Текст книги "Системный маг (СИ)"

Автор книги: Николас Редаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

В результате минута на создание сменялась секундами: после усердной практики маг мог практически «выжигать» в реальности конструкт, но лишь приложив достаточное количество воли, маны и концентрации.

При этом каждое успешно освоенное заклинание расширяло условный «словарный запас», набор символов их вариаций, позволяя всё легче изучать новые заклинания или модифицировать старые.

В общем, учёба в чём-то была похожа на движение поезда – сначала требуется приложить значительные усилия, прежде чем сдвинуться с мёртвой точки, но каждая последующая секунда ускорения делала твоё движение всё проще и повышала скорость обучения.

В результате, разогнавшись, можно было достичь больших высот в магии. Правда, тут появлялись другие ограничения: объём и скорость регенерации резерва, наличие нужных знаний, наличие практики, в том числе в боевой обстановке.

Мало кастовать заклинания, нужно ещё и правильно двигаться, а также постараться, чтобы твои конструкты долетели до врага и поразили его.

В общем, неудивительно, что обучение магии было растянуто аж на шесть лет. И то, по итогу студент получал, условно говоря, «базу» во многих направлениях, а также углублялся в одно-два направления. Основная работа по становлению магом проводилась в следующие десятилетия. Именно тогда, пройдя через многочисленные тренировки и изучив выбранную школу достаточно хорошо, можно было называть себя магом. А там… Исследования, создание новых конструктов.

Путь Магии был бесконечен. К тому же, сразу несколько школ позволяли замедлить или вовсе остановить старение, а также существенно увеличить физические характеристики мага. Поэтому в Маэриле существовали маги возрастом и в пять, и в десять сотен лет. Правда, далеко не все они были людьми, но и человеческие маги могли похвастаться тремя-четырьмя веками жизни минимум, если достигали определённой планки.

Из раздумий меня вывел голос наставника:

– Отдохнул? Давай допивай и пойдём, добьём уже огненный шар. Хочу послушать, что про него твоя Система скажет. Вот ведь везунчики вы, Стражи, с таким инструментом диагностики…

Фалько прав.

Пора было возвращаться за работу.

Глава 23

Вдох. Детальный образ конструкта в голове. Плавная, но достаточно активная подача маны в пока ещё не существующий в реальности конструкт. Ощущение маны, текущей от ядра к правой руке.

Перед последней из лёгкой, невидимой никому кроме меня дымке, постепенно формируется заклинание огненного шара. Удивительно, но оно – одно из самых простых.

Идеальная форма сферы, своенравный, но устойчивый к колеблющемуся потоку маны элемент, простая активация с одним вектором и масштабируемый размер. Всё это делало огненный шар базовым «элементным» конструктом. Конечно, если у тебя есть хоть какая-то предрасположенность к этому элементу.

И даже учитывая всю эту простоту… На изучение заклинания у меня ушло больше недели. По большей части основная проблема – заставить даже не мозг, а астральное тело «заучить» ключевые символы конструкта и заставить всё работать как механизм.

Местным приходится изгаляться – искать аналоги таких «простых» конструктов в своих школах и элементах, которые даны им при формировании ядра. Та же энергия молний пусть и сильна, но крайне непредсказуемая и своевольна. В моём «пробуждённом» органе были и свои плюсы – базовая, пусть и низкая, предрасположенность к практическим всем элементам.

Это не прихоть, а необходимость – так легче сбалансировать ману до нейтрального состояния и избавить меня от опасных на первых порах выбросов.

Конструкт окончательно формируется, а в моей руке, слабо вспыхнув, появляется огненный шар, тут же отправляясь в каменную мишень в конце участка. Попал, что удивительно…

– Отлично, Пси! – я удостаиваюсь коротких аплодисментов со стороны Фалько.

Эльф подходит и внимательно осматривает мою руку, с которой сорвалось заклинание.

– Гляди-ка! Даже ожога почти нет… Растёшь!

– Это радует.

– Радует. А теперь давай ещё пяток раз. И на этот раз срежу время. Попробуй сформировать конструкт за десять секунд. Нам надо довести эти символы до автоматизма. Потом уже пойдём дальше.

– Насколько помню, дальше идут заклинания с тремя векторами и модулями поддержания?

– Да. Но предлагаю перед этим слегка попрактиковаться в смежных конструктах. Тот же Толчок содержит только парочку дополнительных модулей – захват условной цели и единовременный накопитель для выброса кинетической энергии.

Я лишь кивнул и вернулся к практике. Мана почти полностью восстановился, а мана-пул постепенно рос, позволяя выпустить уже четыре таких заклинаний. И пусть огненные шары нельзя было назвать шарами, скорее шариками, я был крайне доволен результатом.

Барьер прорван. Состав, что называется, дёрнулся и я был намерен постепенно разгонять его до нужных мне скоростей.

Конструирование заклинаний в Маэриле было настоящим искусством. Стоило оговориться, что школы магии и элементы не были одним и тем же. Мана волшебника при формировании ядра спонтанно или в результате определённых условий приобретала определённый стихийный окрас. Саманта с её элементом молний была тому ярким примером.

Даже яркий обладатель маны огня мог посылать водяные лезвия или телекинезом перемещать предметы. Так же, как и маг пространства мог изгонять нечисть магией света и порядка. Разница была в двух вещах – в поведении маны в этих конструктах и в затратах на создание заклинаний из «соперничающих» школ.

К примеру, магу огня на создание стакана воды понадобится пять условных единиц маны и определённое количество времени и концентрации. В то время как маг воды может сделать то же самое проходя мимо движением брови, потратив единичку или даже половину маны.

Если верить прочитанному в библиотеке, путём долгих медитации и ритуалов можно было «обезличить» ману, но в результате маг получал от этого как плюсы, так и минусы.

Да, расходы на «противоборствующие» школы упадёт, но и повышенная мощь «родных» заклинаний также уйдёт. Нейтралы редко становились архимагами – в какой-то момент для изучения магии нужно было погружаться в свой элемент и изучить его на более глубоком уровне. А они себя такой возможности лишали. Зато из них получались отличные артефакторы, трансмутаторы и бытовые маги.

Благо, был и другой путь – путём долгих медитаций и единения с природой и интеллектами научиться «окрашивать» ману в нужный оттенок.

Правда, на освоение нового элемента могли уйти месяцы и даже годы. Но тут, как и в целом в изучении маги, каждый последующий элемент давался проще, в конце концов образуя гармоничную и приятную глазу систему.

В таком случае маг учился подсознательно «переключаться» между элементами, перестраивая ядро и используя наиболее подходящий в моменте элемент.

В общем, окрас маны и школы магии были вещами идущими, скажем так, параллельно. И маг, по-хорошему, должен развивать себя в обоих направлениях – практикуясь в формировании конструктов и плетений, а также изучая спектры магии и пытаясь с ними сродниться.

Моя предрасположенность к пространству или молнии была особым случаем. Как я уже говорил, пробуждённый Системой источник был нейтральным со знаком плюс. Иначе говоря, я не имел недостатков, но для получения преимущества мне потребуется изучить элементы и прочувствовать их. Пусть некоторая гибкость источника и поможет в ускорении всего этого дела.

Что касается строчек в графе «Особенности»… Это не окрас маны, а… Скажем так, понимание того, как ведёт себя элемент. Используя силы Осколков, а также владея навыками концепции Пространства, я долгое время в отрыве от магии познавал эти концепции, получив в итоге некоторое подсознательное, полу-мистическое понимание того, что из себя представляют эти вещи.

И понимая поведение того же Пространства, я мог предсказывать возможные колебания маны подобного окраса и её флуктуации, делая поправки на это в своих плетениях. Получая, тем самым, более стабильные и мощные заклинания. В теории. На практике, как и все остальные элементы мне придётся открывать это дело своими ручками, так сказать.

Но я не унывал. Первые шаги уже сделаны и дальше – больше.

«К тому же, грех падать духом, когда у тебя под рукой такой чит…» – стоило мне несколько раз успешно создать огненный шар, как тот появлялся в соответствующей вкладке Системы.

Я мог детально рассмотреть конструкт и даже внести изменения на основе изученных навыков, чтобы смоделировать предполагаемый эффект изменённого заклинания.

Правда, добавлять пока было нечего – знал я только сам шар, да и Система предупреждала, что на ранних этапах всё это больше похоже на гадание, чем на моделирование – слишком мало знаний теплилось в моей головушке. А давать поблажки и делать за меня мою работу она не собиралась. Но понимание точно расхода маны, особенностей заклинания, его устройства и возможность освежить всё это в один миг радовало.

Так, в ежедневных тренировках и экспериментах с магией, спектр которых с каждым днём рос, я и пролетали дни.

Магия была чудом, но чудом специфической науки. Там, где по первой властвует Воля и заученные конструкты, постепенно начинаешь видеть закономерности и принципы.

Нет, их, конечно, Фалько вбивал меня со старта, детально разъясняя принципы создания магических конструктов и их моделирования, но пласт был большой и освоить его, даже с опытным преподавателем, было невозможно за столь короткий период. Поэтому некоторые постулаты приходилось принимать на веру и уже потом разбираться, что к чему.

Посиделки в библиотеке и наглое «копирований копий» найденых там книг тоже приносили плоды – я всё лучше понимал принципы, по которым существует и взаимодействует с реальностью магия, вникал в её историю, специфику этой энергии и её влияния на самого мага.

Думаю, именно этого мне не хватало от Энергии, но она, будем честны, сама по себе заточена на довольно бездумное использование через Систему. Этакий костыль, с помощью которого можно получить стартовый пинок, позволяющий найти себя в многообразии способностей и направлений.

Я такой пинок получил, и грех было жаловаться – Энергия спасала мою шкуру столько раз, что даже с моей памятью всё я вряд ли упомню.

После успешного каста я как с цепи сорвался. Лилит приходилось меня чуть ли не силком тащить в столовую, а Каору показательно дулась, оттаяв и приняв правила «неформальной» игры и общения.

Девочки в целом постепенно расслабились, видимо начиная понимать мою манеру поведения и видя реакцию на расшаркивания и избыточный, в моём понимании, этикет.

А уж когда я допёр, что под рукой у меня неиссякаемый, пока что, источник знаний по бытовой магии и, соответственно, конструктам со специфичными блоками… Каору, в какой-то момент, не выдержала и возмущённо попросила репетиторскую прибавку к зарплате. И даже почти не стушевалась, когда осознала свой поступок. Впрочем, выплату я поднял без слов – иметь под рукой такого милого учителя было приятно.

Девушка, пока что, не могла показать мне результат своей волшбы. Она детально пересказывала принципы работы того или иного плетения, визуализировала всё это с помощью трёхмерного проектора с возможностью рисовать иллюзии в воздухе (спасибо Торговой площадке!) и подсказывала, где найти информацию о том или ином конструкте.

Но чтобы видеть чужую магию своими, так сказать, глазками, придётся эти глазки прокачать. Впрочем, я не унывал – ещё один тип зрения точно лишним не будет. Что касается тех конструктов, которые мне показывал Фалько – там всё делалось на иллюзиях с его стороны.

К слову о Фалько. Я таки договорился с ним, чтобы полу-эльф за определённую сумму (и большой фруктовый торт со стороны Каору) поднатаскал Саманту перед академией.

К сожалению, что-то весомое изучить не получится – несмотря на, как и говорила девушка, «наличие дури», контроль у неё хромал. Оно и неудивительно – электричество элемент крайне своенравный. Но комплекс медитаций он выдал, как и ряд упражнений.

А уж доступ к теории у девушки был – я был не против «материализовывать» скопированные книги. Благо и такой артефакт, который взаимодействовал с Системой, у крафтеров на торговой площадке нашёлся. Она вцепилась в знания как клещ и старалась зубрить всё наравне со мной.

Правда, здесь внезапно вылезло различие нашей с ней природы. Я банально мог учиться больше. Спал я меньше, часто заменяя сон глубокими медитациями. Практиковался больше – наличие печати обеспечивало аномально быстрое восстановление резерва даже по меркам этого мира.

Наконец, я банально умел снимать ментальное напряжение некоторыми техниками. Секрета из них я не делал, и даже Фалько попросил дать или написать методичку по нужным упражнениям, которые я усвоил из науки Рида.

Охотники умели работать с сознанием, а небольшая доработка своими ручками и помощью с форума позволили мне получить качественную и эффективную практику, которую оценили все. Думаю, Маркус и его ребята тоже получили доступ к этой науке, но у них, то бишь у королевской охраны, думаю, были и свои методики, даже получше.

Впрочем, Саманта довольно быстро поняла расклад и, чутка пофыркав, начала работать усердно, но в приемлемом для себя темпе. Умная девочка. И, что важно, прекрасно понимающая свои возможности. В магии это буквально жизненно необходимое качество – риск надорваться и повредить магический источник пусть и невелик, но присутствовал почти всегда при слишком усердном изучении.

Я же пытался уместить в своей жизни всё – практические занятия по магии, теоретические изыскания в библиотеке, чтения сканированных книг, лекции от Фалько и девочек, обычный быт и общение.

Система, как могла, помогала с этим. Окно «Познании магии» старалось за троих, конспектируя и систематизируя поступающую в сознание информацию, позволяя мне легко и быстро возвращаться в строй после перерыва и быстро находить интересующие меня детали.

К тому же, никто не отменял высокую пластичность разума и скорость запоминания, а также готовность к рутине и кропотливой умственной работе. По сути, некоторые элементы конструктов буквально выжигались в памяти, становясь образом, которые вызывался «щелчком пальцев».

В общем, я с головой окунулся в мир магии, взяв на себя роль исследователя.

Вместе с тем я старался не забывать и про быт: выбирался с Самантой на прогулки, иногда самостоятельно исследовал город, взяв за правило притаскивать в дом вкусняшки для всей прекрасной половины и даже иногда пытаясь вспомнить свою знатно просевшие навыки кулинарии.

Когда-то давно, кажется, в прошлой жизни (хотя так оно и было), я неплохо готовил и теперь периодически «экспериментировал» на второй кухне в гостевом доме. Естественной, с разрешения Сэм. Так этот мир увидел блины, шаурму, сливовый пирог, болоньезе и похвалу. Да, вот такой странный набор блюд. Ну а что поделать? Что взбрело в голову, то и готовил. Благо, необходимые ингредиенты я закупал, не глядя на комиссию – просто хотелось… Ну, просто хотелось почувствовать себя человеком. Обычным «гражданским» со своими прихотями и простыми желаниями.

Прибавить к этому периодические походы к Лайнелю, напитку Трансмутатора маной в свободное время, а также уход за экипировкой и изучение «крафтерских» Баз Данных для подготовки к изучению Артефакторики, и я в результате неожиданно выясняется, что «свободного» времени, во время которого я тупил в стенку и ничего не делал, не оставалось.

Впрочем, оно и не удивительно. Я, подсознательно, да и осознанно, избегал всего этого. Стоило мне оказаться в моменте без какого-либо дела, в голову тут же лезло всякое. Иногда смерти копий. Иногда – опасные моменты сражения с Пустыми.

Временами я вновь ощущался себя безжалостным механизмом по уничтожению Армии Освобождения. И выбраться из кошмара, когда тот находится в твоей голове, было трудно. Очень. Иногда меня даже находили в таком состоянии Лилит или Сэм.

Один раз я чуть не напортачил, едва не оттолкнув выбросом сырой Энергии Кэтрин, которая увидела моё странное состояние во время уборки дома и попыталась дотронуться с вопросом «Что с тобой?..». Обошлось, но пришлось собрать девочек и попросить не беспокоить меня, когда я впадаю в… Ну, когда я залипаю.

Правда, они восприняли это скорее как… Ну, как вызов, я думаю. Уж не знаю, что происходило в голове у этой троицы, но очень скоро я на своей шкуре познал выдумку красавиц.

Всё произошло в один из вечеров. Я, закончив очередной трактат, выключил магическое освещение в кабинете, но забыл выключить светильник для чтения. На мою беду рядом стоял ребристый стакан из зелёного стекла из-под сока и… В общем, как оказалось, проходящий тёплый свет магического светильника, преломляясь в зелёном узорчатом стекле, создаёт очень похожие на огонь отблески.

А оттенок стекла делал этот огонь похожим на пламя заклинаний Деи.

Разом навалившиеся воспоминания практически сковали моё тело. Казалось, я вновь окунулся в тот бой, вновь вспомнил все те сбывшиеся подозрения и вообще всё, что нас связывало со Жрицей: первая встреча, редкие уроки и разговоры, нечитаемые взгляды и скандал, приведший к её уходу из Цитадели.

И тем неожиданнее для меня было осознание того, что выбило меня из транса не что иное, как запах сливового пирога.

А дальше я мог лишь ошарашено глядеть на Каору, которая напряжённо стояла в паре метров, держа в руках тарелку с дымящимся кусочком пирога и сосредоточённо смахивая идущий от блюда пар в мою сторону.

На мой взгляд девушка лишь смущённо пожала плечами и прошептала:

– Я просто решила попробовать рецепт, который ты мне дал…

Как оказалось, выпечка этой девушки действительно творила чудеса. А раз так, то всё, что мне остаётся – начать творить свои чудеса на этом чрезвычайно вкусном топливе.

Я всеми силами старался жить нормально. И, кажется, у меня это даже потихоньку получалось…

Глава 24

Ох уж эта рефлексия… Кажется, будто бы всё просто прекрасно – ты в новом мире, полном таинств магии. Впереди – обучение в магической академии, новые знакомства. В непосредственной близости – сразу несколько красавиц.

Три из них следят за тем, чтобы ты не парился о еде или других аспектах быта, а ещё одна – язвительная оторва, которая с каждым днём всё увереннее себя чувствует и не скрывает свой весёлый и озорной характер.

А ты сидишь, пялишься в ночное небо, на котором звёзд больше, чем ты когда-либо видел в своих, уже нескольких, жизнях. И думаешь о том, что делаешь и зачем всё это вообще нужно…

Освоение магии продолжалось семимильными шагами. Как я уже упоминал, отсутствие нужды в продолжительном сне, закалка разума, установленные улучшения и другие «плюшки» помогали в буквальном смысле купаться в океане знаний и без проблем выныривать со всё новыми находками.

Так мой «пул» элементов пополнился маной огня и воды. Почти две недели медитаций, в которых я по несколько часов в день пытался с помощью специальных упражнений сродниться с этими элементами.

Пока результат почти не был виден, но дело сдвинулось с мёртвой точки, и я, постепенно, всё лучше понимал эти аспекты реальности и то, как они влияют непосредственно на физический мир: как реагируют на те или иные конструкты-заклинания, как поглощаются физическими объектами и животным миром.

Почему не начал, к примеру, с пространством и электричеством? Ну, как я уже говорил, моя «предрасположенность» основана не на самой мане, а на концепции этих вещей. То есть я лучше понимаю суть этих вещей, нежели их магическую форму. Так что преимущество не такое уж большое, особенно на ранних стадиях.

И это преимущество полностью нивелируется сложностью этих элементов. Огонь, вода, воздух, земля – всё это «классические» элементы первого порядка. Так уж получилось, что это даже не конкретные объекты, а концепции.

Так, к примеру, воздухом считались по большей части газы. Так что магу, который освоил трансмутацию, ничто не помешает управлять, к примеру, водородом – сжимать его, ускорять молекулы или, наоборот, замедлять их. В теории.

На практике все эти размышления превращались в зубодробительные загадки из категории «А что если?», так как многое упиралось в наличие подходящих конструктов, достаточного уровня воли и силы мага, его резерва и вспомогательных для той или иной задачи предрасположенностей. В общем, магия была сложно. И жутко интересной.

Освоением маны огня и воды дело не ограничилось. Долгие медитации постепенно позволяли мне всё увереннее пользоваться маной – легче формировать конструкты и отдельные элементы, стабильно наполнять их маной и даже разрушать наполовину созданные заклинания, поглощая и перерабатывая освободившуюся в воздух ману обратно в резерв.

К слову, я читал даже про отдельный подтип дуэльного искусства – «половинчатое» формирование заклинаний, когда ты сначала формируешь один конструкт, а после, путём быстрых манипуляций, рекомбинируешь его в другое заклинание, проходя сквозь неправильно выставленную защиту противника, как нож сквозь масла. Правда, всё это требовало огромного мастерства и высокого контроля. Ну и, конечно же, скорости мышления.

До таких вершин мне было далеко, но всё же я шёл вперёд: практика с Фалько, изучение различных книг по магии, разговоры с Каору, полу-эльфом и другими магами в непосредственной близости, различные расчёты и моделирования конструктов на основе изученных символов. Благо, с последним мне помогала Система. И, конечно же, медитации.

Медитации… Медитации стали моей головной болью и, одновременно, спасением. Медитация как замена сна. Медитация для более быстрого освоения Баз Данных. Медитации для того, чтобы сродниться с элементами. Медитации для пробуждения «магического зрения».

С последним я решил не прибегать к помощи Системы и попытаться самостоятельно открыть в себе этот навык. Благо, практика эта была довольно распространённой в Маэриле, пусть и требующей определённого упорства и знаний.

В общем, к медитациям я прибегал часто. К тому же, находясь в изменённом состоянии сознания, ты меньше думаешь о жизни, сосредотачиваясь на непосредственном предмете своего интереса.

Поэтому в некоторые дни, когда у меня была причина и цель, я мог находиться в медитациях по двенадцать часов без перерыва. А однажды, во время постижения маны воды, ушёл в полноценный «отрыв» и провёл в подвале особняка больше сорока часов, всматриваясь в чаны с водой из разных источников и вслушиваясь в каждую каплю, что падала из прохудившегося бочонка. Странный опыт, на самом деле. Но определённо позволивший мне лучше прочувствовать этот элемент.

Впрочем, и помимо медитаций я часто был занят. Библиотека раз за разом подвергалась вдумчивому разграблению и копированию интересных мне трактатов. Так библиотекари в этом мире познакомились (без своего ведома) с концепцией электронного пиратства.

Я работал в двух направлениях – пытался развить своё магическое начало и при этом учился его применять. Изучал новые элементы-руны, принципы их взаимодействия и особенности влияние на физический мир.

Довольно часто приходилось отсеивать лишнюю информацию – полноценной методической базы в этом мире, к моему удивлению, ещё не было. А вот средство хранения и копирования источников информации были.

В результаты часть книг была написана в весьма своеобразной манере. Кто-то из магов ударялся в автобиографию, и каждое значимое открытие описывалось с довольно весомой предысторией и лирической шелухой. Кто-то считал своим долгом три четверти книги посвятить принципам магии и предпосылкам для изучаемой темы, повторяя «общеизвестную» информацию.

В общем, иногда приходилось как следует покопаться, прежде чем найти желаемое. Благо, чем современнее была книга, тем более лаконичной и ёмкой она была. Больше практики, больше примеров, больше, если можно так выразиться, научного уклада. Что не могло не радовать. Надеюсь, преподаватели в академии будут следовать тем же принципам.

«Крафтовые» направления я также не забрасывал, активно изучая посоветованные Фаргусом базы данных. Не думал, что когда-то вернусь к своей профессии мебельщика и возьмусь за инструменты. А глядите-ка – пришлось вспомнить былое и поработать руками. Я создавал заготовки под артефакты, привыкал к инструментам и изучал принципы артефакторики.

До самой магии мне было далеко, так что пока я просто пытался понять, как именно должны наноситься рунные вязи, как нужно подготавливать физическое проявление артефакта так, чтобы многомерная магическая структура правильно к тому крепилась.

Параллельно не забывал про Трансмутатор, стабильно сбрасывая в него излишки магической энергии. Потери были огромными – в дело шла едва ли десятая часть. Но постепенно артефакт развивался.

Когда появится возможность и я почувствую себя достаточно сильным, возьмусь за эту приблуду всерьёз и попробую, что называется, встроить его в технологический процесс артефакторики. Пока же я, по сути, разбирался с самыми азами и учился чувствовать прибор.

И тем забавнее вспоминать всё это в контексте моей мотивации. А та была простой – почти всё, что я делал ради того, чтобы не думать. Вернее, чтобы отвлечься от мыслей о прошлом, не рефлексировать и не размышлять о том, о чём, наверно, размышляет почти каждый обычный человек в разные периоды своей жизни. Не размышлять о том, зачем мне всё это.

Неожиданно для себя я понял, что без Миссий, без чёткого видимого врага по ту сторону прицела, без возможности скрестить клинок, потому что «так надо», мне не так чтобы хорошо живётся.

Слишком привык я получать простые цели и достигать их, получая как материальное поощрение, так и дофаминовые «плюшки». Слишком долго развивался ради силы, а после использовал эту силу для ещё более стремительного развития.

Вместе с тем бытие Стражем как-то не предполагает «мирной» стороны жизни. Да, условная «пенсия» у нас есть и на неё вполне можно выйти. Правда, к тому моменту, как я подозреваю, причин для этого у тебя просто не останется.

Даже с поддержкой специалистов, вроде Лайнеля, мы просто привыкаем быть военными. Быть исполнителями, «руками» Системы в её вечной экспансии. И, честно говоря, если бы не последствия моей внезапной «миссии», я бы об этом даже не задумался.

Но я задумался и жить так, честно говоря, мне не очень хотелось. Может, будь у меня семья или невероятные амбиции, стремление забраться на вершину, всё было бы иначе. Но я, что называется, хотел больше… Не знаю… Стабильности? Возможности жить?

Внезапно оказалось, что жизнь – это не череда противников и боссов. Не игра, в которой ты должен зачищать толпы монстров, чтобы поднять уровень. Абсурдно звучит, учитывая мой статус носителя Системы и должность Стража. Но это так. Жизнь – это твой уникальный путь. И как идти по нему, решал только ты.

И я всё сильнее склоняюсь к мысли о том, что роль исполнителя-палача мне не сильно по нраву.

К этой мысли я возвращался раз пять, прежде чем довольно робко принял новый «вектор» движения. Я хочу попробовать не только изучить магию, которая манила меня по многим причинам, но и попробую закрепиться в этом мире.

Найти друзей. Познакомиться с соседями и обитателями города. Стать полезным членом конкретно этого общества. Попробовать пожить как маг. То есть, учитывая специфику мира, пожить как обычный человек. Если это в целом применимо к моей ситуации…

Зачем? Чтобы понять, подходит ли мне… всё это. Очень надеюсь, что подходит. Потому что иной вариант – просто продолжать прокачку. Да, спасение миров… Льстит. Чешет твоё ЧСВ не простой щёточкой или расчёской, а, мать его, экскаваторным ковшом. Но где я окажусь в итоге? И окажусь ли вообще?..

Так что я всеми силами балансировал между погружением в мир магии и… бытом. Обычным бытом. Ну, обычным в моём понимании и с поправкой на мои компетенции.

Часто вечерами перебирал и чистил имеющееся у меня оружие. Ежедневно занимался физической подготовкой, с помощью артефактов нагружая своё тело до предела и часто превосходя его.

Причём занимался с собственным весом, специально отключая все возможные усиления, чтобы организм самостоятельно укреплялся и закалялся. Хотя тут лукавлю, ведь процесс роста мышц – это процесс адаптации. А специальный для этого дела навык не дремал и стабильно реагировал на всё возрастающую нагрузку.

В один из таких вечером и состоялся разговор с Сэм, который я ждал уже давно. Я только закончил с тренировкой, принял душ и поужинал, расположившись в кабинете и начав заниматься винтовкой. Ещё один вид медитации, если угодно… Было что-то в этом процессе успокаивающее. Тут меня и застала Саманта.

– Привет, не мешаю? – после стука спросила девушка, приоткрыв дверь.

– Нет, проходи. Как прошёл день?

– Да как обычно. Разве что народу было побольше, всё же выходной.

– Да?.. – задумчиво протягиваю, откладывая в сторону деталь и глядя в окно. – Воскресенье?

– Суббота, – усмехается моя собеседница и складывает руки на груди, – Ты опять проторчал в кабинете, погружённый в медитацию?

– Нет… Читал один старый манускрипт по принципам взаимодействия элементов.

– О, а можно поглядеть? – девушка оживляется. Эта тема была ей интересна.

– Да без проблем… – создаю копию и вручаю Саманте.

Девушка некоторое время глядит в текст. Затем поднимает взгляд на меня, а после снова перечитывает что-то, всматриваясь в символы.

– Ты… Эх… – она прикладывает руку к лицу и некоторое время молчит, – Когда ты планировал рассказать, откуда ты?..

В ответ я также некоторое время молчу. Честно говоря, я просто цеплялся за стабильность, как носорог, втаптывая всё лишнее в землю на пути к своей цели. Вернее, целям. И этот вопрос… Не то, чтобы я не хотел внести ясность в наши отношения.

– Честно говоря, не знаю, – честно отвечаю девушке и спешно дополняю, – Просто… Сначала я опасался тебя напугать. Потом… Потом просто слишком погрузился во всё это… Ну, знаешь, ты меня видела. Я… Не слишком хорошо себя чувствую после определённых событий.

– Да, девочки упоминали, что тебя лучше не трогать, когда ты задумаешься.

– Да, это оно. Я… Ты знаешь, кто я?

– Ну… – пожимает плечами девушка с некоторой растерянностью на лице, – Довольно быстро я поняла, что ты не из здешних мест. Сначала думала, что прибыл по обмену из другой страны. Но потом поняла, что ты даже не родился в этом мире. Но… Пара оговорок там, пару поднятых тем здесь. Твоё странное оружие, – девушка кивает на стол с разобранной винтовкой, – некоторые слова и фразы, которые явно адаптированы под наш язык, но родным для него не считаются… Ты не слишком скрывался.

– Я и не пытался, Сэм. Я и не пытался. Просто… Не знал, как ты отреагируешь. И даже не знал, какую реакцию хочу получить.

– Слушай… – тянет девушка, – Не обижайся, но ты чурбан тот ещё. И… Я, наверно, даже понимаю почему. Ты ведь эти шрамы не от магии получил? Да и я… Ну, мой дед был таким же. Он был одним из ветеранов Вальстрийского конфликта. Вряд ли тебе это о чём-то говорит. Но его взгляд… Ты иногда так смотришь. На меня. На других девочек. Даже на Маркуса. Мы для тебя как… Как пришельцы. Не из другого мира, как ты. А из… Из другой реальности. Из мирной реальности.