Текст книги "Системный маг (СИ)"

Автор книги: Николас Редаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Впрочем, её резон понятен – удачно полученная метка Кайроса может стать неплохим активом для некоторых заданий. Читал я на Форуме, что это за штука и с какой неохотой боги раскидываются подобными дарами.

От денег ребята отказались. Сказали, Система их неплохо снабдила первоначальным капиталом, а Филиппу и вовсе богатство было ни к чему. Да и я настаивать не стал – насколько я знаю, свою награду за Миссию они тоже получили.

Так и распрощались. Ребята отправились кто куда: Филипп на станцию переноса, остальные – на свои этажи, продолжить обучение.

Теперь я мог со спокойной душой отправиться в другой мир, чем я и занялся. В Дименсиуме был разгар дня я вновь сделал попытку войти в пункт переноса. Помялся на пороге с минуту, ожидая гостей или очередных уведомлений, но нет – пусто.

«Ну что ж, значит пора…»

Внутри о моём появлении уже знали. Меня, как и всегда, отправили на стандартный цикл процедур: вакцинация, сбор данных, проверках здоровья, выдача необходимой экипировки. Броню пришлось снять – не стоило, по мнению Системы, шокировать простых людей таким обликом. Вместо этого я облачился в традиционный для того мира наряд аристократии средней руке: кафтан, камзол.

Конечно, наряды отличались от привычных мне, но в интерфейсе одежда обозначалась наиболее привычным для меня образом.

«Ну уж нет…» – с этой мыслью захожу на Торговую площадку и скупаю более-менее подходящую коллекцию гардероба в один клик.

Благо, не я один плевался от настоящих аристократичных нарядов и ушлые обитатели Торговой площадки за небольшой процент позволяли не рыться в лотах, а сразу купить удобный и практичный, но не выходящий за рамки приличий в нужном тебе мире, гардероб. Сервис, однако.

– С этим закончили, – шепчу под нос, поправляя не столько неудобный, сколько непривычный наряд.

Наконец, с подготовкой было закончено. Встаю на платформу переноса и ощутимо нервничаю. Всё же в прошлый раз такой же перенос закончился… не слишком радужно.

«Не дрейфь, Пси, всё будет…» – подбадриваю себя и, вдохнув, активирую телепортацию.

К моему удивлению, процесс был почти мгновенным – всего несколько секунд – и не принёс мне никаких неприятных ощущений. Раз – и я в другом мире.

Врачи упоминали, что из-за возросшей плотности астрального тела такое может произойти, но подобные изменения были приятны. К тому же, наличие сети Ретрансляторов, насколько я помню, также влияет. Как и удалённость мира от Дименсиума.

«В общем, пронесло…» – обгчённо выдыхаю.

Не успеваю толком оглядеться, как перед взором появляется новое системное уведомление:

' Зафиксирована высокая концентрация маны и наличие магического ядра!

Активация дополнительного раздела «Постижение магии»… завершена.

Ознакомьтесь с содержимым вкладки, Страж! Желаем вам быстрого восстановления и усидчивости в постижении магических наук.'

Послушно открываю появившийся в интерфейсе раздел и расплываясь в широкой улыбке:

– Что ж, меня ждёт о-о-очень интересное времяпрепровождение…

Глава 16

Впрочем, почти сразу я отвлёкся от нового окна, и то послушно пропало, открыв моему взору пункт прибытия. Я находился в довольно большом и богато украшенном зале. Различные барельефы, белоснежные стены и колонны, высокие потолки – всё буквально кричало о том, что это место было особенным для местных.

Невольно я провёл параллель с замком в Теонии, где я уничтожал последние Осколки. Помещения были слегка похожи, но их состояние, конечно, разительно отличалось.

Отдельного внимания заслуживала довольно знакомая мне плита переноса – явное свидетельство того, что Система здесь тесно переплелась с ветвями власти. Или же заручилась поддержкой сильных мира сего. Плиты эти были сложным артефактом, практически многомерной рунной вязью.

И позволяли в одностороннем порядке, без предупреждения, перебрасывать достаточно большое количество народа в короткий срок. Вот и причина столь плавного и быстрого переноса, помимо Ретрансляторов. Наличие даже одной такой плиты в городе обеспечивало последнему практически нерушимую защиту в лице корпуса Стражей.

Но в то же время это был признак абсолютного доверия Системе, так как местные, скорее всего, не могли бы заблокировать переход при всём желании. Впрочем, вполне возможно, местные и не знали о такой возможности.

Следом подключился слух – в сознание ударил шум с улицы, лязг магомобилей и цокот копыт, а также звуки довольно оживлённой толпы. Но спустя пару секунд восприятие адаптировалось и звуки пропали. По желанию я мог их вернуть, но они больше не били по сознанию.

Судя по высоко стоящему солнцу за окном, я прибыл довольно удачно, примерно в середине дня.

Наконец, последним подключилось обоняние и… я практически ничего не почувствовал. Свежий воздух, идущий с улицы. Незагазованный, не наполненный смрадом Средневековья – просто свежий воздух, в котором чувствовались нотки пыльцы. Как я и читал, с водопроводом здесь всё было в порядке, что не могло не радовать.

Ну что, встречай меня, мир!

Когда я уже думал вернуться к осмотру нового окна интерфейса, в помещение, через открытую дверь, в которой виднелся коридор, вошёл незнакомец.

Довольно молодой парень в синем камзоле и белых брюках, с короткими русыми волосами и небольшими бакенбардами. Широкая улыбка и богатая мимика контрастировала с внимательным и цепким взглядом, который был адресован мне. Впрочем, парень умело прятал этот взгляд и, если бы не мои навыки и зачатки эмпатии, я бы ничего не заподозрил.

Тем временем незнакомец, продолжая широко улыбаться, вскинул руки, и с жаром меня поприветствовал:

– Барон Пси! Рад вас приветствовать! Меня зовут Маркус Персон, герцог Валийских земель и…

Сначала я чуть не поперхнулся со своего внезапного титула. Но затем, когда Маркус начал представляться, я не мог удержаться от изогнутой брови. В следующее мгновение в мою сторону пахнуло раздражением и готовностью убивать. При этом его мимика и язык тела не изменились ни на йоту.

«Так, какого…» – сам того не замечая, слегка изменяю положение тела, готовясь быстро выхватить из Инвентаря винтовку и мазнув взглядом по окну – неплохой путь к отступлению. – «Откуда, блин, такая реакция?»

Выражение лица Маркуса всего на секунду, но изменилось. Теперь в нём преобладал азарт и черты хищника. Он явно оценивал меня не как собеседника, а как противника. Я же окончательно подготовился к битве, начав анализировать Маркуса и его потенциально слабые места.

И, кажется, тоже не удержал эмоции, поскольку теперь уже парень встал в странную стойку, а в его руке из неоткуда взялся кинжал. Он что, что-то почувствовал?..

«А ведь я не тестировал эффект своей „ауры“ на обычных людей. Это Пустым из Армии Освобождения было всё побоку. А вот та же Роза слегка шугалась. Это оно?..»

Но в следующее мгновение Маркус, кажется, сам растерялся:

– Э-э-э… – парень удивлённо смотрел на кинжал в своей руке, и, спустя секунду, опомнившись, спрятал его где-то в костюме.

Решаю прекратить эту клоунаду:

– Я так понимаю, мы оба почувствовали идущую друг от друга опасность.

В ответ получаю быстрый кивок и слегка смущённую улыбку:

– Вы напомнили мне моего инструктора, если честно.

– Последний год выдался не слишком удачным. Потому меня сюда и прислали. Может, расскажу за чашкой кофе или чая. Ладно, давайте попробуем ещё раз.

Решаю слегка определить свой статус, начиная понимать, в каком месте оказался. Уверен, действую не слишком по этикету, но… По мне? Лучше вот так, чем никак.

– Сразу прошу простить некоторую мою «чурбанность» в вопросе этикета: я вырос совсем в ином политическом строе, у нас феодальная система реформировалась больше века назад, а этикет претерпел сильные изменения, его значимость и церемониальность сильно снизились.

– Это я понял почти с первого взгляда…

– К тому же последние годы я был, по сути, на передовой, почти всегда в одиночку. И к своему стыду, слегка одичал. Я так понимаю, вы не обычный дворянин?

На несколько секунд я стал свидетелем внутренней борьбы Маркуса. Кажется, он стремительно вырабатывал новую линию поведения с таким далёким от дворцовых дел человеком. Наконец, он, кажется, решил отбросить большую часть политесов:

– Всё верно, Пси. Меня приставили к вам как куратора и советчика в вопросах быта. Я – один из верноподданных императора и офицер королевской стражи. Это закрытая информация, если что…

– Понимаю и принимаю. Уж простите, что получилось всё… Вот так вот. По-хорошему, меня бы поселить где-нибудь в глуши, да скидывать с какого-нибудь дракона ящик с книгами по магии, но у моей богини иные взгляды на процесс обучения магии.

На этот раз Маркус (а его ли это имя?) искренне улыбнулся незамысловатой шутке. Кажется, потихоньку он смирился с ситуацией и даже стал получать положительные эмоции от нашего «простолюдинского» общения.

– Я, пожалуй, встану на сторону великой Системы. Обучение магии – крайне щепетильный и тонкий процесс, самостоятельное постижение часто сопряжено с высоким риском и не менее высокой смертностью. Насколько мне известно, вас уже зачислили по программе обмена в академию и, на мой взгляд, это прекрасное решение.

– Не спорю, Маркус. Э-э-э… Прошу прощения, могу я вас так называть? Или это слишком?

– Не беспокойтесь, Пси. Я уже «оклемался». Всё же это моя работа. И простите мою оплошность. Последние представители Системы, которые оказывались в нашем мире, были обучены этикету и жили по правилам, схожим с нашими. И они же, обычно, не ощущали мои эмоции и не реагировали на них…

– Но вызывали?..

– Вызывали, куда уж без этого… – лёгкая вспышка раздражения со стороны Персона прекрасно даёт понять, что и другие обладатели Системы были ему не слишком по духу, – Но это моя работа, как сопровождающего.

– Тогда буду благодарен, если вы будете указывать мне на самые грубые огрехи. Всё же мне в этом мире ещё жить, возможно даже, довольно долго. К слову, что вам известно о моём прибытии?

– К сожалению, не так много, Пси, – вздохнул мой собеседник и пригласительно взмахнул рукой.

Мы вышли из портальной комнаты и неспешно зашагали по коридору.

– Мы часто торгуем с представителями других цивилизаций и Системы, но прямые запросы с её стороны – редкость. Мы знали о вашем прибытии и о том, что вы имеете некоторые проблемы с астральным телом и нуждаетесь в обучении магии. Также мы получили настойчивую просьбу зачислить вас в нашу академию магии. И-и-и… Пожалуй, на это всё.

Судя по лёгкой растерянности и смущению Маркуса, он и сам был удивлён таким «информационным голодом» и лаконичностью Системы.

Ну, раз уж Система поскупилась на информацию, решаю несколько утолить информационный голод моего нового друга. А, чует моё сердце, Маркус будет сопровождать меня и, вполне возможно, и решать возникающие проблемы, на протяжении всего моего пребывания в этом мире.

– Что ж, тогда позвольте вновь представиться. Меня зовут Пси, я являюсь членом корпуса Стражем.

В следующий момент я понимаю, что сказанул, кажется, что-то не то. Потому что Маркус стремительно побледнел и даже начал заикаться.

– Я-я… Думал, вы… Один из торговцев великой Системы, п-прибывший по обмену…

Маркус. Заикаться. Офицер королевской стражи. Заикаться.

«Кажется, Система вообще ни хрена не рассказала местным о том, кто я и зачем прибыл…»

– Э-э-э… Нет, давайте я коротко перескажу, зачем я тут, а потом мы обсудим ситуацию, ладно?..

Маркус бледнел. Маркус краснел. Маркус хмурился и даже злился. Не думал, что рассказ о моём бытии в качестве Стража может вызвать столь бурную реакцию со стороны человека. Впрочем, всё оказалось довольно просто:

– Понимаете, Пси… Если честно, вы – первый Страж, с которым я разговариваю.

На этот раз уже я слегка непонимающе вскинул бровь. Неужели представители корпуса – такая редкость?

– Дело в том, – продолжил мой собеседник, – Что мы, зачастую, как я уже упоминал, контактируем с торговцами и финансистами пространства Цивилизации. Не только великой Системы, но и подконтрольных ей миров. Стражи… Насколько я знаю, последний раз ваши товарищи были в нашем мире лет сорок назад. Всё же мы, зачастую, и сами справляемся с порождениями астрала. А междоусобные конфликты великую Систему не интересуют. Мы, если честно, не ожидали, что к нам попадёте… вы.

Под конец парень как-то совсем сдулся, а я задумался. Неужели и здесь Стражи были сродни небожителям?

Я встречал подобный образ мышления у некоторых цивилизаций. Если в части Миссий со мной обращались как с пусть и аномально сильным, но солдатом. Ну, ладно, спецназовцем. То в некоторых мирах я на меня в буквальном смысле молились. И, если честно, в таких ситуациях я сильно терялся, не понимая, как вести себя.

– Так… Ну, тогда давайте, Маркус, сразу условимся. Какое отношение у местных к Стражам?

– Бессмертные воины, способные уничтожать демонов и порождения Хаоса, в одиночку спасающие миры и побеждающие вражеские армии, – без запинки, как заведённый произнёс Персон, а я слегка выпал.

«Так, тогда всё становится более… понятным.»

Осторожно начинаю, стараясь не разрушить картину мира бедному парню:

– Так… Ну, чисто технически, всё, в общем-то правильно, – медленно киваю в ответ на спич, но решаю всё же внести ясности, – Но тут есть пару «Но». Маркус, у вас высокий уровень доступа к закрытой информации?..

– Не слишком, Пси… – как-то стушевался паренёк. – Я всего лишь десять лет служу королю и пока только набираюсь опыта…

– Так… Тогда… Погоди, сколько служишь…-те? – сбиваюсь с шага, чуть не спотыкаясь о мощёный камень улицы, на которую мы вышли.

– Десять. С шестнадцати лет, до этого – проходил обучение с шести. Ой…

– Закрытая информация?..

– Ага… – как-то даже паникуя произносит парнишка, а после, на автомате, продолжает, – Наш маномобиль, давайте сядем…

Мы усаживаемся в повозку, и водитель, видимо, получив заранее нужный адрес, тут же стартует.

Я был не прочь поглазеть по сторонам, но ситуацию стоило решать. А то ещё ненароком выведаю у Маркуса какую-нибудь гостайну. Теряется паренёк… Какое бы обучение ты ни проходил, находиться рядом с, по твоему мнению, богом – стресс посильнее всяких секретных миссий…

Я богом не был. Но вот у парня на этот счёт явно другое мнение. И это может создать некоторые проблемы для меня. Всё же я планировал спокойный отпуск с вдумчивым изучением магии, а не создание культа в честь себя-любимого…

– Итак, давай, – как-то незаметно перехожу на «ты», – условимся: я не бог. И не абсолютно бессмертен. Меня можно взорвать и разорвать, но я воскресну и приду злой мстить. Тут ваши легенды не врут…

И я начал слегка ломать картину мира Маркусу. Это было необходимостью, если я хочу нормально пожить и при этом не наломать дров ненароком.

Рассказал чуть больше про свою роль Стража, про свои текущие пределы, про последний мир и свою роль в его спасении, про свои «болячки» упомянул и сделал акцент на необходимости вдумчиво изучить магию.

Маркус сидел как мешком пришибленный. Наверно, минут пять. Мы уже доехали и встали у роскошного особняка. Водитель терпеливо ожидал, не подавая признаков жизни. Посмотрел на него через астрал – вроде сидит, курит. Нас, судя по показателям организма, не слышит от слова совсем.

Наконец, мой собеседник ожил:

– Так вы, выходит, не боги?..

– Ага. Говорю же. Мутанты, маги, крепкие ребята. В потенциале, конечно, может добраться до нехилого такого уровня. Скорее всего, к вам залетали уже прошедшие через Возвышение. Вот там да, серьёзные перцы. Я попроще пока.

Незаметно для себя перешёл совсем на простую речь, полную сленга. Тоже слегка нервничаю, что поделать…

Следующий вопрос Маркуса заставляет меня икнуть от неожиданности:

– А я могу стать Стражем?..

И глаза такие. Полные надежды.

«Ёлки-палки… Так пацан, походу на сказках о нас вырос…»

Вот такого я не учёл… Хотя… Что ему мешает, то?

– Ну, в принципе… – озадаченно чешу слегка отросшую щетину, – Тебе никто не запрещает. Но тут в чём, в общем-то, загвоздка…

«Система, а я вообще могу говорить о таком?» – создаю направленный импульс-мысль. Надеюсь, ответит…

«Регламент Стражей не запрещает разглашать информацию о стандартной процедуре инициации.»

Отлично. Правда, как бы так завернуть получше…

– Ты же умирать не торопишься?

Дерьмово ты подбираешь слова, Пси. Ой дерьмово…

Спустя пару минут слышу сдавленный шёпот. Сам Маркус походил на воздушный шарик – того и гляди лопнет:

– ТАК ВЫ УМЕРЛИ⁈

Непонятно как, но ему удалось крикнуть шёпотом. Чудеса… А парень-то быстро сообразил.

– Есть такое… – спокойно продолжаю, смотря прямо в глаза, – Как и все мои друзья. Система сделала каждому из нас предложение, от которого мы не смогли отказаться. Тебе, в принципе, тоже может сделать, учитывая твоё рвение. Главное – верно неси службу, развивайся, борись до конца и… Э-э-э… Я, честно говоря, сам до конца не понимаю, по какому принципу происходит отбор. Но думаю на её радарах ты уже засветился.

Похоже, в этот момент я мгновенно обрёл самого верного товарища в этом мире… Казалось, ещё немного и Маркус прямо тут откинется, воспарит в небеса и начнёт искать там мою богиню, с целью записаться в ряды Стражей вот прям щас.

«Ладно, я вынужден признать, что пропаганда Системы работает в некоторых мирах эффективно. Даже слишком…»

Я вообще не так представлял своё появление в мире магии. Вот вообще… Но имеем, что имеем.

А в наличии у нас сидящий и сверкающий, аки светошумовая граната, офицер королевской стражи, предполагаемо – тайный. Эх… Его бы к Риду на обучение… Он-то небось опыта имеет – хоть «Камазом» вози…

Тем временем Маркус, кажется, «загрузился» и кое-что понял.

– А как вы… Умерли?..

– Взорвался.

– В бою?

– Чё? А! Нет, вообще нет. Дома. Печка взорвалась. Я и сам не знаю, почему Система меня заметила. Мой куратор, – тут я слегка повысил в «звании» Лайнела, – сказал, что я подошёл душой. Правда, я так и не понял, что это значит. Наверно, боролся до конца, не сдаваясь…

– А… Вы… Это… – совсем растерялся парнишка, – Спасибо вам большое, что столько всего рассказали… Вам точно можно?

Спохватился, блин… Ну, значит в себя приходит.

– Можно-можно. Я спросил. Ты как?

– Странно… Вы совсем другой Страж. Я в сказках о вас читал… Ну, глупость это, конечно, сказки же…

– Да не парься, Маркус. Не ты первый, не ты последний. И давай на ты – нам ещё сотрудничать.

– Сотрудничать? – удивлённо вскинул бровь мой собеседник.

– Ага! – хлопаю в ладоши и киваю в сторону особняка. – Нам сюда?

– Да…

Выхожу из магомобиля, кивком приглашая следом Маркуса. Надо бы его в чувство привести…

– Так-с, Маркус Персон. Прошу вашей информационной помощи в вопросах быта и социума, а также в изучении магии. В этом я, особенно в последнем, пока «плаваю» на уровне местных крестьян, если не хуже. Информации на Форуме… В смысле, в библиотеке, было не так много. Так что я, так сказать, в твоём распоряжении.

– Сделаю всё, что в моих силах! – слегка чересчур воодушевлённо отвечает парень и вновь широко улыбается, теперь уже искренне. Пусть и всё ещё слегка потеряно…

Но в чувство вроде пришёл… Это радует.

Солнце потихоньку начинало клониться к закату. А мне ещё столько всего надо сделать…

Глава 17

Особняк внушал. Я, конечно, не сомневался в том, что Система позаботится о том, чтобы моё восстановление прошло с максимальным комфортом, но одно дело – знать, а другое – увидеть своими глазами.

Никакого «кича», только практичность и удобство: аккуратные мощёные дорожки, газон, двухэтажное каменное здание с бежевой отделкой стен и синей крышей.

«Впрочем…» – бросаю взгляд на соседние участки, – «Кажется, тут я не один такой.»

Плюсик в карму нынешней власти – дешёвого лоска я не наблюдал. А то, что было, выглядело довольно практичным и эстетически приятным.

Но… Стоило признать: моё будущее жилище было большим. Просто охренеть каким большим, по сравнению с тем, к чему я привык. Квадратов триста, не меньше…

«Надеюсь, убирать мне всё это дело не придётся…»

Впрочем, судя по стоящим неподалёку от входа девушкам в форме горничных, не придётся.

Помимо особняка, на участке стояла пара беседок, несколько небольших зданий хозяйственного назначения и небольшой гостевой дом. Ну, как… В этом «небольшом» домике квадратов восемьдесят наберётся.

«И это мне выдали с минимумом информации о том, кто я? Система здесь определённо на хорошем счету…»

Опять же, я прекрасно видел, как сильно в этом месте чтят мою покровительницу. Но… К своему стыду я, за время бытия Стражем, как-то отвык от бытовых проявлений уважения и… всяких «плюшек», которые можно получить за различные заслуги.

Медали, выплаты, пенсии, денежные пособия – всё это мелькало где-то там, вдалеке, а если и прилетало в мои руки, то тут же тратилось на обновление экипировки, да и прилетало оно в формате системных уведомлений.

Тут же ситуация была иной. Ну, надеюсь, к хорошему я привыкнуть не успею. Хотя даже если и успею – вряд ли потом буду морщиться от спального мешка и родной брони. Которая, кстати говоря, была на удивление удобной для полноценного панцирного экзоскелета.

– Вот и ваша… Твоя временная обитель, Пси, – стоящий рядом Маркус улыбнулся и кивнул на дом. – Особняк, гостевой дом на случай, если вдруг основные спальни закончатся.

Пусть и не сразу, но потихоньку мой куратор привыкал к более вольному стилю общения. Это хорошо. Хотелось свести расшаркивания к минимуму.

– За чистотой будут присматриваться мои, – выделил он это слово, – хорошие знакомые. Впрочем, они действительно служанки, просто владеют некоторыми особыми навыками по обеспечению безопасности своего нанимателя.

– Сразу уточню, – как я и думал, без пригляда не обошлось, – Я могу заниматься на территории особняка всем, чем захочу? Или для некоторых продвинутых, выходящих за рамки этого мира исследований стоит найти более укромное место?..

– Хм… Например?

– Прототипы артефактов, иномирная магия, попытки поиграть в маленького бога-прогрессора… Да ладно, шучу я, расслабься. Чего сразу бледнеть. Всё, что я сказал, только в меньшей степени. Есть у меня пара штук… Угрозы они не представляют, но меня перед переходом предупреждали, мол, «никакого вмешательства в научно-технический прогресс».

– А! Ты об этом… – задумчиво тянет мой собеседник, – Тут никаких проблем. Скажем так… Великая Система отслеживает такие вещи и если видит, что кто-то подглядел и пытается повторить опыт и технологии наших иномирных коллег по торговле, берёт ситуацию в свои руки.

– А вам как вообще, комфортно с этого?

Мне бы на их месте было обидно. К примеру, технология, которая может спасти сотни жизней или уничтожить голод на земле у твоих друзей есть, а у тебя – нет. И топать тебе до неё своим ходом ещё пара веков…

– Полностью комфортно, Пси. Опыт нашей и многих других цивилизаций показал, что принудительное или форсированное внедрение новых технологий, которые способны изменить общество, крайне плохо на этом самом обществе сказываются. Восстания, мировые войны, революции, катастрофы самого разного характера. Нашему миру доходчиво объяснили, что может произойти, если хватать чужое. Ну и сами мы, на своей шкуре, тоже разок это прочувствовали.

На несколько секунд парень серьёзно так взгрустнул, что-то явно вспомнив. Но с каждой минутой нашего диалога к нему возвращалась уверенность и спокойствие, поэтому почти сразу же Маркус хлопнул в ладоши и продолжил:

– Ну, об этом потом в библиотеке сам почитаешь, я дам доступ к нужной литературе. Пойдём пока, покажу твоих помощниц.

Мы прошли по дорожке к главному входу. Как только я ступил на порог, девушки глубоко поклонились и хором произнесли:

– Приветствуем вас, господин!

Я аж с шага сбился. Так, Пси, привыкай. Тут такие устои. Хотя определённо стоит расставить границы и как-то смягчить отношения. Раболепства, лишних расшаркиваний и прочего мне не надо. Думаю, с субординацией и дисциплиной проблем среди моих помощниц не будет, а так хоть как с людьми смогу общаться.

– Добрый день, девушки! Приятно познакомиться.

– Барон Пси, – вновь перешёл на деловой тон Маркус, – Имеет несколько другие представления о субординации и этикете. Думаю, он посвятит вас в них самостоятельно.

Парень обменялся нечитаемыми взглядами с девушкой по центру, а после продолжил:

– Итак, Пси, позвольте представить. Лилит – ваш дворецкий и руководитель этой команды. Она отвечает за общее поддержание чистоты в доме, ухаживает за придомой территорией и принимает ваши пожелания. Каору – кухарка и, по совместительству, лакей и камердинер. Готовка, часть уборки, пригляд за вашим гардеробом и некоторые другие обязанности – на ней. Наконец, Кэтрин, при необходимости, расскажет вам о нашем мире и ответит на интересующие вопросы, также беря часть обязанности своих коллег.

Маркус представлял девушек слева направо и, когда те слышали своё имя, ещё глубже склоняли голову. Мдэм… С этим нужно будет что-то делать.

«А может, не стоит?..» – червячок сомнения оставался и был связан в первую очередь с простой мыслью: «Зачем лезть в чужой монастырь со своим уставом?»

Так-то оно так… На первый взгляд проблема была неочевидной и пустяковой. Но с другой стороны… Я в этом мире буду торчать минимум год, а то и несколько. И иметь под боком кукол-исполнителей мне не хотелось.

А вот интересных собеседниц, подруг и «хранительниц очага» в прямом смысле этого слова – очень даже. Иначе говоря, мне не хотелось быть «хозяином», мне по душе более привычные приятельски-деловые отношения. Впрочем, я забегаю вперёд. Посмотрим, какими людьми окажутся эти девушки.

Выглядели они, кстати, интересно. Лилит была достаточно высокой и фигуристой девушкой с длинными чёрными волосами, завязанными в конский хвост. Очки, а также внимательный и сосредоточенный взгляд придавали ей образ учительницы или офисной леди.

Каору, напротив, была крайне невысокой и хрупкой на вид девушкой. Метр пятьдесят, а то и меньше, ростом. Рыжие волнистые волосы до плеч, аккуратный чепчик и белоснежная кожа.

Наконец, Кэтрин была… Ну, в моём мире её назвали бы «хиккой», но тут, чувствую я, было что-то ещё. Она была достаточно миловидной, но выглядела крайне… тихо и незаметно. Слово «невзрачная» я посчитал оскорбительным, но, пройдя мимо неё на улице, я бы, скорее всего, её даже не заметил.

Правда, как только мы пересеклись взглядами, я переменил своё мнение. Маска. Видимо, в горничные мне посадили шпиона-осведомителя. Может, она совмещала эти должности, а может это лишь образ для гостей из других миров.

Повторный осмотр девушки подтвердил догадки – она сама старалась быть как можно более незаметной: определённым образом уложенная причёска, осанка, положение рук. Взгляд будто бы соскальзывал с неё, а это о многом говорит. Решаю «в лоб» уточнить у Маркуса этот вопрос, отведя его слегка в сторону:

– Твоя коллега?

Парень морщится, но кивает:

– Это от начальства, стандартная процедура. Можешь сказать ей о том, что раскусил. Да я и сам потом поговорю с ними, но остальные границы ставь сам – я не знаю, как принято «у тебя» на родине.

Идём обратно, а я слышу сдавленное: «Опять все протоколы насмарку…». Ну-ну… Я за свой комфорт привык сражаться. И не важно, Пустые это, жуки или тайный сыск. «Крыша» у меня что надо. Даром что вторая слегка течёт временами. Так что за спину я спокоен. Ну, окромя тех моментов, когда по клонам тоскую…

– Итак, девушки, заранее благодарю вас за работу. Труд, думаю, я смогу оценить в ближайшие дни, но сразу же хочу пояснить пару момент. Это, так сказать, мои личные тараканы.

Делаю вдох, набирая воздух, и, глядя в слегка непонимающие и удивлённые лица, продолжаю:

– Значит, момент первый… Прошу простить моё незнание местного этикета, но, если честно, последние пару недель голова была забита совсем другим. Поэтому, если я вдруг смертельно вас оскорблю – говорите прямо или через посредника в лице Лилит. Лилит, вас прошу обратиться к Маркусу в случае чего. В идеале нам бы на «ты» дружно перейти, вы уж меня, «солдафона», простите.

Судя по плавно взлетающим бровям у Каору, всё же не по «канону» всё делаю… Ну да ладно.

– Момент второй. Я из-за некоторых событий крайне нервный. Крайне. Поэтому ОЧЕНЬ важное правило: никаких посещений моей спальни. Ни пробудок, ни уборок, никаких проникновений в комнату без моего согласия. Я сплю очень чётко и нервно. В последний раз целительница чуть не оказалась на месте, – извлекаю топливный брикет, отбрасываю в сторону и, не глядя, в одно мгновение достаю револьвер и простреливаю предмет в воздухе, – вот этого брёвнышка.

Теперь уже четыре пары глаз удивлённо смотрели на оседающее облако из угольной пыли, древесного концентрата и какой-то химии. Револьвер гнома, пусть и с глушителем – пушка мощная. И каким трудом я к нему добывал глушитель, лучше не знать. И как «ставил» тоже…

– А, блин… Забор придётся чинить… – гляжу на отверстие в кирпичной кладке. Вроде не пробил…

– Не переживайте, хоз…

– Тихо! Так, давайте, девчат, лучше «мистер Пси». А то меня сильно с этого коробит.

Лилит тут же невозмутимо исправилась:

– Не переживайте, мистер Пси. Магией я исправлю повреждения за пару минут.

– Да, кстати, – зацепился за знакомую тему Маркус и, видимо, решил перейти на «новое-привычное» обращение, – Будут вопросы по бытовой магии – можешь задать их Лилит. Она в ней имеет ранг мастера.

– Буду иметь ввиду… Так… Пока, наверно, на этом всё. Завтра утром, возможно, ещё уточню пару момент. А! Маркус, как у них с зарплатой?

– Всё по, скажем так, крайне высокой ставке.

– А по бюджетам на содержание дома?

– А ты зачем спрашиваешь?

– У тебя в роду были… А, точно, не было… Уже вопрос на вопрос пошёл? – широко улыбаюсь, видя лёгкую панику на лице Маркуса, – Это хорошо, это я уважаю. Ну, сам прикинь – я буду магию изучать. Причём всякую, – заговорщическим тоном произношу последнее слово, – А если рванёт?

– Починим.

– А если десять раз рванёт?

– Э-э-э… Я думаю ты более обучаем.

– Так-то оно так, ты даже не представляешь насколько, – слегка стучу пальцем по черепу, – Но и изучить я планирую много. Короче, вопрос ребром: куда донатить?

– Что, прости?

– А, извиняюсь, не привык пока. Кому, говорю, отдавать средства на восстановление участка и оплату труда рабочих?

– Да, в общем-то, никуда… – слегка растерянно произнёс Маркус.

Понял. Не, так дела не делаются… Тогда зайдём с другой стороны… Нарушением правил это не считается, я проверял…

Топаю прямиком к Лилит, как к главе «уборочной шайки-лейки». Уж насчёт Каору не знаю, больно невинно выглядит. Но Лилит и Кэтрин точно не простые служанки.

На ходу извлекаю небольшой слиток золота и несколько драгоценных камней:

– Сколько понадобится времени на реализацию?

Девушку, кинув взгляд на Маркуса и получив от того лёгкий кивок (зрение на 360 градусов рулит!), невозмутимо берёт драгоценности и также невозмутимо отвечает: