Текст книги "Интеллигентный сталкер"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Он вдруг застыл, враз отключившись от мира. Даже глаза остановились. Что-то крутилось в мыслях, в голове. Билось в плотины прочно закрывшие массивы памяти, отчаянно стремясь пробиться наружу. Стрелок отключился от мира, он всеми силами старался помочь этому нечто пробиться наружу. И когда уже псы начали беспокоиться за него, тихо повизгивать, тыкаясь носами в ноги, Стрелок добился желаемого. Ещё один кусочек памяти вырвался на волю. Но какой же странный кусочек!

– Ребята, чего вы? – Гладя обеспокоенных псов, проговорил он. – Всё в порядке. Только мы сейчас с вами, немножко рискнём. Оставим нашего бандита, одного. Ненадолго. Кое-что надо проверить парни. Я что-то вспомнил, но это…, очень уж похоже на бред.

Он встал и побежал. Очень быстро. Чем быстрее он вернётся, тем лучше. Хорошо ещё, что аномальных зон здесь совсем немного, не придётся петлять в узких проходах меж аномалиями. Самый край Зоны, кордон не так уж и далеко. Воспоминание, находилось почти у самой железной дороги, далековато. Но очень уж странное воспоминание, он просто обязан был его проверить прямо сейчас, каким бы бредовым оно не казалось.

Он добежал до нужного места, через несколько минут. Рощица, образовавшая полукруг из деревьев. За ними лежала не большая впадина, скрывавшая нечто весьма любопытное. Увидеть это можно было, только идя прямо по шпалам, с противоположной стороны. Но многие о нём знали, наверняка знали. Несмотря на то что природа позаботилась сокрыть эту вещь от взглядов любопытных, такое увидев раз надолго запомнишь и ещё расскажешь всем знакомым. Только приблизиться решатся не все. Далеко не все.

– Ни когда бы не поверил, если бы кто-то рассказал! Каким идиотом надо быть, что бы решиться на такое?

Сказал он это, сидя на корточках и изучая некий предмет во впадине. Бронетранспортёр. Точнее, то что от него осталось. Пережёванный вывернутый наизнанку, кусок металла. Кое-где оплавленный. Колеса, торчат в разные стороны, одно вывернуло на самый верх. С первого взгляда даже трудно признать в этом чуде боевую машину. А ведь в ней ещё и люди были…, до чего глупцы! Они наверняка ехали через насыпь. На большой скорости, прямо по полям. После чего, когда водитель потерял управление и скорее всего уже был мёртв, попал в комариную плешь. Она сидела в этой впадине. А прежде, машина на полном ходу протаранила мощную аномалию, жарку или что-то в этом роде. Скорее всего, люди внутри сгорели ещё до того как машина влетела в гравитационный карман. А здесь её уже начало мять и ломать. Комариная плешь, область повышенной гравитации, здесь броня боевой машины, не жёстче чем лист бумаги в его руках. Вот так неизвестный гонщик военного образца, закончил свою поездку. Жутковато закончил. А чего ещё ему следовало ожидать? Здесь можно передвигаться на транспорте: в местах, после выброса тщательно проверенных датчиками, где каждая аномалия отмечена. Но и такие дороги, постоянно проверяемые, совсем не дают ста процентов гарантии, что ты не угодишь прямо в центр аномалии. Не все они видимы, не все даже стоят на одном месте! Попадаются не постоянные. Редко, но попадаются. Механический транспорт, не для Зоны. Здесь пешком-то не всегда успеешь среагировать и спастись. А в таком танке – почти наверняка труп.

Зона не любит торопливых. Не любит скорости. Она ценит звериное чутьё и крепкие нервы. Даже если поставить на транспорт самый лучший датчик, он будет «узнавать» не все аномалии. Где-то он просто не будет работать. А видимых глазу аномалий не так уж много.

Сейчас тут было чисто. Ни каких аномалий. А ещё здесь был схрон. Чей, он не знал. Но раз помнил – скорее всего, его схрон и был. Только почему здесь? В таком примечательном местечке? И что в схроне? Этого он не знал. И сейчас разрывался между желанием взглянуть на содержимое тайника и страхом, пред тем что может открыться в его памяти.

Всё же победило любопытство. Он подошёл к изувеченной машине. Заглянул в один из люков. Гравитационный каприз, переместил люк ранее бывший наверху, на нос машины.

– Привет. – Вежливо поздоровался Стрелок с улыбавшимся оттуда черепом. – Спасибо тебе Ёрик, надеюсь ты сохранил мои вещички в целости и сохранности. Ты не против, если я их заберу? – Череп почему-то не отвечал: в глубокой задумчивости он молчал. Вот уже много лет бедняга задавался одним и тем же вопросом: на кой он поехал по Зоне на бронемашине? – О! Можешь не утруждать себя ответом. Ведь тебе теперь совсем не легко говорить, бедняга!

Прекратив наконец кривляться, Стрелок вытащил череп из люка и обнаружил за ним, кривое углубление в котором лежал худой рюкзачок. Череп он положил назад. Его звали Ёрик. Так его в шутку назвал…, не он. А кто? Вот этого в памяти не было. Значит, он не один бродил в Зоне до того как всё забыл. Интересно, жив ли ещё тот кто с ним был…, или те. Спутников могло быть несколько. Может, он их ещё встретит. И они его…, не узнают. Он почему-то был уверен: у него сейчас другое лицо. Прежние спутники, если живы, что сомнительно, его не узнают. А он их и подавно…

Нормальной еды он так и не нашёл. Пришлось удовлетвориться псевдоплотью. Впрочем, она оказалась довольно вкусна. Отличалась от кабана конечно, но пожалуй, в лучшую сторону. Отловив её, он долго не решался попробовать её на вид сочное мясо. Когда псы съели половину туши, он всё-таки тоже решился попробовать и совсем не пожалел. Но всё же не стоило часто есть псевдоплоть. Желудок прореагировал на неё странно и даже началась быстротечная изжога. Так что он решил впредь, есть эту вкусную гадость, только в крайнем случае. Здоровье дороже мимолётных плотских удовольствий. Кстати, любопытно. Он почему-то был уверен, что вот Нищего к примеру, кусочек этого сырого мяса, убьёт. Скорее всего.

В лагерь он вернулся немного позже, чем рассчитывал. За то сытый и довольный. А ещё полный непонятной радости. Радость была вызвана содержимым схрона. Непонятной она была по той простой причине, что он не понимал назначения содержимого. Части его.

– Куда ты запропастился Стрелок? – Встретил его Нищий, негромким голосом…, доносившимся из густых кустов рядом с упавшим деревом.

– У меня тут был старый схрон. – Стрелок приблизился к сидевшему в кустах спутнику, уважительно кивнул ему. Входя в овраг бандита нельзя было увидеть. А вот ему всё было прекрасно видно, сквозь завесу из маленьких листочков и тонких веточек. Часть кустов была вырвана с корнем, смята и приспособлена под своеобразную подушку, поддерживающую спину. На коленях бандита уютно устроился дробовик.

– Опа! – Широко открыл глаза бандит и улыбнулся. – А ты паря молодец. У тебя небось по всей Зоне схронов понатыкано?

– Собственно…, я не знаю. – Ответил Стрелок нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Было странное ощущение, что он общается с говорящим кустарником. Нищего видно было с такого близкого расстояния, но не слишком хорошо.

– А, извини брат, забыл у тебя ж памяти нету. Ты располагайся, где-нибудь. Если уж псы твои и правда посторожат. Закат уже. Поспать нам надо…

Стрелок кивнул и отошёл к другой стороне оврага. Там он устроился без всяких укрытий прямо на земле, привалившись спиной к каменистому выступу. Здесь он и проведёт ночь. Ночи тёплые, а он к холоду почти не восприимчив. Много тепла ему и не нужно. А поспать и правда надо. Он закрыл глаза и постарался уснуть. Тихий стрекот заставил его, глаза открыть. Не двигая головой, он осмотрел доступную глазам из такого положения, местность. Ничего, только Кут и Рут: две тени у той стороны оврага. Если не знать заранее где они и не отличишь от остальных теней ночи. Он сосредоточился на окружающих звуках и запахах. Где-то далеко слышалась беспорядочная стрельба. Когда она стихла, совсем с другой стороны, пришёл тяжёлый харкающий лай пулемёта. Но здесь всё было тихо, опасности нет. Он вновь закрыл глаза. Спустя минуту стрекот стал сильнее.

В этот раз он глаз не открыл. В голове возник лёгкий гул. Стрекот и гул. Звуки не принадлежали материальному миру. Они родились в его голове…, может, из-за усталости? Скорее всего. Уже засыпая он увидел удивительную картину. Мир теней и черноты, прорезанный сетью тоненьких голубых ниточек и ярких бело-голубых сгустков. Нити соединяли сгустки. Картина стала очень чёткой и он заснул, всё смешалось. Ему снились обычные сны: мешанина красок и теней…

Электрик миновал насыпь, железную дорогу, отметив что на ней появилось несколько новых аномалий. И среди них была огненная. Он едва не угодил в неё. Хорошо вовремя заметил подпалины на шпалах. Бросил в неё дощечку и с победной улыбкой наблюдал как беснуется огненный вихрь. Вскоре, обманутый и глубоко оскорблённый не желанием сталкера слегка поджариться, вихрь сошёл на нет. Полыхнуло несколько языков пламени и вновь дорога обрела прежний вид. Теперь аномалия снова будет ждать, пока неосторожный сталкер или мутант, не угодит в неё.

Стемнело. Конечно темнота ему не помеха, он мог бежать и в безлунную ночь, прекрасно видя дорогу. Огненные аномалии он не чувствует, но зато их очень хорошо ощущают псы. Особенно Кут. После близкого знакомства с жаркой, он стал их как бы видеть. И увидев, непременно разражался гневным рыком.

Но идти ночью к Чешику не хотелось. А ведь ещё нужно бы, не обязательно конечно, но желательно, глянуть на столб. Возможно, его там даже ждут, с очередным сумасшедшим заданием. Точнее невыполнимым. После столба будет ясно, идёт он незваным или имея возможность получить невыполнимое задание – то есть хоть как-то развлечься и развеять напавшую хандру. Решено. К столбу. Это кстати, совсем рядом со старым жилищем. Как интересно там его старые знакомые? Болтун – убили или всё там и бродит? А Гнилушка, что интересно стало с ним? Тухлый, уже наверное давно развалился на части. А что? Проведёт ночь в том самом погребе, по старой памяти. Блокнот полистает опять.

В том схроне, не было ничего особенно интересного, кроме одной вещицы. Жратва, патроны – мелочи, нужные каждому сталкеру. Но вот один предмет интриговал. Обычный блокнот. Маленький, легко спрятать в карман. Листочков сорок и все изрисованы картинками похабного содержания. Иногда там попадались картинки зверья Зоны, но в основном голые девки. Ни чего особенного, если бы не по нескольку букв на каждом листочке. В самом уголке обведённые красной пастой. Буквы не складывались в слова. За этот год он много раз пробовал читать эти буквы: первые с каждой страницы, потом вторые, потом с одной страницы первую со второй вторую, наоборот… Чего только не пробовал. Буквы не желали складываться в слова. Казалось какой-то сталкер, от скуки, после баб рисовал буквы. За каким, только не понятно. В принципе, можно было выбросить эту вещицу. Но он не выбросил тогда, почувствовав что в буквах кроется что-то важное. Скорее всего, он сам их и нарисовал, ещё до Рождения. Только сейчас забыл. Шифр, явный шифр – буквы обведены специально, что бы выделить их значение. Но как его разгадать? Наверное, для этого надо вспомнить своё прошлое. А оно приходило к нему маленькими порциями, обрывками и лоскутами. Так он и не знал своего настоящего имени…, ничего не знал…

– Говоришь первый их пост вон там? На холмах? – Довольно кивая указал бандит пальцем, на раскинувшеюся впереди местность. Ответа на свои вопросы, ответа который он уже получил, бандит не ожидал. Он сказал это для себя. – Неплохо. Совсем не плохо. Никогда бы не подумал, что там лагерь торговца. И как близко к кордону! Чешик конечно, сволочь, но знаешь Стрелок, мне эта сволочь начинает нравиться! Ха-ха. Устроить лагерь чуть не под носом у вояк! Ай да Чешик. Ай да сукин сын!

– Сам лагерь глубоко под землёй. – На всякий случай повторил Стрелок.

– А! – Отмахнулся бандит. – Помню я. И всё равно, близко очень к кордону. Вертолеты тут часто летают. А выброс, если по этому месту пойдёт? Чешик стал смелее, либо окончательно свихнулся. Хотя…, вот группировки его точно беспокоить не будет. Если и будут то не большими силами. Да же со своими окурками он легко отобьётся. Сюда больших сил не послать: вояки засекут бой и начнут утюжить местность артиллерией либо вертолётами. А то и свои отряды пошлют. – Это он пояснил для Стрелка. – Так что одну проблему, поселившись здесь, Чешик решил. Но как он ведёт дела так близко от военных? Хотя чего это я? – Бандит присел на корточки и сплюнул. – У него окурки конечно, да не все. Вот и через меня иногда его люди проскакивают, с артефактами. Я их почти не трогаю, не знаю даже почему: вот казалось мне всегда, что пригодится ещё Чешик, не надо его обижать. Ну, вот и пригодился. Мне Стрелок на Черепа не выйти. Нельзя мне с красными работать. А больше контактов я вообще не знаю. Вот и приходится нам с Чешиком работать, с ублюдком этим… Ну что? Пошли.

Стрелок двинулся вперёд (псов оставили недалеко в рощице, по старому сценарию охранять рюкзак), сейчас он шёл не таясь и держа руки подальше от оружия. Он шёл размышляя о найденном блокноте. Ни как не выходил он у него из головы. Мог он пролить свет на его прошлое, но как? Буквы? Он не знает, как их прочесть. И так и сяк выходит полная бессмыслица.

– Ох, паря подожди старика-то. Стрелок! – Стрелок остановился, будто в стенку врезавшись. Голос бандита совершенно изменился: шамкающий, натужный голос старого сломленного жизнью человека. Повернулся. Бандит шёл, опираясь на приклад дробовика, ссутулившись, весь скрючившись с видимым трудом переставляя ноги. Лицо и так грязное, было дополнительно вымазано землёй. Волосы взлохмачены, а черты лица сильно перекошены, будто у него что-то случилось с лицевыми нервами. В общем, Нищий разительно изменился и стал…, нищим. Бомжем, самым настоящим.

– Чаго вылупился? – Бандит хитро подмигнул и нормальным голосом добавил. – Скажешь окуркам, что по дороге повстречал…, или нет, скажешь когда долговцев положил, я к тебе прибился. Скажешь под твоей защитой, ага? К Чешику пойдём вместе паря и вот там, я стану прежним. Начнёт борзеть, скажешь, что я живое доказательство твоей работы. Дескать видел старикан как ты стрелял. Хорошо? Ну вот и ладушки.

Немного ошеломлённый Стрелок двинулся к холмам прогулочным шагом. Аномалий на этом пути не было. Тем не менее, датчик он вытащил и теперь держал на поясе. В случае чего начнёт пищать. Только здесь он пищать конечно не будет.

– Эй! Окурок, мать твою! Живой! – Из ямы выпрыгнул худой сталкер, кажется по имени Удача. Казалось, выпрыгнул он прямо из земли, так хорошо была укрыта эта дыра в земле, обложенная дёрном и окружённая невысокой травой. Он повернулся к яме. – Дамба, ты смотри и правда вернулся! Ей-ей с головами сук долговцев! Здорово Окурок!

– Стрелок он сынки, Стрелок. – Прошамкало грязное вонючее чучело плетущееся позади сталкера. – Стреляет хорошо, ладно так стреляет. Прям вот, ну вот Стрелок. Девять разов палил, слыхал я, девять, а трупов вот ровно восемь.

– Здорово, брат. – Дамба вылез с поста с автоматом наперевес и завидев Нищего, выпучил глаза. – А это, что ещё за херь такая???

– Я те покажу херь, салага! – Немедленно завопил старик и засеменил к сталкеру. Пыхтя от натуги, он поднял дробовик, держа его за дуло как дубинку. Поднял едва-едва над землёй и тихонько сбоку стукнул сталкера ложем приклада по голени.

– Старикан, ты бы это поосторожнее, да? – Дамба мрачно глянул на отчаянно пыхтящего старика сверху вниз. Учитывая сильную скрюченность бандита и высокий рост Дамбы, посмотрел он сильно сверху вниз. Перехватив дробовик, сталкер неожиданно легко вырвал его из дрожащих пальцев старика. – Я эту игрушку у тебя пока заберу, поранишься ещё.

Старик взвыл и кинулся к Стрелку, начав громко лопотать что-то о том, что его все обижают и всем на него, больного старого человека, буквально всем наплевать. Стрелок пытался сдержать рвущееся на лицо выражение абсолютного шока. Бандит начал пускать слюни и тихонечко дёргать полу его плаща одной рукой, кривым пальцем указывая на Дамбу рукой второй. Тот мрачно взирая на эту картину, переломил дробовик и глянул в казённую часть дула.

– Ёпс…, Удача ты глянь! – Широко открыв глаза, он показал ствол напарнику.

– Пустой! – Удача расхохотался и даже утёр выступившую слезу. – Брат ты где это чудо откопал? На Свалке нашёл, что ли? Как сувенир взял, да? Ха-ха-ха.

– Он прибился ко мне, когда я покончил с работой. – Пожал плечами Стрелок. – Как оказалось этот старый человек, слышал бой и даже видел часть его. Я решил взять его с собой, как живое доказательство выполненной работы.

– Хм, что правда? Эй, старый пердун! – Хохотнув, Дамба бросил пустой дробовик старику. Тот злобно зыркнув в его сторону, что-то ворча, поднял оружие. – Восемь трупов говоришь? Реально с девяти выстрелов?

– Угу. – Быстро-быстро закивал головой старик. – Вот те крест! Я тама рядом был, покушать искал…, ну, маленько поворовывал, но так я осторожненько чаго там…

– Не пиз…и, перечница! Объедки тырил, по-любому. А может и клянчил. Ну, нам то всё равно. – Дамба почесал косматую голову и кивнул Стрелку. – И правда Стрелок ты, Стрелок. Долговца положить, дело не простое, а восьмерых, да с девяти выстрелов: ты почти герой брат. Вот пойдёт через ходик кто из ребят наших, убедятся что сдохли, твари эти, вот тогда точно героем станешь… Ну пойдём, проведу к Чешику. Удача карауль. Старик, здесь останешься не хер нам вшей в хату таскать!

– У меня нет вшей! – Завизжал старик, брызгая слюнями.

– Он пойдёт с нами. – Стрелок упрямо наклонил голову. – Этот любопытный человек может подтвердить факт состоявшегося боя, в котором я едва не погиб.

– Ать, чёрт! Ладно. Верно говоришь, да только Чешик разпи…ся… Ладно, пошли.

Комната, в прошлое посещения забитая людьми в этот раз оказалась пуста. А ведь на постах сейчас людей было меньше чем тогда. Восемь человек, которых он видел, плюс три с постов: куда делись? Очень хотелось узнать, но Стрелок решил что задавать такие вопросы будет не вежливо с его стороны и просто вопиющим проявлением не воспитанности.

Когда они вошли, торговец сидел всё за тем же столом и сосредоточённо работал челюстями. Он как раз прожевал и откусывал новый кусок от жареной куриной ножки. Увидев их замер, как в стоп-кадре. Поперхнулся и закашлялся, едва не уронив со стола початую бутылку водки и блюдо с нещадно истерзанными останками курицы и картофельным пюре. Судя по цвету и виду, пюре было из сухой смеси. Заливаешь кипятком, пятьдесят грамм химикатов и вот у тебя в тарелке рыхлая масса, по запаху и цвету картофельная.

– Встречайте героя! – Возвестил очень громко Дамба, сложил руки рупором и протрубил в них, после чего изобразил реверанс. – Ваше высочество героический герой прибыл! С сувениром. Ствол у сувенира не заряжен. – Хохотнув собственной выходке, добавил Дамба.

– И-и-ии! – Дико завизжал старик и забился в припадке, видимо эпилептическом.

– Кх-р-рр-ррр… – Ответил торговец, кашляя. Прокашлялся. – Что разорался Дамба? Придурок! Заткните этого старика мать вашу! Нахер мне бомжа привели? Почему не оставили на улице, мать вашу!

Нищий тут же замолчал и подковылял к столу. Внимательно посмотрел на Чешика.

– Кушать! – Громко заявил он. После чего схватил блюдо и забавно подпрыгивая, умчался в дальний угол. Там начал собственно кушать, прямо грязными руками.

– Что за… – Выпучив глаза и наливаясь пунцовой краской, вопросил Чешик. Потом перевёл взгляд, на тщётно пытающегося скрыть рвущийся наружу смех, Дамбу. – Пшёл вон, идиот. – Сталкер вышел. Где-то в глубине коридора он не удержался и залился громким смехом. Чешик позеленел от ярости и гневно посмотрел на Стрелка. Потом отошёл, видимо припомнил кто перед ним. – Привет Окурок! Как здоровьице наших долговцев?

– Его зовут Стрелок. Запомни фраер, второй раз повторять не буду.

Оба повернули головы к «бомжу». У торговца медленно, до самого стола отвисла челюсть. Сталкер только недоумённо покачал головой – бандит играл свою роль обожжённого Зоной окурка с мастерством прирождённого артиста. Нищий стоял у стены во весь свой рост. Не сутулился, не горбился. Нормальное лицо без всяких кривляний, тяжёлый очень мрачный взгляд. Блюдо стояло на земляном полу. Нищий шагнул к торговцу, по пути случайно, а может и специально наступив прямо в середину блюда.

– Ой, извини. Нечаянно. – Ехидно лыбясь извинился бандит, садясь на стул. Закинув ногу на ногу, он без спросу щедро налил водки в стакан торговца и выпил. Крякнул от удовольствия, занюхал грязным рукавом. Демонстративно по-хозяйски осмотрелся вокруг.

– Не хило ты устроился Чешик. Жируешь барыга, жируешь. – Покачал он головой, с таким видом, будто своим жированием торговец, нанёс ему тяжкое личное оскорбление. – Стрелок положил всех твоих долговцев. Восемь их было, с девяти выстрелов.

– Он когда пришёл, Окурком назвался. – Проговорил торговец севшим голосом. Похоже, он уже понял с кем говорит.

– Погонялу Стрелок, ему прилепил я. – Прищурился Нищий. – Ты что-то имеешь против?

– Нет-нет! Что ты совсем нет! Пусть будет Стрелок. – Угодливо зачастил торговец. Да же в улыбке расплылся, несколько натянутой и чуть склонил спину, будто собирался упасть на колени, едва такое указание будет отдано, не смотря на явно мешающий таким деяниям стол. – Тем более, раз вы говорите, что он вот так легко пострелял солдафонов этих…, я так полагаю, э-э-э, Нищий?

– Воплоти, бля! – Оскалился бандит, а Стрелок удивлённо вскинул брови: он то полагал что эти люди знакомы. Выходит бандит, не только не знал где живёт торговец, но даже не знал кто этот торговец. – Можешь, на ты обращаться фраерок. Но вежливо, не прерывая моих слов. Усёк? – Торговец с готовностью кивнул. – Много чего я слышал о тебе Чешик.

– Надеюсь только хорошее. – Попытался улыбнуться шире торговец, не очень получилось. Улыбка из сияющей, превратилась в жалкую.

– В двух словах, я слышал вот что: го…о и кидала. – Улыбка торговца сошла, оставив на толстощёком лице глубокую бледность. – Да ты не беспокойся. Мне до фонаря, какой ты человек. Главное не из мусоров ты, вот и ладушки. А что кидала, знаешь, вот не могу объяснить почему, но просто сердцем чую: меня ты кидать не станешь.

Бандит одарил Чешика приветливой улыбкой. Торговец тяжело сглотнул – он то же почему-то был уверен, что этого человека кидать не станет.

– Ну, вот видишь? Да! Совсем забыл. – Расстроено говорил бандит, доставая что-то, из под грязного свитера. – Видишь эту милую штучку? Знаешь, что такое?

– Да. – Став почти прозрачным, ответил торговец, лишь мельком глянув на маленькую пластинку на ладони Нищего.

– Вот как твои ребятки прибегут сюда, меня значит убивать. – От этих слов толстяк вздрогнул всем телом и с опаской покосился на дробовик. – Да не ссы ты, дробовик уже заряжен. Вот не пойму ни как: на кой ты этих остолопов держишь? Он нас сюда вёл, дубоцефал твой и даже не заметил, как я дробовик зарядил! Лохов набрал ты себе паря, как есть лохов… Да прибегут…, во, уже бегут. Ну ты их выпроводи по-тихому, да?

Стрелок тоже услышал топот нескольких пар ног. Причём гораздо раньше бандита. Как-то торговец вызвал подмогу. Он отошёл в сторону, в угол, приготовившись в случае чего стрелять. Ведь его то же пристрелят: он бандита привёл. А Нищий…

– Кушать…, выпить…, ну сынок, налей а? Чаго ты злой-то такой, а? Стопочку, а? – Зачастила жутко сгорбленная фигура, подтянувшая ноги на стул. Выглядел он опять нелепо.

В комнату ввалились четверо: Сава, Мрак, Хмырь и кто-то незнакомый. Стволы поднялись. Старик дико завизжал и упал на пол, отбросив дробовик в сторону. Лицом он лёг прямо на пол и накрыл затылок ладонями.

– Это…, парни. Ложная тревога. – Выдавил из себя торговец. – Идите, погуляйте.

– Здорово мужик. – Хищно глянул на Стрелка Сава. – Ещё раз спасибо за курево.

– Вам не за что благодарить меня, я лишь сделал то что был обязан сделать. Это вы простите мне в очередной раз, мою невозможную грубость и отвратительное поведение.

– А…, да нормально всё парень. Я уже забыл. – Отмахнулся Сава улыбнувшись, от чего его лицо стало выглядеть чуть мягче. И уже шёпотом. – Чего Чешик нас вызвал-то?

– Ты что и правда всех из Долга, там на тропке порешил? – Спросил Хмырь, с каменным лицом, как и прежде губы двигались независимо от остального лица.

– Вы что оглохли?! – Дурным голосом, завопил торговец. Столпившиеся у входа сталкеры, как один вышли прочь. Скорее даже выбежали. – Зачем ты пришёл?

– Естественно не для того, что бы поваляться на твоём грязном полу. – Сказал бандит, вновь садясь на стул. – Дело у меня есть. Ты мне паря должен теперь. И не хило должен.

– С чего это вдруг? – Не хорошо покосился торговец на Стрелка.

– Ага, он там такое рассказал! Ты ему моего парня заказал, вошь лобковая. Что бы значит, труп парня этого, среди долговцев кинуть. Так? – Торговец молчал, нервно перебирая пальцами. – Так, сука? – Яростно зарычал бандит.

– Да-да, но понимаешь, у меня же выбора, выбора-то у меня же не было. Сам понимае…

– Молчать. – Тихо сказал Нищий, но торговец тут же затих. – Так вот, теперь ты мне должен. Но долга я брать не буду. Мы сочтём это маленьким недоразумением. А ты в свою очередь сочтёшь маленьким недоразумением, тех твоих сталкеров, которых мои парни ограбили. Это будет справедливо и вежливо. Но твоей сучьей выходки это конечно не изгладит из моей чувствительной памяти. Я всё равно должен за такой косяк тебя завалить. – Торговец затрясся, жир на его теле пошёл волной. – Зря трясёшься. Я знаю как решить эту проблему миром. Видишь ли, мне не хочется тебя убивать. Сегодня, не хочется. Так вот, я тут подумал, как бы выйти из тобой уродом, созданного положения. Вот к примеру, если бы ты был моим деловым партнёром, убивать тебя, было бы просто глупо. А так, вот и не знаю даже…, вернуться попозже с ребятами, да выкурить тебя из твоей берлоги?

– Что я буду иметь работая с тобой? Мне, какой от этого прок? – Пробурчал торговец быстро приходящий в себя. Речь зашла о деньгах, а тут он был профи. Торгуя, Чешик не боялся ни бога, ни чёрта. Собственно, он стал бы торговать и с тем и с другим, если бы мог получить с этого хоть какую-то прибыль…, и одного другому продал бы, не задумываясь.

– Как же какой? – Поразился бандит. – Ты же не глупый мужик Чешик. Подумай.

– Хм. – Торговец постучал пальцами по столу, нахмурился, что-то прикидывая. – Если я возьму часть твоих торговых операций…, я даже не знаю объёмов твоей торговли…

– Э, паря подожди. Ты меня не так понял. Не часть. Все мои операции ты берёшь на себя. Раз в неделю к тебе будет приходить отряд от меня. С товаром. Плюс, скажем бонус, ты получаешь тех клиентов с которыми раньше торговали мои люди. Не лично их, а то, что они доставляли раньше для меня. Иметь дело с тобой лично, они не станут.

– Сталкеры, что к ЧАЭС ходят? – Округлил глаза торговец. – К самой ЧАЭС?

– Угу. Они иногда такие любопытные вещицы носят: закачаешься.

– Хм. – Чешик вдруг улыбнулся, с заметным превосходством. – Выходит ты потерял свои контакты за кордоном? Так это совсем меняет дело! Так бы сразу и…

– Ты опять меня не правильно понял барыга. – Нищий так резко ударил ладонью по столу, что тот хрустнул. – Мои ребята приходят, приносят товар: артефакты. Ты даёшь им то что им требуется и достаёшь то что я закажу через них. По нормальным, повторюсь, а то возможно ты малость плохо слышишь: по нормальным ценам. Усёк?

Торговец только моргнул и беззвучно шлёпнул ртом.

– Ладно, поставим вопрос иначе: где тебя похоронить?

– Да подожди, подожди: понял я, понял. Будем честно вести дела.

– Вот и ладушки. – Нищий протянул руку для рукопожатия. – А сейчас, будь добр рассчитайся с пареньком и пойдём мы. Своим, пока не говори кто к тебе захаживал. Через пару дней предупреди, что будут люди от Нищего приходить. Хорошо предупреди: за любого кого твои завалят, мои парни твоих окурков живьём закопают. Да ещё с тебя за моральный ущерб спросят. И я тут ничего сделать не смогу. Не стану даже. Понял? Кроме того, тебе спокойней спать будет: твои окурки тебя по ночи, да по дурости не зарежут. Все знают, я за своих ребят и за кордоном достану и на том свете. Они тебя наоборот, как зеницу ока теперь беречь будут, хе-хе… Ну вот видишь, как всё просто? А ты кстати, ничего мужик Чешик. Сволочь конечно, но так мужик ничего. Сработаемся…

Торговец кисло хмыкнул, выдавил улыбку и вздохнул-застонал. Не смотря на обещанный невиданный расцвет торговли, он не был счастлив. Самое страшное что бандитам цену не накрутишь. Правда, доступ к редчайшим артефактам – даже работая честно можно быстро поправить свои дела и хорошо потолстеть финансово.

Стрелок в тот раз потратил только тысячу из своих сорока. Остальные решил оставить на потом. Патроны взял и человеческую пищу, на пробу. Большую часть потом выкинул – несъедобно оказалось для него. А вот рис ему понравился, вкусный очень.

– Что это ты ему показывал там, можно мне поинтересоваться? – Спросил он, когда они вышли из берлоги Чешика и отошли довольно далеко. Бандит уже не ныл непрестанно, по поводу того, что злой толстяк не дал ему выпить (сталкеры на посту мимо которых они проходили, проводили их хохотом и плоскими шуточками в сторону старика).

– А? А это. – Он махнул рукой. – Игрушка. Кнопочку нажимаешь и от берлоги твоего торговца нихера бы не осталось. С воли, то есть, с Большой земли, братва однажды переправила. Так на всякий случай. Там знаешь, научились как-то из «грави», очень любопытные штуки делать. Года два уже как научились.

Сталкер передернул плечами. Он вспомнил сон о странной винтовке и гибнущих в гравитационной аномалии умалишённых…