Текст книги "Элвуд Роклан. Возвращение домой"
Автор книги: Николай Владимиров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Каждый раз, после подобных инцидентов общинные старшины отправляли делегацию во дворец к герцогу, с клятвенными заверениями, что подобное больше не повториться. Тот великодушно соглашался «последний» раз закрыть глаза на учиненные бесчинства и в виде жеста дружеского расположения отдавал, скрипящему зубами в бессильной злобе, начальнику стражи приказ передать всех задержанных малоросликов, если конечно кого-нибудь всё же удавалось задержать, в руки пришедших старших сородичей. Дело ограничивалось солидным штрафом и искренними обещаниями делегатов самим примерно наказать провинившихся. Причина такой лояльности крылась не в какой-то особо сильной симпатии высшего королевского сановника Миларна к подданным Подгорного королевства, а чисто из материальных соображений. Помимо регулярных штрафов, община исправно платила в городскую казну приличные налоги. К тому же, вся крупная торговля с гномами живущими в горах, как сырьём, так и большими партиями готовых изделий, велась через их местных представителей. Именно поэтому, раздувать крупный скандал из-за нескольких переломанных костей и горстки выбитых зубов наместник полагал, надо заметить совершенно справедливо, абсолютно невыгодным. Барон Интар, командовавший местным гарнизоном стражи, придерживался абсолютно противоположного мнения, которое неоднократно высказывал, но никакого существенного результата это не приносило, разве что штрафы раз от раза становились все больше.
Не смотря на вздорный, склочный, а зачастую и просто вредный характер, за невысокими крепышами нельзя было не отметить таких положительных качеств как трудолюбие, высокая работоспособность и особое мастерство во всём, что касалось кузнечного ремесла. Так же как и сильно развитого чувства товарищества. Особенно здесь на земле чужого королевства, гномы всегда крепко стояли друг за друга, стараясь держаться вместе. Нередко случалось, когда стража пыталась разнять дерущихся между собой подвыпивших бородачей, те оставляли друг друга в покое и, объединяя усилия давали дружный отпор служителям правопорядка, дабы потом, в случае отступления подчиненных Интара, продолжить прерванную потасовку. Причём махали кулаками драчуны хотя и азартно, но преимущественно совершенно без злобы. Зачастую вчерашние соперники уже на следующий день общались как ни в чём не бывало. Поговаривали, будто барон дал своим людям негласное указание не вмешиваться, если в драке принимают участие только гномы, позволяя им дубасить соотечественников сколько душе угодно.
Как правило встретить представителя горного народа, живущего вне общины своих сородичей было большой редкостью. Но с начала веков известно: у каждого правила бывают исключения. Одно такое исключение сидело сейчас под фонарём во дворе дома Рафта, с невероятной быстротой поглощая похлёбку из миски довольно внушительных размеров. Ложка мелькала с такой скоростью, что Кант невольно задался вопросом, как же этот проглот умудряется, пусть даже не разжевывая, глотать в таком темпе.
Гнома пару дней назад привёл Лос. Одноглазый заприметил его в одном из кабаков западной части города, где тот в одиночестве, что само по себе уже выглядело странным, заливал в себя крепчайший ром в огромных количествах. В этом районе к чужакам никогда не относились особенно дружелюбно. Поэтому не было ничего удивительного, когда спустя какое то время пришлого и уже порядком набравшегося гостя начала задирать парочка местных любителей почесать кулаки, а заодно и прощупать чужие карманы в поисках монет или каких-нибудь ещё ценных вещей, совершенно не нужных, на их взгляд, теперешнему обладателю. Вспыльчивый характер бородача, (хотя борода у него скорее напоминала длинную щетину, что указывало на молодой возраст её хозяина), так же как приличная порция поглощённого им спиртного, явно не способствовало мирному разрешению ситуации.
Дальнейшие произвело на Лоса, случайно оказавшемуся в том же заведении и наблюдавшему всю сцену со стороны, сильное впечатление. Несмотря на то, что из-за выпитого малорослик и на ногах то стоял с видимым трудом, он умудрился меньше чем за минуту отправить на пол обоих забияк в бессознательном состоянии. Вряд ли такие действия могли остаться для невысокого бойца безнаказанными. Ещё пятеро или шестеро завсегдатаев, во главе с вышедшим из-за стойки барменом, вооружённого короткой, но увесистой дубинкой, собирались восстановить попранную по их мнению справедливость и отплатить залетному чужаку за своих побитых знакомых.
Но тут племянник Рафта решил вмешаться. Его, а тем более его дядю здесь знали очень хорошо. Ему даже не пришлось сильно повышать голос, что бы местные, старательно пряча недовольство уселись по своим местам. Желая как то сгладить их досаду, одноглазый заказал всем, включая двух бедолаг, уже помаленьку начинающих приходить в себя, выпивку за свой счёт. Этот жест вызвал сдержанный гул одобрения. Гном же, с трудом стоя на нетвёрдых ногах, и глядя на своего неожиданного заступника мутным взглядом, не раздумывая принял предложение перейти в другое, как он выразился более гостеприимное заведение.
В ходе недолгой беседы ничего вразумительного в тот вечер от Олио, как представился малорослик, выяснить не удалось. На все вопросы кто он и как оказался один без сородичей так далеко от своего квартала, и без того пьяный крепыш, продолжая заливаться спиртным, невразумительно мычал о том, что среди родственников ему жизни больше нет, твердил будто он какой-то не правильный гном и к своим возвращаться не в коем случае не собирается. Под конец, невнятно то ли мотнув, то ли кивнув головой на предложение Лоса предоставить ему ночлег, а завтра продолжить разговор, безропотно позволил двум людям одноглазого под руки отвести себя к дому Канта, где его уложили на одну из коек в бараке.
Впрочем и на следующий день Олио не пожелал много о себе рассказывать. Хмурый и явно мучавшийся с дикого похмелья, он только снова повторил, будто от сородичей ушёл на совсем, заявив что причины такого его решения никого не касаются. И Лос и Рафт, присутствующий при разговоре, не настаивали на подробностях. Среди их подручных многие не желали сильно откровенничать о своём прошлом и это считалось нормой. На предложение поработать на них кем то вроде охранника, гном, после недолгого раздумья согласился, не задавая лишних вопросов. По внешности и манерам окружающих его будущих «коллег» и так было ясно: приглашают явно не в благотворительную организацию. То ли у крепыша не было выбора, то ли было абсолютно всё равно чем заниматься, а возможно сыграли свою роль романтические представления о вольной бандитской жизни или же всё вместе взятое повлияло на его решение. Уже третий день Олио жил в бараке, ежедневно попадая в число людей, назначаемых охранять дом. К спиртному всё это время он больше не притрагивался, зато начал есть. И как начал! Любо дорого было смотреть. За раз гном умудрялся умять столько, сколько при всём желании не запихнули бы в себя несколько взрослых человек. Повар Канта, которому резко прибавилось работы уже начинал коситься в сторону неуёмного обжоры с неприязнью, грозящий со временем перерасти в настоящую ненависть.
Засмотревшись, как новый член его команды поглощает пищу, пожилой главарь не заметил племянника, в быстром темпе пересёкшего двор и вошедшего в дом. Услышав торопливый стук, после чего дверь, не дожидаясь разрешения войти начала открываться, Рафт раздражённо обернулся. Увидев шагнувшего через порог одноглазого, старик сдержал гневное восклицание, только бросил быстрый взгляд на обувь вошедшего. Внизу, возле водной двери стояла двухъярусная полка. Всякий из его людей, заходя в дом, дабы не топтать дорогие ковры грязными подошвами, должен был снимать свои ботинки или сапоги, оставляя их на нижнем отделении, брать с верхнего войлочные тапки, которые специально лежали там целой кучей. Недавно Лос, спеша сообщить какую-то новость, пожалел время или впопыхах просто забыл переобуться, за что получил внушительный нагоняй. Сейчас всё было в порядке, и удовлетворённо кивнув, Кант поднял глаза, посмотрел в лицо племянника выразительно поднял брови.
–Всё как вы и предполагали. – Понял без слов обращённый к нему вопрос тот.
–Он появился?
–Да.
–Хорошо. – Отойдя от окна, Рафт не спеша приблизился к мягкому креслу, стоящему во главе стола, опустился в него и повторил:– Очень хорошо!
Лос тоже удобно устроился на диване.
–Я одного не могу понять, -заговорил он, видя что главарь не спешит первым прерывать молчание.–Этот Монк, действительно не осознаёт нанесённого нам оскорбления или просто ничего не боится? Он переметнулся от нас к другим исполнителям, и даже не подумал сменить время и место доставки и передачи… товара.– В отличие от своего более закостеневшего душой, за долгие годы, старшего родственника, Лос не мог без лёгкого содрогания вспоминать то, что они целый год поставляли заказчику в капюшоне.– Да о чём тут рассуждать! Он же просто сумасшедший!
–Возможно, но тут дело не в этом. В его поведении нет ничего удивительного. Если наш бывший клиент разбирается в существующих у нас традициях и обычаях, а у меня сложилось именно такое впечатление, то справедливо считает будто мы сами между собой должны улаживать спорные вопросы. Если же нет, то скорее всего смотрит на данную ситуацию просто как на торговые отношения– где выгодней, там и лучше.– Задумчиво перебирая пальцами, Кант перевёл взгляд на собеседника.– Меня больше волнует Маркут. Он далеко не дурак и безусловно должен был почувствовать какой-то подвох. Не мог не почувствовать, видя как я пытаюсь раздуть пустяковое в сущности дело и обвинить его в нарушении наших законов.
Старик погрузился в глубокую задумчивость. Племянник, хорошо изучивший привычки своего дяди, воздержался от дальнейших вопросов и замечаний.
Рафт являлся самым старейшим из нынешних членов Схода, обладавших правом голоса. Больше половины из его сегодняшних участников ещё были на побегушках у прежних главарей, только начиная свою преступную карьеру, в то время когда он уже руководил собственной командой. И то, как за последние пару десятилетий менялись принципы ведения дел новых вожаков криминального мира города, пришедших на смену «старой гвардии», ему очень не нравилось. Уже не было того единства интересов, которое раньше делало их сообщество одним целым. Хотя все спорные вопросы, время от времени неизменно возникающие между собратьями по ремеслу, до сих пор решались общим голосованием лидеров самых сильных и как следствие– значимых банд, и за не исполнение вынесенного решения на провинившегося наваливались всем миром, делалось это скорее из чувства самосохранения. Если сегодня позволить кому-то, считающему себя в достаточной силе, безнаказанно ущемлять общепризнанные права и интересы другого, то кто даст гарантию, что в следующий раз таким ущемлённым не окажешься ты сам. В остальном же, как начал замечать Кант, традициям и устоям, складывавшимся веками предавалось всё меньше значения. Представители нового поколения иногда уже чуть ли не в открытую высмеивали незыблемые, в былые времена, понятия, называя их устаревшими пережитками прошлого и в полный голос утверждая, будто они давным-давно потеряли смысл. О чём говорить, если существование святая святых, общей кассы их неофициальной гильдии, хранившейся у одного независимого ростовщика в южной части города, однажды уже ставилось под вопрос. Средства оттуда шли на подкуп судей, хотя с этим, в последние время, стало трудновато, помощь тем из их товарищей, кому не посчастливилось загреметь в тюрьму или на каторгу и на друге подобные расходы общественного характера. На протяжении нескольких столетий, все банды города, ежегодно, в добровольном порядке, выделяли на подобные цели немалую часть своих доходов. И вот прошлой зимой, один из самых молодых вожаков, ещё за год до этого бегавший с ножом по подворотням, по поручениям прежнего главаря и не понятно каким путём занявший почётное место после подозрительной кончины предшественника, додумался и не побоялся озвучить на Сходе своё мнение, предложив отменить периодические, как он выразился, поборы, мотивируя это тем, что дескать каждая команда должна самостоятельно решать свои проблемы. Тогда зарвавшегося наглеца не поддержали, но как заметил потрясённый таким кощунственным, на его взгляд, заявлением Рафт, большинство не выразило особого возмущения. В тот раз старому волку хватило ума и сдержанности не слишком явно показать насколько его задело происходящие, но именно после того собрания он до конца осознал, что если не предпринять решительных мер, все те ценности, по которым он жил последние несколько десятилетий, будут в скором времени совершенно утеряны. С подобным раскладом Кант смириться не мог и не хотел.
Примерно через месяц после Схода, неудачливый новатор схлопотал арбалетный болт в шею. Стрелявший, продемонстрировавший незаурядное мастерство точным попаданием с довольно большого расстояния, благополучно скрылся. Тогда всё списали на разборки внутри банды, благо погибший сам занял лидирующую позицию не совсем чистыми методами и уже успел своей неуёмной жадностью настроить против себя даже многих из тех своих людей, кто изначально его поддерживал. То что Лос, не смотря на отсутствие одного глаза, очень недурно управляется с арбалетом, никому и в голову не пришло связывать с произошедшим. И правильно – мало ли в городе хороших стрелков.
В то же время Рафт начал потихоньку набирать ещё бойцов к себе в команду. Делалось это тайно, даже от большинства своих подчинённых. Истинное количество головорезов, готовых на сегодняшний день по первой команде старика вступить в дело, не знал никто кроме него самого и его одноглазого родственника. Их численность, в данный момент, уже как минимум вдвое превышала любую другую крупную банду в городе. Содержать новых волонтёров, не принимавших участия в делах, дабы заранее никого не настораживать, приходилось из собственных средств, что весьма чувствительно било по карману. Но ставки в задуманном плане были по-настоящему велики, и даже прижимистый по своей натуре Кант, безропотно смирялся с немалыми тратами.
Так же ему удалось привлечь на свою сторону двоих из семи, самых старших по возрасту, после него, главарей имеющих голос на Сходе. Воспитанные в старых традициях, по тем же принципам что и сам Рафт, эти старожилы преступного мира разделяли его недовольство и негодование по поводу нынешнего состояния дел в их непризнанной гильдии. Они тоже, хотя и не в таких масштабах как Кант, незаметно увеличивали количество своих людей. Старые вожаки замыслили не много не мало– настоящий переворот в местном преступном мире, затаившись, собирая силы для решительных силовых действий.
Но не смотря на более чем годовые приготовления, твёрдой уверенности в успехе задуманного предприятия у них не было. Рафт всё равно собирался рискнуть, прекрасно понимая– как не пытайся сохранить в тайне свои замыслы и планы, чем дольше тянуть, тем больше вероятность того, что противник прознает о них, в результате какой-нибудь случайности или просто банального предательства, и нанесёт удар первым. Но его сподвижники продолжали осторожничать, настаивая на серьёзных шагах только при полной гарантии удачного исхода. К тому же нельзя было взять и просто напасть на банды противостоящих им на Сходе главарей, вырезая всех подряд. Подобные действия со стороны людей, желающих сохранения вековых устоев их сообщества являлись не допустимыми. Бандиты– это не солдаты королевской армии, которым достаточно приказа командира, что бы с оружием на перевес броситься на противника. Их слепое подчинение имело свою грань, определяемую своеобразными принципами и понятиями. Тут нужен был более тонкий подход, иначе существовал реальный риск наткнуться на противодействие своих же людей.
В планы заговорщиков ни в коем случае не входили полномасштабные боевые действия. В соответствии с замыслами, на общем Сходе, они пользуясь очередным пренебрежением со стороны одного из пяти молодых вожаков, к какому-нибудь правилу неписанного кодекса их сообщества (благо такого предлога долго искать не пришлось бы), опираясь на заранее собранные и предусмотрительно подтянутые к месту действия силы, собирались объявить о смещение трёх самых недостойных, на их взгляд, главарей, заменяя тех на достаточно авторитетных, но более лояльных к их взглядам людей, чьи кандидатуры были уже предусмотрительно отобраны. Так же планировалось заявить о необходимости ввести в сложившихся обстоятельствах временной должности единого Главы сообщества, которую естественно занимал Кант.
Конечно, обойтись совсем без крови было невозможно. Вряд ли кто-то из низложенных лидеров безропотно согласился бы с таким оборотом дела. Но Рафт рассчитывал, при удачном стечении обстоятельств, выгодной расстановки сил и грамотном планировании, обойтись относительно малыми жертвами. В любом случае, по его мнению, это было куда лучше, чем в бездействии наблюдать как организация, а иначе хорошо отлаженную структуру городского преступного мира не назовёшь, сплочённая на протяжении нескольких веков, в составе которой прошла вся его сознательная жизнь, стремительно распадется на отдельные группы, а те в последствии, безусловно продолжат дробиться на ещё более мелкие шайки и цепляться между собой.
И тут так удачно подвернулась ситуация с этим полоумным заказчиком в капюшоне. Идея поднять стоимость своих услуг пришла старику совершенно неожиданно. Будет платить больше– хорошо, обратиться к кому-нибудь другому– из такого поворота тоже можно извлечь определенную выгоду. Например, если всё правильно преподнести и обставить, вырисовывается прекрасный предлог для начала активных действий заговорщиков. А главное, предоставлялась хорошая возможность существенно ослабить оппонентов, выведя из игры одну из их команд.
Ещё в самом начале их, так называемого, сотрудничества с Монком, опытный в подобных делах Кант, приказал своим людям проследить за тем домом, куда они доставляли добытую печень в условленные даты. Как удалось выяснить, большинство времени здание пустовало. И только два раза в месяц, по вечерам, как раз перед ночью передачи «товара», появлялся человек в длинном плаще с капюшоном и отпирая дверь массивным ключом быстро проскальзывал внутрь. Тусклый свет, скорее всего от одной небольшой лампы, загорался всегда только в одной комнате на первом этаже, расположенной недалеко от входа. Этот же человек принимал необычную коробку с герметичной крышкой, наполненную кровавым содержимым, расплачивался и тут же передавал бандитам точно такую же ёмкость, на следующий раз, и мешочек из плотной, непромокаемой ткани. В нём находился зелёный порошок с крайне едким запахом. Этим составом, следуя инструкции заказчика, следовало обсыпать органы, сразу после извлечения из тел жертв.
На следующие утро к дому верхом подъезжали трое вооружённых мужчин, судя по нашитым на рукавах гербам, принадлежащих к гильдии охранников. Один из них спешивался и, поднявшись на крыльцо, стучал в дверь. Его впускали внутрь, а уже не дольше чем через три минуты, он снова появлялся на пороге, неся в руках наглухо заколоченный ящик. Догадаться о том, что в нём находиться ранее переданная коробка, много ума не требовалось. Далее охранники следовали к южным воротам города и выезжали за его стены. За пределами Миларна люди Канта их не провожали– вести наблюдение в пригороде было гораздо сложнее. В результате конечная цель маршрута оставалась не известна. Да это и не имело значения в задуманной старым бандитом комбинации.
То что Монк обратился именно к Маркуту, сначала немного расстроило Рафта. Клин был одним из тех двоих главарей, кого заговорщики трогать не собирались. Но потом, поразмыслив, он решил что наоборот, возможно такой вариант будет наиболее удачным. Банда хозяина «Мокрого кота» безусловно являлась самой опасной из всех пяти, с которыми им предстояло столкнуться. Состоящая в основном из бывших вояк, многие из которых прошли двухлетнюю войну, эта команда, не смотря на свою относительную малочисленность, могла оказаться серьёзным препятствием на пути осуществления их планов. Подставить Маркута и его людей под удар гильдии охранников, выведя из игры, значило сильно ослабить противника и ощутимо укрепить своё силовое превосходство.
Идея была очень простой. Во время перевозки ящика, устроить засаду. В районе южных ворот, уже ближе к выезду, хватало подходящих мест. Прикончить всех охранников, в случае необходимости, добивая раненных. Затем подбросить главам их гильдии информацию, указывающую на Клина, как на организатора и главного виновника происшедшего. Такая возможность имелась, через одного хорошего знакомого Лоса. Для убедительности подкинуть в «Мокрого кота» какие-нибудь более-менее ценные вещи, снятые с убитых. Это было самое тяжело осуществимое место в плане, но и тут у Рафта нашлась идея, а главное возможность, как справиться с подобным затруднением.
За время своей долгой преступной деятельности, старый бандит не раз сталкивался с «псами», так за спиной называли членов гильдии охранников из-за показывающей зубы в предупреждающем оскале сторожевой собаки, изображённой в центре их герба, и хорошо представлял себе их дальнейшие действия. У «псов» не принято было оставлять смерть своих товарищей безнаказанной, если конечно точно удавалось установить убийц. Не приходилось сомневаться, что они не будут затягивать с ответными карательными действиями, так же как искать помощи и поддержки у королевской стражи. Прецеденты уже имели место и охранники не сильно церемонились с виновными, считая в таких случаях правило «око за око» наиболее верным. Власти, хотя и осуждали вслух жестокое самоуправство и самосуд, на самом деле относились с пониманием и снисходительностью к подобному проявлению товарищеского возмездия и желанию восстановить справедливость. Можно было заранее с полной уверенностью утверждать, что для глав гильдии никаких серьёзных последствий не будет, а рядовых исполнителей просто никто не найдёт.
–После посещения «псами» «Кота», -неожиданно продолжил вслух свои размышления Кант и сам улыбнулся случайно сложившемуся словосочетанию, -нам останется провести за ними окончательную зачистку. Людей возьмёшь из числа тех, кого набрали недавно. И меньше шансов засветить наше участие во всём этом деле, да и им пора начинать отрабатывать получаемые монеты. Главное, особо проследить, что бы Маркут и его братец, корчащий из себя недалёкого громилу, ни в коем случае не выжили. Иначе серьёзных осложнений не избежать. За это отвечаешь лично ты.
Лос, на лету подхватывая мысль дяди, согласно кивнул головой.
–Затем, в связи со всей этой кутерьмой, неминуемо последует внеочередной Сход.– Рассуждал дальше старик.– Там-то всё и решится. Обвинить Клина в нарушении соглашений принятых между нами, труда не составит, большинство наших коллег и так уже знают о наших претензиях– об этом мы позаботились. А покойные, как известно не возразить, не оправдаться не могут. Повесить на его людей убийство стражников не сложно по той же причине.
–Как объяснить такое поведение Маркута?– Поинтересовался одноглазый.– Вроде только ночью без проблем отдали товар заказчику, а с утра его же грабят.
–да никак не объяснять– мало ли, чего братьям на ум пришло, поди теперь угадай попробуй! А спросить, опять же не у кого. – У Рафта на всё готов был ответ.– Дальше всё просто. Указать на разгром их команды, как на показательный случай того, что ожидает всех нас, если и в дальнейшем будем забывать традиции и заповеди, по которым наши предшественники вели дела на протяжении столетий. Дабы в будущем избежать подобных инцидентов, в резкой форме потребовать от вожаков, не разделяющих наши взгляды передать руководство над своими бойцами людям, по настоящему чтящим давно сложившиеся, и главное не раз оправдавшие себя за долгие века, законы и правила. Ну а там как пойдёт.
Лос криво усмехнулся одними губами. Как пойдёт было понятно без дальнейших обсуждений. Бурное возмущение несогласных, взаимные обвинения, угрозы и, как неизбежный финал, короткая кровавая расправа. Главное– не дать событиям перейти в масштабную бойню. Но он верил в организаторские и ораторские способности своего дяди и не сомневался в успехе.
–Кстати,– старик поднялся и, сделав круг по комнате, снова подошёл к окну у которого ожидал прихода племянника,– сколько человек ты решил завтра взять с собой?
–Думаю, пятерых будет вполне достаточно. Нечего маячить слишком большой толпой.
–Согласен. Только возьми с собой ещё вот его.
Подождав пока племянник, поднявшись с дивана, подойдёт и встанет рядом, Рафт дёрнул подбородком, через стекло указывая на гнома, продолжающего сидеть под фонарём. Тот, покончив с едой, казалось задремал, свесив голову на грудь и сцепив на объёмном животе пальцы мощных рук. Пустая миска, скорее напоминающая небольшой тазик, стояла рядом.
Поняв, кого имеет ввиду главарь, Лос немного помялся, но потом всё же решился осторожно возразить:
–А не слишком заметная фигура для такого дела?– осмелился возразить он, заранее ожидая раздражённой отповеди.
Но её не последовало. Наоборот, про себя старик с лёгким удовлетворением отметил, появившуюся у младшего родственника способность к самостоятельному мышлению, которой раньше за ним не особо замечалось.
–Ничего,– после недолгого молчания Кант однако решил настоять на своём.– Лица вы всё равно спрячете, а рост… Мало ли низких людей в городе? И вообще, случайным свидетелям нападающие обычно кажутся гигантами. Как говориться, у страха глаза велики. А посмотреть на что он годен и заодно привязать его к нам, будет совсем не лишним. В не простых делах, которые предстоят в ближайшие время, мы должны быть уверенны во всех своих бойцах. Ну и потом,– Рафт перевёл взгляд на посудину, стоявшую на земле около гнома,– Должен же этот проглот отрабатывать харчи.
–Вот за этим дело не встанет!– Убеждённо уверил дядю Лос.– Я видел как он дерётся– один стоит троих!
–В таком случае мы всё равно останемся в накладе.– Сделал вывод старик.
–Почему?– Удивился племянник.
–Лопает-то он как минимум за пятерых!– Вожак усмехнулся, показывая что шутит.
Глава 6.
–Тронулись!– Негромко произнёс Ворх, слегка касаясь каблуками боков кобылы.
Трое охранников, выйдя из переулка, повернули на юг. Этим маршрутом ветеран гильдии за последний год, ездил по два раза в месяц. Подчиненные, время от времени менялись, но старший оставался тот же. Начальство вполне логично рассудило, что не имеет смысла менять человека, уже знающего начальные и конечные точки пути. Такое положение дел вполне устраивало пожилого «пса». Работа была совсем не сложной. Перевезти небольшой и совсем не тяжёлый ящик, потратив на дорогу в один конец около полутора, ну самое большее, двух часов, а затем быть весь остаток дня свободным, куда лучше чем целые сутки скучать, охраняя дом какого-нибудь богатея и тем более предпочтительней мотанья за кем-нибудь по всему городу в качестве личного телохранителя. Конечно, завтра ему скорее всего придётся выполнять одну из подобных работ, зато сегодня можно качественно прохолявить. Даже жаль, что этот их загадочный клиент так редко прибегает к услугам гильдии.
С началом движения охранники сразу вытянулись в цепь, сохраняя между друг другом небольшое расстояние, примерно в пять шагов. Первым, как и положено старшему, двигался Ворх, держа наготове малый кавалеристский арбалет. Такое оружие было эффективно только на небольших дистанциях, зато для наведения на цель и стрельбы вполне хватало одной руки.
Следующим ехал молодой новичок, совсем недавно принятый в ряды гильдии. Перед ним, к седлу крепился ящик, перевозку которого и оплачивал два раза в месяц таинственный человек в капюшоне, явно желающий сохранить инкогнито. Что в нём находилось не знал ни кто, кроме заказчика. В этом не было ничего необычного– право на конфиденциальность гарантировалось клиенту при любых видах предлагаемых «псами» услуг. Исключением являлись только те случаи, когда сведения требовали предоставить кто-нибудь из высших чинов королевской стражи, в связи с каким-нибудь расследованием государственной важности. Но такое происходило крайне редко. Так же, когда дело касалось перевозки охраняемых грузов, если нужно было что-то доставить в город, стражники на воротах имели право досмотра, как и на все ввозимые товары и поклажу. О подобных мелочах заказчика предупреждали заранее. На вывоз подобное правило не распространялось.
Замыкал короткую кавалькаду Тогор. Средних лет, плотного телосложения, с простоватым круглым лицом, он больше всего походил на крестьянина. Кем и являлся до двухлетней войны. Пройдя большую её часть в рядах ополчения, бывший пахарь не захотел возвращаться в родную деревню к сохе и лопате, предпочтя, приняв предложение товарища– сослуживца, устроиться в гильдию охранников. Ворху много раз приходилось работать с ним в одной связке, и хотя попадать в серьёзные переделки им вместе пока не случалось, у ветерана сложилось твёрдое убеждение, будто в случае чего, на Тогора можно будет положиться.
Отстранённые мысли, не спеша сменяющие одна другую, не мешали старому «псу» внимательно осматриваться по сторонам, скользить взглядом по крышам и прощупывать попадающихся на встречу прохожих. Не то чтобы Ворх ожидал неприятностей. Скорее наоборот– одна и та же работа выполняемая уже второй год без всяких осложнений, волей неволей настраивает на уверенность в том, что и на этот раз вряд ли могут возникнуть какие-либо проблемы. Но он не даром уже третий десяток лет занимался своим ремеслом– проявлять профессиональную настороженность сложилось в железную привычку и выходило чисто машинально на уровне рефлексов. Именно это и помогло ему заметь опасность чуть раньше чем надеялись люди, планировавшие нападение.
Охранники двигались по улице Ремесленников. До южных ворот оставалось всего ничего– пять минут по прямой, затем поворот на право и распахнутые огромные деревянные створки, уже должны были появиться в пределах видимости. Первый, еле слышный колокольчик тревоги прозвучал в голове, когда Ворх заметил двух мужчин, стоявших возле невысокого забора одного из домов. Несмотря на по настоящему весеннюю тёплую погоду, на обоих были длинные плотные плащи, под которыми так удобно укрывать от посторонних взглядов оружие. Даже такого, вроде незначительного повода оказалось вполне достаточно, дабы, моментально сосредоточившись, ветеран присмотрелся повнимательней, и действительно увидел у человека находившегося в данный момент к нему спиной характерные очертания спрятанного арбалета среднего размера. Сильно суетиться и поднимать панику было безусловно рано– мало ли кто это такие и что тут делают. Неизвестные мирно беседовали между собой, не обращая, казалось, никакого внимания на проезжающих мимо охранников.
