Текст книги "Авалон. Апокалипсис. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Николай Скиба

Соавторы: Алексей Сказ
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Утро на складе ворвалось гулом голосов, звяканьем оружия и скрипом шагов.

Димона не оказалось – он ушёл с разведкой Рика.

Я разлепил глаза. Лена сидела у стены и протянула мне бутылку воды с рассеянным видом, будто мысленно была где-то далеко. Катя чистила кинжалы, а Олеся явно изучала свой интерфейс.

Юки стоял у входа, скрестив руки.

Лиандра появилась из полумрака, её глаза пробежались по нашей группе. Она остановилась рядом, скрестив руки, и кивнула мне.

– Так, пора за дело. Разведка ушла, сразу говорю, мы тут застряли надолго. Скверна рядом, дальше будем выходить на миссии зачистки, после информации разведки. А сейчас нужно укрепиться, чтобы в случае чего было легче держать эту локацию под своим контролем.

Я кивнул, чувствуя, как тело медленно оживает после вчерашнего. Подошёл к ней ближе, решив не откладывать вопросы, которые жгли мозг после боя с Колоссом.

– Лиандра, есть минутка? Хотел кое-что прояснить.

– Ну давай, – её оранжевые глаза блеснули.

– Можешь объяснить про того демона, – начал я, понизив голос, чтобы не привлекать лишних ушей. – Откуда у него два ядра? И тот твой выстрел из бластеров… Он явно отличался от предыдущих.

Она прищурилась, её уши дёрнулись, а хвост мотнулся из стороны в сторону.

– Гнилой бог Валтор любит эксперименты… Колосс – не просто демон Е ранга. Его слепили из двух демонов F-ранга, которые хапнули энергии с монолита, не иначе. Густая скверна сшивает тварей, да и вообще, что только не делает. Получается вот такая тварь. Поэтому он регенерировал, как бешеный. А мой выстрел… – она усмехнулась, её глаза сверкнули. – Это даже не мой самый сильный навык. Бластеры заряжаются моей духовной энергией, я умею её сжимать в единый выстрел.

– Преимущество Е ранга? – я кивнул, впечатлённый. Её слова удовлетворили моё любопытство, но был ещё один вопрос, который я решил не откладывать в долгий ящик.

– Насчёт Рика, – продолжил я, чувствуя, как Лиандра сразу напряглась, услышав имя. – Он хотел Катю прикончить, когда её прибило цепом к забору, хотя этого было не нужно, она справлялась. Не знаю, видела ты это или нет, но имей ввиду, я теперь с этого типа глаз не спущу.

Лисичка закатила глаза и отмахнулась, будто я спросил про мелочь.

– Он полезный парень и нужен этой миссии, Женя. Ведёт свою команду, бьётся как надо. Твоя девка жива, ничего не случилось. Пускай поостынет, а ты не раздувай.

– Она не моя девка, – отрезал я. – Член моей команды.

Лисица фыркнула, её хвост качнулся, а взгляд стал чуть жёстче.

– Да? Это интересно. Ладно, слушай, Рик – боец, и пока он приносит пользу, пусть приносит. Следи за ним, если хочешь, но сейчас ещё ничего не случилось, чтобы я что-то предпринимала.

– Ты неправильно меня поняла, – хмыкнул в ответ. – Я и сам могу что-то предпринять, если он перейдёт черту. Просто предупреждаю.

– Не играй со мной, новичок, – хищно улыбнулась лисичка и неожиданно провела рукой по моей щеке. – А то сыграю в ответ.

Я нахмурился, но промолчал. Она права – ведь Лиандра командир. Но Рик всё равно будет под колпаком. Если он снова попробует навредить кому-то из команды, я разберусь сам. Пока рано делать выводы, но расслабляться нельзя.

– Ладно, – сменил я тему. – Какая задача?

Лиандра чуть выпрямилась, её голос стал деловым.

– Склад этого завода – наша база, но под защиту не годен. Нужны материалы: доски, металл, проволока для баррикад. Если найдёте воды, тоже будет неплохо, запасы есть, но мало ли. В промышленном секторе, в паре километров отсюда, есть заброшенная площадка с большими торговыми центрами. Пока не вернулась разведка, ваша задача – добыть всё, что пригодится.

– А как же скверна? – уточнила Олеся.

– Это место дальше от маршрута, так что особого скопления демонов вы не встретите. Женя, вас будет десять. Бери всю свою команду, и… – она усмехнулась, её взгляд скользнул к Дэвиду, который стоял в отдалении и подбрасывал нож. – Бери этого. Воин он серьёзный, ваша группа должна вернуться с результатом. Но ты за главного.

Я усмехнулся, посмотрев на одиночку. Тот поймал мой взгляд и не отводил глаза.

– Ну что, пёс подрос и теперь может гулять самостоятельно, – подколол я, не сдержав ухмылки.

Лиандра рассмеялась.

– Пёс кусается. Сейчас остальных приведу.

Я кивнул, чувствуя, как азарт разливается по венам. Дэвид в группе – всё равно, что держишь змею за хвост, но Лиандра права: его навыки пригодятся.

Группа собралась: Лена, Катя, Олеся, Юки, Ауриэль, два орка с топорами, которые вместе с нами пробивались к заводу, гоблин-копейщик, имя которого невозможно было запомнить и, конечно же, Дэвид. Перед выходом подошёл к нему. Его взгляд, как всегда, сочился презрением, будто я пришёл просить милостыню.

– Лиандра назначила меня главным, – начал я, глядя ему в глаза. – Так что слушайся по полной. Без самодеятельности, понял?

Дэвид фыркнул, его губы искривились в насмешке.

– Главный, говоришь? – протянул он, встал и подошёл почти вплотную ко мне. Его голос сочился иронией. – Ну конечно, раз лисичка назначила, буду паинькой. Как верный солдат, преданный на все сто.

– Я тебя предупредил, – пожал я плечами. – Пошли.

Он тоже пожал плечами, встал и закинул топоры за спину, но я заметил, как его глаза сузились. Катя, стоявшая неподалёку, напряглась, увидев его рядом, но промолчала, лишь крепче сжала рукояти кинжалов.

Пора выдвигаться.

Путь до промышленного сектора занял час. Мы пробирались через лабиринт узких переулков, окружённых покосившимися бетонными заборами и грудами обломков. Небо затянули тяжёлые тучи, отбрасывавшие тени, похожие на когти.

Улицы заросли сорняками, пробивавшимися сквозь трещины в асфальте. Лена держалась впереди, её лук был готов к выстрелу, взгляд шарил по крышам и тёмным углам. Орки и гоблин, наоборот, держались сзади и замыкали наше шествие. Дэвид держался чуть в стороне, будто специально игнорировал построение.

– Город умер и теперь гниёт, – пробормотала Катя, пнув ржавую банку, которая с лязгом покатилась по асфальту.

– Не создавай лишний шум, – я поморщился, а она бросила на меня взгляд и кивнула.

Олеся нервно усмехнулась, её взгляд метнулся к ближайшему переулку.

– Этот запах мне надоел, – призналась она. – Будто въелся в кожу.

– Пора бы привыкнуть, – бросил Юки, не оборачиваясь.

– Спасибо за поддержку, – фыркнула Олеся, но её губы дрогнули в улыбке. – Ты у нас как всегда прямолинеен.

Мы вышли на открытую площадь, окружённую массивными зданиями с обвалившимися фасадами. Впереди возвышался огромный ангар с покосившейся вывеской, чьи буквы едва держались – «Мегаторг».

Рядом раскинулась парковка, заваленная ржавыми машинами, перевёрнутыми тележками и кучами мусора. Но я резко замер: в тени между машинами мелькнуло движение, быстрое и хищное.

– Мы не одни, – тихо сказал Юки, его рука уже лежала на рукояти меча.

Я вскинул щит, чувствуя, как ядро в груди пульсирует, как нити энергии растекаются по моей негласной команде.

На парковке зашевелились демоны F-ранга – пять долговязых тварей с серой кожей. Рядом суетилось около десяти G-шек – крысоподобных, с иглами вместо зубов, их тощие тела дёргались, как сломанные механизмы.

– Зачищаем, – скомандовал я, стиснув рукоять меча. – Лена, ты наши глаза, держись сзади. Олеся с Леной. Остальные со мной.

Лена кивнула, ловко забралась на крышу перевёрнутого фургона и натянула тетиву, её взгляд пробежался по парковке.

Катя рванула вперёд, её кинжалы сверкнули, энергия удлинила лезвия, превратив их в хлысты – это было что-то новенькое. Юки двигался бесшумно, его мечи уже обнажены, а глаза сузились, выцеливая цель.

Я шагнул к ближайшей Эфке, адреналин ударил в виски, заставляя сердце чуть ускориться.

Первая тварь прыгнула, её когти метили мне в грудь. Я вскинул щит и блокировал удар – когти чиркнули по металлу, выбили искры. Рывком толкнул щит вперёд, отбрасывая демона назад, его тело шмякнулось об асфальт, подняв облако пыли. Я не дал ему и опомниться, рубанул мечом по шее, вложив в удар всю силу. Лезвие вошло с хрустом, разрубая кость, чёрная кровь брызнула, заливая мои сапоги. Тварь зарычала, её когти дёрнулись, но я крутнулся на месте, добивая вторым ударом в череп. Голова лопнула, как гнилой арбуз, мозги смешались с чёрной слизью.

Убит демонический зомби 11ур F. Получено 65 ОА.

Рядом Катя танцевала с похожей тварью. Она поднырнула под его когти, её тело изогнулось, как у кошки, избегая удара, который мог вспороть ей живот. Одним движением она полоснула по брюху твари, вспарывая плоть, чёрная слизь хлынула, забрызгав её экипировку. Демон взвыл, его когти метнулись к её лицу, но Катя уже прыгнула за его спину и вонзила кинжал в основание черепа. Лезвие вошло с влажным хрустом, тварь рухнула, её конечности дёрнулись и затихли.

Юки рассёк третьего F-демона за мгновения. Его мечи – как молнии, сначала отсекли обе руки, когти твари отлетели, клацнув по асфальту. Демон зарычал, но Юки уже завершил движение, его второй меч разрубил шею, голова покатилась, оставляя за собой чёрный след.

Орки и гоблин работали на флангах, прикрывали нас от мелочи. Последний двигался шустро, его копьё вонзалось в брюхо G-шек, пронзая их насквозь. Одна тварь попыталась укусить его, но гоблин увернулся, ткнул копьём в глазницу, и тварь затихла.

Олеся была наготове, но откровенно скучала.

Дэвид, к моему удивлению, тоже решил поучаствовать. Его топоры рассекали воздух как пропеллеры. Он встретил сразу двоих, которые рванули к нему, скалясь пастями, полными кривых зубов. Дэвид уклонился, его тело изогнулось с ленивой грацией, будто он танцевал. Первый топор вонзился в плечо твари, разрубая кость, второй – в грудь, пробивая рёбра. Чёрная кровь хлынула, а Дэвид уже выдернул топоры и ударил второго снизу вверх, раздробив морду неимоверной силой удара. Тварь рухнула, её тело дёрнулось и затихло. Он бросил на меня насмешливый взгляд, его губы искривились.

– Не отставай, «главный», – хмыкнул он, вытирая топор о рукав. – Я уже двоих завалил.

– Заткнись и работай, – огрызнулся я, блокируя когти последнего демона F ранга щитом. Пасть твари клацнула вблизи моего лица, я увёл голову идеально, спасибо «Точности движений». Вонь из глотки демона ударила в нос. Я рванул щит вверх, ломая челюсть с глухим хрустом, активировал «Взрыв тела» и рубанул мечом по горлу. Лезвие вошло глубоко, стирая плоть демона на молекулы, кровь хлынула, заливая асфальт, а демон осел, его глаза погасли.

Убит демонический зомби 9ур F. Получено 55 ОА.

Получен уровень 12.

Навык «Энергетический взрыв тела (F)» эволюционировал в «Мощный энергетический взрыв тела (E)».

Мощный энергетический взрыв тела – увеличение радиуса, ширины и общей силы навыка.

Навык «Начальное владение рукопашным боем (G)» эволюционировал в «Базовое владение рукопашным боем (F)».

Навык «Крепость тела (F)» эволюционировал в «Улучшенная крепость тела (E)».

Улучшенная крепость тела — Значительно увеличивает сопротивляемость физическому урону, повышает выносливость. Незначительно повышает сопротивляемость эффектам заражения любых видов.

Ох! Вот так привалило! Я, конечно, видел, что все эти навыки близки к улучшению, но не ожидал, что последние проценты наберутся одновременно. Лишь базовое владение щитом ещё не достигло порога, но ничего, немного осталось!

Я еле подавил желание тут же залезть в статус, изучу позже.

Вскользь снова подумал о том, насколько мы выросли в силе. Ещё недавно убийство даже одного демона F ранга было испытанием. Сейчас – нормой.

Парковка затихла, лишь эхо наших шагов и тяжёлое дыхание нарушали тишину. Лена спрыгнула с фургона, она едва ли выпустила пару стрел, взгляд пробежался по парковке.

– Чисто, – доложила она спокойным голосом.

Я кивнул, вытирая меч о тряпку, торчавшую из разбитой машины. Но что-то привлекло моё внимание. Через дорогу, напротив «Мегаторга», возвышалось другое здание – огромный торговый центр с вывеской «Семейный Круг». Его стеклянные двери зияли пустотой, но над входом мигала красная точка. Камера. Рабочая.

– Что за хрень? – пробормотал я, указав на неё.

Катя нахмурилась и шагнула ближе, вглядываясь.

– Камеры? Здесь же всё мёртвое, – её голос дрогнул, но глаза сузились, готовые к любому сюрпризу.

– Проверим, – решил я, стиснув рукоять меча. – Юки, Олеся, Дэвид, Катя – со мной. Остальные, держите периметр.

Лена поджала губы, но кивнула. Лишь заняла удобную для наблюдения позицию.

Мы пересекли узкую дорогу, обходя ржавые тележки и лужи чёрной крови. Внутри «Семейного Круга» царила гробовая тишина.

Полки стояли пустые, ни одной банки, ни коробки – будто кто-то вычистил всё под ноль. Пол покрывала пыль, но следов демонов не оказалось, что насторожило ещё сильнее. Я поднял взгляд: ещё одна камера в углу, её красный огонёк мигал, следя за нами, словно глаз.

– Кто в этом апокалипсисе мог вычистить торговый центр до последней банки консервов, – тихо сказала Лена.

– Кто-то тут был совсем недавно? – предположил я.

– Или есть, – добавил Юки, его мечи слегка звякнули, когда он шагнул вперёд.

Мы двинулись глубже, обходя пустые стеллажи, которые тянулись рядами. Воздух здесь пах пылью. В конце зала заметили дверь – массивную, сваренную из кусков железа, явно самодельную, с грубыми сварными швами. Над ней – ещё одна камера.

Я подошёл ближе, стукнул кулаком по двери, звук гулко разнёсся по пустому залу.

– Эй! – крикнул я. – Есть кто живой?

Тишина.

Я ждал, чувствуя, как команда за моей спиной напряглась, лишь Дэвид зевнул и крутанул в руках топоры, безразлично глядя на дверь.

Наконец, я добавил, повысив голос:

– Либо открывайте, либо я выбиваю дверь. Уж поверьте, могу.

Замок щёлкнул, дверь медленно приоткрылась.

Я выставил вперёд щит на всякий случай, хоть уже и подозревал, кто по ту сторону стены.

В проёме показался мужчина, обычный человек, лет сорока, с усталым лицом и короткой бородой, поросшей сединой. Его одежда – потрёпанная куртка и джинсы – покрылась пятнами грязи, а в руках он держал обрез и смотрел на нас, щурясь, будто пытаясь понять, представляем ли мы угрозу.

– Вы ещё кто такие? – хрипло спросил он с удивлением в голосе.

Я даже не поднял меч, лишь щит держал наготове.

– Скорая помощь, – ответил вместо меня Дэвид и резко шагнул вперёд, выставив топор. – А ты кто? И что тут закрылся?

– Эй, а ну полегче, – Юки выставил руку, преграждая одиночке путь. Тот оскалился и замолчал, опустив топор.

Мужчина сглотнул, его взгляд пробежался по нашей группе, задержавшись на Юки и его мечах. Он опустил обрез, но не расслабился, его пальцы всё ещё сжимали оружие.

– Я… выживший, – сказал он. – Зовут Марк. Мы тут прячемся. Нас немного, но… вы так странно выглядите. Мечи, щиты, топоры. Кто вы, люди?

– Как ни странно, тоже люди. Скажем так, мы пришли на помощь, – кивнул я, стараясь говорить спокойно. – Сколько вас?

Марк заколебался, но всё же отступил, жестом приглашая внутрь.

– Пойдёмте, – сказал он. – Объясню. Но без резких движений, если не хотите попасть под раздачу пулемётной очереди.

Я переглянулся с остальными.

Был уверен, что это не ловушка, но…

Чёрт тебя дери, тут реально кто-то уцелел!

Мы шагнули внутрь, и дверь за нами захлопнулась с тяжёлым лязгом.

Глава 12

Воздух внутри был спёртым, пропитанным запахом пота и плесени.

Тусклые лампы, запитанные от гудящего в углу генератора, отбрасывали желтоватый свет, выхватывая из полумрака лица выживших.

Помещение оказалось достаточно организованным: вдоль стен тянулись ящики, набитые консервами, бутылками воды и потрёпанными упаковками медикаментов.

Я прикинул: видимо здесь когда-то располагался рабочий цех, он был достаточно просторным, чтобы вместить человек двадцать. И, судя по толпе, здесь их примерно столько и было – уставшие и напуганные, они смотрели на нас настороженно.

Лица измождённые, с ввалившимися щеками и тёмными кругами под глазами. Одежда – рваные куртки, потёртые джинсы, застиранные футболки – всё покрыто пятнами грязи, а запах страха смешивался с запахом мочи, доносящимся до нас из нескольких вёдер в углу.

Женщина, лет сорока, с короткими тёмными волосами, сжимала руку подростка, её взгляд был полон тревоги, но в нём мелькнула слабая надежда.

Один из мужчин, худой, с длинной сединой, стискивал нож, готовый кинуться, если мы сделаем неверный шаг. Отчаянный шаг отчаявшегося человека.

Подросток, лет пятнадцати, смотрел на нас с любопытством, несмотря на общее напряжение окружающих его людей.

Среди всех выделялись пятеро – явно местные бойцы. Глаза жёсткие, движения выверенные, как у привыкших к бою.

Двое держали автоматы, ещё двое – дробовики, а пятый сжимал снайперскую винтовку, но на нас не направил. Лица некоторых покрывали ужасные шрамы, на фоне которых «улыбка» Димона казалась пустяком.

Одежда – потёртые разгрузки, ремни с патронами, ножи на поясе – напоминала военную экипировку. Эти пятеро явно отвечали за безопасность группы.

Остальные же – мужчины, женщины, даже пара подростков лет шестнадцати – чуть ли не вжались в стену, наблюдая за нами.

Дэвид, заметив направленное на нас оружие, шагнул вперёд, его топоры звякнули, а губы искривились в насмешке.

– Уберите пушки, пока хуже не стало, идиоты, – сказал он холодным голосом, в его тоне сквозила неприкрытая угроза.

Один из выживших, коренастый мужчина с короткой бородой, дёрнулся и повернулся к Марку, его голос дрожал от страха:

– Какого чёрта, Марк? Кто это? Почему ты пустил сюда таких странных людей?

Я быстро убрал щит в инвентарь, и он исчез прямо у меня в руке, растворившись в воздухе.

Раздался дружный вскрик – выжившие отшатнулись, их глаза расширились от шока. Женщина с подростком прижались к стене, а мужчина с ножом сжал его ещё сильнее, но не двинулся с места. Я поднял руки, показывая пустые ладони, и заговорил спокойным голосом:

– Мы вреда не причиним, не переживайте.

Даже если они начнут стрелять, моя экипировка Авалона выдержит их пули. А если дойдёт до схватки, покрошить их не составит труда – их оружие, хоть и выглядело серьёзно, не шло ни в какое сравнение с нашим. Но легко читалось, что стрелять они не хотят – эти пятеро просто настолько привыкли к угрозе, что просто не могли иначе.

Марк вскинул руку и рявкнул:

– Успокойтесь, они не враги. Если бы хотели, нас бы уже не было. Мы с малышнёй видели по камерам, как они разбирались с демонами на парковке. Они убивали эту нечисть мечами! И куда там нам со своими пулями? Лекс, ты, чтобы завалить самого простого зомбака, чуть ли не целую обойму в голову пускаешь, и то не факт, что он сдохнет.

– Разрывными завалю, – огрызнулся один из мужиков с автоматом.

– Разрывные пули? Их у нас кот наплакал, – отмахнулся Марк.

– Слушайте, он прав, – сказал я, глядя на выживших. – Мы пришли на помощь. Расскажите, как всё началось, это может быть полезным для нас.

– А откуда вы взялись? – спросил мужик со снайперской винтовкой, опуская оружие. Остальные повторили за ним.

– Давайте сосредоточимся на моём вопросе, – отрезал я. Рассказывать об Авалоне в мои планы не входило.

Марк вздохнул, потирая виски, и кивнул на ящики, приглашая нас сесть.

Я остался стоять, но команда расселась, сохраняя бдительность.

Катя опустила острие кинжалов в пол, но её взгляд шарил по углам.

Юки прислонился к стене, его мечи были убраны, но руки лежали на рукоятях.

Дэвид, как обычно, стоял в стороне, подбрасывая топор и всем своим видом показывая, что ему плевать на происходящее.

– Перестань, – резко бросил ему я, на что одиночка хмыкнул и повторил позу Юки у стены, но оружие убрал.

Марк сглотнул, его пальцы впились в ладони, оставляя красные следы. Глаза, покрасневшие от усталости, смотрели куда-то в пустоту, словно он заново переживал тот день.

– Я был в мастерской, – начал он, стараясь держать себя в руках. – Радио на столе хрипело, ведущий орал про толпу на площади. Сначала подумал, что это розыгрыш, но его голос… он надрывался, захлёбывался, будто его душили, знаете. Я панику чувствовал даже через радио! Он кричал, что люди рвут друг друга зубами. Подумал, что это розыгрыш какой-то глупый, выключил радио, но тишина стала хуже. С улицы тогда услышал рёв – не человеческий, не звериный, а… какой-то другой, не знаю, как объяснить. Я открыл дверь, чтобы посмотреть. Сосед, Дэвид, бежал по улице.

– Ты что ли? – ехидно кивнула Катя в сторону одиночки. Он лишь злобно оскалился, а Марк продолжал:

– За ним гналась тварь. Серая, сгорбленная, с когтями, длинными такими. Она догнала его в два прыжка. Я видел, как когти вошли ему в спину, как кровь брызнула на стену, как он закричал – так, что у меня до сих пор уши звенят. Тварь разорвала его, как тряпку! Кишки на асфальт вывалились, бррр. А мразь эта, она… она повернулась ко мне, будто чувствовала. Я успел – захлопнул дверь и забаррикадировал её верстаком, ящиками, всем, что попалось под руку. Слышал, как она скребёт когтями по металлу, как воет. Я сидел в темноте с отвёрткой в руках, дрожал, как баба и молился, чтобы она не вошла. Не знаю, сколько просидел – очень долго.

– Это был первый день, – сказал я тихо. – А что творилось на улицах? Кто-то видел, как всё разворачивалось?

Женщина, державшая подростка за руку, подняла взгляд и заговорила.

– Я видела. Я была в офисе, на десятом этаже. Сотни криков. Улица внизу горела. И машины горели, а люди бежали, падали, их топтали – настоящий хаос. А потом… – она замолчала, её пальцы впились в руку сына, оставляя белые пятна на коже. – Демоны не бежали, они шли медленно. Знаете, будто понимали, что никто не уйдёт. Один мужик пытался отбиться монтировкой, бил изо всех сил, но тварь схватила его за голову и раздавила. Одна женщина с ребёнком бежала, но тварь прыгнула, вцепилась в неё, разорвала горло, а ребёнок… он просто стоял и кричал, пока другое существо не утащило его в темноту. Я выбралась через пожарную лестницу, когда всё затихло. Бежала, пока не нашла сына. До сих пор не знаю, как мы выжили. Просто повезло.

Олеся кивнула.

– Ну, допустим, первые дни был ад. А потом? Что дальше? Они просто так и бродили? Не видели ли вы, как появлялись новые существа?

К моему удивлению, ответил подросток, сидевший рядом с матерью. голос оказался твёрдым:

– Нет, как появились новые, никто из нас не знает. Но твари рыскали повсюду, некоторые жрали тела. Армия и полиция пытались сдержать их, но… – парень махнул рукой. – В общем, страна пала за первую неделю.

Катя задумчиво спросила:

– Как вы вообще нашли друг друга? Как собрались здесь?

Коренастый мужчина с дробовиком, один из тех, кто выглядел бойцом, ответил:

– Я их собрал. После первого дня прятался в кабине крана, можно сказать пронесло. Потом нашёл склад с оружием в полицейском участке. Там уже не было копов – только кровь и куски тел. Взял дробовик, патроны, гранаты. Осторожно рыскал по городу, искал еду, когда наткнулся на Марка. Потом нашли её, – он кивнул на женщину, – с сыном в канализации. От них дерьмом ещё пару дней разило. Других подбирали по пути: кто в подвалах, кто в развалинах. Одному не выжить никак! Нужно было объединяться. Пули этих гадов слабо берут. Мы держимся группой, делим всё: еду, патроны, дежурства. Только так и выжили. Если бы не это, нас бы уже сожрали. Это место чудом нашли, тут и обосновались.

Юки, стоявший у стены, вдруг вскинул голову, его глаза сузились, впившись в рассказчика, будто тот сказал что-то важное.

Я кивнул, оглядывая подвал. На ящиках лежали автоматы, несколько гранат, пара снайперских винтовок с потёртыми прикладами. Оружие выглядело ухоженным – эти люди знали, как за ним следить. Хорошо, что мы не взяли орков с собой – их вид мог бы спровоцировать панику, и кто знает, что могло бы случиться.

Вместо этого я достал из инвентаря с десяток наших сухпайков, сложив их на ящик. Выжившие уставились на это, их глаза расширились – магия инвентаря была для них чем-то за гранью понимания.

– Это вам, – сказал я спокойным голосом. – Немного, но поможет продержаться.

– Спасибо, – выдавил Марк, его голос дрогнул. – Вы… вы правда сможете остановить всё это?

К нам подошёл подросток, тот самый, что держался за руку матери. Его глаза горели любопытством, смешанным с решимостью, несмотря на грязь на лице и рваную куртку.

– Вы можете остановить этот хаос? – спросил он, глядя мне в глаза. – Правда?

Я пожал плечами, стараясь говорить честно:

– Мы здесь за этим. Но пустых обещаний не даю. Мы сделаем всё, что в наших силах.

Он кивнул и улыбнулся. Я заметил, как остальные выжившие переглянулись, их лица озарились слабой улыбкой. Даже те, кто держал оружие, чуть расслабили плечи.

Один из них, худой мужчина с сединой, шагнул вперёд:

– Если нужна помощь, я с вами. Я умею стрелять, знаю город. Мы не такие, как вы, но…

– Нет, – перебил я, качнув головой. – Вы не того уровня. Оставайтесь здесь, держите оборону. Мы разберёмся.

Он нахмурился, но кивнул, отступив назад. Я заметил, как двое детей, лет десяти, сидевших в углу, перешёптывались, их глаза блестели от восторга. Видимо это они смотрели с Марком как мы расправлялись с демонами на парковке. Один из них, худенький мальчишка с растрёпанной чёлкой, вдруг спросил звонким голосом:

– Как вы стали такими сильными? Мы тоже хотим! Как это сделать?

Я посмотрел на них, чувствуя укол в груди. Их глаза горели завистью и решимостью, несмотря на весь этот ад вокруг. Они не были сломлены, в отличие от многих взрослых. Но они не могли попасть в Авалон, не было ядра, не было системы, которая дала бы им силу.

По крайней мере сейчас. Ведь мы как-то встречали дранира. Когда начался захват их планеты, Авалон призвал ту расу. Кто знает, может и у этих людей будет шанс?

– Сила приходит с опытом, – сказал я уклончиво. – Ваш рост силы сейчас – выжить. Оставайтесь с Марком, слушайте его.

Мальчишка замешкался, губы дрогнули, будто он хотел спросить ещё что-то, но передумал, улыбнулся и кивнул. Я улыбнулся в ответ, абстрагируясь от ситуации.

Эти люди заслуживали шанса, но Авалон не звал их. Почему? Я не знал. Только сейчас я, пожалуй, всерьёз подумал о том, как нам всем повезло.

Катя вдруг тронула меня за плечо и кивнула в угол, где сидел парень лет двадцати. Он сильно выделялся – на нём был какой-то модный молодежный и дорогой костюм, удивительно, но он сохранил свой «лоск» даже спустя несколько дней Апокалипсиса. Но в отличие от костюма, сам он выглядел сломленным: бледный, с впалыми щеками, его глаза были пустыми, устремлёнными в стену. Он не реагировал на происходящее, его руки безвольно лежали на коленях.

– Кто это? – спросила Катя тихим голосом.

Марк вздохнул, его лицо помрачнело.

– Это Ник, – сказал он устало. – До всего этого он был… ну, мажором, знаешь? Богатая семья, дорогая машина, всё по звонку. Серебряная ложка во рту. Когда город рухнул, он оказался не готов. Его мир перевернулся, и он… сломался. Сидит так целыми днями, работает как робот. Мы пытались его расшевелить, но… – он покачал головой.

Катя кивнула. Она посмотрела на меня и тихо сказала:

– Скоро вернусь.

Девушка направилась к Нику. Я заметил, как её обычная холодность исчезла – она выглядела как обычная девчонка, которая хочет помочь.

Это было неожиданно, и я не стал её останавливать.

– Ладно, Марк, – сказал я, поворачиваясь к нему. – Перейдём к насущным вопросам. Нам нужны материалы. Проволока, доски и так далее. Есть мысли?

Он кивнул, потирая шею.

– Да, в «Мегаторге» через дорогу вы сможете найти что-то. Оттуда далеко не всё унесли, вы знаете. Демоны уничтожили большую часть населения очень быстро.

– Разберёмся, – сказал я. – Что ж, мы пойдём.

– Вы вернётесь? – спросил подросток.

– Не обещаем, – покачал головой Юки.

Я повернулся к команде и резко замер, потому что одиночки в комнате не оказалось.

– Не понял, – вырвалось у меня. – Юки, где Дэвид?

Азиат распахнул глаза и оглянулся.

– Чёрт, я всерьёз задумался. Не видел.

– Нашёл время! – бросил я. – Останьтесь тут, на всякий случай, что-то мне это не нравится. Сейчас вернусь.

– Я с тобой, Жень, есть разговор, – подбежала Катя.

– Ладно, – кивнул в ответ. – Олесь, тоже останься.

Та лишь кивнула и крепче стиснула посох.

Мы с Катей вышли в общий зал гипермаркета и направились к выходу на улицу. Её руки расслабленно висели вдоль тела. Привычная резкость и настороженный взгляд куда-то испарились, и она выглядела… обычной. Как простая девчонка.

– Что за разговор?

– Жень, – начала она тихим голосом и неожиданно взяла меня за руку, останавливая на месте. – Этот Ник… Тот парень в углу. Мы немного поговорили. И он напомнил…

Губы Кати на секунду задрожали, но она резко мотнула головой, будто злясь на саму себя.

– В общем, помнишь того парня, которого ты привёз с Краснодара? Я подумала о том, что всё может рухнуть. Знаешь, я всегда думала, что мы на Земле в безопасности. Но теперь… Не хочу, чтобы Земля стала такой.

Я посмотрел на неё, удивлённый её откровенностью. Её лицо стало задумчивым, брови слегка нахмурены, а в голосе не было привычной холодности. Она говорила так, будто впервые позволила себе быть честной.

– Ты права, – ответил я. – Никто не хочет. Мы попытаемся остановить это здесь, а потом разберёмся с Землёй. И я рад, что ты наконец думаешь о том, что действительно важно. Не о том, как выглядеть круче всех, а о том, что стоит защищать.

Она поджала губы, её взгляд упал на пол, но потом она кивнула.

– Да, наверное, – сказала она тихо. – Просто… глядя на Ника, я подумала, как легко всё потерять. Он был на вершине, власть, деньги, а теперь… – она замолчала, её пальцы сжались в кулаки.

Наши взгляды встретились, кажется, она что-то начала понимать.

– Ладно. Обсудим это дома, – сказал я, положив руку ей на плечо. – Сейчас не до этого.

Она посмотрела на меня, повернулась и зашагала к выходу:

– И куда делся этот Дэвид?

– Чёрт его знает. Не думаю, что что-то серьёзное, но мне не нравится, когда он не под присмотром.

– Кстати, ты поговорил с лисой про Рика? – как бы невзначай вспомнила Катя.

Я решил сказать, как есть, ничего не утаивая.

– Подожди пока с ним. Не знаю точно каков он на самом деле, но если выяснится, что полный урод… Что ж, тогда мы с ним разберёмся.

– Значит, – её глаза блеснули. – Если появится шанс, то мы его уберём?

Я хохотнул:

– Ну что ж, если он действительно окажется полным говном, то да, почему бы и нет.

– О да, – хищно улыбнулась Катя. – Как представится шанс, эта мразь точно сдохнет от моей руки. Я такие вещи не прощаю.

Вряд ли подобное случится, но даже если Рик не командный игрок, всё равно не станет вытворять подобные вещи прямо перед Лиандрой.

Едва мы вышли на улицу, как вдруг я услышал слишком знакомые звуки – глухой удар, рычание орка, а затем хруст, будто кто-то разрубил кость.

Я замер, чувствуя, как сердце заколотилось в груди быстрее. Катя тоже остановилась, её рука метнулась к кинжалам.