Текст книги "Интеллигентный сталкер"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Призрак? Ну что же, учитывая как ты, тогда Саву снял, очень точное скажу тебе имя. Кстати. – Он опустил глаза. – Ты это, правильно имя, что сменил. Тут у нас, парень один в Бар ходил, ну и по пьяне, разболтал всем и каждому, что Стрелок де, восемь человек из Долга порешил. И ещё сказал…, заявил на весь Бар, что Стрелок долговцев всех на х…й натянет. А там ведь блин, Долга территория. Едва бродяга ноги унёс. Если б сам Бар не был нейтральной территорией, так и проспаться не успел бы, прям там бы зарезали. А так даже убежать смог…. А ты Стр…, Призрак, к Чешику? По делу, аль торговать с козлом этим толстым хочешь?

– По делу я… – Призрак пристально посмотрел в лицо сталкера. – Слушай, с чего ты сегодня такой вежливый? У меня такое чувство, что ты даже рад встречи со мной!

– А! – Мрак, в соответствии с именем помрачнел, но спустя миг улыбнулся вновь. – Ты не подумай чего, я не тебя не боюсь и друзьями нам быть вроде не с чего … Уважаю я тебя просто. Очень уважаю парень.

– Из-за этих долговцев? – Искренне удивился, сталкер.

– И за это тоже. И за то как с Савой поступил. Не убил ведь, корешка моего. Да и потом, сигарет ему подкинул, за свою грубость заплатил. А так знаешь, не каждый сделает…, собственно я бы хрен так сделал. Лучше пришил бы, чем… А ещё брат сталкер, уважаю за недавний твой поход. Живой, бля! Да я вообще не слышал, что бы оттуда живыми выбирались: вот зомби, иногда приходят.

– Стоп. Откуда ты знаешь о походе по, э-э-э…

– Брос, мы тот кусок так зовём, в своём коллективе. По Бросу, никто не ходит. А весточку принёс этот Валдис. От Нищего…, он передал ещё, что если Стрелку кто не вежливо слово скажет, они это место с землёй сравняют, так де босс приказал. А Чешику… – Он со смехом в красках, описал не приличную процедуру, которой подвергнут Чешика, в случае чего. – Вот потому и уважаю, брат. Эти отмороженные ублюдки, за тебя пасть порвут. Вот и предупредили, что можешь заявиться, когда с Броса выйдешь. Заметь брат: когда, а не если, они в тебе уверены на все сто! Ну, а мы значит должны тебе содействовать, даже если ты будешь гол как сокол и при смерти. Дать, что потребуешь и сопроводить куда скажешь, хоть всей бригадой. Босс, Нищий значит, возместит затраты…, да они взяли товар на часть твоей суммы у Чешика…, это…, как бы…

– Всё нормально. Валдис, я ему был должен немного. Кстати, замечательный очень добрый и душевный человек.

– Кто? – Опешил Мрак. – Валдис? Душевный? Ага, это он значит Удаче, по доброте душевной ноги переломал. Конечно, ну! Был бы злой, так шею сломал бы.

– Ноги переломал?

– Да, Удача у нас шутник известный, ну а тут не вовремя сказал что-то, пошутил типа. Вот ему и перепало на орехи. Валдис этот, зверь прям. И дерётся, ну что твой Брюс Ли.

– Слушай Мрак, мне было приятно пообщаться с тобой, действительно приятно. Но мне к Чешику, срочно нужно. Кое-что прикупить и кое-что спросить.

– Замёрз? Ну, погода у нас не тропики. Зима… – Хлопья снега упали на их плечи и стали быстро закрывать мир, мягким белым одеялом. Мрак улыбнулся. – Всё, ложится снег. Теперь до весны.

– До весны? – Призрак мысленно выругался. След теперь точно пропадёт. Надо поспешить. Взять патроны, тёплые вещи и срочно выдвигаться.

– Идём Призрак. Хе-хе, а имя и правда в тему.

– Мрак, у меня есть вопрос и я хотел бы сначала задать его тебе.

– Спрашивай, бродяга. Я теперь тебе друг, запомни, Стре…, Призрак.

– Спасибо. С неделю назад девушка, жёлтый комбинезон, зовут Ольга.

– Ого…, кратко и содержательно. – Он как раз привёл в действие плиту с пеньком на ней, ход открылся и они спустились внутрь. – Как зовут не знаю, как выглядит на лицо тоже, она была тут. Пришла к посту, вот как ты прям. И потребовала встречи с Чешиком. Потрёпанная вся, в грязи. Рука перевязана. Но телуха такая знаешь, самый сок. Подруга да? Ты уж извини, мы ей предложение неприличное сделали, так она послала всех скопом, на х…й. Ну и сказала, де от Ильзы и Кикиморы привет Чешику. Так у нас сразу чуть ноги не отнялись. Проводили её к Чешику, так чего дальше не знаю. Поговорили, да часов через несколько она ушла, а куда я не знаю.

– А кто такие Ильза и Кикимора?

– А? – Мрак даже запнулся. Потом рассмеялся. Они как раз вошли в комнату, где обычно отдыхали не занятые ни чем люди Чешика. Сейчас там было всего три человека.

– Здорово Стрелок! – Сава, потряс руку Призрака двумя ладонями, так что зубы застучали. – Как оно братан?

Тут же были Удача и кто-то не знакомый. Парень представился. Жук, хорошее имя. Мрак всем в двух словах объяснил, что теперь Стрелок предпочитает имя Призрак. Парни дружно согласились, что это очень правильно сменить имя, особенно когда на Стрелка точит зубы целая группировка. Поинтересовались как там оно в Бросе.

– Ничего, только ветер. – Улыбнулся им Призрак. Люди пожали плечами, с некотором недоумением. – Всё больше радиоактивный.

Парни расхохотались. Кто-то похвалил его чувство юмора. Удача высказал мысль, что Призрак с успехом может носить его имя – в самый раз подойдёт.

– А где Дамба? – Зачем-то поинтересовался сталкер. Народ перестал радоваться. Конечно, особого горя никто не показал, но повеяло каким-то знакомым холодком. Такой он часто ощущал. В Зоне. Холодок смерти.

– Помер Дамба. Сожрала его Зона. – Мрак дёрнул плечом. – В тот выброс ещё. Пойдём уже к Чешику…. Братва расступись, у парня к шефу дело.

– Он злой как чёрт и не в форме немного. Удачи. – Пожелал удачи, Удача.

– Шеф. – Когда они вошли, тихо сказал Мрак. Чешик спал. Лицом на столе, сжимая пальцами полупустую бутылку водки. – Шеф!

– А? – Лохматая голова торговца поднялась. Честно говоря, Призрак поначалу, решил даже, что торговец превратился в зомби и сейчас, кинется на них, оскалив пасть. Мутные, красные глаза, глянули на гостей, не узнавая их. Пухлое лицо обвисло и посинело. – Х…и надо? Мрак пошёл к чёрту! Я тебе бля…, о! Молния…, а ты чего пришёл?

– Я теперь зову себя Призрак. – Поправил его сталкер.

– Да? Ну, а мне по…ю. Хоть Мальвина, бл…ь!

– Я пришёл к вам по делу, касающемуся девушки по имени Ольга.

– Ольга? – Чешик приложился к бутылке, сделал мощный глоток. Посмотрел на двух сталкеров. – Мрак иди погуляй, разговор у меня с парнем будет.

– Как скажешь босс.

Мрак покинул помещение и кажется был даже рад уйти поскорее. Торговец выглядел так будто совсем не давно восстал из мёртвых, а пока восставал крепко тронулся на голову.

– Садись. – Торговец указал на стул и снова забулькал водкой. Пил он её будто в бутылке была обычная вода. – Ольга была здесь…, была. Одинокий, мать её, каблук…

Призрак присел на стул и молча смотрел на торговца. Чешик вдруг всхлипнул, очень тоскливо. Взгляд совсем опустел и глухим голосом он начал рассказывать.

– Ты знаешь парень…, она как пришла, сказала от Ильзы значит, привет. Я то чуть и не помер как услышал. Ильза, она была такой…, такой…, таких нет больше. У нас с ней дела были, с Ильзей. Давно, дела были. Потом как-то само собой получилось, дела выросли в отношения. Отношения…, в кое-что большее. В общем, я с дуру решил, а вдруг жива, малышка моя? А вдруг? Вон и Ольга эта пришла, думаю послание от Ильзы. Ну Долг когда…, затаиться ведь могла Ильза, спрятаться. Не последний человек Каблуков…, Ильза, да Кикимора, снайпер их… А теперь вот меня Ильзушка вспомнила и свою…, эту отправила. А оно…, понадеялся, обрадовался. А она…, Ольга эта рассказывает…, ну ищет она своих. Думает, может уцелел кто? А как они уцелеют? Вот скажи как? Вот принесла, на память…, мне. – Он достал, что-то из кармана. Подержал на ладони и заплакал. – Ильзы брошка. Любила она её очень… Нет Ильзы… Всех их порешили…, всех до последней…

Чешик выпил ещё и упал лбом в стол. Захрапел.

– Чешик. – Толкнул сталкер в плечо торговца. – Куда она пошла? Куда пошла Ольга?

– А? – Голова не поднялась. – К Нищему, уроду этому…, уйди, а? Я тут спа-а-ать…

– Ты мне ёщё должен Чешик. Мне нужна тёплая одежда, патроны…

– Вон. – Всё так же не поднимая головы он указал на дощатую дверь за спиной. – Бери чего надо и вали парень, вали отсюда…. Потом…, потом приходи…

Торговец захрапел, а сталкер пожав плечами отворил указанную дверь. Там была комната. Большая, имевшая ещё несколько дверей. И вся она была заставлена, от пола до потолка ящиками, контейнерами, кое-где вещи просто валялись как попало. Тут было всё от патронов к Макарову, до женских прокладок. Чешик торговал всем, если мог получить с этого хоть какую-то прибыль. Тёплые вещи, конечно тоже были. Только найти их сразу, в этом бардаке было нереально. Ушло не меньше получаса, что бы найти груду тряпья и в этой груде подобрать себе что-то. Одежда всех размеров и форм, иногда попадалась заляпанная кровью и простреленная. Удалось найти тёплые штаны и шерстяной свитер. Последний был испачкан засохшей кровью и вонял чем-то не очень приятным. Ну ничего, если постирать ещё будет пригоден к использованию. Нашлась даже вязаная шапочка и кожаные перчатки, утеплённые, но вряд ли способные спасти от сильных морозов. Только вот ботинок найти не удалось. После некоторых сомнений он взял берцы армейского образца и шерстяные носки разных цветов, один из которых был порван на пятке. Тут выбора не было: носки были в единственном экземпляре. Покончив с покупками, Призрак покинул жилище торговца. К сожалению, не удалось продать артефакты взятые в Бросе. Чешик был не в состоянии торговать, а его цен сталкер не знал и решил, что не стоит оставив артефакты по собственному разумению брать вещи торговца. Это было бы просто невежливо и такой поступок насквозь пах низким уровнем воспитания. Артефакты было решено отнести Нищему. Интересно, что Ольге-то понадобилось у него? Вот и узнаем.

Попрощавшись с «окурками», часть из которых к таковым не принадлежала (просто отдельные личности, как Мрак например, нашкодили в центре Зоны так, что им лучше было там даже близко не мелькать), сталкер Призрак отправился к Нищему. Перейдя железную дорогу без особых происшествий, он двинулся дальше так и не обнаружив следов Ольги. Только перед бывшим КПП он наткнулся на её старый след. Он учуял в развилинах новых обитателей и решил обойти домик по старому примеру: проскочил по холму. Там и напоролся на след. Девушка обошла КПП точно таким же способом. И дальше двигалась кустами да оврагами, избегая того пути которым пришла сюда – умная девочка. И рисковая. В Зоне, как раз лучше возвращаться теми дорогами, которыми уже ходил и остался жив. Хоть и это не гарантирует полной безопасности, всё же лучше так, чем угодить в мясорубку ступив на симпатичную кочку, так как на прежнем пути кто-то изволил покакать и там теперь идти не хочется. Зона – здесь сто раз пройдёшь по дорожке и ничего с тобой не будет, а на сто первый твоё тело разбросает мелкими кусками на пару км вокруг.

К вечеру он вошёл в лес, укрытый тонким снежным одеялом. Теперь видимость в этом лесу была просто великолепна: на сто метров вокруг всё видно очень отчётливо. Раньше десять-двадцать был предел. Но вот ветки, если раньше их укрывали мягкие охапки листьев, то теперь зловредные сучки царапались и шуршали. Многие почему-то затвердели, став не мягче камня. Призрак не знал нормально это или свойство только лесов Зоны, но от души проклинал, эти каменные сучки. Будут морозы – как-то понял он. Растения готовились к холоду. Значит, снега будет не много. Околевших сталкеров, мутантов замёрзших прямо по дороге, будет не мало, а вот снега чуть.

Стемнело и с удивлением, даже с радостью, сталкер обнаружил, что видимость практически не снизилась. Он и так в темноте видел неплохо, летом не особо страдал от тёмных безлунных и беззвёздных ночей. Но теперь темнота ночи, вообще переставала быть проблемой. Белый снег многократно отражал даже самый слабый свет и даже когда небо затягивали тучи, теперь в Зоне будет не так темно. И аномалии! Посреди зимнего леса, пока голого и немного страшного, сталкер обнаружил интересный природный феномен. Под одним деревом на его пути снег лежал не ровным серебристым покровом, а беспорядочными кучками и кусками льда. Забавно, но именно там притаилась огненная аномалия. Такой он ещё не встречал, не знал общего названия, но «сюрприз» было по мнению сталкера самым подходящим. Принцип её действия был весьма любопытен. Попав сюда человек на миг почувствует необычный подъём духа и скорее всего, застынет поражённый шокированный, так как всё его тело начнёт наполняться силой, лёгкостью, а дышаться будет легко-легко. И голова начнёт слегка кружиться и мир станет, светлым, добрым. Иллюзия, которую вызовет мощнейший приток кислорода. В этом неровном круге, мгновенно соберётся практически один кислород. Все примеси вытолкнет прочь и человек не успеет сообразить, что ему настала крышка. Потому как «сюрпризом», станет мгновенное воспламенение кислорода. Человек сгорит как факел в несколько секунд. Конечно, не весь возможно останутся кое-какие кости, оружие, мелкие безделушки. Великолепная аномалия, просто чудо! Призрак двинулся дальше чувствуя, почему-то грусть. Вот если бы он мог так точно знать принцип действия аномалий, раньше! Когда раньше? Когда помнил прошлое. А почему было так важно знать именно принцип их действия тогда, а не их границы? Он знал, что было очень важно и за такой дар скорее всего, не задумываясь, он отдал бы пол жизни или…, или память…

Тряхнув головой, сталкер выкинул прочь глупые мысли и поспешил к берлоге бандита. Добрался не задолго до рассвета, не обнаружив ни одного поста. И начисто потеряв след Ольги. Только дойдя до пещеры, в овраге и обнаружив, что она забросана буреломом, который укрыт снежной пеленой, Призрак припомнил слова бандита о ежегодном переезде, но…, вроде говорилось о весеннем паводке… Ах, да нет же: в сезон осенних дождей этот овражек так же подтапливает, значит отсюда бандиты ушли ещё месяц назад. И куда? Вот этого он не знал. Только примерное направление. Он отправился, в ту часть леса, откуда имелся окружённый мощными радиоактивными пятнами, проход в Тёмную долину. Любопытно, уже в пути до него дошло, что всего несколько минут назад он не представлял себе, что такое Тёмная долина. А вот теперь знает. И кажется, довольно неплохо. Когда-то он там бывал…, впрочем, не важно, его интересуют сейчас совсем другие места. Нищий вряд ли ушёл далеко, на зимовку. Так что он отправился искать уверенный, что легко найдёт зимний домик банды. Как оказалось, зря он так думал.

Неделя ушла на поиски. Он едва не угодил под выброс, в последний момент, спрятавшись в каком-то подвале, располагавшемся прямо в чистом поле. Остатки стены торчали из почвы, в одном месте и заметил он их только потому, что запнулся об них. Повоевал немного со слепыми псами. Дважды повстречал зомби, пристрелил контролёра, уже подраненного кем-то и едва живого. Нашёл окоченевший труп химеры, весь в огнестрельных ранах и лежавшего рядом сталкера с разорванным животом. Собрав его вещички, среди которых имелся артефакт непонятного свойства и вида, Призрак двинулся дальше. Потом вернулся, потому как наткнулся на пост Долга. Вновь прошёл всю местность от поста, до старой берлоги Нищего и повернул обратно. Бандиты как сквозь землю провалились. Чешик, снаряжая его тогда на уничтожение отряда Долга, указывал ему место, где околачиваются ребята Нищего: он там побывал. И что нашёл? Большой почти развалившийся дом и всё. Людьми там даже не пахло. Уже отчаявшись кого-то найти, окончательно потеряв след девушки, Призрак решил в последний раз осмотреть тот дом и…, а там посмотрим. Не знал он что делать потом. Как назло ударили морозы. Первые ноябрьские морозы, но далеко не последние в эту зиму. Собственно, они не особо вредили ему. Одежда, взятая у Чешика, вполне защищала от холода. Правда, ему показалось что тут дело вовсе не в одежде. Кажется, его тело переносило холод, столь же легко как и лёгкие ранения. Но что будет, если станет ещё холоднее? Уверенности, что он не помрёт от переохлаждения не было. Так что следует найти место, где он сможет перезимовать. Лучше вернуться к Чешику и пересидеть зиму в его подземном жилище. Случилось интересное дело: кабаны практически исчезли. Находить их становилось всё труднее. Псевдоплоти будто вымерли. Даже зомби и те кажется, попрятались по норам пережидая зиму. Так что стоит поторапливаться. Даже не смотря на то что едва он дошёл до предполагаемого зимнего места обитания бандитов, морозы исчезли, на время утратив свои силы. В Зоне стало значительно теплее. Снег даже подтаял немного. Только вот обычно за таким потеплением следуют морозы по сильнее прежних.

Призрак вошёл внутрь широкого длинного здания, намереваясь облазить буквально на брюхе каждый закуток, каждую подозрительную часть стен или пола. И для начала он присел на корточки, внимательным взглядом изучая место предстоящих поисков. Унылая картина, местами обвалившихся стен, провалившийся целыми секциями потолок, пол во многих местах проломленный и заваленный кучами строительного мусора. Точнее тем, что раньше составляло часть самого здания. Кое-где намело снегу. Дул холодный ветер, несмотря на оттепель. Вон у той стены с остатками портретной рамки, чудом удержавшейся на своём месте, притаилась аномалия. Кажется, она называется – зыбь. Впрочем, он не был уверен в названии. Стоило туда ступить и любое органическое тело теряло плотность молекулярных связей. Затем начинался стремительный распад, человек буквально стекал на пол, жижей из белков и углеводов. Органический кисель. Кажется, зыбь действует иначе…

– Смотри Рут, и ты Кут…, Кут! – Рявкнул сталкер поглаживая мощную шею Рута. Кут тут же прекратил вылизывать, что-то под своим роскошным пушистым хвостом и тихонько заскулив лёг рядом с хозяином. – Ладно-ладно, я тебя прощаю…, однако ребята вы стали очень пушистые. Как ты считаешь Рут, может нам сделать из Кута по паре варежек? Он смотри, какой пушистый! – Рут презрительно фыркнул, Кут зарычал. Изо рта обоих шёл густой пар. – Хм, как бы из нас самих кто варежек не наделал. Мороз крепчает. У вас ребята из пастей прямо столбом пар идёт…, а я вот совсем не чувствую холода. Что ж будем надеяться, что мороз мне совсем не страшен… Вот смотрите, видите? Там зыбь. Её мутация я бы сказал. Такую не обнаружить металлическим болтом. – Рут заурчал и лизнул сталкера в щёку. – Я серьёзно! Именно эта действует только на органику. До сих пор не понятно, каким образом эта пакость рушит молекулярные связи. А если ребята, эта штучка будет достаточно сильна, она сведёт на нет не только связи молекул но и межатомные. Именно с помощью этой жутко злобной, абсолютно не культурной аномалии нам удалось получить дагонит. Ты знаешь, что пластину дагонита пока не удалось пробить не одним известным оружием кроме промышленного лазера? А ты Кут? То же не знаешь? А вот я знаю… – Призрак хмуро смотрел на остатки картины, на стене и гладил млеющих от наслаждения псов. – Только вот хоть убей, не помню, откуда я это знаю.

Он поднялся и стал бродить по зданию. Он слушал, смотрел, впитывал запахи. Ничего, что говорило бы о присутствии людей. А ведь судя по рассказу Чешика, домик окружают посты охраны, плюс внутри где-то есть вход. Постов не было. Входа, тоже, иначе он учуял бы запах проходивших через него людей. Стоп. Чешик тогда ему солгал? Но…, зачем? Не было смысла ему врать. Может бандиты решили сменить место зимовки или их место вовсе не здесь? Н-да. Вопрос, тот ещё вопрос.

Осмотрев весь домик на два раза, сталкер, в сердцах ударил кулаком в стену. Та захрустела, она прогнулась наружу и по ней побежали трещины. Послышался скрежет.

– Ребята, по-моему нам лучше выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

Говорил он, уже направляясь к выходу. Кажется, раньше это было окно. На улице тихо шурша падал снег. Обозримое пространство было белым и пустым. Только редкие чёрные сеточки – деревья и по правой стороне, большая чёрная клякса леса. Будто чернил брызнули, на снег, потом ещё снегом присыпали. Чудесная картина. Зимний лес Зоны, что может быть кошмарнее? Только лес летний.

Сталкер стоял всего в метре от пролома в стене и смотрел на белое великолепие Зоны. Будто вымершей Зоны. Тихо, лишь падает снег. Почти не слышно ветра. Практически не чувствуется запахов зверья, людей. Только тишина ранней зимы, едва слышный скрип снега и мерзкий запах кровососа. Да, это животное подбиралось к нему, в данный момент. Бедняга видимо был очень глупый или очень голодный. Он избрал своим обедом человека, рядом с которым стояли два Чёрных пса. Чистый идиотизм по двум причинам. Вряд ли несчастный страдающий не только от голода, но и стремительно прогрессирующего слабоумия мутант мог подозревать, что эти два пса, друзья человека. Скорее всего он понимал эту ситуацию как кульминацию охоты пары взрослых (почти) псов. И именно поэтому бедняга был в двойне тупицей. Чуть позже выяснилось, что в тройне – этакий идиот в кубе. Начать хотя бы с того, что одинокий кровосос, был практически обречён в схватке только с одним Чёрным псом. Против двух у него вообще никаких шансов не было. А против двух псов только что сваливших добычу – в Зоне существуют и более лёгкие способы покончить с собой. И третье.

– Надо же… – Широко открыв глаза, смотрел сталкер на снежный полог перед собой. Взгляд его остановился примерно в пяти метрах впереди. – Кто сказал бы, не поверил.

Там отпечатались две ступни. Кут и Рут тихо зарычали, глядя в ту же сторону, что и Призрак. Вновь заскрипел снег. Следы стали приближаться, их придурковатый обладатель зачем-то исчез и теперь подкрадывался. Ну, возможно, он был уверен, что таким странным способом именно подкрадывается. Следы остановились в пяти метрах, замерли, чуть глубже просели в снег: кровосос готовился прыгнуть. Невидимый злодей, видимо уверенный, что исчезнув, он сумел избавиться от своего вонючего запаха и сумел стать бесшумным.

– Простите, кого вы хотите обмануть? – Произнёс сталкер глядя примерно туда, где должна была находиться невидимая сейчас морда мутанта. Следы стёрлись. Так будто невидимка неожиданно потерял равновесие. – Да, я обращаюсь именно к вам. Вы случайно не охотиться на меня собираетесь? А вас не смущает присутствие двух кровожадных псов?

Как подтверждая, что они собственно здесь, псы оскалились и громко зарычали. Следы начали затаптываться. Кровосос переминался с ноги на ногу. Возможно, в нём сейчас боролись страх, плюс здравый смысл с голодом. Голод победил. Собственно, эта победа кажется была не слишком сложной. Здравый смысл не смог выставить на поле боя больше одного бойца, да и тот оказался хромым, очень уставшим и немного не в ладах с головой. Разум выставить в бой против голода не смог никого, по причине полного своего отсутствия в маленьком черепе мутанта. Этот странный кровосос, даже не попытался обойти свою жертву! Он прекрасно понимал, что обнаружен и в принципе мог бы догадаться, что обнаружен по следам в мягком снегу. Он видимо был очень уж голоден. Именно поэтому, кстати остался жив. Снег вмялся и там, где располагались носки ступней, проскребли немного. Животное прыгнуло. Прямой удар ногой, с полусекундной паузой и забавно свистнув, пока невидимое тело упало в снег. В туче белой пыли монстр поднялся обиженно хрипя. Теперь видимый. Он был тощий как деревья, лишившиеся листьев!

– Рут! Кут! Назад. – Резко сказал сталкер. Псы послушались, правда, с недовольным рычанием, оба вернулись к его ногам и теперь смотрели на замершего в туче медленно оседавшего снега, кровососа. Тот не двигался. Жёлтые злобные глаза, с непередаваемой ненавистью смотрели на человека, даже не потрудившегося снять с плеча винтовку. – Не бойся, маленький тупой уродец. Я не трону тебя. Иди, мне очень жаль тебя, беднягу.

Кровосос не понял ни слова, но интонацию уловил. Жёлтые глаза мигнули и недоверчиво перескочили с одного пса на другого и вновь на сталкера.

– Можем, конечно, решить вопрос немного иначе.

Призрак, не отрывая своего взгляда от глаз кровососа, раскрыл ладонь и на ней тут же заискрились синие молнии. Мутант широко распахнул злобные глазки, даже отступил на шаг и поднял тонкие руки, защищаясь. Его глаза неотрывно смотрели на ладонь человека. А потом он посмотрел на Призрака как-то совсем по-другому. Миг и мутант развернулся спиной. Он сделал шаг, ещё один и побежал, постепенно становясь прозрачным.

– Вы не заметили ребята? – Псы подняли головы и только рассержено фыркнули: они надеялись немножко поиграть. Одинокий кровосос: разве может быть развлечение лучше? Это не зомби, которому башку откусил и всё. Кровососа, можно долго рвать на части, а он всё живой будет. – Ну, извините. Просто он такой худущий, такой забитый, того гляди упадёт и сдохнет от истощения. Пусть себе бежит куда подальше. Вот откормится немного и мы его летом, если повстречаем, конечно, то обязательно на него поохотимся…

Псы не ответили, оба блаженно щурясь почёсывались.

– Блохи вас совсем заели ребята. – Покачав головой, поведал псам сталкер. – Наверное, летом я вас в ручье искупаю. С душистым мылом или шампунью.

Оба ответили дружным рыком, толи им идея не понравилась, толи блохи заели – Призрак не совсем понял. Оглядевшись, он грустно вздохнул и вернулся в дом. Продолжил осмотр. Дотемна он облазил дом на два раза, не только внутри, но и снаружи. Ни какого намёка на скрытое убежище Нищего. Не ужели придётся возвращаться к Чешику за более подробной информацией? Ужасно не хотелось, но видимо иного выбора просто не было. Он покинул старый дом и шагом двинулся в сторону Свалки. На бег он перейти не успел. В сотне шагов, от домика, где должны были ошиваться ребята Нищего, он таки нашёл вход в его логово. Точнее вход нашёл его. Сталкер резко дал по тормозам и припал к земле, снимая с плеча винтовку. Псы замерли рядом, скаля зубы но не рыча – взрослели щеночки.

Кусок мирного с виду снежного полога, приподнялся немного и сейчас этот процесс продолжался. Прямо в земле медленно открывались две широкие створки. Снег с них упал и стала видна нормальная обледеневшая земля на них. Земля почему-то не ссыпалась подобно снегу. Створки открылись полностью и упали, став к поверхности под углом, сорок пять градусов. Сталкер полулежал на земле, не шевелясь. Дурацкая выходила ситуация: кажется, это вход в подземную берлогу Нищего, но проблема в том, что его могут сейчас случайно пристрелить. Сталкер живёт там, где выстрел в слепую, на звук или по чувству: туды пальнуть бы надо, так на всякий случай – не показатель приближающегося сумасшествия, а всего лишь мера предосторожности, иногда позволяющая выжить. Вылезет сейчас Валдис оттуда, а он ему: Здорово! И пуля разнесёт ему череп. Впрочем, Валдис может и узнает его. Допустим, а если вылезет незнакомый член банды? Точно начнёт стрелять. И тогда, его придётся убить, если успеет. Вот как быть? Он принял решение практически сразу и мягко поднялся намереваясь вернуться в дом, а оттуда окликнуть человека поднявшегося из подземного лаза. Только немного не успел. Никто наружу не вылез. Зато вылетел маленький чёрный шарик. Треснул и зашипел. Прежде чем Призрак успел отбежать и сообразил в чём дело, мир померк и он уткнулся лицом в снег. Тело отказывалось повиноваться, а глаза быстро закрывались, против его воли. Он ещё успел услышать, как с тихим скулежом рядом упали псы, и провалился в беспамятство.

– Ну, парень. Открывай глаза. – Услышал Призрак, кажется где-то очень-очень далеко, очень знакомый голос. – Только ты не дёргайся, ладно? Тут все свои. Просто кто ж знал, что это ты там болтаешься? Думали, гадали, что за хер там вынюхивает…, а это ты там.

Сталкер открыл глаза. Вверху плавно раскачивался потолок, с толстым плафоном, лампы рассеянного света. Своего тела он не чувствовал совершенно. Только глаза.

– Молния, ты не шевелись пока. Всё равно не получится. – Над ним склонилось обеспокоенное лицо престарелого бандита. – После этого дымка человек ещё сутки шевелиться не может, да и потом, где-то с день, тебе передвигаться трудно будет. Ну, ты уж извини. На хрен ты там шарохался? Почему к кривому деревцу не подошёл? Мы же передали весточку Чешику, он тебе должен был сказать…. Етит тебя налево! – Нищий округлили глаза и пропал из виду. – Так этот сучий потрох тебе ничего не сказал? Вот ведь жирный пи…р! Чуть пацана не угробили ни за что. Эх…, с кем работать приходится?

Призрак закрыл глаза. Тело не слушалось, и не будет слушаться, судя по словам бандита ещё сутки. Не очень хотелось пролежать пластом так долго. А что делать? Он обратил свой взор к Сети. Мысленно ухватил одну из ниточек и попробовал потянуть её энергию в себя. Едва она хлынула, сталкер ощутил, как всё тело пронзили тысячи острых иголочек. Кололо даже внутренние органы и кости. Тело быстро возвращалось к жизни. Ещё миг и Призрак протяжно застонал. Приподнялся на локтях и подтянул себя к стене, опёрся на неё спиной.

– Охренеть, чтоб мне на нарах до вышака чалиться! – Интеллигентно заметил Валдис, с совершенно круглыми глазами. Он сидел на стуле у противоположной стены. Рядом, обратившись в камень, с открытым ртом восседал Нищий.

– Привет. – Криво улыбнулся Призрак. – А меня теперь Призрак зовут.

– Охотно верю. – Престарелый бандит, покосился на Валдиса с вопросом во взгляде.

– Босс, дымок обычный был, как всегда и он норму хапнул. – Развёл руками парень.

– Вот ведь…, сколько живу, а нет-нет да и огорошит кто старика.

– Возможно, у меня очень высокая сопротивляемость организма? – Предположил сталкер, пожав плечами и намереваясь задать вопрос. Задумчивая реплика Нищего остановила его. Он даже забыл, о чём хотел спросить.

– Если бы ты был мутантом, к примеру контролёром, то тогда всё правильно: дымок так на них и действует. Не долго и ни каких побочных эффектов. А вот на человека впервые так действует… – Призрак не нашёлся что сказать, просто промолчал. – Твои псы, кстати в порядке, уже очнулись и сожрали псевдоплоть…. Ты извини, я то против был, ну а пацаны не удержались и решили посмотреть едят Чёрные псы псевдоплотей или нет.

– Тут у них спор вышел. – Таким же извиняющимся голосом проговорил Валдис. – Разделились, в общем, мнения. Одни утверждали, что Чёрные эти, жрут только людей, другие что они жрут всё. Ну, а парочка придурков, поспорила со всеми остальными, что Чёрные псы едят всех, но только внутренние органы. В общем, твои дворняжки сожрали даже копыта и хвост. Мы их пока в клетку закрыли.

– Позвольте выразить вам свою признательность, тем, что позаботились о моих друзьях, покормили их и уложили спать меня. – Немного кисло поблагодарил сталкер. Оба бандита покраснели. От обиды, по их мнению, нанесённой совершенно не справедливо.