Текст книги "Ящик Пандоры (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Подземелье

Ночь прошла спокойно. Никто ко мне лез, не бросался, да и умотался я вчера, так что спал всю ночь без каких-либо снов и сновидений. А ясное солнечное утро сразу подняло настроение. На всякий случай проверил собственный организм, но явных изменений не заметил. А после плотного завтрака и кружки ароматного настоя жизнь вообще стала казаться прекрасной.

Наверное, с час просто стоял в воротах, разглядывая остатки двора, и пытаясь представить что же здесь происходило. Судя по всему, никакого пожара, нападения или какого-то стихийного бедствия здесь не было. Просто в какой-то момент за замком перестали следить, и он начал разрушаться. Где-то крыша протекла, и сочащаяся после дождей вода стала разрушать стены, пошла гниль по деревянным полам и перекрытиям, и здания стали рушиться. За зеленью тоже никто не смотрел, и она полезла из всех щелей, разрушая корнями и плиты двора, и остатки стен.

Люди… приходили сюда много раз, и заметны несколько участков, которые чаще других выбирали для обустройства лагерей. Обычно у стен – и ветер не задувает, и навес проще сделать, и в случае нападения проще защищаться. Только от непонятной смерти это не спасало. Потом приходили новые мародёры-исследователи, сгребали кости в стороны, чтобы обустроить стоянку уже для себя, и со временем образовались целые груды костей вокруг таких стоянок. Можно было бы предположить, что люди умирали как раз в этих местах, но по опыту Мёртвых земель, здесь только умирали, а вот заразу или облучение получали совсем в другом месте. Во всяком случае, ничего магического во дворе я не вижу. Ни в цветном, ни в обычном диапазонах. Какая-то химия? Так за триста лет должна была развеяться. Что-то вроде куска урана? Так он, вроде, становится опасным только после обогащения, а там нужно куча центрифуг и определённые манипуляции. С какой стати это стали бы делать здесь, в этом замке? Инопланетяне, разбившийся звездолёт, валяющийся где-то здесь? Версия удобная, но это для фантастической книжки. Опять же, как вспомню про управляющие камни цветных пятен, так вздрагиваю. Уж там-то точно уровень совсем не как у местных магов. Или опять начинать думать про великих непонятных предков и другие цивилизации, которые были здесь раньше?

Ладно, для начала надо попробовать определиться где и что искать. Судя по количеству костей, непонятное нечто где-то рядом и до него добраться не очень трудно. но где это «нечто» может быть?

Прошёлся по внутреннему периметру стены, но ничего интересного не было. Да и кто станет хранить нечто ценное в стене замка? На остатках стен во многих местах виднелись следы долбёжки (видимо, искали тайники). Потом обратил внимание на многочисленные ямы среди развалин. Некоторые были полузасыпанными, словно их рыли ещё когда дома были целыми, некоторые совсем свежими. Ну правильно, в любом уважающем себя замке обязательно должны быть подвалы. Пленников держать, оружие и продукты хранить. И по законам жанра, именно там мог спрятать несметные сокровища древний маг.

Стал искать целенаправленно, мысленно разбив территорию замка на квадраты, и довольно скоро заметил в одной из ям проход, идущий куда-то вглубь. Ну что ж, значит мне туда.

Рисковать без нужды не хотелось, поэтому я сразу накрыл себя защитой. Не самой мощной, но даже если своды подвала обрушатся, меня хотя бы не задавит, и у меня будет какое-то время решить что делать дальше.

Спустившись в пролом, сразу запустил над собой пару светляков, и вокруг стало светло. Стал оглядываться, но ничего интересного вокруг по-прежнему не было. Самый обычный, самый банальный подвал. Правда, чувствовалось, что при строительстве использовали магию – всё те же арочные потолки, всё те же стены из монолитного «бетона», на который я насмотрелся в крепости Дарне. Но пол почти чистый, сухой, видно о дренаже при строительстве позаботились. Куда идти? Знать бы. Плана подземелий у меня нет, что искать – непонятно, поэтому решил последовать совету, вычитанному в какой-то книге – если оказался в лабиринте и не знаешь куда идти – иди, держась за стенку какой-то одной рукой. Теоретически, каким бы сложным ни был лабиринт, но у него конечный внешний периметр, и когда-нибудь ты придёшь к выходу. Конечно, если там нет меняющихся проходов, рушащихся плит, которые меняют конфигурацию. Можно было ставить метки на развилках, но я не стал этого делать. В конце концов, замок не такой уж большой, вряд ли тут была нужда устраивать головоломки, и в самом плохом случае я всегда могу устроить новый выход наружу. Сил и знаний у меня для этого более чем достаточно.

Так и шёл неспешно по коридорам, внимательно оглядываясь вокруг. На развилках всегда поворачивал направо, а наткнувшись на стену или завал, возвращался к развилке и снова поворачивал направо. Ничего интересного пока не было. Старые коридоры, старые закутки, бывшие когда-то складами для чего-то. Пара залов очень напоминали тюрьму, но всё железное давно растащили, так что я только сделал пометку в памяти. Иногда попадались человеческие кости, но их, похоже, притащили сюда хищники, устраивавшие здесь логово. Из живого попадались летучие мыши, крысы, но чего-то крупного пока не было.

Если бы я хоть примерно представлял что же я ищу, было бы не так скучно, а так идёшь, идёшь, идёшь, и в какой-то момент я даже засомневался – а не заблудился ли я? Всего минут тридцать гуляю, но за это время можно километра два-три пройти, но, вроде, знакомых развилок не было. Ещё шёл, шёл, и вдруг резко затормозил перед слабенькой сигнальной линий, перекрывавшей коридор на уровне колен. И кто это у нас здесь такой бдительный и осторожный⁈

Опустившись на колени, долго рассматривал эту почти невидимую, тонкую как паутинка, линию. Я тоже могу такую рисовать, но главной странностью был цвет линии – какой-то грязно-жёлтый, почти коричневый, и такого я раньше не видел. Для меня обычные стихии – это оттенки золотистого. Цветная магия – весь спектр, но цвета всё равно были чистыми, а не эта мутная гадость. Хотя… жёлтый и зелёный цвет рядом, и если неизвестный маг использовал не чистый цвет, а переход между жёлтым и зелёным, то как раз получилась бы такая грязь. Поэкспериментировав, с третьей попытки сам сделал такую же смесь, хотя внутри было глухое неприятие, ощущение острой неправильности. Можно и так, но зачем⁈ Если уж маг овладел цветной магией, то почему он сделал именно так? В чём была задумка? Или он был обычным «стихийником», увидевшим только этот кусок, в то в время как меня можно считать цветным универсалом. Может, я излишне придираюсь?

Ладно, с цветом, допустим, понятно. А вот зачем эта сигналка здесь стоит? Это со времён Ранвора стоит или кто-то поставил позднее? Но зачем? Ранвор ещё мог охранять свои богатства, но кому нужно чтобы она стояла и теперь? Кому и как она сообщит о моём появлении, если наверху одни развалины и дикий лес? Можно было просто переступить через сигналку и идти дальше, но я решил разобраться до конца. Уже протянул руку, и замер – какой-бы слабенькой ни была линия, но она цветная, и даже мне может принести много неприятных минут. Решив не рисковать, подобрал валявшуюся невдалеке кость и осторожно прервал линию. И тут же чуть не подпрыгнул, потому что коридор перекрыли ещё четыре линии, но уже толстых. Несколько секунд, и линии исчезли. Блин, с такими фокусами и заикой остаться можно!

Немного успокоив нервы, стал разбираться дальше и быстро выяснил, что это не сигналка, сообщающая кому-то чего-то, а банальная «растяжка», срабатывающая на пересечение первой линии. А вот остальные линии – просто банальная энергия, идущая от одной стены коридора к другой. Только вот маг, сделавший это, явно знал об опасности цветной энергии, так что эта простенькая ловушка направлена на одно – уничтожение любого, решившего пройти по этому коридору. Проверил стены рядом с ловушкой, но никаких признаков заклинаний и накопителей не нашёл. То ли всё скрыто венториумом, то ли маг был намного более искусным, чем я. В принципе, если видишь цвет, то можно спокойно и аккуратно переступить линию, а вот любой несведущий получит уже приличную дозу желтизны. А если и возвращаться будет здесь, то доза однозначно станет смертельной. Как говорится, простенько и со вкусом.

Осторожно переступил линию и двинулся дальше. Снова пустые коридоры, но в одном из тупиков снова наткнулся на цветную ловушку. А здесь-то она зачем? Стал исследовать стены, пол, и вскоре обнаружил подвижный камень в кладке стены. После нажатия на камень щёлкнул замок, и в стене обозначился контур прохода. Пришлось ручками открывать мощную поворотную плиту, за которой обнаружился ещё коридор. Шёл по нему довольно долго, а в итоге нашёл ещё ловушку, ещё одну дверь, а проход вывел меня куда-то в лес. Ну что, вышел, осмотрелся. Выход был организован в небольшой скале, а вокруг девственный лес. Похоже, это был запасной выход из крепости. На всякий случай, так сказать. Только вот странно – если уж я, после небольшого исследования, довольно легко смог найти секретные двери, то маги, исследовавшие замок и подвалы, тоже должны были их найти. И хорошо хапнуть желтизны, пока исследовали стены и этот проход. Или здесь как раз была устроена ловушка для дураков? Маги ищут всякие тайники, тайные проходы, а когда находят, начинают суетиться и получают смертельные дозы. Вот открыли одну дверь, прошли по коридору, открыли вторую дверь, посмотрели на лес, вернулись, а в итоге получили смертельную дозу минимум четыре раза. И если вспомнить мой опыт экспедиций в Мёртвые земли, то жить этим магам оставалось два-три дня, не более. Поэтому так много костей во дворе. Не самые умные и не очень удачливые могли хапнуть дозу только один раз, и умирали через неделю, оставив свои кости в случайных местах. Как и говорил старик – пришли с приятелем, посмотрели, пособирали что нашли, только вот приятель зашёл не туда и через десять дней умер. А может шли бок о бок, и приятель принял на себя основной удар. Теперь уже не узнать.

Снова коридоры, большие и малые комнаты, но это уже стало надоедать. Нашёл ещё пару ловушек, но я просто не понимал их смысла. Наверное, если составить карту подземелий, нанести все ловушки, то какой-то смысл и появится, но пока у меня складывалось впечатление, что их поставили не охранять что-то конкретное, а для уничтожения всех, кто будет ходить по этим коридорам. Зачем, спрашивается? От воров? Ну, может быть, но тогда здесь должно хранится нечто крайне важное. Но что?

Пора было выбираться наружу, пообедать, передохнуть, но я решил пройти, всё-таки, весь периметр подземелья, а уж потом попробовать обследовать центр подземелий. Пока намечался только один объект для исследования – эти самые «растяжки». Сам принцип срабатывания понятен, но как ловушка может работать триста лет? Понятно, что она в ждущем режиме, расход энергии минимален, но всё же три столетия – это не шутки.

А в одном из коридоров наткнулся на совсем уж странную находку. Не знаю чем руководствовались строители, но часть коридоров была шириной метра два, а часть едва достигала метра в ширину. Пока пришло в голову, что широкие – это типа главных, магистральных, по котором могли передвигаться по несколько человек сразу. Заключённых, например, волочь, грузы какие, а узкие – это, скорее, типа служебных, чтобы быстро попасть из одной части подземелья в другую. А может такие были нужны для обороны. Подсказать мысли строителей некому, и гадать можно сколько угодно.

Так вот, шёл по одному такому узкому коридору, присматриваясь к возможным ловушкам, и вдруг краем глаза заметил на стене справа нечто странное. Замер, боясь шевелиться, но никакого удара цветной энергией не последовало. Осмелев, стал присматриваться, и поразился искусству и изобретательности древнего мага. Оказалось, он сделал на стене тончайшие царапины, от силы миллиметра три глубиной, а в их глубине разместил сигнальные линии. На неровной стене эти царапины вообще не были заметны, а сигнальные линии становились заметны только если смотреть на них в упор. И что меня убило, линии складывались в весьма непривычные фигуры – две стрелки и окружность. Стрелки трафаретные (контуром) примерно полметра длиной и сантиметров десять шириной. Стрелки были примерно под сорок пять градусов к горизонту, и указывали на некий участок стены в метре от пола. А для надёжности это место было ещё обведено окружностью сантиметров пятидесяти в диаметре. Всё вместе прямо кричало, что так могли указать на расположение чего-то важного, какого-то тайника, но мне очень не понравилось, что линии были именно сигнальные. Какую роль они играют и какую защиту должны включить? Случайно их не коснуться, разве что рукой по стене вести, но что будет после этого?

На всякий случай нашёл ещё кость, поводил по стрелкам, по окружности, но ничего не произошло. То ли достаточного контакта не было, то ли сигналка контролировала что-то ещё. Осмелев, даже постучал по центру окружности как по большой кнопке, но тоже никакой реакции. Просканировал круг, но понял только то, что после двадцати сантиметров бетона идёт обычная каменная кладка. Проверил стены метрах в десяти впереди и сзади, но картина везде примерно одинаковая, без явных пустот. И что теперь делать? Стрелки и круг явно указывали на одно место, надо искать именно там, но я не уверен, что это будет безопасно. Древний маг совершенно точно не страдал человеколюбием, и вполне мог поставить ещё и внутренние ловушки под слоем бетона. Как от них уберечься? Можно прожечь дыру плазмой, но вместе с камнями можно уничтожить и тайну, спрятанную здесь. Лучше использовать земляные заклинания, но у них трудно задать точные границы воздействия, и как только я нарушу сигналку, может прилететь неизвестно что и откуда, а в узком коридорчике не спрятаться. От обычных стихий я ещё прикроюсь, а если прилетит поток этой грязной гадости, то я просто не знаю как от неё защищаться.

Спешить было некуда, так что я уселся на пол рядом с ловушкой и, наверное, с час просто разглядывал её, пытаясь понять её смысл. Ради эксперимента попробовал подсвечивать стену сбоку, но даже при косом освещении стрелки не видны. Значит что? Значит стрелки может увидеть только цветной маг, да и то, оказавшийся рядом? Но какой в этом смысл, если обычные маги и так ничего не увидят? Для того, чтобы тайник нашёл только самый настойчивый и упёртый? И что дальше? Ну, нашёл я эти указатели, и что? Это примерно как сидеть перед сейфом, украшенным всякими завитушками. Может, они просто для красоты сделаны, а может с ними нужно что-то сделать в определённой последовательности, чтобы безопасно открыть. Может, ладони положить на эти стрелки? Ага, и получить в живот неизвестно что. А может, весь коридор взорвётся и обвалится. Попробовал исследовать сигналки, но там было что-то сложное и навороченное, не хуже чем в сигналке на границе Мёртвых земель. Может достаточно просто послать такую же грязную энергию, как сама сигналка, и ларчик откроется? А если сделаю только хуже? Маг ведь мог сделать такой же ключ, как на том браслете, что мне «подарила» королева, и спокойно отключать защиту, приложив ключ к незаметной точке где-нибудь в другом коридоре.

Блин, это только в наших фильмах воры заранее знают и устройство сигнализации, и какой будет сейф, остаётся только прийти и забрать денежку. А тут сидишь и пялишься на непонятный круг как баран на новые ворота, совершенно не представляя что это может быть.

Ладно, как говорил знаменитый прапорщик – «Нефиг думать, трясти надо».

По дурному рисковать всё-таки не стал. Для начала нашёл и притащил несколько крупных камней, стараясь выстроить устойчивую пирамидку. Здорово помогло то, что я земляными заклинаниями склеил камни, и таскать пришлось не так много. Потом в верхнем камне сделал узкую прорезь, в которую воткнул свой нож. Долго настраивал, чтобы центр лезвия встал точно напротив центра окружности. Потом нанёс на лезвие простейшую «дробилку», которая раскрошит стену в пределах окружности. Но и запуститься оно должно было с задержкой, чтобы я успел добежать до ближайшего угла. Чёрт его знает что там маг напридумывал, так что рисковать не хотелось.

После первого срабатывания заклинания раздался только лёгкий шорох осыпающейся каменной крошки. Подождав пару минут, вернулся к тайнику и с удовлетворением обнаружил, что «дробилка» зачистила всего пару сантиметров в глубину монолита, но до краёв окружности оставалось сантиметров пять. Ничего, главное – не торопиться. Потихоньку, полегоньку, соскоблим как-нибудь стенку.

Ещё три раза заклинание сработало как надо, а вот на пятый из образовавшейся дыры пыхнуло таким мощным потоком всё той же грязной желтизны, что я испуганно вжался в стену, стараясь успокоить колотящееся сердце. Да что же там такое спрятано, что маг устроил такие меры предосторожности⁈ Ведь сам же стрелки нарисовал, так зачем убивать человека, который следует по указателям⁈ Или это защита от случайного копателя, который начнёт долбить стену в этом месте так, на всякий случай? Чёрт его знает, но мне уже почти расхотелось искать неизвестное сокровище дальше.

Но раз уж начал, что уж теперь пятиться. Немного успокоив нервы, снова начал пробивать отверстие. И вот после двенадцатого запуска заклинания, уже сунувшись вычищать крошку, я увидел в дальней стенке нечто вроде прямоугольного отверстия примерно пяти сантиметров в высоту и тридцать в ширину. А когда подвёл огонёк, чтобы посмотреть получше, разглядел в открывшейся нише нечто вроде тонкой книги или тетради. Неужели весь сыр бор из-за этого? Хотя, иногда знания могут быть невероятно ценными или смертельно опасными. Очень хотелось сразу взять и прочитать, но я пересилил себя, а то этот маньяк вполне мог ещё какую-нибудь ловушку устроить, а ещё и яд на страницы нанести. Не знаю, с чего вдруг такое в голову пришло, но этому магу я теперь вообще не доверял. Так что книгу я выковыривал найденной невдалеке веточкой, старательно прячась сбоку. Если опять сработает какая ловушка, так лишусь только одной руки. Но ничего, бог миловал. Но в руки найденную книгу брать не стал, а замотал в снятую куртку. Ничего, на свету в спокойной обстановке разберусь. Огляделся по сторонам и засомневался – может надо замаскировать это место? И сам себя спросил – а кто здесь будет проверять? Раскопов и дыр в стенах тут и до меня хватало, так что одной больше – никто и внимания не обратит. А если кто обратит и начнёт разбираться, так тут сигнализация по-прежнему стоит, и я не завидую тому человеку, на которого она сработает.

Наверху было так тихо, тепло, светло, что первая мысль у меня была простая – а нахрена я вообще попёрся в этот подвал⁈ Да, было интересно, надеялся что-то найти. Ну, нашёл, и что? Стоят ли все секреты магии вот такого летнего дня? Кстати, солнце уже перевалило зенит, и было бы неплохо поесть по-человечески. Отложив книгу в сторону, быстренько сварил кашу из брикета (здесь хоть и редко, но тоже используют концентраты). Потом долго и неспешно ел, смакуя каждую ложку. Вот вроде простейшее дело, но сколько удовольствия оно доставляет, когда не надо никуда спешить, за тобой никто не гонится и ты никому ничем не обязан. Может поэтому умные люди и уходят жить отшельниками?

После обеда долго лежал, бездумно разглядывая облака. Даже, кажется, задремал немного, и глаза открыл уже бодрым, отдохнувшим и готовым к новым «подвигам».

Книга выглядела как обычная конторская тетрадь формата А4. Правда, обложки из тонкой кожи, да ещё наложены заклинания укрепления и сохранения. Ну, для старых книг это обычное дело. Касаться книги руками не стал, а выстрогал две палочки в виде тонких лопаточек, и переворачивать страницы стал уже ими.

И на первой же странице вместо эпиграфа пафосные слова: «Если ты читаешь это, значит, ты уже имеешь представление о новой стихии, которую я открыл, и тебе будут понятны мои рассуждения и результаты опытов, которые я проводил. Но главная моя надежда – что тебе удастся применить эти знания на пользу, а не на смерть для десятков тысяч людей. Я не смог, но может быть мой печальный опыт подскажет тебе возможный путь». Блин, пафоса-то сколько. Судя по той грязи, которую маг использовал, я однозначно лучше вижу, создаю и понимаю цветную магию, чем он. Опять же, я получил всё это на блюдечке, почти без напряжения, но у меня до сих пор руки не дошли до нормального исследования цветной магии. Может, и мне найдётся чему поучиться?

На следующей странице снова пафос «Я маг универсал высшей категории Ранвор, закончив службу королеве, решил обосноваться в замке Карно, подаренном мне королевой Лизаной за верную службу. Уединившись в замке, я решил продолжить исследования, на которые мне раньше не хватало времени. И вот 23 тарча 261 года, глядя на моих ассистентов, которые набирались опыта, участвуя в моих экспериментах, я снова задумался о природе магии. И главный вопрос, который задавали себе многие – почему я могу видеть сразу четыре стихии, а большинство магов только одну». Почему, почему… по кочану, матюгнулся я. Есть изначальная предрасположенность, заложенная генами и природой. Даже для занятий спортом нужно определённое строение скелета, мышц, связок, и если у тебя этого нет, то тут хоть тресни, занимайся хоть до потери пульса, но великим спортсменом тебе не стать. Есть люди с обычным зрением, есть дальтоники, и я даже читал про какую-то немку, которая могла рассмотреть лицо человека на расстоянии в полтора километра, потому что зрение у неё было в двадцать раз лучше, чем у обычного человека, хотя и в два раза хуже чем у обычного орла. Есть люди с обычным слухом, а есть с абсолютным музыкальным. Такие обычно музыкантами или дирижёрами становятся. Я вот, наверное, тоже из серии крайне острого зрения в магии, и никакой моей личной заслуги в этом нет, просто гены сложились в удачную комбинацию. А может фантазировать любил, поэтому и воспринимаю магию во всех проявлениях, не срываясь на испуганный визг.

Ещё пара страниц пространных рассуждений о магии, но, наконец, появилась и фраза о волевом управлении энергией. Мне было проще, я хотя бы видел что можно создавать, хотя и для меня было шоком, когда я в первый раз смог нарисовать разноцветные линии. А вот магу подсказать хотя бы направление было некому, и он тыкался как слепой котёнок, пытаясь создать то, что он никогда не видел и не понимал. И для него стало шоком, когда он после многочисленных попыток смог нарисовать серые линии. Вот этого я до сих пор понять не могу. И в той экспедиции маги даже через очки Винары видели только нечто серое там, где я видел чистые сочные цвета пятен. И этот маг создал грязно-жёлтые заклинания (как я вижу), но сам видел только серые линии. Можно было бы подумать, что цветной диапазон слишком узок, и маги не могут видеть его достаточно чётко, поэтому и получают серый цвет. Опять же, как вижу я, то это привычные стихии всего лишь оттенки узкой полосочки золотистого цвета в широком диапазоне цветной магии. Может дело в индивидуальном восприятии, и все эти цвета – всего лишь выверты моего подсознания, а весь диапазон на самом деле и есть серый или ещё какой? Но я-то вижу его цветным, и действие тех же пятен очень даже зависело от цвета используемой энергии! Может это мои мозги так срабатывают, чтобы мне было проще разбираться?

А маг, как только научился стабильно создавать серые линии, сразу, как настоящий учёный, стал экспериментировать с новой стихией, и следующие десятка два страниц были заполнены сплошными таблицами, в которые маг заносил сравнительные данные.

Идея простая – берётся простейшее отработанное ударное заклинание с известным результатом и выполняется в родной стихии. А потом то же самое делается энергией других стихий, включая новую. Таким образом маг старался понять на что новая стихия похожа. Я внимательно просмотрел все таблицы, но результат был какой-то неопределённый – иногда серые заклинания срабатывали как и в родной стихии, а по большей части результат был или очень слабый, или его вообще не было, и соотнести новую стихию с чем-то известным у мага не получалось. Ну, в принципе, результат ожидаемый, и говорит только о том, что для новой стихии нужно создавать свои собственные заклинания, чтобы полностью использовать особенности новой стихии и её потенциал.

Следующей серией стали опыты по преодолению защиты привычных стихий, и вот тут результат был выдающимся – привычные стихии новую почти не задерживали. Если коротко, ставится защита среднего уровня, допустим, стихии огня, а по ней бьют простейшей водной плетью, но в сером исполнении. И защита не срабатывает, словно не видит ударного заклинания, ведь воды как таковой просто нет, а вот последствия как от настоящей водной плети. Во всяком случае, глиняные кружки, которые использовались в качестве мишени, разлетались как от настоящего удара. Идеальное оружие убийцы, перед которым не устоит никакая защита. Результат будет убийственным, а вот как это было сделано, обычный маг просто не поймёт. Нечто подобное я предполагал, и с огромным интересом читал об этих опытах с комментариями мага.

Следующим этапом должна была стать проверка работы защиты в сером исполнении, но маг написал странную фразу, что серые заклинания от обычных накопителей не работают. Я на несколько раз перечитал фразу, но смысл оставался прежним. Как же так, ведь я могу нарисовать любой цвет заклинания, используя свою внутреннюю энергию, все привычные стихии нормально работают от стандартных накопителей, то почему цветные не могут? Или цветные заклинания работают только от такой же цветной энергии, которую даю им я?

Маг тоже очень сильно озадачился от неожиданной проблемы. Попробовал заполнять накопители уже серой энергией, но даже из алмазов она утекала как вода в песок. И вот тогда в маге проснулся настоящий исследователь, и следующие страниц тридцать были заполнены бесконечными рассуждениями, попытками найти внятное объяснение, и длиннющими таблицами с результатами опытов с разными материалами. Привычные драгоценные камни мало чем отличались от речной гальки при использовании в качестве накопителей серой энергии, а самый выдающийся результат, сопоставимый с накопителями из алмазов, неожиданно выдал синий кварц.

Я невольно почесал затылок. Насколько я помню, разновидностей кварца множество (тот же горный хрусталь), но синего в природе просто не существует. На Земле, вроде, его научились делать искусственно, но откуда он у мага здесь⁈ Научился делать сам, или подразумевал под этим нечто другое, шифруясь как древний алхимик? Теперь уже не спросишь. Можно, конечно, поискать в стенах подземелья, где стоят ловушки, выковырять предполагаемые накопители, но желания совершенно нет. Уж я-то знаю об опасности цветных заклинаний, и даже в чистом виде такая энергия уничтожит любого, попавшего под её удар. А древний маг вполне мог сделать дополнительные ловушки для желающих разобраться с ловушками, перекрывшими коридоры. Не, нафиг-нафиг так рисковать. На что обращать внимание теперь я знаю (маг сэкономил мне минимум пару лет экспериментов), а если совсем прижмёт, можно будет потом приехать сюда, поискать этот самый «синий кварц».

А следующая глава началась со странных слов: «Если ты ждал результатов опытов с защитными заклинаниями, то их не будет, потому что я понял что же я открыл или создал – смерть». Я на несколько раз перечитал фразу. И что такое могло случиться, что маг вдруг заговорил о смерти? Чем заклинания защиты могут быть опаснее ударных заклинаний? Но вскоре стало понятно. «Опыты я начал с простейшей воздушной защиты, но в новой стихии, и она показала свою полнейшую бесполезность, совершенно не реагируя на внешние воздействия. В какой-то момент мой помощник Ренгар несколько раз провёл рукой по этой защите, но не ощутил никакого противодействия. Мы посчитали опыт неудачным, ушли отдыхать, но вечером Ренгар почувствовал себя плохо. Я провёл диагностику, но кроме резкого ухудшения работы всех органов ничего не обнаружил. А к вечеру следующего дня Ренгар умер, и причину стремительной болезни я определить не смог. Несколько дней мы горевали, а когда вернулись к работе, вскоре умер ещё один мой помощник. Это уже не могло быть случайностью, и ещё несколько дней я проверял возможные причины, начиная от отравления испорченными продуктами, в которые попали некие ядовитые споры или вещества, до целенаправленного покушения, но никаких явных признаков не было. И лишь после болезни моего третьего помощника я предположил, что истинной причиной смертей стали защитные заклинания новой стихии, вернее, стихия сама по себе. Проверка потребовала десятков жизней кроликов, разводимых в ближайшей деревне, но это того стоило. И главный вывод, который я сделал – новая стихия смертельно опасна сама по себе, независимо от формы, в которой она используется. Само заклинание, вероятно, тоже может усиливать воздействие, но энергия новой стихии смертельна уже сама по себе. Теперь я могу убить любое живое существо, просто направив на него поток энергии новой стихии. Странно чувствовать себя этакой змеёй, которая спокойно носит в себе яд, способный убить любого, на которого этот яд попадёт. Несколько дней в моей голове творился сумбур. Сначала я очень гордился собой, думал о славе исследователя, когда я доложу в Академии об открытии новой стихии и её необычных свойств. Потом задумался о том, что и военные будут в восторге, ведь теперь можно будет строить защитные полосы на границах королевства, через которые враг сможет пройти, но при этом потеряет множество своих солдат. А потом вдруг понял что же мне так напоминают и новая стихия, и признаки болезней, от которых умирали мои помощники – Мёртвые земли, о которых я столько читал. Снова эйфория от мысли, что теперь я могу устранить этот ужас, находя и убирая защитные заклинания, которые кто-то поставил вдоль границ земель. И дикий ужас от осознания того, что начнётся в моём собственном королевстве, если кто-то ещё узнает о моих достижениях и тоже сможет создавать новую стихию»

Да уж, учёный, который в собственном гараже смог создать атомную бомбу своего времени. Многие учёные, создававшие настоящие атомные бомбы, тоже, наверное, были в ужасе от того что они делают, но они работали на государство, и государство понимало чего оно хочет добиться. Как обычно – государственные интересы, защита страны и прочее. Можно материть всё это, но от этого никуда не деться. А вот если бы учёный-одиночка создал такую бомбу в гараже, и у него была бы возможность выбора – говорить об этом начальству или уничтожить, чтобы никто даже случайно не узнал, что бы он выбрал? Вопрос без ответа, и я снова потянулся к тетради.