Текст книги "Охотники Горелых земель (СИ)"

Автор книги: Николай Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 11. Черный Сертификат. Начало экзамена

Лира, не замечая тяжести промасленного свертка, чуть ли не вприпрыжку неслась домой. До этого дня я искренне считал, что для девушек важны платья, косметика там… Ну спироскоп получше…

Но эту девушку так завести могла лишь винтовка.

– Я смотрю, тебе уже не терпится?

– Ну конечно! – горячо закивала ведьмочка. – Хочется самой ее разобрать, смазать, а ещё лучше – пристрелять…

Мы уже подходили к дому. Только завидев входную дверь, Лира уже начала ослаблять ремешки на свертке. Залетев внутрь, она метнулась в свою лабораторию, аккуратно возложила свёрток на стол и зажгла газовые фонарики. И лишь после этого девушка с придыханием развернула винтовку.

Там лежала Ландина. Красивые хищные изгибы, полтора метра стали, приклад из ясеня, все в стандартной оружейной смазке. Рядом, замотанные в пергамент, лежали три картонных пачки патронов по двадцать штук.

Эх, семьдесят корон… Но сияющие глазки Лиры того стоят.

Девушка взяла чистую тряпочку, протёрла ствол и приклад, разобрала оружие, тщательно изучила каждую деталь винтовки, а потом собрала снова. Передернув затвор, она вхолостую выстрелила. При звучном масляном щелчке девушка поморщилась, разобрала винтовку, протёрла тряпочкой несколько внутренних деталей и, взведя курок, снова выстрелила. Щелчок уже зазвучал по-другому, более сухо и четко, ударом стали о сталь. Лира довольно улыбнулась.

Ещё раз протерев винтовку, она открыла заднюю часть приклада, достала оттуда кассету и зарядила ее восемью патронами. Вставив кассету обратно, она ещё раз звучно передёрнула приклад. В прорези мелькнул оловянный цилиндрик.

– О-ох, какой кайф, – выдохнула девушка, нацеливаясь в стену из винтовки. Потом она зачем-то вытащила заряженную кассету и ещё раз дернула затвор – Ландина выплюнула нетронутый патрон. Вернув заряженную кассету, девушка поставила оружие на предохранитель.

– Ну что, Джаспер? Поехали за город, постреляем?

– А давай, – улыбнулся я.

* * *

И вот, прошло две недели. Мы сидели в кабинете большого и пафосного здания по соседству с Дворцом Наемников. Тут Лира должна была проходить экзамен на Черный сертификат.

– Ну и последняя… Монна Фольди, – тучный мужчина в пиджаке сверился со своими записями.

– Все так, анди. Это я, – звонко ответила Лира.

Мужчина смерил девушку оценивающим взглядом, потом скользнул им же по мне.

– Так-так, вы ведьма, правильно?

– Так, анди.

– Вы с фамилиаром?

– Да, Джаспер мне необходим.

– Причина контракта с фамилиаром, – мужчина покопался в нагрудном кармане и достал авторучку.

– Увеличение проводящей способности.

– Ваша задокументированная проводящая способность?

– Восемьдесят ганн в минуту, и это без фамилиара.

– Результат выше среднего, монна Фольди, – лицо мужчины абсолютно ничего не отражало. – Многие и с худшей проводимостью не решаются брать фамилиаров. Так в чем причина?

– Во время ведьмовской практики столкнулась с сложными проклятиями. Дан Горр, если вам о чем-то говорит, – мужчина только хмыкнул. – Ну и потребовались дополнительные мощности. А потом, если откровенно, просто привыкла к коту. Он смышлёный.

– Что ж, понимаю, – проверяющий внёс в бумагу какие-то корректировки. – В таком случае, пройдёмте. Первый этап экзамена начнется прямо сейчас. Экипировка с собой?

Мы проследовали за толстяком в двери и сразу же вышли в какой-то большой коридор.

– Взяла винтовку и патроны. Модель Ландина.

– Патроны казённые, на каждый этап даём три кассеты.

– Поняла вас, анди.

– Ну и славно. Можете подготовиться тут, – мужчина махнул рукой в сторону малоприметной дверцы. – Это женская комната. Помимо вас, у нас две участницы. Первый этап вы сдаете все вместе, на общих правах. С общим порядком проведения знакомы?

– Да.

– Ну и славно, – толстяк протер лоб и намечающуюся лысину платком. – Начало экзамена после горна. Традиции, монна. Когда услышите горн, выходите в красную дверь, ее несложно заметить. Там дадут дальнейшие инструкции. Желаю удачи.

– Спасибо, – Лира обозначила полупоклон и вошла в комнату.

Это была небогатая комната, с розоватыми обоями, широкими окнами, пользовавшимися популярностью в Стране Рек, и двумя рядами диванчиков вдоль стен. На другом конце комнаты была здоровенная красная дверь.

В разных концах комнаты сидели две похожие друг на друга девушки. Обе они были с крашеными ярко-зелеными волосами, в темно-зеленых плащах поверх простых рубах, парусиновых штанов и ботфорт. У одной девушки в руках был длинный посох, у другой на поясе в кожаной петле висел каменный шар размером с крупный апельсин. Также обе они имели при себе по ножу и револьверу.

Мазнув по гостье взглядом, обе девушки, очевидно бывшие молодыми наемницами, не проявили к ней никакого интереса. Что было достаточно странно – Лира была при параде: в развевающихся черных одеждах, с остроконечной шляпой и длинной винтовкой в чехле за спиной.

Лира заняла свободный диванчик, я запрыгнул к ней и свернулся калачиком неподалеку – Кот хотел спать, и я не видел причин ему отказывать. Неизвестно, сколько ещё тут сидеть. Но уснуть я не смог.

Лира беспокойно возилась, не находя себе места. Девушка то начинала рыться в сумке, выискивая другие зелья для нагрудного патронташа-зельевика, то доставала из кармана крошечную книжку и пыталась ее читать, то составляла в блокноте схемы рецептов зелий, а в конце концов пересобрала всю винтовку, заново ее протерев и смазав. "Лира – оружейный маньяк," – подумали мы с Котом, когда Лира во второй раз проверяла плавность хода затвора.

Я открыл глаза, чтобы осуждающе посмотреть на девушку, мол, чего это ты тут расшумелась, спать не даёшь, но посмотрел в остальную часть комнаты и понял, почему Лира пересобирала винтовку.

Волшебницы-наемницы игрались своими способностями, выставляя их напоказ. Посох первой извивался змеёй, обкручиваясь вокруг рук, ног и тела девушки, легко скользя, защищая ее и даря необычные углы для контратак – противник, знаете ли, вряд ли ожидает удар тычком из середины бедра. Другая девушка заставила свой шар вращаться, и тот, бешено крутясь, скакал по диванам, стенам, пару раз проехался по потолку.

Цирк на воде, блин.

Я подошёл к Лире и положил лапку ей на бедро. Девушка не обернулась, но слабо улыбнулась и благодарно кивнула.

Из ниоткуда донёсся протяжный, печальный звук рога.

Лира поспешно встала, переводя винтовку на предохранитель. Чуть погодя, встали и девушки. Все вместе, не толкаясь, вышли на поле экзамена.

Это был огороженный высокой каменной стеной разрушенный квартал – остовы зданий без стекол, цветущие апельсины с половиной кроны, провалившиеся крыши, кучи битого кирпича с растущими из них сорняками.

И тут мы будем с кем-то драться?

Я заметил, что единственным целым зданием была высокая башня из того же белого камня, из которого была возведена стена вокруг квартала. На верхотуре, за блестящим стеклом, находились фигурки каких-то людей.

Нас встречал солдат – немолодой ветеран, невысокий и кряжистый, волосы цвета соли с перцем, кисти левой руки не хватает.

– Приветствую участников испытания! – гаркнул он.

Все девушки и я обернулись – оказалось, справа от нас из такой же двери выходили парни, и их было куда больше девушек. Всего я насчитал их пятнадцать, и все разномастные, половина из которых явно подают на вступление к наемникам. Выделялся длинноволосый парень в ярко-шафрановой мантии, босоногий. Его запястья и лодыжки украшали браслеты с колокольчиками, которые серебристо звенели при каждом его движении.

– Собраться! Построиться! – ветеран подождал, пока все мы не выстроим из себя линию, претендующую на относительную ровность. – Первый этап – оценка боя в строю. Разбиться на бойцов ближнего и дальнего боя. Ближний направо, дальний налево. Разойтись!

Лира, не колеблясь, пошла налево. Наша "знакомая" с шаром пошла за нами, а вот ее товарка пошла направо. Бо́льшая часть парней также ушли направо. Итого дальнего боя набралось семь человек, а ближнего одиннадцать. Шафрановый парень был ближником. Не знаю уж, чем он так меня привлек…

Я бегло осмотрел ряды. Среди нас были двое человек с винтовками, один с двумя револьверами, девушка с шаром и ещё двое без оружия. Вместе с Лирой – семеро. Соседний строй ощетинился мечами, посохом, даже парой копий и одной булавой.

– Вы по очереди будете сражаться с автоматонами, – начал объяснения ветеран. – Ваша задача проста – дойти до участка с флагом и его захватить. Задача будет выполненной, если вы сделаете это сообща, а не оравой, кто первый. Тут зачёт идёт общий, и мы хотим оценить ваше взаимодействие в группе. Сначала идут бойцы ближнего боя. Построиться в две шеренги, контактный бой и средняя дистанция.

Наша группа отошла к стеночке, а вторая группа разобралась в две линии. Девушка была во второй, а шафрановый парень был на самом острие строя.

– Флаг дальше по этой улице. До конца, потом направо. Автоматоны бьют электричеством, лишая сознания, многие могут стрелять электро-стрелами. Продумайте защиту строя. Десять минут на выделение главного, построение тактики и перестрой рядов. Время пошло!

Удивительно дружно бойцы-ближники собрались в кружок и начали о чем-то переговариваться, перекрикивая друг друга. Спустя четыре минуты у них выделился главный – парень с темными волосами, забранными в просмоленную косичку. Он активно жестикулировал, а в итоге взял у девушки ее посох и начал рисовать что-то в пыли. За минуту до окончания времени бойцы уже выстроились клином. Но вот шафрановый парень стоял поодаль от строя.

– Время вышло, – объявил ветеран. – Цандук, почему не в строю?

– Я не строевой, анди офицер, – мелодичным баритоном отозвался парень, – Я из Алого звона, просто хочу получить чёрное перо. За строевую мне сразу минус, я мечу в "Дуэлянты".

– Анди Цандук, будьте любезны встать в строй. Вы выполняете четкий приказ офицера. Сомневаюсь, что к вашему мнению касательно боевой операции прислушались бы. Задача поставлена – выполнять!

– Да, анди. – не стал спорить Цандук (странная фамилия), и послушно встал позади строя. Люди вокруг него чуток раздвинулись.

– Начать движение! Привести автоматонов в действие! – скомандовал ветеран, махнув кому-то невидимому культей.

А два стройных ряда волшебников двинулись вперёд, и двинулись довольно шустро. Они не пытались чеканить строевой шаг, но двигались единой массой.

Довольно скоро они скрылись за поворотом, и почти сразу же ветер донес до нас звуки боя – столкновение стали о сталь, крик боли, треск электричества и какие-то звонкие хлопки. Любопытно, что это?

Тем временем, я присматривался к нашим соседям. Девушку с шаром я уже видел, и мое внимание привлек больше парень с двумя большими револьверами – в низких кобурах на бедрах, патронташ на поясе. Ухоженное оружие масляно блестело. Двое человек с винтовками почти ничем не выделялись, носили стандартную экипировку для новичков в Горелых землях – высокие сапоги, плотные брюки, рубашки и прочные кожаные бригантины. Оптимальный баланс между подвижностью и броней. У обоих были старенькие винтовки Мальганна – спасибо Лире, за полтора часа в оружейном магазине я уже научился разбираться в оружии, пусть и поверхностно. Ещё двое стояли безоружными – парень с вытянутым лицом и такой же просмоленной косичкой, и неприятно ухмыляющийся тип с длинной голубой прядкой в волосах. Он был одет в уже знакомые мне лёгкие одежды и перевязь из ремней по телу.

– Начальник! – крикнул Голубая Прядка ветерану. Тот обернулся и вопросительно поднял бровь.

– Разрешите за луком сгонять?

– Почему раньше не взял?

– Не подумал, начальник.

– Минус к практике. Иди.

Наемник метнулся в красную дверь, и спустя минуту выбежал оттуда с огромным ростовым луком в чехле за спиной. Стрел, что удивительно, при нем было только лишь три – такие же длинные и массивные, как и все его остальное оружие. Острия стрел были такими большими, что их с натяжкой можно было считать ножами.

Я подметил, что к ветерану подлетела крошечная искорка. Он поймал ее пальцами, наклонил голову вбок, а потом повернулся и скомандовал нам:

– Десять минут на выделение главного, построение тактики и перестрой рядов. Время пошло!

Интерлюдия. Ранф

Где-то на севере Драконьего королевства Умал.

Ле Горжу было на самом деле плохо.

Ещё утром он чувствовал себя превосходно. Тренированное тело не высказывало непослушания, выполняло все приказы мозга быстро и плавно. Теперь же… Сломаны пальцы, правые рука и нога, часть ребер тоже явно переломаны, скорее всего вывих тазобедренного сустава и множественные травмы внутренних органов.

Подчиняясь движению пальцев Ранфа, тварь внутри его живота заворочалась, травмируя кишки. Изо рта Ле Горжа невольно вырвался стон.

– Давай думай, – прошипел Ранф.

– На примете у него было три исполнительницы! – прорычал Ле Горж. – Одна из них и поставила проклятье!

Да, в данный момент Ле Горж предавал свои идеи, предавал Тысячу Глаз. Но этот сукин сын Отшельник умел уговаривать.

– Имена, Горж, нужны имена.

– Аннамария Синие пальцы, из Броля. Сарцикка Пепловласая, из Марионны. И Брианна-Шкатулка из Лагарса. Все в пределах Второго круга, агент, – выдав сведения, Ле Горж сплюнул кровью.

– Тц-тц. Разброс довольно большой. Как сам думаешь, кто это?

– Аннамария была занята в это время, мы с ней пересекались, неподалеку от Бравии, но встретились мы примерно в течение десяти дней после наложения проклятья. Так что, может, она была занята и по твоему делу.

– Ну и славно. Спасибо большое, – кивнул тысячеглазому Отшельник и взмахнул ловчей особью. Голова Ле Горжа звучно упала на пол.

Ранф тяжело выдохнул, достал из потайного кармана записную книжку и переписал туда все имена и прозвища, которые только что узнал. На память он не жаловался, просто так ему было удобнее. Да и потом, тот язык, который он использовал в записях, мог прочесть лишь один человек – он сам. Это была азбука другого мира, и логика языка была совсем другая.

Записав, Ранф вложил авторучку в корешок блокнота, спрятал его и двинулся к мертвецу. Тщательно обыскав сначала его, потом и его стол, и не найдя ничего интересного, он двинулся наружу, прочь из притона, пропитанного кровью.

Ранф прошел мимо выбитой с мясом двери. Мимо двух половинок, бывших правой рукой Ле Горжа.

Отшельник вышел на балкончик, ведший в кабинет начальника отделения культа. Там на обломки перил был нанизан остывающий культист, ещё один был попросту повешен за выпущенную ловчую особь – та обвязалась вокруг шеи человека и трёх стоек для перил.

Ранф спустился по лестнице, тщательно избегая наступать в лужицы крови от отрубленных конечностей. Миновал несколько тел, которые словно тыкала копьями озверевшая толпа. Вышел в коридор.

Агент вздохнул, глядя на баррикаду из четырех сваленных друг на дружку тел. Когда он перелез через нее, под ногами начали звонко хрустеть оловянные гильзы.

"Тц-тц. Опять все патроны потратил. Снова закупаться. Коробки три надо брать на этот раз, может, хоть так на месяц хватит… – Ранф прислушался к боли в пояснице и подумал: – Староват я стал для такого."

Распахнув испещренную револьверными выстрелами дверь, Ранф вышел и поежился – в Умале стояла поздняя осень, и местами в предгорьях уже лежал снег.

Зайдя в самый темный проулок, что он смог найти, Ранф погрузился в тень, потом, сориентировавшись, ринулся сквозь сам мрак далеко на запад, в город Броль.

Глава 12. Черный Сертификат. Первый этап

– Время пошло! – гаркнул ветеран.

Мы на удивление организованно собрались в кружок. Безоружный парень с просмоленной косицей тут же начал командовать:

– Быстро делимся общими чертами способностей и боевым опытом. Я фастигиалист из Тьмы глубин, хорошо стреляю временными потоками, толкаю ядра из тяжёлой воды, могу призвать рыбу-молнию. Подавлял мятеж в Рине, в том году, и ещё мелкие стычки, суммарно пять лет в строю.

– Солнечница, – представилась девушка с шаром. – Из Зелёных голов. Метаю каменный шар. Изменяю траекторию, могу наносить удары продолжительного импульса, перемещённым повреждением владею, но неуверенно. Два года в сопровождении караванов.

– Солнечник, застрельщик из гвардии мэра, – поклонился парень с двумя револьверами. – Стреляю быстро и метко, изменяю траекторию. Один-два раза смогу переместить повреждение. Год охраны.

– Вьюжник, из величественных Холодных сердец, – ухмыльнулся Голубая прядка. – Уверенный полет, формирование различных стрел. Бумеранг забыл сегодня. Четыре года в строю основного корпуса, чего там только не было.

– Претенденты на пост Охотников, – переглянувшись, ответили двое непримечательных парней с старыми винтовками. – Не волшебники. Я вихревик, а мой товарищ зажигалка. Я немного могу управлять магнитными полями, для защиты. Метко стреляем, тренировались в лесах, охотимся уже пять лет. Четыре раза зачищали гнёзда цвергов.

– Ведьма, вихревик. Совсем недавно присутствовала при атаке Тысячи Глаз в Бравии. Умею качественно и быстро заклинать духов, имею трёх карманных духов. Могу достаточно быстро изменить пару свойств предмета.

– Принято, – кивнул Косица. – Могу принять командование на себя.

– Я бы с тобой поспорил, но, пожалуй, не буду, – сморщился Прядка, – Неохота брать ответственность.

– В таком случае, построение такое. В первом ряду я, зеленоголовая и застрельщик. Во втором охотники и ведьма. Ты, – обратился Косица к Прядке, – Сможешь прикрыть нас с воздуха?

– Да как пить дать, – ухмыльнулся тот в ответ.

– Славно. Мы готовы! – выкрикнул Косица.

К нам в этот же миг подскочил незаметный человек в ливрее. Лире и охотникам он дал по три кассеты с патронами, застрельщику же – четыре металлических кружка с прорезями и с закреплёнными на них револьверными патронами.

– Благодарствую, – кивнул стрелок, перезаряжая револьверы. Охотники молча вставили по кассете в винтовки, Лира тоже запихнула одну в приклад.

– Раз все готовы, тогда начали! – махнул рукой ветеран.

И мы в темпе легкого бега выдвинулись к повороту. Мне было сложнее прочих – мне ещё надо было следить, чтобы об меня не споткнулись. Лира увидела, как я петляю между сапогами претендентов, подхватила меня и усадила себе на плечи.

– Сиди тут!

– Лира, – шепнул я, – По короткому мявку протягивай руку к противнику и делай реверс. Сделаю так, что искры будут срываться с твоих пальцев. Обязательно бормотать что-то на языке духов.

Девушка кивнула.

– Внимательно следите за окнами! – прикрикнул Косица, как мы подбежали к повороту.

На этом моменте я услышал громкий звук, полу-шипение, полу-свист. Обернувшись, я заметил, как Прядка взмыл в воздух на потоке ледяного ветра. Постояв с секунду, он побежал вперёд нас прямо по воздуху, на ходу извлекая лук. Взяв его, он сжал другой рукой невесть откуда взявшуюся полупрозрачную голубую стрелу и наложил ее на тетиву.

– Прикрытие готово! – отрапортовал Прядка.

– Враг слева, в окнах! – крикнул охотник.

Я только и успел заметить темный силуэт в окне третьего этажа, как его откинуло вглубь руин два выстрела – от Лиры и стрелка с револьверами.

– Хорошая реакция, монна, – бросил застрельщик.

– Впереди! – крикнул Косица.

Впереди и вправду стояли три манекена из голубоватого дерева. Их правые руки заканчивались не ладонями, а короткими жезлами с белесым камнем в навершии. Как по команде, они вытянули руки в нашу сторону.

– Ведьма, прикрой! – крикнула зеленоволосая.

Лира что-то забормотала. Из ее сумки выпорхнул голубой огонек, застывший над нашим построением.

Выстрелить успел один манекен – из его жезла сорвалась ярко-синяя искра. Не долетев до строя и десяти метров, она будто наткнулась на мягкую преграду и вбилась в землю, подняв облачко пыли.

В этот манекен влетела голубая стрела от Прядки, расщепив цели грудную клетку и пришпилив, как бабочку, к земле в неловкой позе. Второй поймал головой пулю от застрельщика, и та разлетелась, как гнилая колода от залпа искр. Девушка-солнечница вознамерилась метнуть шар, как последнего окатило струёй ярко-голубой воды. Та, стекая, обнажала изрытое жучками и поросшее плесенью деревянное тело. Готов поклясться, что манекены были новыми.

Последний приподнял руку и развалился на части от собственного веса.

С правой стороны, откуда-то из окон, сорвалось целых три синих искры.

Девушка-солнечница довернула корпус и кинула шар в подлетающие снаряды. Один снаряд слишком быстро достиг барьера и точно так же нырнул в землю. Вторая искра натолкнулась на шар, и последний разбил ее, даже не заметив сопротивления. Тут же шар пошел по кривой дуге, поймал собой третью искру и влетел в окно. Раздался звук ломающейся древесины.

Один из охотников вскинул винтовку и выпустил три выстрела в окна, дёргая после каждого выстрела затвор, второй же развернулся к "хвосту" строя. Я последовал головой за его движением.

Сзади из руин выбирались ещё пятеро манекенов. У этих вместо жезлов к обеим рукам были прикручены стальные шары, на головах мерцали серебряные амулеты.

– Мя!!! – крикнул я.

Лира единым движением развернулась и вскинула винтовку. Два выстрела из винтовок слились воедино.

Пока охотник дёргал затвор, а Лира целилась, я оценил повреждения. Выстрел Лиры развалил голову одному манекену, выстрел охотника подломил другому ногу, прочие в быстром темпе приближались.

Раздалось ещё три выстрела от Лиры, и все они достигли цели – она добила хромого, отбила стальной шар одному из нападающих и разнесла в щепки грудь лидера-бегуна.

Спереди раздались два выстрела, и по какой-то немыслимой траектории пуля застрельщика вошла манекену без шара в голову, прошла через все тело и вошла глубоко в землю. Вторая пуля стрелка с револьверами напрочь отбила ногу оставшегося в строю манекена, но упасть он не успел – голубая стрела точно так же пришпилила его к куче битого кирпича.

– Двигаемся! Нельзя стоять! – крикнул Косица. Все мы послушно перешли на бег.

Дальше началась свалка. В строй и слева, и справа летели искры, которые дух Лиры не всегда успевал отражать, ему помогал бешено вертящийся в воздухе каменный шар. Охотники только успевали дергать затворы, уже через минуту Лира вставила последнюю кассету, хотя в одной было десять патронов. Пули застрельщика свистели в воздухе по одному ему известным траекториям, а росчерки полупрозрачных стрел влетали в окна, прибивали набегающих изо всех щелей манекенов к земле. Косица с двух рук поливал водой тех, кого не успел срезать Прядка.

Внезапно строй остановился – впереди стоял плотный строй новых манекенов, с большими щитами и недлинными клинками на месте жезлов. От всех снарядов и пуль манекены прикрывались явно зачарованными щитами.

Косица выкрикнул:

– Расступись!

Сразу же он вскинул руки, и из его запястий в воздух потекла темная, почти непрозрачная вода. Она собралась в шар, куда бы с комфортом сам Косица мог разместиться. А потом волшебник швырнул ядро в строй. Летело оно очень медленно, но поражающее действие сложно было переоценить – тяжеленный шар разметал строй щитовиков, как (укол головной боли) кегли в боулинге.

Лира что-то прошептала, и один из манекенов, дернувшись всем телом, насадил на лезвие своего соседа. Остальные быстро добили остатки строя, кто сверкающими стрелами, кто пулями, кто каменным шаром.

В воздухе разнесся громогласный возглас:

– Молодцы, претенденты. Первый этап позади!

*****

Главка короткая, но насыщенная. Простимулируй лайком, и к концу недели будет ещё одна.