Текст книги "Авалон. Апокалипсис. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Николай Скиба

Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Быстрей! – рыкнул я, направляясь в сторону звука – к торцу гипермаркета.

Нет.

Не может быть, что…

Но я увидел картину, которой боялся.

На бетоне валялся мёртвый демон F-ранга, его тело было разрублено топором, а вырванное, разорванное сердце блестело демонической эссенцией.

Рядом с трупом орка стоял Дэвид, его топоры были покрыты кровью. Грудь бедолаги вспорота, а глаза уже потухли.

Дэвид повернулся ко мне, его губы искривились в насмешке, но в глазах горела холодная ярость.

– Что, «главный»? – спросил он, его голос сочился ядом. – Опоздал на вечеринку?

Ядро в груди вспыхнуло, энергия хлынула по венам, и я оттолкнул Катю в сторону. Тут же бросил щит прямо уроду в лицо и активировал «Рывок».

Глава 13

Щит уже летел.

Вращался, как раскалённый диск, окружённый искрами энергии ядра, прямо в лицо Дэвиду.

В моей голове билась лишь одна мысль: этот ублюдок перешёл все границы. Убил орка, как свинью, ради эссенции, плюнул на команду, на миссию, на всё, ради чего мы рвём жилы. Он одиночка – паразит, и именно здесь, среди кучи хлама и гнили он и умрёт.

Дэвид среагировал молниеносно, его топоры сверкнули золотистым светом, будто раскалённые клинки.

Он крутанулся, увёл корпус влево, мой щит пролетел в миллиметре от его виска и врезался в стену гипермаркета с оглушительным треском. Бетон раскололся, пыль взметнулась серым облаком, но я уже потянул щит обратно. Энергия отозвалась, и он, как верный пёс, рванул ко мне, но я направил его так, чтобы на обратном пути он врезался в спину Дэвида.

Тот не ожидал!

Щит ударил его между лопаток с глухим ударом, заставив пошатнуться. Дэвид зашипел, сбился с шага, но устоял – в глазах полыхнула ярость.

Но я уже рванул вперёд, активируя «Рывок». Двадцать метров за секунду, зигзаг влево, вправо, асфальт под ногами крошился, а мои глаза фиксировали каждую мелочь: его сжатые челюсти, каплю пота на виске, стойку, из которой он готовился встречать меня.

Ты влип, парень, я сотру эту ухмылку с твоего лица.

В момент, когда щит вернулся мне в руку, я резко ушел в сторону и влетел с позиции, которую он не ждал – переместился вправо и врезался в парня. Он успел лишь скрестить топоры под мой толчок, но умудрился устоять на ногах!

Его протащило по бетону несколько метров.

Дэвид сразу рванул вперёд, его топоры вспыхнули ярче, золотое сияние растеклось по лезвиям, как жидкий огонь. Я напрягся, врос в землю «Каменной стойкой», пытаясь заранее прочитать его атаку, которую не видел до этого.

Он взмахнул правым топором, и из него вырвалась дуга энергии, летящая прямо в мою грудь. Точность движений и опыт тренировок с Василием, подсказали мне траекторию ещё до того, как дуга сорвалась. Я качнулся влево, чуть приподняв ногу, и энергия пронеслась мимо, врезавшись в стену позади. Бетон треснул с оглушительным хрустом, осыпаясь пылью и осколками.

Но Дэвид не дал мне передышки. Он прыгнул, оба топора подняты для удара сверху, его тело в воздухе выглядело как тень хищника, готового разорвать добычу.

«Рывок» и мир замедлился, а я пролетел зигзагом, уходя из-под атаки. Его топоры вгрызлись в землю, выбив искры и куски бетона. Я развернулся и швырнул щит, целя в спину.

Дэвид успел обернуться, но не до конца – щит врезался в его плечо, парень вскрикнул от боли. Я мысленно потянул, и Эгида вернулась ко мне, описав дугу.

Но Дэвид был быстрее, чем я ожидал.

Он крутанулся, его левый топор мелькнул, и золотая дуга полетела не в меня, а в землю передо мной, взрывая бетон!

Я еле прыгнул в сторону, но осколки чиркнули по ноге, оставив жгучие порезы.

– Сука! – прорычал он, хватаясь за ушибленное плечо – похоже удар щита сыграл мне на руку – одиночка промахнулся. Но тут же поспешил исправиться и бросился в атаку.

Его топоры закружились в вихре, свечение превратилось в смертоносный танец. Он швырнул одну дугу, затем вторую, но я контролировал его движения. Его плечи, его взгляд – всё выдавало каждый финт.

Я уклонился от первой, отбил вторую щитом, но Дэвид уже был рядом, его правый топор летел в мой бок. Успел подставить щит, лезвие скользнуло по металлу, выбив искры, но он тут же ударил вторым топором снизу, целя в моё колено. Я успел отскочить, но лезвие задело бедро, оставив кровавую полосу. Боль обожгла, но «Каменная стойка» удержала меня на ногах.

Катя в этот момент уже была у тела орка и выхватила демоническую эссенцию. Она подняла взгляд, посмотрела на Дэвида и, не говоря ни слова, показала ему средний палец. Её глаза горели презрением.

Дэвид взревел, его лицо исказилось от ярости, что кто-то посмел забрать его «добычу», и он рванул к девушке, но я был быстрее.

Щит врезался в его грудь, заставил отшатнуться. Дэвид попытался ударить, но я блокировал, чувствуя, как «Каменная стойка» гасит отдачу.

Пока щит описывал дугу в воздухе, мой кулак, заряженный «Взрывом тела», влетел в его бок. Волна энергии вырвалась, отбросив его на пару метров. Он рухнул на колено, но тут же вскочил, его глаза сверкнули ненавистью. Демона F-ранга уже бы взорвало, но экипировка Авалона показывала невероятные возможности!

Топоры Дэвида снова засветились, и он швырнул две дуги энергии, одну за другой, а сам рванул за ними, прыгнув с земли. Я уклонился от первой, пригнулся от второй, но он уже был надо мной, его топор летел в мою шею. Я успел подставить щит, лезвие скользнуло, но он тут же ударил вторым топором, целя в моё плечо. Я крутанулся, щит описал дугу и врезался в его бедро, оставив глубокий порез. Кровь брызнула, но Дэвид даже не поморщился.

Он отскочил, хромая, но его глаза горели. Он был хорош, чёрт возьми.

Ах ты тварь!

Он швырнул один топор, заставив меня уклониться, а дугу из второго метнул в Катю! Я рванул «Рывком», успел в последнюю секунду ухватить девушку за талию и оттащить за угол. Её глаза расширились от удивления, она бы никак не увернулась, настолько неожиданно это было!

– Свали отсюда, – рыкнул я, возвращаясь за угол.

Я и не собирался его отпускать.

Дэвид оскалился, его топоры снова засветились, но…

Чёрт, быстро!

Он ударил лезвиями по земле, и золотистая энергия растеклась, как волна, взрывая бетон под моими ногами. Мне бы наверняка переломало кости, не среагируй вовремя!

Я отпрыгнул, но волна ощутимо достала правую ногу, сорвав мясо с лодыжки. Ещё в воздухе швырнул щит, целя в голову. Дэвид уклонился, и это дало то нужное время чтобы прийти в себя.

Я неловко приземлился и зашипел от боли, но всё равно рванул к нему, занося кулак для удара. Энергия заканчивалась!

Дэвид крутанулся, его топор мелькнул, и я почувствовал резкую боль в плече. Лезвие разорвало куртку и кожу, кровь потекла по руке.

Чёрт!

Стиснул зубы, щит вернулся ко мне, и я ударил им, целя в челюсть.

Дэвид подставил топор, но сила удара отбросила его назад. Он врезался в стену. Его глаза горели, как у загнанного зверя, готового драться до последнего.

– Убью! – прорычал он и сделал шаг назад, его топоры опустились. И вдруг ударил топорами друг о друга и прыгнул вперёд, занося лезвия для удара. Он превратился в чёртову стрелу! Я едва успел уйти «Рывком», но Дэвид успел чиркнуть меня по спине. Боль была острой, я чуть не выпустил щит, но удержал и швырнул его, целя в ноги противника.

Он прыгнул, но щит, повинуясь моему зову, развернулся и врезался в его бок, заставив его рухнуть.

Всё моё тело кровоточило, нога нещадно жгла болью, но и Дэвид выглядел не лучше.

– Хватит! – раздался рёв. Лена, гоблин, орк и Ауриэль бежали к нам, на их лицах отобразилось замешательство.

Орк, увидев мёртвого собрата, издал низкое рычание, его кулаки сжались, но он не двинулся.

Лена крикнула снова:

– Прекратите, идиоты! – Её голос дрожал, но ни я, ни Дэвид не слушали.

Это была битва до последнего вздоха.

Дэвид опять рванул ко мне. Он швырнул одну дугу, затем вторую, а сам прыгнул, целя в мою грудь.

Серьёзно, тот же ход?

Я уклонился от дуг, но…

На этот раз его атака была быстрее, чем я ожидал!

Лезвие задело мой бок и оставило ещё один порез. Боль обожгла, но я ответил, щит врезался в его руку, выбивая топор. Он попытался ударить вторым, но я уже был в «Рывке», обходя его сбоку. Мой кулак влетел в рёбра, а инерция толчка отбросила гада на несколько метров. Он рухнул, но тут же перекатился, хватая упавший топор.

Мы оба дышали тяжело, кровь текла по нашим телам, но никто не собирался отступать.

Тяжело было это признать самому себе, но я устал. Банальная усталость навалила волной. А если посчитать ещё и множество ранений, полученных за время боя, то нужно быстрее заканчивать. Радовало лишь то, что и Дэвид дышал как загнанная лошадь.

А значит всё решат лишь наши убеждения и сила воли.

Я чувствовал, как напряжение достигло апогея, как будто сама реальность знает, что только один из нас выйдет живым.

Никто из команды не лез, лишь Лена пару раз вскрикнула, переживая за меня. Да и вряд ли они хотели попасть под раздачу.

Дэвид вдруг сделал шаг назад, его глаза сузились, и я понял, что он готовит что-то крупное.

Но хватит, на этот раз не дам!

Энергии мало, нужно с этим кончать!

Я рванул к нему, используя «Рывок», чтобы сократить дистанцию. Он замахнулся, но я был быстрее. По ходу движения убрал щит в инвентарь, Дэвид распахнул глаза от удивления, а мой кулак влетел в его челюсть. Его отбросило назад, он врезался в стену, но всё ещё держался, его глаза горели ненавистью.

– Ты… не… победишь. Ты не можешь победить! – взревел он, сплёвывая кровь.

Я не ответил. Просто достал и швырнул Эгиду, целя в его грудь.

Дэвид резко и высоко подпрыгнул, вскинув топоры.

Я врос в землю, пустил энергию в ноги, готовый встречать удар сверху.

Дэвид опустился с мощнейшим ударом.

В тот же момент щит вернулся мне в руки, и я поднял его для защиты.

Лезвия врезались в металл, искры полетели, и тут я почувствовал что-то новое.

Как энергия в моём теле лопнула, интуитивно подсказывая мне, что делать дальше.

Контрдействие.

То самое, которое выдала адаптация, когда я впервые взял Ледяную Эгиду в руки.

Я чуть толкнул щит вперёд, и мощная волна силы вырвалась наружу.

Дэвид отлетел, как будто его ударило тараном, и врезался в стену, пробив её насквозь. Его топоры звякнули, упав на землю, а сам он закашлялся кровью, не в силах встать.

Всё.

Это твоя смерть!

Я рванул «Рывком», чтобы добить, но краем глаза заметил угрозу слева – спасибо Василию за тренировки. Сразу сменил траекторию, пролетел двадцать метров за секунду и влетел в фигуру, хватая её за шею.

Мои пальцы сжались, но я тут же понял, кто передо мной.

Лиандра.

Я отпустил её шею, давая ей вздохнуть.

Рыжие волосы растрепались, а глаза широко распахнуты. Она смотрела на меня так, как ещё никогда не смотрела.

– Ч-ч-что это было… – начала она, её голос дрожал от шока. – Твоя реакция… эта скорость…

Она покачала головой, словно не веря.

Я не ответил, только тяжело дышал, не опуская щит. Дэвид всё ещё шевелился в обломках стены, и я резко двинул в его сторону.

Лиандра вмешалась.

– Стой на месте! – сказала она резко, её командирский тон разрезал воздух.

Она схватила меня за плечо:

– Из-за чего столько шума?

Катя шагнула вперёд и протянула ладонь. Её лицо было холодным как лёд:

– Из-за этого, – она вытащила эссенцию из инвентаря. – Дэвид убил орка за неё. Судя по всему, орк убил демона и вскрыл сердце, а этот гад оказался рядом.

Я стиснул зубы, вспоминая, насколько Дэвид одержим этим. На той миссии с криспами он то и дело отлучался в поисках любых ресурсов.

Но чтобы так? Этот ублюдок не заслуживал жить.

Лиандра медленно повернулась к Дэвиду. Её глаза сузились, а хвост слегка дёрнулся.

– Ты, – сказала она тихо, но её голос был как удар хлыста. – Ты знаешь, что эссенции – это не твоя личная добыча, если не ты убил демона? Кто дал тебе такое право?

Дэвид уже встал, хоть и едва держался. Он сплюнул кровь, его глаза сверкнули вызовом.

– Я делаю то, что считаю нужным, – прорычал он. – Я иду с вами, потому что вам нужна моя сила. Что ж, а моя сила должна расти. Этот мир жрёт слабаков, уж я это знаю. Таких как этот.

Он кивнул на меня, а я лишь недоумённо захлопал глазами:

– Вообще-то это ты сейчас валялся в руинах бетонной стены, мразь.

Тот лишь фыркнул, ничего не ответив.

– Да что ты за мудак-то, а? Откуда только взялся!

Глаза одиночки недобро блеснули, и он медленно произнёс:

– Я уже видел таких как ты, даже знал кое-кого очень близко. И все они из-за этого сдохли. Так что запомни, «главный», ты слабый, потому что важна только сила, которой ты пренебрегаешь. Остальное – тлен.

Лиандра шагнула к Кате и вытянула ладонь:

– Эссенцию сюда.

– С чего это? – фыркнула девушка.

Но Лиандра просто вырвала её себе.После подошла к Дэвиду и сунула ему эссенцию под нос:

– Это ты хотел? Следуя твоей логике силы, она теперь моя! Потому что я сильнее тебя, и разорву за секунду, если надо, я тебе уже показывала. Не вынуждай сделать это ещё раз!

Он ничего не ответил, лишь стрельнул в лисицу злобным взглядом.

– Всё! Уходим отсюда! – рявкнула Лиандра, махнув рукой.

– Лиандра, – позвал я. – отойдём на минуту. Есть разговор.

Лисица кивнула и ещё раз махнула остальным. Когда основная группа отдалилась, я решил высказать всё в лоб:

– Так нельзя. Почему ты оставляешь Дэвида в живых? Он не нужен на этой миссии, он одиночка. Посмотри, что он творит!

Лиандра тяжело вздохнула:

– В одном Дэвид прав, Женя. Он – сильный боец и нужен нам для успеха задания. Так что никаких драк! Он мне нужен, ясно?

Я сжал кулаки и скрестил руки на груди:

– Какого хрена? Почему ты его отмазываешь? – спросил я, не скрывая злости. – Это для меня не аргумент! Не хочешь взять всё в свои руки? Тогда я сам убью его прямо сейчас. Он убивает своих!

Лиандра посмотрела на меня и взмахнула рукой:

– Я здесь командир! – сказала она жёстко, пытаясь давить авторитетом. – Будешь делать, что сказано. Он нужен нам. Но он будет под контролем. Моим контролем. Понял?

Я промолчал. Что ж, Лиандра, мы ещё посмотрим, что к чему.

Когда мы подошли обратно к группе, Дэвид ухмыльнулся разбитыми губами и заговорил с самодовольным видом:

– Что, опять всё не по плану, да, Женя?

– Что ж, живи, мразь… Пока что, – процедил я сквозь зубы и сплюнул в сторону Дэвида. – Только помни, что при всей твоей «крутости» ты проиграл «слабаку», как ты говоришь.

– И не забывай, что остался жив только из-за девчонки, – злобно добавила Лена.

Я не понимал, почему Лиандра приняла это решение. Дэвид был угрозой, и оставлять его в живых было ошибкой. Но Лиандра уже переключилась на другую тему.

– Что с заданием? – спросила она, её голос стал чуть мягче.

Несмотря на явное раздражение, ответила Катя:

– Нашли выживших, – сказала она. – Здесь, в этом гипермаркете.

Лиандра хмыкнула, её взгляд стал задумчивым.

– Неудивительно, – сказала она. – Но они нам не нужны. Балласт. Мы не можем предложить им ничего, кроме смерти.

– До припасов ещё не добрались, – буркнул я. – Но всё зачистили. Осталось забрать.

– Лиандра, – вдруг подала голос Ауриэль. – А почему ты здесь?

Я захлопал глазами. И вправду, что она тут делает?

Лисица замолчала, затем посмотрела на меня.

– Женя… команда Рика вернулась. Диму сожрали демоны. Я собрала ещё одну группу и выдвинулась сюда, чтобы помочь с материалами.

Я замер. Димкино лицо всплыло перед глазами.

– Вот чёрт… – тихо сказала Катя и шагнула ко мне, но я поднял руку, останавливая её.

– А остальные живы? – я посмотрел в глаза лисицы, сжав губы.

– Да, парень пожертвовал собой, давая им уйти.

– Что-о-о-о? Дима погиб?

Возглас принадлежал Олесе.

Глава 14

Череда событий, произошедших за один день, разворошили наш отряд как пчелиный улей.

Я стоял посреди склада, чувствуя себя неспокойно. В голове крутилась одна мысль: как Дима мог погибнуть, прикрывая отход команды Рика?

Это не укладывалось в голове.

Лиандра только что ушла, бросив напоследок резкое:

– Отдыхайте и не лезьте никуда! Мне нужно сформировать отряды зачистки. Сейчас отряд Рика залатают до конца, и они всё расскажут.

Её рыжий хвост мелькнул в толпе, словно пламя, а я сплюнул на пол, ощущая горечь во рту.

Она была лидером, но её решения всё чаще казались мне ошибками. Я стиснул кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

Дэвид сейчас держался в стороне, лениво подбрасывая свой топор. Его уже исцелили. Зато его наглая ухмылка исчезла с лица. Этот гад, конечно, жив, несмотря на всё, что натворил, но на меня не смотрит.

Мы с командой отошли к ящикам у стены, где шёпот толпы был не таким назойливым.

Лена присела на край ящика. Её светлые волосы, обычно аккуратно заплетённые, теперь выбились из косы, а глаза, полные тревоги, бегали по складу, будто она надеялась, что Димон жив. Олеся стояла рядом, скрестив руки – в тёмных глазах читалась смесь гнева и неверия. Катя, как всегда, сохраняла холодную невозмутимость. Юки уже по привычке прислонился к стене. Ауриэль стояла рядом с ним. Эльфийка все чаще держалась ближе к нам, чем к остальным.

Я бросил взгляд на каждого, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Раньше мы отвечали друг за друга, но в этот раз смерть товарища произошла не на наших глазах.

И это удручало.

Тишина между нами звенела, как натянутая струна, готовая лопнуть.

– Ребят, ну КАК? – Олеся первой нарушила молчание, её голос дрожал от возмущения. Она шагнула вперёд, её посох стукнул о бетон. – Чтобы Дима пожертвовал собой ради Рика и его шайки? Валька? После того, что было с Катей? Да это бред! Он бы скорее плюнул на них, чем стал прикрывать их задницы!

Её слова повисли в воздухе как вызов. Я покачал головой.

– Димон игрок командный. Он мог пойти на такое, но что-то тут не клеится. Все остальные целые, ни царапинки! Все, кроме него. Димон – не из тех, кто кидается грудью на демонов ради таких, как Рик. Но там ведь были и другие Авалоновцы.

Мой голос был хриплым. Димка всегда мог найти выход, мы оба могли. Даже когда всё шло к чертям.

Катя фыркнула и скрестила руки.

– Рик – скользкий тип. Это я поняла сразу. А Валька видели? Этот трус вообще молчит, как будто язык проглотил. Они что-то скрывают, Жень.

Я кивнул, чувствуя, как её слова подливают масла в огонь.

Юки коротко кивнул.

– В любом случае, сейчас всё узнаем.

Я шагнул ближе к команде.

– Лиандра тоже хороша. Я говорил ей о Рике. И этот случай с Дэвидом… Чёрт.

Она так одержима этой миссией, что готова закрывать глаза на всё. Дэвид убил орка ради эссенции, а она его отмазала! Сказала, что он нужен для задания. Нужен, блин! Он подставит всех при первой возможности.

Это была моя правда, плевать. Лиандра, с её E рангом и огненным нравом, должна была держать отряд в кулаке, а вместо этого она позволяла таким, как Дэвид, творить что угодно.

Я не мог это принять.

Вдруг голос подала Ауриэль.

– А если Дэвид и того орка в девятиэтажке убил? Раз вы говорите, что он так одержим ресурсами силы… Тогда я бы не удивилась, если это его рук дело.

Катя хмыкнула, её губы искривились в горькой усмешке.

– Лиандра и вправду видит только цель. Ей плевать, кто и как до неё доберётся, лишь бы результат был. Но это не лидерство. Она допускает ущерб, который можно было предотвратить. И оставляя таких уродов в живых, может сделать только хуже.

Как тут поспоришь? Я кивнул и хотел что-то сказать, но промолчал, увидев, как Юки шагнул чуть ближе.

– Она не различает чёрное и белое. Для неё всё серое. Это опасно. В таких миссиях, как эта, это даже ОЧЕНЬ опасно. А она… она видит только грубую силу.

Его слова повисли в воздухе как приговор. Я поджал губы и закивал.

– Короче, посмотрим, что там расскажет этот Рик.

Лена подняла взгляд.

– Жень, но если Лиандра не справляется, то… может, нам самим взять всё в свои руки? Я не собираюсь быть следующей жертвой кого-нибудь из этих гадов.

Я пристально взглянул на Лену. Она что, серьёзно? Боится? Вроде нет, скорее переживает.

– Нет, Лен. Мы – команда, это да, но за нами никто не пойдёт. Да и что конкретно ты предлагаешь? Пойти против Лиандры? Нет, этого точно не будет.

– Нет, вы не так поняли, – всплеснула руками Лена. – Имела в виду не разделяться, а держаться вместе, чтобы не получилось, как с Димой.

Дэвид внезапно вырос неподалёку и хмыкнул.

– Смотрите-ка, я же говорил, что в команде вы слабые.

– Заткнись, мразь. Ещё раз откроешь пасть – добью, и плевать, что скажет Лиандра, – холодно процедил я сквозь зубы.

Дэвид прищурился, его глаза сверкнули, но затем улыбнулся и отошёл от нас, будто ничего не произошло. Катя бросила на него взгляд, полный презрения, и тихо сказала:

– Этот гад ещё поплатится. Я ему лично глотку вскрою, если он снова дёрнется.

– Думаю, теперь желающих много, – заметил Юки, его пальцы слегка коснулись рукоятей мечей.

Толпа на складе загудела громче, и я заметил, как отряды начали собираться в центре. Лиандра вернулась, её оранжевые глаза пробежались по нам, словно оценивая. За ней Рик с его командой, и я сразу заметил его наглую ухмылку.

Валёк плёлся сзади, пялясь в пол, как обычно.

Милена стояла чуть в стороне, её уже привычный надменный взгляд скользил по толпе. Дэвид лениво присоединился к сбору, держась подальше от нас.

– Ну говори всем, что случилось, чтобы мы закрыли этот вопрос раз и навсегда. А то тут и так, – Лиандра бросила на меня взгляд. – Слишком много нервов.

Рик вышел вперёд и улыбнулся, будто наслаждался вниманием.

– Мы обошли сектор. Демоны F-ранга патрулируют улицы, G-шки прячутся в подвалах – всё в порядке. Но этот Дима…… – он сделал паузу, его глаза блеснули, – Допустил ошибку. Стоял на крыше, а когда разворачивался, повёл себя безрассудно. Решил зачистить двух демонов в отдалении, выстрелил и промахнулся. Патрули нас сразу заметили. Демоны F-ранга, целая толпа, навалились на нас, полезли прямо по стенам. Он отвёл их на себя, пока мы уходили по крышам. Дима побежал в другом направлении и позволил нам отступить. Исправил свою же ошибку. Я лично видел, как его сожрали – он поступил как герой.

В его последних словах было столько пафоса, что они звучали как насмешка. Да и что это за бред? Кто угодно мог так поступить, но точно не Димон. Тот безрассудный Димон погиб ещё в лабиринте.

Я чувствовал, как кровь приливает к вискам, а кулаки сжимаются до боли. Его улыбка бесила – она была слишком наглой, слишком довольной. Я смотрел на него, и всё внутри меня кричало, что он врёт.

Олеся рядом сжала посох, её лицо побледнело, а Лена тихо ахнула, прикрыв рот рукой.

– Герой, значит? – Я шагнул вперёд, стараясь говорить холодно. – Что-то не верится, Рик. Димон не из тех, кто просто так ляжет. Не из тех, кто начнёт вести себя так тупо. Решил зачистить двух демонов? Думаешь в это можно поверить? Что там на самом деле произошло?

Рик пожал плечами, его улыбка не дрогнула.

– Всё, как я сказал. Демоны, Жек. Сорок голов, все F-ранга. Он остался, чтобы мы выжили. Хочешь подробностей? Спроси у Валька, он был там. Вы ведь вместе испытание проходили.

Я повернулся к Вальку, который всё ещё пялился в пол. Его лицо было бледным как мел. Взгляд бегал по сторонам, будто он искал путь к бегству.

– Ну и? – я повысил голос, чувствуя, что правда на моей стороне, – Готов подтвердить, что Рик говорит правду? Ну, давай, расскажи, как всё было.

Валёк дёрнулся, его глаза забегали, как у загнанного зверя. Он открыл рот, но звук, вырвавшийся из него, был больше похож на жалобный хрип.

– Чё ты ко мне пристал? – огрызнулся он, его голос сорвался. – Рик наш лидер, с ним и говори! Не втягивай меня в это дерьмо!

Я сплюнул на землю, чувствуя, как презрение переполняет меня.

– Так ты и не изменился, Валёк. Как был трусом… А ещё просился в команду.

Толпа загудела, голоса смешались в растерянный ропот.

Но в этот момент воздух прорезал резкий свист!

Огненная стрела, пылающая, как комета, вылетела из ниоткуда и понеслась прямо в Рика.

Я замер, сердце пропустило удар.

Рик среагировал мгновенно – его копьё мелькнуло, отбивая стрелу в сторону. Она врезалась в стену, оставив чёрный ожог и облако дыма, а запах палёного металла наполнил воздух.

И тут из дыры в крыше склада, словно чёрт из табакерки, спрыгнул Димон.

Живой!

Его шрам через всё лицо, тот самый, что делал его улыбку вечной, блестел в свете ламп. Он врезал Рику перчаткой в челюсть еще не приземлившись.

Удар был такой силы, что Рика вбило в землю. На его щеке остался дымящийся ожог, а кровь брызнула на пол, как краска из раздавленной банки.

Толпа ахнула.

Моя челюсть отвисла, а сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди. Лена вскрикнула, а Олеся застыла, её глаза расширились.

Юки даже вскинул брови, не в силах поверить в то, что только что произошло.

Дэвид, стоявший в стороне, лениво присвистнул, но его глаза сузились, будто он оценивал Димона заново.

– Димон⁈ – вырвалось у меня, я шагнул вперёд, не веря глазам. – Я всё-таки был прав!

Он выпрямился, стряхнув пыль с перчаток, и ухмыльнулся, его шрам растянулся, делая улыбку ещё шире.

– А ты думал, я так просто сдамся? Везунчик я или кто?

В его голосе звенела та самая наглая уверенность, которую я так хорошо знал. Олеся рванула к нему, бросив посох, и обняла так, что Димон чуть не задохнулся. Её плечи дрожали, а голос срывался от радости.

– Как⁈ Как ты выжил? Мы думали, ты… в Авалоне уже!

Я схватил Рика за грудь, рывком поднял его и прижал к стене. Его лицо было в крови, ожог дымился, и… Он больше не улыбался.

Его глаза блестели, как у загнанного зверя, но в них не было страха – только наглость.

– Ну прощайся с жизнью, урод, – прорычал я, чувствуя, как пылает ядро в груди!

Я быстро вытащил меч и уже поднимал его, чтобы перерезать мрази горло, но…

Опять она!

– Отпусти его! – рявкнула Лиандра, схватила меня за плечо и с силой оттолкнула. – Только попробуй сделать то, что задумал! А ты! Рассказывай!

Она обратилась к лучнику.

Чёрт, меня уже раздражала эта позиция Лиандры.

Димон шагнул ближе, вскинул руки и расхохотался.

– Обожаю эффектные появления! Внемлите мне, друзья мои! Услышьте правду!

– Давай без пафоса, – я поморщился, а Димка лишь пожал плечами, сел на ящик и злобно оглядел команду Рика. Затем почему-то встал, подошёл к Вальку в упор и вперил в него взгляд.

Но тот даже не поднял свои глаза на лучника.

Тогда Дима ухмыльнулся и плюхнулся обратно на ящик.

– Что ж, это будет интересно. Эти мрази меня подставили. Валёк, этот трус, споткнулся на крыше, когда мы шли по той разведке. Уронил какой-то ящик с хламом, и на шум сбежался патруль – сорок демонов F-ранга. Я сказал Рику, что надо отступать, но он… – Димон стиснул кулаки, его глаза полыхнули яростью. – Он сбросил меня с крыши. Прямо в гущу тварей, которые только начали лезть по стене. Сказал что-то вроде: «Отвлеки их, ты же „герой“!». И свалил с Вальком и остальными. Вот и вся история.

Его слова ударили как молот. Толпа загудела, гневные голоса поднялись со всех сторон, как рой разъярённых пчёл. Но большинство Авалоновцев остались равнодушны к этой истории.

Но Лиандра шагнула вперёд, её хвост нервно дёргался из стороны в сторону.

– Это правда? – спросила она жёстко.

Рик кашлянул, сплюнув кровь, и хмыкнул. Ухмылка вышла слабой.

– Ну и что? Он живой же. А мы ушли. Миссия важнее.

Его слова сработали на меня как искра в пороховом складе. Я –активировал «Рывок» и вбил парня к стене, чувствуя, как его рёбра трещат под моими руками.

– Лучше бы тебе заткнуться.

– Я ещё раз тебе говорю, отпусти его! – рявкнула Лиандра, доставая бластеры.

Я сжал губы и врезал Рику прямо в то же место, куда и Димон. Не сдерживался, так что он закричал от боли.

А я тут же вскинул руки, поворачиваясь к Лиандре:

– Всё-всё.

Олеся, стоявшая позади Димона, спросила:

– Дим, н-н-но к-как ты выжил? Тебя же окружили!

Димон ухмыльнулся, потирая шрам. Его глаза сверкнули, как у человека, который обманул саму смерть.

– Мне даже улыбаться не надо, чтобы вы видели мою улыбку, ха-ха. Ну ладно, если серьёзно… Вы что, забыли, что я везунчик? Когда упал, демоны рванули ко мне, но я приземлился прямо на ржавый бак с топливом. Пока они спускались обратно, я дождался, подпрыгнул и пустил особую стрелу, хехе. Этот бак взорвался от удара, и половина тварей разлетелась в клочья. Остальные замешкались, а я рванул в подвал через трещину в стене. Там была канализация, я нырнул туда и выбрался через коллектор. Чуть не задохнулся, но… – он пожал плечами, его ухмылка стала шире, – Везение, что тут скажешь.

Я невольно хмыкнул, чувствуя, как напряжение чуть спадает. Про стрелы узнаем позже, не собираюсь спрашивать про это перед всеми подряд.

Лиандра смотрела на нас с каменным лицом, но в её оранжевых глазах мелькнула тень усталости. Она потёрла виски, будто пытаясь справиться с головной болью.

– Что за отряд мне достался… – пробормотала она, её голос был полон усталости. – Вы готовы друг другу глотки рвать!

Её слова повисли в воздухе, но напряжение только нарастало.

Команда Рика напряглась, их руки потянулись к оружию.

Гоблин из их группы оскалился.

Юки мгновенно выхватил мечи, его стойка была готовой к бою, а глаза сузились, как у хищника. Катя тоже шагнула вперёд, её кинжалы сверкнули энергией, а Лена натянула тетиву.

Олеся подняла посох, отходя назад – её глаза горели решимостью, а Ауриэль возле неё положила руки на клинки.

Дэвид, стоявший в стороне, перестал подбрасывать топор и смотрел на нас с интересом, будто ждал, чем закончится.

Воздух зазвенел от напряжения, как перед грозой.

Я заметил, как Лиандра коротко кивнула Милене, и в тот же момент урмитка, стоявшая позади команды Рика, молниеносно шагнула вперёд.

Её клинок мелькнул, как зелёная молния, и гоблин из команды Рика рухнул, хрипя, с перерезанным горлом. Кровь хлынула на бетон, его копьё звякнуло, упав рядом, а тело дёрнулось в предсмертных судорогах.

Толпа ахнула, кто-то вскрикнул.

Валёк отшатнулся, его лицо побелело, а глаза расширились от ужаса.

Рик дёрнулся было, но…

Лиандра пылала яростью.

Она быстро рванула к нему, её кулаки сжались. Подскочила и ударила в челюсть. Удар был такой силы, что голова Рика мотнулась, кровь брызнула на стену.

– Только… – Удар в нос, хруст кости.

– Я! – Ещё один в скулу, кожа лопнула.

– Решаю! – В челюсть, зубы клацнули.

– Кто! – В глаз, веко разорвалось.

– Тут. – Удар в висок. – Убивает!

Её голос был как рычание дикого зверя. Каждый удар был точным, беспощадным, как будто она вымещала на Рике всю свою злость.

Его лицо превращалось в кровавое месиво, кровь текла ручьём, а он хрипел, но всё ещё дышал.

Валёк стоял рядом, его затрясло.

Я замер, чувствуя, как холод пробегает по спине. Такой жестокости от Лиандры я ещё не видел.

Лена ахнула, прикрыв рот рукой, Олеся побледнела, а Катя чуть приподняла бровь, но промолчала.

Лиандра остановилась, тяжело дыша. Она хладнокровно вытерла кровь с кулаков о куртку Рика, который лежал на полу, хрипя и кашляя кровью.