Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Николай Гончар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Сечёшь, пацан, сечёшь. Тебя Грокс случайно не в канцелярию к себе помощником вербует? У нас тут жёсткий недокомплект всех и вся. А вот, кстати, и он.

В дверях объявился мой новый знакомый, с таким бодрым выражением лица, как будто и не пил пол ночи.

– В канцелярию? – переспросил он, явно расслышав последние слова. – С чего такой вывод?

– Да пацан похоже разбирается в ваших этих всех мутных чиновничьих делишках, суть ухватывает на ходу.

– Ты болтал бы поменьше, – он уселся на стул. – Яичницу тащи. По-тейватски.

– Разумеется, по-тейватски. Вот скажи мне, а ещё какая бывает, если не по-тейватски? Обязательно уточнять? Это типа если ты не скажешь «по-тейватски» я тебе её какую-то другую сделаю? Из яиц дракона? – Сварливо пробормотал Бран, удаляясь.

– Живее давай, а то её можно из твоих яиц сделать. Есть я её правда не буду. Бран, зараза, кого хочешь доведёт, – сказал уже обращаясь ко мне.

Блин, у них тут ещё и драконы есть. Ну логично, чё, мечи, магия, должны быть и драконы.

– А что за яичница по-тейватски то? – решил уточнить я.

– Да обычная яичница. Берёшь два яйца, разбиваешь, жаришь, вот и яичница. По-тейватски.

– Действительно обычная. В чем прикол с «по-тейватски»?

– Да откуда я знаю, принято так! Что вы ко мне все прицепились с этой яичницей? Еда как еда. Но не знаю кому как, а меня она по утру, как съем, прямо-таки воскрешает! Архонт с ней. Дел хватает. Сейчас перекусим и пойдем в мой офис.

– Да ты и так вроде не мёртвый.

– Ещё не хватало.

Бран, притащивший пресловутую яичницу на подносе как бы скользь заявил:

– Кстати, Андрей не жаловался на клопов, – после чего получив в ответ проницательный взгляд Грокса ухмыльнулся и добавил, – да я чё, я ничё. Храните свои секретики!

Похоже я какой-то локальный мем не выкупаю. Дались им эти клопы. Подкрепившись, мы вышли на улицу, я вертел головой, всё было интересно, но ничего особенного я не заметил. Городок и городок, строения в основном деревянные, на улицах не грязно. Драконов поблизости не заметил. Оно и к лучшему. Пройдя метров 500, свернули к трёхэтажному зданию, ого, кирпичное. Если это мэрия – понятно, государство и должно демонстрировать признаки благосостояния. Это правильно. На входе сидел то ли привратник, то ли охранник, не представляясь мы поздоровались друг с другом и прошли внутрь и сразу по лестнице поднялись на третий этаж. Это видимо и есть тот самый «офис». Внутрь прошли натурально по отпечаткам пальцев или ладони, которую Грокс приложил к стене. Однако. Маготехнологии, не иначе. Мощный большой стол, за которым могло спокойно поместиться с десяток или больше человек, вангую – дубовый, шкафы, кресла, на пол стены висит большая карта, прямо такие монументальные часы и календарь. Мазнув взглядом по карте, я зацепился на вторых, глянул на третий и впал в натуральный шок.

– Грокс, а какое сегодня число?

– 19-е марта.

– Как это? – Складывая примерно даты оказалось, что шок – это еще мягко сказано!!!

– А что именно тебя смущает? – Грокс переместился в большое кожаное кресло.

– А в сутках, – палец ткнулся в направлении механизма на стене, – 24 часа?

– В сутках 24 часа, в часе 60 минут, в минуте 60 секунд. А в неделе 7 дней. В месяце 30 или 31 день. В феврале, правда, 28 или 29. Это что-то необычное для тебя? У вас в сутках другое количество часов? Не 100 хотя бы?

– Да в том то и дело, что совпадает один в один! Навряд ли время должно совпадать в разных мирах?

– А ты специалист по межмирному времени? Не забивай голову ерундой.

– А дата!

– Что дата?

– Так ведь получается, мало того, что дата совпадает, так у вас месяца даже одинаково с нашими называются! Такого быть не может! Вот у вас есть август?

– Есть.

– И у нас есть. Но он ведь назван в честь римского императора Октавиана Августа, который жил больше двух тысяч лет назад!

– Это всё ерунда. Ещё раз повторяю, не забивай ей себе голову. Есть вопросы не такие глобальные, но гораздо более насущные. А что там Архонты со временем и датами намудрили, и почему всё совпадает, так может так и должно. Может оно во всех мирах совпадает.

Ничего себе ерунда.

– Ты так спокойно принял, что я из другого мира, это вообще в порядке вещей? У вас тут что, много таких… попаданцев?

– Это не в порядке вещей, никаких других, как это ты выразился?.. попаданцев я лично не знаю, но знаю, что они, то есть вы, существуют, а то, что миров много – известный и доказанный факт. Есть как есть. Потом расскажешь мне о своём мире. Но остальным не стоит. Мало ли что. Мы с Хоуком в курсе, вот пусть так и остаётся. Пока что, по крайней мере. Про свой возраст тоже не упоминай. Пусть будет 18, хотя внешне даже до них едва дотягиваешь, но это мелочи.

– Почему так?

– А оно тебе надо? Привлекать внимание? Можно ведь и внимание кого-то нехорошего привлечь. Тайн в мире много, хранить их следует надёжно, а то ведь могут и найтись какие-нибудь чрезмерно любопытные, захотят что-то разузнать, а методы дознания они-то того… разные бывают…

Тут, в общем, всё понятно. Объявись у нас какой-нибудь «посланник других миров» (уж послали так послали), его бы быстро законопатили в такое место, откуда не выберешься. А может и есть такие законопаченные, кто ж знает? Особенно в свете моих приключений. Совет-то похоже нормальный, осталось следовать.

– Да я, в общем, и не собирался с плакатом в руках ходить: смотрите, я из другого мира. Вам с Хоуком рассказал, потому что ситуация экстремальная была.

Собеседник кивнул, мол принял к сведению и продолжил:

– По поводу твоей легализации: я хоть и являюсь здешним бургомистром, не могу просто так взять и выдать документы без обоснования. Это надо с архивами мудрить, считай – мошенничать, человек там не может появиться из ниоткуда. Нет, в целом это возможно, только мороки много. Но есть хороший вариант как это обойти. Я, видишь ли, не только бургомистр, я еще и глава здешнего отделения «Гильдии искателей приключений».

– Приключения хоть не на жопу? – Я фыркнул со смешком, название что-то каким-то детским садом отдаёт.

– Ничего смешного. Наша организация довольно серьёзная, если не сказать: довольно могущественная. И независимая. У нас есть филиалы во всех регионах Тейвата. И поступить к нам непросто: экзамены, тесты – всё довольно сурово.

– А чем вы занимаетесь?

– Мы выполняем поручения.

– Эээ… чьи?

– Много чьи. И частные заказы, и государственные. От отдельных лиц или организаций. Иногда лёгкие, иногда сложные. Бывает, что вовсе невозможные. Но выполняем. Или стараемся изо всех сил выполнить. Понятно, что не все заказы успешные. Но если взял контракт, хочешь не хочешь – должен сделать максимум возможного. Это аксиома и правило. Единственное правило, которое мы стараемся не нарушать. В общем, такая структура, она удобна для многих, ну и мы этим… пользуемся. Скажу честно, нам иногда позволяют больше, чем остальным. Можно получить больше информации при поисках, у нас своя разведка, свои следователи, и полномочия у них не хуже, чем даже у государственных. Местами даже лучше. Если что-то пересекается с нашими делами – могут закрыть глаза на какие-то не слишком сильные нарушения законов и тому подобное. Не всем это, конечно, нравится, но с нами стараются не ссориться, пользы от нас много, а проблем от таких ссор ещё больше.

– И как это касается меня?

– Я предлагаю стать тебе одним из нас.

– Че-во? Это как? Зачем? И ты же говоришь, к вам поступить непросто, экзамены там и всё такое. Знаешь, когда я сдавал экзамены последний раз?

– Главный экзамен ты, по сути, сдал. В лесу, с нами. И не каждому такое начальное испытание достаётся. Да что там, практически никому. Для вступления этого с лихвой хватает. Ну там устав Гильдии подучишь, ничего критичного, я как руководитель отделения это зачту.

– И зачем тебе это? А самое главное: зачем это мне?

– Зачем мне… во-первых, перспективные рекруты всегда нужны. Во-вторых, заинтересовал ты меня, хотел бы кое в чём подразобраться. А зачем тебе? Затем, что я выдам лицензию искателя приключений. А это уже самый настоящий документ. Если выдали – значит положено, никто вопросы тебе задавать не будет. Могут задать мне, но я найду что ответить.

– И что это за документ?

– Лицензия Гильдии. Как удостоверение личности вполне надёжен. Более того, некоторые у нас работают, ну, не то, чтобы анонимно, но иногда пытаются уйти от старой жизни, меняют имя, регион и таким образом получают новую. Совсем конченым мы лицензию не выдадим, но в «искатели приключений» милые домашние детишки и не идут. Пытаются, конечно, начитавшись глупостей в книжках, но по факту проходят ребята порезче. А у резких ребят бывают всякого рода проблемы. Если эти проблемы не такие, что тебя стража какого-либо региона за серию убийств ищет, то прикрыться лицензией и спрятаться возможно.

Хм, как раз мой случай. Наверное, надо соглашаться. Я, правда, не пытался уйти от старой жизни, без меня меня запытали и вручили новую, но факт есть факт. Возможно, в моём положении это неплохое предложение. Вот только имя менять я не собираюсь. Меня же не ищут за серию убийств. О чём и сообщил.

– Тут такое дело… Имя с фамилией я бы тебе всё-таки рекомендовал сменить. Очень оно у тебя примечательное.

– Прямо даже боюсь спросить чем? Надеюсь, не местный Чикатило под таким орудовал?

– Чикатило? Это кто?

– Маньяк и ублюдок с моей родины. Был как раз задержан за настолько мразотные преступления, что его фамилия стала нарицательной. Блин, только что понял, что и звали его как меня – Андрей. Ну, это просто совпадение. Его казнили, когда я ещё подростком был, – было довольно глуповато произносить это, обладая внешностью чуть старше того самого подростка, но Грокс не обратил на это никакого внимания, видимо, ещё тогда сразу просто в рабочем порядке принял информацию о моём возрасте, да и всё. – Так что не так с моим именем?

– Да видишь ли… есть на Тейвате такой регион – Снежная. У людей оттуда часто встречаются похожие имена. Ну так, для примера: Павел, Борис, Сергей, Захар, Влад, Данила и так далее. И да, Андрей тоже довольно распространённое там имя. И фамилии похожие, такую, как твоя я даже сам встречал. Так вот, репутация у выходцев из этого региона знаешь ли… сильно паршивая. Часто к ним заранее относятся предвзято. И опасаются. Вот если ты не хочешь этой предвзятости, то сейчас тот самый шанс назваться кем-то более нейтральным. Да кем хочешь, Ричард, например.

– Так это ж русские имена! Ну или славянские. Хотя, если разобраться, многие их них пришли из других языков, но сейчас считаются скорее русскими.

– Русские? Что это значит?

– Ну, страна, где я живу… жил до сих пор, называется Россия. Её населяет много национальностей, но основная – русские, и да, ты прав, у большинства из нас похожие имена. Хм, если так разобраться, то имя Ричард есть и у нас, только не в нашей стране, и ты знаешь, у нас перед всякими «Ричардами» тоже репутация не очень. Только они гонят. И вообще, Ричард – сокращённо Дик. А Дик – это по-английски «хер». Это они сами так придумали, не мы. В общем: идут эти Ричарды на дик. Не буду я никаким хером. Записывай моим, я тут у вас не косорезил, хочу остаться самим собой. А предвзятость как-то переживу, я, знаешь ли, из провинции в своё время в Москву переехал, когда провинциальностью в лицо тыкали и рассказывали мне, что моя мечта жениться на любой максимально доступной девушке из столицы и получить московскую прописку. Прямо так и говорили. Это тоже было предвзято. Так что плевать. А из-за чего, собственно говоря, предвзятость?

– Фатуи.

– Я уже слышал это название, вы с Хоуком даже меня так обозвали, при знакомстве. Но не понимаю, о чём речь. Это такая национальность или что?

– Фатуи – это организация. Большая военизированная государственная организация Снежной. Одна из мощнейших структур Тейвата. Контролируют своих военных, хотя я уверен, что не только своих, финансовую сферу, научную и производственную. Считается, что их методы – это жёсткая дипломатия. Это они чуть ли не официально так свою работу называют. Но, по сути, под этим подразумевается весь спектр любой незаконной деятельности: убийства, шантаж, вымогательство, сокрытие преступлений и много чего ещё. Я-то осознаю, что не каждый человек из Снежной это «фатуи», но попробуй это остальным объясни. Сплетни хуже реальности. Оно, знаешь ли, и сами фатуи бывают разные, даже вся их дурная слава не означает, что там каждый первый конченый ублюдок. Они вовсе не монолитны, между собой ещё как конкурируют, работают независимо друг от друга и могут сильно отличаться в методах работы. Есть даже условно нормальные. То, что ты назвал предвзятостью – это немного не то. Тут возможна предвзятость другого рода… Я не знаю, что такое «московская прописка», но смысл понял, у нас тут такого тоже полно, снобизм столичных жителей перед провинциалами – этого сколько хочешь. Я, кстати, тоже столичный житель, по крайней мере был им, пока в Дубовое не занесло. И Хоук тоже.

– Понаедут всякие сюда к нам, в провинцию, – буркнул я.

Грокс добродушно усмехнулся:

– Ну, не понаедут, а прислали. Правда, с полным моим согласием. За мной есть обязательства определённого рода. Раз обязан – значит должен, – он пожал плечами. – В общем, раз ты не против, прямо сейчас разберёмся с формальностями. Точно имя своё оставляешь?

– Да. Андрей Иванов. – Отчество решил даже не произносить, тут, похоже, это не принято.

Его ладонь подсветилась голубоватым свечением и легла на поверхность стола, тот тоже засветился, причём явно какими-то рунами, и кусок поверхности натурально растворился в воздухе. Прямо передо мной творилась какая-то магия! Грокс, для которого эта процедура явно была обыденной, достал из углубления несколько предметов: небольшую брошюру, какой-то бланк, верхний из стопки таких же, печать и ручку. Бланк был похож на пластиковую карточку водительского удостоверения, но размерами побольше. Он вписал туда пару слов, расписался, приложил сверху печать, после чего пыхнуло жёлтым, и протянул мне:

– Прикладывай сюда палец, – он показал на небольшой пустой квадратик.

– Какой?

– Любой.

– Любой с левой ноги или с правой? – буркнул я. До меня дошло, что только что меня развели общими фразами на то, чего я никогда в жизни не делал – на подписание контракта с невыясненными обязательствами, без прочтения договора, и настроение по этому поводу было не очень. Но отказываться уже поздно, да и выбора у меня особого нет, попал как кур в ощип. Кур, кстати, по-болгарски то же самое, что дик по-английски. Даже грубее. Не хотел быть никаким хером, но попал как он самый. Как кур. Не дожидаясь ответа, приложил средний, вроде как протест выразил. Навряд ли, правда, его поймут, ну да и ладно. Тоже пыхнуло жёлтым.

– Контракт заключён. Добро пожаловать в «Гильдию искателей приключений», искатель приключений первого ранга! К звёздам и безднам! – прозвучало донельзя официально.

– Это что означает?

– Наш девиз.

– Угу. Понятно. Постараюсь оправдать и всё такое. Ты, я так понимаю, теперь мой непосредственный начальник. Мне теперь тебя на «вы» называть? Всё-таки хотелось бы какой-то конкретики. Что я должен делать? Какие вообще должностные обязанности? Сколько мне будут платить? Также ты говорил, что поможешь решить вопрос с жильём, надеюсь это в силе?

– В силе, в силе. Называй как называл. Есть куда тебя заселить. Включим это в ведомость. По поводу зарплаты сразу скажу: воображение она не поразит. Ты теперь – искатель приключений первого ранга, ставка, соответственно, минимальная. Пока что это будет тысяча моры в месяц. Не Архонт весть что, ровно, чтобы ноги не протянуть, но зарплата и заработок могут существенно отличаться. Зарплата только за принадлежность к организации. А основной заработок состоит из премий, полученных за сделанные задания. Больше сделаешь – больше получишь. Бюджет на эти премии тоже не огромный, но поверх этого существуют ещё и трофеи, за которые тоже можно подвыручить немного моры.

– Трофеи? То есть придётся с кем-то сражаться, типа того, как вот мы два дня назад? – Что-то я ещё не приступил, а мне эта работа уже сразу сильно не нравится. Нарушил своё правило о чтении договоров и получай сразу в табло! – И почему немного? Хотелось бы много!

– Сражаться придётся, обычно здешние поручения с этим и связаны. Это в столицах богатеи могут поручить какую-нибудь пропавшую собаку искать. А на нашей окраине количество частных заказов-то не велико. Многим просто не по карману. Поэтому поручения в основном, скажем так, государственные. Как правило, следить за порядком, вовремя обезвредить какую-нибудь нечисть – такого плана.

– Постой-постой, то есть ты являешься одновременно и градоначальником, и начальником местной Гильдии, и заказы сам себе даёшь, сам исполняешь и сам себе оплачиваешь, причем из госбюджета? Нет, не то, чтобы я не в курсе такой схемы, но у нас это стараются как-то хотя бы минимально маскировать что ли. Например, есть мэр или губернатор, а жена у него бизнесвумен, по случайному стечению обстоятельств занимается делами города или области и получает приоритет на тендерах и в заказах для города. Ну или сын, брат, сват, племянница – не важно, но всё-таки для этого нужен какой-то отдельный человек! Чтобы уж совсем не палиться! Тут же как-то совсем бесстыже!

– Ха-ха, ты сейчас не самую редкую схему описал. В общем, не всё, конечно, так печально, но встречается, да. Но, во-первых, у нас здесь жуткий дефицит кадров, это тебе не столица, во-вторых, я уже говорил, бюджеты на все эти дела не особенно и большие. Не разбогатеешь. И желающих заниматься этим кроме нас и нет никого, а кто-то должен. Поэтому претензий ни от кого никаких нет. Вот если министр финансов свой банк открыл бы, находясь на официальной должности, вот тут бы брат-сват и понадобился, иначе было бы странно. А сложить голову за гроши – ещё и попутного ветра в спину пожелают.

– Мм, отличная перспектива. Скажу прямо: сложить голову за гроши никогда не было моей мечтой. И даже сложить голову задорого. Потому никогда в олигархи и не рвался, делал бизнес средней руки и выше этой самой головы не лез. Потому и не сложил. В отличие от некоторых.

– Бизнес? Так! Постой! Ты что, купец?

– Раньше надо было спрашивать, кого на работу берёшь! Ну, да, можно сказать купец. И не только. Продажа всякого, сдача складов в аренду, несколько небольших производств. Одежду там шили, продукты перерабатывали в другие продукты. Ничего шибко серьёзного. Не нижняя планка, но и до верхней как до луны. А что тут за предубеждение против купцов? Я вчера ещё внимание обратил.

– Да не то, чтобы против купцов… против конкретных купцов. Видишь ли, здесь, на этой территории, одна торговая гильдия выкупила патент на всю торговлю и скупку всех товаров магического плана и ещё некоторых. Гильдия «Лютик». Смешное название, да? Только это не в честь миленького жёлтого цветочка, а в честь того, что прозвище главы этой Гильдии в молодости было «Лютая Скотина». А он и не отрицает, и даже когда эту гильдию создавал, специально взял такое имя для неё – бравировал так. Здесь он, конечно, и не появляется, но подчинённых набрал себе под стать. Тоже те ещё скоты.

– В целом нормальный психологический ход. Я не про подчинённых, я про прозвище. Если тебя обзывают, то можно выставить это как щит и делать вид, что гордишься этим. Даже если на самом деле нет. Но показываешь, что плевать хотел на чужое мнение и тебя это не уязвляет. Это ещё больше злит твоих соперников.

– О, тут не сомневайся, его точно не уязвляет, и он точно плевать хотел на чужое мнение. Со статуи Архонта. Это довольно высоко, чтобы ты понял. Ну, в общем, отвечаю на вопрос, почему на трофеях здесь много не заработать. Вся скупка идёт через «Лютик». Цены у них занижены очень сильно даже относительно невысоких официальных. Можно затрофеить какую-то хорошую вещь, но задорого ты её здесь не продашь. А вот если захочешь купить – покупать придётся именно что задорого.

– Монополисты, я понял. Но ведь не заставляют же силой продавать-покупать именно здесь? Можно же, так сказать, работать на склад, а потом вывезти куда-то оптом слить? И закупиться так же оптом в другом месте?

– Не заставляют. Но поблизости такого места нет. И закупаться оптом не получится. Иногда нужны конкретные вещи под конкретные ситуации: зелья, артефакты и заготовки под них, оружие, алхимреактивы. Часто нет времени ехать несколько дней туда, где это можно найти. А здесь даже я не могу делать артефакты на продажу, нажалуются куда надо. Ну, у меня-то проблем меньше будет, как раз из-за принадлежности к «Искателям», но в целом вот так. У них даже алхимический стол есть! А у нас вот нет, так и не смог выбить. Причём частично из-за того, что он имеется у них. Начальство говорит: сотрудничайте, мол, находите точки соприкосновения. Они этим прекрасно пользуются и сосут из нас мору.

– Стой, но не могут же эти «лютики» под каждым кустом сидеть и смотреть, кто куда что даёт или продаёт. В конце концов, можно же этими вещами обмениваться, дарить друг другу и так далее? Всё-таки вывозить их при случае подальше?

– В корень зришь. Может и хорошо, что ты купец. Сможешь посмотреть на ситуацию со своей стороны и подумать, что тут можно противопоставить. Так и стараемся делать, но это я могу позволить, Хоук, еще несколько человек. А основной массе людей деньги нужны здесь и сейчас. Не могут они, как ты выразился, «на склад работать». Семью надо кормить прямо сегодня.

– Понятно. Ладно, вольюсь в местные реалии, посмотрим, что к чему.

– По поводу «сложить голову задёшево» тоже не особо переживай. Никто тебя просто так не погонит на смерть. Позанимаемся с тобой, подготовим. Да и не прост ты. Очень меня твоя защита от магического урона интересует, как так вышло. Ещё и на клопов не жалуешься…

– Да что не так с этими клопами?!

– Ну, мало кто в курсе, однако же разного рода насекомые не сильно досаждают обладателям Глаза Бога, которого у тебя вроде как нет. Не знаю, почему так. Там, где другого до смерти достанут, у нас разве что почешется что-нибудь. Разок. Одного моего знакомого, когда-то давно, сковали специальными браслетами, от которых сложно было освободиться, и прямо в муравейник засунули. К красным муравьям. Предполагалось, что его там сожрут заживо, а по факту он лежал и жрал их там два дня, так как больше ничего было. Наверное, весь бы муравейник съел, если бы мы его нашли попозже. Ему потом прозвище дали – Муравьиный лев.

– Херассе у вас тут развлечения! Я точно говорю, никакого Глаза Бога у меня нет! И просьба муравейником это не проверять! – Всё-таки с ходу оказался прав: приключения именно на жопу!

– Это редко, такие «развлечения». Но в жизни искателей приключений бывает всякое. И за насекомыми всё-таки понаблюдай, будет ли тебе какой-нибудь гнус надоедать.

– Понаблюдаю. Только чур без муравейников! Ладно, такой вопрос: а сколько нас тут, искателей? – Я сразу подумал, что буду применять только это слово, без всяких там «приключений». Глупо звучит, хоть убей.

– Теперь двое.

– Как двое? В смысле, со мной двое? Только что ты рассказывал про большую могущественную организацию, а тут ты да я, да мы с тобой? Как-то не складывается.

– Да тут с приключениями-то туговато. Глушь. Никто не хочет ехать. Никаких тебе древних таинственных развалин со смертельной опасностью, кладов со старинными проклятьями и прочего такого.

– Как будто это что-то плохое! И хорошо, что нету! И так херня какая-то творится, старинных проклятий только не хватало. Хотя клады бы, наверное, пригодились.

– Ну, бывают разливы артерий земли, так это даже хорошо, подзаработать можно. Правда, и вкладываться тоже надо, просто так на них не заработаешь. Это потом всё расскажу. Тебе многое придётся узнать.

– А Хоук? Он никакого отношения к искателям не имеет? Вы же вдвоём пришли ту нечисть мочить?

– Гм, это ты правильно сказал: мочить. Я мочить, он поджигать. Он начальник гарнизона. В его распоряжении есть пара десятков молодых дуболомов. Он, конечно, попытался сделать из них что-то боеспособное, и даже вроде как местами получилось, но конкретно в той заварухе толку от них было бы маловато. В отличие, между прочим, от тебя. Ещё раз повторюсь: твоя помощь была очень кстати, я вовсе не преувеличиваю. Хиличурлов со слаймами погонять их хватит, с шаманами уже сложнее, а вот от магов они бы горя хапнули, даже при нашей поддержке. В общем, если нужна какая-то силовая операция, где не хватает моих сил, я их нанимаю в помощь как подрядчик от «Гильдии».

– Нанимаешь? В смысле? Они же гарнизон, военные. Их уже наняли! Они ж бюджетники? Или нет? Не понимаю.

– Ну, они гарнизон, должны охранять порядок в городе и окрестностях. На какие-то дальние вылазки подписываться совершенно не обязаны. Но могут. За соответствующую плату.

Я похлопал глазами.

– Поправь меня, если я ошибаюсь: ты как здешний мэр, нанимаешь сам себя как здешнего начальника искателей сделать работу. Но допустим сам с ней справиться физически не можешь и как начальник искателей нанимаешь на её выполнение бюджетника – начальника гарнизона со своими людьми, за деньги полученные от тебя-мэра из госбюджета тобой-искателем и переданные военным, которые в этот момент уже не военные, а частники на субподряде? Они, или вы, её делаете или если нет возможности не делаете, но типа пытались, и все деньги остались поделенные у своих? Главное на бумаге всё грамотно изложить?

– Ты поразительно быстро всё схватываешь. Я рад, что у меня будет такой сообразительный помощник.

– Гм. Врать не буду, коррупции и у нас хватает. Пытаются, конечно, бороться, как с тысячеголовой гидрой, примерно. Но такие прямолинейные схемы меня просто-таки вымораживают!

– Ну, не совсем уж прямо коррупция. Скорее – целесообразность. Тут есть такой момент, что работу надо сделать. Какими средствами – не важно. Это жизненно необходимо городу. Мы не можем допустить того, чтобы монстры тут расплодились до такого количества, когда с ними будет сложно справиться и придётся как на пожаре бегать и тушить отдельные очаги. Поэтому всем плевать, какими методами будет достигнуто спокойствие в городе. Важен результат. Пока он есть – всё сходит с рук. Думаешь, сверху кто-то не знает об этом? Да даже долю не просят, потому что понимают, что и так мало. Мы тут не миллионными суммами ворочаем. – Грокс пожал плечами. – Хотел бы я просто больше денег, работал бы артефактором в Мондштадте, это на порядок прибыльнее, и на порядок спокойнее, чем по лесам хиличурлов со слаймами гонять. Нет, вопрос именно в том, чтобы качественно сделать то, что поручено.

– Тебе осталось добавить: таков путь! На порядок – это в 10 раз. А два порядка, это туда десять, сюда десять, а десять на десять уже сто! Сто пунктов разницы некоей эфемерно денежно-спокойной субстанции. Извини, возможно это личный вопрос, но в чём тогда твоя мотивация?

– Мотивация есть. Во-первых, заниматься артефакторикой мне попросту скучно. Я же, в конце концов, искатель приключений, хотя и не самый фанатичный. Подостыл с возрастом. Могу, если припрёт, но не моё. Во-вторых, если хочешь развиваться как воин, ну, в смысле, как элементальный маг-боец, то тогда от артефакторики толку около нуля. Нужно участвовать в боях и сражениях, чем больше, тем лучше. Причём надо, чтобы эти бои были против магических существ. Чем больше ты против них сражаешься, тем сильнее в магическом плане становишься. Дело не только в опыте, а именно в Силе. Она повышается с твоим развитием. И здешнее место меня устраивает. Я сам себе начальник. Потихоньку подкачиваюсь. Быстро мне необязательно, времени впереди полно, как было говорено выше: мы стареем медленно. Но чем больше личной Силы, тем лучше. Существуют места, где можно развиваться гораздо быстрее. Но и шансы прервать там жизненный путь кратно больше. Я хоть и искатель приключений, но не дурак, смею думать. Лучше медленно, но верно. Поэтому я тут. Доступно объяснил?

– Более чем. Точнее, понятны твои причины, я бы и сам стал так делать. Как у нас шутили: опытный бык не бежит со всех ног с горы за одной коровой. Лучше медленно спуститься и оприходовать всё стадо. Непонятно про Силу: как конкретно её повышать, касается ли это всех людей, или только тех, у кого Глаз Бога, и самое интересное: есть ли она у меня и смогу ли я то же самое делать? Глаза-то у меня нет!

– Что-то у тебя точно есть, и что это – меня очень интересует. Можно ли это развивать и как, как ты понимаешь, я пока не в курсе, иначе сказал бы. Это мы и попробуем узнать. Постепенно. А про быка в точку, хах. В любом случае, сейчас займёмся текущими делами. Получишь в аренду домик, заселишься. Вообще, это не бесплатно, но как я уже говорил: из своего кармана платить не придётся, оформим честь по чести, как сотрудника. Займёмся тренировками. Тренировки будут… разными. Протестируем твои способности. Я, Хоук, ещё Мелиссу попросим. Надеюсь, не откажет.

– Что за Мелисса?

– Она тоже из наших. С Глазом Бога. Силу ей даёт Дендро-Архонт. Вообще, она не боевик, вот ни разу, главная здесь над сельским хозяйством.

– Агроном что ли? И чем она поможет?

– Да в каком-то смысле и агроном, с уклоном в магическую составляющую. Дамочка себе на уме, не везде мы с ней во взглядах сходимся, но скажу, что нам очень повезло её сюда заполучить. Она на камне огород сделает. С помощью своей Силы помогает повышать урожаи того, что тут выращивают. И это большое дело. Не сказать, что тут климат благоприятный для сельхозкультур, но с помощью Дендро получается добиваться хороших результатов. Благодаря этому город не голодает. Хоть на продукты воротилы из «Лютика» лапу не наложили, получается держать этот вопрос под своим контролем. А чем Мелисса может помочь? Почти у всех магов есть какие-никакие воинские умения, у кого-то лучше, у кого-то хуже, иногда совсем странные и специфические, атакующие и защитные, бывает, что они сильно развиты или наоборот на них наплевали и вследствие этого очень слабые. Но главное – они есть. А нам как раз и важно посмотреть, как ты будешь со всем этим взаимодействовать и как это можно применить.

– Если вообще смогу. – Хоть я и старался быть по жизни поувереннее, но тут такой вопрос эфемерный: магия-шмагия, хрен поймёшь.

– Точно сможешь, – развеял мои сомнения Грокс. – Того, что я видел, достаточно, чтобы это утверждать. Главное – раскрыть потенциал.

На моём лице видимо всё-таки отобразился скепсис, и я совсем не ожидал, что через мгновение в мою сторону полетит жгут водяной плети и хлестнёт меня по руке, обдав брызгами лицо и за секунду сделав меня мокрым! Я в обалдении вскочил: