

Девчонки посмурнели, но теперь ответила Милана.

– Это не наш круг, господин Ленард, так что о таких развлечениях мы знаем мало.

Я достал из-под подушки ещё один мешочек с деньгами и положил на стол.

– Это вам на обзаведение. Вы должны быть одеты скромно, но со вкусом и достоинством, как молодые леди. Мои подружки, с которыми я пойду развлекаться. Наверное, нужны наряды для прогулок по улицам, для посещения ресторанов или каких-нибудь приёмов, театра. Наверное, немного украшений. И обязательно купите себе по колечку с украшением в виде алмаза, изумруда или рубина – я сделаю вам дополнительную защиту. И вы должны узнать места, где можно будет познакомиться с отпрысками аристократов. После этого и буду что-нибудь планировать. Всё, можете идти.

– А как же…

– Пару дней я не планирую гулять, а вы успеете приготовиться и что-то узнать. А через два дня жду вас в полной готовности.

Девчонки вытянулись.

– Как прикажете, господин Ленард!

Я только махнул рукой.

– Идите, уж.

Следующие два дня я по большей части лежал на кровати и рассматривал потолок. Так, сбегать иногда до таверны перекусить, и обратно к себе. Не то чтобы я трясся от страха, но и нарываться на неприятности по собственной глупости не хотелось. Один раз лопухнулся, хватит.

А на потолке я пытался найти подсказки что делать дальше. Вспоминал какие-то фильмы, где и что читал о времяпрепровождении аристократов, и где я могу с ними познакомиться. Первое что вспоминалось, это приёмы и балы. Но туда без приглашения не попасть, да и представлять меня должен кто-то уже известный в той компании. Раньше в этом помогали рекомендательные письма, но у меня их нет. Можно было бы попросить тех, кому меня представлял Аретон, но это его знакомые, и им доверия нет. Значит, мне нужны такие мероприятия, куда я могу попасть без знакомства. Вроде бы в нашей земной истории иногда устраивали благотворительные вечера и балы, куда мог прийти любой желающий, купив билет. Очень дорогой билет, купить который мог далеко не каждый. А я буду в сопровождении двух девиц, так что мне билеты встанут в тройную цену. Деньги есть, но такие балы проводились по очень значимым событиям, так что ориентироваться на них не стоит. Надо что-то почти повседневное, или еженедельное. Можно начать ходить в местные театры. Я не любитель, но теперь я буду в сопровождении девушек, так что могу прогуливаться в антрактах (как и все). Пусть и без знакомств, но хотя бы примелькаться. Наверное, здесь есть и цирк (или его аналоги). Туда всякие люди ходили, а дворяне, чтобы не мешаться с простолюдинами, могли и ложу снять. Обязательно начать ходить в рестораны на обед и ужин. В обед просто осмотреться, освоиться с обстановкой, а вечером уже чувствовать себя более свободно. Тогда уже можно будет присмотреться и к скучающим женщинам, и к гуляющим-празднующим компаниям. Хотя нет, настоящие аристократы в ресторан праздновать не пойдут – для этого у них есть свои имения, где они устроят приём «по случаю». Что ещё? Наверное, где-то должны быть какие-то казино, клубы, где люди с положением могут пощекотать нервы, спустить денежку. Где они, как туда попасть без приглашения? Вопрос. Наверное, в столице есть и какие-нибудь картинные галереи, выставки. Это я приземлённый человек, а про аристократов считается, что они почти сплошь возвышенные, тонко чувствующие натуры, и уж открытие какой-нибудь выставки ни за что не пропустят. Про это надо как-то узнать и тоже сходить. Что ещё? А дальше моя память и фантазия забуксовали. Были, помнится, выезды на охоту, но там случайных людей не бывает. Можно, конечно, завести знакомство, изобразив случайно раненного стрелой, но добровольно портить себе шкуру, да ещё и неизвестно кто станет моим «ранителем» и с кем придётся знакомиться.

Потом вдруг вспомнил про академию. А ведь там аристократов было достаточно много. Не то чтобы слишком, но помнится, в группах из двадцати человек двое-трое были с титулами. Может попробовать там поискать? Малолетки мне не нужны, а среди старшекурсниц вполне могут быть подходящие. Уже взросленькие, да и к последнему курсу мозги уже должны встать на место. Правда, ожидать найти там «девочку» будет довольно глупо, помня вольные нравы в общагах, ну так и я уже не пример целомудрия.

Местные и кто побогаче, обедать предпочитали в окрестных тавернах, да и по вечерам любили посидеть и что-нибудь отметить. Я тоже маг, и темы для обсуждения вполне могут найтись. А во время разговоров можно и присмотреться получше, и узнать кто есть кто. Правда, пока я с охраной, к академии лучше не соваться. Парни могут заинтересоваться новыми мордашками, ещё мне придётся их отбивать от особо наглых и озабоченных. Да и со студентками разговора не получится, пока у меня по бокам ещё две девчонки будут сидеть. Ладно, план перспективный, но как-нибудь на потом.

Опять лежал, пялился в потолок, потом почему-то вспомнилась уральская то ли сказка, то ли притча про кузнецов и мастеровых. Смысл просто сказочный – полюбили друг друга Огонь и Вода. Сильно полюбили, но не могли они быть вместе – или Огонь испарит Воду, или Вода зальёт Огонь. Мучились они, что не могут быть вместе, пока один кузнец не решил помочь влюблённым. И сделал он печь с котлом. Снизу огонь, сверху вода, и они не убивают друг друга. и родился от их союза сын Пар. Такой же горячий, как отец, и такой же мокрый, как мать. И стал пар работать, вращать колёса, толкать поршни, и все его славили как великого труженика.

Приятное детское воспоминание, я даже заулыбался, а потом что-то щёлкнуло в голове – академия… соединение стихий… А ведь подобное я уже делал несколько дней назад. Использование пара в механике понятно и оправдано. В своё время на Земле это была настоящая революция в промышленности. Может даже в Астерии, где я рисовал двум кузнецам схемы паровых машин, уже начали их понемножку клепать. А как это сделать методами магии и есть ли в этом смысл? Все ударные заклинания обычных стихий используют силу, скорость и энергию, чтобы преодолеть чужую защиту. А что сможет пар? А вот пар, наверное, как раз и сможет. Ни одна защита, наверное, не отреагирует на обычный пар. Нет концентрации массы, нет высокой температуры как у огня, нет скорости как у водной или воздушной плети, а вот перегретый пар, преодолев защиту, мгновенно увеличится в объёме и просто обварит противника. Он останется жив (какое-то время), но воевать уже не сможет.

Задача получалась довольно странной, но интересной. По идее, компоненты будут простыми – простенькое заклинание, создающее струю воды, её подхватывает воздух, свёрнутый как трубка-канал, а в последний момент вступает в действие огонь, мгновенно нагревая воду до состояния пара. Если подача воды будет не очень сильной, то пар будет успевать превратиться в перегретый пар. Нагревать, допустим, градусов до двухсот. Ещё не огонь, но ожоги будут страшные. И совсем не обязательно совмещать заклинания в одну кучу, а достаточно разместить их рядом, но придумать какую-то систему синхронизации работы.

А что, может получиться довольно интересно, неожиданно и эффективно для ближнего боя. И сам пока мозги поломаю, чтобы не маяться от безделья, а если что-то получится, можно будет подкинуть эту тему студентам во время разговоров. Полное решение – это для универсалов, но обычные стихийники могут подумать и над своими кусочками. Вот и посмотрим кто у них не дура.

Ладно, для начала нужно как-то формализовать задачу и облечь в цифры, которых нужно добиться. И я снова стал смотреть на потолок. Может там и готовое решение нарисуется?

Жизнь аристократа

Через два дня близняшки заявились прямо с утра. Похорошевшие, посвежевшие, в новых приталенных цветастых платьях. Даже некое подобие причёсок появилось. И они всё время улыбались, хотя и сдерживали себя. Похоже, мои деньги пришлись им очень кстати.

Милана сразу протянула мне пару исписанных листочков.

– Это места, где часто бывают аристократы. Ну… сами мы там не были, так что всё это со слов наших знакомых, которых мы успели расспросить.

Я мельком проглядел список. Большая часть, как я и думал, это всяческие кафе и рестораны. Потом в списке три театра (драма, опера), консерватория. Неожиданно увидел в списке набережную. А, ну да, через город протекает и не очень большая река. Два парка с развлечениями.

– А… места, где можно играть на деньги?

– Такие есть, но там чаще собираются богатые купцы, помещики, и по большей части уже в преклонном возрасте. А аристократы предпочитают играть у кого-нибудь на дому.

– А какие-нибудь общедоступные балы, вечера, гуляния в ближайшее время будут?

Девчонки переглянулись.

– Будет несколько ярмарок, но народ там собирается самый обычный.

– А картинная галерея в городе есть?

У девчонок округлились глаза.

– Есть королевская, но можно купить билет на посещение. Наверное, есть ещё какие-то, но мы о них не знаем – и осторожно так – А что вы там будете делать?

Ну да, в другом месте и других обстоятельствах я бы сам посмотрел на молодого парня, собравшегося в такое место, как на дурака.

– Как что? Ходить, гулять, смотреть картины. Хорошо бы попасть на какую-нибудь новую выставку. Такое ценители не должны пропустить.

Девчонки с сомнением переглянулись, но комментировать странную прихоть нанимателя не стали.

– Как и где вас охранять?

Я и сам уже об этом думал, и вроде, есть неплохой вариант.

– Большая часть из этих мест – я кивнул на список – находятся ближе к центру города, значит и нам нужно перебраться поближе, чтобы не тратить время на долгие поездки. Сейчас поедете к центру и постарайтесь найти небольшой дом, но желательно двухэтажный.

– Почему двухэтажный? – тут же спросила Милана.

– Потому что я хочу поставить защиту на весь первый этаж, а нам будет удобнее жить на втором. Да и вам не придётся стоять сутками у моей двери. Будет обычная жизнь в уединённом доме, а настоящая охрана потребуется только на выездах.

– На какой срок, на какую цену договариваться?

– Ну… месяца на три, а там видно будет. По цене… – я передал Милане ещё один мешочек с деньгами – здесь сотня, решайте по месту.

Девушка задумчиво покачала мешочек.

– У нас ещё остались деньги от тех, что вы давали прошлый раз.

Я отмахнулся.

– Это вам на одежду и прочее, чтобы не бегать ко мне из-за покупки всякой ерунды.

К вечеру мы уже переехали. Район выглядел вполне благополучным, а вот дом, похоже, пустовал уже давно. Лепнина, все дела, но окон на втором этаже фасада было всего шесть. Да и в плане он больше походил на квадрат. И внутри планировка была какая-то путанная. Не как обычно – коридор и комнаты в обе стороны, а здесь бывало, что несколько комнат были маленькими, но проходными. Для семьи с детьми, наверное, маловато и неудобно, а для одинокого человека будет многовато. Везде пыль, запустение, но в подвале обнаружилась едва живая, но ещё рабочая магическая система управления домом. Свет, отопление, насос для воды, и даже простенькая охранка на случай отъезда хозяина. Я сразу запитал накопитель системы, и появился свет. Похоже, раньше здесь жил одинокий маг, а потом он умер. Правда непонятно, почему дом остался без нового хозяина? Если не было наследников, то вроде как дом должен был перейти государству, но и этого не произошло. Может хозяин куда-то уехал, в дороге умер, а известие о его смерти отправить было некому? Тогда у кого девчонки сняли дом? У какого-нибудь управляющего, у которого уже не было средств следить за домом, вот он и решился сдать его, чтобы получить хоть какие-то деньги? А, мне без разницы. Дом мне нужен всего на два-три месяца, а потом видно будет. Во всяком случае, жить здесь одному и прислушиваться к эху пустых комнат мне как-то не интересно.

Ночь перекантовались на пыльных диванах, а на следующий день девчонки по моему заданию наняли с полсотни работников, и они к вечеру отмыли дом до блеска, а окружающий заросший сад капитально вычистили. Всё ветхое тряпьё и едва живую мебель без всякой жалости выкинули из дома. Правда, стоило только сказать работникам, что всё это можно забрать себе бесплатно, и к вечеру двор перед домом опустел.

До обеда следующего дня близняшки мотались по магазинам, выбирая хоть какую-то обстановку для гулких пустых комнат, а после обеда к нам сплошным потоком поехали повозки, и мужики споро потащили новую мебель и ещё неизвестно что в дом. Я не вмешивался, всем командовали близняшки. Мне доводилось спать и на голой земле, но я совсем не против спать в комфорте. А кто обставит дом лучше женщин? Во всяком случае, теперь мы сидели на новых мягких стульях, в комнатах появились новые диваны, весёленькие шторы на окнах, а в кухне с десяток кастрюль, поварёшек на все случаи жизни, несколько симпатичных столовых наборов на двенадцать персон. Зачем нам наборы на двенадцать персон, если нас всего трое, но женщинам лучше знать. Может так красивее, а может на случай, если к нам придут гости. Откуда, зачем? Но может и правильно. Мало ли что ещё случится.

В спальню девчонок я не заходил, и как они там всё для себя сделали – неизвестно, но мою спальню обставили по высшему разряду. Место в комнате позволяло, и мне поставили настоящий сексодром, шириной больше двух метров. Зачем это для меня одного? Но в большой спальне смотрелось очень даже неплохо. Весёленькие обои, пара больших кресел посидеть-подумать, и даже туалетный столик с большим зеркалом. А ещё огромный шкаф для одежды с зеркалом на дверке. У меня и костюмов-то всего три – один на мне, два в шкафу на плечиках, и смотрелось это откровенно грустно. Но ничего, скоро придётся покупать ещё, чтобы соответствовать новому образу.

Зато полки для белья были забиты под завязку. Тоже непонятно. Даже если бельё не стирать, а менять простыни раз в неделю и сразу выкидывать, то на два месяца нужно восемь комплектов, а здесь явно больше. Похоже, дай женщинам волю, и они не остановятся, пока не истратят все деньги. Да и ладно. Во всяком случае, дом хоть немного стал напоминать жилой. Ещё бы запахов вкусного обеда, и было бы совсем хорошо.

Когда суета улеглась, и мы остались в доме втроём, я, наконец-то, занялся защитой. Первоначально планировал закрыть окна простыми сигналками, а потом засомневался – ведь если меня захотят убрать, могут ведь влепить в окна и чем-то боевым. Шуму, конечно будет много, но мне, мёртвому, будет уже всё равно.

Теперь распорядок дня изменился. Одна из близняшек занималась по хозяйству, бегала по магазинам, а вторая как хвостик ходила за мной. Что мне могло угрожать в пустом доме? Но один раз я уже лопухнулся из-за своей самоуверенности, так что пока не закрою дом защитами, лучше немного перестраховаться. Заодно посмотрел как девчонки устроились. Розовой ерунды (как в кино) не было, но сразу чувствовалось, что здесь женская комната. И шторы не как у меня, и обои, и баночки с косметикой, и подушки какие-то странные, и даже цветы на подоконнике появились. И кровати у них были раздельные. Ну, если им так удобнее, мне-то какое дело?

Ещё день ушёл на внешнюю защиту. Вернее, вокруг дома. По деревьям наворотил сплошные сигналки, всё что я помнил, всё что подсмотрел у охранявших меня магов в том особняке, где я провёл почти месяц. Все стихии, плюс контроль целостности, плюс дублирующие цепи, плюс ещё один слой заклинаний тонкими линиями на пределе моих возможностей. А срабатывание завёл на старую сигналку дома, и теперь при нарушении периметра будет загораться свет во всём доме. Ночью можно не сразу проснуться, и пришлось добавить контроль день-ночь, чтобы ночью срабатывала ещё и небольшая сирена (в магическом исполнении, разумеется). И после этого я совсем успокоился. В окна не проникнут, защиту на дверях включаю-выключаю только я. Периметр подчиняется только мне. Вот и посмотрим, интересен я ещё кому-то или нет. В крайнем случае, какое-то время можно и в доме посидеть. Продукты есть, а при открытом нападении я сдерживать себя не буду. Мне ведь совсем не обязательно использовать привычные всем стихии, а достаточно будет моего Чёрного сна. А тела… думаю, избавиться проблемы не составит. Хотя, конечно, лучше бы захватить кого живьём и вдумчиво поговорить. Но это как получится.

Ну а потом началась работа. Это может кому-то в радость и настоящий праздник сходить в ресторан, посидеть в романтичной красивой обстановке, но лично я с гораздо большим удовольствием посидел бы в каком-нибудь тихом уютном кабачке. Ну не моё это – вся эта напыщенность и официоз, когда нужно следить за каждым своим словом и движением. Но сейчас я должен пройти испытание. Самое поганое, что пока у меня нет какой-то конкретной цели, и мне нужно окунуться в эту среду, почувствовать её дух, самому стать немного аристократом, чтобы на что-то рассчитывать в будущем.

К первому выходу готовились как к военной операции. Что надеть, обуть, должны ли быть какие-то украшения. Какие должны быть причёски, как нам себя вести. Чтобы не позориться с извозчиком, наняли очень красивую лакированную коляску с кучером, который будет в нашем распоряжении с десяти утра и пока не вернёмся.

Начать решили с ресторана «Лозара». Довольно большое двухэтажное знание, в котором оказалось целых два зала на первом этаже и некие «кабинеты» на втором. Внутри… очень похоже на то, что показывали в разных фильмах. Большой зал с высокими потолками. Всё выдержано в белых тонах с лёгким рисунком позолоты. Десятка три столиков с обязательной белоснежной скатертью. Сразу подошёл официант в белой куртке и проводил к свободному столику. Тут вышла накладка – мы не договорились заранее – надо ли мне помогать близняшкам садиться, но девчонки решили вопрос просто – включили «дурочек» и уселись сами. И всё это со смешочками, радостные такие, что пришли в приличное заведение.

Вскоре официант вернулся с самыми настоящими меню. Близняшки схватились за них, стали что-то там читать, но я не стал позориться, всё равно ничего не пойму. И так это барственно.

– Чем повар будет радовать сегодня? Что посоветуете?

Официант на мгновение задумался.

– На первое суп Танбой, на второе мясо по-чихвальски. Из вин могу посоветовать Ренгальское.

Я чуть махнул пальцами.

– Неси. И девушкам что-нибудь сладкое.

Официант повернулся к девушкам, и Милана, водившая пальчиком по строчкам меню, вдруг выдала.

– Так, мне ещё салат Летан и ликёр Араната.

И Тери тут же.

– А мне салаты Турье и Кантон.

Официант невозмутимо кивнул, и мы остались одни.

– Вы хоть знаете что заказали?

На этот раз ответила Тери.

– Всё равно нам надо знать что и как называется, каково это на вкус. Зато в других местах будем заказывать правильно.

Ну, наверное, правильно. Если уж будем ходить в рестораны, то надо привыкать, чтобы не выглядеть деревенщиной, первый раз оказавшейся в городе. А пока официант расставлял приборы, немного огляделись.

Зал бы заполнен примерно на две трети. Трое мужчин выглядели чиновниками. Уже в годах, в неких форменных сюртуках. Каждый в одиночестве за своим столом, и ели они неспешно, совершенно не интересуясь окружающими. Может какие-то большие начальники, а может для них ресторан – как для меня привычная студенческая столовка. За несколькими столами сидело сразу по несколько мужчин, что-то обсуждавших между собой. Наверное, «деловые партнёры». Были и парочки мужчина-женщина. Тоже разговоры, но что мне бросилось в глаза – всё делалось неспешно. Никто не хватал торопливо еду, торопясь куда-то бежать, никто не косился на часы, боясь, что время обеда уже заканчивается, и надо возвращаться на работу. Здесь все были уверенны, что работа, слуги, подчинённые будут ждать сколько потребуется, пока их шеф, муж и не знаю кто ещё, вкушают яства. Раньше я знал выражения «приём пищи», «перекусить», ещё много других слов, а здесь был целый ритуал, в котором всё расписано – как прийти, как сесть, как вести себя за столом. Это не просто набить живот едой, это… даже не знаю что. Может потому, что эти люди никуда не торопятся, и им надо как-то убить своё время? Вон девчонкам принесли салаты, но содержимое тарелок если чем и отличалось от травы с полей и овощей с рынка, так это только красивым оформлением. Положили травинку вдоль тарелки – будет один салат. Положат поперёк – другой. Поменяют местами с долькой местной помидорки – третий. А суть одна – взяли три овоща, порезали, красиво оформили, и пожалте – салат такой-то. Им здесь явно не хватает майонеза. Я в Астерии поделился его рецептом, но когда он доберётся сюда?

Сидел, ворчал про себя, а вот близняшки от ресторана получали настоящее удовольствие. И салатики съели с удовольствием, накалывая вилочкой каждый кусочек. Кстати, вели они себя вполне естественно и никаких проблем с вилками-ложками у них не было. Семья у них, может и обедневшая, но порядки в ней явно были строгие, светские, с обязательным сбором всей семьи за обедом.

А вот суп и мясо мне понравились. Может за счёт большого количества ароматных приправ. И всё это в меру, ненавязчиво. Необычный вкус, аромат, да ещё и в хорошей компании под неспешные разговоры. И вино мне понравилось. Я вообще в них не спец, но это чем-то напоминало мускатное, а главное – очень подходило к мясу.

Девчонки болтали о чём-то своём, но я их почти не слышал. И не интересно, да и меня больше занимали нюансы поведения мужчин, которые сидели в зале. Особенно когда они общались с женщинами. И я могу поговорить, если по делу. С Линадой тоже разговаривал и не только по делу, но у местных были какие-то непонятные нюансы во взглядах, манерах, интонациях, выражении лиц. Не такие явные, как между эмансипированной американкой и женщиной, допустим, с ближнего Востока, но отличия были. Да и мужчины вели себя чуть по-другому. Отличие едва заметное, но было. Надо и мне как-то их прививать.

За разговорами, наблюдением и неспешным попиванием вина как-то незаметно пролетели два часа. Может за этим в рестораны и ходят? И когда официант принёс счёт на два с половиной золотых, я даже не поморщился. Выложил три и небрежно бросил.

– Сдачу не надо.

Официант внимательно посмотрел на меня и чуть поклонился, провожая из ресторана.

На душе было как-то даже приятно, и потянуло погулять. Прошлись немного, и вдруг близняшки потянули меня в сторону магазина женской одежды. Я даже чуть удивился.

– И что мы там забыли?

– Нам… нам… нужно кое-что купить.

– Так идите и покупайте. Или вам деньги нужны?

– Но мы же не можем оставить тебя одного. Да и для всех это должно выглядеть как поход по магазинам. Мы выбираем вещи, ты чуть морщишься, но платишь. Мы дурочки, а ты нас терпишь и уступаешь.

Наверное, со стороны это выглядело очень естественно, потому что я невольно закатил глаза к небу, словно спрашивая «за что мне это»?

После магазина, в котором близняшки накупили полные сумки всякой женской ерунды, вернулись домой и отдохнули несколько часов. А когда стемнело, снова сборы и поездка в следующий ресторан на ужин. Девчонки сменили образ, облачившись в облегающие чёрные платья. И меня заставили одеть более строгий тёмный костюм и белоснежную рубаху. Я не сопротивлялся. Женщины всегда лучше чувствуют что нужно надеть.

Ужин прошёл проще. И мы уже не так стеснялись, и народ вёл себя заметно веселее. И музыка небольшого ансамблика, и певичка пела, и танцы были. Девчонки выглядели довольно эффектно, и их несколько раз приглашали танцевать. А вот ко мне они никого не подпускали. Так и просидел весь вечер, поглядывая по сторонам, хотя парочку очень симпатичных скучающих женщин приметил. Но скучающая – совершенно не означает, что это аристократка. В моём понимании, аристократка одна в ресторан с пьяными мужиками просто не пойдёт. Здесь сильно пьяных не было – очень вежливые мужчины в строгих ливреях очень тактично выводили таких на улицу для протрезвления, а может и сразу домой. Ничего похожего на пьяные дебоши и в помине не было, и вечер прошёл, в общем-то, неплохо. Близняшки выглядели очень довольными, звонко смеялись, но сразу настораживались, если кто-то подходил к нам слишком близко или делал резкое движение.

Почти сбывшаяся мечта – деньги, женщины, рестораны, но вернувшись домой и подводя итоги перед сном, я только вздохнул. Не моё это, откровенно не моё. Вся эта езда туда-сюда, вся эта манерность, вся эта необходимость сидеть, потягивать вино, разговаривать. Столько впустую потерянного времени! И сам себе напомнил – так надо! Как настоящего офицера часто можно узнать по осанке, походке, движениям, поведению, так и мне надо впитать манеры, чтобы при встрече со мной не сразу, но понимали, что я из их круга. И не надо пыжиться, манерничать, настоящих аристократов и так видно за версту. Для начала освоиться, перенять манеры, примелькаться, чтобы потом было легче искать подходящую жену. Кажется, в книге «И один в поле воин» инструктор говорил нашему разведчику: «Твоя главная задача – вживаться, вживаться, вживаться». И очень радовался, когда разведчик научился печатать на пишущей машинке. Мол, этот необычный навык может тебе когда-нибудь очень пригодиться. Вот и мне надо вживаться, вживаться, вживаться. Прозвучит, наверное, глупо, но для меня теперь рестораны – только вынужденная работа, которую я придумал себе сам.

Теперь распорядок дня стал таким – утро, домашний завтрак, когда я удовольствием наворачивал какую-нибудь кашу, сдобренную маслом. Потом прогулка, работа с заклинаниями охраны, которую я хотел довести до совершенства (как я это себе представлял). Обед в очередном ресторане, прогулка по магазинам, в которых близняшки что-нибудь подкупали из одежды «для правильного образа», и теперь почти каждый день у меня появлялся новый костюм для конкретных ситуаций. Девчонки и про себя не забывали, но денег пока было более чем достаточно, и я этим не заморачивался. Пока всё было в соответствии с поговоркой «Встречают по одёжке, а провожают по уму». Проявить ум повода не было, так что упор пока только на одежду и манеры. А дальше видно будет.

Так теперь и жили – прогулки и рестораны. Я даже немножко стал разбираться в местной кухне. На четвёртый день сходили в театр. Я снова снял ложу, и мы спокойно посмотрели какую-то драму в духе Шекспира, которая произвела на близняшек очень сильное впечатление. Это я, избалованный кино и интернетом, смотрел почти равнодушно, а у девчонок после последнего акта глаза были на мокром месте. Перед спектаклем и в антрактах гуляли по фойе и коридорам, и здесь тоже было как в кино – яркий свет магических светильников, мужчины и женщины в ярких одеждах, много драгоценностей. Близняшки надели одинаковые платья тёмно-бордового цвета, и с их рыжими шевелюрами это смотрелось очень стильно. Но даже я заметил, что на фоне остальных женщин они смотрелись очень скромно, чуть ли не Золушками. На следующий день пришлось идти в ювелирный и купить каждой по десятку всяких цепочек, брошек, кулонов, чтобы они чувствовали себя более уверенно на таких сборищах.

А так вечер прошёл без особой пользы. На нас обращали внимание, но мужчины больше смотрели на близняшек, а по мне женщины лишь скользили взглядами. Даже появилось подозрение, что девчонки затмевают меня, но не отказываться же от уже опробованной легенды. Тем более, что знакомых у меня пока не появилось.

А когда вернулись после представления, во всех окнах дома горел свет. Это могло означать только одно – попытка проникновения. Милана с Тери настороженно всматривались по сторонам, а я сразу запустил сканер. Проверил на несколько раз, но никого ближе ста шагов от нас не было. Прохожие на улице были, но в пределах сада и внутри дома – никого. Девчонки меня выслушали, но всё равно проверили дом от крыши до подвала. Никого. Дверь вскрывать не пытались, в окна не ломились, иначе сработала бы защита. Странно как-то. Незваные гости испугались загоревшегося света в окнах? И кто это мог быть? Случайный прохожий, решивший справить нужду в моём саду? Какие-то воришки? Или не могут успокоиться приятели старичков? Да, жаль, что здесь ещё не изобрели камер видеонаблюдения, теперь придётся ломать голову кто же это был. Но на случай появления неприятных личностей я уже принял меры. У меня отдельный дом, у меня охранки вокруг дома, защита на всех окнах и личная охрана. Кстати, девчонки переполошились и чуть ли не потребовали, чтобы мы провели ночь, взявшись за руки. Ага, щас. Такое пренебрежение здорово взбесило, и я довольно грубо шуганул их, чтобы не забывали кто у них наниматель. И предупредил, что поставлю в холле первого этажа ужасное смертельное заклинание, и всякий, кто окажется там, сразу умрёт. И чтобы девчонки даже не пытались спуститься на первый этаж, пока я не разрешу. Потом подумал, и действительно поставил ударное, закрывающее холл. Вроде, и необходимости явной нет, но если кто начнёт ломиться в дом, мало ему не покажется.