Текст книги "Толеран (СИ)"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Поразительно. Но даже жалкие три процента погрешности могут оказать чрезвычайно существенное влияние и перевернуть все возможные результаты с ног на голову.

Следующим пунктом Толерана стал тот же год и несколько точек пространства, вычисленные им по принципу поиска возможных уцелевших очагов сопротивления войскам Гитлера. Он побывал в Квебеке и обнаружил чрезвычайно мощную военную организацию называвшую себя СНД – союз независимых держав. Остатки войск США и страна, обозначенная как Канада, сумели не только создать сильный военный союз, но стали практически одним целым. Кроме того, им удалось сохранить часть промышленного потенциала и многих своих учёных. Толеран посетил промышленные районы Сибири и натолкнулся на ту же картину. Остатки военной и промышленной мощи СССР создали крепкие союзы с остатками войск соседних стран. И на их границах он так же нашёл следы поражений немецких войск. Он посетил несколько точек на мощнейших оборонительных линиях Германии и обнаружил удручающую картину. Техника, войска – на рубежах избранных в качестве оборонительных, их было слишком мало, что бы удержать готовящиеся удары тех немногих сил, что остались у США и СССР. Куда же делись солдаты Вермахта? Такой вопрос он задал себе, и ответ нашёл почти сразу. Он ввёл в расчёты маловероятную возможность и получил маловероятный результат с высокой степенью ошибки – Япония начала войну против Германии. Проверив эту несущественную возможность, он просчитал вероятность нового результата – Германия не смогла раздавить Японскую армию быстро и ввязалась в долгую и тяжёлую войну. Вероятность такого развития событий была близка к нулю. Лишь две сотых процента из ста.

Он сместился на несколько лет и намного миль в пространстве. Африка, Китай и даже Европа – везде шли ожесточённые бои. Вермахт яростно сражался с…, Японскими солдатами. И побеждал. С огромным трудом. Японцы сделали то, чего Толеран от них никак не ожидал. Бронетанковые войска Японии, в 1940 году, являвшиеся скорее хорошо бронированной мотопехотой, спустя несколько лет превратились в почти полную копию танковых дивизий Вермахта. Более того – они использовали новые виды брони, переданные толераном Гитлеру и нечто новое – собственного изготовления. Японцы не могли победить Германию, даже имея почти равные с ней силы, только по двум причинам. Безудержная храбрость и низкая дисциплина: они слишком редко отступали, а порой вовсе отказывались это делать, несмотря на приказы вышестоящих командиров. В результате японцы теряли целые армии без всякой пользы. Тогда как немецкие войска действовали подобно чётко отлаженному аналитическому центру толерана. Уразумев, что битва за какой-либо участок фронта начинает обходиться слишком большими потерями, немецкие части организованно отступали, переформировывались, получали подкрепления и возвращались в бой, по чётко спланированному сценарию, и нередко одерживали победы. И вторая причина – воздух. Немецкие беспилотные самолёты, МЕ-262 – мессершмиты на реактивной тяге и Дисколеты Хоннебу 2 по-прежнему не имели себе равных и без труда держали под контролем небо – герр Гитлер полностью и с умом использовал как дары Толерана, так и разработки собственных учёных. Японцы медленно, но уверенно проигрывали эту войну. Но они были столь сильны, что Вермахт не мог позволить себе добить других своих врагов. А Гитлер и его штаб, допустили роковую ошибку, недооценив силы практически разбитых противников…

И это поразило толерана больше всего. Несмотря на полученную информацию, Гитлер повторно допускал ту же ошибку. Толеран просчитал возможность корректирующего вмешательства на этом временном отрезке. Он пришёл к выводу, что любое вмешательство в этой точке времени, с вероятностью 58 процентов приведёт к двум отрицательным последствиям для его миссии и одному положительному. Среда обитания, планета, будут сохранены. Но лишь до Первой Атомной войны, в которой теперь лишь немного поменяется состав участников. Германия будет побеждена и в мире останется два десятка стран из которых несколько стран-гигантов, что в итоге приведёт к Первой Атомной. Независимый результат, так же с высокой вероятностью – Япония станет гегемоном в мире и именно она начнёт Первую Атомную. Придя к таким выводам, Толеран решил оставить всё как есть, и продвинуться дальше во времени. Он продвинулся, потом ещё. Германия создала своё атомное оружие. Теперь уверенный в успехе миссии на 77 процентов (природе всё же будут нанесены некоторые повреждения), он продвинулся дальше, уверенный в том, что Вермахт умело распорядится своим преимуществом пред противником. Уверенный, что Гитлер, предупреждённый им о катастрофических последствиях атомных войн, будет наносить удары строго по ключевым точкам. Он сдвинулся к первой расчётной точке и получил подтверждение своих расчётов – Вермахт нанёс ядерные удары по японцам, уничтожив три основных группы армий противника. К тому времени начались сокрушительные атаки СССР, возглавляемые генералом Жуковым и США, под руководством Эйзенхауэра и Патона. Оборонительные рубежи немцев были успешно прорваны, но войска Вермахта, воевавшие против Японии, теперь могли быть переброшены на опасные участки, а воздушные армады Люфтваффе вполне могли нанести точные ядерные удары по набравшему сил, и однажды уже поверженному противнику. Расчётная модель созданная аналитическими центрами Толерана абсолютно точно утверждала, что миссия Толерана выполнена. И он сместился дальше во времени, намереваясь пройти временной отрезок, отделявший его от времени его породившего, короткими бросками по сто лет объективного времени, проверяя и, если будет нужно, помогая. Для начала Толеран сместился всего на пятнадцать лет.

И оказался посреди чёрной пустыни.

Он обследовал планету. И не нашёл людей. Только разрушенные города. Только пепел и прах. Он посетил базу 211 и нашёл груды ржавеющей техники. Отправился на острова Тихого океана, в который уже раз поражаясь отсутствию в них силикатных рыб – забавные создания, появившиеся в океанах после Второй Атомной войны и уничтожившие несколько подводных городов, где обитали человеческие единицы отказавшиеся почти от всех научных достижений и поклявшиеся никогда не брать в руки оружие. Силикатные рыбки были очень красивы и даже величественны. Кроме того, чрезвычайно устойчивы к воздействию дейтеривой воды и даже научившиеся размножаться в ней. Пожалуй, самый успешный проект природы из всего созданного ею после Атомных войн…

На островах он нашёл первые признаки жизни на, казалось бы, испепелённой планете. Они появились из-под земли и в два приёма отхватили ему обе ступни. Как не удивительно, но он наткнулся на земляных червей. Только эти были значительно меньше и имели шипы на своих телах. Металлические шипы – так что проблем с восстановлением утраченных стоп у толерана не возникло. Он переместился в Берлин. И там он обнаружил человеческую единицу. Она не функционировала, но почему-то не разлагалась. Поверхностный осмотр ничего не дал и Толеран попытался произвести более детальное изучение тела, лежавшего посреди титанической груды камня – всё, что осталось от этого города. Он смог вскрыть тело лишь с помощью интегрированного в его тело лазера. Все детали человеческой единицы превратились в вещество неизвестного типа. Они излучали альфа и бета частицы. Толеран пришёл к выводу, что данная человеческая единица оказалась непосредственно в эпицентре взрыва одной из модифицированных ядерных бомб.

Толеран считал информацию из мозга человеческой единицы и получил ошеломляющий результат. После первых ядерных ударов, США и СССР почти одновременно сумели получить своё ядерное оружие. А получив, применили…, и уже через неделю на планете не осталось функционирующих человеческих единиц. Мир погиб под градом ядерных бомб сбрасываемых с самолётов множества воюющих стран…

Миссия Толерана вновь провалилась.

Почти три дня он находился на сожжённой планете, обследуя города, полные мёртвых и целые поля замершей техники вперемешку с разлагающимися телами – их накрыло даже не взрывом, они погибли от радиоактивных излучений.

Толеран не спешил возвращаться в исходную точку вмешательства, рассчитывая вероятности тех или иных действий, последствия и возможные сценарии с несколькими эпизодами вмешательства. К концу третьих суток, проведённых на изувеченной планете, он выработал новую стратегию, которая обещала успех миссии с вероятностью 99 процентов.

Он сместился на исходную точку вмешательства.

Глава 3.

Гитлер сидел, сгорбившись над книгой, багровый от прилившей к голове крови. Ему было одновременно стыдно и больно. Он читал о поражениях Вермахта в 44-45 годах. Он читал о гибели незаменимых генералов, о том, как гибли в неравных боях герои подобные танковому асу Витману. Читал о том, как из-за его растущего вмешательства в операции штаба и непомерно возросшей уверенности в превосходстве немецких войск над любыми другими, гибли сотни хороших солдат и офицеров, а тысячи сдавались в плен, считая бессмысленным дальнейшее сопротивление противнику. Ему было стыдно не за них – тех, кто сдался. Сейчас он понимал, его офицеры, сдававшиеся в плен, имевшие лишь одну альтернативу сдаче – бесславную гибель, поступали верно, как с точки зрения военных доктрин, так и исходя из здравого смысла. Мертвецы не возвращаются домой, что бы построить его вновь (в случае поражения) или привести в порядок покосившиеся заборы (в случае победы). Он стыдился собственного поведения в те дни – дни, которых не случится теперь, когда у него есть этот дар из будущего. Гитлер закончил чтение главы о сражении за Рур.

Откинувшись на спинку кресла, он смотрел в потолок. И спрашивал себя – как же он мог стать тем идиотом и паникёром, который сгубил лучшие силы Вермахта в бессмысленных позиционных боях? Как он мог уподобиться русским и японцам с их великой храбростью? Русские могли позволить себе терять миллионы – людские ресурсы СССР были поистине неисчерпаемы. Японцы просто не умели иначе. Но Германия не могла позволить себе таких страшных потерь! Если русские могли заменить одного опытного солдата сотней необстрелянных юнцов, из которых после боя выживет пять бойцов, набравшихся опыта, то у Германии нет этих ста. Почему он всё время медлил с новыми танками и самолётами? Неужели разум откажет ему всего через несколько лет? Ведь сейчас он прекрасно понимает, что и СССР и Европа и США – каждый из них по отдельности может производить во много раз больше техники и пехотных вооружений, нежели Германия. Единственный шанс в предстоящей войне – оттягивать её начало на как можно больший срок и создавать технику, качественно превосходящую технику противника. Война на истощение приведёт Германию к гибели. Почему же он перестал это понимать уже в 43-ем?

Гитлер быстро нашёл ответ, и ответ этот не был ему приятен. Поражения помутили его разум. Он не смог справиться с ситуацией и его разум начал тонуть в пучине безумия.

Фюрер передёрнулся всем телом и вновь посмотрел на пустой стул, где недавно сидел…

–О господи! – Воскликнул он. – Это опять вы! Неужели мы снова проиграли?

Толеран послал фюреру скупую улыбку…, казавшуюся ещё более искусственной, чем его тело.

–Увы, герр Гитлер.

–Что на этот раз? – Уныло вопросил фюрер, сгорбленный и кислый лицом.

–Вы почти справились. Но не закончили уничтожение военного потенциала США и СССР.

–Почему?

–Вас атаковали Японские войска.

–Что? – Фюрер выпрямился, а его брови стремительно поползли вверх. – Японцы??? И они смогли разгромить Вермахт? Но это же бред! Каким образом это у них могло получиться?

–Нет, они не смогли вас разгромить. – Толеран указал на чемоданчик из неизвестного фюреру лёгкого металла. – Ваши учёные сумели создать из этого броню, и она успешно показала себя на полях сражений. Но каким-то образом она попала и к японцам. Они напали, когда вы уже почти закончили разгром своих противников.

–Хм…, и?

–Вам пришлось отозвать почти все войска на борьбу с Японией. Вы начали побеждать, прекратив все остальные наступательные кампании. В это время США и СССР смогли частично восполнить силы и создать атомное оружие.

Фюрер шумно выдохнул. Его лицо снова начало наливаться краской.

–Вы знаете Толеран, мне уже кажется, что нам не стоит начинать войну. – Он почти простонал. – Возможно, нам стоит уйти из Польши и…

–И тогда, уже через пару лет, на вас нападёт Советский Союз. Амбиции Сталина и других лидеров коммунизма не позволят им сохранить мир.

–О, да. – Фюрер вдруг заметно оживился. – Но ведь тогда, я думаю, США и Европа станут уже нашими союзниками и вместе мы устраним угрозу СССР. А потом…

–К тому времени у СССР и США будет атомное оружие. Как и у вас.

–Но ведь тогда всё становится ещё проще! – Он восторженно взмахнул руками. – Тогда…

–Первая Атомная начнётся гораздо раньше. – Спокойно закончил за него Толеран.

–Я не это имел в виду. – Буркнул хмурый фюрер.

–Человеческие единицы не должны применить оружия массового поражения до начала Последней войны. – Он помолчал. – Вы должны объединить мир лишь с помощью обычных видов оружия, не наносящих непоправимого урона среде обитания.

–Скажите Толеран: есть ли хоть один шанс победить? – Воскликнул Гитлер. Его вера в победу арийской расы стремительно теряла силу. С каждым новым приходом гостя из будущего.

–Вероятность вашей победы по-прежнему составляет 79 процентов. – Бесстрастный был ответ. Гитлер скептически и весьма уныло хмыкнул…, он не знал, что толеран лжёт во имя своей миссии… – Вы должны максимально ускорить завоевание США и СССР, при этом устранив вероятность угрозы Японии.

–Может, что-нибудь подскажите? – Безрадостно вопросил фюрер.

–Да. – Некоторое время Толеран молчал. – Вы недооценили силы Японии. В нормальном варианте истории это не имело для вас никакого значения. В том, который появился после моего вмешательства, эта недооценка имеет существенное влияние на вас. Вы позволите японским силам участвовать во вторжении в США.

–Почему? – Несколько изумился Гитлер, но тут же подумал, что это, в общем-то, весьма разумная мысль. Зачем при высадке гибнуть немецким солдатам? Японское пушечное мясо создающие плацдармы для настоящих солдат – немцев, очень интересная идея. Всего за пару секунд он пришёл к выводу, что не подскажи ему эту мысль Толеран, она рано или поздно появилась бы у него самостоятельно.

–Думаю, вы уже поняли почему. – Синие губы человека из будущего растянулись в улыбке. – Силы Японии будут помогать во вторжении на континент, обозначенный как Северная Америка. Они же атакуют ваши силы в спину, когда Япония получит новые виды вооружений и брони. Кампания против США будет остановлена из-за сильнейших потерь.

–Значит, мы одержим там Пиррову победу? – Уныло улыбнулся Гитлер.

–Пиррову? – Толеран молчал несколько секунд. – Мне не знаком, данный военный термин.

–Победа, обернувшаяся поражением. – Пояснил Гитлер, почему-то, сильно скривив губы. Человек из будущего был слишком уж чужд его привычному миру. Чужд не только внешне.

–Не совсем так. Вы не потерпели поражения и могли восполнить потери. Ваша ошибка в том, что вы не сделали этого. – Толеран молчал с минуту, глядя одним своим человеческим глазом прямо вперёд. – Нет. Вы не смогли бы распределить имеющиеся ресурсы достаточно эффективно. Вы сделали максимум возможного для человеческой единицы, не имеющей модификаций.

Последние слова Толерана скривили уже не только губы фюрера, но и всё его мрачное лицо. А ещё в глазах лидера нацисткой Германии мелькнул страх – он совсем не желал, никому в обще и себе в частности, модификаций, превращающих людей в таких отвратительных монстров как сидящий напротив Толеран.

–Вам не следует использовать никаких союзных войск для поддержки своих собственных.

–Но…

–Я советую вам, в кампании против США, провести ряд независимых десантных операций. – Фюрер скрипнул зубами – при таком варианте, потери среди его людей будут выше, чем если использовать для создания плацдармов другие силы. – Предоставьте Японии честь высадиться раньше вас на несколько дней.

Фюрер задохнулся от ярости и унижения. Он открыл рот, но сказать ничего не успел.

–Обещайте им помощь после создания плацдармов и технику для проведения операции. Так же позвольте занять любые территории США на их выбор.

Фюрер побагровел и бессильно шлёпал ртом. Вены на шее вздулись. Он испепелял толерана яростным взором и пытался что-то сказать, но бешенство не позволяло издать ни звука.

–Японцы будут счастливы.

Фюрер, наконец, сумел справиться с собой, и уже было собрался разразиться гневной тирадой, но вдруг как-то сник и откинулся на спинку кресла. Тяжело вздохнув, он вдруг слабо улыбнулся.

–Японцы, в лучшем случае создадут плацдарм…

–Что так истощит их безудержно храбрые силы, что вам…

–Придётся оказать им помощь. – Улыбка фюрера из вымученной превратилась во вполне нормальную. – Они потеряют тысячи солдат, и будут гордиться своей глупостью, которую назовут Великой победой. А когда придёт время, мы нанесём удар…

–Когда придёт время, вам не нужно будет наносить никаких ударов. – Фюрер удивлённо вскинул брови. – Если вы будете умело управлять ситуацией, то сумеете обеспечить завоевание запланированных целей, сильно истощив силы своих союзников. После вам не нужно будет начинать новых войн – ваши союзники уже будут у вас в руках. В худшем случае могут возникнуть локализованные вооружённые стычки.

–Значит, если мы истощим силы Японии, сохранив при этом свои, то…, Толеран? – Фюрер, довольно глупо выпучив глаза, смотрел на пустое кресло. Мысль о новой стратегии, предложенной толераном, так захватила Гитлера, что он не заметил, как белое сияние поглотило его. Убедившись, что вновь остался один, Гитлер облегчённо вздохнул. – Надеюсь, он больше никогда не появится…

Фюрер долго сидел в полной тишине. В какой-то момент он посмотрел в окно и увидел только черноту ночи. Его всего передёрнуло – что-то подсказывало ему, что его ждёт самая длинная ночь во всей его жизни.

“6 сентября 1942 года. Мы отступаем. Паники нет – такой как была на границе, когда немцы ударили, но страх всё же чувствуется. Все боятся. Даже политрук. Не немецких солдат мы все боимся, не их танков – хотя некоторые из них, эти проклятые Тигры практически непобедимы, нет. Не этого мы все боимся. Наш страх – страх того, что война уже закончена, мы проиграли и уже не воюем, это уже просто агония. Иногда я смотрю утром в небо, на восход солнца. Теперь он почему-то не кажется красивым – зловещий, алый кровавый восход, такой же закат…, прекрасный раньше теперь он кажется пропитанным кровью…”

–Идут. – Прошептал старшина.

Алексей с тяжёлым вздохом закрыл записную книжку. Идут. Быстрый взгляд вокруг – скоро наступят сумерки, солнце садится. Но пока позиции прекрасно видно. Часть их. Растянутые в цепь целые системы окопов. Они тянутся сейчас далеко – на несколько километров. Чуть впереди и позади окопов врыты Т-34. Их немного, но для того, что бы покончить с тиграми, по крайней мере, с первой волной их вполне хватит. Сейчас тут много солдат, много танков, но их задача не победить, их задача устоять…

Удивительно, но всё это стало возможно благодаря всего одному человеку. Что бы не говорил политрук, а заслуги коммунистического духа и партийных лидеров тут не сыграли ровным счётом никакой роли. Они скорей мешали. Генерал Жуков каким-то образом сумел наспех организовать разбитые части, сумел организовать эвакуацию. Если они сейчас устоят – Советский Союз будет спасён. Нужно лишь время, немного времени и фашисты получат такой отпор, что…, что?

Алексей тоскливо вздохнул – не зря ли они погибнут здесь, сейчас? Разве сможет оправиться страна после того, что уже случилось? Разве сможет?.. Не важно уже – идут.

Артиллерия немцев уже давно молчит. Земля вокруг больше даже не дымится. Мёртвые лежат во многих окопах, но их не слишком много. Тот огненный ад, артподготовка, что недавно завершился, унёс немного жизней и всего один танк. Позиции почти не пострадали. Алексей ещё раз осмотрелся.

–Старый, передай всем – отступать, когда немцы прорвут наши позиции.

–Но… – Изумлённо вскинул брови старый солдат. Алексей улыбнулся ему. Старик прошедший две войны мрачно покачал головой. Сползая с насыпи в траншею, он прошептал. – Эх, Лёшка, молодой ты, что б помирать-то…

Лёшка слышал и только улыбался. Теперь-то ему выхода всё равно нет. Выживет и за этот приказ его расстреляют. За то, что он хотел спасти своих от самоубийственной обороны. Конечно, если они будут стоять насмерть – до последнего бойца, немецкое наступление будет остановлено на час-два дополнительно. Но стоит ли этот час стольких жизней? Ведь эта линия смертников не единственная – за их спинами ещё три таких. Отступающим силам времени вполне хватит. А он – он тут останется.

–А ведь когда-то я был просто учителем… – Кисло пробормотал Алексей, командовавший сейчас этим участком оборонительного рубежа. Как выяснилось, он был и неплохим командиром. Талант, который лучше бы так навсегда и остался не раскрытым…

Дикий рёв наполнил воздух. Алексей зло посмотрел в небо. Выматерился, но не услышал себя. Опять Юнкерсы. Опять эти дьявольские самолёты! Земля вновь вспыхнула, рёв моторов и скрежет гусениц совсем не был слышен в вое создаваемом юнкерсами…

Ганс быстрыми перебежками двигался вперёд, стараясь держаться за бронёй медленно идущих танков. Танки шли медленно, прикрывая собой пехоту, и постоянно плевались огнём, создавая прикрытие не только своими бронированными корпусами, но и плотным огненным дождём. Только русские всё равно стреляли. Что за упрямый народ! Фриц взмахнул руками и упал – пуля снесла ему полголовы. Все их позиции пылают сейчас, буквально стена взрывов, осколков и пламени, но они продолжают стрелять, не считаясь с собственными жизнями! И хуже всего – они попадают. Умирают, но неизменно попадают. Рухнул Генрих, но почти сразу сумел встать, ему пуля попала в новую броню, созданную учёными Третьего Рейха. Лёгкая и удобная, сколько жизней она спасла! Жаль, что она не защищает голову…

Ганс бежал, падал, снова вставал, стрелял, большей частью в слепую и снова бежал. Он и сам не заметил как танк, за которым он шел, загорелся и пошёл юзом, а потом и вовсе остановился. Не заметил, как уцелевшие тигры прошли точно по окопам, и не заметил, как сам кубарем скатился в траншею полную русских солдат. Половина из них уже были мертвы. Ганс сразу сориентировался и двумя короткими очередями покончил с теми русскими солдатами, коих видел перед собой. Не даром он носил высокое звание в рядах СС…, пока не был разжалован в рядовые за свой длинный язык и не сдержанность в речах. Русские попадали на дно траншеи, и Ганс двинулся дальше, за танками уже проскочившими эту цепь укреплений противника…

Старшина вернулся как раз, когда атака юнкерсов завершилась, а танки почти дошли до их позиций. В творившемся вокруг безумии войны он ошибся траншеей и оказался немного левее позиции командира, но времени уже не было для возвращения – немцы пошли на приступ. Он стрелял пока первый тигр, не пересёк линию обороны. Больше держать позиции смысла не было – люди командира начали отступать. Другие держались, по крайней мере, должны были. Старшину кольнуло где-то в душе, у других не было Лёшки-командира, другие просто умрут, их немецкие танки раздавят…, до чего же обидно! Столько людей гибнет просто так, всё этот чёртов приказ – ни шагу назад!..

Старшина выпалил прямо в лицо немца подошедшего вплотную к окопу и решил, что пора выбираться отсюда. Но прежде он решил попытаться вытащить Лёшку. Парень молод, упёрт и командир хороший – не зачем ему умирать. А что отступили – многие ли выживут сегодня? Может и повезёт, может не достанут его чекисты, будь они прокляты.

Старшина перебрался через завал в траншеи, зацепился цевьём за торчавшую из кучи земли чью-то скрюченную, почему-то очень белую кисть и потерял винтовку. Времени было мало, нужно было действовать стремительно иначе и Лёшку не вытащит и сам погибнет. Он бросил винтовку. Сейчас вокруг много лежит оружия – вон как раз за насыпью мёртвый немец, вот его автомат старшина и возьмёт.

Дальше он бежал, едва ли не быстрее пули. Одни мертвецы – свои почти все позицию бросили. Танки ушли вперёд, немецкая пехота уже впрыгивает в траншею. Старшина с яростной улыбкой вжимал курок, когда видел фашиста в траншее. По нему тоже стреляли, но почему-то не могли попасть. А он попадал. Семерых положил, пока проскочил к командиру. Только вот командир не дождался его, ушёл. Нет, тело его вот оно, на спине лежит. А глаза стеклянные и пустые смотрят туда, куда ушёл он сам – в небо…, и фриц лезет на насыпь, что бы двинуться дальше. Старшина вжал курок. Сухо щёлкнул автомат, не разродившись выстрелом. Немец увидел его, быстро развернулся, но не достаточно быстро. С рычанием седой солдат кинулся вперёд и в два удара опрокинул немца на спину. Прыгнул сверху, уже с ножом в руке. После короткой отчаянной схватки старшина поднялся на ноги.

–Эх, Лёшка…, ты прости меня, ладно?

Старшина с ненавистью пнул мёртвого немца, на месте левого глаза его зияла красно-чёрная рана. Седой солдат поспешил покинуть окоп – староват он был для третьей своей войны. Староват…

Мумба сидел в засаде.

Он уже много часов тут сидел. Долго сидел. Терпеливо. Он ждал, как настоящий охотник и воин. Потому что только настоящий охотник умеет ждать долго и только настоящий воин умеет убивать. Мумба умел. Сегодня будет хороший день – сегодня он отрежет множество ушей! А когда вернётся домой – о! Когда вернётся, даже Лулуб не сможет обратиться к нему с грубым словом! А если обратится – Мумба убьёт его! Потому что Мумба Великий воин!

–Бойцы! – Говорил сэр Эдгар Элдриш, вышагивая перед строем чернокожих солдат. Он говорил жёстко, стальным и властным голосом настоящего английского офицера. Гордое лицо выражало только одно – решимость победить любой ценой. Переводчик, тоже каменнолицый английский офицер, переводил его слова солдатам. – Сегодня состоится битва, в которой мы должны победить любой ценой! И мы победим! Потому что враг слабее нас и не ждёт атаки всех наших войск…

Мумба слушал и презрительно косился на этого бледнокожего слюнтяя. Он говорил о каком-то долге, о великой миссии, слабости противника…. Глупый белый человек! Он не понимал. И противник не был слаб – Мумба знал. Противник был очень сильный. И только поэтому Мумба был здесь. Только поэтому он терпел присутствие в отряде Дулга из племени Эфу. Дулгу был сильным, свирепым – Мумба всегда хотел его убить. Но немцев он хотел убивать больше. Немцы были сильнее Дулгу, их убивать было почётнее, их уши ценились больше чем уши 3 Эфу! Несчастный белый глупец…, даже лучшие шаманы не смогут вернуть ему разум. Мумба вдруг понял, что ему очень жаль белого командира. Несчастный совсем не понимал, что безумен, что скоро Духи заберут его к себе. Ведь все знают, что безумные отмечены ими и забирают их к себе, если безумие не оставляет таких как Эдгар…

И сейчас он сидел в засаде. В земляном окопе. И ждал сигнала. Немецкие солдаты были на другой стороне, изрытой взрывами и гусеницами танков, земли – они тоже ждали.

Почему безумный белый офицер не даёт команды? Неужели он тоже пахнет страхом и не может отдать приказ? Мумба хмуро пригладил курчавую бороду левой рукой. В правой он держал винтовку. Сколько ещё ждать? А может не ждать? Он почти решился попробовать подкрасться к врагу, когда безумный белый поднялся из окопа и с криком бросился вперёд. Он встал во весь рост – этот белый безумец. Он был безумен, и Духи забрали его. Пуля опрокинула командира обратно в окоп, разнеся его голову на куски, но дело было сделано: сотни воинов ринулись в атаку, наполняя воздух криками, леденящими страхом души трусливых врагов. Они стреляли и Мумба тоже. Они бежали, часто падая, пригибаясь и даже подпрыгивая просто вперёд, но неотвратимо они неслись вперёд. Неотвратимо и безжалостно! Дулга запрыгнул в окоп врага первым. Мумба яростно зарычал и спрыгнул вниз, в окоп, где были немцы и мерзкий Эфу. Мумба расколол прикладом один череп, пронзил штыком горло второго. Третий враг выбил винтовку из его рук. Мумба оскалив зубы, взялся за нож. Немец прыгнул к нему и…, и Мумба взревев, шагнул к Дулгу. Как он посмел!!! Поганый Эфу! Немец упал захлёбываясь кровью – его зарезал Дулгу и теперь отрезал ему уши. Уши, которые должен был взять Мумба!

Он вовремя совладал с собой – ещё не время. Не здесь. Когда они вернутся домой, тогда он найдёт Дулгу и отомстит за это унижение. Потом, когда не останется врагов здесь, он убьёт столько Эфу, сколько сможет. Но потом, не сейчас. Мумба склонился к первому немцу и ловко отрезал его уши – первые уши в этом бою.

Фриц Варлемонт стоял на ледяном пирсе, прямой как стрела, заложив руки за спину. В очередной раз подошёл к нему главный техник и в очередной раз попросил отойти немного назад. Фриц послал ему высокомерный взгляд и вновь стал смотреть на недавно расширенную ледяную гавань. Гладкие чёрные воды вновь разверзлись и очередной дисколёт Хоннебу2 мягко поднялся к потолку. Сердито журча, вода стекала по его чёрному корпусу и сливалась с чёрной гладью полярных океанических вод. Диколёт бесшумно, если не считать текущей с него воды, поплыл мимо командира базы 211. Этот нёс на себе отметины боя – в него попали чем-то серьёзным, возможно танковый снаряд. Все 15 дисколётов уже вернулись на базу, а Фриц всё ещё стоял на пирсе. Шли минуты. Но он стоял и холодно взирал на воды. Вскоре за его спиной стояли уже все техники пирса. А ещё через полчаса все пилоты дисколётов. Все ждали. Нервно, с беспокойством. В какой-то момент Фриц тоже ощутил беспокойство. Выразилось это тем, что его арийское лицо нахмурилось, а волевые губы крепко сжались. За все эти годы он не побывал ни в одном бою, хотя Германия сражалась сейчас во всех уголках мира, людей, техники – всего, катастрофически не хватало, но он всю войну был здесь. И получал уже четвёртое звание. И если сейчас они не вернутся, на этом, скорее всего, карьера Фрица будет окончена. Но он не выдавал своего беспокойства и того лёгкого страха, что терзал его. Они вернутся. Обязательно вернутся.

Не меньше получаса прошло, прежде чем воды заволновались, вспучились и к ледяному потолку плавно взмыл огромный дисколёт Хоннебу3. Гигантская машина величаво проплыла мимо толпы немецких солдат, встретивших её появление восторженным рёвом. Лишь Варлемонт, как и должно командиру одного из наиважнейших военных объектов Третьего Рейха, сдержанно кивнул и резко развернувшись двинулся прочь.