Текст книги "Унесенный ветром (Трилогия) (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 59 страниц)

– Ну что ж, – произнес Сен, когда брат с сестрой скрылись из виду, – еще партейку?

За Анеко было чертовски любопытно наблюдать. Проиграв три раза подряд, сейчас она представляла собой человека осознающего, что проиграла в четвертый, но так и не сдавшегося. Мне прям захотелось помочь ей хоть раз… ну, не знаю… не проиграть хотя бы. Интересно, как она будет выглядеть в этом случае.

– Скажи, Синдзи-кун, – произнес Сен, наблюдая, как Анеко перемешивает колоду, – как ты смотришь на то, чтобы съездить с нашей семьей на горячие источники?

Вот так-так. Ничего себе предложение. Это уже ни в какие ворота не лезет. Предложить простолюдину, с неважно какими перспективами, поехать отдыхать вместе с главной семьей Великого клана. Тоньше надо работать, Охаяси-сан, тоньше. Уж не знаю, чего вы хотите добиться, но после такого предложения я буду вдвойне осторожен и осмотрителен.

– Положительно смотрю, – кивнул я. – Только времени, к сожалению, нет. Совсем нет. И еще ближайшие недели три не будет.

– Ты знаешь, Синдзи-кун, начальственному человеку необходимо уметь находить время для выходных. Иначе можно и ошибок наделать от усталости.

– Знаю. Сен-сан, очень хорошо знаю. – И все. Молчим. Порой это говорит гораздо больше, чем слова.

– Так может… съездим как-нибудь на выходных? – не выдержал Райдон.

– Увы, Рей. Вот уж что у меня забито, так это выходные. Один день, куда ни шло, но потерять два я себе позволить не могу.

– Но ведь дела не будут длиться вечно, – подала голос Анеко. – А на горячие источники можно съездить и через месяц. Так даже лучше будет. Погода еще теплей станет.

Хм, забавно. Похоже, от меня не собираются отставать. А раз так…

– Может, даже и раньше, Анеко, – ответил я ей. – Как все утрясется, я и сам собирался сгонять отдохнуть. – И это, как ни странно, почти правда. В той части, где говорится про отдых. Так почему бы и не на источники, пусть и с Охаяси. Главное, обсудить этот вопрос с Кояма, в конце концов, это и их касается. В какой-то степени.

– Вот и отлично, – улыбнулась девушка. – Тогда, как разберешься с делами, сразу сообщи нам.

– Прошу прощения? – осадил я ее, натянув на лицо «дежурную улыбку».

Умная она все-таки девушка, но, тем не менее, все еще учится. Вот так в лицо говорить незнакомому, по сути, человеку, чтобы он докладывал им о том, что у него с делами творится? Ладно Рей, ему можно, но с Анеко у нас хоть и хорошие отношения, да не настолько. В моем мире эта фраза достаточно невинная, да и здесь ничего такого не предполагает. Но в данной ситуации и данном окружении…. Ладно, если бы я комнату убирал или еще что-то незначительное делал, тогда да. А вот заявить подобное владельцу немаленькой фирмы с неизвестно какими делами…. Да и к черту высокую материю и этикет, какого хрена она что-то требует от меня в подобном тоне?

– Извини, – практически прошептала девушка, опустив глаза. Ну, хоть поняла все с ходу, и то хлеб.

– И правда, извини ее, Синдзи-кун, – вступился за сестру Сен. – Просто ты ей нравишься, вот она и поторопилась, – усмехаясь, закончил он.

– Брат! – возмущенно воскликнула Анеко. – Не говори таких смущающих вещей.

Что ж, Сен, ты прав, переведем все в шутку.

– Во-о-от она как… – протянул я.

– Синдзи!

– Моя старшая сестренка так выросла, – смахнул несуществующую слезу Райдон.

– Да что б вас! Извращенцы! – вскочила девушка и, отряхнув, а заодно и поправив юкату, гордо удалилась, удерживая на лице возмущенное выражение.

По-моему, женское население Японии говорит так, когда им просто нечего сказать. Почти зайдя в дом, принцесса клана обернулась и, наставив на нас указательный палец, произнесла.

– Шулеры!

После чего исчезла в доме.

– Каждый раз после проигрыша в карты, – заметил Сен, покачивая головой, – все заканчивается одним и тем же словом. Ну да ладно, – вздохнул он и, посмотрев мне в глаза, продолжил. – Не обижайся на нее, Синдзи, она действительно относиться к тебе хорошо и просто поторопилась с высказыванием…

– Не стоит, Сен-сан, я все понимаю. Это вы меня извините, как-то резко я отреагировал.

Прикрыв глаза и обозначив кивок головы, наследник клана вернулся к прерванной теме.

– В целом, как я понял, ты не против съездить с нами на горячие источники? – произнес он полувопросительно.

– Совершенно не против. – Соврал я, усилием воли давя желание поморщиться. Неприятие вранья – еще один минус ведьмачества. Абсолютам в этом смысле сложней всего. Но, хоть не критично. Впрочем, надо было как-то иначе построить фразу.

– Замечательно. – Еще одна улыбка. Вообще Охаяси жутко улыбчивые люди. Это я так сыронизировал, если кто не понял. – В таком случае, будем ждать, когда дела позволят тебе отправиться с нами на отдых.

* * *

– Мы подъезжаем, шеф, – донесся из мобилы голос Святова, – если у тебя есть время, можем прямо сейчас зайти.

Интересно, а Беркутов что, даже умыться с дороги не хочет? Ну, или там пивка выпить, отойти от дороги?

– Да, я свободен сейчас, подходите.

Положив на стол телефон, встряхнулся. Поразительно, я даже немного нервничаю. А все почему? А все из-за Святова. Накрутил себя, что даже я напрягся. А по сути? Ну, будут переговоры неудачны, и что? Переживем.

Зашедший вместе с Сергеичем мужчина впечатлял. Фраза «пес войны» сама собой пришла мне на ум. Сорокалетний, примерно, мужчина, с обветренным, испещренным морщинами лицом, смотрел на мир вечно прищуренным, словно он стоит против ветра, взглядом. Одет он был в черный деловой костюм и, несмотря на досужее мнение, что на военных любая гражданская одежда смотрится, словно пиджак на козле, ему костюмчик шел.

– О, добрый день, Евгений Евгеньевич, – поздоровался я на русском, закрывая ящик для документов. – Прошу, присаживайтесь. Сергеич, кликни там кого-нибудь, пусть чай принесут. И… – уставился я с вопросом на вновь прибывшего.

– Кофе, – ответил Беркутов.

– И кофе.

Кивнув, Святов вышел из кабинета.

– Я, конечно, слышал о твоем возрасте, но не думал, что ты настолько… мал.

Я аж чуть не поморщился. Понятно, что меня провоцируют, но настолько грубо? Кто тут к кому, в конце концов, наниматься пришел? Пусть даже не наниматься, но надо же иметь хоть толику вежливости. Стоп, хорош брюзжать. Надо сесть, наконец, за стол. Вот что делают восемь лет в Японии, совсем одичал. Не так уж он и нагрубил. В пределах разумного.

– Давайте сначала определимся, что мы хотим друг от друга, – произнес я, проигнорировав его слова. Тоже в какой-то мере грубость.

– Ну давай, – и замолчал. Предлагает мне начать?

– Хм. Что ж, – потер я переносицу, уже на своем месте. – Мне нужны верные люди. Те, кто присягнет мне, когда я получу Герб. – Это ему толстый такой намек. – Бойцы, техники… в широком смысле слова, логисты, водители, секретари… кто угодно, кому я смогу доверять. Работу, уж поверьте, я найду всем. – И сразу поправился. – Возможно, не сразу, но обеспечение на это время я возьму на себя. – Теперь моя очередь молчать, посмотрим, что он ответит.

А ответил он вытащенной из кармана пачкой сигарет.

– Не против? – Ты глянь, уже лучше.

– Да, конечно, – пододвинул я к нему пепельницу.

Закурил. Выпустив дым от первой затяжки в потолок, задумался.

– Знаешь, – начал он, наконец, – довольно трудно выразить словами то, что я хочу от тебя получить.

– Особенно так, чтобы я не побежал вам это сразу демонстрировать, – усмехнулся я.

– Да, где-то так, – улыбнулся он в ответ. – Святов рассказывал тебе о ситуации с остатками моего клана?

– Совсем немного. Хотя нет, пожалуй, ничего. Про сам клан я вообще от него мало что слышал.

– Хех. И так повсеместно. Люди, которые раньше считали друг друга чуть ли не семьей, стараются не вспоминать прошлое. А ведь бывшие соклановцы и их дальнейшая судьба это самое прошлое бередят. Вот и получается, что все позабыли друг о друге. Никто не смотрит назад, стараются не думать о будущем. Только забыть о том, что нас связывало, довольно сложно. И это только социальная часть проблемы, а есть еще и финансовая. Слишком многие так и не смогли устроиться в новом мире. Не знаю как там с Родами, а вот простолюдинами правит безнадежность. Я не говорю за всех, многие вполне неплохо устроились. Но вот те, кто не смогли…. Это, кстати, в основном гражданские. Особенно не подфартило женам убитых бойцов. Эх, не знаю я, как это словами сказать! Хреново остаткам клана. Просто хреново. Я же хочу, чтобы те, кто рискнет, вновь почувствовали за спиной… нет, не силу…. Это наша задача дать тебе силу…. Надежность? Ну, это само собой…. Чувство локтя? М-да, весь перелет думал, как это сказать, но так и не надумал, – усмехнулся он с горечью.

– Я понял вас, Евгений Евгеньевич.

– Да? – спросил он скептически.

Еще бы мне не понять. Я столько лет был частью ведьмачьего корпуса, а потом, блин, уволился. Но ему-то об этом не скажешь.

– Да, – ответил я ухмыляясь. Как бы намекая на некую тайну. – У меня очень хорошее воображение.

– И что ты мне скажешь на мои слова, со своим воображением?

Тонкий момент.

– Я не бросаю своих людей, – произнес я, немного подумав. – Никогда и ни в чем. А вот локоть вы можете почувствовать только сами. – И заметив, как задумался русский, решил немного пояснить. – Тут все дело в доверии. Я в любом случае не оставлю СВОИХ людей, а вот доверять мне или нет, только от вас зависит. Доверитесь – почувствуете… э-э… целостность. Нет – и что бы я ни делал, вы так и останетесь наемными работниками. Я понимаю, – поднял я руки, – что доверие не приходит с бухты-барахты, но вот так взять и доказать, что я достоин… э-эм-м, достоин, я не могу. – И потянувшись за своей пачкой сигарет, добавил: – Никто не может. – И видя, что Беркутов не собирается пока отвечать, закурив, продолжил. – Но это все так, философские рассуждения. В любом случае, все станет понятно лишь со временем.

– Действительно, – отмер Жень-Жень. – Давай поговорим о более… приземленных вещах.

Именно этот момент выбрал Святов, принеся, наконец, заказанный чай с кофе.

– Во, видал, – обратился я к Беркутову. – Даже адъютанта нет. А все почему? Режимный объект, тудыть его, – разрядил я немного обстановку. – Надо бы все-таки поставить наряд по штабу. Хоть будет кому мне чай носить.

– Зачем плодить сущности? – заворчал Святов. – Пусть лучше на полигоне вкалывают. И так людей мало.

– А чай мне ты будешь носить?

– Обойдешься и без чая.

– А приказ какой передать?

– Пока рацией обходился.

– А… а и ладно, – махнул я рукой. – Но как только наберем достаточно людей, твои отмазки уже не пройдут.

Через всю жизнь я пронес воспоминания о пяти подряд нарядах по штабу. И чтобы я после этого кому-нибудь упростил жизнь?

– И сколько у тебя всего бойцов, если не секрет? – спросил бывший тысячник, делая глоток кофе.

Хм, даже не знаю, говорить, нет? В принципе, если кто-то задастся целью, он и так все узнает. Ну, пусть не все, но уж количество людей у меня, точно.

– На данный момент чуть больше шести десятков. Плюс два офицера.

– Не очень много.

– Я их всего месяц собираю. Активно собираю, – поправился я.

– Все равно не очень.

– Блин, Евгений Евгеньевич, вы меня на откровенность провоцируете? Вот примете мое предложение и поймете, насколько неправы. А пока, давайте поговорим о том, что я вам могу предложить.

– Ну давай.

Я уж было начал перечислять, когда подумал – какого черта?

– Знаете, а давайте вернемся к этому разговору после того, как Сергеич, – кивнул я на него, – устроит вам небольшую экскурсию по нашей базе? Заодно и введет вас в курс дела. – Думается мне, что он не рассказывал о наших делах Беркутову, пока вез его сюда. – А также пояснит, что я могу дать вам с практической точки зрения. А вы решите для себя, какие требования предъявлять мне. Как вы смотрите на это?

Переведя взгляд с меня на Святова и обратно, наш гость хмыкнул и, задумавшись на пару секунд, кивнул.

– Принимается. Думаю, так и вправду будет лучше. Сейчас мне, наверное, лучше подождать пару минут за дверью? – спросил он иронично.

– Будьте так любезны, – ответил я доброжелательно.

Подождав пару секунд, после того как закрылась дверь, обратился к Святову.

– Я, если честно, не верю, что он побежит кричать на каждом углу о наших темных делишках, но и вот так взять и все рассказать, будет банально против правил. Тут, даже не в недоверии к нему дело. Хотя намекать можешь.

– Понятно. Только, шеф, я ж, по большому счету, мало, что знаю. Не интересовался. Только то, что относится к военной сфере.

– А должен был, – качнул я головой. – Пусть не вникать, но держать руку на пульсе должен. – Не время для урока, конечно, но блин. – Вот ты знаешь, сколько я трачу на покупку боеприпасов?

– Э-э-э, примерно, – ответил он мне неуверенно.

– Оки. А сколько я могу потратить на это? – И молчание было мне ответом. – Ты, наверное, сейчас думаешь, что знать подобное работа финансиста?

– Где-то так, – по-прежнему неуверенный ответ.

– Правильно думаешь. Но ключевое слово в этом предложении – «работа». А вот ты мог хотя бы со мной об этом поговорить, чтобы знать, на что можно рассчитывать в следующем месяце. И нельзя ли к этому добавить еще что-нибудь. Ты не настолько далеко от начальства сидишь, чтобы игнорировать подобные знания. Прямо скажем, ты один из моих ближников, и именно из-за подобного отношения я не могу скинуть часть работы на других. Начинай уже, в конце-то концов, выбираться из скорлупы сотника. И главное, был бы ты дураком, так ведь нет…. Ладно, иди, – махнул я рукой. – Если управитесь за… – прикинул я, – два часа, возвращайтесь. Если нет – найдешь, где ему переночевать. Главное, не торопись.

– Будет сделано.

– Да не напрягайся ты так. Нормально все. Времени на развитие у тебя полно. Если что, к Куроде обратись. Этот засранец, мне уже пару докладов настрочил и вполне годную смету на следующий месяц.

– Понял, шеф. Постараюсь, – уже менее мрачно ответил мне Святов.

Двух часов им хватило. В тот момент, когда постучали в дверь, я разговаривал с Акеми, обсуждая подготовку к выходным.

– Секунду, – сказал я в трубку. – Да, входите! И сколько он запросил в этот раз? – Когда зашли мужчины, приложил палец к губам, призывая к тишине. – В принципе, немного, но тенденция удручает. – Чертов полицай, ему и надо-то всего лишь смотреть в другую сторону, образно говоря. – Похоже, жирдяй не понимает, что может лишиться и этого заработка. Хрен с ним. Хотя знаешь, передай ему, что мы прекращаем сотрудничество с ним. Нет, что ты, это уже чересчур. Просто передай ему и все. Ну да, понимаю, а вот он не понимает, что я понимаю. Да не важно. Не волнуйся, все будет нормально. Да, гарантирую. Все, до встречи. – И нажав на «отбой», посмотрел на ждущих мужчин. – М-дя, – выдохнул я. Хотел сказать гораздо больше, уже и воздуха в легкие набрал, но как-то слов не нашлось. – Вот такие дела. Ладно, давайте вернемся к нашему с вами делу. Скажите, Евгений Евгеньевич, вы смогли понять, что я могу предложить вам? Хоть примерно?

– Примерно смог, – постучал он по подлокотнику кресла пальцем.

– Тогда спрашивайте.

И первый вопрос, который он задал, лежал отнюдь не в военной сфере.

– Скольких людей ты, сейчас, сможешь принять? – Показательным словом было «сейчас». Умный дядечка.

– Предположу, что вы имеете в виду гражданских? – приподнял я бровь и, дождавшись кивка, продолжил. – Без, скажем так, впадание в крайности, около двухсот семей. Это те, кому только предстоит найти работу. То есть, называя все своими именами, балласт. Рано или поздно я всех пристрою… хотя, скорей рано, чем поздно. Нет, если просто выплачивать какую-то сумму каждой семье я и больше смогу обеспечить, но это, как вы русские говорите, работа «на отвали».

– Немного не так, но я понял.

– Знаю, что не так, – хмыкнул я. – Но матом предпочитаю не ругаться.

– Это до первого боя насмерть.

Ну вот что ему ответить?

– Кхм, командир, – многозначительно поморщился Святов.

– Даже так? – удивился его бывший соклановец. – А ты не говорил. – На что получил пожатие плечами. – Понятно.

Вот именно. Ты еще не с нами, и некоторые вещи тебе знать не положено.

– Евгений Евгеньевич?

– А? Да-да. Хм. Что насчет бойцов? Сколько потянешь?

Говорить «все, что у вас есть», пожалуй, не стоит. Но и усредненное число тоже. А сколько я, на самом деле, потяну? Тысячу? Прикинув и так, и этак, понял, что нет. Не потяну. Не сейчас. Пятьсот? Уже ближе, но бюджет мой будет тужиться не по-детски. Это не говоря о том, что мне сейчас столько не надо. Четыреста? Триста? Прикинув, куда я могу распихать людей, решил, что триста самое то. Идеальный максимум, можно сказать.

– Триста человек, – ответил я, наконец. – Это касаемо только бойцов. Гражданский персонал идет по другой статье.

– Хм-м-м…. Это, конечно, лишь любопытство, но… а сколько надо?

– Это смотря что за люди. Но если брать бывших гвардейцев клана, то как раз триста.

– То есть принять ты и больше можешь?

У него что там, сотни бывших гвардейцев сидят?

– До пятисот, – был мой ответ. – Но при этом мне придется искать им работу.

– Что прости? – не понял он.

– Князя кормит дружина. Слышали о таком выражении?

– Странно, что ты слышал, – покачал он головой.

– Я могу и японский аналог выдать, – пожал я плечами.

– Ясно…. Что ж, тут я все понял. Тогда такой вопрос. Что насчет МПД?

– М-м-м, не понял. Уточните.

– Еще сможешь достать?

Какой-то вопрос… непонятный. Он бы еще спросил смогу ли я вообще их оружием обеспечить.

– Хе, достать смогу, – почесал я кончик носа. – А смысл?

– Я могу… если мы договоримся, сагитировать на переезд десяток бывших тяжелых пехотинцев. И то, что они выжили в войне, немало говорит об их опыте. Только полностью показать свой потенциал они могут лишь с МПД.

Все равно не понял. У меня двадцать «доспехов» дожидаются своих хозяев. Зачем ему еще? Или Святов не говорил ему, что русские, пока еще военные, не собираются здесь оставаться? Странно, должен был бы. Ладно, подыграю ему.

– Достать не проблема, проблема содержать. Хотя и это решаемо. Но должен предупредить, я не могу достать, что угодно. Лишь то, что будет в наличии у продавца. Это если брать что-то нормальное. – И видя некоторое непонимание на лице Беркутова, пояснил. – Есть два рынка, теневой и официальный. И оба рынка градируются на ширпотреб и то, что действительно стоит брать. На теневой рынок у меня нет выхода, вообще. А вот на официальном рынке, благодаря связям, я могу отовариваться в элитном салоне. Вот только заказывать там мне что-либо бесперспективно. Из-за аристократов я всегда буду в конце очереди. Правда, все не так плохо, там и без заказов есть из чего выбирать.

– А разве Кояма не могут помочь… с заказом? – спросил Святов.

– Мне как-то не хочется плодить долги на ровном месте, – поморщился я. – Пусть и небольшие. Там и так все не просто.

– Ладно, с этим разобрались. А что насчет МД или БР?

Я аж чуть не подавился.

– Беркутов, окстись. То есть, прошу прощения, Евгений Евгеньевич, но нахрена нам МД, а тем более БР? Где, и главное, против кого нам их применять? – Про главную проблему я даже не заикнулся. И того, что сказано, хватит.

– Х-хе…. По-другому спрошу. Тебе пилоты нужны?

Едрить колотить! А вот и «главная проблема».

– Конечно! А у вас есть?

– Само собой. Только где ты их применять будешь? – спросил он усмехаясь.

– Да уж как-нибудь найду им дело.

Поясню, если кто не понял. Купить шагающую технику, конечно, непросто. Но даже я, без всяких связей, смогу достать парочку средних МД. Да, они будут отстойного качества и не лучших моделей, но как факт. Но проблема даже не в этом, а в том, что управлять ими просто некому. Достать обученного пилота проблематично даже со связями. Многие и не заморачиваются на этот счет, а просто отправляют своих людей на учебу. Весьма дорогую, к слову сказать. И да, есть и такие заведения. Какие-то для аристо, какие-то нет. Но одно точно, обычных людей, не аристократов, учат только в том случае, если их отправили туда хозяева. То есть тех людей, которые уже обеспечены рабочим местом. Есть еще армия, но там тоже не все просто. Да и честно скажите. Вот уволились вы из армии, и у вас есть тот или иной опыт вождения шагающей техники. Куда вы пойдете, в какую-нибудь фирму, компанию, корпорацию, где вы будете иметь только деньги? Или к аристократам в Род или клан? Причем место Слуги Рода или члена клана вам будет обеспечено. Для простолюдинов ответ очевиден. Вот только мало тех простолюдинов. Лично я рассчитывал получить пилота ТОЛЬКО после Герба.

– Ну так что насчет техники, – переспросил Беркутов.

– Если будут пилоты, будет и техника, – проворчал я. – Моя фирма может иметь восемьдесят тонн шагающей техники. Это либо два средних МД, либо… в общем в пределах легкого БР.

Еще совсем недавно я по ошибке считал, что предел Шидотэмору – это два средних МД ЛИБО один легкий БР. Оказалось, спасибо Танаке, просветил, предел – не количество техники, а ее тоннаж и класс. Моей фирме доступны первые три – легкий МД, средний МД и легкий БР. Всего их шесть, и дальше, как вы уже поняли, идут тяжелый МД, средний и тяжелый БР. Предел для частной организации – четвертый класс. Это в Японии. В некоторых странах, и пятый возможен. То есть, что бы я ни делал, пока у меня нет Герба, мой предел тяжелый МД. Пофиг, в принципе. Пользоваться-то всей этой лабудой все равно негде. Но так будет не всегда, и пилоты мне кровь из носа нужны.

– Восемьдесят тонн…. – произнес Жень-Жень задумчиво. – Это четыре легких МД…

– Побольше, – поправил я его. – Французский AX-30 в десять тонн укладывается. – Это если не вспоминать братьев Кадзухиса с их апгрейдами.

– И что тебе толку с этих скорлупок? – поморщился русский.

В чем-то он прав, конечно, но… ну да не будем спорить.

– Я для примера.

– Разве что для примера. – А он, похоже, не любитель «мелкашек». – Ладно, с этим тоже разобрались.

– Не-не, погодь. Что там с пилотами?

– Договоримся, будут, – решил он съехать с темы.

– А сколько? И почему их… почему они не нашли себе работу?

– Четверо, – ответил он нехотя. – И потому, что не берут. – Тут он решил все-таки пояснить: – ВСЕ пилоты клана погибли, а они выжили. Потому что не участвовали в войне. Точнее, в ее апогее, когда все и погибли, а главный Род был истреблен. Я не могу рассказать тебе, в чем там дело, но уверяю, они не трусы. Наоборот, у них было задание, и они выполнили его до конца. Зная, какую репутацию могут заработать в будущем.

– Лады, – произнес я, пробарабанив пальцами по столу. Эти пилоты могут стать идеально преданными подчиненными для рискнувшего принять их. Бли-и-ин. Это ж будет катастрофа, если я не смогу завербовать этого тысячника. – С этим понятно. Еще вопросы?

Вообще-то я рассчитывал уделить Беркутову примерно час. И еще часик завтра. И послезавтра. Короче, действовать медленно, но методично. А в итоге эта въедливая сволочь продержала меня два с половиной часа, и как итог, возвращался домой я в самый час пик. Так что удивляться той охренетительной пробке, в которой я простоял еще два часа, нечего. О-о-о, что я только не успел сделать от безнадеги и скуки за это время. Но лучше бы я лег спать вместо этого, ведь завтра с утра мне на работу. Тьфу, в школу.

Стоя у себя в прихожей, я смотрел вглубь дома и пытался понять, что же мне не нравится. Нет, опасности я не чувствовал, это было нечто иное. А когда понял, тяжко вздохнул. Старею что ли? Ибо напрягла меня тишина. И пустота. На базе, несмотря на ту гору волокиты, которую мне приходилось решать, все же было веселей. Не так тоскливо. Точнее, совсем не тоскливо. И что на меня нашло? Надо пойти ужин приготовить. Хотя к черту, переживу. Ночь на дворе, а мне завтра еще вставать рано, в школу идти…

Звонок в дверь застал меня на кухне, когда я делал себе кофе. То ли это все фигня, что кофе сон отгоняет, то ли на меня это не действует, но я никогда не заморачивался на сей счет. Пройдя в прихожую и открыв дверь, уставился на посетителя.

– Доброй… э-э ночи, Кагами-сан. Что-то случилось? – Женщина была одета в светло-фиолетовую юкату и держала в руках коробку для пикников.

– Скажи мне, Синдзи, а ужинал ли ты сегодня? – произнесла она строго. И немного раздраженно. И заботливо. Я такой тон только от матери и слышал. Еще в той жизни.

– Нет, Кагами-сан, не получилось сегодня. Хотел вот… – махнул я куда-то за спину, – да поздно уже.

– Что ж. Разогреть, – слегка приподняла она коробку, которую держала в руках, – будет недолго.

И хотел бы, не смог прогнать.

– Великая вы женщина, Кагами-сан, – сказал я посторонившись.

– Просто женщина, Синдзи, – ответила она, заходя в дом. – Просто нормальная женщина.

Пока я ужинал, Кагами возилась на кухне, готовя, судя по всему, салат. Заодно расспрашивая о жизни моей тяжкой. Но так, лайтово. Когда я последний раз нормально ужинал, например? Или не буянит ли Шина в школе? А вот при словах о выходе новой коллекции какого-то там кутюрье от Кагами повеяло чем-то… по другому не скажешь. Правда, длилось это недолго, но достаточно, чтобы я уловил. Наверняка у ведьм, мастериц работы с чужим организмом, есть специфическое название для подобного явления. Мы же, мужики, просто знаем, что если почувствовали что-то такое, это значит, что где-то рядом находится беременная женщина.

* * *

У Акэти не было своего квартала, но особняк в центре города, тем не менее, стоял на родовых землях. Да и ближайшие дома, я уверен, заняты членами клана. Подъехав к воротам на своем новеньком Майбахе, был сопровожден привратником в дом, где меня провели в гостиную и оставили наедине с самим собой. Правда, ненадолго.

– Добрый вечер, Сакурай-кун, – в гостиную зашел молодой парень. Если не ошибаюсь – Акэти Такечико, наследник клана, двадцать лет. – Рад приветствовать, – произнес он с полуулыбкой на губах. – Как дорога? Не устали? Может быть чая?

– Буду вам признателен, Акэти-сан, – склонил я голову.

После моих слов Такечико отодвинул дверную панель, возле которой стоял, и негромко отдал распоряжение.

– Ну а пока может быть расскажешь немного о себе? Не каждый день встречаешься с ребенком, самостоятельно создавшим… и удержавшим такую компанию как Шидотэмору.

Лесть – это хорошо, значит, меня недооценивают. Зачем тогда вообще пригласили, интересно?

Проговорили мы минут сорок. Конечно, я не стал изливать ему душу и рассказывать о себе чересчур много. Зато завалить бессмысленной для него информацией, надеждами и предположениями о развитии интернета в будущем, разными техническими нюансами IP технологий… это да. Это я сделал. И даже получил удовольствие, наблюдая за выражением его лица при этом. Не то, чтобы он морщился, но вот момент, когда он перестал даже стараться понять, о чем говорю, уловить я смог.

Но все кончается. Кончился и мой словесный понос. А ознаменовался он приходом служанки, сообщившей, что ужин готов, и нас ждут в малой столовой.

На ужине, кроме меня и главы клана, также присутствовала одна из его жен и Старейшина – отец главы. Как так получилось, что при живом отце Акэти Юдсуки стал главой, я не интересовался, потому, соответственно, и не знаю. А вот то, что его жена – Акэти Акако, физиогномист и психолог, будет присутствовать здесь, я подозревал. И мне это, конечно же, не нравилось. Хорошо хоть, не забыл порасспрашивать Кагами об этой семейке, а то совсем бы безоружным был. Сын главы, кстати, ужинать с нами не остался.

– Приветствую, Сакурай-кун, – произнес глава клана, сидящий во главе стола. – Прошу, – указал он на свободное место.

Минут пять меня изводила нелепыми и детскими вопросами Акако, пока ее муж наконец-то не подал голос.

– Скажи мне, Сакурай-кун, на чем основана твоя уверенность в том, что ты удержишь бразды правления Шидотэмору?

Ну ничего себе, у него вопросисики!

– Я не совсем понимаю причину вашего вопроса, Акэти-сан, – признался после пары секунд раздумья. – Уверен, вы не стали бы задавать праздных вопросов, и ваш вполне корректен. Поэтому, прошу прощения за незнание наверняка прописных истин, – закончил я ровно.

– Аристократические Рода не доверяют бумажкам, Сакурай-кун, – ответил мне старик, сидящий по левую от меня руку. – Мы заключаем договора с личностью, которая и несет ответственность за нарушение договоренностей.

– Хоть и без бумаг в наше время не обойтись, – грустно добавила Акако. А я прям взял и поверил в ее грусть.

В любом случае ответ был более чем понятен. Показательным моментом тут может служить Англия, которая во вторую мировую нарушила парочку не закрепленных лично правителями договоров. Это только то, что мне известно из истории. И ведь ничего страшного им за это не было.

– Что ж. Спасибо за пояснения, Акэти-сан, – кивнул я старику. И переведя взгляд на его сына, продолжил. – Отвечая на ваш вопрос, позвольте задать свой. Что мешает Родам, которыми вы управляете, устроить сегунат в отдельно взятом клане?

Негатива на мои слова, вроде как, не было, но сколько же всего он хотел мне ответить. В частности, я уверен, пояснить разницу между аристократами и простолюдинами. Задвинуть лекцию про честь и долг. Да и по мелочи всякого наговорить. Но промолчал. И, судя по одобрительной мине, понял и принял. Хотя главное я, конечно, не услышал бы. Репутация. Какой смысл быть членом клана, если на этот клан все плюют с высокой колокольни. А что еще остается делать с ним, если глава довел до подобного? Но я надеюсь, Акэти Юдсуки понял, что я имел в виду. В Шидотэмору глава – я. И мне не нужны для этого какие-то бумажки.

– Достойный ответ, – качнул он головой вниз. И неожиданно перевел тему. – Попробуй эти креветки, Сакурай-кун. С блюдами Кагами-сан, конечно, не сравнятся, но тоже достойно получились.

О том, что он до сих пор обдумывает мои слова, говорит то, что сам он эти креветки не пробовал и, вроде как, советовать не мог. Не таскал же он их с кухни перед ужином.

За следующие полчаса ничего значимого не произошло. Все задаваемые мне вопросы были в лучшем случае обычными и не несли какого-то важного смысла. Понятно, что меня сейчас читают, пытаясь составить психопортрет, от того и вопросы… скажем так, разные. Мне только одно интересно, они понимают, что для меня это выглядит нагловато? Или думают, что я не в курсе роли Акэти Акако? Да и без нее…. Довольно важный, между прочим, вопрос. Короче, полчаса я отбивался от нападок семейства Акэти, пока не случилось это.

– Дядя Юдсуки! – услышал я за спиной голос некой радостной особы. Уж не знаю, чему она там радовалась, но первое, что она сделала, это подбежала к главе клана. Так как Юдсуки сидел напротив меня, а вход в столовую был позади, то понять поначалу, что за незнакомец сидит за столом, она не могла да, похоже, и не старалась. А вот я немного оскорбился. Не тому, что на меня не обратили внимания, а тому, что глава клана позволяет так нагло прерывать деловой ужин. То есть ценят меня тут не сильно. Обидно. Но я парень терпеливый. Последнее время.