Текст книги "Порошок идеологии (сборник)"

Автор книги: Николай Панов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава VIII
Враг в доме

– Скоро одиннадцать!.. – сказал Николай, смотря на стенные часы. – Сандро, Ольга опоздает!

– Подожды, – Вачнадзе возился около печки, что-то делая над разложенным из щепок огнем. – Нэ опоздает, еще час остался… Сэйчас поспэет шашлык!..

Что-то странно торжественное было в этот час в маленькой комнатке при магазине. Небольшой стол был сдвинут на середину. Чистая скатерть покрывала его. Четыре белых тар ежи со стаканами около них стояли по краям стола. За столом сидели Николай, Василий и Ольга. Стул Вачнадзе еще поджидал хозяина.

Все подпольщики сильно изменились за последнее время. Их лица обострились, приобрели землистый оттенок. На Николае не было фальшивых усов, зато его щеки и подбородок обросли черной колючей щетиной. Сутулый Василий вдруг закашлялся, прижимая платок к губам. Что-то слишком быстро он скомкал этот платок и спрятал его в карман. Николай с Ольгой переглянулись.

– Товарищ Василий! – нежно сказал Николай. – Право, отдохнуть бы тебе, перейти на другую работу!.. Очень уж ты устал!.. – Василий сердито сверкнул глазами.

– Никуда я не перейду!.. – Он задохнулся, его белые зубы блеснули. – Вы что, выгнать меня хотите?.. Общество мое вам не подошло?.. Нет, спасибо, не на такого напали!.. Дудки!.. – Он снова закашлялся. Теперь уже все увидели, как темное кровяное пятно расплылось на белой материи платка.

– Ну, нэ ссориться!.. – крикнул Вачнадзе. Он повернулся от печки. Глиняная миска с дымящимся шашлыком, нанизанным на тоненькие щепки, была в его руках. – Нэ драться, шашлык есть будэм по-кавказски!.. – Он поставил миску на середину стола.

Протянув руку к окну, Николай взял откупоренную темную бутылку. Сверкая и искрясь, розоватое вино заплескалось в стаканы. Каждый взял в руку свой стакан.

– Товарищи!.. – с комической важностью сказал Николай, вставая. – Сегодня, товарищи, торжественный день. Мы отмечаем его этим роскошным ужином. Сегодня исполнился месяц нашего пребывания здесь, десять дней работы в типографии. Дело у нас не ладилось, сыщики следили за нами. Но благодаря находчивости Сандро, – он поклонился смущенному Вачнадзе, – благодаря мужеству Ольги, благодаря самоотверженной выдержке Василия мы отвели от себя опасность. Выпьем, товарищи, за дальнейшее процветание нашего дела!..

Он поднес стакан к губам. Он был действительно взволнован. Все отпили по глотку и поставили стаканы на место.

– Второй тост, товарищи, – продолжал Николай, – я предлагаю за нашу партию!.. За наших друзей – заграничных и здешних!.. Партия дает нам средства и руководство, она подкрепляет нас в нашей тяжелой работе!

– Да, между прочим… – бесцеремонно вмешался Василий, – об этой фабрике… братьев Морозовых… Что с этим провокатором… с Родионовым… ты узнал?..

– Товарищ, не нарушайте торжественной части заседания!.. – строго сказал Николай. – С Родионовым очень просто. Было расследование, он несознательный крестьянин. Предал товарищей по нужде. Его избили рабочие, он переведен на новую фабрику. Итак, товарищи, продолжаю. Третий, последний, тост я предлагаю за тех, кто пострадал на нашем: деле: за товарищей Андрея и Семена, попавших в лапы охранки!..

Все молча снова выпили вина. Николай сел. В этой жалкой маленькой комнатке, за праздничным столом им на минуту представилась другая картина: тесные, серые одиночки, где день за днем проводят их товарищи по работе. Никто из них не знал, что Андрей Акимов, измученный пытками, уже нашел способ избавиться от них навсегда.

Все вздрогнули. Медленно стали бить часы. Они отбивали удар за ударом, звеня и щелкая, ударяя по натянутым нервам. Через секунду все засмеялись.

– Одиннадцать часов! – сказал Николай. – Будем торопиться, товарищи!.. – они быстро доедали шашлык. Керосиновая лампа покачивалась над столом. Ольга и Николай встали первыми.

– Торжество как-будто окончено! – сказал Николай. – Переходим к очередным делам. – Оля, ты пойдешь, передай им летучки, возьми новый текст. Погода только ужасная. Кажется, будет дождь… Будь осторожней. Мало ли что может случиться!..

Его голос дрогнул. Он еще не надел на себя обычную броню железной выдержки и спокойствия. В эту минуту он чувствовал еще себя частным человеком, мужем этой хрупкой, отважной женщины. Нашего пожатие рука Ольги ответила теплым уверенным пожатьем.

Ольга надела кофточку, платок, взяла пакет подмышку. Открыв дверь, Николай выпустил ее на улицу.

На улице горели фонари. Накрапывал дождь, дул ветер, черные тучи низко нависли над крышами домов. Улица была холодна и пустынна. Ольга двинулась по тротуару вправо.

Некоторое время на улице не было никого. Только темнели подъезды домов и желтели световые щели в закрытых ставнях восточной лавки. Затем издали послышались приближающиеся шаги.

Ферапонт Иванович Филькин подошел к старому дому. Он оглянулся по сторонам и, подкравшись к магазину, сложил руки у глаз и близко приник к светящейся щели в широкой магазинной витрине.

Затаив дыхание, он глядел внутрь, припав лицом к шершавым пахнущим пылью доскам.

Он видел часть магазина – кусок прилавка с полупустыми полками над ним. Магазин был освещен; лампа стояла, наверное, сбоку, длинные тени нескольких фигур скользили по полу и по прилавку. На прилавок легла чья-то рука. Рука была жилистая и белая, совсем не похожая на маленькую загорелую руку Вачнадзе. Рука исчезла, тень двинулась вправо, в поле зрения Филькина мелькнуло небритое лицо Николая.

У сыщика забилось сердце. Николай здесь, он не ошибся, он верно напал на преступное подполье! Не послушными пальцами Филькин расстегнул пальто и нащупал под пиджаком железный панцирь. Панцирь сидел солидно, он закрывал его от живота до шеи. В нем было не очень удобно ходить, но зато ни одна револьверная пуля не пробьет плотной железной поверхности. Филькин чему-то кивнул головой, необычное волнение душило его. Он тихонько отошел в темные ворота дома.

Он ждал.

Одна за другой на улице появились высокие фигуры и исчезли в этих же воротах. Жандармы были в резиновых серых плащах, от них шел легкий звон шпор, бряцанье шашек, острые капюшоны были надвинуты на фуражки. С ними был сутулый городовой. Он взволнованно дергал себя за отвислый ус, он чувствовал себя неловко в компании служащих «его величества отдельного корпуса жандармов».

Филькин вызвал дворника; зевающий дворник, выйдя к этой компании, сразу принял деловой и испуганный вид.

Ферапонт Иванович вынул браунинг. В свете уличного фонаря его ствол блеснул черной и тусклой сталью. Жандармы отстегивали кобуры. Дворник с городовым подошли к двери.

– Если спросят: «Кто?» – скажи: «Телеграмма»!.. – громким топотом сказал Филькин. Он обернулся к жандармам: – Стрелять будут – на пол ложись, залпами отвечай. Оружье держи наготове. Ну!..

Дворник забарабанил в дверь. Внутри была тишина.

– Стучи еще… – прошептал Филькин. – Крепче стучи!.. Не ответят – дверь ломать придется…

Дворник стучал опять.

– Кто там?.. – раздался невнятный голос.

– Т-т-телеграмма!.. – задыхаясь от страха, прошептал дворник. Он сообразил, что стоял первым у двери, и при перестрелке первый же выстрел заденет именно его. – Телеграмма!.. – крикнул он изо всей силы, когда кулак стоящего сзади жандарма с размаху ударил его в бок.

Внутри щелкнул засов. Повернулся ключ. Филькин рванул дверь и отскочил, сжимая браунинг.

В дверях стоял Вачнадзе: босой, в одном белье, держа над головой лампу, оглядывая всех выпуклыми черными глазами. Свет лампы освещал блестящее оружие, белые лица и мокрые плащи жандармов. За Вачнадзе не было никою, перестрелки пока не предвиделось.

Отстранив Вачнадзе плечом, Ферапонт Иванович быстро прошел в комнату. Жандармы теснились за ним.

Комната имела самый мирный вид. Лампа без абажура покачивалась над голым столом. Несколько жирных тарелок было составлено на нем в кучу. Около сбитой постели спал ребенок в люльке. Дверь в магазин была полураскрыта; густая темнота стояла за этой дверью. Филькин вынул и протянул Вачнадзе ордер на обыск.

– Согласно этой бумаге, произведем у вас осмотр!.. – Он обшаривал комнату рысьими глазами. Кроме вас, кто здесь есть?

– Кромэ мэня ныкого… – сказал Вачнадзе. – Одын я, жена к родствэнникам пошла. Позвольтэ, гаспадин начальнык, сапогы надеть, холодно очень…

Он наклонился, надел штиблеты и накинул пиджак. Когда Филькин отвернулся, городовой успокоительно кивнул ему головой.

– Не может быть, чтобы не было никого!.. – сказал Филькин. – А Николай?.. Видел я здесь Николая!

– Ныколая нэт!.. – затряс Вачнадзе головой. – Прогнал Ныколая, давно прогнал. Гаспадын начальник… – он протянул руки к городовому, но городовой теперь упорно смотрел в сторону.

У одного из жандармов был тяжелый потайной фонарь. Он отодвинул одну из его железных стенок. Густой белый свет хлынул наружу. Пока другие перерывали комнату, заглядывали во все углы, Филькин с двумя жандармами прошел в магазин.

В магазине тоже было пусто. Люк вниз заперт на висячий замок. Жандармы перевернули прилавок и не обнаружили ничего. Вачнадзе стоял, запахивая полы пиджака.

– Внизу кто есть? – коротко спросил Филькин.

Вачнадзе горячо замахал руками:

– Ну, кто же может быть внизу, в предназначенном для товаров месте?..

– Откройте!.. – приказал Филькин.

Вачнадзе достал ключ. Он снял заржавленный замок, откинул толстую крышку люка. Сжав зубы, Филькин стал на колени и склонился к темной дыре.

– Кто внутри сидящие, выходи!.. – неестественно громко крикнул Филькин. Внутри было молчание и пустота. Филькин взял фонарь у жандарма.

Осветились скользкие деревянные ступеньки, мешки около кирпичных стен, четырехугольное отверстие колодца…

Взяв фонарь в левую руку и сжимая револьвер в правой, Филькин поставил ногу на первую ступень.

Он спустился по лестнице и спрыгнул на скользкую землю подвала. Фонарь колыхался в его руке. Он бросал яркие отсветы на серую холстину мешков, на доски ящиков, стоящих друг на друге. Носком сапога Филькин разбросал ящики. Все они были пусты. Он запустил руку в мешок. Мешок был полой мелким рисом.

Городовой и двое жандармов тоже опасливо спустились в подвал. Вачнадзе сошел последним. Он дрожал и запахивал полы пиджака. Ферапонт Иванович подошел к колодцу.

Он присел на корточки. Холодом и могильной сыростью несло из черной глубины. Он опустил фонарь. Водяное дно заблестело, косо отражая склонившееся лицо, фонарь, кусок люка сверху. По деревянным стенам каплями сочилась вода.

– Колодец зачем здесь?.. – через плечо спросил Филькин.

– Воды в подвале многа, – хмуро ответил кавказец. – Сухой кавказский товар портится! Хозяин колодэц рыл!.. – Он замолчал с обиженным видом.

Жандармы тем временем переворачивали ящики, высыпали рис из мешков. Они не нашли ничего. Филькин провел по стенкам рукой, они были одинаковой плотности, ни одна не подавалась внутрь.

Ферапонт Иванович встал, с сожалением взглянул на сапоги, передал фонарь жандарму и спрыгнул в колодец.

Жандарм светил, а Филькин, стоя внутри, на вершок в грязной воде, исследовал скользкие стенки. Он давил к выстукивал их разными способами, прислушиваясь при каждом ударе. Стук все время был один – глухой звук дерева, не имеющего за собой пустоты.

Жандармы в подвале переглядывались.

Они чувствовали себя как-то неловко: слишком уж гладко шел обыск. Они закуривали, переговаривались друг с другом. Городовой улыбался с понимающим видом.

– Ты что зубы скалишь?.. – спросил один жандарм.

– Потому что напрасный ваш труд, – сказал внушительно городовой. – Ничего здесь нет… зря на человека взъелись. Чудачок он, божий человек, это верно, А что бы там бомбы, или злокозненное что, – ни в жизни не поверю.

Он замолчал. Багровое Филькинское лицо высунулось из колодца. Жандарм подал ему руку. Филькин вылез с трудом и взял потайной фонарь. Жидкая грязь стекала с промокших сапог. Светя фонарем, он стал обходить стены подвала.

– Он же это все и затеял. – прошептал неодобрительно жандарм. – Слышал я, влетает нынче, как встрепанный: открыл, дескать, дайте наряд из пяти жандармов… А что открыл-то!.. Только людей зря гонять…

– Стар стал, вот с ума и сходит! – ответил молодой жандарм. Он был друг Архимедова, и уже знал о предательском Филькинском поступке. – А молодых оттирает, Архимедова возьмем… Какой ведь сыщик!.. Так нет, того в летучий отряд, а этот на спокое… Эх, времена!

Филькин обошел стенки один раз и начал обстукивать их вторично. Старый жандарм тихо притронулся к его руке.

– Ферапонт Иванович!.. Может, будет?.. – нерешительно сказал он.

– Почему будет?.. Что такое будет?.. – Филькин уставился на него.

– А потому, Ферапонт Иванович, зря! – жандарм смотрел в сторону, – Ничего здесь, видно, нет… И час поздний. Пошли бы, Ферапонт Иванович!..

Филькин хотел возразить – и осекся. Он смотрел вниз. Он стоял перед жандармами, разом постарев на два года.

– Хорошо, – сказал он, наконец. – Кончим… Ошибся я, вижу сам… ничего здесь нет. Пойдемте!..

Тяжелыми шагами он стал подыматься наверх. Со звоном и треском жандармы шли следом. Вачнадзе осмелел и, уже не скрываясь, стучал зубами.

– Одевайтесь!.. – коротко сказал ему наверху Филькин.

– Одэваться?.. – крикнул возмущенно Вачнадзе. – Зачем одэваться?.. Честным людям спать нужно, а нэ одэваться! Уйдете сейчас – спать ложиться буду. Рис высыпали, товар разрыли, завтра жаловаться пойду!..

– Одевайся!.. – крикнул пронзительно Филькин. Вачнадзе разом замолчал. – Одевайся, с нами пойдешь!.. Задерживаю вас до выяснения дела!..

Жандарм тронул его за локоть. Филькин не обращал внимания.

– Ферапонт Иванович, брось!.. – зашептал ему в ухо жандарм. – Чего цепляешься? Не нашли ведь ничего. Не имеешь права… Нагорит от начальства… Да и ребенок здесь, куда его денешь?

– Ребенка возьмет с собой… – твердо сказал Филькин. – Не арестовываем вас, задерживаем до утра! Дождетесь меня в часта. Одевайтесь!..

Вачнадзе молча оделся. Он закутал ребенка и взял на руки этот теплый, посапывающий тючок. В карман он сунул молочную бутылку с соской.

На улице усиливался дождь. Филькин запер дверь и сунул ключ в карман. Ворча что-то невнятное, дворник пошел в глубину двора. На перекрестке в тусклом свете фонаря Филькин остановил жандармов.

– Сведете его в часть, – сказал Филькин. – Утром приду. Там решим, что делать. Помещенье не опечатал, незачем, по-моему. Ну, я пока домой!.. – Он запахнул воротник, стараясь не глядеть в насмешливые лица жандармов.

А когда они ушли и за углом затихло звяканье шпор и чавканье ног по грязи, Ферапонт Иванович повернулся и решительно снова зашагал к старому дому. Он вошел в ворота, ключом, вынутым из кармана, снова отпер дверь магазина и, войдя внутрь, прикрыл дверь за собой.

Глава IX
Ночь в восточной лавке

В то время как наверху жандармы и Филькин обыскивали комнату и магазин, осматривали подвал, арестовывали Вачнадзе, внизу, в подземелье, Николай и Василий находились в полном и длительном недоумении.

Когда дворник постучался в дверь и на вопрос Вачнадзе выкрикнул «телеграмма», Сандро прежде всего подбежал к капитальной стене и условным стуком предупредил товарищей, что наверху не все в порядке. Такие случаи бывали и раньше. Но тогда, по прошествии некоторого времени, Вачнадзе стучал снова, и они опять начинали работать. На этот же раз подпольщики ждали и не могли дождаться вторичного стука.

Согласно условию, они могли возобновить работу только после такого сигнала. А потому Василий сидел на кипе бумаги, Николай опирался на неподвижную машину, и оба с недоумением смотрели друг на друга.

Вдруг какой-то странный звук снаружи нарушил полную тишину. Он шел из прохода к колодцу. Как будто некое грузное тело тяжело свалилось вниз. Потом начались равномерные стуки; в глубине прохода осыпалась земля. Кто-то как-будто старался открыть дверцу потайного хода.

Одновременно Николай и Василий дунули на свечи. Черная темнота окружила их. Постукивание снаружи продолжалось. Николай сунул руку в карман и нащупал тяжелый маленький браунинг.

Затем постукивание прекратилось. Это Филькин, не найдя ничего, вылез из колодца к ждущим его жандармам и Вачнадзе.

– Товарищ, – услышал Николай шёпот рядом. – Это обыск, честное слово!.. Если нас найдут, я не дамся, я буду стрелять. Все равно: на каторгу или повесят!

– Не найдут! – Николай шептал тоже. – Слышишь, стука нет: он не нашел дверцы. Да и не мог найти. Внутри она выложена землей. Она не дает пустого звука. Если не найдут секрета механизма…

И они замолчали опять, считая удары своих гулко бьющихся сердец…

Когда Ферапонт Иванович вошел с улицы в лавку, он прошел в комнату и сел на табурет у постели.

Филькин не мог понять своей неудачи. Ведь он ясно, собственными глазами видел Николая сквозь ставень. Где-то должна быть тайная комната. Но где?..

В стенах подвала? Нельзя же разломать весь подвал… В колодце? Но в колодце стояла вода, было слишком сыро: нормальный человек не может работать в таких невозможных условиях! Встречаясь с революционерами тридцать лет, Филькин не мог понять до сих пор, что нет ничего невозможного для людей, работающих из-за идеи.

Он придумал более простую вещь: он решил дожидаться наверху до тех пор, пока не явится кто-нибудь из революционеров. Это был отчаянный план, но на Филькине был панцирь, в кармане болтался револьвер, к пуговице пальто был прикреплен роговой полицейский свисток. По первому свистку вся полиция должна прийти ему на помощь. И, войдя в комнату, Филькин прикрыл наружную дверь, вставил ключ в замок изнутри, положил револьвер на колени и стал ждать бесшумно и терпеливо.

Так прождал он с полчаса. Было тихо, только тикали стенные часы. Они тикали так громко, что, казалось, заглушали все остальные звуки. Внезапно легкий тройной стук раздался откуда-то снизу. Он шел от капитальной стены.

Филькин вскочил. Он стиснул зубы. Сигнал из потайной комнаты, подтверждение его догадок!.. Зачем подан сигнал?.. Нужно ли на него отвечать?.. Поколебавшись, он подбежал к стене и, как Вачнадзе, постучал в нее четыре раза…

Сам того не сознавая, он подал подпольщикам тревожный сигнал.

– Николай! – прошептал Василий внизу. – Тревожный сигнал!.. Но если это Вачнадзе, как он странно стучит… Во всяком случае, мы не можем выбраться отсюда сами…

А Филькин ждал, хищно сгорбившись, стоя в комнате у стены. Он постучал снова – уже по-другому. Стена молчала… Тяжело вздохнув, он снова сел на кровать.

И вдруг новый легкий стук, уже во входную дверь, заставил его вскочить, как на пружинах.

Он оглянулся. В углу комнаты пестрела ситцевая занавеска. Занавеска свешивалась до самого пола, закрывая висящее за нею платье. Еще в первое посещение лавки Ферапонт Иванович подумал, что здесь свободно может спрягаться человек. Теперь он бросился туда и, прижавшись к стене, задернул за собой легкий ситец.

В дверь стукнули снова; Филькин смотрел сквозь разрез занавески.

Дверь открылась, и стройная, белокурая Ольга, вся измокшая, в черном платке, с выбившимися из-под него волосами, показалась на пороге.

Она, видимо, была удивлена, найдя дверь открытой. Тревога и страх были в ее серых глазах. Первый общий взгляд показал ей, что в комнате был обыск.

Она бросилась к люльке. Люлька была пуста. С легким криком она заглянула в магазин, обежала комнату, везде находя следы грубого осмотра. Она только не заглянула за занавеску, откуда, вытянувшись в струнку, нахмурив брови, следил за ней Ферапонт Иванович.

Ольга задыхалась. Она поднесла руки к горлу. Что случилось? Квартира разгромлена, раскрыта настежь… Где же ребенок, Вачнадзе, Николай?.. Цела ли типография… Ольга схватила лампу и бросилась к спуску в подвал.

Но перед этим она прихлопнула входную дверь и, заперев ее на два поворота, сунула ключ в карман.

Как только Ольга вбежала в магазин, свет лампы начал тускнеть, стал совсем слабым; она спускалась по лестнице! Филькин выскользнул из-за занавески и на цыпочках пробежал туда же.

Люк был откинут, свет лампы шел изнутри. Став на четвереньки, Филькин подполз к его краю и заглянул осторожно во внутрь.

Лампа стояла на одном из опрокинутых ящиков возле колодца. Ольга склонялась над самой его дырой. Она отодвинула деревянный борт, вытянула оттуда длинный железный стержень и заглянула внутрь колодца.

Вцепившись пальцами в дерево люка, Филькин тоже изо всей силы перегнулся вниз. Его лицо склонялось над жерлом колодца. Он увидел, что в одной из деревянных стенок, почти рядом с блестящим дном, провалился широкий квадрат, открыв темное отверстие вбок. Филькин жадно смотрел: теперь-то он проник в тайну типографии!..

Но его чрезмерная торопливость выдала его. Ольга тоже смотрела в колодец. В его зеркальной изменчивой глуби она увидела отражение чужого враждебного лица. Филькин откачнулся, изображенье исчезло. Но Ольга уже поняла. Кто-то есть в лавке, кто-то сверху следит за ней!

Она медленно распрямилась. Что будет делать человек наверху?.. Если он подымет тревогу сейчас же – все пропало. Но если он даст ей пройти наверх… Наверху, в потайном ящике стола лежал ее револьвер… И, спокойно взяв лампу, не глядя наверх, Ольга стала подыматься по лестнице.

Филькин ждал ее у люка. Он не скрывался больше. Он знал тайну хода, теперь ему нужен был только ключ, чтобы выйти наружу. А потому, когда Ольга выбралась наверх, сзади одной рукой он схватил ее за шею, другой выхватил из ее кармана ключ и, отшвырнув женщину, бросился к двери…

Он добежал до нее в два прыжка. Только бы выйти… предупредить полицию… Дрожащей жилистой рукой он тыкал ключ в замочную скважину. И вдруг почувствовал, что слабые женские руки хватают его сзади за пояс.

– Николай!.. – отчаянно крикнула Ольга. – Николай, на помощь!..

Филькин дернулся, ключ, звеня упал на пол. Он наклонился за ним. Тяжелый панцирь тянул его вниз. Он оступился и упал на колени. Но все-таки он схватил ключ и всунул его в замок.

Ольга снова вцепилась в него. Филькин увидел перед собой ее искаженное лицо. Он вскочил на ноги. Она оттащила его, она не давала ему уйти. Филькин выхватил свисток. Ольга рванулась, и свисток отлетел в угол.

Тогда Филькин извлек револьвер и свободной рукой схватил противницу за горло. Горло было мягкое и нежное, его грубые пальцы уверенно сжали ее. В то же время он дважды выстрелил в воздух.

Вместе с грохотом этих выстрелов раздался третий выстрел, от двери. Филькин взмахнул руками, выронил револьвер и тяжело опустился на пол…

В дверях магазина стоял Николай. Он был очень бледен, его нижняя челюсть дрожала. Он отбросил револьвер и подбежал к Ольге.

Ферапонт Иванович лежал, опрокинувшись навзничь, хрипел и царапал пальцами пол. Острый запах пороха наполнял воздух. Василий показался в дверях магазина.

– Ну, этот, кажется, готов! – сказал, подходя, Василий. – В самый висок… – Он нагнулся над сыщиком. – Однако…

– Товарищ Василий, воды!.. – сквозь зубы сказах Николай.

Ольга лежала без чувств. Василий принес воды. Николай приподнял голову Ольги. Она глотнула раз другой и открыла глаза.

Филькин затих. Его пальто расстегнулось, затылок уперся в пол, морщинистый кадык выдавался над воротником. Василий взглянул на него, сел на кровать и начал скрести затылок.

– Однако, это история! – сказал раздумчиво Василий. – Это скверная история, ребята! Были выстрелы, их, верно, слышали снаружи. Сейчас сбежится народ, могут взломать дверь… Да и, кроме того, если все обойдется, что мы будем делать с этим вот… трупом?

* * *

Дул ветер, хлестал холодный дождь, желтые фонари едва мерцали во мраке.

Извозчик с поднятым клеенчатым верхом коляски ехал вдоль Тихой улицы. Дождь барабанил сверху, колеса заливала вода, извозчик сидел в коляске и подстегивал лошадь вожжами. Лошадь сама пробивалась сквозь ветер и дождь.

– Извозчик!.. – окликнули из темноты.

Извозчик выглянул наружу. Дождь почти ослеплял его. Трое людей стояли на мостовой. У всех троих были нахлобучены шляпы, их лиц не было видно. Средний, самый высокий, в рыжем пальто, обнимал за шею двух других. Он как-то странно обвисал у них на руках. – Ехать, что ли?.. – спросил полусонный извозчик.

Он отстегнул передник и перебрался на козлы. Двое людей двинулись и с трудом подняли третьего в экипаж. Его голова склонялась то к одному, то к другому, ноги волочились по подножке. «Будто мертвый»… – невольно подумал извозчик. Ему в глаза бросились кончики рыжих усов, торчащих из-под кепки самого низкого из трех.

– Пьяного везем… – глухим голосом сказал провожатый. – Домой доставить нужно. На набережную, к Каменному мосту. Знаешь? Пошел!..

Извозчик подхлестнул лошадь. Сидящие сзади молчали. Дождь бил спереди, задевал их по лицам. Но седокам не было это неприятно. Потому что двое боковых – Николай и Василий – давно уже не нюхали свежею воздуха, а сидящий в середине был тем, что раньше носило имя Ферапонта Ивановича Филькина. Он был мертв. Он путешествовал последний раз к месту своею вечною успокоенья.

Около моста седоки отпустили извозчика. Дождь лил, не переставая. Висячий фонарь качался над железными перилами моста. Вздувшаяся река бесшумно катилась внизу. Кругом не было ни души, городовой сидел в своей полосатой будке.

Все трое взошли на мост. Задыхаясь от усилий, Василий и Николай тащили тяжелый труп. Он плотно обнимал их за шею мокрыми рукавами. Они подошли к перилам.

Вода бежала внизу, быстрая и черная, разбиваясь о быки. Казалось, трое людей пристально смотрят сверху в эту воду. Но вот один из смотрящих наклонился, с него свалилась шляпа, он перегнулся совсем и, кружась, полетел в далекую бездну…

– Так, – сказал Николай, вытирая свое бледное лицо. – С этим покончено. Он не всплывет… панцирь потопит его. Но что будет теперь с ребенком и Вачнадзе?..

И, не смотря вниз, они быстро зашагали назад – навстречу дождю и ветру.

* * *

На этом, собственно говоря, кончается повесть о старом доме.

– Как? – скажет разочарованный читатель. – Но это еще не конец!.. Хорошо, Филькин умер. Его бросили в реку. Туда ему и дорога!.. Но другие?.. Что сталось с подпольщиками, нашими друзьями?.. Освободили ли Вачнадзе? Продолжала ли работать типография?.. Не раскрыла ли ее снова охранка?.. Филькин умер, но ведь остался жить Архимедов!.. И, наконец, разве не поразило всех исчезновение знаменитого русского сыщика?..

Ответим на эти вопросы по порядку.

Вачнадзе освободили очень скоро. Филькин просил задержать его до утра. Утром Филькин не явился, ребенок кричал, в полиции сообразили, что незачем зря задерживать невинного человека. Кроме того, двое замолвили словечко за Вачнадзе – городовой, чтобы получить очередную благодарность, и молодой жандарм, чтобы отомстить за своего друга Архимедова.

У Вачнадзе был второй ключ от двери. Он явился домой к как будто бы запертой лавке. Взволнованный дворник встретил его. Он клялся и божился, что ночью из лавки слышались выстрелы и был виден слабый свет. Но Вачнадзе сделал удивленное лицо и спросил только, видел ли он, что лавка осталась пустая, и один из ушедших запер ее на ключ? А потом он поблагодарил дворника за беспокойство, и, пряча деньги в карман, тот перестал задавать бесполезные вопросы.

Типография продолжала существовать. Она выпустила и распространила еще не одну тысячу листовок. Василий перешел на другую работу, вместо него прислали нового подпольщика. Николай, Ольга и Вачнадзе продолжали работать в типографии.

А Архимедов? А отношение к пропаже Филькина?

На этом лучше всего даст ответ разговор, происходивший в «Отделе Наружного Наблюдения» месяца через два после описанных событий.

Этот разговор вели трое: почтенный господин в золотых очках и с тростью с костяным набалдашником, оборванец с фуражкой, сдвинутой набекрень, и юноша с бородавкой, одетый в студенческое пальто. Этот юноша теперь уже не молчал, как раньше. Он не был новичком и философствовал, как старый филер.

– Да-с… странные дела происходят на белом свете!.. – печально сказал господин в золотых очках. – Вот был Ферапонт Иванович – и нет его… Сгинул, растворился, выражаясь высоким словом. И хоть бы какой след!.. А?..

– Не без того, что эсэры его убрали!.. – глубокомысленно сказал юноша с бородавкой. – Давно они на него зубы точили. Я знаю… Членов боевой организации кто арестовывал? Вот и доарестовался! Эх!..

Все трое сосредоточенно помолчали.

– Есть слушок, – сказал, понижая голос, оборванец, – что Ферапонт Иванович совсем не погиб… Только не мог он неудачу с этой лавкой перенести. Опять же дочери его заели… И ушел он, говорят, в чернецы и живет во лесах, питаясь, так сказать, акридами и диким медом…

– Да, это вам не Архимедов!.. – злобно подхватил господин в золотых очках. – Вот ведь негодяй, крутился-крутился, мозолил глаза, потом выбрал время и перешел комиссионером в частную контору. Какие деньжищи зашибает!..

Все трое помолчали опять.

– А жаль, – печально заговорил снова оборванец. – Архимедов да Ферапонт Иванович очень бы сейчас пригодились!.. Народ бунтуется, бомбы так и летяг. Горячие времена наступают для нас, господа!..

И он был прав. Приближался 1905 год с его героическим рабочим движением и уличными баррикадными боями.

И, предчувствуя эти бои, выковывая сознательность масс, стучала в подвале старого дома черная типографская машина, работала кучка упорных людей, отдающих партии и рабочему классу лучшее, что они имели: свободу, здоровье, жизнь.

– Господин ротмистр!

Низенький господин с военной выправкой, в рыжем непромокаемом пальто, неподвижно стоял на шумном, залитом огнями тротуаре берлинской улицы.

Он стоил у витрины часовщика и, не отрываясь, смотрел на длинные стрелки стеклянного большого циферблата. Было одиннадцать, только одиннадцать ночи. Еще час ожиданья… Услышав призыв, он не обернулся на него. Кто мог позвать его так, в его теперешнем положении?

– Господин ротмистр, князь Львов! Теперь князь Львов содрогнулся – да, обращались к нему. Не ответить, пропустить?.. Но любопытство брало свое. Медленно и как бы нехотя он повернулся на каблуках.

– Поручик Журбачев? Ты? Вы? – Прежнюю настороженность сменило радостное изумление.

– Да, конечно же, я, ротмистр.

Князь Львов качнулся вперед. Он вынул из карманов руки – большие, красные руки воина-фронтовика и сжал в них тонкую кисть Журбачева.

– Выпьем, князь? Пива? Портвейну? Шнапсу? – радостный Журбачев тащил его к двери ресторана.

– Шнапсу? Я рад, – густым голосом сказал ротмистр.

– Какая встреча, князь! – Журбачев снял шляпу и положил ее на край стола. Незаметно он поглядел на стенные часы. До свиданья с ней остался почти час. Они успеют поговорить и выпить.

– Представьте, князь, иду по улице, думаю о прошлом, о вас, – тонкие руки поглаживали волосы направо и налево от пробора, – и вдруг вы сами собственной персоной! Поговорим, князь, поговорим! – Журбачев наливал вместительные рюмки.