Текст книги "Элвуд Роклан. Возвращение домой"
Автор книги: Николай Владимиров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Едва очередная пара караульных, сменившая Болтуна с товарищем, для вида обойдя дворовую территорию, расположилась невдалеке от ворот, собираясь коротать время разговором, в калитку настойчиво и уверенно постучали. Как и в таверне у Маркута, визиты в такое относительно поздние время, не являлись здесь большой редкостью. Специфика работы, так сказать. Более молодой страж подошёл к двери.
–Адресом не ошиблись?– Не открывая, с ленцой растягивая слова поинтересовался он.
–У меня дело к господину Канту.– раздалось с той стороны забора.
–У вас назначена встреча?– Продолжал задавать вопросы караульный, отодвигая небольшое смотровое окошечко на глухой калитке и осторожно выглядывая, готовый в при любой опасности (например, в виде шустро просунутого внутрь клинка) быстро отпрянуть. Случалось такое крайне редко– со старым волком дураков связываться обычно не находилось, но как известно, бережённого и Альтар хранит бережнее.
Человек на улице, похоже специально встал так, что бы его можно было без труда рассмотреть в отбрасываемом свете фонаря. Высокий, в длинном плаще с глубоко надвинутом на лицо капюшоне, из под которого на грудь спускались длинные седые локоны. Из-за левого плеча торчала массивная рукоять двуручного меча. Очертания фигуры посетителя, как и негромкий спокойный голос, показались бандиту смутно знакомыми.
–Просто передай: пришёл господин Монк и просит уделить ему пару минут.
Молча кивнув головой и ни сколько не заботясь, заметил ли его жест стоящий по ту сторону калитки, парень закрыл окошко.
–Где-то я его видел,– обратился он к напарнику.
–Монк…– Тот задумчиво пожевал губами, что-то припоминая,– по-моему, это который приходил около двух недель назад. Мы с тобой тогда тоже дежурили. Правда, зашёл он до нашего заступления, а при нас только выходил.
–А-а-а!– Теперь вспомнил и молодой.– Точно! Спустя несколько дней, после того визита, про него говорили, будто его у наших переманил Маркут Клин. Старик ещё ходил в «Мокрого кота», выяснять отношения.
–Ну вот похоже и выяснили, раз этот тип снова явился.
–Скорее всего. Ладно, пойду доложу в дом.
Парень не спеша отправился к крыльцу. На стук в дверном проёме, нарисовалась крепкая фигура одного из «домашних». Так рядовые бандиты между собой называли тех, кто нёс охрану внутри дома. Это были самые умелые и преданные люди Канта. В отличие от большинства бойцов команды, они почти все имели за плечами военный опыт. Практически всегда, старшие на любые дела, назначались из их числа. В основном бывшие наёмники, «домашние», если проводить параллель с армейским подразделением, являлись кем-то вроде лейтенантов, одновременно выполняя функции личных телохранителей главаря.
Не произнеся ни слова, приближенный Рафта выслушал доклад караульного, так же молча кивнул и скрылся в доме, аккуратно прикрыв за собой дверь. Меньше чем через пять минут он снова появился на крыльце и односложно распорядился:
–Заводите!
–Оружие забирать? Обыскивать?– Лаконично поинтересовался молодой бандит.
После секундного размышления, «домашний» отрицательно покачал головой.
–Не надо, сами посмотрим.
Парень кивнул и отправился обратно к воротам, на ходу уязвлено бормоча себе под нос:
–Конечно сами! Куда уж нам недалёким и бестолковым!
Подойдя к калитке, он сдвинул в сторону короткий, но довольно массивный засов.
–Прошу,– чуть насмешливо пригласил караульный, небрежно держа арбалет на сгибе локтя. Остриё болта, тем не менее, было направленно в сторону гостя.– Хозяин ждёт.
Второй сторож, так же вооружённый арбалетом, занял позицию так, что бы посетитель, войдя, оказался между ним и напарником. Монк ступил во двор и сделав пару шагов остановился, ожидая пока молодой бандит закроет дверь и вернёт засов на место. Когда тот закончил и обернулся, человек в капюшоне равнодушно спросил обращаясь сразу к обоим:
–Меч вам оставлять?– С этими словами он нарочито не спеша перекинул ремень, удерживающий клинок за спиной и взял оружие за ножны в правую руку, демонстрируя полную готовность с ним расстаться на время визита.
–В доме отдадите,– мотнул головой пожилой охранник, прекрасно слышавший разговор напарника с «домашним».– Проходите, вас встретят.
Гость равнодушно пожал плечами и вдруг, сделав молниеносный шаг в сторону старшего караульного, нанёс тому короткий удар навершием рукояти меча точно в горло. Раздался противный хруст перебитой гортани, ноги несчастного тут же подогнулись и он начал медленно оседать на землю, не издав ни звука. Тем временем Монк уже перемещался в направлении молодого сторожа, одной рукой, той в которой продолжал держать двуручник, отводя нацеленный в него арбалет, а другой вгоняя непонятно когда и откуда появившийся в пальцах миниатюрный кинжал под нижнюю челюсть противника. Резкое режущие движение и готовый сорваться с губ парня крик, так и не родившись, перешёл в сдавленный хрип.
Всё произошедшее заняло не более трёх секунд. Человек в капюшоне замер на мгновение, настороженно прислушиваясь– звуки двух падающих тел, хотя и были совсем не громкими, всё же могли привлечь совершенно нежелательное внимание. Но поднимать тревогу никто не спешил, вокруг всё оставалось тихо и спокойно. Сознавая, что продолжительная задержка может показаться людям в доме подозрительной, убийца больше не мешкая, перекинул перевязь с ножнами обратно за спину, подхватил за шиворот тела своих жертв и быстро оттащил их в дальний угол двора, подальше от отбрасываемого фонарём скудного света. Затем, убедившись, что кровавые пятна на тёмной земле при таком освещении почти не выделяются и если специально не присматриваться, заметить их довольно сложно, Монк скорым шагом направился к крыльцу и поднявшись по ступенькам толкнул дверь.
Внутри его уже ждали. Трое «домашних» встречали вошедшего у самого порога. В середине и чуть позади товарищей стоял абсолютно лысый крепыш с малым кавалерийским арбалетом в руках, который тут же был наведён в район живота гостя, как только тот переступил порог. Помимо этого на бедре стрелка висела кривая абордажная сабля. Его напарники держали в руках обнажённые мечи с широкими короткими клинками. Такие в армии имела на вооружении тяжёлая панцирная пехота. Охранник, находившийся по правую руку от посетителя, сделал небольшой шаг на встречу, при этом стараясь не перекрывать лысому сектор обстрела, и протянув открытую ладонь негромко, но требовательно произнёс:
–Меч!
Монк второй раз за последние несколько минут снял ножны из-за спины и, правда на этот раз без всяких выкрутасов и резких движений, безропотно передал бандиту. Тот, приняв увесистое оружие сделал шаг назад. Тут же его напарник с другой стороны, быстро убирая свой клинок, выдвинулся вперед. Подойдя к человеку в капюшоне чуть сбоку на расстояние вытянутой руки, он с преувеличенной вежливостью попросил:
–Ручки приподнимите пожалуйста!
Седовласый посетитель уже не в первый раз проходил подобную процедуру пропуска на аудиенцию к главе местной бандитской команды. Не выказывая ни удивления, ни возмущения он молча подчинился. Охранник быстрыми привычными движениями обыскал его. Несмотря на явно немалый опыт «домашнего» в подобных делах обнаружить маленький кинжал, спрятанный в прикреплённых к предплечью ножнах, ему не удалось. Закончив досмотр, он обернулся к товарищам и коротко произнёс:
–Чисто.
Те явно немного расслабились, хотя лысый и не подумал отвести арбалет. Похоже, в этой тройке старшим был стрелок. Во всяком случае именно он отдавал дальнейшие указания:
–Проходите прямо, в гостиной вас уже ждут. Приближаться к хозяину дома ближе чем на пять шагов не стоит, дабы не возникало ненужных недоразумений.
указывать гостю переобуться в привычные для них тапки, охранники не стали– на посетителей подобное правило не распространялось.
Монк неторопливо двинулся в указанном направлении. Пройдя мимо посторонившихся «домашних», он по приглушённому толстым ковром, звуку шагов за спиной безошибочно определил, что двое из них последовали за ним. Третий по всей видимости остался нести стражу возле входной двери. Пройдя по ярко освещённому висящими на стенах через каждые три шага изящными масляными лампам, коридору мимо двух закрытых дверей из резного дерева, человек в капюшоне оказался на пороге нужной комнаты. Её убранство явно обошлось владельцу в солидную сумму. Узорный паркет под ногами, мягкая мебель из дорогущего чёрного дерева, обтянутая толстой кожей, огромный, в два раза больше обычного камин с красивой кованной решёткой, тёмные бархатные шторы, закрывающие простые (что бы не портить внешний непрезентабельный вид дома) окна, светильники из тонкого зеленоватого стекла– всё говорило о том, что на комфорте хозяин не экономил.
Сам Рафт расположился в глубоком кресле возле камина, повёрнутом, скорее всего на время визита гостя, спиной к весело потрескивающему огню. По обе стороны от него стояли два самых приближённых к главарю человека: справа– одноглазый племянник, слева– Кох. Последний вот уже на протяжении десятка лет являлся бессменным личным телохранителем Канта. Огромного роста, с широченными покатыми плечами и сильно выпирающим из-под просторной рубахи животом, Кох неподвижной глыбой застыл возле хозяина, с обманчивой небрежностью сложив огромные кисти рук на верхнем конце упёртого древком в пол боевого топора. Только маленькие глазки на вечно угрюмом бесстрастном лице цепко пробежались по вошедшему чужаку внимательным взглядом, прощупав того с головы до пят. Кроме этих троих в комнате находился ещё один охранник, расположившийся на стуле у противоположной от камина стены. На коленях у него лежал точно такой же кавалерийский арбалет как у лысого. Когда Монк войдя в помещение, встал на рекомендованном, в пять шагов, расстоянии перед хозяином дома, сидевший стрелок автоматически оказался у него за спиной, так же как и те двое, которые сопровождали посетителя от дверей. По всему было видно, что подобная расстановка оговаривалась «домашними» заранее и была не раз отработанна.
Старик в кресле вопросительно смотрел на посетителя, но гость тоже не спешил заговаривать первым. Наконец Рафт не выдержал и без всяких предисловий холодно поинтересовался:
–Чем обязан?
Как обычно в голосе Монка трудно было уловить какие-либо эмоции.
–Я хотел бы возобновить наше с вами сотрудничество,– так же не тратя время на долгие вступления, произнёс он.
–Но, если мне не изменяет память, во время нашей последней встречи мы не сошлись в цене.– В притворном недоумении развёл руками Кант, впрочем уже без заметной враждебности.– Что же заставило вас изменить решение, позвольте узнать?
–Мне действительно удалось без труда найти исполнителей за более низкую плату,– пояснил человек в капюшоне,– но после первой же поставки, мой товар был похищен. Тогда как за долгие месяцы сотрудничества с вами ни разу не случилось не единой накладки. Думаю, нет ничего удивительного в том, что при таком раскладе я хотел бы восстановить наше соглашение и вернуть всё на свои места. Пусть это и будет обходиться чуть дороже, зато наверняка можно быть уверенным в положительном результате.
Старик откинулся на мягкую спинку, задумчиво скрестив пальцы на животе. Нельзя сказать будто бы его сильно удивил подобный поворот дела. Когда ему доложили о приходе бывшего клиента, именно такое направление предстоящей беседы казалось наиболее вероятным. В конце концов всё сказанное посетителем действительно звучало вполне логичным. Попробовал человек найти вариант подешевле, обжёгся и решил, что излишняя бережливость себе дороже. Ничего удивительного. Даже если у Монка и были какие-то подозрения относительно того, кто умыкнул его ящик, высказывать их вслух без веских доказательств, являлось бы смертельно глупым поступком, а на дурака этот седой господин совсем не походил. Безумный– возможно, даже скорее всего, учитывая какую работу для него выполняли бандиты. Но в тоже время отнюдь не дурак. В любом случае, после того как завтра в «Мокром коте» найдут неопровержимые улики причастности братьев Клин к сегодняшнему нападению на «псов» уже ничьи подозрения не будут иметь ровным счётом никакого значения.
Казалось бы ничто не мешало возобновить сотрудничество с Монком. Золотые лишними не бывают, а теперь, когда численность людей в их команде возросла вдвое, тем более. Пусть даже речь идёт о совсем не астрономической сумме. И всё же…
Где-то внутри, глубоко в подсознании противно скребло маленьким коготком какое-то непонятное беспокойство. Что-то было не так. Старик это чувствовал, хотя не находил никакого разумного объяснения. Обычно он привык доверять своей интуиции, но в этот раз примерившись к сложившийся ситуации и так и этак и не увидев для себя никакой угрозы, Рафт в конце концов решил списать излишнюю подозрительность на дикое нервное напряжение, терзавшее душу перед предстоящими опасными событиями.
В итоге приняв решение, Кант заговорил:
–Ну что ж, почему бы нам снова не начать оказывать вам желаемые услуги за определённую плату,– как бы продолжая размышлять, протянул он. И тут же подпустил в голос сомнения:– Хотя с другой стороны, не буду скрывать– вы своим переходом к моим конкурентам слегка меня огорчили. Даже не знаю, стоит ли теперь иметь с вами дело…
В разговоре снова повисла пауза. Старик усиленно делал вид, будто испытывает сильные колебания. Монк, безошибочно уловив куда клонит собеседник, понятливо кивнул.
–Я всё прекрасно понимаю. За ошибки всегда приходиться платить. Назовите цену, которая по-вашему мнению поможет загладить и забыть, возникавшие между нами недоразумения.
На лице Рафт совершенно не отразилось, насколько он доволен поворотом, которым оборачивалась ситуация. Опытный в подобных переговорах старик уже давно научился не демонстрировать свои настоящие чувства, если это было невыгодно для дела. Только в самой глубине глаз мелькнуло что-то похожее на удовлетворение.
–При подобном подходе, я думаю, мы договоримся,– важно протянул он, уже быстро прикидывая в уме, насколько можно будет поднять стоимость своих услуг. Вслух же любезно предложил:– Не желаете ли чего-нибудь выпить?
–С удовольствием!– Не стал отказываться Монк.– Если можно– вина.
– Конечно,– кивнул Кант, окончательно входя в роль радушного хозяина и посмотрев на охранника, сидящего на стуле за спиной посетителя, обратился к нему:– Верон, принеси нам с гостем кувшин и бокалы.
Пока хозяин отдавал это распоряжение, человек в капюшоне, не спеша огляделся, словно рассматривая роскошную обстановку комнаты. На самом деле дорогие предметы интерьера в данный момент его совершенно не интересовали. Зато хватило мимолётного взгляда для оценки расположения телохранителей бандитского вожака у себя за спиной. Он с лёгким удовлетворением отметил, что не ошибся– двое из троих охранников, встречавших его у входа, стояли в четырёх шагах позади, по обеим сторонам дверного проёма. Лысый крепыш всё так же держал в руках арбалет, но остриё болта теперь смотрело в пол. И верно– как то неудобно направлять оружие на потенциального клиента. Но не это являлось самым важным итогом короткого наблюдения. Напарник стрелка, сжимавший в правой руке свой обнажённый клинок, левой небрежно придерживал чуть ниже крестовины упертый нижним концом ножен в пол двуручник посетителя, изъятый несколькими минутами ранее. Для Монка, предполагавшего что его оружие скорее всего оставят у дверей, это была приятная неожиданность и он не замедлил расценить её как знак расположения судьбы и богов. Тянуть больше смысла не имело. Содержание их короткой беседы со стариком заметно притупило бдительность охранников. Казалось, только громадный человек с большим, под стать своим габаритам топором, по прежнему так же цепко отслеживал каждое движение гостя, остальные явно расслабились. Все эти мысли промелькнули в голове седого посетителя всего за пару секунд.
Тем временем, получивший указание бандит, поднялся со своего стула и направился к выходу из комнаты, ему предстояло пройти совсем рядом со стоящим спиной посетителем. Более благоприятного момента могло и не представиться. Не оборачиваясь, Монк на слух отсчитывал расстояние. Шаг. Ещё шаг. Ещё. Вот теперь точно пора.
Резко развернувшись, человек в капюшоне молниеносным движением вонзил, словно по волшебству оказавшийся в ладони миниатюрный кинжал точно в глаз приблизившемуся на расстояние вытянутой руки Верону. Не теряя не мгновения, тут же сделал длинный полушаг, полу скачок в направлении своего оружия. Всё произошло с такой стремительностью, что державший его бандит не успел, не только отмахнуться своим мечом, но даже просто отдёрнуть двуручник, прежде чем стальные пальцы сомкнулись на рукояти. Одновременно с этим, Монк нанёс сильный удар ногой в живот противнику. Тот отлетел на шаг назад, врезавшись спиной в дверной косяк. При этом он рефлекторно сжал ножны длинного меча ещё сильнее, увлекая их за собой и помогая тем самым лезвию быстрее освободиться. Короткий свист, и лысая голова стоявшего неподалёку стрелка, только начинавшего поднимать арбалет, отделившись от тела начала падать вниз, вращаясь на лету. Она ещё не коснулась дорогого паркета, а сложившийся пополам охранник, упорно продолжающий прижимать к себе уже пустые ножны, получил мощный тычок рукоятью по затылку. Хорошо различимый противный хруст, раздавшийся при соприкосновении массивного металлического набалдашника с человеческой костью, не оставлял сомнений в смертельном исходе подобного контакта. Все произошедшее длилось не более трёх секунд. Не останавливаясь, Монк развернулся лицом к камину.
Оказалось очень вовремя. Двигаясь с поразительной ловкостью для своей комплекции, хотя и не с такой нечеловеческой скоростью как гость, великан Кох приближался к нему, уже занеся громадный топор для нанесения сокрушающего удара. Взгляду простого смертного не удалось бы заметить, каким чудом седой посетитель умудрился поднырнуть под направленное в его бок тяжеленное лезвие. Тем не менее, ему это удалось. Страшное оружие просвистело над ним, не причинив никакого вреда. Зато длинный меч, порхавший в руках убийцы, словно совсем ничего не весил, ответным неуловимым движением вспорол чуть потерявшему равновесие гиганту живот. Колени телохранителя подогнулись. Он выпустил своё оружие, пытаясь обеими широкими, словно лопаты, ладонями удержать на месте, начавшие вываливаться внутренности. Впрочем, долго мучиться ему не пришлось. От болевого шока сознание милосердно погасло ещё до того, как массивное тело полностью опустилось на пол.
Между тем, Монк снова обернулся в сторону входа в комнату. Чуткий слух уловил приближающие торопливые шаги. В дверном проёме появился охранник, остававшийся сторожить у входной двери. Прибежавший на шум парень, тот самый, что обыскивал гостя, не успел даже толком разобраться в происходящем. Тяжёлый клинок, брошенный сильной рукой будто копьё, легко вошёл в не защищенную грудь и вышел из спины на целый локоть. Именно этот момент, когда враг находился к нему спиной, Лос, успевший к тому времени немного прийти в себя и достать свой длинный меч с узким лезвием, совершенно справедливо посчитал самым удачным для атаки. Быстро преодолев разделявшие их несколько шагов, он сделал выпад, метя между лопаток противника. Но Монк, каким-то звериным чутьём почувствовав опасность, когда казалось будто остро заточенная сталь уже вот-вот войдёт в его плоть, стремительно шарахнулся в сторону. В итоге клинок племянника главаря лишь распорол длинный плащ, не причинив ни малейшего вреда его владельцу. Торопясь воспользоваться выгодной ситуацией, одноглазый допустил ошибку. Его выпад получился слишком глубоким– стараясь не упасть, он непроизвольно опустился на левое колено. Что бы из такого положения вернуться в удобную позицию для продолжения боя, требуется время. Которого ему, конечно, никто не дал. Сильные пальцы обхватили вытянутую руку с мечом и Лос, ощутив сильный рывок, подался вперёд, окончательно теряя равновесие. Одновременно Монк, на встречном движении, нанёс противнику сокрушительный удар кулаком в челюсть. В голове одноглазого сверкнула яркая вспышка и тут же багровый липкий туман моментально окутал сознание. Отлетев на несколько шагов, прямо под ноги своему дяде, он рухнул и остался лежать не подавая признаков жизни.
Кант, продолжавший всё так же сидеть в своём глубоком кресле, ещё до конца не веривший в происходящее, поднял потрясённый взор на седого посетителя. Капюшон, медленно, но верно съезжавший во время скоротечной схватки, при последнем резком движении окончательно слетел с головы победителя. Только встретившись с ним взглядами, старик по настоящему почувствовал леденящий душу ужас, изнутри охватывающий всё его существо. Черты лица человека, пару секунд назад словно играючи расправившегося с его лучшими людьми, каким-то непостижимым образом не желали чётко фиксироваться сознанием, представляясь размытым пятном белого, словно мел, цвета. Наверное, это происходило потому, что всё внимание приковывали к себе глаза.. У людей таких глаз не бывает. На фоне неестественно красных белков, с неправдоподобными расширенными угольно чёрными зрачками, они словно гипнотизировали старого главаря, заставляя мысли путаться и не давая сосредоточиться. Глядя в эти глаза, Рафту казалось, будто неведомая сила засасывает его сознание в какой-то жутко тёмный и до боли холодный омут.
Монк между тем, с удовлетворением отмечая про себя, как потрясение и страх всё сильнее опутывают бандитского вожака, сохраняя равнодушное выражение, неторопливо сделал несколько шагов вперёд, подойдя к старику на расстояние вытянутой руки, без всякого усилия отпихнув ногой тело одноглазого, оказавшееся у него па пути. Тот еле слышно застонал, но на это никто не обратил ни малейшего внимания. Когда гость заговорил, его голос звучал абсолютно бесстрастно.
–Вот теперь можно без помех поговорить о деле, которое действительно меня привело.
Кант неимоверным усилием заставил себя привести мысли в какое-то подобие порядка.
–А мы чем занимались до того, как вы взбесились и устроили тут бойню?– Он изо всех сил пытался хотя бы внешне сохранять достоинство и невозмутимость. Получалось не очень убедительно. В интонации кое-как удалось добавить, что-то отдалённо напоминающее сарказм, но нервно дёргающееся веко и заметно дрожащие руки с головой выдавали его истинное состояние. Потянуться к богато украшенной драгоценными камнями рукоятки кинжала, висевшего на поясе, старик даже не пытался, прекрасно понимая всю бессмысленность подобного поступка.
–Ну как– чем?– Губы посетителя, почти такие же бледные как кожа, тронула лёгкая улыбка.– Я благополучно пудрил тебе мозги и усыплял бдительность, а ты– разинув рот, на это покупался и, уверен, уже прикидывал в про себя: сколько можно содрать с мня на сей раз. Как видишь, чрезмерная жадность бывает очень вредна для здоровья.
Рафт не ответил на колкость, мучительно пытаясь найти выход из незавидного положения, в которое попал. Не надо быть семи пядей во лбу, что бы догадаться– бывший клиент, несколькими минутами ранее проливший столько крови его подручных, скорее всего собирается забрать и его жизнь. Но глаза этого демона, от которых он до сих пор не мог отвести взгляда, по прежнему действовали подавляюще, мешая изворотливому уму найти хоть какое-нибудь толковое решение. И самое обидное– проверенная даже не годами– десятилетиями интуиция, с самого прихода гостя, нашёптывала ему, будто тут что-то не так. Не прислушался, не захотел терять несколько золотых– и вот итог. Если бы он не купился на, казавшиеся такими логичными, речи этого человека и не позволил тем самым своим телохранителям, так беспечно расслабившись, застать себя врасплох, у убийцы не было бы никаких шансов, не смотря на всю его силу и необычайное проворство.
–Итак,– продолжал между тем Монк,– буду предельно краток, так как времени у меня совсем не много. Я хочу получить ответ всего на один единственный вопрос:– где моё имущество, которое украли твои люди.
–Понятия не имею о чём вы говорите!– Естественно Рафт попытался отрицать свою причастность к утреннему нападению.– Тут видно какое-то недоразу…
Договорить не удалось. Нависавший над ним человек отвесил ему звонкую оплеуху. В короткий, совсем без замаха удар он явно не вложил и десятой доли своей силы. Тем не менее, голова хозяина дома сильно мотнулась из стороны в сторону.
–Я же предупреждал– у меня нет лишнего времени,– с этими словами Монк взял правой рукой хозяина дома за горло, рывком выдернул лёгкое старческое тело, из кресла, чуть приподнял в воздух, приблизив лицо Канта почти вплотную к своему, и продолжил фразу:– и не надо тратить его попусту. Спрашиваю ещё раз: где то, что принадлежит мне?
От седого человека, с неестественно бледным лицом, исходила какая-то необъяснимая, почти ощутимая физически волна мощи, ненависти и злобы. Рафт, оказавшись на расстоянии менее чем в ладонь от пугающих его до дрожи в коленках и одновременно притягивающих глаз, не выдержал. Он больше совсем не мог контролировать свои чувства. Ужас, до этого неимоверным усилием воли сдерживаемый где-то внутри, в области живота, вырвался наружу, охватывая смертельным холодом все внутренности. Когда-то, в далёкой молодости, ему не раз приходилось участвовать в жестоких уличных драках, резаться один на один с соперниками и конкурентами или размахивать клинком в общих массовых свалках. Ситуации случались разные, зачастую по-настоящему смертельно опасные. Но никогда до этого момента, он не испытывал такого животного страха. Порядком измотанное за долгие годы отнюдь не спокойной жизни старое сердце не выдержало. Один из самых опасных людей преступного мира, во втором по величине городе королевства умер от дикого испуга, предварительно отметив свободные домашние штаны из светлой ткани внушительным пятном в районе промежности.
Не ожидавший подобного исхода Монк, брезгливо поморщившись, отшвырнул обмякшее тело обратно в мягкое кресло. Мгновенье поразмыслив, он шагнул к, всё так же раскинувшемуся без сознания на полу, племяннику только что почившего главаря. На чувствительный тычок в рёбра носком сапога, тот отреагировал тихим стоном– мычанием, но закрытое веко так и не разомкнул. Пришлось убийце опуститься рядом на корточки и хорошенько встряхнув, отвесить пару не сильных, хотя и довольно ощутимых пощёчин. Только тогда лежащий разлепил единственный здоровой глаз и, в первый момент непонимающе уставился на человека выпрямляющегося возле себя. Постепенно, по мере того как приходили воспоминания о произошедшем и взгляд принимал осмысленное выражение его лицо искажалось от ужаса, очень сходного с тем, что испытывал перед смертью Рафт. Монк успел натянуть свой глубокий капюшон, поэтому лица убийцы Лос разглядеть не мог, только расплывчатое белое пятно в сумраке отбрасываемом плотной тканью, но так же как дядя отчётливо ощущал исходящую от стоящего над ним человека безжалостную злобу и неумолимую жестокость. Быстро повернув голову в сторону кресла, одноглазый наткнулся взглядом на развалившегося в нём Канта. Нелепая поза и уже успевший остекленеть взор не оставляли сомнений в том, что вожак мёртв. Лоса невольно передёрнуло. Всё происходящие не укладывалось в мозгу, казалось каким-то нереальным кошмаром. Внимательно наблюдавший за ним Монк, специально дававший своему пленнику минуту– другую прийти в себя и оценить своё незавидное положение, наконец заговорил:
–Я задал твоему главарю всего один вопрос. Он умер, не успев ответить, тем самым дав тебе шанс. Быстро расскажешь всё, что меня интересует– будешь жить. Не захочешь…– убийца сделал короткую паузу и продолжил:– всё равно расскажешь, поверь мне на слово. Только в этом случае ты будешь умолять меня подарить тебе быструю смерть.
Первым порывом одноглазого была попытка вскочить на ноги. Похоже Монк ожидал чего-то подобного. Словно неспешным, но очень своевременным движением он наступил ногой на грудь начинающего подниматься бандита, прижимая того к полу и без всякого видимого усилия удерживая в горизонтальном положении, не обращая внимание на его отчаянные потуги скинуть с себя чужой сапог.
–Это можно понимать как отказ?– Ровным голосом поинтересовался он.
Услышав эти слова, Лос вдруг обмяк, прекратив бессмысленное сопротивление. Тошнотворный страх перед стоявшим человеком, немного отступивший при виде бездыханного тела своего старшего родственника, накатил с новой силой. Одновременно пришло трезвое понимание– есть только один единственный шанс сохранить себе жизнь. А выжить– сейчас самое главное. Потом можно будет найти этого ненормального и, не смотря на все его боевые навыки (против двух или даже трёх десятков никакая выучка не поможет), самого заставить просить быстрого конца. Но для этого сегодня надо уцелеть. С трудом ворочая сильно болевшей челюстью, он еле слышно прохрипел:
–Какие у меня гарантии, что ты не убьёшь меня после того как узнаешь всё что тебе нужно?
–Гарантии?– Переспросил Монк, сильнее вдавливая свой каблук в грудную клетку поверженного врага, отчего тому сразу стало намного труднее дышать.– Я сейчас расписку на твоём лбу вырежу!– Холодный тон не оставлял сомнений, что ещё один подобный глупый вопрос и угроза будет приведена в действие.– У тебя есть моё слово, большего не требуется. Так ты будешь говорить сам или помочь?
Выхода не оставалось. Принимать мученические пытки, а затем умирать очень не хотелось. Лос обречённо кивнул:
–Спрашивай.
–Где моя коробка?
–На втором этаже в кабинете стальной шкаф, ключ у Рафта в кармане. Там и найдёшь свою коробку.
–Банка в ней?– Со скрытым напряжением уточнил Монк.
–И банка и заодно все ценности, которые забрали у перебитых «псов».
–А что, поделить не успели?
Лос сделал вид будто закашлялся, быстро соображая как лучше ответить. Рассказывать правду о их планах подкинуть вещи охранников в «Мокрого кота», подставив тем самым конкурирующую банду, он не собирался, не смотря на жуткий страх перед возвышающимся самозваным дознавателем. Если потом данный факт всплывёт, ему всё равно не жить– переворот в преступном сообществе, без Рафта с его непререкаемым авторитетом, становился невозможен, а главари других команд подобной выходки не простят в любом случае. Можно было бы, конечно, попытаться свалить всё на старика, спросить с него теперь может только Альтар в своём чертоге, но вряд ли из этого что-нибудь получится. Никто не купится на то, будто племянник вожака и первый помощник в одном лице, не принимал никакого участия в готовившемся мероприятии. Нож между рёбер обеспечен наверняка. И это ещё в лучшем случае.
