Текст книги "Семиовражье часть первая. Штурмовые отряды империи."

Автор книги: Николай Ермолаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Из-за столика в углу поднялся и прошагал, прихрамывая к выходу один из местных военных. За дверью его вырвало. Второй подошел к стойке и спросил о чем-то парней. Те переглянулись и замотали головами, давая понять, что не понимают. Тогда этот элегантный, холеный офицер, достав из бокового кармана кителя железную коробочку, вытащил из нее четыре маленькие капсулы и положил перед Сергеем, показав, что нужно вставить такую капсулу в ухо. Одну из капсул он засунул себе в правое ухо. Сергей с приятелями последовали совету военного и вставив себе в уши оставшиеся капсулы, выслушав следующий вопрос, к своему удивлению прекрасно его поняли.

– Как зовут вас парни? – Те, не отойдя от оторопи, представились.

– А я, разрешите представиться, подполковник Первой Штурмовой роты Девятого Отдельного Экстеропортального отряда Десантно-Штурмовых Войск Великой Аргонской Империи Бэр Сильвестрий Тлакопан. – При этом он четко по военному кивнул.

– Что это за фиговину мы себе в уши вставили? – Бэр Сильвестрий с улыбкой ответил.

– Великая Аргонская Империя динамично развивается и в последнее время сильно разрослась. И поэтому в государствах союзниках как здесь на Хальме, в колониях и на оккупированных территориях широко используются такие микролингвисторы. Только вот местный интендант мне выдал старую модель. Батареек хватает только на сутки. А вот в дипкорпусе используют последнюю модель с симбионтами, которые проникают непосредственно в мозг.– Парни после этих слов сморщились от отвращения. Не очень то хотелось запускать себе в ухо какую-то тварь, которая может не только серу в ушах, но и мозги выгрызть, ползая в башке, как червяк в яблоке. Капитан Тлакопан меж тем продолжал заливаться соловьем.

Сергей, внимательно слушавший военного, решился задать, наконец, вопрос, сильно при этом опасаясь, как бы чем не компрометировать себя или не нарушить какое-нибудь местное табу.

– Извините, мы здесь оказались случайно. Где вы говорите мы находимся?

– Парни вы откуда свалились? На Хальме вы, в Мистерии. Вы что Великого Бельтара и Кайвура не видели? – Парни молчали, не зная что сказать.

– А вы не те туристы из Буймиэльца, что два дня назад совершили аварийную посадку в Восточных Холмах? – Те отрицательно покачали головой. Тут Алексей, которого уже начало развозить, предложил. – Подполковник, давай, что ли выпьем за победу над врагами.

Офицер добродушно улыбнулся и сделал знак бармену. Тот принес стопку и какую-то жареную птицу. Выпили по третьей, закусили, птица неожиданно оказалась очень нежной и вкусной.

– А не плохих балабуш союзники завезли. – Сказал капитан, смачно вгрызаясь в птичью ножку.

– Ну что парни, как штатный вербовщик демаршества Светланская Хальма могу предложить вам поступить на службу в экспедиционные колониальные войска Его Императорского Величества Джойстера Громовержца. Это вам не морской и не сухопутный флот, чтоб вас изжарили с сотнями других парней в стальной коробке, и не колониальная жандармерия, которая на пузе по оврагам да болотам ползает.

– А если мы не согласимся? – Бэр развёл руками.

– Да ради Ардинара, можете топать на все румбы и градусы света. Только далеко ли вы уйдете от этого здания, на ночь глядя. На юг пойдете – петерные камнями забьют, освежуют и съедят. На север идти тоже толку особого не будет, на территории вассального княжества Туан, вас, скорее всего, припишут к крестьянам и будете всю жизнь пахать на какого-нибудь князька, если по дороге гремключи не поймают и не продадут в какой-нибудь канефлянский сексуальный притон для извращенцев.

– Ха! Долго что ли смыться. – Ухмыльнулся Володя.

– А вот от розыскных команд штурмовиков ветеранов, юджментов – оперативников, и ловцов за беглыми рабами по статистике уходил только один процент. Точнее его не находили. Этот самый процент… Остальных хоть «по запчастям», по останкам да находили. Возвращают даже сменивших пол.

Так что, служить придется, ежели завербуетесь, честно, но и император вас не обидит…

Когда вербовщик отошел к барной стойке за очередной бутылкой, а заодно видимо перекинутся с барменом парой слов о каких то своих делах.

Парни подавлено замолчали. Наконец первым не выдержал Володя.

– Ну все, я пошел.

– Куда ты Володя, на ночь глядя? – Нерешительно сказал Алексей.

– Не надо Лёша, я же вижу, как вас разводит этот вертухай в погонах. У нас и на Земле в любом военкомате такой чуши о романтике службы в каких-нибудь спецназах наслушаться можно.

– Вова, чё ты гонишь? – теперь уже не выдержал Иван.

– Парни вы как хотите, а я свою шею в хомут совать не собираюсь – не там, на Земле и не здесь.

Все подавленно замолчали, Сергею начало казаться, что он попал таки, наконец, после долгих лет скитаний домой, и хотя дома о нем не знали и не помнили, не ждали и встречали как приблудного пса, но, как говорится «дым отечества нам сладок и приятен». Иван только дернул плечами, он еще верил в ту лапшу, что и дальше будет вешать этот вербовщик. И поверит на все сто. Лёхе же судя по всему, и здесь будет дом родной, раз тут есть водка. Уходя, Володя обернулся в дверях и предрёк им, что они скоро и горько пожалеют о том, что вербуются в эти самые Десантно-Штурмовые Войска, а он все равно вернется домой.

Служи – не тужи

Когда вербовщик вернулся, Сергей, Иван и Алексей подписали несколько красивых гербовых бланков. Потом, кажется, они ещё что-то пили…

Утро встретило их невыносимым похмельем и каким-то шумом. Разлепив глаза, они поняли, что движутся в метре над землей в сторону Великого Бельтара, кажется так вербовщик вчера называл эту гигантскую башню с колпаком под облаками.

Сергей с Алексеем лежали на грязном рифлёном полу видимо тех самых платформ, вслед за которыми они и притопали вчера в этот мир. Кроме них на платформе находилось ещё десятка два разновозрастных мужиков. Всех их видимо доставляли так сказать, к месту службы. И все поголовно дохли с похмелья, впрочем половина ещё спала, как только что спали Сергей с Иваном. По периметру платформы, у невысоких в половину человеческих роста бронированных бортиков-ограждений замерли трехметровые фигуры штурмовиков. Их величественные блестящие хромом, сталью и какими-то похожими на земные велосипедные катафотики отражателями фигуры, увешанные многоствольными пулеметами и ракетными турелями на плечах, оснащенные гидравликой, без которой они просто свалились бы под собственным весом, вызывали у Сергея восхищение. Алексей же только пробурчал. – Вертухаи железные.

Штурмовики то ли конвоировали рекрутов, то ли охраняли в пути. Иван, сидевший у кормового ограждения, поднявшись не сказав ни слова и зашагал к рубке управления, над которой вяло вращалась небольшая параболическая антенна.

Платформа несколько раз останавливалась возле деревенек из тростника, чтобы принять еще нескольких вдребезги пьяных рекрутов.

В назначенный день на космодром острова Тарелка приземлился бесформенный спускаемый модуль, и их, будущих аргонских солдат, загнали в его нутро. Напротив Сергея в модуле сидел высокий человек в очках.

– Бельтаус. – Кратко представился он. – Мы вместе летим на Землю.

Спускаемый аппарат тряхануло и всех рекрутов вжало в кресла – железная коробка стала взлетать, и голубое небо превратилось в черное, покрытое звездами.

На орбите челнок пристыковался к огромному кораблю, и рекрутов переместили туда.

Планетолет стартовал с орбиты, набитый сотнями будущих солдат. Казалось компетентный в любом, самом трудном вопросе, Бельтаус во время длинного перелета объяснял Сергею, куда он попал и куда летит их космолет.

– Ты попал в Шебранию, приятель, это пятая планета от Солнца. Она отдалена от того мира, в которым ты жил, миллионами километров и тысячами лет. Не удивляйся, с твоим миром мы имеем разницу где-то тысяч в двенадцать лет, так что для тебя, ты находишься в далеком прошлом, мы сейчас как раз летим на твою планету, и ты увидишь ее, какой она была тысячи лет до тебя, когда еще не было ваших городов и государств.

Уже несколько лет как Аргонская империя и наш главный противник – Канефляния имеют военные базы на твоей планете, желая в дальнейшем ее колонизировать. Наш император Джойстер Громовержец заключил унию с единственным государством Земли – Союзом Атлантских Городов и поддерживает их в войне с варварами. Варваров поддерживает оружием и военными специалистами Канефляния.

Наша база находится на одном из островов теплого моря. Остров этот называется Тирра и является основным форпостом нашей империи на Земле. Там то нам и предстоит служить…

Через несколько дней планетолет долетел до цели и начал вращаться по круговой орбите нал Землей. Выглядывая в иллюминатор, Сергей видел свою родную Землю. Он узнавал материки и острова – Земля была точно такой же, как и в его время.

После орбитального карантина посадочные модули начали спускать рекрутов по сто человек за раз на грешную Землю. Покинув модуль, Сергей увидел, что находится на большой бетонированной площади, окруженной хмурыми каменными домами почти без окон. Вокруг сновали люди в белой тропической униформе, пролетали над головой закованные в серебристую броню штурмовики. По углам площади стояли направленные в небо четырехствольные зенитные турели. Базу окружал горный пейзаж. Вдали чуть дымился огромный вулкан.

Заказчики принимали рекрутов десятками, развозя их с площади на летающих автомобилях.

Сергей попал в обслугу одной из многочисленных береговых батарей, расположенной на северо-западе острова. С ним же попал и Бельтаус. Батарея состояла из четырех двухсотмиллиметровых орудий, защищающих фарватер, по которому корабли шли на находящийся недалеко Крит.

Сергею выдали обмундирование, указали место в казарме, и он стал служить в охране батареи.

Крит

Служба шла нешатко-невалко. Наряды со штурмовой винтовкой на плече, ласковое теплое море и красные скалы – вот и все, что он видел в течение нескольких месяцев. Однажды возле порохового погреба он встретился с Бельтаусом, который служил здесь же, на батарее.

– Сергей, айда возьмем увольнительную и дня на два махнем на Крит – там вина хоть залейся, а девчонки такие, что пальчики оближешь. Здесь, севернее батареи расположена торговая фактория, откуда каждый день ходят галеры на Кносс – столицу Крита.

– Поехали, Бельтаус, а то меня уже тошнит от этих пушек и этого синего моря.

Друзья подошли к коменданту батареи, и тот без лишних разговоров подписал им увольнительные на три дня.

Водитель антигравитационной платформы, отправившейся на факторию за продуктами для батареи, подбросил их до порта.

У пирса стояла критская галера без парусов и весел, с приделанным тракторным двигателем, вращающим гребной винт. Капитан из аргонцев дремал на корме, а матросы – критяне мыли узкую деревянную палубу.

Купив билеты, друзья залезли в галеру и расположились на носу.

На корабль запрыгивали все новые и новые аргонские солдаты, тоже решившиеся провести свои выходные подальше от опостылевших укреплений Тирры на острове Крите, полном вина и свободной любви.

Капитан свистнул в свисток и один из матросов дернул длинный трос, заводя мотор. Галера медленно отошла от пирса и вышла в открытое море.

В течение недолгого плавания пассажиров развлекали дельфины, плывущие вокруг судна. Морские млекопитающие носились на перегонки вокруг галеры, временами высоко выпрыгивая из воды. Остров Крит показался к полудню. Кносс очень эффектно смотрелся со стороны моря. Построенные из белого камня дворцы и храмы красиво располагались на холмах вокруг порта, акваторию которого заполняли многочисленные суда.

Галера причалила к берегу и толпа солдат, выбравшись с корабля, начала осаждать портовые кабачки и бордели. Бельтаус прямо на набережной купил у старого критянина бурдюк с вином, и они с Сергеем отправились осматривать город, время от времени прикладываясь к бурдюку.

По улицам расхаживали смуглые девушки, одетые в длинные платья с полностью открытой грудью, прикрывающиеся от солнца изящными зонтиками. Некоторые недвусмысленно предлагали свою любовь, но друзья хотели сначала осмотреть город и попить вина.

Поднявшись на холм, они оказались в дворцовом комплексе. Вокруг небольшой площади стояли коллонады фасадов. Под крытыми галереями разгуливали богато одетые критяне, важно приветствуя друг друга. Бельтаус с Сергеем смешались с их толпой и долго гуляли по узким переулкам между дворцами, изучая стоявшие вокруг скульптуры и барельефы. Так, выпивая вино из меха они обошли весь дворцовый район и хотели было возвращаться в нижний город, как услышали пронзительный женский визг из узкого проулка. Подбежав ближе, они увидели, как огромный критянин с завитой кудряшками бородой, пытался сорвать платье с девочки лет четырнадцати. Сергей оттянул от девушки громилу и с размаху врезал ему по челюсти. Критянин, казалось, даже не почувствовал удара, он только разозлил его еще сильнее. Выхватив из ножен короткий бронзовый меч, он бросился с ним на Сергея. Уже взлетел его клинок и готов был опуститься, как Бельтаус выхватил свой лазерный меч и, активизировав его, первым выпадом отрубил громиле руку с мечом, а вторым снес ему голову, покатившуюся по мостовой.

Девчушка в рваном платье жалась к Сергею, а из проулков выбегали критянские воины, вооруженные длинными копьями. Они пытались насадить аргонских солдат на свои вертела, но не тут то было – Бельтаус и Сергей выхватили из кобуры автоматические пистолеты и короткими очередями отогнали копейщиков.

Противостояние продолжалось довольно долго, пока критяне не вызвали из аргонского консульства машину, полную военных полицейских.

– Именем императора, уберите оружие! – крикнул в мегафон офицер. Его солдаты навели на двух вояк штурмовые винтовки.

– Уберите оружия, вы арестованы. При неподчинении мы расстреляем вас прямо на месте.

Сергей и Бельтаус поставили пистолеты на предохранитель и бросили их на землю.

– Садитесь в машину. Вами незамедлительно займется консул-прокуратор Крита.

Пятнистая машина военной полиции доставила буянов за город, где за высоким бетонным забором расположился дворец аргонского консула-прокуратора Крита.

– Вы знаете, кого вы убили! – Орал прокуратор на солдат. – Мелькара Быкоголового, сына Кносского царька! Что мне сообщить командующему? Что пьяные солдаты убили сына главы союзного государства и устроили перестрелку в центре города. Вы хоть знаете, скольких гвардейцев дворцовой стражи Крита вы отправили на тот свет? Да я должен немедленно и публично казнить вас, но, черт побери, не могу. Хоть папаша и официально разрешил великовозрастному сыночку портить девок прямо на улицах, но это, с моей точки зрения, ни в какие рамки не лезет, а еще эти критяне считают себя цивилизованным народом. Да этот царственный подонок давно ждал аргонского меча и, наконец, дождался.

Консул-прокуратор барабанил костяшками пальцев по столу, задумчиво глядя в окно.

– Ну что же мне делать с вами… Ума не приложу… Короче так, я сообщаю критскому царю, что вы были расстреляны при попытке побега, а вы, дорогие мои, прямиком отсюда направляетесь на Тиррский космодром, в обслугу. Метлы в зубы и будете мести взлетное поле до самого конца службы. С командующим военной группировкой Аргонии на Земле я договорюсь, он мой родной брат.

– Кругом и шагом марш на вертолет, и чтоб ваших поганых рож больше не было на Крите, иначе не просто расстреляю, а прибью на кресты!

Скала.

Несколько месяцев Сергей на пару с Бельтаусом гоняли уборочную машину по бетонному полю космодрома, окруженного красными горами, и гоняли бы дальше, если бы не случай, происшедший в сотнях миль над их головой.

Аргония, опасаясь вооруженного столкновения с канефлянами, переправила на орбиту Земли военно-космическую базу отряда быстрого реагирования штурмовиков. Элитный отряд из двадцати пяти бойцов постоянно находился на орбите Земли и мог быть в любое время высажен на любую территорию планеты.

Элитного штурмового подразделения вполне хватало для уничтожения отряда регулярной армии в несколько сотен человек.

Только от командующего Аргонской группировкой на Земле пришел приказ – штурмовикам быть готовыми к проведению операции, как одного из них схватил острый приступ банального аппендицита.

Капитан штурмового отряда рвал и метал – потеря хотя бы одного штурмовика существенно снижала боеспособность всего подразделения.

Он сел в космический челнок, пристыкованный к базе и приземлился на расположенный в горах Тирры космодром, по которому Сергей гонял уборочную машину.

Комендант космодрома пожал руку капитану штурмовиков, и они зашли в штабное здание.

– Мне нужен крепкий солдат с интеллектуальным коэффициентом не ниже 125, для службы в десантно-штурмовом отряде. Комендант пожал плечами и достал из сейфа папку с делами. Покопавшись в ней, он достал тоненькое дело.

– Вот, Сергей Войнин, землянин, возраст 22 года, рост 185 сантиметров, интеллектуальный коэффициент 135. Позвать его?

– Да, зовите.

Через десять минут дверь штаба открылась и, щелкнув сапогами, вошел Сергей.

– Рядовой Войнин по вашему приказанию прибыл!

– Присаживайтесь. Я капитан десантно-штурмового отряда быстрого реагирования Кайль Меронгий. Мне хотелось бы, чтоб вы послужили Империи в моем отряде.

– Буду рад.

– Сколько микрочипов внедрено в ваш мозг?

– Один, знание шебранских языков.

– Это хорошо, значит вам можно внедрить еще два микрочипа.

Капитан достал из кармана прибор, похожий на пистолет и приставив его к голове Сергея. Короткая резкая боль и микрочип вошел в подкорку Сергея.

– Теперь вы владеете всеми видами оружия, можете управлять штурмовым скафандром и средствами доставки. Мы, штурмовики – элита аргонской армии и в нашем братстве чинопочитание не приветствуется. Больше не стучите сапогами и не отдавайте честь при моем появлении, у нас принято здороваться за руку, рядовой Войнин.

Кайль Меронгий с Сергеем сели в кабину челнока.

– Войнин, готовьте челнок к старту.

Сергей включил наружные громкоговорители.

– Подвесить твердотопливные ускорители!

Космодромная обслуга на специальных тележках подвезла четыре твердотопливные ракеты и подвесила их под крылья челнока.

– Ключ на старт!

Ускорители выбросили четыре струи яркого белого пламени, и челнок оторвался от бетона.

– Введите координаты станции. – Попросил Сергей Кайля Меронгия, и тот набрал цифры на панели бортового компьютера.

Челнок огненной стрелой взлетал выше и выше, покидая атмосферу Земли. Лазоревый цвет неба сменился яркой россыпью звезд, горящих на угольно-черном фоне открытого космического пространства. Челнок плавно сделал разворот и подлетел под днище огромного орбитального корабля. Чавкнули затворы шлюзовой камеры, и спускаемый аппарат намертво присосался к базе.

Капитан с Сергеем отстегнулись от взлетных кресел, и попали в объятия полной невесомости. Оторвавшись от сидения, Сергей взлетел и больно ударился головой о потолок кабины.

– Черт, – выругался Меронгий. Опять накладки. Когда эти дебилы из центра программирования внесут в свои имплантанты программу, обучающую движениям в невесомости. Ты не первый так стартуешь с кресла.

Сергей отталкивался от стен кабины и летал, так и не имея возможности остановиться.

Капитан Меронгий исходился в хохоте.

– Да не летай ты, как боевая ракета. Вцепись во что-нибудь и держись, а то ощущение такое, что у тебя в заднице работающий твердотопливный ускоритель.

С большим трудом Сергей, цепляясь за что ни попадя, последовал за капитаном через шлюзовую камеру в базовый корабль.

– Вот, здесь тебе будет легче. Станция вращается вокруг своей оси и во внешних отсеках есть какое-то подобие гравитации.

Действительно, по полу станции можно было ходить, хотя любое неосторожное движение ногой подкидывало вверх сантиметров на сорок.

Командир с Сергеем прошли длинным коридором и оказались в большом круглом помещении, где за столом сидело более двадцати человек, одетых совершенно по-граждански. Это и были штурмовики – элита аргонской армии. На столе у спецназовцев стояли початые бутылки спиртного, двое крайних, заметив появление капитана, быстро рассовывали шприцы по карманам.

– Вот и наш новый брат. Прошу любить и жаловать. – Представил капитан Сергея и сам полез к себе в карман за шприцом.

На орбитальной станции Сергей набрался до такой степени, что уснул в одной из оружейных в обнимку с кумулятивной ракетой. Кололись и пили штурмовики безбожно, доводя себя даже в мирное время до полубезумного состояния берсерка. Как эти наркоманы и алкоголики попали в элиту аргонской армии, Сергею было просто непонятно, но в эту компанию он отлично вписался.

Однажды, когда в часовом поясе Тирры наступал рассвет, на станции прогремела тревога. Штурмовики выстроились вдоль длинного коридора, а Кайль Меронгий объяснял им причину тревоги.

– Передовые части атлантической армии вторглись в пределы варварских земель, и попали под плотный огонь стрелкового оружия. По данным разведки, канефляне переправляют оружие для варваров со своих ближневосточных баз на полуостров Пелопоннес, где варвары получают его со складов, расположенных на так называемой Скале. Командующий вооруженными силами Аргонии на Земле отправил к Пелопоннесу критский галерный флот с нашим десантом. Перед их приближением мы с вами, во избежание лишних жертв должны очистить Скалу и окрестности от вооруженных варваров и канефлянских специалистов. Огонь только на поражении… По скафандрам, сукины дети!

Отряд бросился в оружейные, где находились боевые штурмовые скафандры, и вскоре на коридоре выстроилась шеренга закованных в победитовые латы штурмовиков.

Герметические скафандры имели автономный запас воздуха, воды, питания и возбуждающих средств, нужных для вхождения в боевой транс. Толстая броня надежно защищала от пуль винтовок, пулеметов и даже легкой артиллерии, активная броня, прикрывающая тело спасала даже от кумулятивных ракет.

В движение скафандр приводился реактивным ранцем с мощными реактивными двигателями. Вооружение каждого штурмовика состояло из двух тяжелых кумулятивных ракет, полсотни маленьких, самонаводящихся, и двух четырехствольных пулеметов, закрепленных на руках скафандра, кроме того, у каждого было свое индивидуальное оружие – от дополнительного пулемета до закрепленной на плече лазерной пушки. Все оружие было полностью автоматизировано и наводилось взглядом. Некоторые привешивали к специальным держателем на ногах довольно внушительные фугасные бомбы.

Когда Сергей влез в скафандр, и дверь со стороны спины захлопнулась, в его вену воткнулась тонкая игла, вводящая в организм кучу разных стимуляторов. Перед глазами опустился полупрозрачный экран, показывающий, что все системы боевого скафандра исправны и функционируют нормально.

– Всем бойцам занять места в десантном модуле! – раздался в ушах голос капитана.

Кроме челнока, база штурмовиков была оснащена несколькими посадочными модулями, спускающимися в плотные слои атмосферы ил на саму землю. В одном из таких модулей и разместились спецназовцы в полном составе.

Железная коробка, поддерживаемая реактивными дюзами, медленно опускалась, погружаясь в атмосферу Земли так, чтобы оказаться километрах в пятидесяти западнее цели – Скалы на Пелопоннесе.

На высоте двенадцати тысяч метров капитан крикнул в шлемофон.

– Пошли, свободное падение до высоты пятьсот метров! – И дернул рычаг на стенке модуля. Открылись отверстия в полу посадочного аппарата и штурмовики камнями попадали вниз.

Внизу, вдалеке было видно море и красно-коричневый полуостров, покрытый зелеными пятнами растительности. Свободное падение было захватывающим. Сергей первый раз получил ощущение свободного полета.

На высоте пятисот метров штурмовики включили реактивную тягу ранцев, и падение замедлилось. Так они спускались всегда, потому что в свободно падающую цель с выключенным реактивным двигателем попасть зенитной ракетой довольно трудно. Засечь радаром летящий на огромной скорости объект было тоже нелегко. Штурмовики всегда появлялись внезапно – на Скале и не подозревали, что двадцать пять маленьких серебристых точек, еле-еле заметных на фоне горизонта несут им смерть – иного бойцы спецотряда никогда и не приносили.

– Снижаться до высоты ста метров и развернуться в цепь. – Скомандовал капитан, и скафандры, маневрируя ранцевыми двигателями, выстроились в ровную линию.

– Ракетное и стрелковое оружие к бою.

Сергей нажал подбородком кнопку активатора вооружения и сквозь свист ветра и музыку, льющуюся из наушников, услышал, как защелкали предохранители переводимого в боевой режим оружия.

– На штурм, на слом! – Заорал в шлемофон капитан, и ему вторили глотки двадцати четырех штурмовиков, в вены которых влилась перед боем очередная порция амфетамина.

На Скале, среди жестяных ангаров виднелась большая толпа варваров, получающих оружие, перед воротами в ангары стояли канефляне в пятнистой униформе.

– Та – та – та – та! Застучали пулеметы штурмовиков, и толпа заметалась. Скафандры на бреющем полете прошли над Скалой, оставляя после себя целые просеки из поваленных тел, расстрелянных ими. Пролетев над скалой, ряд штурмовиков развернулся и снова прошелся над толпой, теперь уже пуская с наплечных станков разрывные ракеты. Среди кромешного ужаса, царившего на Скале, Сергей заметил, как на северном конце площади, между ангарами, канефляне раздвигают треногу плазменной пушки.

– Внимание! – Крикнул он в микрофон. – Плазменное орудие в боевой готовности!

Но канефляне уже установили треногу и влепили первый же заряд в спину пролетающего над ними бойца. В шлемофонах послышался страшный крик сгоравшего заживо человека.

– Черт, нас стало меньше! Уничтожить пушку! – крикнул капитан и несколько больших ракет, висящих вдоль ранцев, оставляя белые траекторные следы, понеслись к орудию.

– Плазменное орудие уничтожено!

– Отомстим за своего, ребята! Ранцы на максимальную тягу!

Сергей сначала не понял, что они делают. Врубив реактивные дюзы ранцев так, что бушующее пламя вырывалось из них вниз на несколько метров, штурмовики снизились и пролетели непосредственно над головами варваров. Жуткий огонь реактивного топлива сжигал людей живьем. Штурмовики носились над Скалой, оставляя под собой лишь обугленные головешки, только что бывшие людьми. Когда Скала опустела, отряд спустился на серые камни. Территория была очищена. Вдалеке, в ярко синем море уже виднелись подходившие к берегу галеры с аргонскими войсками с Тирры.

– Операция успешно завершена! – Докладывал командующему капитан. – Склады стрелкового оружия захвачены и уничтожены.

Штурмовики расхаживали по скале, рассматривая горы оружия, приготовленного для раздачи. Атланты должны быть благодарны аргонцам – неожиданный налет штурмовиков на склады оружия спас не одну тысячу жизней воинов Союза Атлантических Городов.

Горизонт на юге, там, где была Тирра, подернулся какой-то мутной пеленой. Вслед за отдаленными раскатами, напоминавшими раскаты грома далеко за горизонтом, прямо в небо ударил черный столб то ли дыма, то ли пепла, то ли еще чего черного, и на юге начали скапливаться серые темные облака. Землю под ногами затрясло с такой силой, что штурмовики вынуждены были, чтоб устоять на ногах, включить реактивные дюзы.

С юга, со стороны Тирры шла невиданная еще в Средиземном море высоченная волна. Словно в замедленном кино она подкатилась к галерам, плывущим к берегу и как соринки бросила стовесельные корабли на прибрежные скалы. Среди обломков мачт и весел, на месте отхлынувшей волны копошилась многосотенная толпа еще не утонувших.

– Что это, черт подери! – сказал капитан и, откинув забрало, начал связываться с главнокомандующим на Тирре. Тирра отвечала потрескиванием атмосферного электричества и гробовым молчанием. Молчал и прокуратор Крита. Только генерал экспедиционного корпуса, расквартированного в египетском Мемфисе, ответил, и солдаты услышали страшную правду, осыпаемые пошедшим дождем из мягкого жирного вулканического пепла и грязных черных капель воды.

Узнав о штурме складов с оружием, канефляне не долго думая, объявили Аргонской империи локальную войну в земных колониях. Орбитальная канефлянская ракетная батарея вогнала прямо в жерло Тиррского вулкана несколько термоядерных ракет, что вызвало сильнейшее извержение вулкана и землетрясение, расколовшее остров надвое, уничтожив все живое на цветущей прежде земле Тирры.

Землетрясение захватило расположенный неподалеку Крит, причинило ему немало разрушений и стало причиной грандиозной волны цунами, обрушившейся на прибрежные зоны Греции и Египта и уничтожившей множество кораблей, находящихся как у причалов, так и в море. Полностью был уничтожен и аргонский гребной флот, везущий к материковой Греции большой десант. Руководство остатками аргонских вооруженных сил на Земле принял командующий орбитальной станцией, висящей на геостационарной орбите над расколовшейся Тиррой. Он же подверг ядерным бомбардировкам канефлянские базы Содома и Гоморры, расположенные в Палестине. Естественно эти базы были испепелены термоядерным огнем в считанные мгновения.

Во время конфликта, продолжавшегося менее часа, аргонцы и канефляне потеряли до пяти миллионов человек, кроме двадцати миллионов землян и лишились всех ключевых баз на земле, обустраиваемых годами. Термоядерный конфликт, произошедший на Земле, ужаснул правительства двух стран, и император Аргонии Джойстер Громовержец с регентом Канефлянской империи Броном Литином решили установить статус-кво, не продолжая конфликт на своей планете. Огромные потери, полученные в первый же час войны, показали всю невозможность ведения любых военных действий между странами, обладающими термоядерными боеголовками и средствами их доставки в любую точку Солнечной Системы.

Не устанавливая никаких соглашений, оба императора убедились в том, что в дальнейшем использовать ядерное оружие в любых конфликтах недопустимо и, независимо друг от друга, запретили его дальнейшее производство.

Но это уже ничуть не меняло судьбу пепла двадцати пяти миллионов человек, сожженных на Земле и бултыхавшихся возле скал Пелопоннеса аргонских десантников с разбитых о скалы кораблей.

– Чертовы ракеты. – Отреагировал на плохие новости Кайль Меронгий. – Они сменили сам смысл войны. В чем радость получить пятьсот квадратных километров выгоревшей земли, лишенной жизни и растительности, на которых нельзя жить двести лет, а затем жить можно, если хотите иметь детей о трех головах.

– В чем смысл войны, если ничего не приобретаешь в ней? Если захваченная земля такая же, какой без всякой войны можно нарезать сколько угодно на Марсе или Венере? Зато, теперь, я думаю, нас перекинут опять на старушку Шебрену.