Текст книги "Седьмой уровень. Лицом к лицу"

Автор книги: Николай Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– И как же вы решили эту проблему? – юноша пристально посмотрел на чужака.

– Довольно неожиданным способом, – бесстрастно отреагировал мужчина. – Заключили сделку. Пусть дерутся слабые расы, не обладающие мощными технологиями. Их столкновение не носит глобальный характер. Ущерб минимален. Правила жесткие. Вмешиваться в ход битвы категорически запрещено. Враждующие цивилизации обладают примерно одинаковым потенциалом. Другой вопрос, что его еще надо реализовать. Кроме того, выбирается строго ограниченное количество бойцов. Обычно по двенадцать. Но на этот раз вас девять.

– Мерзкие выродки! – Волков от гнева сжал кулаки. – Сами сдохнуть боитесь и потому затеяли кровавую игру. Словно хищников, натравливаете нас друг на друга. Вы ничем не отличаетесь от Берда Видога, устраивающего гладиаторские схватки на арене Ассона. Ни морали, ни жалости, ни сострадания. Холодные, бездушные твари, возомнившие себя богами.

– Ты прав, – согласился Вестник. – Не буду даже спорить. Но так сложились обстоятельства. Эмоции тут не помогут. Тьма упорно рвется к системе Солнца. Если противник достигнет Земли, поражение будет неизбежно. Человечество исчезнет…

– Земли? – удивленно повторил Андрей. – Ты что-то путаешь. Это маленькая отсталая планета. Она не представляет никакой стратегической важности.

– Вынужден тебя огорчить, – произнес незнакомец. – Земля – это точка перехода в иное измерение. Вторая дверь, ведущая в преисподнюю. Стоит ее открыть, и в наш мир хлынет армия чудовищных монстров. И тогда Он уйдет. Галактику поглотит Тьма.

– Как это предотвратить? – Андрей накинул куртку на плечи.

– Встань на сторону Света, – ответил мужчина. – Подумай о своем предназначении. На Адринозе ты видел, что ждет проигравших. Рабство, унижение, смерть. Пятьсот лет назад враг уже пытался уничтожить человечество. Вторжение горгов – не случайность. К счастью, тогда среди людей нашлись смелые, отчаянные бойцы. Они одержали победу. Тино Аято, первый асконийский император, был одним из них. Повтори его подвиг. Убей всех воинов Тьмы.

– Значит, моя аналогия верна, – усмехнулся юноша. – Поединок гладиаторов. Леги в роли инструкторов. Забавно. Разные расы, разный уровень развития, а развлечения те же. Ставки повыше. Что вполне объяснимо. На мелочи вы не размениваетесь. Но что если все бойцы мертвы, а их цивилизация оказалась сильнее?

– Не волнуйся, – успокоил Волкова чужак, – это наши проблемы. Условия договора незыблемы. Вспомни историю и горькую участь горгов. А ведь насекомые высадились на Алан и Маору.

– Затем прилетели везгирийцы, и флот Тхакена перестал существовать, – констатировал Андрей. – Вы все же вмешиваетесь в события.

– Некорректная формулировка, – парировал Вестник. – Мы подчищаем результат.

– Утаскиваете изуродованные трупы с арены, – сказал юноша. – Достойное занятие. Почему я эти подробности узнаю только сейчас?

– Потому что таковы правила, – мужчина шагнул к Волкову. – Вас осталось трое. Кульминационная фаза сражения. Больше никаких тайн, недомолвок. Воины Света…

– Стоп! – Андрей вскочил с кровати. – Я кретин, идиот! Должен был сразу догадаться. Ты странник в белом балахоне. Обычно вы появлялись в видениях, а теперь решили трепать мне нервы наяву. Где твой напарник?

– Он не может…

Закончить фразу лег не успел. Справа от него, в четырех метрах, возник смутный, расплывчатый силуэт. Постепенно фигура обретала четкие очертания. Это был незнакомец в черных одеждах. Тот же самый балахон с капюшоном, опущенным на лицо.

– Что за наглость! – возмущенно воскликнул Вестник. – Ты нарушаешь основополагающее условие. У вас еще четыре бойца. Обычными санкциями мы не ограничимся. Будем требовать…

– Претензия отклонена, – с металлом в голосе сказал темный. – Изгой не вписывается в стандартные рамки. Вы его считаете, а мы нет. И спорить бесполезно. Тем более что ты так настойчиво убеждал его выбрать Свет.

– Как вы мне оба надоели, – вздохнул юноша.

– Ничего не поделаешь, – отреагировал на реплику Волкова странник в черном балахоне, – ты главный персонаж этой драмы. Просто так тебя никто не отпустит. Для достижения цели все средства хороши.

– Я уже заметил, – проговорил Андрей. – Вы вербовали бойцов, используя одни и те же приемы. Подкуп, запугивание, ложь.

– Не самые плохие методы, – возразил темный. – Можно ведь и отказаться от заманчивого предложения. Бескорыстные, преданные фанатики встречаются крайне редко. С алчными порочными созданиями гораздо легче найти общий язык.

– Меня вы заставили драться, – произнес юноша.

– Нет правил без исключений, – ответил темный. – Войну пора заканчивать. Галактика должна принадлежать сильнейшему. Свет исчерпал себя.

– Неужели вы надеетесь победить бога? – изумленно спросил Волков.

– Бога? – язвительно повторил странник в черном балахоне. – О, вижу, ты пребываешь в счастливом неведении. Мой оппонент поведал тебе удивительную историю о милосердном спасителе, озарившем величественным сиянием космическое пространство. А о цене той сделки Вестник рассказал? Этот бог потребовал от легов стать его покорными слугами. Древняя раса навсегда потеряла свою сущность. Некоторые отказались. И тогда он в гневе испепелил Землю.

– Землю? – растерянно проговорил Андрей.

– Какая поразительная забывчивость! – в словах темного отчетливо звучал сарказм. – Тебе и этого не сказали. Земля – родная планета легов. Когда-то она была цветущим садом. Раем. А потом по воле «доброго» бога превратилась в выжженную пустыню. После страшной зачистки уцелели немногие.

Юноша повернулся к Вестнику. В его глазах странная отрешенность.

– Ничего возразить не хочешь? – уточнил Волков.

– Нет, – спокойно произнес мужчина. – За грехи нужно платить. Мы были ослеплены тщеславием. В результате оказались на краю бездны. У нас не осталось выбора.

– Ложь! – воскликнул незнакомец в черных одеждах. – Вы могли подчиниться, встать на сторону Тьмы. И Он бы ушел.

– Ни за что! – твердо сказал Вестник. – Мы будем бороться до конца. Мы поможем людям.

– Так же, как помогли атлантам? – язвительно спросил темный.

– Атланты? – вмешался в спор Андрей. – Кто это?

– Леги были первой расой, появившейся на Земле, – пояснил странник в темном балахоне. – Огонь, бушевавший на планете, убил не всех. Выжившие создали новую цивилизацию. Они называли себя атлантами. Гордый красивый народ, достигший высокого уровня развития. Атлантов готовили к решающей схватке с заклятым врагом. Но мы опередили Свет, посеяли в их души зерна сомнения. И тогда Он приказал легам уничтожить отступников.

– Эта жертва была необходима, – парировал Вестник. – В противном случае галактика давно принадлежала бы Тьме. Да, мы обрушили на планету потоки воды. Погибли миллиарды атлантов. Но сколько цивилизаций сохранилось благодаря нам? Вы никого бы не пощадили.

– Пустая болтовня, – махнул рукой темный. – И Он, и леги такие же убийцы. Ради достижения цели не остановятся ни перед чем. Если потребуется, кого угодно бросят на алтарь войны.

– Как раз в этом я никогда не сомневался, – горько усмехнулся юноша.

– Мы позволили улететь звездной эскадре атлантов, – проговорил Вестник. – Мы дали им второй шанс. Часть ученых и инженеров добралась на «Ковчеге» до Тасконы. Сразу на двух планетах появились ростки новых рас. Которые Тьма намерена вырвать с корнем.

– Не факт, – произнес странник в черных одеждах. – Тех, кто отвергнет Свет, мы примем с распростертыми объятьями. Правда, в ограниченном количестве. Ты же знаешь, из-за чего вспыхнула война, что больше всего ценится во Вселенной…

– Жестокие, бесчувственные мерзавцы, – тихо пробурчал Волков. – Вы друг друга стоите. С каким удовольствием я послал бы вас к дьяволу. Увы, не могу. Выбор все равно придется делать. Так получалось, что воины Тьмы постоянно пытались меня прикончить. Они воспринимали изгоя, как опасного врага. С воинами Света отношения складывались чуть лучше. Ален меня даже прикрывал. А еще был Вилл Нокли и незнакомец во дворце… Кроме того, насекомые и ящеры выглядят не очень привлекательно. Я человек…

– Не торопись с решением, – сказал темный. – Эмоции – не лучший советчик. Что хорошего для тебя сделали люди? Обрекли на боль, мучения, страдания. Заставили убивать. Подумай о себе. Какая судьба ждет бесправного раба в асконийской империи? Смерть от голода и непосильного труда. В крайнем случае, знаменитому ассонскому гладиатору вонзят клинок в грудь под одобрительный рев трибун. Я же предлагаю власть, богатство, женщин.

– Звучит заманчиво, – Андрей подошел вплотную к страннику в черном балахоне. – Беда в том, что я не верю ни одному твоему слову. Мы жалкие пешки в вашей игре. Сколько воинов уже погибло? И каждому вы что-то обещали. Просишь меня подумать. Ладно. Но есть условие.

– Какое? – спросил темный.

– Подними капюшон, – проговорил юноша. – Хочу увидеть твое лицо.

– Не смей! – воскликнул Вестник.

– Без проблем, – не отреагировав на реплику противника, ответил незнакомец в черной одежде. – Развенчаем очередной миф.

Резким движением он скинул капюшон с головы. Волков изумленно замер. Вот это развязка! Перед ним вовсе не чудовище. Вытянутое лицо, округлый подбородок, тонкие губы, прямой нос. Из-под длинных темных волос торчали заостренне кверху уши.

– Проклятье! – выдохнул Андрей. – Ты тоже лег!

– Разумеется, – злорадно ухмыльнулся странник. – Проход в иное измерение сам по себе не открывается. Нужно обладать высочайшими технологиями, чтобы это сделать. Мы давно догадывались о существовании в галактике неведомой, могущественной силы. Она нас направляла, контролировала. Порой довольно навязчиво. Для гордой, уверенной в себе расы это огромное унижение. Наступил момент, когда терпение легов иссякло.

– Не всех легов! – вставил Вестник. – А горстки подлых, коварных изменников. Вы нарушили основополагающие законы страны, разожгли безумный пожар войны!

– Мы освободили галактику от Его тирании! – парировал темный. – Мы дали народам полную, абсолютную свободу.

– Свободу убивать и грабить, – произнес светлый.

– Каждая цивилизация выбирает свой путь, – пожал плечами незнакомец в черном балахоне. – Слабые должны либо покориться, либо умереть.

– Что за бред? – вскипел Волков. – О какой свободе идет речь? Вы привели из другого мира орды жестоких, кровожадных тварей. Вы отдали им на растерзание сотни, тысячи обитаемых планет. И ради чего? Ради собственного тщеславия. Но правда в том, что вы все равно в проигрыше. Галактика будет принадлежать ужасным монстрам. Вы станете покорными слугами мерзких созданий.

– Ты ошибаешься, – возразил странник. – Мы не просто открыли проход в иное измерение, мы возглавили армию Тьмы. Мы ее собрали, вооружили и двинули на врага. Думаешь, нам нужна территория, звездные системы? Нет. Главная ценность во вселенной – это души. Кому они принадлежат, тот и правит миром.

– Падшие ангелы, – испуганно выдохнул юноша. – Вы совершили мятеж, предали Бога. Вот он, Апокалипсис! Власть дьявола. Ад, пытающийся поглотить райский сады.

– Оставь эту религиозную чепуху, – махнул рукой незнакомец в черной одежде. – Ни крест, ни молитвы тебе не помогут. Не упусти свой шанс. Обещаю, если не сейчас, то в следующей жизни…

– Не слушай его, – вмешался Вестник. – Да, твоя душа возродится вновь. Но в другом теле, с другим сознанием. Андрей Волков, наемник сорок один тринадцать исчезнет навсегда. Смерть в любом случае смерть. Ты ничего не будешь помнить. Ни друзей, ни любимую девушку. Возможно, ты даже не будешь человеком. Жизнь уникальна и неповторима. И тебе предлагают ею пожертвовать.

– Ложь! – возмущенно проговорил темный. – Я лишь нарисовал перспективы. Думать надо не только о сегодняшнем бытие.

– Хватит, – устало сказал землянин. – Мое условие выполнено. Окончательное решение приму позже. Сегодня я узнал много интересного. И не все пока укладывается в голове. Чтобы осмыслить полученную информацию, потребуется какое-то время. Прощайте, господа леги. Надеюсь, я вас больше не увижу.

Юноша повернулся спиной к странникам и неторопливо поплелся в душ. Незнакомцы тут же растворились в воздухе. Отсек сразу наполнился звуками. Скрип металлических кроватей, тихое сонное бурчание, громкий надрывный храп. Андрей грустно улыбнулся. Это его настоящая реальность. Простая, обыденная, ничем не примечательная. Удивительно, парадоксально, но она Волкову нравилась. В ней есть крепкая мужская дружба, беззаветная преданность и страстная пылкая любовь. На второй чаше весов алчность, эгоизм, трусость.

У людей немало пороков. С этим бессмысленно спорить. Однако если проанализировать историю легов, то приходишь к выводу, что во вселенной нет идеальных, безгрешных созданий. Человечество не лучше и не хуже других цивилизаций. А, значит, оно имеет право на существование. Какие бы цели не преследовали могущественные высокоразвитые расы, не им распоряжаться чужими судьбами.

Глава 4
Сестры

Лана проснулась, с тревогой осмотрелась по сторонам. Она лежала в своей кровати, свет тусклый, приглушенный. Окна в спальне зашторены. Кроме нее в комнате никого нет. Графиня осторожно приподнялась. В теле непонятная слабость. На девушке ночная рубашка. Кто ее переодел? Воспоминания смутные, обрывочные. Лана сидела на диване, ждала Одинокого Волка. Наемник должен был скоро прийти.

Графиня подготовилась к очередному свиданию. Вечерний макияж, короткое облегающее платье, туфли на высоком каблуке. Она выглядела очень сексуально. От таких женщин не отказываются. Юноша не сможет удержаться. Их встреча снова закончится близостью. Свершилось то, о чем девушка так долго мечтала. Знаменитый ассонский гладиатор стал ее любовником.

Внезапно Лану захлестнула волна леденящего холода. Предметы поплыли перед глазами. Графиня уронила бокал с вином и потеряла сознание. Следующий эпизод в полном тумане. Девушка пришла в себя. Самочувствие кошмарное. Путающиеся мысли, головокружение, постоянные приступы тошноты. Над ней склонился Триш Мейдон. Тут же суетились служанки. Это они раздели Лану. Врач что-то вколол графине, и свет померк. Девушка провалилась в бездонную пустоту.

Лана откинула одеяло, села. Влажная рубашка прилипла к телу. Так бывает после каждого видения. Перемещение в странный мир образов и аллегорий всего отнимает много сил. Ужасно хотелось пить. Но звать служанок графиня не спешила. Сначала надо тщательно, вдумчиво разобраться в ситуации. Что ей показали? Жестокую, отчаянную схватку воина Света с двумя воинами Тьмы. Шансов на победу у него было мало, и в итоге он погиб. Но и Тьма понесла серьезные потери. И виноват в этом изгой. Именно Волк убил уцелевшего воина.

Стоп! Юноша ведь здесь, во дворце. Наемник шел на встречу с Ланой. Значит, кровавое побоище состоялось возле апартаментов графини. Противники по какой-то причине изгоя в расчет не взяли, за что и поплатились. Волк подобных ошибок не прощает.

В памяти вдруг всплыла удивительная идиллическая картинка. Цветущая поляна, плывущие по небу белоснежные облака, маленький домик на опушке леса. Ну, конечно, Кальт Маквил. Как же девушка могла его забыть. На Велии он спас Лане жизнь, вынес ее из горящего здания. Очень необычный, загадочный человек. Кальт владел древними тайными знаниями. Кое-чему Маквил обучил юную графиню. Например, подчинять себе других людей и защищать мозг от внешнего вторжения. Это пригодится девушке, если…

Если он погибнет. Теперь все ясно. Лану задела мощная энергетическая волна. Кальт Маквил был среди бойцов. Кроме него никто не мог разблокировать память графини. И он мертв. Девушка осталась одна, совершенно одна.

Лана тяжело вздохнула. До сих пор аланка наблюдала за сражением со стороны. Ей удавалось избежать прямого столкновения с врагами. Сегодня переломный момент. Иллюзии окончательно рассеялись, и суровая реальность настигла графиню. Девушке придется выполнить данное обещание. Чтобы выжить, Лана должна драться. Главное, подавить в себе страх и неуверенность. У нее огромные возможности. Она правительница великой страны, она графиня Сирианская!

Девушка громко окликнула служанок. Через час, приняв душ и позавтракав, Лана вызвала на доклад начальника службы безопасности. Для большей представительности аланка надела строгий деловой костюм. Пора менять имидж. Она уже не взбалмошная, легкомысленная девочка.

Кроме того, у Ланы не самое лучшее настроение. Оказалось, что графиня проспала больше двух суток. Похоже, ей серьезно досталось. Физических повреждений нет, общее состояние удовлетворительное, но мог пострадать мозг. И сразу это не определишь. Перспектива длительного лечения аланку не радовала. Где гарантия, что регент и Сенат не попытаются отстранить юную графиню от власти? Арок Флеквил и сам не прочь занять трон.

Первым в апартаментах Ланы появился Триш Мейдон. Охрана пропустила его беспрепятственно. У личного врача графини есть ряд привилегий.

– Простите меня, ваше высочество, – растерянно произнес Триш. – Я отлучился буквально на минуту, а вы как раз проснулись. Потом беспокоить не рискнул…

– Ничего страшного, – бесстрастно отреагировала девушка. – Я прекрасно себя чувствую.

– Если позволите, я вас осмотрю, – сказал Мейдон. – Надо проверить пульс, давление.

Аланка невольно поморщилась. Медицинское обследование в ее планы не входило. Тем более сейчас. Ведь скоро придет Сол Треш. О чем он подумает? О том, что графиня нездорова. Серьезный разговор тогда вряд ли получится. Высшие чиновники государства и так относятся к ней с некоторой долей скепсиса. В их голосе отчетливо звучат снисходительные нотки. Разве может семнадцатилетняя девушка полноценно управлять могущественной державой? Разумеется, нет. Все важные вопросы за Лану решает регент. С другой стороны, присутствие врача аланке не помешает. Кто, если не Триш Мейдон, подтвердит дееспособность графини? Он великолепный специалист и честный человек. Лгать не будет. Откровенно давить на врача полковник не осмелится.

– Хорошо, – согласилась Лана, – только побыстрее. У меня назначена встреча.

Спустя десять минут адъютант доложил, что вместе с начальником службы безопасности ждут аудиенции барон Флеквил и руководитель администрации Рой Орсон. Им тоже надо обсудить ряд неотложных дел. К этому времени Мейдон уже закончил осмотр. Никаких отклонений врач не обнаружил. Его вердикт немного успокоил девушку. Графиня может не бояться переворота. После некоторой паузы аланка распорядилась пригласить всех трех чиновников. Они в курсе произошедших событий и глупо что-либо скрывать от них. Мужчины остановились метрах в пяти от Ланы. В центре Флеквил, справа от него Треш, слева Орсон.

– Ваше высочество, мы искренне рады, что вы поправились, – произнес Арок. – Все очень волновались…

– Благодарю, – холодно ответила девушка.

– Вы, наверное, еще слабы, – продолжил регент. – Постараемся не утомлять вас.

– Господа, не надо относиться ко мне, как к маленькой больной девочке, нуждающейся в уходе, – аланка поднялась с дивана, заложила руки за спину. – Я ничуть не пострадала. Было легкое недомогание, но оно прошло. Скажу больше, два дня назад доктор Мейдон явно перестраховался.

Лана жестко, пристально взглянула на врача.

– Да, да, – поспешно пролепетал Триш. – Состояние графини безупречное.

– Я его не виню, – проговорила девушка. – Он выполнял свой долг. А вот к вам у меня есть вопросы. Для начала я хочу услышать подробности нападения.

– Ваше высочество, следствие еще не закончено, – Сол выступил вперед. – Случай странный, необычный. Выстроить четкую цепочку пока не удается.

– Господин полковник, мне не нужны ваши оправдания! – гневно прошипела аланка. – За подобный провал обычно снимают с должности и разжалуют. Моя мать не пощадила бы вас. Но я, в отличие от нее, не так категорична. Я умею ценить преданных людей. Что вам известно?

– Во дворец проникли два человека, – отчеканил контрразведчик. – По непонятной причине в этот момент вышла из строя вся аппаратура наблюдения. Не работала ни одна камера. У операторов провал в памяти.

– Значит, мы не знаем, как мятежники преодолели систему охраны, – констатировала Лана.

– Увы, – вздохнул офицер. – Бреши до сих пор не найдены. Незнакомцы беспрепятственно достигли ваших апартаментов. Уже возле дверей между ними вспыхнула ссора.

– Что ее спровоцировало? – уточнила графиня.

– Гадать бессмысленно, – пожал плечами Сол. – Свидетелей нет. И Аклин, и горги мертвы. Мощная энергетическая волна разрушила их мозг.

– А наемник? – голос девушки заметно дрогнул.

– Он чудом уцелел, – ответил полковник. – Его спас защитный шлем. Но солдат потерял сознание и ничего не видел. Судя по всему, один из бунтовщиков обладал уникальными ментальными способностями.

– Ментальными способностями? – переспросила аланка.

– Да, – кивнул головой контрразведчик. – Мы уже сталкивались с подобными людьми. Они невероятно опасны. Для них не существует никаких препятствий. Негодяи превращают обычных людей в послушных марионеток.

– Откуда они взялись? – Лана приблизилась к офицеру.

– В старых документах мы нашли упоминание об ордене хранителей, – произнес Треш. – Он якобы поддерживался и финансировался императорами. Основал его сам Тино Аято. Однако все это больше напоминает красивую легенду. Никаких доказательств нет.

– А мерзавцы, убившие моих телохранителей, разве не доказательство? – парировала графиня. – А энергетическая волна, которая зацепила даже меня?

– Ваше высочество, дополнительные меры предосторожности уже приняты, – вмешался Флеквил. – Посты усилены, дворец и парк под контролем. Я бы не сгущал краски. Да, мятежники имели отличную подготовку. Но и наши солдаты не новички. Смею напомнить, что один из бунтовщиков застрелен умирающим горгом. Бессмертных людей не бывает. У всех есть уязвимые места.

– Мне кажется, вы недооцениваете противника, – возразила девушка. – Если во дворец прорвались эти двое, значит, прорвутся и другие. Установите камеры на каждом дереве, на каждом столбе. Количество гвардейцев в здании утроить!

– Будет исполнено! – контрразведчик вытянулся в струну.

– Кстати, как самочувствие наемника? – поинтересовалась аланка.

– Он жив и здоров, – сказал регент. – Я в тот же день аннулировал контракт с компанией Энгерона. Подразделение благополучно вернулось в лагерь на Таскону.

– То есть, как вернулось? – изумленно выдохнула Лана. – Вы приняли решение, не посоветовавшись со мной?

Эта новость застала графиню врасплох. Барон проявил редкое самоуправство. Раньше он себе подобных вольностей не позволял. Без сомнения, Арок воспользовался беспомощностью девушки. Пока Лана спала, регент избавился от наемников. Почему? Ответ очевиден. Флеквил догадывался об интимной связи юной графини с Одиноким Волком. Искушать судьбу барон не хотел. Громкий скандал отразился бы и на его положении. Мимолетное увлечение девушки могло стоить Арону поста регента. Флеквил все тщательно просчитал.

– Ваше высочество, наемники седьмого уровня – это очень дорогое удовольствие, – проговорил барон. – В бюджете страны после введения чрезвычайного положения образовалась огромная брешь. Но главное, нет ни малейшего смысла в их пребывании во Фланкии. Они убийцы, а не охранники. Все спорные вопросы со Стафом Энгероном мы урегулировали. Выплачивать неустойку не придется.

В глазах Ланы блеснули слезы. Чтобы не расплакаться, аланка отвернулась и закусила нижнюю губу. Арок подлый, циничный мерзавец. Он нагло, бесцеремонно лишил юную графиню единственной радости в жизни. Интимные отношения с Волком доставляли девушке ни с чем не сравнимое удовольствие. Впервые за долгие годы Лана почувствовала себя счастливой. Она воплотила свою мечту в реальность, а барон разбил вдребезги хрупкий сосуд ее любви.

Обида в душе аланки постепенно переросла в ярость. С политической точки зрения регент поступил правильно. Но Флеквилу стоило подумать о злопамятности, мстительности женщин. Графиня никогда не забудет этот день. Рано или поздно девушка станет совершеннолетней. И тогда Лана не будет подбирать слова и сдерживать эмоции.

– Вы как всегда прагматичны и рациональны, – с трудом успокоившись, выдавила аланка. – Солдаты уже на базе?

– Ваше высочество, на это подразделение огромный спрос, – негромко заметил полковник Треш.

– Их снова взяли в аренду? – графиня в упор посмотрела на офицера.

– Наемников перегрузили из одного десантного бота в другой, – ответил Сол. – Клиент ждал солдат на посадочной площадке.

– Кто заказчик? – уточнила девушка.

– Неизвестно, – контрразведчик отрицательно покачал головой. – Данная информация в компании Энгерона не разглашается. А порой они и сами не знают. Наемников доставили на транспортный корабль «Кортозан – 11». Судно направляется к Грайду. Но это может быть отвлекающий маневр. Примерно в том же направлении Плайд, Алциона и Талат.

Лана неторопливо прошлась по комнате. За последние двое суток ситуация в корне изменилась. События развивались слишком стремительно. Аланка за ними не успевала. Война Света и Тьмы достигла кульминационной точки. Враги рядом и они попытаются устранить юную графиню. А значит, прежде всего, надо позаботиться о собственной безопасности.

– Господа, вы надежда и опора трона, – с пафосом произнесла девушка. – Я целиком и полностью вам доверяю. Внешние и внутренние враги пытаются уничтожить сирианское графство. Мы должны превратить Фланкию, Алан, всю страну в неприступную крепость.

– Ваше высочество, можете не сомневаться в нашей преданности, – отчеканил Треш. – Ни один мятежник во дворец больше не проникнет.

– Благодарю полковник, – сказала Лана. – А теперь простите, я устала…

Мужчины вежливо поклонились правительнице и покинули помещение. Девушка взяла со стола стакан с тонизирующим напитком, села в кресло. По щекам юной графини текли слезы. Ни власть, ни слава, ни богатство ее не радовали. Да, отношения у Ланы ни с матерью, ни с сестрой не складывались. Но в любом случае это были родные, близкие люди. Теперь же девушка одна, абсолютно одна. Не с кем поговорить, не с кем посоветоваться. А ведь аланке всего семнадцать лет. У нее абсолютно нет жизненного опыта. Она даже школу еще не закончила.

Поднимаясь на трон сирианского графства, Лана даже представить не могла, какую ношу взваливает себе на плечи. Любовная связь с наемником несколько скрасила скучную рутину. Однако и здесь были подводные камни. Изгой так и не сделал выбор. Он убивал и воинов Света, и воинов Тьмы. Об этом не стоило забывать. Может и хорошо, что Одинокий Волк сейчас далеко. Аланке и без него есть кого бояться. Цепкая костлявая рука страха крепко держала девушку за горло. Умирать в семнадцать лет ужасно не хотелось.

***

Около минуты Эвис лежала в кровати. Капли пота тонкой струйкой текли по груди. Мокрая рубашка прилипла к телу. Девушка часто, и тяжело дышала. Очередное видение отняло у нее много сил. Это была отчаянная, кровавая схватка четырех бойцов. Настоящее сражение. Победителем из него вышел изгой. Волку опять повезло. Эвис села, посмотрела в окно. В темном небе сверкали звезды. На Оливии глубокая ночь. Накинув халат на плечи, девушка вышла из комнаты. В коридоре тусклый, приглушенный свет.

– Карен, Одия, – негромко позвала аланка.

Через несколько секунд из соседнего помещения появилась заспанная смуглокожая женщина лет сорока.

– Что-то случилось, ваше высочество? – спросила служанка.

– Передайте господину Клевилу, у меня есть для него очень важная информация, – сказала Эвис.

– Непременно, – проговорила Карен.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и вернулась в свою комнату.

Аланка переоделась, поменяла простынь и снова легла в постель. Старик появится только утром. О ком сейчас думала Эвис? Разумеется об Андрее. О его крепких объятиях, о нежных поцелуях, о тихих ласковых словах. В памяти постоянно всплывали счастливые мгновения, когда они в пылком, страстном порыве сливались воедино. Это было блаженство, божественное наслаждение.

Девушка грустно улыбнулась. Судьба жестоко посмеялась над ней. Высокородная дворянка, наследница престола влюбилась в бесправного раба. Влюбилась безумно, самозабвенно. Она сметала с пути любые препятствия. И добилась своего. Увы, обстоятельства разлучили ее с юношей. Аланка не знала, куда мать отправила наемников. Да и вряд ли это имеет значение. Главное, Андрей жив. С помощью хранителей Эвис обязательно освободит возлюбленного.

Девушка проснулась от легкого прикосновения к плечу. Торн уже здесь, ждет герцогиню на веранде. Это его обычный способ будить аланку. Вежливый, деликатный, но настойчивый. Эвис встала, приняла душ, быстро оделась. Сириус уже показался из-за горизонта. Верхушки деревьев окрасились в розовые тона. В траве искрились и переливались бриллиантовые капли росы.

– Доброе утро, – сказала девушка, садясь за стол.

– А оно доброе? – поинтересовался Верховный Хранитель.

– В какой-то степени, – неопределенно ответила герцогиня. – У меня было видение…

– Я уже понял, – произнес Клевил. – Вопрос в том, что вам показали. Начните с деталей, с описания местности.

– Зеленое поле, сиреневое небо, белоснежные облака, – улыбнулась аланка. – Типичный сюрреалистический пейзаж. Звезда маленькая, красная. Вдалеке стена леса. Дул теплый приятный ветер.

– Участники схватки появились одновременно? – уточнил Торн.

– Нет, – покачала головой Эвис. – Я заметила в траве странное шевеление. Это был воин Тьмы. Мерзкое, отвратительное чудовище. Вытянутое тело, гладкое брюшко, три пары ворсистых лап…

– Мне известно, как выглядят бойцы, – проговорил Верховный Хранитель.

– Затем раздался знакомый шелест, – продолжила девушка. – Серебристая птица сразу спикировала на врага. Она без особых проблем убила ужасную тварь. Но сражение на этом не закончилось. В траве показался еще один монстр. Значительно крупнее, сильнее первого. Птица устремилась в атаку. Противники дрались отчаянно, насмерть. В конце концов, гигантские челюсти хищника сомкнулись на шее жертвы. Однако торжество воина Тьмы длилось недолго. Из засады на него напал изгой. Мощным ударом он пробил грудь чудовища.

– Вот почему, герцогиня, у вас такое хорошее настроение, – Клевил откинулся на спинку стула. – Наемник снова уцелел. Волк, с присущим ему терпением, дождался своего часа. Он бросился на врага, когда тот потерял бдительность. Но смею напомнить вам, юноша с такой же легкостью лишает жизни и воинов Света.

– Андрей был вынужден это делать, – парировал аланка. – Дейл уличил меня в измене. О том, что мой муж воин Света, я даже не догадывалась. Эта дуэль – несчастный случай. С вашим товарищем та же история. Взвод наемников штурмовал монастырь. В бою не будешь выяснять отношения. Возможно, он защищался…