Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Николай Гончар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Именно так, – согласно закивал Хоук, – видели вы огонь. Только это ни хрена не Пиро. Дендро как есть. Тарен, друг мой, а ты знаешь, что такое красноплодник?

Глава 14

– Э… неожиданный вопрос. Но вроде знаю. Без подробностей. Если ничего не путаю, какой-то фрукт, который растёт на кактусах в пустынях Сумеру. А что?

– Да, всё так. Странное растение, фрукты на кактусе. Хорошо хоть не наоборот. Тут сорвал фрукт с кактуса и съел, а там откусил от фрукта, а на нём кактус, – скривился наш главный воин, видимо представив себе эту трапезу. – Но! Это обычный красноплодник. Есть и необычный. По сути, тот же кактус, с теми же фруктами, только растёт он в локациях разлива артерий земли. Там же магические потоки плотными слоями идут. Вот он в процессе роста набирается всякого, для себя нестандартного, и натуральным образом мутирует. А его особенность в том, что он в мутном, эээ … то есть мутировавшем состоянии заключается в том, что он и превращается в каком-то смысле в магическую мину. Только она к Пиро отношения вообще не имеет, но вот этот самый фрукт на кактусе, он, по сути, и есть природная, и совершенно нерукотворная взрывчатка, он и сам красного цвета, как вы можете догадаться по названию, и мимикрирует под элемент огня, не являясь им. Его так и называют: взрывной красноплодник.

– Прекрасная лекция, я впечатлён, – Грокс похлопал в ладони. – Ты мог бы с ней в какой-нибудь Академии выступать. Ну, не в Сумерской, понятно, там наверняка про этот красноплодник выяснили всё вдоль и поперёк, но где-нибудь поплоше – запросто. Я только одного не понял, что нам это даёт?!

– Даёт сделать кое-какие выводы. Ты понимаешь, он растёт в пустыне. Там очень жарко, и казалось бы, если это взрывчатка, при этом в полдень там адские температуры, казалось бы, он должен сам собой взрываться. Однако по факту ему похрен на температуры и на самом деле он детонирует… от воды. Не от обычной, разумеется. Хотя не знаю, может и от обычной, ну если просто полить его – точно ничего не будет. Насколько мне известно, там очень сильно влияет концентрация. Может, если засунуть его в наполненное ведро, он и взорвётся. Но так-то, именно водные маги могут эффективно использовать его как мину. Но и тут тоже играет концентрация. Если ударить по нему сильно, то моментально произойдёт бутонизация и оно хлопнет, ага. Но вот если к нему применить, так сказать, чуточку элемента, то реакция сначала пойдёт совсем слабо, и будет раскачиваться потихоньку. В некоторых ситуациях очень даже удобно. Как раз, если заранее знать, где кто-то будет находиться рядом через некоторое количество времени. Точно не в курсе, но уверен, что кому надо – сможет рассчитать этот срок и подготовить смертельную ловушку там, где этого не ожидают. Вот скажи, ты там сам не применял магию, что могло послужить катализатором реакции? Может не специально, а что-нибудь вынудило тебя это сделать? Подлечиться там, если съел испорченную селёдку? Хотя это тоже сомнительно, даже если бы и применял, навряд ли это были масс-скиллы, направлять то надо непосредственно на плод. Так же сомневаюсь, что вы бы не обратили внимание на стоящее под столом ведро воды, с плавающей в нём подозрительной хреновиной.

– Не применял, – буркнул Грокс. – Значит, говоришь, бутонизация, но при этом выглядит как Пиро…

– Так оно можно и пиро сверху докинуть, пойдёт цветение, а это, как ты понимаешь – чревато, если ты заранее не подготовился защищаться. Для Андрея то, конечно, только жопу почесать, тебя тоже так просто не укокошить, но вот многим другим бы не понравилось, отвечаю.

– Дендро, выходит, – задумчиво пробормотал Грокс. – Неужто Мелисса что-то замутила?

– Эээ… я, конечно, понимаю ход наших мыслей, я в курсе, Дендро-маги редкость в нашем регионе, знаю только одного – её. Бритва Оккама опять же, но не слишком ли просто считать, что Мелисса взяла и вдруг решила нас убить? Во-первых, на кой бес ей это надо, во-вторых, кто-кто, но вот она точно знает, что меня вашей шарлатанской магией так легко не взять, а тебя, как сказал Хоук, тоже так просто не укокошить. – Вмешался я со своими мыслями.

– Так может она и не … нас? А если ей эти наёмники жить мешают? Или к этой красотке тебя приревновала? Предположим: как только она тут появилась, ты сразу перестал Мелиссе на сиськи заглядываться! Мотив? Мотив! И как раз всё хорошо складывается, знает, что нам не сильно повредит, а тем запросто может. А что за бритва?

– Ну, это теория такая, какого-то монаха по фамилии Оккам. Методологический принцип. «Не стоит множить сущее без необходимости». Там ещё что-то, но, если без философствований: из всех сложных версий надо выбирать самую простую и будешь прав. Однако это не всегда работает.

– А, ясно. Ну почему, прекрасно работает. Отличная теория! – Грокс даже показал большой палец. – Видать умный был этот монах.

– Но не убивать же за сиськи!

– Да кто знает, что там за тараканы в башке бегают. Скорее всего мутировавшие лет эдак 150. Куда тем взрывоопасным фруктам.

– А водный элемент? Как бы она в действие этот хреноплодник привела?

– Да это вообще ерунда, сам бы мог догадаться: склянку алхимии с собой принести и каким-то образом произвести активацию. Как одиночный боевик без отряда Мелисса не очень, по крайней мере так себя позиционирует, а вот хитроумную ловушку устроить – вполне специалист. Тут у Дендро-магов есть чему поучиться, поверь.

Хоук при этом диалоге переводил взгляд то на меня, то на Грокса, потом обратно на меня и снова на моего начальника и наконец прервал наши прения:

– Минуточку! Сиськи? Приревновала? К этой наёмнице? Я чего-то не знаю, да? Да. Я чего-то не знаю! А ну колись давай, фонтейнский герой-любовник! И в подробностях! Тоже мне, друг называется! Опять я всё последним узнаю! Нет, серьёзно? Поздравляю! Красавчик!

– Да это… Мы не особо афишируем. Поэтому не особо и распространяйся. Мне-то что, но мало ли, у неё какие неприятности будут.

– Понял, не дурак! Дурак бы не понял! – Вставил он услышанную от меня же фразочку. – Но только вот: Тарен, ты на счёт Мелиссы серьёзно?!

– Да хрен её знает. Скорее нет, чем да. Но мало ли…

– Слушайте, – припомнил я недавнее совещание. – А вот у наёмников то, между прочим, свой Гидро-маг имеется. Живёт, кстати, как я понял – там же. У Брана. Может это быть их замутом? Если пойти от обратного, и вывернуть теорию, что Мелисса могла каким-то образом вырастить этот красноплодник, и жахнуть им с помощью алхимии, почему бы им не притащить этот поганый фрукт откуда-то и не активировать с помощью своего водника?

– Вопрос, конечно, интересный. Но самое основное, зачем им это надо? Подковерные игры? На командира отряда покушались? Думаю, его убить так же сложно, как нас с тобой. Да не думаю, а так и есть. Что, собственно, он и доказал, шустро накрыв место подрыва Гео-конструкцией. Я оценил, он не слабак. Впрочем, слабак не стал бы командиром банды наёмников. Вот твоя подруга – другое дело, ей могло и прилететь. Кстати, Джеймс, какого размера этот фрукт? Ведро, с плавающей в нём подозрительной хреновиной, мы бы, конечно, заметили, тут ты безусловно прав. Но почему мы не заметили подозрительную хреновину без ведра? Тем более, если он мутирует, наверное, не маленький?

– Ну, обычный что-то типа яблока, и ярко-красного цвета. Не разглядеть такое сложно. Но вот он после мутации почему-то не увеличивается в размерах, а наоборот, как бы ссыхается, и даже выцветает, становится уже как мелкое засушенное яблоко, можно и не заметить. Правда в момент реакции перед тем, как взорваться вроде бы возвращает свою форму и цвет, но тут не знаю, сам не видел. В общем, наверное, реально такое как-то подложить куда-нибудь под ножку стола так, чтобы не обратили внимания. Опять же – трактир, мало ли кто уронил какой-то огрызок. Ну, лежит и лежит. За чистотой в « Дубовом дубе», конечно, следят, но ничего удивительного в том, что валяются объедки – нету. Уборку в основном проводят после того, как все клиенты отчалили, а днём и вечером не так чтобы напрягаются на эту тему.

– По поводу мутации – совсем не обязательно, что она идёт только в сторону увеличения, – припомнил я передачу, которая в прошлой жизни случайно попалась мне с канала о рыбалке. Не такой я её фанат, но там интересно стало и досмотрел до конца. – Были у нас профессиональные рыбаки, которые ловили редких рыб, или не редких, но делали это не в стандартных условиях и снимали об этом кино. И как-то раз поехали в Чернобыль, это такое место, где у нас случилась катастрофа на атомной станции. Эээ… долго объяснять, но в общем это такая катастрофа, которую нельзя допускать ни в коем случае, но вот она никого не спрашивала и произошла. Одномоментно там погибло человек тридцать, но так как местность была сильно загрязнена очень вредной энергией, то позже именно от неё умерло ещё несколько тысяч человек, говорят про четыре, но дальше гораздо больше скончалось от болезней, вызванной этой энергией, посчитать сложно, в общем ужасная трагедия, людей оттуда эвакуировали.

– Ни хрена себе, это ж как всё Дубовое считай! Грёбаные рыбаки, у нас в «Ассоциации рыболовов» точно такие же безмозглые, лезут в самую Бездну, чтобы похвастаться потом уловом перед друзьями: «а вы видели, как я на фруктовую бражку поймал глазурную оризию! Съели, неудачники! А ты вообще на прошлой рыбалке «стремнина» поймал! Да это вообще не рыба, а земноводное, типа жабы! И знаешь почему он называется «стремнин»? Потому что он стрёмный, как твои успехи в рыбалке а-ха-ха!» А потом вытаскивай этих упырей из задницы, когда что-то случается, а случается часто. Эти маньяки из ассоциации ловят на фруктовую бражку, прикинь! Да нормального рыбака самого должны ловить на фруктовую бражку! Извини, отвлёкся, аж печёт! И чего?

– Ну, считалось, что в этой зоне происходят мутации зверей и растений, но все по привычке считают, что раз мутант, то это должно быть нечто огромное. И эти рыбаки поехали ловить гигантского сома-мутанта, про которого им рассказали, что он в каком-то тамошнем пруду живёт.

– Поймали?

– Поймали, вот только ждали монстра, а только когда они его исследовали, оказалось, что он ни фига не гигантский, наоборот, гораздо мельче, чем ему положено быть по возрасту, и органы тоже какие-то усохшие и хилые. Вот такая вот мутация. Почему бы и красноплоднику не усохнуть до размеров кураги.

– У нас поговаривают, что хиличурлы – это мутировавшие под влиянием Бездны люди. А может быть и нет. Впрочем, демон с ними, с мутантами. Что делать то будем? С этим взрывом, и вообще. – Хоук махнул рукой, объясняя жестом, что имеет в виду ситуацию с пропавшими караванами и молодёжью.

– Ну, про взрыв я ещё порою. Поговорю отдельно с Браном и Милой, может они всё-таки обратили внимание на какие-либо мелкие детали перед произошедшим. Выясню насчёт коллеги-водника, не крутился ли он в зале трактира перед нашим приходом, не исключено, что Андрей прав и тот как-то замешан. Может даже зайдусь познакомлюсь, под предлогом скорого похода. Это и поводу «вообще» тоже, смысла тянуть практически не вижу. Всё что можно было узнать тут – мы узнали. Предположения насчёт района пропажи – вон, мой заместитель сделал. – Он кивнул на меня. – Теперь надо организовывать рейд и выдвигаться, хотя вот тут меня кое-что напрягает. И сильно.

– Что именно?

– Купцы, Джимми, купцы. Если в деле Лютая Скотина, это уже повод напрягаться, а то ты не в курсе. Это в целом. А если в частности: во-первых, рейд организовываем не мы. Мне уже это априори не нравится. Ты же знаешь, я сам привык планировать эти вещи. Доверять малознакомым людям в таком деле – может оказаться чревато. Во-вторых, они как-то чересчур настойчиво хотят в подмогу людей с Виженами, я, ты, уговаривают Мелиссу. Хотя она отказывается. Но при этом не хотят брать с собой твоих парней из гарнизона.

– Ну, это как раз более чем логично. Если на горизонте мощная заруба непонятно с кем, то чем больше магов – тем лучше. А то, что парни с нами не поедут, так это даже хорошо. Если мы все отсюда сдёрнем одновременно, то хоть кто-то должен остаться на страже Дубового. Иначе мне будет как-то неспокойно. А так – весь гарнизон на месте, случись что, по крайней мере закроются в городе, отобьются.

– Раньше мы часто ходили с тобой и с ними на вылазки, что-то ты не особо беспокоился.

– Беспокоился. Внутренне. А теперь вон, как Андрей тут прижился, в нашей команде появилась вариативность. Ведь он сам тот ещё мутант. Это как помесь взрывного красноплодника и тараканов из башки Мелиссы. Тот ещё фрукт и живучий как таракан! – Хоук захохотал, я же сердито засопел, но и одновременно затрясся от смеха. Панчлайн в мою сторону удался, признаю. Красиво вывернул, гад. Припомню. – Ну и не переживай, если в каких-то взглядах не сойдёмся с наёмниками, Гидро плюс Пиро против Гидро плюс Гео – должны справиться.

– У них так-то полноценный отряд воинов ещё.

– А у нас Андрей. Оттянет на себя магов, выиграет время. Пока его будут метелить, удивляясь: «как это так, почему он ещё не откинул копыта?» разберёмся с остальными. Воины, не воины… Против нас не вытянут. А если бы и на самом деле прихватить с собой нашу агрономшу, То Гидро плюс Дендро плюс Пиро – мы их в блин раскатаем, плевать сколько там народу в отряде.

В комнате мелодично блямкнуло, это означало, что снаружи кто-то нажал на кнопку звонку Грокс прижал на клавишу на столе, дверь разблокировалась. В помещение зашла Мелисса и хмуро заявила:

– Я еду с вами. Мелисса стояла в дверях, её зелёные глаза сверкали холодным огнём. Она и обычно не особо спокойная но, сейчас выглядела так, будто готова была разнести половину Дубового одним махом.– Что пялитесь, не расслышали? Я еду с вами, – повторила она, словно бросая вызов.

– В тонкий, – улыбнулся Хоук.

Я перевёл взгляд с одного на другого. Если Мелисса решила присоединиться к рейду, значит, её что-то серьёзно задело. Или кто-то.

– Ты уверена? – спросил Грокс, стараясь звучать нейтрально. – Всё-таки Дендро для таких дел – не самый удобный элемент.

– Чушь не неси. Дендро самый удобный элемент для любых дел, – она скрестила руки на груди. – До вас уже дошло, что во всей этой хрени был замешан взрывной красноплодник?

– Дошло, Хоук просветил, странно что я про такое раньше не слышал. – Грокс вывалил на неё предыдущие сведения, и та подтвердила:

– Да. Всё примерно так и есть.Мутировавший красноплодник не просто так реагирует на воду. В его структуре есть следы древних алхимических процессов. Если здесь кто-то научился их контролировать – это уже не просто какая-то поганая случайность, а хорошо подготовленная атака с целью убийства.

– То есть ты подозреваешь, что это мог быть твой коллега по стихии? – Хоук присвистнул.

– Я подозреваю, что кто-то пытается сделать так, чтобы я выглядела виноватой, – резко ответила Мелисса. – Коллега… нет, не обязательно. Но кто об этом знает? Хоук прав, чтобы устроить взрыв – Дендро-маг не нужен, да в теории вообще не нужен, достаточно нужной алхимией активировать реакцию, но вот как точно время взрыва рассчитать…

В комнате повисло напряжённое молчание. Грокс первым нарушил его, постучав пальцами по столу:

– Ладно, раз уж мы все тут собрались, давайте обсудим детали. Едем вместе. Но мне не нравится, что наёмники так активно нас подталкивают к этому рейду. Почему-то именно нас, тех, у кого есть Глаз Бога. Андрей, чтобы ты знал: ещё вчера тет-а-тет Гризли просил тебя с собой не брать. Сначала намёками, потом, когда я сделал вид, что их не понимаю – впрямую. На просьбу аргументировать – понёс какую-то ахинею. Правда так же прямо я ему и отказал, сказал привык мол к заместителю и без него не пойду.

– Польщён, чувствую себя трубкой Шерлока Холмса, без которой он уже не может. А что, если это ловушка? – предположил я. – Заманить нас в какие-нибудь ебен… эээ… отдалённые глухие места, тем более они считай заранее отрезали нас от подкрепления и… Вопрос только – зачем?

– И попытаться убрать, пока мы далеко от города, – закончил Хоук. – Да, мысль здравая. В том смысле если оно существует, это «зачем». Потому что реально: зачем?!

– Я тоже уже голову сломал над этим словом: зачем? Ноль идей. По всему выходит, что незачем. В голову только бредни лезут, типа выманить нас из города, чтобы потом захватить Дубовое. Кому оно нужно? Нет, это чепуха, склоняюсь к тому, что кто-то что-то хочет именно от нас. Но если так, то у них плохой расчёт. – Подал голос шеф.

– Почему? – спросила Мелисса.

– Потому что они явно недооценивают, насколько мы опасны вместе, – ухмыльнулся Грокс. – Гидро, Пиро, Дендро и… – он кивнул в мою сторону, – …наш личный мутант.

– Спасибо, – пробурчал я, – что мутант, а не мутила.

– Но если это ловушка, то надо быть готовыми ко всему, – продолжил Хоук. – Если на нас планируют засаду, то либо заранее подготовят место, либо это будет нечто неожиданное. Надо быть готовыми ко всему. Знаете, что я думаю? Нам надо держаться вместе, но не совсем.

– В смысле?

– В смысле трое из четверых – одна группа едем-идём рядом. А четвёртый, без разницы кто – можно меняться – чуть в отдалении, чтобы случись чего всех сразу не накрыли и помог по возможности. И вот что, давайте расходиться. Завтра день сборов, послезавтра отбываем. Надо будет лечь пораньше и хорошенько выспаться.

Мелисса молча повернулась и вышла, её плащ развевался за ней, как зелёное знамя. Что-то она завелась. Вдруг правда ревнует. Нет, конечно. Ну и что: помечтать нельзя?

Глава 15

Я вышел на улицу, где было уже темно и направился домой. Надо собираться в дорогу. Дело уже привычное. Но пройдя буквально метров 50 замедлил шаг – в тени переулка кто-то отирался. Интуиция молчала, но доверять ей на 100 % в таком деле не стоит, лучше перестраховаться. Да и работает не всегда. Блин, а ведь из оружия только нож. Расслабился. Да если честно, особо до этого и не напрягался, за крепкими стенами города чувство опасности притуплялось, ну и таскать с собой меч или арбалет в обычной гражданской обстановке было лениво, да и почти никто этого не делал, кроме тех, кому по штату было положено – ребят из гарнизона. Сейчас, в свете произошедших буквально только что событий, я об этом пожалел. А вот без ножа здесь даже дети не ходят. Прямо как в моём детстве, ха-ха. Двумя пальцами потянул его из ножен и взял обратным хватом, чтобы не было видно за рукой. Пришла почти запоздалая мысль: а на кой хрен я вообще туда иду? Ведь ещё не поздно развернуться и чесануть отсюда. Можно даже не бежать, сделать вид, что что-то забыл, и уйти в обратную сторону неспешным шагом. А если уж погонятся, там по ситуации: или ускоряться, или вступать в конфронтацию. Проблема в том, что если это засада, то тот, кто меня ждёт – явно подготовился и у него то точно будет что-то стреляющее или длинное. Против меча или топора с коротким клинком выступать лучше всего на театральной сцене, в костюмированном представлении, а не на улице с реальной перспективой потерять голову. При чём не от любви. Ну, если там арбалет какой, то, как ни странно, мне будет легче, чем железом махать. Плохо, что я иду под фонарями, а противник в тени. Ну ничего, пока прицелится, чтобы не промахнуться я уже по тапкам вдарю, а даже если попадёт, тоже ничего страшного, главное не в затылок получить. Баланс жизни у меня приличный, спасибо в том числе и катализатору. Сразу не сдохну, до мэрии рукой подать – добегу. А там Грокс, вытащит, не впервой. Более того скажу, несколько раз он из арбалета в меня сам стрелял. Аккуратненько. Для начала навесив амулеты на защиту. Потом без них. Проверить, насколько хорошо я такое выдержу. Сам же и лечил. Тренировка типа такая. Отбитый наглухо, что тут скажешь, даром, что рожа интеллигентная и ругается редко. Макаренко из него так себе. Самое смешное будет, если я себя накручиваю, а там просто местный фунфурье затаился, чтобы втихаря от жены чекушку употребить. Ну что, вперёд, или назад? Пока я готовился непонятно к чему, ситуация разрешилась практически без моего участия. Тень из переулка призывно замахала руками и стала издавать шипящие звуки:

– Псс! Пссс! Андрей! Иди сюда!

– Толстый? – различил я в темноте знакомую фигуру. Стоял он в каком-то странном темном плаще. Надеюсь, он его не распахнёт сейчас, и я не увижу то, что не хотелось бы видеть.

– Тише! – продолжил свою странную конспирацию торговец. – Поговорить надо. Срочно!

– Слушай, у меня не слишком много времени на разговоры... – незаметным движением нож отправился в рукав, но при этом я не спешил убирать его в ножны. Пусть побудет там, вытащить если что пол секунды.

– У меня тоже! – Перебил Толстый. – Вообще нету, если быть точным. Просто ноль! Мне нужна твоя помощь!

– Моя что? Серьёзно? Сейчас?

– Именно сейчас! Рассказываю кратко: те наёмники, что сюда понаехали по приказу наших старших, у них там что-то произошло в трактире. Взрыв какой-то или что-то такое...

– Я про этот взрыв быстрее всех узнал. Он у меня под ногами произошёл, если что.

– Ты не шутишь? – Он выпучил глаза. – А как ты…?

– Да какие тут шутки. А как я что? Не взорвался? Да очень просто. Ваш этот Гризли успел до детонации мину какой-то Гео-конструкцией заблокировать. Эффектно было. И эффективно. Вот так я и не взорвался. Ну ладно, говори, что хотел, раз время у всех поджимает.

– Андрей! Ты согласен, что я вёл себя по отношению к тебе максимально честно? Ну да, борзанул поначалу, было дело, проценты от сделки хотел по-другому перераспределить, но в итоге то всё равно договорились на нормальных условиях? Сет подогнал хороший, меч хороший. «Янтарь», опять же! До сих пор не знаю, для чего тебе такая дорогая вещь, логичнее было бы меч подороже, но ты хотел лучший катализатор из тех, что можно найти в свободной продаже – ты его получил.

– Толстый, я чую, пошёл какой-то прогрев гоев. Всё это было, признаю, но на всякий случай напомню: сделка до конца не доведена, и ты мне ещё кучу моры торчишь. А получил то я всё это не в подарок за красивые глаза, а в счёт долга. Твоего долга мне.

– Я поделился с тобой дорогостоящей капсулой!

– Ты поделился ей, чтобы я помог установить тебе такую же, а также убедиться, что мозги не сплавит! Так, хорош ловчить! Не знаю, какая помощь тебе нужна, расскажи, может я и помогу, тебе не обязательно для этого рассказывать, что ты со мной, я подчёркиваю – СО МНОЙ – ведёшь дела честно. Я это и так знаю. Прямо говори, что надо? Возможно, я это сделаю, чтобы просто помочь! Так бывает, знаешь ли! Хотя откуда тебе знать такое. Давай, рожай! Сам рассказывал, что времени нет!

– Да. Точнее есть, но мало. Надо, чтобы ты кое-что сделал. Но при этом не задавал лишних вопросов. По делу можно, а лишние не нужно.

– Что-то мне уже начало не нравится. Ну ладно, продолжай.

– Наёмники, которые здесь объявились, с ними приехал один человек…Большой человек в нашей иерархии. Один из главных помощников Лютого. Зовут его Барс. Я по сравнению с ним пешка. У нас Гильдия то торговая. Но это не значит, что все занимаются только торговлей. Всякие дела могут делаться. Смекаешь? Вот он не по торговым. А по другим. Грязным, да. Он тут инкогнито, типа в составе наёмников. И не выпячивается, хотя по факту главный – именно он. И мне надо его ограбить.

– Неожиданно, – хмыкнул я.

– Мне это очень нужно. И прямо сейчас сложилась такая ситуация уникальная, когда можно сделать дело и не запалиться. Об этом просто никто не узнает.

– Как такое может быть? Если что-то украсть, хозяин украденного непременно узнает, что что-то ценное для него пропало. А оно видимо ценное. Кстати, что спереть то надо?

– В том-то и дело. Это нематериальный актив. Информация. Мне надо украсть информацию! Барс привёз с собой кейс. В нём лежат кое-какие бумаги. Их не надо даже забирать: я их сфотографирую и уложу обратно. Потому и говорю: никто и не узнает. Самое сложное – открыть этот кейс. На нём стоит простенький кодовый замок. Всего 4 цифры. Я тебе больше скажу: я уже попробовал, воспользовавшись моментом. Не смог! Мне показалось, что подобрал нужную комбинацию, но нет. Мы с тобой тренировались на таких, но ты знаешь: у меня с кодовыми беда. Все мои попытки были хуже твоих, не уверен, что смогу декодировать, даже такой простой. С тактильными ощущениями проблема. Видимо этим сарделькам не хватает чувствительности! – Он потряс пальцами. Действительно – сардельки. – А времени подбирать 10 000 комбинаций тоже нет. Я придумал план. Наёмники свалили из постоялого двора, там осталась буквально парочка, в виде сторожей. Да и те самые бесполезные из них. Почти весь остальной отряд сейчас находится в здании нашей Гильдии. Совещаются о чём-то. Причём всех остальных оттуда выгнали, время есть, но сколько именно я не знаю. Вот, сейчас идём в заведение к Брану, пока они не там и делаем дело! Поэтому прошу тебя… очень прошу… пойти со мной и помочь! Мне больше не к кому с таким обратиться. А это очень, ОЧЕНЬ важно для меня!

Я посмурнел. Нужны ли мне проблемы с неизвестным влиятельным отморозком, занимающимся грязными делами, если меня на таком запалят? Определённо – нет. С другой стороны… мы, конечно, не друзья с Толстым, но на фоне совместных дел отношения наши существенно улучшились, и мы относительно нормально общались. А вид у него такой, что как будто потряхивает и для него на самом деле чуть ли не вопрос жизни и смерти. И почему-то у меня нет внутренних противоречий насчёт помощи. Уточнил:

– То есть, нам сейчас надо идти что-то взламывать, не понимая, когда вернётся хозяин кейса со своей бандой и быть готовым, что в любую секунду нам открутят головы?

– Да.

Я вздохнул:

– План – говно. Участвую.

– Да не такое уж говно! Выслушай! – Лицо Толстого озарила вспышка радости, которую не скрыла даже темень. – Совещание у них не на 5 минут, они там на какое-то время засели, точно говорю! Я сейчас иду в «Дуб». Подваливаю к оставшимся и предлагаю выпить. Я с ними как-то общался: эти двое точно не откажутся бухнуть за чужой счёт, тем более предложу не брановскую ссанину. Я их таким образом отвлеку. Ты ждёшь на улице моей отмашки. Со мной будет один из наших младших продавцов, специально возьму его с собой, а потом типа срочно отправлю по делу. Увидишь, что он выходит, это будет знак, что тебе пора действовать. Потом пройдёшь через задний вход с обратной стороны здания, таким образом не засветишься в зале. Отмычки у меня с собой, там замок то – тьфу – откроешь за пару секунд. Поднимаешься на второй этаж, логово Барса в пятой номере. Снова вскрываешь отмычками: замки на этаже такое же дерьмо как на входе. Кейс где-то в комнате, он приметный, хватай и сразу берись за дело. За это время я отойду, ну типа живот прихватило и бегом к тебе. Уверен, ты этот чемодан декодируешь быстро, я фотографирую то, что мне надо, закрываем назад, ставим на место как стоял и валим. Вот и всё.

Хм. В таком виде план действительно выглядел получше. Впрочем, говорил и повторюсь: Толстый – не дурак.

– Ну что, пошли тогда?

– Да. На, держи, тут несессер с отмычками. – Он всунул мне в руки небольшую, уже знакомую по нашим совместным занятиям сумочку и какую-то черную тряпку. – И маска!

– Маска? Какая маска? Зачем мне она?

– Ну, мы же на дело идём! Нужна маска! У меня тоже есть! – Он ловко нацепил на себя свою и смотрел через прорези глаз. Блин, местами всё-таки дурак. Он реально думает, что его в случае чего никто не опознает от того, что он омоновскую балаклаву на себя напялил?

– Слушай, я может и надену, в моменте, если припрёт, но ты в этом выглядишь как слон, который сбежал из зоопарка, спрятался за киоском с мороженым, и для маскировки надел на себя чепчик. Мы будем орудовать в брановском кабаке, где и тебя и меня каждая собака знает. Да тут вообще персонально нас с тобой все собаки знают. Даже те, которых не знаем мы. В глазах широкой общественности мы тут с тобой – две главные мудилы города. Я – фатуйский шпион, который только и ждёт чтобы кому-то нагадить из любви к искусству, а тебе, чтобы быть мудилой, даже этого не надо. И если где-то спалят, шанс выкрутиться будет. Придумаем что-то. Типа я вернулся тайно расследовать взрыв, ты по пьяни пошёл объясняться в любви Миле, заблудился и зашёл не в ту дверь. Но при наличии масок на башке отстаивать свою позицию будет сложнее. Так что давай без клоунады. И плащ свой дурацкий сними. А то на разжиревшего Бэтмэна похож.

– Кого?

– Ёкай такой, помесь человека и летучей мыши. – Сам в шоке что несу, но мне как-то рассказали, что есть в этом мире и такое: какие-то сверхъестественные существа, то ли полудемонические, то ли полуживотные, то ли и то и другое, хер их там разберёт. Но самое главное, они тут никакие не мифические, а совершенно реальные. – Любит погулять по ночам плаще, похожем на твой, свернуть пару-тройку голов тому, кто ему не нравится. Только он телосложением больше на Хоука похож, а не на тебя. Может даже поздоровее. И ходит с такой кучей разнообразных смертельных артефактов, что задираться к нему – большая ошибка. У него всегда с собой бомбы, специальные бумеранги, когти из какого-то суперсплава, которыми башку отчекрыжить как здрасте и хер пойми там что ещё – барахла на приличный магазин, я даже не понимаю, куда он всё это прячет. Магия какая-то. Ёкаевская.

– Страсти какие! – Толстый стал спешно избавляться от плаща, как будто решил, что что запросто может прямо сейчас встретить страшного ёкая и стать тем, кто ему не нравится, например за наличие похожей одежды – плагиаторов никто не любит, но в суете малость подзапутался. – Ты прав. Не надо масок. Это, наверное, нервное. Не каждый день таким занимаешься. Хочу тебе сказать: если нас на самом деле поймают, мне конец. Убьют, без вариантов. Но это меня, а ты скорее всего отпетляешь. Наврёшь что-нибудь, для приличия, что не понимал, что делал, типа я тебя обманом завлёк, не знал куда шёл. Не поверят, но проглотят. Здесь за тебя заступятся, тот же Грокс – не хрен собачий. Искатели приключений сильно не любят, когда их людей щемят по ерунде. Ну, залез ты куда-то не туда, так это для искателя штатная ситуация. Даже ничего не взял. А серьёзной конфронтации с вами никто не захочет. Да ты и сам это понимаешь, иначе бы не влезал под эту крышу. Плюсом ты ещё и непонятный тип с неизвестной биографией и серьёзными активами из Снежной, даром, что пацан пацаном. Я это к чему рассказываю, наш с тобой контракт не закрыт, и я должен, много должен, можно было не напоминать. Твой терминал… когда я отвёз его в столицу к брату, тот нашёл специалиста, а специалист, проверив товар буквальным образом охерел, и подтвердил все твои слова, что это уникальная вещица, сделанная неизвестным мастером, нет, Мастером, с большой буквы. Он провёл какие-то тесты, сильно возбудился и тут же предложил выкупить за 13 лямов. Брат сделал покерфейс и сказал, что он того пока на оценку вызвал, но мол подумает. Это даже больше, чем мы рассчитывали, но ведь если с ходу дают столько, то почему не попробовать продать дороже? Мора на дороге не валяется. В общем, если со мной что-то произойдёт … фатальное, то запомни: торговый район. Рыночная площадь Мондштадта. Найдёшь магазин «7 стихий». Его хозяин – Худой. Это мой брат. Удостоверишь свою личность, и он рассчитается с тобой окончательно.