Текст книги "Что движет солнце и светила"

Автор книги: Николай Семченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

–Выходит, что так, – смирно подтвердила Люба. – На месте только памятники стоят.

– Что-то у меня голова раскалывается, – сказал Александр. – Давай хоть чаю попьём, что ли. Где у тебя вишневое варенье? То, моё любимое, протертое через сито...

–В подполье лезть надо, – ответила Люба. – Завтра достану. А попьём-ка мы чайку с медом. Ты не против? Видишь, я от сладкого ещё толще стала. Натуральная бабища !

– Ну и что? – откликнулся он, и глаза его засветились лаской. -Ты мне нравишься всякая...

Люба поставила на плиту чайник, нарезала ломтями батон. Александр глядел, как ладно она двигается по кухне, отвечал на какие-то её вопросы, сам говорил всякую чепуху и на душе становилось всё теплее и теплее.

Вдруг в подполье что-то стукнуло. Мейсон насторожился и запрыгнул на стул.

– Что это? – спросил Александр. – Крысы завелись?

– Нет, Суседка! – отозвалась Люба. – Домовиха у нас живёт. Иногда проказничает. Я страсть как её пугалась. Но добрые люди объяснили, что бояться суседки не надо. Она заботится о том, чтобы в доме всё было ладно...

– Ну-ну, – качнул головой Александр. – Веришь в бабушкины сказки?

В подполье снова что-то стукнуло, послышались осторожные быстрые шажки.

– Чертовщина какая-то, – сказал Александр. – Надо будет мышеловку поставить.

Люба молчала и улыбалась. Может, Суседка – это и правда вздор, выдумка, бабушкина сказка, галлюцинация, ерундовина с хреновиной, но ведь что-то же помогает выдерживать всю эту невыносимо трудную жизнь, расцвечивая её скупыми цветами радости и маленькими удачами. Наверное, в каждом доме существует свой незримый хранитель, только один старается сделать всё на совесть, а другой спит и ленится. Хорошо, что у неё, Любы, поселилась Суседка. Может, это она привела Саню домой?

– Ай, глупая я, глупая! – забывшись, что не одна, вслух сказала Люба. Если бы на самом деле всё от Суседки зависело, – и осеклась, увидев мягкую улыбку Сани. – Ой, заговариваться стала! Видно, дело к пенсии идёт...

– Старушечка ты моя ненаглядная, – сказал Александр. – Как же я виноват перед тобой!

– И я – тоже...

Мейсон, лежавший калачиком на стуле, потянулся, лениво лизнул пару раз бок и с удивлением уставился на хозяйку, которая припала к груди хозяина и отчего-то всхлипывала. По понятиям кота, всё у них было хорошо, и с чего бы это вдруг большуха расплакалась? А растерянный хозяин гладил её по спине и неловко повторял: "Ну, будет тебе..."

Потом они долго пили чай. Причём, с хозяина сняли его мокрый свитер, а вместо него натянули теплую шерстяную рубашку от китайского гарнитура "Дружба" и укрыли плечи хозяйкиным платком из козьего пуха.

– Тебе нужно хорошенько пропотеть, – говорила Люба. – Чтобы никакая зараза в теле не осталась, вышла бы вместе с потом. А то разболеешься, вон как грипп людей косит...

– Всё нормально, Любаша, – отвечал Александр. – Это у меня нервная дрожь. Не от простуды...

– Все болезни – от нервов, – говорила Люба. – Они ослабят организм и любая хворь в него как к себе домой зайдёт...

–Да что ты меня как младенца укутала? – стеснялся Александр. – Придёт Валюшка, смеяться станет. Скажет: батя, мол, в детство впал...

Валечку они, однако, не дождались. Чай их совсем сморил, и они, сидя на диване перед телевизором с чашками и вареньем-печеньем, как-то незаметно задремали. Мейсон попытался протиснуться между ними, очень уж он любил лежать посередине, но это у него не получилось, и тогда кот обиженно мяукнул. Люба сонно пошарила вокруг себя и, нащупав мягкую шёрстку, погладила её, но вскоре её рука лениво оторвалась от кота и свесилась с дивана.

Любе привиделось, что она попала в какое-то спящее царство. Его заколдовал какой-то злой волшебник. Люди застыли как статуи, и все животные – спали, и даже деревья, цветы и трава не шевелились от ветерка, да и сам ветерок застыл, и облака словно прилепились к небу. Но кто-то незримый, ласково прикасаясь к уху Любаши, сладко шептал: " Не сохраняет ничто неизменным свой вид; обновляя вещи, одни из других возрождает обличья природа. Всё, что творится с тобой, – это испытанье тебе, не плачь понапрасну. Однажды и ты проснёшься, как эта принцесса..."

И Люба увидела, как сказочная Принцесса открыла глаза, пробудилась и устремила лучезарный взгляд на поцеловавшего её Принца. Вместе они спустились по ступеням, и тогда проснулись Король и Королева, и весь королевский двор; и все смотрели друг на друга, никак не нарадуясь. Только вот Люба никак не могла понять, откуда же они могли знать, что проспали сто лет, кто им об этом сказал? А превращения продолжались: кони во дворе поднялись и встряхнули гривами; голуби на крыше высунули из-под крыльев свои маленькие головки, оглянулись вокруг и полетели через поле; снова поползли по стене мухи; ожило пламя на кухне, замерцало – и начал готовиться обед; снова зашипело жарящееся мясо; повар ударил поварёнка по уху, так что тот вскрикнул; а служанка, очнувшись, как ни в чём не бывало, закончила ощипывать цыплёнка.

"Они проснулись, а ты ещё спишь, – говорил ласковый голос. – Может, ты тоже хотела бы проспать сто лет и очнуться от забытья в прекрасном, не знающем бед месте? Подумай только, что завтра хмурым серым утром ты побредёшь на работу, которую не любишь, да и как можно любить мыть посуду для больных, убирать за ними объедки, не выпускать из рук швабру в перерывах меж кормежкой? Неужели ты в юности мечтала об этом? Мечтала носить из больничного буфета кашки, супчики, жидкий чай..."

Люба заткнула уши, чтобы не слышать этого ужасного ласкового голоса. Она видела, как Принц поднимает Принцессу на руки, и та смеётся, заливается счастливым смехом, а Король кружит Королеву в вальсе, и все вокруг донельзя довольны, и только старый шут, выглянув из-за трона, громко каркает: " Все счастливы, ура! Страна поголовно счастливых людей! Но, господа, на самом деле так не бывает..." И все отчего-то пугаются этих слов и отчаянно машут на него руками.

А Люба, наблюдая всю эту картину сверху, подумала о том, что, может быть, завтра, вернувшись с работы, она уже не найдёт дома Александра. Он уйдёт к Ларисе, потому что страсть к ней выше его разума. А не уйдёт, так станет тосковать. Или не станет? Во всяком случае, что-то в нем изменится, и это изменение предстоит пережить им обоим. И, может быть, именно завтра наконец-то выдадут зарплату сразу за три месяца, и Люба даст себе отдых: не пойдёт торговать на рынок, а посидит дома, довяжет ту кофту, которую начала вязать ещё в сентябре, а вот уже и зима с весною скоро повстречаются...

Чем закончился этот странный сон, Люба не запомнила. В полседьмого утра она открыла глаза, посмотрела в серое окно и, вздохнув, осторожно поднялась с дивана, чтобы не потревожить Александра. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и, наверное, ему привиделось что-то весёлое: на губах дрожала улыбка, и казалось, что он вот-вот рассмеётся.

Люба наклонилась к Александру и поцеловала его. Она уже и забыла, когда в последний раз делала это по утрам. Кажется, это было давным-давно, в первые годы их совместной жизни.

Александр открыл глаза и, обняв её, сказал:

– Ну, здравствуй, родная!

Из цикла "Рассказы просто так"

(Примечание для издателя: эти небольшие рассказы могут как бы "разбивать" большие тексты – их можно ставить в любой последовательности, как, впрочем, в любой последовательности можно размещать и все остальные тексты этой книги)

ТЕХНИКА ЛЮБВИ

– Я тебе скажу так: главное – техника! Нужно уметь обратить на себя внимание. Что? Это не ерунда, моя милая. Тут многое зависит от мастерства. Я маленькую историю расскажу, а ты сама делай выводы.

Моя приятельница – интересная, приятная женщина – вдруг заинтересовалась одним молодым человеком. Как ни встретимся с ней, только и разговору: он сказал, он посмотрел, он подумал... "Элька, – говорю,– он же мужик, так в чем же дело, почему не реагирует на тебя? Может, у него не в порядке что?" А она: "Ты что? – и у виска пальцем вертит, в своем ли ты, мол, уме, что такое говоришь.– Не такой он! Все мужики такие, а он особенный! И смотрит не так, и смеется иначе, и вообще – стеснительный..." Я ей: "Спорим, что все они одинаковые?" Она: "И спорить не хочу..." "Как хочешь,– отвечаю,– только твои охи да вздохи ни к чему не приведут! Технику нужно знать, вот что!" Она: "Вот еще! Я на него посмотрю – и душа замрет..." "Хорошо,– говорю,– приходите как-нибудь ко мне вместе. Разберемся...

И пришли они ко мне вечером. Я кофе сварила, канапе сделала – все по фирме, короче. Потом для виду спохватилась: "К соседке нужно сходить: мы с ней халат кроим. Вы уж извините, я на пятнадцать минут вас оставлю..."

Оставила их, прихожу к соседке. "Извини,– говорю,– Клава, акцию по телефону провернуть хочу!" Набираю номер своего телефона. Элька трубку берет. "Ну,– говорю,– подружка, садимся в ступы и – на шабаш!" Она – пык, мык, что, мол, такое? Я ей: "Молчи! И повторяй за мной все, что я тебе скажу... Тамары нет дома, она у соседки. Это Эльвира говорит...." Она добросовестно повторяет. Я ей: "Выразительнее, Элька! Будто со знакомым мужиком говоришь, понимаешь? Ах, это вы, Игорь? Как же, помню, помню! Да, мы чудесно провели тот вечер... Вспоминаю... Нет, не могу. Я очень занята: работа, дом, работа... Вы будете у Тамары в следующую субботу? Не знаю... Может, и смогу... Не обещаю... До свидания, Игорь!"

Повторяла она за мной, скажу тебе, искусно, ничего не скажешь! Положила я трубку, перекурила, минут через десять снова звоню: "Мать, ты прямо-таки на кочерге въехала, молодец! Снова повторяй за мной: "Здравствуйте!.. пауза... А я здесь случайно. Тамара вышла на несколько минут... А что ей передать? Меня хотели услышать?! Да что вы говорите! Неужели Илья Николаевич? А я вас и не узнала, богатым будете..." Хорошо шпарит, паузы выдерживает, прямо артистка! " Конечно, помню. Такой концерт, такой концерт! Особенно – Вивальди, божественно! Знаете, мороз по коже пробирал..." И так увлеклась, что я уже не успеваю ей подсказывать – Эльвира сама в роль вошла! "После концерта? – говорит.– Ах, это вы о прогулке?! Помню, помню. Такая ночь была звездная, и вы мне еще показали созвездие Орион. И стихи читали. Помните? "Вчера еще в глаза глядел..." Ну, конечно, чудесно было на курорте, еще бы! В общем-то, я не против... Но очень занята. Нет, наверное, в ближайшее время не смогу, извините. Хорошо. Я передам Тамаре..."

Я ей кричу по телефону: "Подруга, трубку-то сразу не бросай! Сделай паузу и скажи застенчиво: "Я тоже..." Она повторила. И так вошла во вкус игры, что назвала номер своего рабочего телефона, попросила как-нибудь позвонить... Цирк!

Короче, когда я назад вернулась, примечаю: Элька сидит порозовевшая, смущенная, а парень на нее с ин-те-ре-сом поглядывает. Раньше-то он ее за "своего парня" держал, женщины в ней не видел, а эти телефонные разговоры сделали полезное дело: как это, мол, я чуть не прошляпил такую девушку – ее мужчины по всему городу разыскивают, встретиться хотят, значит, в ней что-то есть...

Я ведь мужскую психологию изучила, будь спок! Каждый думает о другом: "А почему не я на его месте оказался?" Что-то вроде соперничества у них появляется... Ушли они от меня. На другое утро Элька звонит: "Тамара! Он мне объяснился!" А я ей: "Ну, что я говорила?! Главное – техника!" Она: "Ой, какая ты умница! Он такой славный, добрый..."

И завертелось у них, бог ты мой! Чудненький роман вышел – ни в каких книжках о таком не прочитаешь. И что ты думаешь, она, Матрена эдакая, больше ко мне не обращалась за советом: как будет, говорит, так и будет... Я ей: "Технику применяй!" Она: "Какая техника! Хватит дурить ему голову! Зачем я буду притворяться?" И в конце концов, когда дело у них до ЗАГСа дошло, он вдруг заявляет: "Я, конечно, не хочу быть взломщиком твоей души, но мне очень не понравились те разговоры, что ты у Тамары вела по телефону. Сколько их у тебя до меня было, а?.." Ну и запел, и запел в том же ключе... А я так думаю: он перегорел – ослепился на миг, зажегся, а огонь надо постоянно поддерживать. Сама пойми: страсти, эмоции – тонкое дело, по технике, их нужно накаливать, накаливать, накаливать, иначе – тю-тю, улетят воробышками!

Элька повела себя как обыкновенная влюбленная овца – без расчета, без мыслей. А вот если бы технику применила, был бы у нее в углу перед телевизором мужик, никуда бы не делся! Так вот, если будешь меня слушаться, научу, как поступить с твоим-то...

Значит, приходите вы ко мне вечером... Впрочем, дальше дело не твое. Дальше – техника!

ЛЮБОВЬ ВТРОЁМ, или ЦВЕТЫ ПАРИЖА

В корзине остался один Черныш – лопоухий, невзрачный кролик. Он был просто неприлично худенький: одни уши, усы и большие круглые глаза – они поблескивали, как медные пятаки, начищенные войлоком. Это бесовское посверкиванье зрачков, видно, и отпугивало покупателей. Андрей уже и цену сбавил, даже написал ее – "Кролик, 70 рублей" – на картонном клочке, чтобы все видели: недорого, можно сказать, почти даром отдает Черныша. Но почему-то никто не хотел его покупать. А вот Белянку почти сразу взяли; и Невесту, толстую крольчиху на сносях, тоже быстро купили; Звездочку забрали вместе с Маркизом – они одной породы, шиншиллы, оба большие чистюли, аккуратные, совсем ручные: протянешь ладонь – тут же, отталкивая один другого мордочками, тыкаются в пятерню, покусывают пальцы, выпрашивая угощение,– очень любят капустные кочерыжки, ботву свеклы или морковки: деликатно отгрызут кусочек или оторвут немного зелени, сосредоточенно похрумтят, опять откусят, смешно топорща усы...

– Купи! Хочу зайчика! Смотри, какой он худенький! У него аппетита нет. Мы оба безаппетитные. А вместе – поправимся. Купи-и-и-и!

Мальчик тараторил без передышки – завелся, как долгоиграющая пластинка. И, упираясь, тянул мамашу за руку к корзине с Чернышом. А может, и не мамашу, а старшую сестру. Высокой девице (Господи, ноги из шеи растут, черт побори!) на вид лет девятнадцать, ну ладно – может, двадцать, не больше. Глаза в пол-лица – широкие, открытые, серо-голубые, так и светятся, а вот губы – узкие, заносчивые, какие-то холодные. "Не купит,– решил Андрей.Такая фря и кошку-то держать не станет – за ней ведь убирать надо. Руки испортит. Пальцы длинные, ухоженные, маникюр, кольца. Наверно, и полов-то сама не моет..."

Но девица небрежно повела плечиком, будто надоедливую муху согнала, шикнула на мальчонку: будет, мол, клянчить – надоел,– и улыбнулась Андрею:

– Почем ваш Черныш? Андрей даже растерялся: откуда она знает, как зовут кролика?

– Написано же: семьдесят рублей,– показал Андрей на бумажку. И не удержался, спросил: – А как вы узнали его имя?

– Очень просто,– откликнулась девица.– Обычный психологический стереотип: пушистый – значит Пушок, белый – непременно Беляш, Беляк или Снежинка, а черный – тут и думать нечего: Черныш...

– Купи Черныша! – заканючил мальчишка.– Он такой хорошенький!

– Ладно, куплю,– сказала девица.– Отвезем его на дачу, посадим в клетку. Только, чур, будешь ухаживать за ним сам...

– А он "Вискас" ест? – спросил мальчик.– Или только морковку?

– Нет, он ест траву,– сказал Андрей.– И морковку, если она у вас на даче растет.

– Ага,– радостно закивал мальчик.– У нас морковки целая грядка! Я ее ему скормлю...

– Я и сама люблю морковку,– огрызнулась девица. – Будешь рвать ему траву, веточки. Будешь?

– Конечно, – закивал мальчишка.– Только возьми Черныша! Девица небрежно вытащила из сумочки кошелек, пересчитала наличность н вздохнула:

– Всего пятьдесят рублей. Не хватает на кролика.

– Да ладно, чего уж там! Берите Черныша, прямо в этой корзине и берите. На первых порах будет в ней жить...

Андрей так обрадовался, что наконец-то нашелся покупатель, что особенно этого и не скрывал. Да и неплохо, что Черныш пополет, судя по всему.в интеллигентную семью. По крайней мере, хоть берут его не на мясо. Мальчишка, правда, мучить будет – это как пить дать, но Черныш пару раз взбрыкнет задними лапами, оцарапает – и мальчонка отстанет, не будет понапрасну за уши таскать и усы дергать.

Девица отдала деньги, тряхнула волосами, перехваченными разноцветной тесемочкой,– "конский хвост" сверкнул тяжелым золотым отливом,– подхватила корзинку и неторопливо двинулась к выходу. Там на деревянных ящиках из-под бутылок с газировкой сидели горластые цыганки: "Покупайте жвачку! А кому сигареты? Сигареты, папиросы!"

Цветастыми, одна на другой, юбками они напоминали кукол, которых садят на заварной чайник, чтобы настой получался ароматнее и гуще. Разве что у кукол не было матерчатых "набрюшников", куда темноволосые и золотозубые красавицы складывали выручку.

Андрея поразило, что даже у маленькой девочки-цыганки, которая прибегала смотреть его кроликов, не было ни одного настоящего зуба – рот желтел тяжелыми фиксами.

– А мы и своим лошадям золотые зубы поставим,– радостно сообщила девочка, когда Андрей поинтересовался, не от конфет ли завелся костоед и сгрыз ее зубки.

– У нас, цыган, теперь денег много! – щебетала девочка. – Мамка говорит, что и гадать некогда – столько товару, продавать не успевает...

– А тебя гадать научили? – поинтересовался Андрей. Просто так спросил, от скуки. А девчонка тут же оживилась, посерьезнела:

– Позолоти ручку, красавец, скажу, что тебя ждет. Интересная встреча будет...

– Да ну тебя1– рассмеялся Андрей.– У меня уже все выгадано: и встречи, и расставанья...

– Ха! – сощурилась девчонка.– Ничего больше не скажу, но одно знал: будет тебе сегодня нечаянный интерес, очень злым будешь, много потеряешь. Дай денежку – отведу беду...

– Не верю я тебе,– сказал Андрей.

– Ой, жалеть будешь!

Сказала так девчонка, повернулась и пошла, не оборачиваясь, подметая своими пышными юбками асфальт.

Андрей вспомнил об этом предсказании, наблюдая, как покупатели его Черныша остановились возле цыганок. Девица расстегнула у сумки боковой карманчик, что-то вынула ("Деньги! – догадался Андрей.– Конечно, у нее была заначка!"), взяла пачку сигарет и пошла дальше, чуть корзинку не забыла поставила ее на землю. Хорошо, мальчишка дернул за руку, показал на Черныша.

Но Андрей не огорчился: обманула так обманула – молодец, сэкономила на сигаретки, ну и проныра!

Он взглянул на часы. Ого! Уже полвосьмого, надо быстренько бежать в коммерческий магазин через дорогу от рынка, а то закроется: полчаса осталось!

Соседка Любка Лотова купила там греческий купальник. Одно название, что купальник, а на самом-то деле – узкая полосочка на грудях и маленький треугольник, едва-едва прикрывающий низ живота. И вот когда во всем этом Любка появлялась в огороде – полоть, окучивать, собирать помидоры, мало ли что еще, – то зоркие бабы тут же находили причину, чтобы заманить своих мужиков в хаты. Нечего пялиться на эту анчутку, ни кожи, ни рожи, ни заду, ни переду, а туда же, мама родная,– выставит свои мослы, ни стыда, ни совести, и так, и эдак верть-верть задницей, ровно два кукиша показывает, тьфу!

Любка была разведенка. Выгнала Володьку – уж больно крепко пил! Без мужика бабе в деревне трудно прожить – то крыша потечет, надо ремонтировать, то угля на зиму подвезти, то навозу на огород, да и вообще – всяк одиночку может обидеть.

Соседские бабы решили, что Любка зарится на их мужиков, только и мечтает, как бы кого на них к рукам прибрать, и даже специальные журналы выписывает – почтальонша Нюра всякий раз плевалась, как несла их в Любкин почтовый ящик.

Кое-что из наспех прочитанного Нюра потом пересказывала бабам, и те, охая н краснея, в очередной раз выносили Любке суровый вердикт: б..., мол, она, и клейма негде ставить, раз все эти позы, способы и разные развраты изучает.

Впрочем, не в этом дело. Любка, кроме купальника, купила еще и духи. Особенные, французские. Как надушится ими и придет в клуб фильм смолоть, так, считай, мужикам, которые из-за самогонки еще нюх не потеряли, одно беспокойство: волнительный призывный аромат что-то будил в душе, будоражил. И что интересно, Любка, бывало, посреди фильма вставала и уходила домой, но будто бы все равно в зале оставалась – запах духов по-прежнему сладко кружил голову, навевал какие-то неясные желания, и тоже хотелось встать и уйти куда-нибудь, просто так, без всякой цели – на берег реки, допустим, где стояли ивы, трава по пояс, заросли терпкой полыни, а чуть ниже – песок, разноцветная галька, старая лодка, где пять лет назад Андрей сидел с Натальей – робкий, несмелый, и первый поцелуй у них получился смешным: вдруг схватил, чмокнул куда-то между носом и губами, а Натаха как вскочит с лодки, та накренилась – и Андрей плюхнулся в воду. В лучших своих джинсах и белой рубашке, которую мать потом так и не отстирала: от мокрых джинсов остались на ней синие разводы...

У Натальи никогда не было таких волнующих духов, как, впрочем, и всяких разных кремов, "губнушек", заграничных коробочек с румянами и тенями, считай, тоже не было. Если бы Андрей, совершавший ежегодные ритуальные марафоны по магазинам накануне 8 Марта, не покупал кое-что из косметики и парфюмерии, отчаявшись найти что-нибудь приличное, то Наталья обходилась бы дешевенькими румянами да черным карандашиком для бровей. "А разве я сама по себе не хороша? – смеялась она и задорно подмигивала: – Красоту-то из баночки намажешь не скоро, да сотрешь быстро..."

Красива не красива, а лучше ее, считал Андрей, и нет никого. Да и не в красоте дело, а в чем-то таком, чего словами и не объяснишь. Ну вот, например: на руке – пять пальцев, их и не замечаешь, а попробуй уколи хоть один – ладонь тут же вся сожмется, н в каждом боль отзовется...

Очень Андрею захотелось, чтобы у Натальи тоже были волшебные духи. Вот уйдет она на работу, но как бы и в доме останется, вот-вот зашуршит, раздвинется на двери шелковая занавеска, и Наталья скажет: "Ай, что это ты за обедом такое съел, миленький? Не чепушинку-хмуринку? Ай-ай-ай, совсем засмурел! Пойдем скорее искать смешинку... "

Наталья, хоть и уставала в своей ветлечебнице: работала там санитаркой, но никогда не показывала этого, наоборот – улыбалась, шутила, ласкалась. И обязательно возилась с кроликами. Придет с работы – сразу же к ним: "Ау, лопоухие1 Как вы тут? Травка у вас есть?"

Кроликов развелось так много, что приходилось держать в каждой клетке по три-четыре пары. Андрей уже и не рад был, что два года назад согласился взять кроликов на развод. Теша убедила: "Бери! Пойдут у вас дети – кролики им забава. Опять же, мясо нежное, диетическое. Никакого особого ухода кроли не требуют, а приплод дают большой".

Детей, однако. Бог за два года так и не послал. И в чем тут дело, Андрей и не понимал: вроде все нормально, как и должно быть между мужем и женой, и Наталья у врачей была – тоже, говорят, все в порядке, но, мол, так бывает, нужно подождать, пусть муж со своей стороны проверится, мало ли что, может, где застудился или какой-нибудь болезнью переболел – теперь вот сказывается.

Андрей никуда не шел, потому что парни объяснили, в чем может заключиться это обследование: придешь к докторше, а она первым делом давай, милый, снимай трусы, выпрастывай свой "патрон". А он даже в поселковую баню не ходил – стеснялся своей наготы и не любил, когда всякий мог окинуть его взглядом н ничего тайного уже не оставалось...

Он поставил небольшую баньку в конце огорода и парился в ней от души, но всегда один, без друзей-товарищей. В первое время Наталья просилась: спину, мол, мне потрешь, а я – тебе, веником помашу-поколочу. Но Андрей и ее почему-то стеснялся.

Впрочем, рассказ не о том. Вернемся к кроликам. Андрей любил с ними возиться, и никакая сила не заставила бы его набить кролей для жаркого, тем более – снимать с них шкурки, из которых тесть шил шапки-ушанки и детские шубки. И уж, конечно, крольчатина в рот бы не полезла – Андрей так свыкся с симпатичными, доверчивыми, такими забавными зверьками, что и мысли не допускал о них как о мясном обеде.

Несколько раз приходил тесть, выбирал и уносил пару-другую кроликов. Наталья на другой день готовила жаркое, а когда подавала на стол, то непременно что-нибудь выдумывала: нежную баранину, мол, купила или килограмм козлятины в магазине у Шуры-продавщицы перехватила по знакомству. Но Андрей отрицательно качал головой: "Что-то не хочется. Вот огурцов или помидорчиков бы, а? Давай я сам салат сделаю".

Наконец Наталья как-то не выдержала, вскипела: зачем этих кроликов держать, для красоты, что ли? Столько их расплодилось, одна маета с ними, лучше взять да продать, может, людям пригодятся, да и деньги в доме лишними не будут, цены-то вон как скачут!

Андрей и повез кроликов на рынок. И всех продал. В коммерческий магазин он успел. До закрытия оставалось полчаса. Дорогая, яркая девица равнодушно смотрела за решеткой цветной телевизор. Андрей как глянул на экран. Так и обомлел: две девицы ласкали друг друга так, будто были разного пола. И никакого стыда1

– Павлик,– равнодушно сказала девица.– Что за лажу ты мне подсунул? Надоели эти "розовые"! Давай другую кассету поставим, что-нибудь комедийное...

Явился Павлик – молодой, накачанный парень, заменил в "видюшнике" кассету, окинул взглядом покупателей и объявил:

– Господа, через пятнадцать минут магазин закрывается. Поторопитесь с выбором!

Среди красивых, шикарных коробочек Андрей разглядел бледно-зеленую упаковку, усыпанную цветами. Кажется, это и есть именно те духи, которые купила себе Любка. Точно! Ценник извещал: "Цветы Парижа" – 250 руб.".

Двести пятьдесят! С ума сойти! Какие деньги! Может, купить что-нибудь попроще? О-о-о, вон какие рядом ценники: "Дюна" -2120 руб.", "Фиджи" -850 руб.", "Магия" – 1500"... Дешевле "Цветов Парижа" были лишь духи "Сайгон" и лосьон после бритья. Впрочем, были и какие-то совсем невзрачные пузырьки отечественного производства: "Голубой ларец", "Ландыш", "Сирень"...

Андрей сунул руку в карман, сжал тугую пачку денег – внушительная, приятная на ощупь, она открывала перед ним кое-какие возможности: купить, например, себе осенние туфли, н всего-то за пятьдесят пять тысяч, а Наталье – юбку с вышитыми цветами, в каких форсили цыганки, и еще – майку, и батник, тоже c вышивками, наклейками, надписями на английском языке...

– Подайте одеколон за двести пятьдесят рублей, – сказал он девице н вытащил пачку денег из кармана.

– Это туалетная вода,– ответила девица.– Одеколон для мужчин стоит, она глянула на Андрея, оценивая его покупательскую способность, – стоит... ну, вот этот... "Хьюго Босс" возьмите... флакончик небольшой, всего шестьсот рублей.... Желаете взглянуть?

– Нет, – испугался Андрей. И даже чуть руками не замахал.– Мне эту самую воду надо...

Слово "туалетная" он почему-то не решился произнести. Туалет, он и есть туалет – сортир, одним словом, как-то не вяжется с красотой и жизнью необычной.

– Пожалуйста,– девица поставила коробочку на прилавок и зачем-то пояснила: – Купленный товар обратно не принимается.

Андрей отсчитал деньги, сунул "Цветы Парижа" в карман и пошел на трамвайную остановку. До последнего автобуса в Киселевку оставался целый час, и он надеялся на него успеть. На трамвае до автовокзала всего-то каких-то пятнадцать минут.

Приходили и отходили трамваи разных маршрутов, а нужный ему никак не показывался. Андрей с тревогой на часы начал посматривать, туда-сюда по остановке заходил. И тут услышал, как одна старушка жаловалась другой:

– Никак, видать, опять рельсы на шестом маршруте меняют? Сорок минут жду...

– Да уж, милая, и не говори. Даром что с нас, пенсионеров, денег за проезд не берут, а мучают-то, как мучают! Это ж надо: то рельсы меняют, то провода у них лопаются, то вагоны сходят. А цену за билет вздули до трехсот рублей!

– И то хорошо, что с нас за проезд не берут,– согласилась первая старушка. И между ними начался горячий обмен мнениями о том, как стало плохо жить и как раньше было хорошо: отстоишь в очереди и возьмешь то, что тебе положено, ни больше, ни меньше – как все.

– А что, и вправду рельсы могут менять? – спросил Андрей у старушек.– А как же мне на автовокзал попасть?

– Не знаю,– пожали старушки плечами, но тут же в один голос н посоветовали: – А тут пешком можно минут за двадцать поспеть...

Будь Андрей посообразительней, кинулся бы ловить такси или "частника", но н в его родном селе как-то больше привыкли надеяться на свои ноги. Вот он н побежал к автовокзалу. И, главное, только от остановки отбежал, как за его спиной затренькал трамвай. "Шестерка", будь она неладна!

Андрей замахал руками, но водитель ноль внимания, даже не притормознул. Битком набитый вагон прокатил мимо. Может, успел бы Андрей доехать на нем до автовокзала, а так – опоздал, и пригорюнился, и подряд две сигареты выкурил, хотя сам для себя установил твердое правило: одна сигарета в час.

Делать нечего, пришлось двинуть на железнодорожный вокзал. Там хоть есть где покемарить, а утром, в шестом часу, и первый пригородный поезд подадут: чих-пых, чих-пых, и доползет за два часа до тихой станции, которую из-за зелени не сразу н разглядишь... Зал ожидания был забит. Люди сидели, спали, разговаривали, ели, кричали. В углу на тюфяках и мешках лежали вповалку цыганки, между ними ползали и бегали их грязные, лохматые отпрыски, и не переставая орал младенец, завернутый в кулек желтой простыни с кружевными оборками; молодая красавица, капризно надув пухленькие губки, с завидной ритмичностью то шлепала его, то подносила к своей обнаженной груди, с силой прижимала голову ребенка к ней – он крякал, на мгновенье-другое удивленно замолкал и снова: а-а-а-а-и-и-и!

Андрей походил у киосков, поразглядывал от нечего делать всякие диковинки, выставленные в витринах, купил бутылку кефира и пару булочек (о Боже, почти три тысячи рублей отдал, и даже червячка не заморил!). Он надеялся, что освободится хоть одно кресло, и время от времени подстегиваемые вокзальным диктором полусонные пассажиры действительно срывались с насиженных мест, которые тут же занимали более расторопные и искушенные, чем Андрей.

Эй, парень! – окликнул Андрея усатый худощавый мужчина. – Иди сюда, присядь рядом! А то ходишь туда-сюда, как маятник, бедолага...

Мужчина снял с соседнего кресла объемную серую сумку, кивнул:

– Садись! Не хочу, чтобы какой-нибудь бич оказался рядом,– вот и застолбил место для приличного соседа. Ну их к черту, этих бичей! Грязные, немытые, дурной запах да еще, не дай Бог, вши переползут...

До этого, вышагивая по залу, Андрей несколько раз встречался глазами с этим мужчиной. Его живое подвижное лицо было несколько "киношным": тонкие брови, правильный нос, аккуратные губы, тщательно выбритый подбородок и белые, просто немыслимо белые зубы, будто с рекламного плаката пасты "Пепсодент". Один раз мужчина, как Андрею показалось, даже чуть заметно кивнул ему. А может, н не показалось? Вот уступил же кресло...