Текст книги "Пико – Хрустальное Горлышко (Сказка)"

Автор книги: Николай Космин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Как бы не так! А может после нас! – вворачивал в спор тонкий голосок тщедушный и бледный от бессонниц аптекарь с улицы Босых Таблеток и показывал всем пузырек с черепом и скрещенными костями. – Половина аптекарей готова выпить от зависти яд, как только услышат первую песню Хрустального Горлышка, а вторая половина аптекарей умрет после последней. Уж если аптекари завидуют, то завидуют буквально до смерти!

– Ну хорошо, хорошо! Передайте, что я обязательно побываю у всех! – успокоил спорщиков Пико и отправился на улицу Босых Таблеток, потому что ставший совсем белым аптекарь, услышав голос дрозденка, решил, что тот уже начал петь, и едва не опрокинул в себя содержимое пузырька прямо во дворике.

Надо ли говорить, что после первых куплетов песни аптекари забыли о своих страшных пузырьках и никто из них не умер. Один лишь Генерал Провизорских Дел слегка пострадал. Он так усердно хлопал крыльями, что из них выпали все перышки, и пришлось накладывать повязки. Зато какой подарок он преподнес Пико, всем подаркам подарок. Это был шедевр провизорского искусства – эликсир жажды! Одна капля эликсира могла уморить жаждой целое королевство!

А на улице Завистливых Сапог после концерта Пико вручили огромные сапоги, в каждом из которых могла поместиться дюжина взрослых дроздов и деревянную повозку, чтобы эти замечательные сапожки дрозденок мог возить за собой, когда они ему понадобятся.

И конечно же не ударили в грязь лицом лихие пожарники. Они подарили Пико… Что бы вы думали? Ну да! Роскошные усы Генерала Пожарных Дел! Самые длинные усы королевства. И что интересно, Генерал расставался с предметом гордости с большим удовольствием.

В этот день Пико смог побывать с концертами только на трех улицах. Он очень устал и с трудом тащил за собой повозку с сапогами и усами Генерала Пожарных Дел. Издали казалось, что дрозденок везет копну сена, такие это были громадные усы, которые пришлось уложить поверх сапог. И вот уже на своей улице, улице… Дровосеков (не будем уточнять каких, дабы не оскорбить Пико, как-никак он на этой улице родился и вырос) дрозденок решил передохнуть. Он оставил повозку на дороге, а сам присел в тени, у ивовой изгороди, за которой скрывался обычный глиняный домик. Вдруг, позади дрозденка, в заросшем бузиной и крапивой дворике раздался чей-то плач!

– Кто тут плачет? – крикнул Пико, заглядывая за изгородь. Ему никто не ответил, а крапива с бузиной были такими высокими и густыми, что ничего нельзя было разглядеть. – Наверное, показалось, – решил дрозденок, но тут во дворике снова кто-то всхлипнул, да так горько заплакал, что Пико вскочил с места как ужаленный. Недолго думая, он раздвинул плетень и пошел прямо к тому месту, где так безутешно плакали. И чем дальше он шел, тем гуще становились заросли. Бузина то и дело сбивала Пико с ног, а крапива изодрала на нем все платье – казалось, заросли нарочно не пускают дрозденка, ему даже почудилось, что они при каждом его шаге нашептывают: «Не ходи! Не ходи!»

Но разве мог Пико не откликнуться на чужую беду? Нет такой силы на свете, которая его остановила бы! И как только заросли это поняли, они расступились и дрозденок увидел перед собой старенький-престаренький домик. На покосившемся крыльце домика сидела и плакала маленькая дроздушка. Она была примерно того же возраста, что и Пико, но оттого, что она прятала лицо в коленках, дроздушка показалась ему совсем крошкой.

– Почему ты так горько плачешь? – спросил Пико.

– Как же мне не плакать! – не поднимая лица, пропищала сквозь слезы дроздушка. – Одна я теперь осталась и никому не нужна!

– Одна? А куда же подевались твои родители?

– Родителей моих прошлой зимой придавило сучьями в лесу, а бабушка еще на той неделе ушла, да так до сих пор и не вернулась, – сказала дроздушка и пуще прежнего принялась плакать.

«Странно, я никогда не видел этой дроздушки на нашей улице, – подумал Пико. – Она что же, никогда не выходила из дома поиграть с соседскими дроздятами?» Послушай. Погоди плакать, – сказал дрозденок крошке. – Ответь мне, почему я не встречал тебя раньше? Ведь мы с тобой живем на одной улице!

– Ах, если бы ты был внимательным, ты бы не спрашивал меня об этом, – ответила ему дроздушка и подняла свое лицо. – Посмотри на меня. Лицо мое конопато, на спине горб растет, крылья короче лапок, а клюв – как у щеглов, толстый и прямой. Даже мама на меня не могла взглянуть, чтобы тотчас не отвернуться, такая я дурнушка. Одна бабушка меня любила. Потому что глазки у нее плохо видели. Я никогда, никогда не смогу выйти на улицу. Не хочу, чтобы меня дразнили и насмехались. Уж лучше я буду плакать на крылечке. Поплачу и мне легче станет.

Когда дроздушка кончила говорить, лицо ее опять спряталось в коленях, а Пико почувствовал, что его сердце словно студеной водой окатили, так ему стало жаль эту несчастную сироту.

Он открыл клювик и слова сами собой полились из него. Они были нежными, как солнышко на закате, и кроткими, как поникшая головка дроздушки. И как прекрасна была мелодия песни! Так журчит ручеек, когда в его теплой воде купаются звезды. Никогда еще Пико не пел столь чудесно и вдохновенно! Ему казалось, что это не он поет, а его сердце приплескивает к горлышку эти слова и звуки. И конечно же, все буквы в словах оставались на месте.

Но вот песня стала подходить к концу и тут чуткий ко всякой нежности ветерок осторожно взял за краешек последний куплет и, словно прозрачным платочком, покрыл им пригорюнившуюся дурнушку.

Ах! Правду говорят – чудеса бывают не только в сказках! Пико не верил своим глазам! Вместо дурнушки на крыльце сидела симпатичная девочка! Ни горба, ни конопушек не стало. Будто их и не было.

Пико вынул из кармашка скляночку с эликсиром, ту самую, что подарил Генерал Провизорских Дел, и воскликнул:

– Посмотри на себя! Прекраснее твоего лица не сыщешь во всем королевстве!

Скляночка была плоской и на ее стеклянной стеночке дроздушке хорошо было видно лицо красивой девочки, которая очень внимательно ее разглядывала. Неужели это она такой стала? Дроздушка впорхнула в домик, зажгла там все лучины, какие только имелись, вынула из-за шкафа прежде ненавистное ей зеркало, да так и закружилась с ним. Она прыгала от радости, поворачивала зеркало и так и эдак, не могла на себя налюбоваться.

– Этот мальчик настоящий волшебник! – говорила она себе. – Я должна подарить ему самую мою любимую игрушку! Ведь его песенка сделала меня такой красивой…

Девочка выбежала на крыльцо, втащила в домик дрозденка и бросилась к коробке с игрушками. Но когда она открыла коробочку, там не было ни одной, даже самой простой, игрушки, одна лишь маленькая пуговица лежала в коробочке. Бедная дроздушка вынула пуговичку, закрыла коробочку и заплакала. Она вспомнила, что все игрушки бабушка обменяла у старьевщика на еду.

– Вот, возьми пуговичку, – сказала она Пико. – Больше у меня ничего нет. Я ведь круглая сирота.

– Но как же ты собираешься жить одна? – спросил у девочки Пико. – Ты еще очень маленькая, чтобы рубить сучья в лесу. Кто тебя будет кормить и одевать?

Девочка не знала, что ответить ему, потому что он сказал истинную правду.

– Ну что ж! – вздохнул Пико. – Мои родители всегда хотели иметь мальчика и девочку. Мальчик – это я, а девочкой будешь ты. Пойдем к нам. Вот увидишь, мы очень дружно заживем, мои родители добрые и заботливые дрозды. Они никогда тебя не обидят.

– Значит ты будешь моим братиком? Как интересно! – обрадовалась дроздушка. – А как тебя зовут?

– Пико.

– П-и-к-о-о-о, – пропела девочка и погладила крылышком своего названного братца. – У тебя очень нежное имя. А меня зовут Анероз. Когда я родилась, мама посмотрела на меня и сказала папе: «Всем хороша наша дочь, и характером, и глупостью, а не роза». Так и назвали меня Анероз.

– Они здорово ошиблись, – сказал Пико. – Ты теперь так же хороша, как роза. Я никогда не видел ее, но слышал, что это королева цветов. Разве что ромашка может сравниться с ней. Бежим скорее, я познакомлю тебя с моей ромашкой.

Вот так в домике дровосеков появилась дроздушка Анероз. Родителям Пико пришлась по душе красивая и кроткая девочка. И ромашке она понравилась. А Пико и Анероз так полюбили друг друга, что не могли расстаться ни на минуту. Анероз сопровождала Пико на всех концертах, помогала везти на деревянной повозке многочисленные подарки, шила ему белые воротнички, чтобы он всегда выглядел опрятным, и каждое утро, приветствуя своего названного братца, целовала его.

Однажды они попросили ромашку погадать им. Белые лепесточки долго совещались и нагадали, что быть им женихом и невестой, но о том, что они поженятся, не сказали. Анероз и Пико были так счастливы, что не обратили на это внимания. Между тем, кто же не знает, что жених и невеста могут расстаться и за день до свадьбы.

Все лето Пико пел на улицах Врунглупии свои замечательные песни. В его дворике выросла целая гора из подарков. Пико решил, что когда ему удастся расколдовать жителей королевства, все эти забавные вещи послужат экспонатами для музея Глупости, чтобы даже внуки и правнуки дроздов не забывали об ужасной жизни своих несчастных предков.

За лето Пико с Анероз подросли и теперь их называли женихом и невестой.

Тем временем слава о хрустальном горлышке Пико перешагнула через стены королевского дворца. Придворные певцы, врали которых сам король награждал яблочками со своей короны, – она была, как рождественская елка, вся увешена яблочками-китайками – страшно возмутились! Неслыханно! Какой-то Пико смеет состязаться с придворными певцами! Да еще, говорят, глупые дрозды рассыпаются перед этим Хрустальным Горлышком словами благодарности. Куда же подевалась их зависть?! Где в конце концов их благородная злоба?! Ну нет! Мы этому Пико покажем, как надо вести себя!

И придворные певцы поспешили к королю.

– Ваше Глупейшее Глупейшество, – сказали они королю Пищурху. – В вашем королевстве появился самозванный певец. О нем уже пишут в заграничных газетах. И пишут, что на его концертах публика ни с того ни с сего становится доброй. А разве можно его Глупейшему Глупейшеству управлять добрыми дроздами? Мы просим своего короля употребить его прекрасную жестокость и наказать этого Пико, хоть он и знатно врет. Его домом должна быть Амелона!

– Как! – закричал король. Он сорвал с короны завернутое в золотую бумажку яблочко-китайку и запустил им в министра тайной эбэгании Лопордну, самого хитрого и коварного из всех министров короля. – Это что же получается? Мне приходится узнавать о безобразиях от певцов! Почему мой министр тайной эбэгании, который должен следить за порядком в моем королевстве, мне ни разу не доложил об этом Хрустальном Горлышке? Слыханное ли дело? За границей знают, а я, его Глупейшее Глупейшество, ничего не слышал до сегодняшнего дня! Да я велю переломать тебе все кости.

– Ваше Глупейшее из Глупейшеств Глупейшество, – кланяясь в пояс, сказал хитрый министр. – Велите меня отправить к Камню Смерти, но прежде позвольте вашему преданному слуге сказать то, о чем умолчали придворные певцы. Они почему-то упустили из виду, что слеза короля отметила этого мальчика на Празднике Прекрасной Глупости. А разве это не значит, что дрозденок просто обязан был стать талантливым?

– Да, конечно обязан. Моя слеза многого стоит. Ты очень глупо сказал, – согласился король. – Но что из этого следует?

– А следует из этого, – отвечал министр, – что слава Хрустального Горлышка – это не его слава.

– Что такое? – нахмурился король. – Чья же тогда эта слава?

– Ваша, мой король, – улыбнулся министр. – Поэтому, когда народ славит Хрустальное Горлышко, он славит не его самого, а Ваше Глупейшее из Глупейшеств Глупейшество.

– Пожалуй, – смягчился король. – Но что ты скажешь о том, что мои подданные стали добряками?

– Ах, Ваше Глупейшее Глупейшество! – воскликнул министр и возвел свои хитрые глаза к потолку. – Вспомните, как приветствуют ваши глупые подданные выезд короля. Они ведь не стучат по булыжникам башмаками, а поднимают свои лапки вверх и складывают из них слова любви к своему повелителю. Маленькой лжи достаточно, чтобы понять, что в их любви есть немножечко доброты. Вот уже сто лет короли Врунглупии раз в год совершают праздничный выезд и ничего, что могло бы нанести вред королевской короне, не случилось.

– Хм-м-м. Так оно и есть, – король призадумался, затем встал с трона и объявил. – Назначаю Пико – Хрустальное Горлышко Первым Придворным Певцом. Каждый день за свое пение он будет получать с моей короны три, нет, четыре яблочка! О прочем пусть позаботится королевский казначей. Завтра же доставить во дворец Пико, чтобы вечером, после праздничного ужина с цирком, я смог бы услышать его пение.

– Будет исполнено, Ваше Глупейшее Глупейшество, – сказал министр эбэганов и король Пищурх милостиво разрешил ему поднять яблочко, которым он запустил в Лопордну в начале беседы, когда казалось, ничто не предвещало такой счастливой для министра развязки.

Магистр замолчал, а я очень живо представил себе, как явился во дворец Пико – Хрустальное Горлышко, и разозлил короля Пищурха, назвав его дураком и простофилей. Пико попал в гранитное подземелье к камню Подвига, а там он в два счета расправился с аспидами, расшифровал криптограмму скрижали и расколдовал, наконец, свой народ.

– Вы забыли, сударь, что в королевстве Врунглупии слова дурак и простофиля звучат как похвала, – прервал мои фантазии голос магистра. – Назови Пико короля дураком или простофилей, возможно король Пищурх и огорчился бы, потому что слишком маленькой оценкой его королевской глупости показались бы ему слова дрозденка, но разозлиться по-настоящему – это уж увольте. И разве вы не знаете, сударь, что скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Все было совсем не так.

Я устыдился своей поспешности, и магистр раскурил новую трубку кальяна.

Пятая трубка магистра, повествующая о том, как Пико – Хрустальное Горлышко попал к Камню Подвига

Итак, министр тайной эбэгании Лопордна сказал королю: «Будет исполнено, ваше Глупейшее Глупейшество». Сказать-то он сказал, но как сделать, чтобы талантливый дрозденок пел то, что угодно королю? От этого Пико не знаешь, чего ожидать! Говорят, он превратил в красавицу какую-то дурнушку! И потом, эти ужасно умные придворные певцы уверяют, будто дрозденок знатно врет, а это не совсем так. Кому-кому, а министру тайной эбэгании хорошо об этом известно. Петь абракадабру – это еще не значит врать! А может потому и становятся дрозды добрыми, что этот Пико – Хрустальное Горлышко не врет? Да, тут было над чем призадуматься Лопордне.

И вот утром следующего дня перед домиком Пико остановилась черная карета. С каждой стороны кареты на подножках стояло по два огромных эбэгана в черных плащах и канотье. Черные плащи скрывали тяжелые цепи, предназначенные для узника, а шляпы не позволяли шевелиться даже самой крохотной мысли в головах эбэганов, потому что эбэган должен жить одними приказами.

Эбэганы сошли с подножек и, гремя цепями, направились к домику. Один из громил ударил железным сапогом в двери, она слетела с петель и жалобно застонала.

– Именем короля, ты арестован, Пико! – торжественно произнес эбэган приказ Лопордны. Ему, конечно, и невдомек было, что хитрый министр по-настоящему арестовывать Пико вовсе не собирался, он хотел лишь напугать дрозденка, ведь страх делает глупых дроздов сговорчивее, а потому и отдал эбэганам такой приказ.

Проснувшиеся родители дрозденка, услышав страшные слова, бросились в ноги эбэганов и умоляли их пощадить сына, они говорили, что произошла ужасная ошибка, что их сын ни в чем не виновен, что они будут жаловаться самому королю, да только уши эбэганов не хотели ничего слышать. Свирепее этих эбэганов не было во всем королевстве. В один миг они надели на Пико цепи и бросили его в карету.

– Береги правду и не принимай ложь! – успел крикнуть дрозденок рыдающей Анероз, и карета вылетела со двора.

Запряженная четверкой черных лесных крыс, карета неслась не касаясь колесами земли. Через минуту на полном ходу она впорхнула в ворота дворца и остановилась у маленькой потайной двери, которую закрывал собой куст красного шиповника. Один из эбэганов трижды подпрыгнул на одной лапе, дверь тотчас отворилась, и Пико втолкнули в огромный мраморный зал. Дрозденок сделал несколько шагов и стены зала захохотали страшным железным смехом. Не было еще узника, который, попав в мраморный кабинет Лопордны, не лишился бы чувств от этого ужасного смеха. Даже привычные ко всему эбэганы каждый раз немного бледнели, когда им случалось приводить провинившихся дроздов к своему министру. Но маленький дрозденок ничуть не испугался, он ведь был умным и понял, что это звенят опутавшие его лапки цепи, а от стен отражается обычное эхо. На стенах зала не было ни одного пятнышка, ни одного предмета, за который мог бы зацепиться взгляд. Все было голо и пусто. И вдруг, прямо на глазах у Пико, мраморная стена, которая была слева от дрозденка, поползла вверх и в зал, описывая полукруг, вкатилось невероятных размеров малахитовое кресло. Его форма поражала несуразностью. Если бы не спинка – это кресло вполне можно было принять за этажерку, такие длинные и тонкие были у него ножки. В кресле, на узком сиденье дремал какой-то старичок, у которого вместо очков сидел на клюве самый настоящий бинокль. Это был министр тайной эбэгании Лопордна.

– Что такое! – прокаркал он с высоты вороньим голосом. – Кто посмел надеть на лучшего певца королевства железные цепи! Немедленно снять!

Оторопевшие эбэганы кинулись снимать с дрозденка цепи, а когда справились, коварный министр, окунув клюв в бутылочку с подсолнечным маслом, заговорил с Пико так ласково и так участливо, что дрозденок не знал, что и подумать.

– Видишь, как тяжело королевскому министру работать с этими умными эбэганами, – сказал Лопордна, призывая Пико в свидетели. – Что им не прикажешь – все сделают наоборот. Но теперь это маленькое приключение позади. Сегодня же я прикажу наказать виновных. И давай больше не будем вспоминать плохое. Я очень надеюсь, что Первый Придворный Певец подружится с Первым Министром.

– Первый Придворный Певец? – удивился Пико.

– Вот именно, – проворковал министр. – Ты, наверное, читал во вчерашних газетах речь короля на открытии памятника яблоку-китайке. Его Глупейшее Глупейшество сказал, что каждый талант является достоянием королевства. И где же, как не во дворце хранить это достояние? А теперь – слушай меня и радуйся. Его Глупейшее Глупейшество Пищурх своей королевской волей назначил тебя Первым Придворным Певцом. На всех королевских балах ты будешь исполнять прекраснейшие врали, которые напишут для тебя искуснейшие поэты и музыканты двора Его Глупейшего Глупейшества. С завтрашнего дня твои родители будут назначены на должность Главных Лесничих всех королевских лесов. В твою собственность жалуются золотые залы дворца, двадцать слуг, шестерка кротов из королевских кротюшен, выездная карета и алмазная перчатка короля. В этой перчатке ты будешь каждый день принимать четыре яблочка-китайки с короны короля, что является знаком высшего расположения его Глупейшего Глупейшества. Кроме того для тебя открыта королевская казна. Да! Я не сказал о важном. У тебя ведь есть невеста. Так вот, завтра она будет представлена принцессе, она станет фрейлиной и будет блистать в ее свите своей красотой.

Лопордна не сомневался, что после утренних страхов, дрозденок будет счастлив узнать какая жизнь ждет его в стенах дворца. В предвкушении своей победы он посмотрел на кресельные часы. Они располагались прямо под лапками министра. Часы показывали без четверти восемь. Прекрасно, через час король будет завтракать и он доложит ему о своем успехе и, конечно, король оценит старания своего преданного министра. Но почему этот Пико молчит? Наверное от радости потерял голос… Потерял голос. Нужно это запомнить на всякий непредвиденный случай. Вдруг королю не понравится пение этого Хрустального Горлышка. Ах, если бы это произошло, министр короля с удовольствием отправил бы этого выскочку к Камню Смерти! Из-за него он чуть было не лишился головы! Одни неприятности от этих талантов!

– Ну что ж! – сказал Лопордна Пико. – Сейчас тебя проведут в твои апартаменты, а вечером его Глупейшее Глупейшество ждет тебя на праздничном цирковом ужине. Отдохни, почитай свежие газеты и поешь свежих яблочек. Рекомендую. Их только вчера доставили из Китая.

С этими словами стена зала вновь поднялась и довольный министр удалился на своем малахитовом кресле. Тут же перед Пико предстал тихий пожилой дрозд – это был гофмейстер с золотым галуном на бархатной шапочке. Он молча поклонился дрозденку и повел его по длинным коридорам дворца в золотые залы, которые отвел для своего Первого Придворного Певца король Пищурх.

«Так вот о каких чудовищах предупреждала меня ромашка! – думал Пико, ступая по великолепным коврам дворца. – Громкая Слава привела меня на службу короля, Титул окружил меня звенящим золотыми монетами Богатством, а Лесть и Коварство придворных будут жалить меня до тех пор, пока я не забуду о Правдалии, о моих глупых заколдованных дроздах, о королеве ночи Уффуле и о слове, которое я ей дал».

– Ну нет, сегодня же вечером на ужине короля я сражусь с этими чудовищами! – решил Пико и еще больше призадумался. Если он споет королю Пищурху правдивую песенку, король станет добрым, и тогда его никогда не удастся разозлить, а это значит, что Пико не попадет к Камню Подвига! А если петь любимые королем врали, то и подавно чудовища и волшебство Рыжелиса будут не побежденными. Враги разобьют хрустальное горлышко! Как тут быть? Как разозлить короля, чтобы тот отправил Пико в гранитное подземелье?

Целый день думал Пико, но так ничего и не придумал. Может оттого, что Богатство апартаментов то и дело бросалось на него золотыми вещами – в комнатах все было сделано из чистого золота, а может Титул мешал Пико хорошенько обдумать свое положение, он слепил дрозденку глаза повсюду, на каждой стене комнат вместо картин висели рамы из червоного золота, внутри которых отливали более светлым золотом одни и те же буквы: «Первый Придворный Певец». Кто знает? Как бы там ни было, а только ни одной удачной мысли не пришло в умную головку дрозденка.

Вечером, незадолго до королевского ужина, Пико попал в лапки своих многочисленных слуг. В начале пожаловал болтливый цирюльник. Золотым гребешком он уложил каждую пушинку и каждое перышко дрозденка, перевязал ему синими бантами крылышки и хвост, и рассказал, что после яблочек-китаек король Пищурх больше всего на свете любит золото, поэтому даже ручки на дверях его покоев сделаны из этого благородного металла. Он терпеть не может прикасаться к чему-либо, что сделано не из золота. Откуда у короля так много золота? Ах, какой замечательно глупый вопрос! Разве Первый Придворный Певец не знает, что подданные короля не получают из казны за свой труд даже ломаного гроша? Знает? Тогда глупость Первого Придворного Певца достойна Славы короля! Я счастлив быть слугой такого глупого господина!

Следом за цирюльником пришел портной и принес костюм-домино. Король пожелал видеть своего Первого Придворного Певца в костюме-домино, чтобы врали, которые исполнит после ужина Пико – Хрустальное Горлышко, были еще более привлекательными.

Потом явился ювелир и прицепил к воротничку золотую бабочку, усыпанную драгоценными камнями.

И, наконец, сапожник принес в золотом сундучке сафьяновые сапожки с золотой вышивкой.

Ровно в восемь часов на башне дворца раздался залп из восьми пушек. Это означало открытие церемонии праздничного циркового ужина короля Пищурха. Гофмейстер с золотым галуном на бархатной шапочке привел разодетого в пух и прах дрозденка к золотым дверям королевской столовой и передал его гофмаршалу, важному и заносчивому придворному. Он всегда держал свою голову запрокинутой назад, его пышные бакенбарды были строго параллельны полу и когда гофмаршалу нужно было на кого-нибудь посмотреть, он подносил к глазам маленькое зеркальце, потому что без зеркальца он мог видеть один лишь потолок.

И вот гофмаршал распахнул обе половинки дверей и провозгласил:

– Слава Его Глупейшего Глупейшества Первый Придворный Певец Пико – Хрустальное Горлышко.

Гофмаршал отступил в сторонку, сделал реверанс и Пико увидел большущий золотой стол. Вокруг стола стояли все придворные короля; тут были министры, тайные советники, фрейлины принцессы и фрейлины королевы и конечно же министр тайной эбэгании Лопордна. От нарядов и драгоценностей у Пико запестрило в глазах!

За самим же столом восседал король Врунглупии со своей семьей. Он почти полулежал в кресле, такой огромный у него был живот, и был похож на раздутый красный шар, к которому прикрепили маленькую лысую головку, увенчанную короной. Корона короля была обременена завернутыми в золотые бумажки яблочками-китайками. По правую и левую стороны от короля высились животики принцессы и королевы.

Ах! Что за роскошное зрелище! Семья толстяков приготовилась к ужину!

– Так это и есть моя Слава? – спросил у Лопордны король, разглядывая дрозденка своими глазами-буравчиками.

– Да, Ваше Глупейшее Глунейшество, – склонился перед королевским животом министр.

– А почему она такая маленькая? – пошутил король и затрясся от смеха.

И все придворные повторили: – А почему она такая маленькая? – и тоже стали смеяться.

– Ну что ж… – сказал король, когда ему удалось справиться с колыханием своего тела. – После ужина у нас будет достаточно времени, чтобы насладиться голосом моей Славы. А сейчас послушаем, что скажет мой живот. Не пора ли пригласить директора цирка и его замечательных артистов?

Придворные зашикали друг на друга и стало так тихо, что Пико услышал стук собственного сердца. И тут в огромном животе короля заиграла известная всем, кто хоть раз бывал голоден, музыка.

– Как прекрасно играет живот Его Глупейшего Глупейшества! – в один голос воскликнули придворные, и слуги в ливреях внесли и поставили на стол золотое блюдо. В центре блюда раскинулся самый настоящий цирк-шапито! Откуда ни возьмись, возник тонкий, как дирижерская палочка, франт. Это был директор цирка. Он потянул за ниточку – шелковые занавеси, скрывающие арену взмыли вверх, и грянул торжественный марш! Под куполом цирка на маленькой скамеечке обнаружился целый оркестр! Лягушата дули в фанфары, кузнечики искусно вели партию скрипок, на контрабасе играл шмель в полосатой тельняшке, а в барабан стучал всеми лапками изумрудный паучок. Но вот замерли последние звуки приветственного марша и директор цирка, раздув свою тощую грудку, объявил:

– Первым номером моей новой программы выступят непревзойденные акробаты братья Белянки! Встречайте!

Вновь грянул оркестр и на арену одно за другим стали выкатываться желто-зеленые с темными пятнышками колесики. Когда выкатилось последнее, колесики сошлись в одну линию и превратились в толстенькие столбики. Они поклонились королю и на месте сделали сальто-мортале.

– Да это же гусеницы-белянки, которые живут на капустных грядках! – чуть было не воскликнул Пико, но в это время раздался барабанный бой и акробаты приготовились выполнить трудный номер. Они ловко запрыгивали друг на друга, пока последний не взобрался под самый купол. Фигура, которую представили на суд зрителей акробаты, напоминала собой гибкий прутик и, когда стих бой барабана, и наступила мертвая тишина, этот прутик стал двигаться к краю арены. Вот он остановился и в то же мгновение директор цирка крикнул: «А-ле оп!» – Прутик согнулся и тут же, как пружина выпрямился. Верхние акробаты взлетели так высоко, что непонятно было, как они смогут вернуться на арену. Но… что это? Совершив в воздухе замысловатые перевороты, отважные братья Белянки опустились прямо в открытый клюв короля! А те, кто оставался внизу, после нескольких прыжков-фляков, исчезли в клювах принцессы и королевы.

Что тут началось?! Придворные затопали башмаками, замахали крыльями и кричали одно и то же слово: «За-ви-ду-ем! За-ви-ду-ем!» – пока бесстрастный директор цирка не объявил по королевскому мановению следующий номер. Пико не сводил с короля глаз и видел, что тот тайком успел выхватить из оркестра и проглотить худенького скрипача. Лишь крохотная скрипка погибшего музыканта осталась лежать на скамеечке оркестрантов.

«Так вот оказывается, что скрывалось под цирковым ужином Пищурха! – с ужасом подумал Пико. – Нужно немедленно прекратить это страшное представление!» – Но как, как спасти обреченных артистов? Этого Пико не знал. А на арене цирка уже раскланивался и посылал воздушные поцелуи королю, принцессе и королеве мастер фокусов факир Дрозофилло – смуглый мушонок в смокинге и котелке. Он был добросовестным фокусником и показал все, на что способен. В его лапках появлялись из ниоткуда и тут же пропадали разноцветные шарики! Перерезанная ножницами веревочка вдруг оказывалась неповрежденной! Серпантин, извлеченный из уха, превращался в букет цветов! Раздалась барабанная дробь и директор цирка объявил главный номер факира:

– А сейчас Дрозофилло исполнит смертельный номер своей программы. Используя только лапки, он извлечет из воздуха огонь!

Пико заметил какими жадными взглядами уставились на бедного мушонка король и принцесса. А королева явно приготовилась опередить их! Один ее глаз смотрел на супруга, а другим она наблюдала за нетерпеливой дочерью. Боже мой! Да они разорвут на части несчастного! Между тем, Дрозофилло усердно тер лапки одну о другую. Это был не фокус, а настоящая пытка! От трения лапки быстро нагрелись и мушонок корчился от боли. Из его больших выпуклых глаз ручьями потекли слезы. Пико стало так жаль горемыку, что он сам не заметил, как открыл клювик и из хрустального горлышка вырвалась наружу самая печальная из всех нота. Нота «ля». В ту же минуту король вздрогнул и удивленно сказал:

– Со мной что-то случилось! У меня пропал аппетит!

– И мне расхотелось есть, – сказала королева.

– И у меня аппетита не стало! А мне так нравился этот Дрозофилло… – заголосила принцесса и затопала под столом туфелькой.

– Да, но кто посмел испортить нам праздничный ужин? – заревел король. – Где министр эбэгании? Немедленно отыскать виновного!

А министр стоял ни жив ни мертв. Он сразу понял, что в клюв короля вместо мушонка влетела спетая Пико нота. Но как она могла одновременно оказаться в клювах принцессы и королевы для министра было загадкой. Лопордна хоть и считался хитрым и коварным министром, но все же был глупым. Зато он хорошо подготовился к неожиданностям, на то он и первый министр, чтобы не подставлять свою голову вместо какого-то Хрустального Горлышка.